Интеллектуал: DC/Марвел. Том 3

Глава 294. Кем ты стала?

-Вы двое теперь вместе?- спросил Кингпин, стараясь казаться спокойным, но побелевшие костяшки пальцев, с силой сжимающие набалдашник трости, выдавали нарастающее в нем негодование.- Ну, учитывая, кому вы служите…- протянул он и, не закончив мысль, сказал:- Кролик,- голос Фиска стал грубее,- я долго спускал с рук твои выходки, больше этого делать не намерен. Ты у меня за все ответишь!

Лорина раскрыла над головой свой оранжевый зонтик и, часто-часто хлопая ресницами, пролепетала:

-О, как же так?! Ведь я ничего не понимаю в прикладной математике, а в квантовой физике совсем не разбираюсь,- сокрушалась она на вид абсолютно искренне,- да и вообще далека от науки. Так что, к сожалению, не уверена, что смогу ответить за все.

Фиск страдальчески закатил глаза. Разговаривать с сумасшедшей просто не имело смысла, а злиться на ее — тем более. И все же Белый Кролик его ужасно раздражала, и ему все труднее становилось сдерживать свой гнев.

-Маки,- обратился лорд Хироши к своей уже бывшей подчиненной,- я даю тебе последний шанс одуматься. Если согласишься принять должное наказание, я подумаю над тем, чтобы простить тебя…

-Твое сердце стучит нервно,- прервала Леди Меченая монолог старика. Ее красные глаза были обращены на Хироши, но будто бы смотрели сквозь него, и видели его изнутри.- Ты боишься…

-Чушь!- выпалил лорд резче, чем того требовал холодный разум.- Я лишь беспокоюсь о бессмысленном кровопролитии и до последнего стараюсь его избежать.

Мацумото захлопала в ладоши в такт биению сердца пожилого азиата.

-Оно не знает покоя. Тебя что-то тревожит. Джек из Тени?- спросила девушка и улыбнулась, когда сердце лорда, услышав имя таинственного существа, застучало еще быстрее.- Вот чего ты боишься. Его появления. Хочешь сбежать отсюда?- насмешливо спросила она, обнажая острые клыки.- Нет-нет, ты останешься здесь, а твое беспокойное сердце я усмирю, вырвав из груди.

Хироши нахмурился, понимая, что битвы не миновать. Ему очень не хотелось сражаться с девушкой, особенно с такой, какой она предстала перед ним сейчас. Меченая была его лучшей воительницей и одной из самых смертоносных убийц «Руки», а теперь еще и вампиром стала.

Да, лорд, который на самом деле был гораздо старше тех лет, которых ему приписывали люди, оценивая его внешность, за свою долгую жизнь видел немало разной нечисти и жутких тварей. И то, кем стала его подчиненная, он определил сразу и безошибочно — вурдалаком.

Однако его это не слишком пугало: он уже сражался с порождениями ночи и знал, на что те способны и как им противостоять. Больше всего его беспокоил тот, кто превратил ее в такого монстра, — Джек.

В отличие от него, Кингпин, который также понял, в какое существо превратилась девушка, остался к этому факту довольно равнодушен. Фиск прошелся взглядом по всем пришлым врагам и оценивающе прищурился.

Напряжение нарастало. Близилось начало жестокой битвы.

***

Под покровом ночи к ангару, где прямо сейчас готовилась вспыхнуть битва, незаметно приблизились двое. Они замерли в полутора сотнях метров и стали незаметно наблюдать за развитием событий.

Несмотря на приличное расстояние, один — мужчина в красной униформе — сразу же выяснил, сколько людей находится на данный момент в ангаре и вокруг, включая притаившихся рабочих — тех, кто сидел в засаде.

Благодаря эхолокации, которая прошлась по всему внешнему и внутреннему периметру складской постройки, ни одна деталь не осталась незамеченной, даже самая странная была уловлена: у пятерых не было сердцебиения.

Сорвиголова признал среди собравшихся свою подопечную, Маки Мацумото, которая, невзирая на чудовищные повреждения, все-таки выжила и решилась отчего-то выступить против Кингпина. Злодейка была совсем не похожа на ту, с кем герой бился не так давно возле разрушенной усадьбы Лорины Додсон. И главное отличие заключалось в том, что у девушки не билось сердце.

У четверых воинов, стоявших по обе стороны Мацумото, ритм сердца также отсутствовал, точно все они были мертвы. С таким Мёрдоку еще не доводилось сталкиваться, и он рассказал об этом другу, с которым пришел сюда, — Дэнни.

Железный Кулак сразу понял, о чем говорит незрячий герой, и озвучил свой ответ: «Вампиры».

-Если та девушка превратилась в вампира, то нет ничего удивительного в том, что она выжила,- тихим шепотом проговорил монах Кунь-Луня.- Если такое можно назвать жизнью, конечно,- не преминул он заметить.- Теперь она живой мертвец.

-Как так получилось?- не понимал Мёрдок, ведь, когда они девушку видели в последний раз, она еще была человеком.

