Великая Пустошь

3.10

- Спокойно, парни, - послышался чужой голос, явно принадлежащий уже пожилому мужчине. - Я не знал, что это ваши вещи. На них ведь не написано, что они ваши, и тут никого не было. Я сюда, вот, только что, залез...

- Ага! - зло воскликнул Добер. - И уже успел сожрать!

Он сделал движение ногой и по полу что-то покатилось. Судя по звуку - пустая консервная банка.

Глядя на то, как возбуждённо здоровяк размахивает своим стальным топориком, Агей вспомнил, как тот утром побоялся нанести удар милосердия смертельно раненому сегрегоровцу. Сейчас же, по виду дуралея было видно, что тупой громила на самом деле готов убить этого старика за съеденную банку консервов.

- Тихо, - сказал Коляныч и опустил руку здоровяка с топором. - Сейчас спокойно, во всём, разберёмся.

Он посмотрел на незнакомца.

- Скажи мне, старик, ты один здесь?

- Во-первых, я не старик, - зло и с обидой в голосе ответил тот, - мне и пятидесяти лет ещё нет. Во-вторых, да, я один тут.

- Понятно. Как тебя зовут?

- Хтон я.

- И, кто ты? Откуда взялся?

- Главное, что я не враг вам, а простой путник. Нищий странник.

- Ты отшельник местный? - спросил Жерех.

- Вроде того...

- Ага! - окрысился Добер. - Был, тут у нас уже, один дед-отшельник. А оказалось, что он бандит, по имени Надан. Слышал про такого?

- Вождь Надан? С юга?

- Оттуда!

- Слышал, конечно, - осторожно ответил старик.

- А как у тебя с Сегрегором?! - зло выпалил Добер. - За него ты или против?!

- Дело в том... - осторожно начал старик, но тут на лестнице ослышался шум шагов.

Все замолчали. Свет проникающий в лестничный проём сверху, закрыла тень.

- Парни! - послышался испуганный голос Вилена. - Там люди, снаружи!

Все сразу же рванулись на лестницу.

- Что такое? - быстро спросил Жерех, поднявшись наверх. - Сюда идут?

- Нет! Они там, в кустах!

- Сколько их? - быстро спросил старик, который тоже поднялся наверх вместе с ними.

Только сейчас Агей рассмотрел его. Немного выше среднего роста, с короткими волосами и короткой неряшливой бородой. Выглядел он староватым, но не старик, однако голос как уже у старого человека и сильные морщины на лице. Одет он был в рваный плащ с длинными рукавами, и отдалённо напоминал жителей Хибара.

Вилен со страхом взглянул на незнакомца и сказал:

- Вроде, трое!

Все быстро рассредоточились по двум окнам, выходящим наружу. Старик же осторожно, так, чтобы его не было видно снаружи, выглянул в дверной проём.

Один Агей топтался на середине комнаты, не решаясь подойти ближе, ибо товарищи заняли всё место у окон.

- Вон там они, за кустами, - показывал наружу очкарик. - Их сейчас не видно, но они там. Вон! Видите! Вон-вон!

- Ага! - сказал Добер. - Их там, по ходу, двое осталось, и этот побежал. А куда он побежал? Что, если за подмогой?

Здоровяк отвернулся от окна и напряжённо посмотрел на Коляныча.

- Это они за нами шли, - с досадой проговорил Жерех. - Я словно чувствовал, что за нами следят.

- Не кори себя, парень, - послышался голос старика позади.

Все обернулись и увидели, что тот стоит возле стены, напротив входа, рядом с лестницей вниз.

- Скорее всего, эти трое, здесь, по мою душу. Хотя... Может и по вашу. А может - и то и другое.

Коляныч отвернулся от окна и подошёл к старику:

- А ты, кто будешь? Беглый?

- Да, - кивнул старик. - Беглый. А вы кто будете?

- А какая тебе разница, кто мы? - зло окрысился Добер.

