Великая Пустошь

6.24

- И, ради своих планов, Рафед решил отдать нас нефтяникам? - спросил Коляныч.

- Не нефтяникам, а конкретно Надану. Рафед задумал хитрый план. В администрации он всем обещает полную поддержку Ковчега, а на деле же, он решил сделать ставку на Сегрегора. Для этого он и задумал дело с вами: через нефтяников он связался с Наданом, и сказал ему, что согласен поддержать его в борьбе с Сегрегором. А дабы показать свои добрые намерения, решил отдать вас. Всё это для того, чтобы несколько дней спустя, лично встретиться с Наданом, чтобы "обсудить важные дела". Рафед собирался устроить засаду на этой встрече, схватить его и выдать Сегрегору, заслужив у того доверие и покровительство, которое помогло бы ему захватить власть в городе.

- А ты, вот так, отпускаешь нас? - спросил Коляныч.

- Скажу тебе, прямо, Коляныч. Вы очень пригодились бы мне, в моих будущих политических делах. Но не могу я, вот так, выдать на расправу людей, с которыми в одном дерьме барахтался и из одной кастрюли ел. Не могу! Поэтому мне придётся удовлетвориться захваченными пленниками.

- А они, как тебе помогут?

- В городе, у элиты, есть свой, тайный суд. Те дурики, которые сопровождали вас, и дружки Берга выступят там, как свидетели. Плюс у меня ещё много компромата на Рафеда. После этого суда его политическая карьера будет уничтожена, а мне станет чуть легче свои дела обделывать.

Хтон опят вытащил рацию и сказал:

- Сулон! Погрузились?

- Всё готово. Ждём вас.

- Тащи тюки.

- Сейчас.

Убрав рацию, старый джигит сказал:

- Я тут приготовил вам кое-какие вещицы в дорогу. Там еда, посуда и разные мелочи.

- Спасибо Хтон, огромное! - сказал Добер и воровато оглянувшись, понизил голос. - Но как с нашим золотом быть? Ну, которое у Белой Хвори?

Джигит усмехнулся.

- Парни, не забывайте, что кроме нас, про него знают ещё двое. Тот водитель и делец Виктор. Не знаю, что с ними, но они были в руках у нефтяников и могли рассказать о кладе.

- Но они не знают, где он! Мы же так ловко спрятали! Ты же сам выбирал место.

- Нефтяники тоже не дураки и могут знать о подобных трюках. В любом случае, если доберетесь до этих сундучков, можете мою долю взять себе. Я вам даю такое право, но, вместе с тем, оставляю за собой право забрать всё это золото себе.

- Это как? - удивился здоровяк.

- Сейчас, в Источнике бушует политический кризис. Вчера его чуть не захватили нефтяники, а что будет завтра, я пока даже не представляю. Но я в самом центре этого вихря и меня могут убить в любой момент. Сейчас, у моей семьи достаточно денег и влияния, но кто знает, что будет дальше? Я не исключаю, что в будущем мне самому понадобятся деньги, и тогда я могу вспомнить про наш клад и "наложить на него лапы". Так что, кто из нас первый до него доберётся, тот его и заберёт. Такие дела, Добер!

Пока он говорил, несколько бойцов принесли четыре плотных заплечных мешка. Хтон подошёл к воинам, поговорил с ними, после чего те быстрым шагом ушли, а он вернулся к парням. Он протянул руку, в которой неизвестно откуда взялся блестящий револьвер, который Хтон передал Колянычу.

- Оружия в Источнике достаточно, - сказал Хтон. - Но ситуация такова, что у меня каждый ствол на счету и винтовок я вам дать не могу. Только вот это. Пистолет отличный, безотказный и с хорошими боеприпасами. Патронов мало, всего десяток, но они отличного качества и бьют на тридцать метров, только так! Вы же не воевать идёте и, если отбиться, то на первое время вам хватит.

- Спасибо огромное, Хтон! - сказал бывший раб, принимая оружие. - Никто для нас ещё не делал столько, сколько ты!

- Погоди благодарить, Коляныч. Мы ещё не договорили. То, что я вам рассказал, были хорошие вести и они, надеюсь, вас обрадовали. Но есть у меня для вас и плохие известия, я бы даже сказал - очень плохие.

