Великая Пустошь

5.9

Грузовичок стоял в круглой лощине между невысоких, метров по двадцать, холмов. Ширина лощины метров сто и посредине видно маленькое озерцо, поросшее травой. Там виднелись несколько человек. Другие машины бандитов стояли цепочкой у края лощины.

Четверых пленников отвели на десяток метров от машин, развязали руки и приказали по быстрому "делать свои дела". Расстегнув ширинку и справляя нужду, Агей огляделся.

Вокруг открытое пространство. Если сейчас рвануть и побежать, то бандиты легко подстрелят, да, что там подстрелят! Легко догонят. Ноги немного затекли после сидения и после тряски, всё тело ныло, словно избитое. Нет! Побег тут полностью исключён. Да и если убежишь, толку от этого? Куда идти одному и без припасов?

Эти мысли промелькнули в его голове всего за секунду.

"- А интересно... - подумал парень, оглядывая пустынные вершины холмов рядом. - Где мы? Уже выехали из Пустоши или нет?"

Он понятия не имел об этом, но логика подсказывала, что до границы Пустоши ехать, ещё, как минимум, полдня.

Застёгивая ширинку, Агей увидел, что несколько мускулистых бандитов, с полными вёдрами шли от озерца с полными вёдрами воды. Парень немного удивился, что они не догадались использовать для этой работы пленников...

Идя назад к фургону, парень увидел знакомый грузовичок Фомы, который стоял в конце колонны. Возле одной из машин, у её переднего колеса собралась кучка бандитов, что-то оживлённо обсуждая.

Перед фургоном пленникам снова связали руки. Вместе со всеми парень залез внутрь и присел на лавку, рядом со стариком. Всем вернувшимся бандиты снова надели мешки на головы.

- Ты! - кому-то сказал бандит и один из товарищей, молча, пошёл на оправку.

Сидящий рядом Хтон, пошевелился, чуть навалился плечом и тихо прошептал:

- Что снаружи?

Сразу же раздался голос бандита:

- Господа! Вы хорошо себя вели раньше, но, как я вижу, сейчас начали расслабляться. Не надо этого! Предупреждаю всех - если кто будет шептаться, то я буду сразу бить палкой по тупой башке. И сразу обоих шептунов. Я предупредил.

После такого объявления у Агея, да и не только у него, отбило всякую охоту переговариваться.

"- Да и что толку? - подумал парень. - Ну, шепну я сейчас Хтону, что мы в какой-то лощине с озерцом. И толку? Как это поможет возможному побегу? Да никак!"

Поэтому парень молчал, а старик не делал попыток заговорить.

Самого Хтона и остальных, судя по звуку шагов и понуканию бандитов, водили справить нужду по одному. После того, как все сходили и снова уселись, прошло минут пятнадцать, после чего послышался звук закрывшейся двери фургона и завёлся двигатель. Машина мелко затряслась и через минуту поехала.

Опять они поехали наверх, а затем вниз и снова затряслись на кочках. Машина иногда ехала то быстро, то еле плелась.

"- Чёрта с два тут сбежишь, на ходу! Даже если всем вскочить и накинуться на охранников, затаптывая тех ногами, то они заорут, а люди в водительской кабине, услышат и остановят машину, после чего набежит куча бандитов, которые быстро успокоят пленников, пристрелив нескольких. Явно Хтон, Коляныч и остальные это понимают. Поэтому, дёргаться сейчас бесполезно. Но вот, как приедем на место и окажемся в тюрьме у этих братьев, то кто знает, как там дела будут обстоять? Вряд ли там настоящая тюрьма. Скорее всего, какой-нибудь сарай или подвал, откуда можно попытаться сбежать"

Агей вспомнил, как они сидел в тюрьме у Рогара и как ловко выкрутился.

