Великая Пустошь

1.7

- Ну, здравствуй, Надан, - сказал Харум.

- Здравствуй, Гецул, - ответил ему голос, в котором изумлённый Агей сразу же узнал голос старика Елизара.

- Гецула давно нет, - ответил Харум. - Одна тень осталась. Да и не стоит сейчас старые имена называть. Тем более, в Хибаре.

- Согласен, брат.

- Вот, кстати, познакомься, это Берг, сын Берга Трехпалого.

- Как же, - отвечал Елизар. - Знал я твоего отца, знал. Знатный вождь был, и клан его во всей Пустоши известен был.

- Для меня большая часть познакомиться с вами, господин Надан, - дрогнувшим голосом сказал парень. - Мне про вас господин Харум столько рассказывал!

- Да... Рассказал немного про наше старое житьё-бытьё, - подал голос Харум. - Ладно, Берг, нам поговорить надо, а ты иди в караульную башню, встань в дверях и прикрой нас. Если рядом кто появится, дай знать.

Послышались тихие удаляющиеся шаги.

- Он, и правда, сын Берга? - спросил Елизар.

- Вряд ли. Но одно время Хибар их вотчиной был. Мне Трёхпалый рассказывал, что они здесь часто всем кланом расслаблялись. Отдыхали, так сказать, душой и телом. Наверное, мамка-шлюха насвистела ему в уши, что он сын самого Берга, а этот дурачок и поверил. А как там на самом деле, уже не узнаешь. Не похож, ведь, он на него, ни капли. Хотя, его мог заделать один из джигитов Берга. А то, что он считает себя сыном Трёхпалого, так то - мне на руку.

- Ладно, Гецул, то есть Харум... Я понимаю, что ты удивился, когда меня с этими бродягами увидел. Но как я удивился, увидев тебя с татуировками раба! Расскажи, как ты выжил то, и как в начальство здесь выбрался?

- Унылая у меня история, Надан, то есть, Елизар. Когда наша коалиция обосралась, ещё толком не собравшись, я понял - конец нам всем. Поэтому собрал в колонну всё добро, всех верных людей, и отчалил.

- Много их с тобой было?

- Мало. Большинство парней решили остаться и драться, как я и их не уговаривал, как не объяснял... Где теперь их косточки?..

Старик сплюнул.

- Думаешь, всех выбили? - спросил Елизар.

- Конечно! Они у меня злые и дерзкие были. Такие головы перед Сегрегором не склонили бы. И он таких не щадил.

Лже-Харум некоторое время помолчал, а затем продолжил:

- Я в Северные Земли решил податься. Как Большая война началось, я там плантацию прикупил. Мог и в Южные Земли двинуть, там тоже кое-что было, но пришлось бы с боем пробиваться. А на север тогда легко можно было с нефтяниками проскочить. Прибился бы к их конвою и запросто ушёл бы.

И вот мне бы, дураку, уехать спокойно, но не мог я так просто уйти. Вроде и ясно, что Сегрегор одолевает, но разве сразу поверишь в это? Мы, ведь, такие сильные и на тебе! Бросай родные места и беги, как крыса...

Вот я сюда, на Север, и завернул. Сам знаешь, здесь народу меньше, чем у нас, но тоже ведь серьёзные вожди: Берг тот же, Большой Мо, Салага Жёлтый, Мигул. Я думал, что у них мозги наконец-то включатся, они поймут, к чему дело идёт...

Какой там! Я чуть не охрип, объясняя им, а они сидят, да чего-то там думают, да прикидывают. Мне бы сразу бежать, а я всё ждал, на что-то надеялся. Тем более, что слухи самые разные приходили. Вот, про тебя, например. Одни говорили, что тебя убили. Другие что ты Сегрегора теснишь. Третьи кричали, что ты на Север отступил и с тобой народу тьма, и вы собираете силы, чтобы контрудар устроить. Это сейчас-то мне всё ясно, а тогда, я ещё надеялся.

Старик зло сплюнул.

