Великая Пустошь

7.25

Подождав немного, парень осторожно пошёл назад. Подойдя к краю зарослей, он остановился и внимательно огляделся. Вокруг знакомый пейзаж. Долина между вытянутых холмов с пологими склонами, заросшими кустами и деревьями.

Ещё вчера утром он, вместе с Седатом, шёл по подобной долине. Может даже, по этим самым местам.

Подождав, когда машины отъедут метров на двести, Агей вышел из кустов и подошёл к месту остановки. Остановившись, парень ещё раз огляделся. К югу, виден уезжающий грузовик, едущий медленно, но поднимающий много пыли. К северу - долина пустая... Агей посмотрел под ноги. Там, на придавленной траве, хорошо видны следы от прошедших здесь машин.

"- И где мне теперь искать этот клочок бумаги?" - без оптимизма подумал парень.

Он взглянул на землю и тут же, его взгляд остановился на белой, смятой бумажке, лежащей в траве. Быстро нагнувшись, Агей подобрал её и развернул клочок бумаги, размером с ладонь. Там были написаны три цифры: три, два, три.

"- Есть!" - радостно подумал парень, удивляясь своему везению.

То, что бумажка нашлась так просто и быстро, он отнёс к доброму знаку и подумал, что сама Судьба даёт ему знак, что дела не так уж и плохи.

Посмотрев ещё раз на юг, Агей увидел там, почти скрытый в клубах пыли светло-синий фургон грузовика. Взглянув на север, парень увидел долину, тянущуюся в бесконечность.

"- Сколько, интересно, мы проехали сейчас? - подумал он. - Километров двадцать? Тридцать? А может, пятьдесят!"

Парень только сейчас вспомнил, что Рейтар говорил, что нужное место не сильно далеко от границы, километрах в пятидесяти...

В очередной раз оглядевшись, и не заметив ничего подозрительного, Агей побежал в заросли и по склону холма наверх. Поднявшись на гребень холма, и перевалив через него, он увидел ещё одну долину, и стоящий перед ним отдельный, высокий холм, покрытый кое-где кустарником. Небольшой кустарник рос на самой верхушке, указывая на то, что это именно тот холм, где предстояло занять позицию.

Быстро сбежав в долину, парень начал подниматься по склону нужного холма.

"- Интересно, - думал Агей. - Этот холм, для наблюдения, Рейтар, наверняка, ещё раньше отметил. Но как они, проезжая по соседней долине, определили, что надо делать остановку? Ведь из той долины этот холм не виден, а рядом, никаких приметных ориентиров, вроде и нет..."

Добравшись до вершины холма, Агей без всякого энтузиазма посмотрел на растущие там кусты. В них можно укрыться, но защиты от солнца они не давали, так что парень мысленно поблагодарил Рейтара за то, что тот позаботился о шляпах для наблюдателей.

Парень залез в кусты на самой вершине и взглянул на восток. Перед ним открылась плоская равнина до самого горизонта. Лишь правее, далеко на юго-востоке, почти на горизонте, виднелись холмы.

Оглядывая окрестности, Агей не увидел шоссе, но ясно, что оно находится впереди, к востоку от холмов. Посмотрев внимательно, Агей прикинул, что он увидит появляющиеся машины как минимум, километра за три, в каждую сторону.

Неожиданно раздался звук рации. Парень вздрогнул. Осматриваясь, он совсем забыл доложить Рейтару.

- Слушаю! - включил он рацию.

- Как дела? - послышался в динамике голос главаря.

- Всё отлично! Только сейчас добрался до позиции.

- Что на шоссе?

- Никакого движения.

- Как появится грузовик, сразу же доложи!

- Понял.

- Отбой.

Рация отключилась. Агей перевёл дух и начал подробный осмотр своей позиции. Очень быстро парень понял, что тут не обязательно лежать на брюхе. С такого расстояния, с шоссе никто не заметит наблюдателя в этих кустах, даже если здесь стоять во весь рост.

Конечно же, он не собирался рисковать и наблюдать стоя, высунувшись из кустов, однако сразу возникла другая проблема - круговой обзор из этих кустов вести было нельзя. К тому же, ниже по склону росли и другие кусты, так что, если вдруг рядом возникнет враг, то у него будут все шансы подкрасться незамеченным к наблюдателю.

"- Вот и следи тут за спиной, при таких условиях!" - немного растерялся парень.

Походив вокруг и поглядывая на округу, Агей решил большую часть времени провести на ногах или сидя, а прятаться только во время появления машин на дороге.

Потянулось время ожидания. Парень попил немного тёплой воды из большой фляги, после чего, присев в кустах, смотрел на равнину, поглядывая в те места, где, по его прикидкам уходило, за горизонт шоссе.

