Интеллектуал: DC/Марвел. Том 3

Глава 210. Кровь дампира.

Эрик Брукс, больше известный как Блэйд, — самый знаменитый и эффективный охотник на вампиров. И чтобы понять как и почему он выбрал себе такую невостребованную профессию, нужно вспомнить момент появления Эрика Брукса на свет. В то время, когда его мать, беременная им, разрешалась от бремени, ее укусил изголодавшийся по крови вампир Дьякон Фрост. И пока вампир утолял свою жажду, а бедная женщина, выжимала из себя последние силы, чтобы малыш всё же родился, а не умер в утробе, и, вероятно, молилась, чтобы ребенка участь быть укушенным минула, Фрост случайно передал неопределённые ферменты вампиров через её кровь младенцу, из-за чего тот в последствии стал дампиром — получеловеком и полувампиром.

Так как Блэйд не стал полноценным порождением ночи, ему не передались такие слабости нетопырей, как боязнь солнца, серебра, чеснока и осинового кола. При этом в его арсенале имелись почти все преимущества клыкастых тварей, в том числе огромная физическая мощь, скорость, стойкость и усиленная регенерация.

Правда, был у него один побочный недостаток, а именно — жажда крови. Но так как Эрик не хотел уподобляться столь ненавистным ему созданиям, он решил контролировать жажду путем специально разработанной сыворотки, которая помогала ему подавлять недуг.

Хм, а если я скажу Блэйду, что могу разработать для него сыворотку получше или что могу вовсе убрать этот надоедливый негативный эффект, интересно, он прислушается к моим словам? Может ли это стать чем-то вроде взаимовыгодного соглашения? Ведь я намерен попросить его не убивать Джокера, а зная о его лютой ненависти к вампирам, можно с большой долей вероятности предположить, что просьба может быть невыполнима.

Но, думаю, все же попробовать стоит!

Только я хотел обратиться к охотнику на вампиров, как тот резко сорвался с места и понесся на безумного клоуна Готэма, желая одним взмахом отрубить тому голову титановым мечом. Так как смерти Джокера я допустить не мог, из-за одной сумасшедшей барышни, я воздвиг между клоуном и Блэйдом бетонную стену, преграждая последнему путь.

Рывок ночного охотника послужил триггером для остальных вампиров, и они тут же ринулись на Дневного бродягу, Темного Рыцаря и меня, разумеется, демонстрируя стремление разорвать нас всех на мелкие кусочки, естественно, при этом предварительно испив нашей вкусной кровушки.

Я совершенно не беспокоился о том, что вурдалаки могут нам с Бэтсом как-то навредить. Скорее я волновался о том, что Блэйд их всех превратит в горстку пепла. Ведь в отличие от таких гуманных героев как мы, Эрик Брукс особой добродетелью не отличался.

Единственное, что меня успокаивало в этой ситуации, — это то, что все эти вампиры являлись прихвостнями Джокера, а значит, были законченными ублюдками. Поэтому у меня к ним симпатии как таковой не наблюдалось, как в прочем и у Бэтмена. Об этом легко судить, ведь ломал им Брюс конечности и шеи куда более активно, чем обращенным мирным гражданам.

-Бэтс, оставляю Джокера на тебя!- крикнул я своему напарнику, призвав меч и остановив очередную попытку Блэйда снести злодею голову.- Здравствуй, Эрик, может поговорим?

Чернокожий охотник немного удивился, когда я назвал его по имени, но все же быстро пришел в себя и взмахнул клинком мне навстречу.

Мне не составило труда отбить атаку, ибо убивать меня Блэйд явно не спешил — я не был вампиром, а он, как правило, людей старается по возможности не трогать.

-Ты защищаешь вампира?- мрачным, недовольным тоном спросил охотник.

-Нет, я защищаю Джокера, который стал, не так давно, я уточняю, вампиром.

-До того как его обратили, он был злодеем, терроризирующим Готэм,- поделился своими познаниями Блэйд.- И несмотря на это, ты стоишь на его стороне? А раз так, стало быть, ты тоже злодей, и я могу убить тебя, а после убить его…

-Это еще что за логика? Ты что не видишь с кем я работаю?- показал я пальцем в сторону сражающегося Бэтмена.- Я герой!

Пока я старательно пытался объяснить горе-охотнику, что он совершил ошибку в своих умозаключениях, на меня успели напасть три вурдалака, каждому из которых я благополучно свернул шеи и сломал конечности. За это они должны быть мне благодарны, ибо те, которые вместо меня или Бэтса выбрали целью Блэйда, быстро превратились в горящую горстку пепла.