- И, что же? - спросил Елизар.

- Вот, ждал и дождался! На мой лагерь налетели Шатуны. Помнишь их?

- Это у которых на эмблеме череп на колесе?

- Они самые!

- А откуда они тут взялись? Они же всегда на самом юге обретались.

- Это я потом узнал, что они быстро под Сегрегора легли и в бой сами рвались, выслуживались. Вот и налетели они, и ещё другие уроды с ними были. Всего машин пятнадцать. Началась буза и мы им хорошо врезали. Сразу восемь машин расхерачили. Они отступили, но и нам досталось. Сожгли, гады, бензовоз и два моих тягача подпалили. А куда я без тягачей? Всё добро бросать?

- Я ещё не успел осознать, как видим, на полнеба пыль. Большие силы к нам прут. Мы запросили по радио, они не отвечают. Явно это сегрегоровские гады. И куда нам? Собрали кое-что и на четырёх машинах на север рванули. Они за нами гнались километров сто, не меньше. Мы оторвались, но я один остался. Куда мои ребята делись, хрен его знает. У меня рация повредилась, и я остался с одним парнем, Грумом. Верный воин был, настоящий джигит!

Вот сидим мы, что делать не ясно. Бензина нет, рации нет. Куда идти? И вот как-то я понял, что дело дрянь и с минуты на минуту, нас забацают. Ну и придумал. Бросили мы машину и там, в холмах, затерялись. Не знаю, каким чудом, оказалась у нас термическая машинка. Ну, которыми на металле эмблемы выжигали. Но ты ведь знаешь, что ей и татуровки делать можно?

- Можно, но никто не делал. Такие тату не уважали.

- Вот! Это вы, герои, всё по старинке делаете, чтобы с кровью и терпеть! А тут быстро можно сделать, ну, мы и решились. Друг другу на руках и на лбу выделали. Ловко вышло. Я такие у многих рабов видел. Чьи-либо клеймы не стали ставить, чтобы не спалиться, но и таких рабов, с тату, как у меня, полным-полно в Пустоши было. И ведь через час после гравировки, уже можно подумать, что татуировке много лет! А машинку мы в приметном месте, закопали. Ты же знаешь, что такие татуировки свести легко ей можно?

- Знаю, конечно.

- Так вот, только мы в рабов преобразились, как на нас налетели. И знаешь кто?

- Кто?

- Чигуры!

- Откуда они здесь? Они же на дальнем западе, почти где Ковчег. Неужто тоже тогда под Сегрегора легли?

- В том-то и дело, что нет! Какие-то черти залётные. У них такие эмблемы, каких я и не видел раньше. Раболовы. Грум за пушку схватился и его успокоили. А я растерялся, и меня они живым взяли. Бросили в клетку, к другим рабам. Ну, и сюда они приехали, в Хибар. Здесь их сегрегоровцы и накрыли. Чигуров на колья, а меня, с остальными рабами, на свободу: гуляй, рванина!

- За раба приняли?

- Ещё как! Я тогда оброс, отощал, ну и татуировочки прямо в точку оказались!

- Так ведь, всегда можно определить, что они фальшивые!

- Специалист может, это да. Но какой тут специалист, на окраине? Конечно, искали наш народ. Заставляли догола раздеваться, но я-то ведь чист! Говорил я парням - не делайте тату! Зачем? Приспичило? Сделайте термическую, её всегда или убрать или заменить можно. Так нет же!

Вот, тебя взять. У тебя же и на затылке и на груди и на спине, вон такие картины! Повезло тебе, что руки у тебя чистые, а то бы тебя сейчас здесь быстро бы в оборот взяли! Мы бы с тобой, конечно, всё равно поговорили бы. Но ты бы не тут стоял, а сидел бы в комнате, с решётками на окнах.

Харум тихо засмеялся.

- Ну, это ясно, - сказал Елизар. - А как ты здесь в начальство выбился?