-Нам это неведомо,- ответил Дэнни,- но, похоже, она успела превратить в себе подобных четверых убийц «Руки». Нам следует решить, как поступить. Должны ли мы вмешаться в их противостояние или оставить все как есть. Полагаю, будет лучше, если мы свяжемся с Алексом и спросим у него. Его помощь здесь не помешает.

-Не думаю, что он будет в восторге от услышанного. Он, если помнишь, просил нас не искать Кингпина,- вздохнул Сорвиголова, но отговаривать друга не стал.

Джессика Джонс и Люк Кейдж послушались Алекса и забыли о Фиске и «Руке», но Мэтта вся эта ситуация вокруг выбора нового главы клана слишком волновала, чтобы так просто переключиться на нечто другое.

А Железный Кулак был озабочен не столько Кингпином, сколько лордом Хироши. Поэтому-то они с Мердоком и оказались здесь вместе, ведь те, за кем каждый из них следил, приехали в этот ангар вдвоем.

Дэнни все же позвонил Алексу, воспользовавшись очками-голограммами. Рит не заставил себя долго ждать и буквально сразу же ответил на вызов.

-Ребята… где вы?- спросил он, увидев, что герои явно звонят не из дома.

Защитник Кунь-Луня вкратце рассказал ему о том, куда их привела слежка за Кингпином и лордом Хироши, и что скоро здесь начнется битва.

-И зачем только вы туда полезли?- стал сокрушаться Рит.- Ладно, слушайте внимательно: оставайтесь на месте, не встревайте! По моим сведениям, в эту ночь должен явиться Он!

-Джек?- уточнил Сорвиголова.

-Да. На это намекает все, а потому вам не следует вмешиваться! Неизвестно, как он отреагирует на повторную встречу с вами.

-Благодетель Рит, боюсь, обстоятельства могут сложиться так, что нам все же придется вмешаться,- ровным тоном произнес Железный Кулак, наблюдая как в ангаре наконец начинается сражение.

-Черт, ладно, постараюсь явиться на место как можно скорее,- обреченно выдохнул Алекс.- Прошу, не натворите глупостей, пока меня нет.

Рит отключился, и герои стали тихо наблюдать за разворачивающейся битвой.

Убийцы «Руки», подконтрольные лорду Хироши, атаковали врагов, в частности четверых ниндзя, подчиняющихся Леди Меченой, а также саму воительницу.

Люди Кингпина открыли огонь по наемникам Белого Кролика и ее саму тоже не обошли стороной. Начался настоящий хаос.

Численный перевес был на стороне Кингпина и Хироши, но это им нисколько не помогало. Оставим на время без внимания Меченую и Кролика, которые были здесь чуть ли не самыми опасными воительницами и для которых количество никогда не играло существенной роли, а посмотрим на четверых ниндзя в красном, которые раньше хоть и считались элитой «Руки», но все же не обладали силой и скоростью, позволяющей им на голову превосходить воинов клана и играючи расправляться с ними.

Зато теперь эти убийцы действительно поражали. И лорд Хироши, успевший скрыться вглубь ангара вместе с Фиском, невольно признал, что вампирская сила — это мощная смертоносная машина-убийца и обычные люди не способны биться с такими монстрами на равных.

Представитель «Руки» следил за битвой с нарастающим раздражением, прекрасно осознавая, что его люди проигрывают. Однако он не мог перестать удивляться силе, которой обладала не только Меченая и ее приспешники, но и силе, которой владела Белый Кролик. Ее способности нисколько не уступали порождениям ночи, и она, весело размахивая зонтиком, отшвыривала обученных убийц клана как надоевшие игрушки.

Когда Кролику это наскучило, она взглядом отыскала блестящую лысину Кингпина, злорадно усмехнулась и совершила стремительный прыжок вглубь ангара, за раз преодолев приличное расстояние, — хитрое устройство на ее ботинках многократно усиливало прыгучесть.

Все ниндзя в черном остались позади, путь к амбалу в белом костюме теперь перегораживал барьер в виде рабочих склада, вооруженных винтовками. Они тут же, как только Кролик появилась в поле их зрения, опустошили несколько обойм, — но Кролику было все нипочем. Она не обращала на это никакого внимания, а пули просто отскакивали от нее, отказываясь ранить.

Кингпин стоял, держась за трость и не показывая никакого беспокойства. Даже когда злодейка практически вплотную приблизилась к нему, он не изменился в лице.

Белый Кролик хотела с размаху вдарить его по раздражающей лысине, и когда ее желание должно было вот-вот осуществиться, перед ней возник неизвестный в белом плаще и маске в форме черепа. Он выставил перед Кроликом круглый щит, который принял на себя основной удар, тем самым остановив Додсон и защитив Кингпина.

-Не все мои люди предали меня,- заявил Фиск, растянув на лице самодовольную улыбку.- Кое-кто все же остался на моей стороне…

Таскмастер бросился в атаку. Его глаза внимательно следили за движениями Белого Кролика, пытаясь подстроиться под ее стиль ведения боя, но выходило это у него не очень хорошо.

Додсон хоть и удивилась, когда перед ней и Кингпином вылез какой-то черт в маске черепа, но долго размышлять об этом не стала, а просто принялась размахивать кулаками.