"- А что? - воспрянул от этих мыслей парень. - Наш клад из двух сундуков - это, в какой-то мере козырь. А то, затопленное золото, ещё больший козырь. Если эти "козырные карты" правильно разыграть, то ими вполне можно сбить с толку охранников, которые будут охранять их в тюрьме. Многие соблазнятся таким кушем и тогда..."

Эти мысли обнадёжили и весьма воодушевили, но тут же Агей вспомнил про контору капитана Рамоса в Сиралисе.

"- А вдруг у этих братьев Пикос нет никакой своей "тюрьмы" и они нас сейчас прямиком в Сиралис, к капитану в контору везут?".

От этой мысли Агей оцепенел и покрылся холодным потом. Стало вдруг очень неуютно. Однако, парень, кое-как взял себя в руки, кое-как успокоился и начал продумывать варианты спасений, прокручивая их в голове...

По ощущениям, после короткой остановки в лощине с озерцом прошло уже часа два, а Агей всё сидел и тужился придумать хоть что-то дельное, что могло бы способствовать спасению из плена, однако ничего интересного на ум не приходило. Это не радовало.

Утешала только мысль, что Коляныч, Жерех и Хтон, наверняка, тоже думают о том же и уж они-то должно что-нибудь сообразить...

Двигатель машины вдруг взревел и она ещё более затряслась, набирая скорость. Послышались приглушённые тревожные голоса. Агей удивился, но тут же понял, что они доносятся из кабины машины. Охранники у двери фургона тоже тихо заговорили между собой, а фургон подпрыгивал на большой скорости, доставляя неудобства пленникам, которые и так давно себе все задницы отбили на жёстких, трясущихся, лавках.

Голоса в кабине неразборчиво что-то закричали, и Агей услышал несколько хлопков и громкое гудение. Фургон замедлил скорость и вдруг остановился.

По звукам Агей определил, что охранники рядом поднялись на ноги и, заглядывая в окошки фургона под потолком, начали тихо и неразборчиво переговариваться. Судя по голосом, они явно сильно встревожились.

- Глуши мотор! - закричал голос снаружи.

Двигатель фургона затих, и на пленников обрушилась тишина, которую тут же нарушили голоса снаружи.

Один из бандитов в кузове сделал несколько шагов между пленниками:

- Слушай меня, суки! - зло прошипел он. - Кто пикнет - пожалеет! Хоть пару черепов, но я успею разбить! Чтоб мне, ни звука!

Сказав это, он вернулся к входной двери. Между тем, голоса снаружи приблизились и Агей смог кое-что расслышать.

- Никто в вас, уважаемые, не стрелял, - спокойно говорил незнакомый голос. - Все выстрелы были сугубо предупредительными.

- Тогда, чем мы обязаны такому задержанию? - ответил ему голос, по которому Агей узнал младшего брата-главаря.

- Во-первых, вы на нашей территории.

- Я полагал, ваша территория гораздо западнее.

- Это наша зона ответственности и в данный момент мы проводим розыскные мероприятия. Все наши действия согласованы с пограничной стражей. Если вы сомневаетесь в наших полномочиях, мы можем проследовать на пограничный пункт и там провести ваш досмотр. Наверняка, им интересно будет, зачем вы пересекали границу не по шоссе? Есть у вас ответ на этот вопрос?

- Господа. Мы сами проводили розыскные мероприятия и двигались по бездорожью исключительно из-за нехватки времени и горючего.

- На Штрихе можно заправиться.

- К сожалению, не имеем средств. Так получилось.

- Что у вас за груз?

- Пять дней назад, из городской тюрьмы Излога сбежала группа заключённых. Мы получили сведения, что они укрываются на южной стороне Белой Хвори и выдвигались для их поимки. Обращаю ваше внимание, мы сейчас действуем по поручению мэра Излога. Вот документ, где указаны приметы и имена разыскиваемых. Как видите, здесь все печати и подписи мэра и шерифа округа.

- Значит, вы везёте пойманных заключённых?

- Совершенно верно.

- Дело в том, уважаемые, что мы тоже разыскиваем пропавших людей. Трёх девиц, весьма молодых.