Следующие минут двадцать, Агей осматривался, гащёд место, где можно справлять нужду и прикинул, несмотря на кусты ниже по склону, сюда, на вершину холма вряд ли кто-то сможет подобраться незаметно...

В очередной раз посмотрев на равнину, парень вздрогнул. На севере показались две точки. Присмотревшись, Агей увидел, что это еле-различимые машины. Одна меньше - ехала впереди, другая, побольше - ехала следом за ней.

Машина шерифа и грузовик!

Хотя до них было несколько километров и едущие заметить его никак не могли, Агей присел на корточки, быстро взял в руки рацию и вызвал Рейтара.

- Слушаю! - почти сразу откликнулся главарь.

- Машины. Две. Внедорожник и грузовик.

- Понял. Как у тебя настроение?

- Лучше всех!

- Продолжай наблюдение.

Главарь отключился, а Агей почувствовал, как у него, почему-то сильно забилось сердце.

Машины немного увеличились в размерах, и парня донёсся гул от их моторов. Глядя на то, как они быстро едут, он почувствовал восторг и досаду одновременно.

Агей думал о том, что внутри этих машин, управляют ими, настоящие герои, заставляющие эти стальные механизмы ехать на такой большой скорости на огромные расстояния.

"- Они могли бы такими грандиозными делами заниматься! - думал Агей. - Исследовать новые земли или спасать людей, а они... Вместо этого едут ради контрабанды, и для того, чтобы украсть у чигуров ценности, которые те, сами неизвестно у кого, украли..."

Когда машины проехали и скрылись из вида, Агей продолжил наблюдать за шоссе, пытаясь придумать, как выкрутиться из опасной ситуации, но ничего в голову не приходило. Единственный выход, который видел парень - усыпить бдительность джигитов и бежать, когда Рейтар вывезет их всех из Пустоши, а Седат нападёт на него. Бежать, разумеется, придётся без денег и припасов. Золото, данное Хтоном, уже не вернуть, ведь. Как при таких условиях выжить, даже думать не хотелось...

Прошло около часа, прежде чем рация снова ожила.

- Слушаю! - откликнулся парень.

- Как дела? - послышался голос Рейтара.

- Всё великолепно!

- Мы пересекаем шоссе. Смотри на север! Как горизонт?

- Всё "чисто". Никого не видать!

- Мы подъезжаем к дороге. Не отключайся и смотри в оба!

- Понял!

Через несколько минут в рации опять раздался голос главаря:

- Как горизонт?

- Никого не видать.

- Не отключайся!

Агей замер, держа рацию возле уха. Он напряг зрение, но на северной части равнины, у горизонта, никакого движения.

Через несколько минут, послышался голос Рейтара:

- Мы на другой стороне. Как там у тебя?

- Никого не видать.

- Слушай внимательно. В следующий раз на связь выйдет Седат. Также переведёшь его через дорогу. Понял?

- Понял.

- Отбой.

Связь разорвалась. Парень глубоко вздохнул, сильно удивившись.

"- Странно, - подумал он. - Они что, не все поехали, а Седат и ещё кто-то, остались? Не ясно..."

Вспомнив, что Седат любит по ходу действия менять план, Агей решил не ломать себе голову над происходящим, а внимательно наблюдать...

Прошёл час. Затем ещё один. По прикидкам парня, время было в районе девяти утра, когда рация ожила. Схватив её, парень посмотрел на экранчик и увидел, что там вместо трёх единиц видны числа: пять и два нуля.

- Слушаю.

- Это я! - из динамика послышался голос Седата.

- Я понял, - пробормотал напрягшийся парень.

- Рейтар мне рацию доверил. Так что, тебе та бумажка не пригодится. Выбрось её.

- А как же моё задание?

- Всё в силе! Жди сигнала и действуй, как я сказал.

- Понял.

- Что на дороге?

- Ничего, - парень бросил взгляд на северный горизонт, где не заметил никакого движения. - Всё "чисто".

- Ладно. Мы сейчас пересекаем дорогу...

- Так, а Рейтар, что, один поехал? - не удержался от вопроса парень.

- Он на двух машинах поехал, чтобы окрестности тайника под контроль взять. Сейчас он связался. Там тоже, всё "чисто". Так что, поедем и мы, на грузовике.

- Понял.

- Следи за дорогой. Если, что увидишь, сразу сообщай.

- Понял!

Связь отключилась. Агей немного перевёл дух.

Но тут же опять напрягся, поскольку впереди было самое важное - задание Седата - рассказать главарю о несуществующей машине, едущей по их следам.

А это уже серьёзно! Это как линия, перейдя которую - пути назад нет. Ведь если соврать Рейтару - он этого не простит. И также, если не выполнить задание, то и Седат такое тоже не простит...

Агей только сейчас понял, что значит выражение "оказаться между двух огней".