- Да это же элементарно! Тут же вокруг - одна рвань и дураки. Сам знаешь - в стране слепых и одноглазый карлик - король! А я способный оказался. Вон, раньше всех читать и писать научился!

Старики тихо рассмеялись.

- А народ, что, и не узнал никто? - спросил Елизар.

- А кто? Мы же с тобой работали на юге. На север редко выбирались. Да и в маске я тогда всё время был, кто меня узнает? Меня даже не все вожди без маски видели.

- А местные кланы?

- Всех местных вождей Сегрегор подчистую вывел. Почти все местные джигиты тоже под раздачу попали. Но, кто уцелел, тех увезли в другие места. Тут одни рабы и прочая срань осталась.

- Но, всё-таки, узнать могут. Не боишься?

- Раньше боялся сильно. Сейчас как-то привык. Хотя, то и дело новости приходят, что, то тут, то там, то одного, то другого, выловили. Но это мелюзга всякая. Я до сих пор в розыске, но попробуй узнай меня. Да даже если кто и узнает, как докажет? У меня ни татуировок, ни особых примет. Даже если найдётся кто, его слово будет против моего. А у меня здесь репутация почти, безупречная. Вкалываю, не ленюсь. Вон, за антенну отвечаю. Мастерскими управляю. Я мог бы и старостой стать. Но тогда пришлось бы часто в Перекрёсток выбираться. Да и в Новую Надежду, Алдер иногда ездит. А там народу много. Кто знает, на кого нарвёшься? Зачем рисковать?

- Понятно.

- И, кстати... Уже после войны, я с Сегрегором виделся неоднократно.

- Где это???

- Он сюда приезжал несколько раз. Вот, общались с ним, как с тобой. Он мне руку жал. Благодарил за честный труд.

- Как же ты его не загрыз?!

Старый бандит тихо засмеялся:

- Ну, Надан, ты даешь! Я всё, что имел, потерял, но ум, кое-какой, у меня ещё остался. Легко сейчас, в безопасности, мечтать о том, как его на кол сажаешь. А реальность, она, брат, другая.

- Да уж, - задумчиво проговорил Елизар. - Я его всего один раз видел. Ведь, он кто? Да, никто! Обычный дурак!

- Обычный дурак всю Пустошь не нагнул бы, - невозмутимо заметил Харум.

- Это да. Но ведь он выглядит, как обычный мудак. Ничего в нём героического!

- Зато мы, такие все, герои легендарные, и вон как обосрались! Ладно, Нада... Елизар, то есть. Я про себя рассказал. Расскажи и ты, про дела свои скорбные.

- Да уж, - хмыкнул лже-Елизар. - Дела у меня и скорбные и скверные. И, самое забавное, что моя история от твоей не сильно отличается.

- Это как?

- Я тогда, и правда, на север Пустоши отступал. Помнишь Ноиля Крылатого?

- Конечно.

- Он тогда один отряд Сегрегора разгромил. И мы с ним договорились у Каменных ворот встретиться. Планы у меня были неплохие. Я на северные кланы надеялся и сюда шёл. И вдруг мне известие приходит. Верные люди указали место, где вражеская колонна снабжения остановилась. У них там и еда, и вода, и бензин. И охрана небольшая. Вот я и планировал: с Ноилем силы объединить и колонну эту захватить. Это бы нам сразу славу повысило. Для переговоров это хорошо. Я хотел местным вождям хороший куш предложить. Не поскупился бы! Думаю, если бы мы пошли тогда все вместе в бой, то вполне могли бы, если не разгромить Сегрегора, то, хотя бы, с севера его выбить. Но сперва мне надо было с Ноилем встретиться.

- И, что же?

- Двинулся я к нему. У меня пятнадцать боевых машин было, два малых бензовоза и два грузовика. И мы в засаду угодили, возле Белых дюн. Я до сих пор, так и не понял, Ноиль меня сдал или мы просто налетели?

- Про Ноиля я с тех пор и не слышал, - сказал Харум. - Вроде среди тех, кто на службу к Сегрегору перешёл, его не было.