Парни, молча, смотрели на него, гадая, что он сейчас расскажет.

- За эти дни на меня было уже три покушения. Я уверен, что это не Сегрегор, а нефтяники, которые подослали в город своих убийц. Думаю, вы понимаете, что и вас они тоже не собираются по головке гладить. Вполне возможен вариант, что у них приказ и вас убить, поскольку вы в курсе связи нефтяников и Надана.

Когда убийцы узнают, что вас в городе уже нет, то они последуют за вами! Но Источник до сих пор в блокаде и, возможно, им не просто будет выбраться. Так что у вас будет небольшая фора перед ними. Поглядывайте за спину!

Но, не они главная опасность для вас! Главная опасность для вас, на севере.

Все, кто вас ищут, уже знают, что в Источнике и вся северная граница Пустоши перекрыта наглухо!

В городе есть своя разведка. Сейчас она, как и город, в упадке, но до сих пор, кое-что может. Они сообщили мне, что все города и посёлки, которые стоят вдоль границы, между Срединным и Западным шоссе, обвешаны бумажными объявлениями Сегрегора и нефтяников. Там нарисованы ваши примерные изображения, даны подробное описание и указана награда за вас. В радиоэфире же не стихают объявления Рамоса про вашу поимку. По всем, большим и мелким, селениям вдоль границы, ездят люди Сегрегора и Агелая, которые дают взятки мэрам и старостам, а те сгоняют в кучу жителей, перед которыми выступают люди, которые подробно описывают вас и обещают награду за любые сведения о вас. При таких делах, там сейчас каждый поселенец, от мала до велика, в курсе ваших примет и мечтает донести о беглых рабах ради награды.

Так что, даже выйдя из Пустоши, имейте в виду, что каждый встречный крестьянин будет в курсе того, кто вы такие! И они с удовольствием сообщат о вас "куда следует". К тому же, там, наверняка, есть и серьёзные ребята, которые достаточно крутые, чтобы выйти напрямую, на Рамоса, и передать вас ему.

Вот такие дела...

- И что ты нам посоветуешь?

- Коляныч! За последние дни, тех самых пор, как я вошёл в свой родной дом, я спал от силы пару часов. Я сейчас под действием сильных медицинских препаратов, которые не дают мне спать. Потому что, если я лягу, то дня на три усну, а мне даже на минуту нельзя выбывать из борьбы, которую я веду сейчас. У меня голова от боли просто раскалывается, столько проблем надо решать. Если я ещё вашим делом займусь, то у меня точно мозг лопнет.

- Я понимаю, - кивнул бывший раб. - Ты и так для нас сделал просто невероятно многое! Но, скажи вкратце, что за земли здесь, в округе?

Хтон поморщился.

- Я хотел вам карту принести, но закружился со всеми делами и забыл. Но здесь не сильно сложная география. Там, к востоку, Источник. За ним Нефтенол и Срединное шоссе, идущее на север.

Там, к западу, километрах в двухстах, лежит Западное шоссе. Оно тоже идёт на север и дальше, к северным городам в глубине континента. После выхода за границы Пустоши от него отходит большое шоссе, ведущее в Сиралис.

К югу от нас, как выйдете из этих скал, увидите большой горных хребет. Это Западная гряда, которая идёт почти строго на запад, чем дальше, тем он ниже становится, превращаясь в цепочку холмов и, идя вдоль него, можно легко дойти до Срединного шоссе. За ним, к югу, пустая территория. Первые поселения Сегрегора там, километров через двести начинаются.

По южную сторону гряды, проходит соединительное шоссе, которое идёт почти от Срединного шоссе к Западному. Там перекрёсток и совсем рядом, вход в на территорию Ковчега.

Сама же Западная гряда, южная граница страны чигуров. Раньше это были опасные места и они даже Источнику много хлопот доставляли. Мне рассказали сейчас, что после того, как Сегрегор победил в войне, то он занялся чигурами. Вторгся сюда и вырезал всех подчистую. Чигуры жили грабежами и были очень богаты. И всё их богатство забрал Сегрегор. Однако, как мне сообщили, раньше с севера сюда слеталось много мародёров, которые искали их клады и тайные сокровищницы, за которыми они охотились. А воины Сегрегора охотились на мародёров.