- Я к вам в душу не лезу, - спокойно ответил старик. - И в друзья не набиваюсь. Просто мне хотелось бы знать, с кем я разговариваю?

- Мы, дядя, тоже беглые, - ответил Коляныч. - Нищие странники, которые случайно в Пустошь забрели. Теперь, вот, бежим от людей Сегрегора.

- Понятно.

- Но нам, пока, не понятно, от кого ты бежишь?

- Тоже от Сегрегора. Я с каторги сбежал.

От этих слов Агей вздрогнул. Что остальные подумали, он не знал, но сам парень в какой раз вспомнил своих товарищей: Севера и Владлена.

Беглый каторжник!

В детстве Агей читал древние приключенческие романы, где фигурировали злые беглые каторжники. Читая эти книги, Агей с досадой думал, что не в то время родился и вряд ли когда увидит описанных в книгах пиратов, работорговцев, беглых каторжников и прочих негодяев. И вот, на тебе! Всё это, оказывается, существует и в наше время, и вот бы сюда друзей, чтобы те увидели и обсудили всё это...

- Откуда ты сбежал-то? - спросил Жерех. - С шахт Рогара?

- Я не знаю, что такое "шахты Рогара", а сбежал я с Дола. Слышали про такой концлагерь?

- Ещё как, слышали! - хмыкнул Коляныч. - Это тот, который рядом с Хибаром?

- Да, в тех краях, - кивнул старик. - Но вы говорите, что не местные, а про Хибар знаете.

- Да мы там были! - рявкнул Добер. - И оттуда смылись!

- Подождите... - удивлённо сказал старик. - Вы рабы, которые пришли в Пустошь с побережья?

- Ага, - кивнул Коляныч.

- Ну, дела! - удивился старик Хтон. - Ведь это, из-за вас, переполох поднялся. Весь Хибар погнали на ваши поиски, да и другие городки, что южнее. У нас, в Доле, почти всю охрану сняли и на ваши поиски отправили. Ну и каторжан, которые выслужиться хотели, тоже взяли на поиски.

- А ты, как сбежал? - поинтересовался Жерех.

- А я в это время и сбежал, - ухмыльнулся старик. - Вот уж не предполагал, что с вами пересекусь. Видите, какие финты выкидывает судьба-злодейка? Верно говорят - мир тесен!

Старик печально улыбнулся, покачав головой, словно не веря этим фактам.

- Это всё интересно, дед, - сказал Добер. - Но ты скажи, что это за люди?

Бугай кивнул на дверной проём.

У старика сверкнули глаза, ему явно не понравилось, что его опять дедом назвали, но он сказал:

- Это - или за вами следили, или за мной. А может, у них где-то тут пост был, и они вас увидели и следом пошли, а теперь нас здесь блокировали.

- Ну и, что делать-то? - вырвалось у Агея.

Старик бросил на него быстрый взгляд и сказал:

- Если кое-какие мысли, но, сперва, давайте выясним, кто это.

- И как же, это выяснить? - скептически улыбнулся Коляныч.

- Спросим у них, - ухмыльнулся беглый каторжник.

Он оторвался от стены и подошёл к выходу.

- Не высовывайтесь, - сказал он парням и громко закричал: - Не стреляйте!!! Я выхожу!

Подняв руки на уровень груди, показывая, что у него нет оружия, старик сделал шаг из дверей и встал, закрывая собой дверной проём.

- Парни! Не стреляйте!

- Стой, Хтон! - послышался крик из-за кустов. - Ни шагу!

- Не стреляйте! Мы сдаёмся. Говорите свои условия!

- Условия простые - не дурить. Сиди там и жди! Сколько там твоих новых друзей?

- Пятеро!

- Скажи им, чтобы не дурили, иначе...

В кустах треснул выстрел и пуля звонко щёлкнула по камню где-то рядом с дверным проёмом. Агей с удивлением увидел, что старик от выстрела даже не шелохнулся, в то время, как сидевшие внутри парни, все как один, резко дёрнулись.