- Ручаюсь вам, никаких девиц у нас нет.

- Если вас не затруднит, я попросил бы показать нам содержимое ваших машин. Хотя, вы можете проследовать с нами на пограничный пункт. Как я уже сказал, наши действия согласованы с пограничной стражей.

- Хорошо, посмотрите.

Послышались неразборчивые команды.

Агей услышал звук открываемой двери.

- Сними с них, - сказал незнакомый голос.

Охранник двинулся по проходу между лавками, срывая с голов пленников мешки. Сняв их со всех, бандит вышел из фургона. Через секунду внутрь залез человек. Немного морщась от света, Агей взглянул на незнакомца, фокусируя взгляд на его лице. Через секунду парень оцепенел от изумления.

Перед ним стоял... Берг, собственной персоной.

Скользнув взглядом по сидящим на скамейках, бывший проводник задержал взгляд на сидящем рядом старике, хищно и недобро усмехнувшись.

- Ну, кто там? - спросили снаружи.

- Никогда их не видел, - ухмыльнулся бывший проводник.

Берг бросил на Хтона ещё один недобрый взгляд, после чего развернулся и вылез из фургона.

- Здесь нужных нам людей нет. Я точно уверен в этом.

Дверь фургона закрылась. Послышались голоса.

- Одну минуту господа, - раздался давешний голос. - Попрошу вас всех сдать оружие.

Сразу же загалдели возмущённые голоса.

- Не трогай!

- Опусти!

- Я кому сказал!!!

Грохнули несколько выстрелов, и всё перекрыл громкий крик боли.

- Ах-а-а-а!!! - орал кто-то.

Тихо треснул выстрел и крик затих.

- Я же сказал, опустить!

- А ну, бросай!

Снова послышались неразборчивые голоса.

Послышался звук открываемой двери и фургон зашёл какой-то человек, то ли бандит братьев Пикос, то ли ещё кто. Агей заметил у него на боку кобуру с пистолетом.

- Пойдём! - сказал он сидящему ближе к дверям шофёру Фоме.

Вместе они вышли наружу. Следом зашёл ещё один мужчина, который повёл следующего. Когда дошла очередь до Агея, то выйдя из фургона, его повели в левую сторону. Рядом стояла куча вооружённого народу. Какие-то незнакомые типы, одетые как бандиты, но в странных серых кепках с большими козырьками. Парень обратил внимание, что у этих воинов многие носят аккуратные короткие бородки. Через несколько метров, парня поставили на колени, в ряд с уже стоящими там пленниками.

Следом за парнем шёл Хтон. Когда его подвели к этой шеренге, перед стариком вырос Берг, который, ухмыляясь, взял левой рукой старика за грудки.

- Ну, что, огрызок? Скучал по мне?

Правой ладонью он отвесил пленнику пощёчину.

- Ты зря это сделал, - спокойно ответил тот. - Джигита бить нельзя и я тебя накажу за это.

Бывший проводник рассмеялся и уже занёс руку, чтобы снова ударить, как кто-то громко сказал:

- Тихо!

К ним подошёл крепкий тип в кепке и с чёрной бородкой на загорелом лице.

- Ты джигит? - спросил он Хтона.

- Это не джигит, это "огрызок"! - воскликнул Берг.

Не обращая на него внимания, старик посмотрел в глаза крепышу и сказал:

- Джигит.

- Джигита бить нельзя, - сказал бородатый воин.

- Да это же "огрызок", - не уступал Берг. - Он у Сегрегора в концлагере сидел!

- У Сегрегора в концлагере много кто сидел. На колени его не ставить.

Слева, стояла шеренга из поставленных на колени бандитов братьев Пикос. Их было около дюжины. Среди них Агей увидел обоих братьев.

- Джигиты есть?! - громко спросил бородатый воин.

- Есть, - глухо откликнулся кто-то.

- Можете встать.

Из бандитской шеренги на ноги поднялись двое.