Как говорят, в последние годы про мародёров уже давно не слышно. Однако, парни, будьте осторожны и когда пойдёте по этим местам, если кого увидите, постарайтесь избежать встречи с ними. Потому что, там, где мародёры, там могут быть и пограничники Сегрегора. А у них рация и, увидев вас, они могут вызвать подкрепление и устроить облаву. Тут, конечно глухие места и, если вы будете осторожны, негде не "блеснёте", то может, как-нибудь и проскользнёте.

- А что находится к западу от Западного шоссе?

- Там, всего в нескольких километрах от шоссе, Большой Каньон. За ним, южнее, находится Большой Ковчег. Там огромный мост через каньон перекинут, это единственный путь из Пустоши туда.

- А Западным шоссе пользуются?

- Раньше, северный участок этого шоссе использовали только чигуры. Сейчас, как мне сказали, движения там почти и нет. В день проходят всего несколько машин. В основном это машины Сегрегора и северян, которые ведут с Сегрегором торговлю.

На северной границе Пустоши, на этом шоссе, стоит пропускной пункт, где берут плату за проезд. На срединном шоссе, от пропускного пункта Сегрегора до жилых мест, больше сотни километров. А здесь, как мне сказали, этот пункт пропуска стоит почти рядом с жилыми местами, что может говорить о том, что там велико влияние властей Пустоши и если местные жители вас заметят, то они сдадут вас именно Сегрегору. Имейте это в виду!

- А если пересечь шоссе и перейти границу Пустоши западнее его?

- Попробуй. Я сам, на каньоне не был, но в доме моего отца есть большая картина каньона и там видно, что он достаточно глубокий, чтобы в него можно было легко спуститься. Но это к югу, а как говорят, к северу он становится всё шире и не таким глубоким. Может, там есть способ пройти рядом или даже пересечь его, чтобы попасть в края, где уже про ваши розыски неизвестно. В любом случае, я бы посоветовал вам, как выйдете из Пустоши, идти по ночам, стараясь не попадаться на глаза местным жителям. Я думаю, всего в паре дней пути от границы есть уже места, где про вас и слыхом не слыхивали, разве что по радио. Вот и всё, что я могу вам посоветовать.

- Спасибо, Хтон! Ты и так много нас сделал, не знаю, сможем ли мы тебя когда-нибудь отблагодарить? Я раньше не знал про джигитов, но, зная тебя...

- Подожди, Коляныч! - перебил его, улыбнувшись, Хтон. - Поверь мне, но ты не знаешь меня. И тем более не знаешь джигитов. Джигиты - дети Пустошь, а она подлая, злая и беспощадная. Джигиты точно такие же. И я такой же. То, что у нас так хорошо, для вас, вышло - это результат кучи совпадений и нашего общего везения. Поверь мне, я не добрый, иначе не стал бы своим среди джигитов.

Вон, видели вы дружков Берга? Мы сейчас хорошо общались и они меня братом называли. Но, попади я им в руки, они бы с удовольствием мне горло порвали и туда песка насыпали, несмотря на то, что я джигит.

Поэтому, парни, не вздумайте судить о других джигитах, вспоминая наши с вами отношения. Плохо это может кончиться! Если вы, выбравшись из Пустоши, где-то пересечётесь с джигитами, то держитесь от них подальше. Вам даже их Слово Джигита не поможет, поскольку им надо ещё уметь пользоваться. Помните об этом!

Так что, давайте на этом и расстанемся. Как пишут в детских книжках, "расстанемся друзьями".

Пожав всем руки, Хтон сказал:

- Я вам уже говорил, но ещё раз скажу, напоследок. Если выживете и устроите себе жизнь на севере, то через год-два наведите справки обо мне. Если, узнаете, что я жив и у власти, то смело приезжайте, я буду рад повидаться. И даже если у вас будут проблемы, приезжаете, я постараюсь помочь. Но это только через год-два, поскольку сейчас у нас здесь такая ситуация, что, может быть, через год уже никакого Источника и не будет. А пока, идите, удачи вам!