Вспомнив, что после этого придётся сразу пускаться в путь, парень решил поесть. В мешке, который ему дали, он нашёл две лепёшки без начинки, которые оказались на удивление свежими. Парень съел их с удовольствием, но сильно напрягало предстоящее действие. Он понимал, что врать Рейтару, это значило то же самое, что и в открытую идти против него... Однако, куда деваться?

Поев лепёшки и запив их водой, Агей осмотрелся. На равнине всё без изменений. В непосредственной близости от холма тоже.

Парень с волнением вспомнил инструкции Седата и даже несколько раз прорепетировал в уме свои действия.

Прошло полчаса, во время которых парень напряжённо ждал вызова, но рация упорно молчала. Захотелось в туалет, "по-маленькому".

"- Вот сейчас пойду, и как раз вызов будет", - подумал Агей.

Он немного подождал, а затем решил всё-таки сходить по нужде. Оглядев округу, Агей вышел из куста и начал расстёгивать ширинку. В этот момент послышался писк рации, оставленной в кустах.

Быстро рванувшись, он схватил рацию, мельком отметив, что на экранчике высветился незнакомый номер.

- Слушаю! - сказал парень, но сам не услышал своего голоса.

- Делай, что надо! - сказал незнакомый хриплый голос, и связь сразу оборвалась.

"- Вот оно... Пора значит..."

Чувствуя, как его колотит дрожь, трясущимися пальцами, он набрал три единицы.

- Слушаю! - послышался в динамике голос Рейтара.

- Это я! - быстро заговорил Агей, стараясь придать тревожность своему голосу. - На шоссе всё спокойно, никого там. Но тут, это... Другое... Я тут сидел, а за спиной, за холмом, какой-то звук. Как будто машина едет. Я тут немного это... Запаниковал. Подумал, что это вы назад едете, ну и... Побежал, в общем... А там машина, но едет не с юга, а с севера.

- Какая машина? - в голосе главаря не чувствовалось никакой тревоги.

- Внедорожник. Почти как у шерифа. Едет очень медленно, там, где наши машины прошли. А впереди на этом, как его, на капоте, человек сидит. В шляпе. И ноги на бампере. И он вниз смотрит, словно на следы наши. И я разглядел. Там, на первой двери эмблема. Полоса, над ней круг, а в нём, буква "З".

- Они тебя заметили?

- Нет, конечно. Я в кустах был и как увидел, сразу спрятался.

- Ты сейчас где?

- На холме, на том, в кустах.

- А они где?

- Поехали дальше. Вон, отъехали.

- Медленно едут?

- Медленно.

- Испугался?

- Да не то, чтобы...

- Как настроение?

- Лучше всех!

- Иди назад, на пост и следи за дорогой.

- Понял!

Связь прервалась. Агей перевёл дух и положил рацию на землю.

"- Всё, - подумал он, глядя на рацию. - Точка, так сказать, невозврата, перейдена, и пути назад нет. Теперь только вперёд, вместе с Седатом. Если Рейтар вдруг его грохнет, то и мне конец..."

От таких мыслей заболел живот. В туалет захотелось уже не только "по-маленькому", но и "по-большому".

Выйдя из кустов, Агей спустил штаны и присел на корточки. В этот момент послышался писк рации.

Быстро натянув штаны, Агей бросился к рации. Схватив её в руки, он заметил на экранчике три единицы. Рейтар!

- Слушаю!

- Как ты там?

- Лучше всех!

- Где ты сейчас?

- Вернулся на пост. На шоссе никого.

- Бросай всё и беги за машиной. Следи за ней и если она остановится, то наблюдай. Следи и за спиной. Но, если они тебя вдруг заметят, то не надо резко меня набирать. Сдайся и скажи, что я велел тебе выходить на связь каждый километр, а сам, когда будем говорить, нашими кодовыми фразами, дай мне понять, что ты захвачен. Понял?

- Понял!

- И ещё...

Динамик замолчал. Агей подумал, что связь разорвалась, и посмотрел на рацию, но там виднелся знак, показывающий, что связь не разорвана.

- Алло! - сказал парень. - Рейтар!

- Это я! - послышался голос Седата.

Услышав его, Агей окаменел...

- Как видишь, - сказал старик. - Я ещё жив.

- Понял, - выдохнул парень, чтобы хоть что-то сказать.

- Знаешь, что делать?

- Знаю.

- Выполняй.

Рация отключилась.

- Хух, блин, - выдохнул парень и присел на корточки.

"- Значит, Седат убил его... Надо же... Прямо вот так, во время разговора..."

Положив флягу в мешок, подхватив рацию, парень оглядел напоследок равнину. Нигде и следа движения. Тогда Агей вздохнул и побежал вниз по склону...

Через несколько минут он уже стоял возле следов машин. Вокруг тишина и в обе стороны долины никакого движения. Не мешкая, парень побежал в северную сторону.