Да уж, Дневной бродяга нетопырей не жалел — сразу же отправлял прямиком в ад.

-Если ты герой, то почему защищаешь злодея?- задал вопрос Блэйд.

-На это есть свои причины… Но скажем так: несмотря на то, что он злодей, а я герой, нас можно, в каком-то смысле, назвать друзьями…

Я не солгал, ведь Джокер действительно считает меня своим другом. Хотя нас сложно назвать не то что друзьями в нормальном смысле этого слова, но и просто знакомыми. Но все же нельзя отрицать, что кроме меня и Бэтмена, у Джея больше не осталось близких друзей.

Поэтому мы и решили с Брюсом поймать обращенного в кровожадного вампира друга и обратить его обратно в обезумевшего клоуна, о чем я и рассказал своему собеседнику.

-Ты глуп и невежественен,- сурово заявил ночной охотник.- Вы никогда не встречали вампиров, а потому не понимаете, что если человек обратился, его уже не вернуть. Он навсегда останется кровожадной тварью, пока мой меч не пронзит ему сердце.

-Тут я с тобой не согласен, мой друг. Я более чем уверен, что мы сможем разработать лекарство от вампиризма, по крайней мере, мы спасем жителей Готэма и вернем их домой, к родным.

-Наивное дурачье…

-Нет, просто гениальные генетики. Согласись, ты никогда не ставил себе целью вылечить вампиров. Ты пошел по более легкому пути — истреблению.

-Вылечить? Ты не знаешь сколько времени и сил я потратил, чтобы вылечить себя!- зло бросил Блэйд.- Не говори того, чего не знаешь.

-Ты пытался вылечить себя, а не остальных,- покачал я головой.- В этом твоя ошибка. Послушай меня, Эрик, у меня есть возможность разработать лекарство, которое сможет обратить процесс превращения в нетопыря. Я всего лишь прошу дать мне немного времени, чтобы я успел синтезировать препарат и спасти жителей Готэма. Если согласишься, обязуюсь не только вылечить мирных граждан, но и помочь убрать столь ненавистную для тебя слабость — жажду крови.

Охотник оторопело уставился на меня сквозь толщу темных очков. Не понятно, что именно привело его в секундное замешательство: то, что мне известна его слабость, или то, что я предлагаю ему возможность от нее избавиться. В любом случае уверен: мое заявление его заинтересовало. Ведь он всю жизнь мучился от данного проклятия и боялся, что когда-нибудь сорвется и сам станет тем, кого ненавидит и презирает всю жизнь.

На самом деле, если Блэйд решит переметнуться на сторону вампиров, то мир и вправду может ждать апокалипсис: все люди, которых покусал бы Дневной бродяга, стали бы не просто кровопийцами, орудующими исключительно ночью, а страшными тварями, которым не страшен ни солнечный свет, ни серебро, ни чеснок. Он смог бы создать совершенно новую расу вампиров.

Блэйд это прекрасно понимает, потому и боится разного рода экспериментов над своей ДНК.

Чернокожий ронин не стал отвечать на мою просьбу, что могло означать лишь то, что он не принимает мое предложение и намерен действовать по старинке, а именно испепелить всех вампиров.

Он вновь набросился на меня, но в отличие от прошлого раза, действовал решительно и жестко. Титановый меч охотника принялся стремительным свистом разрезать воздух.

Что ж, видимо, переговоры провалились. Ну, в любом деле необходимо искать свои плюсы. Раз уж договориться не удалось, то решим дело дуэлью на мечах.

Как я уже упоминал ранее, Блэйд старательно оберегает свою ДНК, а потому просто так никогда бы не отдал свою драгоценную кровушку для исследований. Теперь же у меня есть шанс получить ее по ходу сражения, ведь от порезов во время фехтования никто не застрахован.

Если у меня будет еще и кровь дампира Блэйда, то можно будет заявить, что у меня имеется полный набор вампирских ДНК. Уверен, это поможет нашим ученым еще быстрее разработать лекарство. Но самое главное — кровь Дневного бродяги может послужить последним компонентом для разработки сыворотки, дающей силу вампира, и что самое важное, без единого побочного эффекта.

Так что мне кровь из носу необходимо достать кровь Эрика Брукса, а это дело не из легких. По мастерству владения мечом я сильно уступаю охотнику на вампиров. Так что единственное, на что я могу положиться в данном сражении, — это на свои превосходящие физические параметры.

Только вот эта дуэль не дуэль один на один: нам приходится сражаться и друг с другом, и с толпами вампиров, которые так и норовят нас укусить и растерзать.