Парни, вслед за Колянычем приступили к мешкам. Вожак быстро распределил мешки, те, которые были потяжелее он взял себе и Доберу, а два других тюка, отдал Агею и Вилену. Подхватив вещи, бывший раб поклонился Хтону, сказал:

- Спасибо за всё!

После чего быстрым шагом двинулся в расщелину, которая вела на северо-запад, заметно понижаясь. Агей и остальные тоже кивнули старому товарищу, и поспешили за Колянычем. Пройдя метров десять, Агей обернулся, но в выходе в долину, Хтона уже не было...

Узкая расщелина закончилась метров через двести, выведя парней на ту же долину, из которой они зашли в расщелину, где их схватили люди Берга. Вокруг тишина и слабый тёплый ветер. Кажется, что на сотни километров вокруг нет ничего живого.

Добер сразу предложил проверить, что им дали и сколько там еды, но Коляныч его осадил:

- Рано радоваться, парни, - сказал бывший раб. - С Хтоном у нас всё, вроде, хорошо вышло, но ничего ещё не закончилось, а наоборот, опасности для нас только начинаются! Сейчас отойдём хотя бы километра два, а потом, сделаем большой привал, пообедаем и посмотрим на подарки.

Никто не возражал и парни быстрым шагом двинулись в путь.

Вокруг, сплошные тёмно-оранжевые скалы, узкие и широкие долины, россыпи камней и редкий кустарник. Коляныч вёл свой маленький отряд быстрым шагом, так что никто не разговаривал и не шутил. На привал остановились, когда, по прикидкам Агея прошло более часа. Коляныч выбрал для отдыха случайно попавшееся место: у края тенистой скалы в широкой долине росли два кустарника, к которым нельзя было подобраться скрытно. Зайдя за кусты и осмотревшись, парни присели на тёплую скалу, положив свои тюки.

- Ну, что? - улыбаясь, спросил Вилен с лицом ребёнка, которому не терпелось развернуть новогодний подарок. - Посмотрим, что он нам положил?

- Посмотрим, - сказал Добер и вдруг схватил левой рукой за локоть Агея, а другой рукой дал ему пощёчину. - Ну, что, говнюк, пора отвечать за...

Тут же бугай замолчал, поскольку в щёку ему ткнулось дуло пистолета, который держал Коляныч.

- Ты чего? - опешил Добер. - Коляныч...

- Я чего? - нарочито удивился тот. - Это ты чего?

Он убрал от лица бугая пистолет и сказал:

- Так, парни, надо поговорить!

- Давай поговорим! - оживился Добер. - Ты видел ведь, что он творил?

- Слушайте меня все, - сказал бывший раб. - Всё время, что я знаком с вами, я старался действовать справедливо. Можете вы вспомнить хотя бы один момент, когда я оскорблял кого-то из вас? Не было такого! Так почему же ты позволяешь себе такое?

Он посмотрел на Добера, который искренне удивился:

- Когда?

- Да вот только что! Не ты ли Агея сейчас по щеке ударил?

- Так это... За дело же!

- За какое дело???

- Так из-за него нас поймали! А потом, забыл, как он бил меня?

- Во-первых, нас так и так поймали бы. Тут не только Берг, с дружками, нас ждал, но и Хтон тоже их караулил. Так что, мимо мы всё равно не прошли бы. А во-вторых, ты меня совсем за дурака держишь? Я, по-твоему, не видел, как ты его пнул и плюнул в него?

- Так я, это... Расстроен был!

- И подобные выходки у тебя не первый раз!

Бывший раб посмотрел на Вилена:

- Скажи, ты доволен его поведением за всё время пути?

- Нет, конечно, - хмыкнул тот.

Очкарик скрестил руки на груди и посмотрел на бугая:

- Ты с самого острова ведёшь себя по-скотски! Тебе обосрать человека, унизить - раз плюнуть!

- Да вы чего, парни? - протянул Добер. - Я же за вас...

