Великая Пустошь

6.21

- Ладно, парни, последние инструкции, - сказал один из них. - Я уже говорил, Колянычу, но ещё раз, повторю, чтобы лишних вопросов не было.

Вы и сами понимаете, что дело тут серьёзное - надо действовать чётко и быстро. Снаружи вас будут сопровождать три человека. Кто они, как зовут и прочее - вам знать не надо. Что вам надо знать - они сами расскажут и покажут. Поэтому, с вопросами к ним не лезем, а делаем, что они говорят.

По пути здесь, под землёй, и на поверхности, будут места, которые вам не нужно видеть. Поэтому, придётся немного потерпеть с мешками на голове. Если говорят, что в какую-то сторону смотреть не надо - не смотрите!

Вот, собственно и всё. Делаете, что вам говорят, и уже скоро будете далеко отсюда и в добром здравии. Вопросы есть?

- Есть несколько, - подал голос Коляныч.

- Слушаю.

- Куда мы сейчас идем, и сколько дней нас будут сопровождать?

- Смотрите... Сейчас, как выйдете на поверхность, проводники поведут вас на наблюдательный пункт "Северное гнездо", которое находится в дне пути на северо-запад от города. Придёте вы туда, ближе к вечеру.

- А там, что?

- А там вас встретит проводник, с которым пойдёте дальше. Его зовут Нигус. На месте обсудите с ним путь и, если он вас не устраивает, можете, даже одни уходить, но я вам советую идти с проводником - вам же лучше будет.

- Я понял, - кивнул Коляныч. - А что на счёт припасов?

- Припасы получите в "Северном гнезде". Мы их туда уже переправили сегодня днём. Там же вам дадут "ствол" - старую, но рабочую, винтовку и немного патронов к ней. Также там получите немного денег, которые имеют хождение на территории к северу от Пустоши.

Он замолчал, глядя на Коляныча. Поскольку тот молчал, мужчина спросил:

- Ещё вопросы?

- Последний вопрос, - сказал бывший раб. - Сколько сейчас времени?

- Сейчас почти полвторого ночи. Когда выйдете на поверхность, будет уже светать и желательно, пока совсем не рассвело, чтобы вы отошли от города как можно дальше.

- Ясно.

- Ещё вопросы?

Парни молчали и мужчина сказал:

- Тогда, не будем терять времени!

- Послушайте, - сказал Вилен, - а нет ли у вас одежды для нас? Эта как-то для Пустоши не очень.

- Да, конечно! Сейчас будет!

Он дал знак и его помощники, с закрытыми лицами, принесли несколько баулов, которые разложили на полу и парни с удивлением узнали свои вещи, которые у них забрали в Миграционном центре.

Пока все переодевались, им принесли также два рюкзака, которые протянули Колянычу и Доберу.

- Тут вода и продукты, - пояснили им. - Запас на сегодня. Основные припасы получите на посту.

Коляныч, не пререкаясь, закинул рюкзак за плечи. Добер, скривившись, посмотрел осуждающе на идущих без ноши Вилена и Агея и, с выражением скорби на лице, также закинул свой рюкзак за плечи.

После этого им надели мешки на головы, и повели по коридорам. Во время пути, также, осторожно миновали несколько пролётов ступенек, спускаясь вниз. Когда им сняли повязки, Агей увидел, что они находятся в хорошо освещённой комнате, в полу которой находится круглая дыра, диаметром около метра, в которой видна стальная лестница у стены колодца.

- Осторожно, спускаемся, - сказал один из сопровождающих.

Вперёд полез один из сопровождающих, за ним следом, решительно полез Коляныч. Потом начал спуск Агей и остальные.

Лестница вниз оказалась на редкость длинной, и они затратили на спуск несколько минут, по прикидкам Агея длина этого колодца была метров тридцать, если не больше.

Спустившись вниз, Агей увидел узкий тёмный тоннель, освещаемый лучами мощных фонарей, которые держали в руках их спутники.

Пока остальные спускались, парень осмотрелся. Тоннель с вертикальными стенами, высотой метра два и метра полтора шириной. По стенам тянулся в обе стороны несколько узких труб и широких, резиновых, кабелей.