Хорошо, что на мне костюм из вибраниума, который защищает меня не только от острых клыков вурдалаков, но и титанового меча охотника.

Блэйд быстро сообразил, что не может пробить мою броню, а потому решил проигнорировать меня, обойти сбоку и наконец заколоть безумного клоуна, который, к слову, в этот момент доставлял Бэтсу уйму проблем.

С тех пор как Брюс стал суперсолдатом, Джокер перестал представлять герою прежнюю опасность, но сейчас, когда физические показатели злодея после обращения в вампира практически сравнялись с данными Темного Рыцаря, Бэтмену приходилось стараться, чтобы поймать злодея, не меньше, чем в былые времена.

Он даже заготовил кучу грязных бомб, наполненных чесночным газом, дабы дезориентировать сумасшедшего клоуна. Только на Джокера чесночная отрава практически не действовала.

Видимо, из-за того что Джей, будучи заядлым токсикоманом, спокойно вдыхающим любой отравленный газ, даже после обращения в нетопыря сохранил иммунитет к токсичным ядам, к которым теперь относился и чеснок.

Оттого что Бэтсу и так приходилось нелегко, я не мог допустить, чтобы в его сражение с Джокером вмешался еще и Блэйд. Поэтому, чтобы не дать охотнику приблизиться к ним, я атаковал Блэйда мечом — мечом, который материализовался в полуметре от него и одним коротким рывком вонзился в плечо по самую рукоять.

Острый клинок, возникший из ниоткуда, да к тому же без видимого управления выполнивший свою функцию, вызвал в охотнике с трудом подавляемую злобу — на суровом непроницаем лице Блэйда выступили желваки. Гневно стискивая зубы, он многозначительно прочертил взглядом невидимый путь, ведущий от меча ко мне.

Я вернул окровавленный меч в Инвентарь так же мгновенно, как и достал, а после материализовал перед собой другой клинок. Я не спешил брать его в руки, и он, словно в ожидании распоряжений, парил в воздухе возле меня.

Я немного натренировал силу Телекинеза и теперь мог свободно контролировать один парящий объект. Да, несмотря на то, что у меня сейчас четырнадцать параллельных потоков сознания, на практике я могу управлять лишь одним предметом.

Из-за внезапного появления Дракулы времени на основательные тренировки совсем не было. Все это звучит жалко, но я не спешу, со временем освою все, ну а пока буду довольствоваться тем, что есть.

Не прошло и пары секунд, как пронзенное плечо дампира начала затягиваться. Все-таки регенерация у охотника такая же, как и у рядовых вампиров, а значит, оправится он довольно быстро.

Эрик Брукс сверлил меня холодными глазами, полными убийственного намерения. Кажется, я его немного обидел…

-Эм, Блэйд,- обратился я к Дневной бродяге,- послушай, давай не будем ссориться. Ты что же, считаешь, что я просто так не даю тебе заколоть Джокера? Да я же пекусь о твоей безопасности! Ты, может быть, не в курсе, но наш клоун ходячее хранилище всех ядов и токсинов, известных человечеству! А после того как он стал вампиром и начал сосать кровь людей, то помимо всего вышеперечисленного, стал еще и сборником всех болезней. Видишь ли, Джокер неразборчивый едок, и, в отличие от остальных вурдалаков, кусает всех подряд. А это значит, что он уже накопил в себе такие вирусы, как гепатит A, B, C, D, E, ВИЧ, сифилис, герпес. Ему и так максимум неделя осталась, а тут еще ты со своим мечом угрожаешь!

Мой монолог на мгновение приостановил бой. Не только Блэйд, но и Бэтмен с Джокером уставились на меня в недоумении.

-Чего?- пожал я плечами.- Разве я не прав? Ну так что, Эрик, все еще хочешь заколоть Джокера?

В ответ Дневной бродяга лишь сильнее нахмурил брови и сжал рукоять меча.

-Что такое? Неужто испугался? Кровушка брызнет, на лицо попадет, совсем мертвый будешь?- на моей маске всплыл усмехающийся смайлик.

Полагаю, провоцировать охотника на вампиров было не лучшей идеей. Мы продолжили сражение на мечах: Блэйд все время силился обойти меня и достать Джокера, а я мешал ему это сделать.

Несмотря на то, что мои навыки владения мечом явно уступали чернокожему ронину, парящий в воздухе клинок, который постоянно норовил порезать дампира, уравнивал наши шансы — бой велся на равных.

Конечно, моей целью не была быстрая и безоговорочная победа, я лишь хотел задержать Блэйда и не дать ему возможность убить Джокера-вампира, с чем благополучно справлялся.