Первоначально он бежал через кустарники, стараясь не выходить на открытое место, перебежками, и во время коротких остановок он активно высматривал засады впереди. Однако время шло, никаких опасностей не встречалось, и парень махнул на эти предосторожности рукой, и побежал прямо по следам машин, по полосам придавленной травы.

Через час послышался сигнал рации. Три единицы.

"- Теперь это уже не Рейтар, а Седат" - подумал парень и сказал:

- Слушаю!

- Ты где? - спросил голос старого джигита.

- Бегу по следам.

- Беги до места, где следы поворачивают в сторону шоссе. Там будут парни: Дьюл и Мориц. Я их предупредил, что ты подойдёшь. Делай, что они скажут.

- Понял.

Связь разорвалась...

По прикидкам Агея, он пробежал уже километров десять, а следы всё также тянулись по долине, и казалось, что не будет им конца. Рядом росло дерево, и парень присел в его теньке, отдыхая.

"- И зачем он меня послал сюда? - подумал Агей. - Рейтар-то - ясное дело. Поставил меня наблюдать, чтобы я следил за людьми Сегрегора. А вот Седат, что задумал? Ведь, я пост бросил, а наблюдать за шоссе, с этой стороны, кто будет?"

Настроение испортилось, поскольку и так невесёлая ситуация нравилась с каждой минутой всё меньше и меньше.

Передохнув, он побежал дальше. Преодолев ещё несколько километров, Агей вдруг обратил внимание, что небо заволокли серые облака. Солнце пропало из вида и почему-то стало казаться, что он бежит не в ту сторону.

Ещё через несколько километров, он вдруг увидел, что следы повернули влево, в сторону шоссе, но также они продолжали вести дальше на юг, и их стало больше. Пробежав полсотни метров, Агей увидел повреждённую землю и глубокие борозды, которые явно оставил тяжёлый грузовик, во время разворота.

"- Вот! - понял парень. - То само место, где они стояли, потом развернулись и поехали через шоссе!"

Агей внимательно осмотрелся. Он стоял в долине между двумя длинными цепочками холмов. В восточной гряде выделялся высокий холм с кустарником на вершине. На западе тоже стоят холмы, поросшие кустарником, но нигде нет ни следа человека.

Взявшись за рацию, парень вызывал Седата и объяснил ситуации.

- Всё понял. Я сообщу им. Жди, - сказал тот и отключился.

"- Где же они? - недоумевал парень. - В кустах, что ли прячутся? Но, зачем?"

Через минуту на вершине давешнего высокого холма к востоку, показалось движение. Человек!

Он быстро сбежал по слону холма вниз. Агей рассмотрел мужчину среднего роста, с рыжей бородкой, лет тридцати, или даже старше. Голова его была чисто выбрита, а одет он был в серый рабочий комбинезон. Так одевались некоторые люди в Источнике. Почему-то этот лысобородый тип показался парню смутно знакомым. В руках мужчина держал рацию, такую же, как и у парня.

Подойдя, рыжебородый протянул руку:

- Ты, Агей? - спросил он, пожимая руку парню. - Я Тагит, друг Квинта.

Только сейчас Агей понял, что этот Тагит немного похож на водителя Квинта. Тоже лысый, с бородой, но только рыжей. Да и вообще лицами немного похожи. Но, главное, другое. Почему-то он, представляясь, сделал ударение на фразе "друг Квинта", сказав это так многозначительно, словно для Агея это что-то должно было значить.

- Мне сейчас, по рации, парни про тебя сообщили, - сказал новый знакомец. - Они сейчас за холмом. Сказали, чтобы ты к ним шёл и помог.

- А, кто там?

- Дьюл и Мориц.

Эти имена ничего не сказали Агею и он спросил:

- И чего они там?..

- Увидишь, - рыжебородый почему-то криво улыбнулся.

Он вдруг воровато огляделся и сказал, понизив голос:

- Мне про тебя Квинт рассказал. И про твоих друзей. И мне с тобой поговорить надо серьёзно.

- О, чём это? - удивился парень.

- Сам знаешь, о чём! - Тагит опять огляделся. - Только про это, Дьюлу и Морицу, ни слова! Я на холме, вон, слежу за шоссе. Как вы там закончите, скажи, что хочешь осмотреться и ко мне подойди. Поговорим.

Рыжебородый многозначительно посмотрел в глаза парня и сказал:

- Это в твоих интересах!

- Я понял, - кивнул весьма заинтригованный парень.

- Хорошо! Иди к парням.

Развернувшись, Тагит пошёл назад, на свой холм. Агей же двинулся в другом направлении. Поднимаясь по пологому склону холма, парень подумал:

"- Он что, тоже не в восторге от положения дел и думает, как бы уцелеть? Если так, то надо, конечно, выслушать его. А там, уже видно будет..."