- Я вас понял! Не стреляйте! - крикнул старик и, пятясь, быстро зашёл назад в дверной проём.

- Их там двое, - сказал он, вернувшись к парням. - За кустами. Я их не то, чтобы рассмотрел, но со мной говорил сейчас наш охранник, из Дола.

- Ну, и какие у тебя мысли? - спокойным голосом поинтересовался Коляныч.

- Мысли у меня все о том, как бы спастись. Но сперва, мне хотелось бы знать, как у вас настрой? Думаете драться или сдаваться? Я, сразу вам скажу, сдаваться живым не буду. Меня за мой побег очень круто накажут и, поэтому, я живым им не дамся.

- На кол посадят? - спросил Добер.

- Типа того...

Коляныч кашлянул и сплюнул.

- Мы, рядом с Хибаром, на дороге, на машину сегрегоровскую нарвались. Троих его ребят положили.

- Наглухо? - спросил старик.

- Ага. И как думаешь, что нам за это будет?

- Но, это не мы! - воскликнул Добер. - С нами уроды были, бандитские! Они убивали!

Старик недолго раздумывал и быстро сказал:

- Если вы, просто соучастники, то на кол вас вряд ли посадят, но за убийство плохо вам будет. Тут и думать нечего. Лет пятнадцать будете вкалывать так, как вам и не снилось.

- Так, что ты нам посоветуешь? - спросил Жерех.

Старик присел на корточки. Все присели рядом с ним, кружком. Один Вилен остался возле окна, выглядывая.

- Раз такие дела у нас, - сказал старик и обвёл взглядом парней рядом. - Надо попытаться прорваться.

Все молчали, ожидая, что тот скажет:

- Дела наши крайне херовые, - продолжил Хтон. - Они тут явно где-то рядом, на посту сидели, вас засекли и следом пошли. Сейчас двое нас тут под прицелом держат, а третий пошёл за помощью. Как подкрепление подъедет, они нас быстро выкурят. Они это умеют.

Но! Есть и хорошие новости. Рации у них нет. Третий ведь пешком пошёл. За подмогой, конечно же. Но кто знает, как далеко ему идти? А сейчас уже ветерок поднимается, пыляк идёт. Знаете, ведь, что это такое?

- Это, как туман пылевой? - спросил Коляныч.

- Ну, да, он и есть. Пыляк его тут называют. Мерзкая вещь! При нём дышать надо через мокрую тряпку. Из-за него лёгкие засоряются и люди от него кровью кашляют...

- Да это мы знаем, - сказал Жерех. - Мы ведь, уже...

- Постой! - прервал его Коляныч, глядя на старика. - Ты хочешь сказать, что мы дождёмся этого пылевого тумана и смоемся отсюда?

- Верно!

- И как мы это провернём?

- У вас оружие огнестрельное есть?

- Нет.

- Плохо, но... обойдёмся без него. Дело это не простое. Риск большой и напрячься придётся. Вот вы, - Хтон посмотрел на бывших рабов. - Я вижу, что вы - ребята бывалые... Убивать вам приходилось?

- Конечно, - кивнул Коляныч.

- Это хорошо, - старик вдруг отвёл от него взгляд и посмотрел на Вилена с Агеем. - А вы как? Кто из вас решительный и быстро бегает?

- Вот, Агей, - показал на парня Коляныч. - Он решительный.

"- Это я-то решительный?" - удивился тот, но вдруг понял, что сейчас, в каком-то смысле, решается его будущая судьба. Если показать себя трусом и начать отнекиваться, то в будущем, его прочно будут считать слизняком и размазнёй.

- Готов жизнью рискнуть? - спросил его старик.

- Я сделаю всё, что надо! - сказал тот, глядя в ему в глаза.

- Отлично!