- Слушай меня, - сказал Коляныч. - Всех вас, я считаю своими друзьями и ради вас готов на многое! Но Агей, он мой лучший друг, но я никогда ему никаких поблажек не давал.

- Ага! - вдруг окрысился здоровяк. - А сегодня утром? Я попросил его мой мешок немного понести, а ты не позволил!

- Странно мне, что ты не понимаешь, что я парням не даю лишнего груза из-за того, что они слабее нас с тобой, и там, где есть возможность, лучше нам лишнее понести, чем им, поскольку они быстрее нас устанут и замедлят весь отряд! Однако, твоё право считать меня плохим вожаком.

- Да я же не говорю...

- Сделаем проще! - нехорошо улыбнулся Коляныч. - Сейчас разделим все вещи на четыре части и поделим их по-братски. Бери свою долю и предложи парням, идти с тобой. Я же, пойду с теми, кто сам пойдёт со мной.

- Коляныч! - воскликнул бугай. - Да не валяй ты дурака!

- Это ты не валяй дурака!

- Да, где я?..

- Агей - парень спокойный и мирный, - сказал бывший раб. - Но ты, сегодня, довёл его до того, что он на тебя кидаться стал! А для этого надо хорошо постараться! И ты постарался! С самого начала пути, своими мелкими тычками и оскорблениями ты старался! И мне уже это надоело!

Я никогда не устраивал внутренних разборок, поскольку понимал, что мы все напряжены и в сложной ситуации. Но сейчас ты меня уже достал! У пиратов есть поговорка, они говорят "берега потерял" про людей, которые всех достают, а сами не понимают это.

- Так и есть, - поддакнул Вилен. - Я же говорю, ему оскорбить человека, раз плюнуть.

- Да вы чего, парни! - удивился бугай. - Мы же все, друзья тут! Мы же с самого начала вместе! Еще на острове, вспомните! Это же мы ведь там начали борьбу! Все вместе!

- Ответь мне на один вопрос, - сказал Коляныч, Ты признаешь меня своим вожаком?

- Конечно!

- Тогда слушай внимательно. То, что я сейчас скажу, больше повторять не буду. Сейчас ты и парни, пожмёте друг другу руки и извинитесь, за всё плохое, что между вами было. Хотя им, в общем-то, извиняться перед тобой и не за что, поскольку с твоей стороны дерьмо летело. Но это ладно, дело прошлое! Это нужно, чтобы вы начали, так сказать, с чистого листа!

- Да, я готов!

- Если ты пожмёшь им сейчас руки и извинишься, это будет означать наши новые отношения, в которых никто никого зря не будет оскорблять и задевать.

И я тебе, Добер, прямо говорю, больше у нас таких разговоров, как этот, не будет. Я просто буду наблюдать за тобой, за всеми твоими выпадами в сторону парней. И когда я решу, что твои оскорбления и унижения превысили определённый порог, я не буду зудеть, гундеть и предупреждать, а просто убью тебя!

Помнишь, как недавно нам Хтон сказал, что он оставляет за собой право забрать золото? Вот так и я, сейчас, оставляю за собой право пристрелить тебя, когда твои скотские выходки, снова всех достанут.

Ты хорошо меня понял?

- Понял, - буркнул здоровяк.

- Вот только не надо обиженного из себя строить, и делать нам одолжение! Не согласен - ступай дальше один!

- Да чего ты, Коляныч?! Да понял же я! Парни! Вы же знаете меня. Я же люблю вас всех! Вы же мне, как братья!

- Всё, Добер. Отныне никаких придирок и задеваний.

- Да понял же я!

- Парни, - Коляныч посмотрел на Вилена и Агея. - Пожмите ему руку и попросите прощения.

Они и Добер пожали друг другу руки и попросили друг у друга прощения.

- Всё, - сказал Коляныч. - Мне этот разговор не приятен, и обещаю, больше таких разговоров не будет. Если ты Добер, не выполнишь то, что сейчас обещал, сам знаешь, что будет.

Бывший внимательно посмотрел здоровяку в глаза.

- Да понял же я, Коляныч!

- Ладно! С неприятным делом покончили, теперь перейдём к приятному. Давайте посмотрим, что нам припас Хтон.