Когда остальные спускались, Агей рассмотрел, что их сопровождают пятеро мужчин, с лицами, замотанными тряпками. Когда все оказались в тоннеле, то тронулись в путь быстрым шагом. Света фонарей достаточно, чтобы не спотыкаться, но идти по этому тёмному коридору было жутковато. Сильно давила тишина, нарушаемая лишь звуком шагов путников. Да и воздух тут был странный - вдыхая его ртом, Агею казалось, что воздух хрустит на зубах...

Шагая по тоннелю, парень испытывал чувство страха и преклонения перед строителями этого сооружения:

"- Это же, сколько труда надо, чтобы на такой глубине, проложить такой длинный тоннель? И это ведь не просто нора в земле. Тут скала и есть какое-то назначение у этого проход, раз трубы, вон, тянулся и кабеля".

Вспомнился Лазарет и комнаты на Карнизе. Тоже ведь всё это построено строителями Источника, предки которых, возможно, имеют отношения к Острову...

Шли долго, по прикидкам парня - более часа и миновали километра два, не меньше... За это время им встретилось всего несколько лестниц, ведущих наверх и несколько боковых проходов. Такие же тёмные ходы вели в тёмную неизвестность, от чего было действительно жутко.

Поэтому, когда остановились возле лестницы, ведущей наверх, Агей, да и все остальные, включая их спутников, испытали огромное облегчение. Тоннель же тянулся дальше, в неизвестные дали...

- Здесь, нам наверх, - объяснил один из проводников. - Слушайте внимательно! Лезем наверх и, когда вам скажут, останавливаетесь, пока вам не оденут на голову мешок, потому, что не нужно, что вы видели место, куда вылезаете. Ясно? Тогда, вперёд!

Несколько сопровождающих полезли первыми, за ними Коляныч, за тем Агей и после него остальные. Перед подъемом, Агея ненадолго задержал проводник, чтобы был больший интервал между лезущими.

Вверх подниматься оказалось куда труднее, чем спускаться и Агей только порадовался, что у него нет рюкзака за спиной, как у поднимающегося перед ним Коляныча.

Наверху послышался тихий голос:

- Стой!

Посмотрев наверх, Агей увидел тёмный силуэт товарища, над ним, метрах в трёх и ещё выше, луч фонаря. Парень остановился было, но увидев, что Коляныч зашевелился, Агей тоже продолжил подъём, наблюдая, как друг вылезает из колодца.

Наверху тёмная комната, освещаемая жёлтым лучом фонаря. Агей разглядел только, что там низкий потолок. Когда парень почти поднялся до края колодца, ему скомандовали:

- Стой!

Парень замер и сверху к нему протянулись руки, надевая на голову мешок.

- Пошёл!

Агей осторожно закончил подъём. Ему помогли выбраться и отвели в сторону от лаза.

- Присаживайся, - сказал тихо проводник.

Нащупав рукой бетонную стену, Агей присел на корточки, слушая, как с остальными товарищами проделывали ту же процедуру - приказывали остановиться, надевали мешки и подводили к стене, усаживая рядом.

Когда все поднялись из лаза, один из проводников сказал:

- Сидим тихо. Ждём.

Агей услышал удаляющиеся шаги. Где-то рядом, наверное, в соседней комнате, послышались тихие голоса:

- Не поддаётся, тварь поганая!

- А ты, чего хочешь? Её сколько времени, не открывали?

- Ну-ка! Все вместе! Навалились!

Послышался стальной скрежет.

- Петли ржавые, - сказал кто-то.

Агей почувствовал дуновение слабого ветерка. Он понял, что проводники открывают тяжёлую ржавую дверь.

"- Интересно, - подумал парень. - Что бы сказали основатели Источника, построившие такие сложные сооружения, если бы узнали, что их потомки не могут стальные петли, как следует смазать. Хотя... Какие это потомки? Все, небось, пришлые из других мест, кандидаты... Настоящие потомки это Хтон и те юные дебильчики, грезящие о мировом господстве..."

- Встаём! - сказал голос рядом.

Агей и остальные поднялись на ноги.

- Ты, иди сюда, - чья-то рука взяла парня за локоть и отвела от стены. - Стой вот так, а ты вот так.

Чья-то рука легла Агею на плечо. Слушая команды проводников, он понял, что его с друзьями поставили в цепочку, держась рукой за плечо впередистоящего.

- Идём! - его опять взяли под руку и повели.

- Голову ниже.