- Так, что делать-то нам надо? - спросил Жерех.

- Смотрите... В нас всех будут стрелять, но, не надо бояться. Вы слышали, они сейчас выстрелили? У них карабины с пульками. Не с дробью!!! До кустов, где эти говнюки залегли, от нас - метров сорок. Я раньше неплохо стрелял и скажу вам, что надо быть хорошим стрелком, чтобы с такого расстояния попасть в цель. А если цель движется, то попасть вообще невозможно! Это надо, чтобы у стрелка везение огромное было!

- Мы что, врассыпную побежим? - прищурился Коляныч.

- Нет, мой план, вот какой, - начал объяснять Хтон. - Как пыль немного подымится и плоховато станет видать, то ты, - он посмотрел на Агея, - побежишь в правую сторону. Отбеги до конца скалы, где склон кончается, там ложись на землю и вопи, как будто сдаёшься. Проси, чтобы не стреляли и прочее. Верещи громко, как будто сильно боишься. И, главное, не замолкай. Вопи не переставая, сколько сможешь, но хотя бы минут пять ори! Сможешь такое проделать?

- Смогу... - пожал плечами парень.

- Точно? Не обосрёшься? Если есть сомнения, то лучше не надо!

- Я всё сделаю! - твёрдо сказал парень, обведя взглядом товарищей и чувствуя, как в нём рождается ранее неведомый ему кураж.

- Отлично, - кивнул старик. - Как он выскочит, я тоже выбегу, но в другую сторону - влево!

Он посмотрел на Коляныча и сказал:

- Как я выбегу, досчитай до пяти и беги за мной. А потом ты, - он посмотрел на Жереха. - Считай до пяти и тоже беги. Отбегите немного, метров тридцать и, где кусты начинаются, там хватайте камни и кидайте туда, где эти ребята засели.

- Так, их не видно же будет! - сказал Коляныч.

- Просто в ту сторону кидайте. Кричите громче. Ругайтесь. На бой их вызывайте. И, главное, всё время двигайтесь, не стойте на месте! Я же, в это время, попытаюсь их обойти и там, по ситуации, буду действовать...

- Послушай, - сказал Коляныч, наморщив лоб. - Я в этих делах плохо разбираюсь, но если пыляк начнётся, то, что им мешает вплотную к дверям подойти и первому, кто высочит, прострелить ноги?

Старик криво улыбнулся:

- Так эти ребята, - он кивнул на дверной проём, - они ссыкуны же. Вы, что, не поняли? Они, там, сейчас лежат и молятся, чтобы мы на них не попёрли. Будь у них дух, они уже давно сюда зашли и нас скрутили. Я бы, может, ещё успел бы себе горло вскрыть, вон, крышкой от консервы, но вы бы уже давно рядком лежали, мордами в пол...

- У тебя интересный план, - задумчиво проговорил Жерех. - Но, к чему эти сложности? Почему бы просто, под прикрытием этой пыли, не свалить?

- Нужно оружие! Без него мы далеко не уйдём. А если этих ребят завалим, то у нас, как минимум, одна винтовка будет!

- Что она нам даст?

- Даст защиту! Ведь, достаточно на нас наткнутся одной машине и нам хана! Вы сами представляете, сколько народу нас тут ищет? Таких больших облав в Пустоши давно уже не было! Уйма народу задействована, но все они по огромной территории раскиданы. И шанс налететь на них - огромный! Без винтовки нам далеко не уйти!

- Ну, хорошо... - пробормотал Коляныч. - И когда мы начнём всё это?

- Уже через полчаса плохая видимость будет. А вот через час...

- Да через час, к ним подмога десять раз подойдёт, - сказал Жерех.

- Ну, значит, тогда... - начал говорит старик и вдруг поднял руку. - Тихо!

- Чего? - не понял Добер.

Все прислушались, и до них донёсся гул.

"- Машина!" - понял Агей.