Наконец Бэтмен вырубил сумасшедшего клоуна, что сделать из-за высокой стойкости и быстрой регенерации последнего было отнюдь не легко. Однако выдержать удар электрическим током, рассчитанным на то, чтобы завалить не просто рядового вампира, но и доставить неприятности самому лорду нетопырей, Джей оказался не в силах. Все-таки Бэтс совершил перед вылазкой какие-никакие приготовления.

Джокер был повержен, и я на мгновение подумал, что на этом ночной охотник прекратит свои попытки убить клоуна-вампира, но ошибался. Правда, теперь Блэйду стало вдвойне тяжелее совершить задуманное, ведь Джокера защищал не только я, но и Темный Рыцарь. К сожалению, на приспешников клоуна рассчитывать не приходилось, ибо они все до единого валялись на земле со сломанными конечностями и вывернутыми шеями.

Но тут, не знаю к беде или к счастью, с крыши одного из домов упала знакомая тень. Мы все подняли голову: на нас сверху смотрел граф Дракула.

-Так, так, что же опять такого учудили мои детки?- надменным тоном, присущим спесивым аристократам, спросил старый вурдалак.- Я начал беспокоиться, что кто-то решил узурпировать мой трон, хотел разобраться с предателем, но и представить себе не мог, что вы сделаете это за меня.

Это он говорит про Джокера?

-Я рад был с вами повидаться, но давайте немного повременим с нашей беседой. Пока я лишь заберу то, что принадлежит мне. Внемлите мне, сыновья мои,- повелительно произнес Дракула, когда его зрачки обрели кроваво-красный оттенок,- подчинитесь своему повелителю…

Удивительно, но все вампиры, которые до этого лежали со скрученными конечностями, разом встали на ноги и побрели к графу.

Это как так? Дракула применил какую-то магию, что они настолько быстро излечились? Да и потом, разве они не подчиняются Джокеру? Почему так быстро переметнулись к графу?

Видимо, я переоценил Джокера или же недооценил Дракулу. Похоже, абсолютным иммунитетом к контролю со стороны старого аристократа обладал лишь безумный клоун. И пока он находился в сознании, все укушенные им вампиры подчинялись ему. Но как только Джей потерял сознание, древний аристократ тут же взял ситуацию в свои руки и подчинил себе приспешников Джокера.

Представляю, как будет обидно нашему клоуну, когда он очнется и поймет, что его подручных уволок граф.

И все же, что задумал Дракула? Он действительно пришел только затем, чтобы усмирить Джокера?

-Граф Дракула?- обратился Блэйд к порождению ночи, смотря на того снизу вверх.- Ты — причина нашествия вампиров в Готэме? Тем лучше для меня! Убив тебя, я покончу со всеми разом!

Воу, как пришел Дракула, так сразу же про Джокера забыл. Наконец-то!

Дракула даже не удостоил охотника взглядом, просто растворился в темноте ночи, исчез, как и бывшие приспешники Джокера. Дневной бродяга, кажется, так просто отпускать лорда Трансильвании был не намерен и погнался за ним вслед.

-Удачи, Блэйд!- помахал я на прощание.- Главное не помирай раньше времени!

-Мы его так просто отпустим?- спросил Бэтмен, заковав Джокера в наручники из вибраниума, которые, к слову, он мне так и не вернул.- А что если Дракула его убьет? Он же, как я понимаю, на нашей стороне, хоть и сражался против нас.

-Не боись, Блэйда так просто не убьешь. Уверен, дальше игры в салочки дело не дойдет. Сейчас нам стоит подумать над тем, что задумал старый аристократ?

-Скоро узнаем…

-Согласен. И что бы он не замышлял, помощь такого опытного охотника, как Блэйд, нам пригодится. Думаю, он останется в Готэме до тех пор, пока полностью не истребит заразу, а значит, нам следует его поискать и предложить сотрудничество. Только не стоит брать с собой вампира, а не то переговоры опять провалятся.

-Считаешь, ему можно доверять?- в очередной раз Темный Рыцарь завел пластинку о доверии.

-Не переживай, он хоть и дампир, но сосать у тебя не будет…

Брюс посмотрел на меня своим убийственным взглядом — таким, каким обычно доводил преступников Готэма до истеричного ужаса.

-Что? Он же полувампир, а значит, мне можно так выражаться.

-Черт с тобой,- вздохнул герой.- Джокера мы схватили, пора возвращаться…

-Тут ты прав. Тем более что эта ночь была поистине щедра на дары,- сказал я, вытащив окровавленный меч и поместив всю кровь, что стекала с его острия в небольшую колбу.- Очень щедра…