Агей наклонился, чувствуя спереди поток свежего и прохладного воздуха. Их явно вывели на поверхность.

За спиной проводники начали прощаться и желать друг другу удачи. Агей понял, что не все пятеро пойдут с ними.

Вскоре голоса стихли, и ухо парня уловило скрежет закрываемой стальной двери. Под ногами то твёрдая поверхность, то рыхлая, похожая на песок. Иногда встречаются мелкие камушки.

Их вели так, цепочкой, несколько минут, поворачивая из стороны в сторону, а затем остановили и сняли повязки. Агей огляделся. Вокруг уже почти рассвело, но лучей солнце нет. Вокруг тот же пейзаж, который он видел, перед тем, как попасть в Источник.

Вокруг высятся отвесные скалы, высотой метров по тридцать, не меньше. Вокруг коричневые и красно-коричневые цвета, но некоторые скалы имеют беловатый оттенок, словно потерявшие цвет от времени. Под скалами кучи обломков, как огромных, так и мелких, среди которых растёт чахлый кустарник.

Кроме друзей, рядом трое проводников, которые быстрым шагом шли по долине, показывая путь. Они очень редко обращались к парням, давая команды остановиться или бежать, но разговаривали только между собой.

Все трое одеты в обычные одежды жителей Пустоши и у всех замотаны тряпками лица. У всех на шее бинокли, за спиной небольшие торбы, а в руках по короткой винтовке, обычной, а не такой, из которой довелось пострелять Агею.

Не прошло и полчаса, как он начал различать их. Двое были явно молодыми мужчинами - один высокий, а другой низкий. Третий, широкоплечий тип, судя по голосу, был уже не молодым, но весьма крепким мужчиной, который шагал без устали, ничуть не хуже своих молодых спутников.

Их маленький отряд быстро продвигался по горной стране. Часто встречались поперечные долины. Тогда отряд останавливался, и проводники внимательно оглядывали окрестности в свои бинокли, после чего давали команду двигаться. Изредка, на пути встречались и широкие долины, метров под сто. Проводники долго изучили их в бинокли, после чего давали команду и отряд пересекал такие долины бегом.

Первый привал сделали через полчаса после выхода на поверхность. Коляныч подошёл к проводникам с каким-то вопросом, но те, весьма грубо отшили его, напомнив о запрете задавать вопросы и посоветовали "сидеть со своими". Такая грубость немного покоробила Агея.

Присев рядом с парнями, Коляныч не стал ничего говорить, а только заглянул в рюкзаки, которые они несли. Там оказалось четыре кружки и восемь консервов. Да три большие стальные фляги с водой. Не теряя времени, парни утолили жажду. Глядя, как их проводники справляют нужду, не особо заботясь о маскировке, Агей подумал, что здесь либо безопасно, либо их спутники не великие профессионалы.

После отдыха тронулись в путь. Добер хотел было вручить свой, не сильно тяжёлый, рюкзак Агею, но Коляныч резко пресёк эту попытку, приказав не дурить.

Вскоре взошло солнце, пока не видимое, но его лучи окрасили верхушки скал рядом. Прошло несколько часов пути. Местность не менялась. Путники шли то узким долинам, то по широким, прижимаясь к скалам, и стараясь как можно быстрее миновать открытые пространства. Несколько раз пересекли грунтовые дороги. Некоторыми явно пользовались, но видно было, что это далеко не оживлённые трассы.

На очередном привале, отсев подальше от проводников, Коляныч собрал парней в кучку.

- Ну, что, парни, какие мысли у вас? - негромко спросил он.

- Да ладно тебе, Коляныч, - скривился Добер. - Ты у нас самый умный, говори, что думаешь, а мы тебе, если сможем, чего-нибудь присоветуем.

- Да мысли у меня разные, - поморщился бывший раб. - Вроде всё неплохо проходит, идём, как нам и обещали, но...

Он посмотрел на Агея и сказал:

- У меня уже второй день не идёт из головы, то, что ты мне сказал в Миграционном центре?

- Что именно? - немного удивился парень.

- Да про то, что не выгодно им нас отпускать просто так. Вот я, если бы был на их месте... Я бы придержал таких ценных пленников, за которых и нефтяники и Сегрегор бьются. Посмотрел бы, что к чему, выждал время и принял решение, кому их выдать для пользы города. В конце концов, можно даже отпустить, но это, всё равно, не выгодно.