Между тем, из фургона вывели остальных пленников. Спутников Агея поставили к ним в шеренгу вдоль дороги, а троих кладоискателей в отдельную шеренгу справа. Слева же - шеренга бандитов. За ними стояла машина, на крышу которой была приделана толстая винтовка. Глядя на неё, Агей быстро догадался, что это не винтовка, а явно пулемёт, про которые он читал в книгах.

За спиной пленников стояли воины. Судя по тому, что Берг с ними, это люди Надана. Вроде бы, знакомых по банде Рогара лиц не видно, но парень не сомневался, что эти бандиты намного серьёзнее и опаснее, чем бандиты братьев Пикос.

Все тихо разговаривали, словно чего-то ожидая. Агей осторожно осматривался. Судя по положению солнца, сейчас ещё утро, не более десяти часов.

Колонна машин, судя по тому, как они стояли, ехала точно на север, когда её остановили эти люди. Сейчас все собрались по правую сторону колонны. Глядя туда, вдаль, Агей видел плоскую равнину и вдали, словно белое море, до самого горизонта.

"- Наверное, это и есть та самая, Белая Хворь", - подумал парень и подумал, что бандиты пытались выехать из Пустоши, двигаясь по западному краю солончака, но их всё равно поймали.

Прошло несколько минут. Вдруг послышался шум двигателя, и откуда-то слева подъехала машина тёмно-красного цвета. Она остановилась напротив шеренги островитян, метрах в десяти от них. Внимание Агея привлекла эмблема на передней двери - круг, в котором нарисована нефтяная вышка.

"- Это нефтяники что ли? - подумал парень. - Ну, да... Всё логично. Они ведь решили помочь Надану в его борьбе с Сегрегором. Так что в машине сейчас..."

Из передней двери выбрался крепкий мужчина с пистолетом на поясе. Подойдя к задней двери, воин с трудом открыл её.

Разговоры рядом прекратились. Из машины вышел... К удивлению Агея, это был не Надан, а молодой, черноволосый мужчина, которому ещё, наверное, не было и тридцати лет. Одет он был в странный серый то ли плащ, то ли такой длинный костюм. Агей также отметил красивую причёску и ярко-белую кожу, которая сильно констатировала с загорелой и обветренной кожей бойцов, стоящих рядом.

Незнакомец же очень сильно походил на богатого островитянина. Он подошёл ближе и к нему, угодливо улыбаясь, подступил Берг, который начал показывать на пойманных парней и объяснять, кто есть кто и за кого какая награда. По лицу брюнета не ясно было, слушает он Берга или же думает о своём.

- Ленар, - сказал он.

К нему быстро подошёл один из бойцов.

- Хорошая работа, Ленар. Этих повезём в нашей машине. Выполняй.

Без лишних слов боец двинулся к товарищам Агея, на ходу делая знаки своим людям. Брюнет же направился к шеренге бандитов братьев Пикос.

Агея и его спутников подняли на ноги и погнали в правую сторону, на другую сторону колонны, где стояло полдесятка машин. Одна из них, обычная машина, но в задней её части закрытый кузов с дверцей и решётками на окнах. Пленникам опять нахлобучили мешки на головы и затолкали внутрь. Там также две лавки по краям, но места в несколько раз меньше. Все уселись на лавки, тесно прижавшись друг к другу. Зверь заперли. Через несколько минут машина завелась и поехала.

Товарищи молчали.

"- Значит, это нефтяники, - думал Агей. - По сути, для нас, это то же самое, что и братья Пикос. И те и те собираются передать нас Рамосу. Только братья Пикос собирались вырученную награду положить себе в карман, а Надан с нефтяниками пустят деньги на борьбу с Сегрегором. Вот и вся разница!"

Такие мысли действовали угнетающе. Парень вспомнил, как недавно размышлял о возможности подкупа людей братьев. Но вот как с нефтяниками будет? Они, наверное, платят своим людям хорошие деньги. Но, с другой стороны, два сундука золота - это два сундука золота. Имея такое богатство - можно до конца жизни не работать. К тому же, Виктор говорил, что стражники в Нефтеноле берут взятки.