Все быстро переместились к окнам. Один Агей остался сидеть посредине комнаты.

- Спокойно, парни, - сказал старик. - Может, тут тоже ссыкуны подъехали.

- А если не ссыкуны? - набычился Добер.

Между тем, звук нарастал. Агей подумал, что машина остановится в кустах, но неожиданно, гул стал совсем громким. Со своего места, он видел через дверной проём, как справа подъехала машина - знакомый ему бандитский легкобронированный внедорожник, с четырьмя дверями и небольшим кузовом. К удивлению парня, машина остановилась прямо напротив их "домика", в десяти метрах от него, на скалистой площадке. Из кузова на землю быстро соскочил человек. Из дверей также показались двое.

- Тут, что ли? - послышался голос.

- Да здесь! Вот в этой двери!

Этот, второй голос, показался Агею сильно знакомым.

- Это же Берг! - шёпотом воскликнул Вилен.

- Что за Берг? - быстро спросил старик.

- Дружок наш, бывший, - поморщился Коляныч.

- Он Сегрегору служит?

- Нет, конечно! У них там своя банда, они сейчас против него собираются восстание поднимать, Пустошь назад отвоёвывать.

- Ни фига себе! - изумился старик и, оглядев парней, остановил взгляд на Добере, а точнее, на его топоре. - Дай топор!

- Ага! - здоровяк быстро отвёл руку.

- Скажи ему! - Хтон посмотрел на Коляныча.

- Дай! - с нажимом сказал тот и здоровяк, с неохотой, протянул топор старику.

Схватив оружие, тот положил его на пол, рядом с дверью, и взглянул на Коляныча с Жерехом:

- План меняется! Как я дам знак, сразу за мной, бегом! Оба!

Сказав это, он вдруг резко встал и шагнул в дверной проём.

- Не стреляйте!!! - громко заорал он. - Не стреляйте!!! Я без оружия!!!

От резких действий старика и от его криков, все парни просто окаменели, словно пришибленные...

Хтон же, протянул вперёд руки, расставив пальцы.

- Парни, я без оружия! Это засада! Вон, посмотрите! За кустами! Да чего ты в меня целишься, вон, посмотри назад, за кусты!

Послышались крики. То ли приехавшие спутники Берга окликали людей за кустами, то ли те окликали их.

- Брось ствол! - крикнул кто-то из людей рядом с машиной.

Ему в ответ что-то неразборчиво ответили из кустов.

Треснул выстрел. Ещё и ещё...

Старик отпрянул назад и пригнулся, подхватив топор.

- Парни! - сдавленно крикнул он и рванулся наружу.

Переглянувшись, бывшие рабы через секунду рванулись за ним и кинулись куда-то влево. Снаружи продолжались крики и выстрелы. Неожиданно Добер вскочил и ринулся к лестнице. Видя, что Вилен также бежит туда, Агей рванулся следом за парнями. Скатившись вниз, в полутёмный подвал, парни заметались.

Добер достал из ножен свой тесак и начал крутить его в руках, словно не зная, что с ним делать...

Между тем, выстрелы наверху затихли. Слышно было, как кто-то перекрикивается...

Прошло несколько минут. Парни, стоя внизу, слышали наверху голоса, но, разобрать, что и кто там говорит, было невозможно.

Прошло еще немного времени. Наверху послышались шаги.

- Парни! - крикнули сверху. - Вы тут?

Все сразу узнали голос Берга и переглянулись.

- Мы тут! - откликнулся Агей и не узнал свой голос.

Чего сейчас ждать от встречи с бывшим проводником он даже не представлял.

- Идите сюда! Быстро!

Взглянув на товарищей и увидев их в темноте их бледные лица, Агей первым двинулся по лестнице. С трясущимися руками он выбежал наверх и оказался лицом к лицу с бывшим спутником, сразу вспомнив, что тот теперь не их друг, а подельник Надана-Елизара, который собирается вернуть их капитану Рамосу.