- И к чему ты ведёшь, Коляныч? - спросил Вилен.

- Помнишь, что в тюрьме Агей рассказывал, как он подслушал по пути в Источник разговор нефтяника, который рассказывал, что они нас не захотели в Нефтеноле оставлять, потому что понимали, что нас там утаить трудно будет? И я думаю, что сейчас с нами точно такую же штуку хотят провернуть!

Я почти уверен, что нас ведут в какое-то убежище, на подобии того, где мы с Беком ночевали. Посадят в клетку, и будем мы сидеть и ждать, пока нашу судьбу Рафед решает. И кто знает, кому он нас решит выдать...

Слушая друга, Агей признал, что выводы у Коляныча вполне логичные.

- К тому же мелочи, вот эти, - говорил бывший раб. - Почему сразу нельзя проводника выдать, а надо сперва вести на какой-то наблюдательный пункт. И припасы! Почему бы их сразу не выдать.

- Во-во! - согласился Добер. - Дали четыре банки всего.

- А помните, как мы выходили из подземелья? - подал голос Агей. - Как они дверь открывали и сказали, что ей давно уже не пользовались?

- А это тут, при чём? - посмотрел на парня здоровяк.

- Так нам же сказали, что еда нас ждёт впереди, то припасы должны уже были, впереди нас, нести. А они вон, с дверью возились.

- Всё так, - кивнул Коляныч. - Конечно, дверь тяжёлая и, если петли заржавели, долго будет так тяжело открываться, но всё равно, это тоже плохой признак для нас.

- Так ты, что, думаешь, они нас там под замок посадят? - спросил Вилен.

- Я жопой чую, что нас подлянка какая-то ждёт. И, самое логичное для них - посадить нас под замок, в надёжном месте, про которое знают только близкие Рафеда.

- Так нас там и прибить могут! - шёпотом воскликнул Добер.

- Тоже не исключаю, - криво усмехнулся Коляныч. - Помните, как мы похоронили сегрегоровца? Вот так и нас тут... Решат, что лучше нам исчезнуть, прирежут и камнями забросают - попробуй, найди!

От таких разговоров Агей содрогнулся.

- Ну, тогда, если ты уверен, что там подлянка ждёт... - тихо сказал Добер. - То, давай, вот этих... Завалим!

Он кивнул на сидящих в отдалении проводников, которые тоже, что-то оживлённо обсуждали.

- Так и сделаем, - кивнул бывший раб, отчего Агей содрогнулся вторично. - Только, убивать не будем. По крайней мере, сразу. Скрутим их и хорошенько допросим, чтобы выяснить, что они нам уготовили и куда нас ведут?

- Когда? - выдохнул Добер. - На следующем привале?

- Ещё рано! По моим прикидкам, сейчас около шести часов утра. Кто знает, сколько мы прошли, но я думаю, мы сейчас километрах в десяти от Источника. А это мало! Надо как можно дальше отойти. Давайте, до полудня, дёргаться не будем. Пока присмотримся к этим ребятам и потихоньку обмозгуем, как ловчее их скрутить.

На очередном привале, снова обсудили возможные действия. Добер предложил не тянуть и скрутить проводников как можно раньше.

- Они сказали, что нам целый день идти. Но, я думаю, это брехня. Они нас в любой момент схватить могут. Скажут, чтобы мы надели мешки на головы и всех, по одному, скрутят. Так, чего ждать? Надо действовать!

Его поддержал Вилен, который предложил, после нейтрализации проводников идти на юго-восток, дабы сбить возможную погоню с толку, а лишь значительно позднее поворачивать на север.

- Сделать большой крюк - хорошее дело, - согласно кивнул Коляныч. - Но не думаю, чтобы у Рафеда были возможности, чтобы устроить такую же облаву, как на нас Сегрегор устраивал. К тому же, возможно, что сейчас Источник опять штурмуют нефтяники. И не забывайте, что у нас из припасов всего четыре банки консервов на четверых, а идти до границы Пустоши - не один день!

- Да и хер с этим! - шёпотом воскликнул здоровяк. - Лучше без жратвы, но на свободе! Но, не забывай, у них три винтовки, какую-нибудь живность да подстрелим, прокормимся.

Агей вспомнил, что во время их путешествия им не встретилось никакой хоть немного крупной дичи, но ничего не сказал.