Следуя логике, вряд ли их всех, сразу повезут на побережье, в Сиралис. Наверняка, какое-то время придётся провести в тюрьме Нефтенола. А там, нужно будет использовать уроки, полученные в тюрьме, у бандитов Рогара.

"- Если тех можно подкупить, то почему нельзя подкупить этих?" - подумал Агей, и эта мысль весьма сильно обнадёжила.

Машина ехала больше часа, без остановок. Неожиданно кочки закончились, и машина пошла ровнее и явно с большей скоростью. Парень сперва удивился, но потом понял, что это они выехали на ровное шоссе.

"- Срединное шоссе, - подумал Агей. - Вряд ли тут ещё другие такие дороги. Хотя... Кто знает..."

Через полчаса езды по этой, ровной дороге, сделали остановку. Снаружи послышались голоса. Потом машина снова поехала быстро. Затем последовало ещё несколько остановок. Машина поехала более медленно и вдруг наклонилась вперёд, явно спускаясь по склону. Звук мотора вокруг странным образом изменился. Через минуту машина остановилась. Двигатель затих. Дверь открылась и пленников, одного за другим вывели наружу и поставили на колени.

С головы сняли мешок, и парень немного удивился, обнаружив, что находится в большом помещении с бетонными стенами, а потолок терялся в темноте. Ясно, это какой-то подвал, огромных размеров. До потолка метров десять, не меньше, а ширина между стенами - все тридцать. Два мощных электрических прожектора, закреплённые в разных углах этого огромного помещения, ярко светили, но не могли полностью разогнать тьму.

Рядом, также на коленях, стояли товарищи. На этот раз Хтона тоже поставили на колени. Минут через пять ожидания из-за спины подошли несколько человек. Лысый, немолодой мужик и с ним двое, с лицами, закутанными тряпками. За их спинами, с почтением держался тот молодой брюнет в шикарной одежде, который велел привезти их сюда.

- Вот это они и есть, - показал лысый на пленников. - Вместе с ними я вернулся в Пустошь.

Едва услышав голос, Агей сразу же узнал Елизара-Надана. Просто удивительно, как тот преобразился, ведь парень даже не сразу узнал его.

Между тем, старый знакомый объяснил двум мужчинам, кто есть кто из пленников.

- Да, - сказал один из мужчин, по голосу, уже пожилой. - Не каждый день увидишь раба, за которого полтораста тысяч награда. Да и вообще, как-то они невзрачно выглядят. Таких облав, которые устроили на северо-востоке, давно в Пустоши не проводилось, а они удрали.

- Повезло им, просто, - сказал Надан. - Так бывает.

- Бывает, - согласился его собеседник. - Им повезло, но нам тоже с ними повезло. Хорошо утром их взяли и успели караван задержать.

- Есть ли смысл так спешить? - спросил лже-Елизар.

- Спешить никогда не стоит, но и терять времени тоже, - подал голос другой мужчина, с закутанным тряпкой лицом. - Рамосу нужно будет время, чтобы созреть и согласиться с нашими условиями. Поэтому, чем скорее мы с ним свяжемся - тем лучше. Прямо сейчас надо решить, кого мы ему отправим.

Услышав это, Агей покрылся мурашками, ибо понял, что прямо сейчас одного из них отправят прямиком к капитану Рамосу.

Надан сделал шаг и вгляделся в пленников.

К удивлению и ужасу парня, он остановил свой взгляд именно на нём:

- Вот этого, давайте! - показал он на Агея.

Мужчина рядом дал знак и двое воинов схватили его за руки и подняли на ноги. От страха, Агей не мог даже пискнуть.

- Одну минуту, - вдруг сказал второй нефтяник. - Это ведь, Агей, да?

- Он самый, - кивнул Надан.