- Кто знает... В общем, налетели мы на засаду. Сразу три машины у нас полыхнуло. Меня бортанули и я сознание потерял, не смог командовать. А со мной лопухи были. Толковых ребят, настоящих джигитов, ещё в первые дни выбило, и вот приблизил тех, кто остался. От джигитов там так, одно название... Они запаниковали, думали, меня убило. Оборону построить не смогли и врассыпную бросились. Их, вроде, хотели на юго-запад гнать, но они сообразили вырваться, и на северо-восток кинулись.

- Когда я очухался, мы уже до канала добрались и одни остались. Рация не работает и где остальные - не ясно. На той стороне канала, ещё не сильно далеко отъехали, как бензин кончился. До засады, в машине со мной, четверо были. Когда я очухался, узнал, что одного подстрелили и его по пути выбросили, а еще одного подстрелили и он кровью истёк. Остались двое со мной. Я их недавно приблизил к себе, думал нормальные ребята. А они крысами оказались, шушукаться стали, чтобы сдать меня Сегрегору и себе прощение купить. Но я начеку был, и пришлось мне решить с ними этот вопрос. Один я остался. Машины нет, рацию пробили. Что делать, не ясно.

- Примерно, как у меня ситуация, - заметил Харум.

- Вот! Я хотел пулю в голову пустить, но вспомнил, что океан там рядом уже. И как-то обуяло меня настроение такое... Решил я до воды дойти, напоследок в воду окунуться и тогда уже и кончить свои дни.

- И что же?

- Собрался. Пошёл. И там чудо настоящее. Дым я увидел и наткнулся на отшельника. Елизар его звали.

Внимательно слушающий Агей, просто не мог поверить своим ушам...

"- Как же так? - потрясённо думал он. - Наш Елизар, который столько рассказывал про бандитов и сам оказался бандитом, да не простым, а крупным вождём!"

- Этот отшельник был мутантом, - рассказывал лже-Елизар. - Он нормально выглядел, но голова у него была немного маленькой. А так он нормальным был. Он раньше в Городище жил, это посёлок там. Мы ведь с тобой его разгромили, почти прямо перед войной. Помнишь?

- Как не помнить?

- Вот! Хозяйство там у него, куры, огород. В общем, стали мы жить с ним. Он радио увлекался, я же тоже это дело любил. Мы, в мастерской всё свободное время проводили. Я к машине сходил, рацию забрал, и мы её починили. Слушали всю Пустошь и вообще, что в мире делается. Вот. А потом, три года назад, Елизар этот умер.

- Сам умер?

Лже-Елизар усмехнулся:

- Совсем за отморозка меня держишь? Этот дед был неплохим мужиком. Как он копыта откинул, мне там, одному, совсем хреново стало.

- Назад не тянуло?

- Ещё как. Но куда мне было идти? Раз здесь, вон, какие дела. Кто тут меня ждал-то, кроме Сегрегора и его отморозков?

Я тебе врать не буду, Харум. Года два назад, я пытался вернуться. Дошел до канала, а потом зассал. Да! Зассал! Перед тобой-то мне чего скрывать? Кому я тут нужен один и без всего? Так и вернулся назад и занялся хозяйством. А неделю назад, эти ребята объявились.

Старик коротко рассказал о товарищах Агея.

- Вот так и было, - закончил лже-старик свой рассказ. - И, когда я их встретил, то, на всякий случай, решил отшельником Елизаром назваться. Дескать, там всю жизнь прожил.

- А как ты им свои татуировки объяснил?

- Никак! Они их не видели, и, надеюсь, не увидят.

Услышав это, Агей вдруг вспомнил, что когда они пересекали канал, то Елизар ушёл в сторону, дабы одному обсушиться. Агей тогда приписал это стеснительности старика, но оказывается, тот не хотел показываться голым перед остальными, дабы не выдать какие-то татуировки, что покрывали его тело.

Голова от всего этого шла кругом. Парень даже не знал, как на это реагировать и лишь продолжал внимательно слушать.

- Ладно, - говорил тем временем Харум. - Давай начистоту! Ты же ведь не просто так снова в Пустоши объявился, так ведь? Если решил рискнуть, то явно у тебя какой-то план есть?

Лже-Елизар невесело рассмеялся:

- Разочарую тебя, Харум. Нет у меня никакого плана, от слова совсем! Пришёл я, потому, что мне жизнь моя скотская надоела. Я всю жизнь крестьян презирал, а вон сколько лет прожил, как крестьянин. Да и не мог я не прийти. Словно что-то вело меня сюда. Хотел хотя бы перед смертью бросить взгляд на свою Пустошь.

- Решил прогуляться по местам боевой славы? - лже-Харум тихо засмеялся. - Городище, что ты разорил, у тебя там под боком было. А тут стена раздолбанная, тоже ведь твоя работа. Смотри, наслаждайся!

- Может раньше, я и порадовался бы. Но сейчас, когда такие дела в Пустоши... Я знал, что тут плохо, но не знал, что до такой степени...

- Это верно. Тебе бы пожить у нас, хотя бы недельку и нам бы с тобой всё обсудить. Ты бы всё узнал, и волосы дыбом встали бы у тебя! Но времени нет. И так рискуем! Каждая минута на счету! Поэтому, скажу кратко - в Пустоши сейчас, и правда, ситуация гадкая донельзя. Сам видишь, как тут всё изменилось. Мужичье совсем от рук отбилось. Почти забыли свое место! Раньше на коленках перед нами ползали, а теперь плечи расправляют и с поднятой головой ходят! И все Сегрегора славят. Вздумай он задницу им подставить для облизывания, очередь до горизонта выстроится!

- Оно понятно. Алдер сказал, что Сегрегор театры в Пустоши строит. Правда, что ли?

- А, то! Я был в них несколько раз. Я и раньше-то, в прежней жизни, был в театрах. В Сиралисе, например, и в Куше. Но там дорого вход стоит, а сейчас, здесь, всё бесплатно и для мужичья! В голове не укладывается!

Сидят, смотрят, лыбятся, в ладоши хлопают, как будто, чего-то там понимают. Но ведь идиоты-же! Я вообще не пойму, зачем всё это Сегрегор делает? Я понял бы, если бы он нас всех извёл, собрал наше добро и дворец себе из чистого золота отлил бы.

Но, нет! Он, ведь, деревья сажает, озёра делает, жильё строит, театры и для кого? Для быдла, которое и плевка нашего не стоит!

Мне недавно пришлось на самый юг съездить, за запчастями, в Сурим. Это где раньше Пустое озеро было. Страху натерпелся, но обошлось, никто меня там не узнал. И вот видел я, что они там понастроили. Плантации, лесополосы, теплиц полно - блестящие стеклянные поля до горизонта. Много оазисов с фонтанами. Ехал я, и сердце кровью обливалось, смотреть на всё это...

Ведь какие набеги там можно провести, сколько добычи взять, сколько славных дел устроить! А сейчас там, что? Для кого это? Ходят там скоты двуногие, недавно голову поднявшие! Ведь они же дураки! Не понимают в жизни ни хера! А вспомни нас и других вождей! Какие великие дела мы творили, какие войны вели, какие пиры устраивали!

- И не говори, брат, много всего было, - ответил Елизар. - Что с моей ставкой, не знаешь?

- Знаю, что ипподром, который ты начал строить, они перестроили в консервный завод. Так и назвали посёлок - Ипподромное. Овощи закручивают, мясо. К нам оттуда консервы привозят. Весёлую долину запрудили и там электростанцию поставили.

- А мой дворец?

- Не знаю. Но слышал, что там сейчас посёлок. Назвали Мелехов, по имени Мелеха. Помнишь его клан?

- Этот сучонок одним из первых к Сегрегору переметнулся.

- Теперь он там правит. Возможно, в твоём дворце почивает.

Лже-Елизар зло выругался.