- Его цена - пятнадцать тысяч. В то время, как трое из них стоят по десять тысяч. А мы договорились, даром его отдать, в залог нашим будущим отношениям!

- Стоит ли мелочиться? - усмехнулся Надан.

- Парни! Сейчас у нас, пока, всё хорошо, но борьба с Сегрегором потребует мобилизации всего, чего только можно и каждая монета будет важна! Поэтому, не надо разбрасываться деньгами, а начать их считать уже сейчас.

- Слушай, - сказал первый. - Мы же договорились, что только половину продадим, а за другую - он сделает нам услугу? Так, не всё ли равно?..

- Нет, не всё равно! За услугу отдадим ему самого дорогого, а за остальных путь платит! Смотрите, тут трое по десять тысяч. Я так понимаю, вот этот Жерех?

Мужчина показал на стоящего на коленях Жереха.

- Он самый, - опять кивнул Надан.

- Вот, с этим Жерехом, который Константин, небольшая неувязка. В радиообъявлениях цена его десять тысяч, а в бумаге, которая пришла из конторы Рамоса - указаны восемь тысяч. Я думаю, ошиблись ребята, но, не будем рисковать. Подарим именно его!

- Я не буду спорить, - сказал первый.

Он снова кивнул своим ребятам и те вернули парня на пол, подошли к Жереху, подхватили его под руки и повели куда-то в сторону. Агей успел заметить, как побледнело лицо товарища...

Первый нефтяник обернулся и кивнул молодому брюнету, после чего тот пошёл прочь, в сторону, куда уволокли Жереха.

Агей же ещё не мог поверить, что только что, избежал возвращения к страшному капитану... Хотя... Толку от отсрочки в несколько дней?

Между тем Надан и нефтяники отошли в сторону, коротко переговорили и тоже двинулись прочь. Пленников же подняли на ноги и погнали в левую сторону. Подведя их к стене, им снова надели на головы мешки и оставили.

Минут через пять Добер подал голос.

- Слышь! - громко сказал он. - Тут поссать можно?

- Конечно можно! - радостно откликнулся охранник позади.

Через несколько секунд послышался сильный удар и Добер заревел от боли. Судя по звуку, бугай свалился на пол.

- Только капля от тебя тут будет, - зло сказал охранник. - Я тебя слизывать заставлю! И это всех касается!

Дальше пленники стояли, не издавая ни звука.

"- Здешние охранники - серьёзные ребята, - размышлял Агей. - Но золото, есть золото".

Он твёрдо решил, что как только их отведут в тюрьму, то в камере сразу обсудит с товарищами идею подкупа тюремщиков.

Прошло, наверное, не менее получаса, когда послышался шум автомобильного двигателя и Агей понял, что в помещение въехала ещё она машина. Сразу сильно запахло отработанным топливом...

Раздались тихие голоса и звуки шагов. Пленников, одного за другим, стали отводить от стены и, не снимая мешка с головы, усаживать в машину. Залезая внутрь, Агей отбил себе коленки. Его усадили на ещё одну скамью, и он прикинул только, что это, видимо, машина наподобие той, в которой их привезли сюда.

Быстро тронулись в путь. Парень сперва даже немного радовался, что их везут в тюрьму на машине, а не заставляют идти пешком, но, когда прошло полчаса, а машина всё тряслась на кочках, Агей насторожился.

"- Странно, - подумал он. - Вряд ли этот Нефтенол таких огромных размеров, что внутри его нужно ехать целых полчаса. Тогда, куда же нас везут?"

Ехали, по прикидкам парня, не менее полутора часов, после чего остановились и пленников начали выводить из машины. Агей даже обрадовался, поскольку болела отбитая на кочках задница и сильно устали затёкшие ноги. При этом, парень неимоверно задыхался от пыли.

"- Скорей бы уже хоть в какую тюремную камеру, - думал Агей, выбираясь из машины. - А там, сперва отлежаться, а затем попробовать подкупить охранников!"