У нее не было никакого особого стиля: она меняла манеру сражения чуть ли не ежесекундно, дралась как попало, при этом делала это гармонично и слаженно. Таскмастер был не в состоянии проанализировать такой метод боя, а потому не мог скопировать стиль противника, подстроиться под него и разработать план.

Наемник отражал все атаки Кролика, но осуществить грамотную контратаку был не в состоянии. Злодейка теснила Таскмастера, ведь по физическим показателям она значительно его превосходила, хоть тот и держался за счет более быстрой реакции и большого опыта.

В любом случае из-за вмешательства наемника Белый Кролик не могла добраться до Кингпина, поэтому это решила сделать Леди Меченая.

Мацумото ловко расправилась с убийцами «Руки» и решительно двинулась вглубь ангара. Лорд Хироши рассудил, что воительница направляется к нему, ведь ее красные глаза все время были обращены на него, но, преодолев половину пути, девушка резко кинулась на Уилсона Фиска.

Кингпин не изменился в лице, будто знал, что Меченая нападет именно на него. Он поднял свою трость навстречу клыкастой злодейки: из наконечника вырвался яркий луч синего свечения и на мгновение огромное помещение залилось дневным светом.

Мацумото слегка поморщилась, но скорости не сбавила. И лишь когда ладонь девушки с острыми когтями оказалась перед лицом Фиска, тот выразил сильное изумление.

Со стороны это казалось абсурдом: девушка, к тому же не очень высокая, замахнулась на тяжеловесного мужчину ростом выше двух метров, ударила того ладонью по лицу, и мужчина этот как пушинка отлетел на несколько метров, разбив своим грузным телом покоящийся на полу деревянный ящик.

На щеке Кингпина рдели четыре глубокие царапины от острых когтей Леди Меченой, из ран струей текла кровь. Мужчина сжал зубы, поднялся на ноги и ненавистно посмотрел на Мацумото.

Его высокотехнологичная трость обладала множеством функций, но Фиск решил, что в данной ситуации лучше всего будет применить ультрафиолет.

Он не понимал, как его трость, испустившая ультрафиолетовое излучение, не превратила девушку в горстку пепла, ведь Фиск был уверен, что девушка — вампир, а для вампира такие лучи смертельны. Он также считал, что такой яркий свет непременно доберется и до четверых подконтрольных Мацумото ниндзя и, разумеется, уничтожит их, но каково же было его удивление, когда он обнаружил их совершенно невредимыми.

Вот теперь Кингпин действительно занервничал. Оружие, на которое он сделал ставку, не сработало. Однако это не значило, что мужчина был готов сдаться. И не в такие передряги жизнь его заносила, так что он все еще сохранял хладнокровие и рациональное мышление.

То, что девушка, явно ставшая кровожадным вампиром, не сгорела от фиолетовых лучей, имитирующих солнце, удивило и лорда Хироши. Как-то в далеком прошлом ему довелось сражаться с одним вампиром, он все еще отчетливо помнил, как тогда поразили его скорость и сила вампира, намного превосходящие возможности обычного человека. Но то, что сейчас демонстрировала его бывшая подчиненная, совершенно не укладывалось в рамку представлений Хироши об этих существах.

Физическая мощь Леди Меченой превосходила не только человеческие показатели, она явно была сильнее даже рядовых вампиров, но самое страшное и удивительное во всем этом было то, что она и четверо ее последователей были совершенно невосприимчивы к солнечному свету.

Мацумото хищно оскалилась и начала медленно приближаться к лорду Хироши. Теперь он находился к ней ближе, чем отлетевший Уилсон Фиск.

-Кем ты стала?- Пожилой азиат обнажил свою трость, внутри которой находился клинок.- Этот Джек из Тени превратил тебя не в вампира…

-Я стала темной жрицей «Тени»,- ответила Мацумото.- Мой господин наградил меня силой, которая за гранью вашего понимания.

-И ты тут же решила воспользоваться данной тебе силой, чтобы захватить власть в клане? Ты меня разочаровала, Маки.

-Я решила поступить так, чтобы спасти организацию, вернуть ей былое величие и следовать новой, истинно верной цели.

-Какой же?

-Поклонению Джеку из Тени,- произнесла девушка с ярым благоговением.- Твоя сегодняшняя жертва не будет напрасной, старик. Ты умрешь во славу великого…

Меченую прервал тихий стук. Этот стук был похож на звук удара трости об пол, который еще совсем недавно издавали в ангаре Кингпин и лорд Хироши. Только в этот раз отчего-то этот казалось бы незначительный, короткий звук повис для всех в воздухе тяжелым эхом и приковал к себе всеобщее внимание. Все разом стихли, и в ангаре установилась тишина.

Послышался второй стук — гулкий, тяжелый. Темным плотным туманом убийственной ауры расстелился он по всему периметру помещения, безжалостно вселяя в сердце каждого чувство неотвратимой беды.

Третий стук раздался громче прежнего, однако всем было ясно: гость не торопиться, идет спокойно, размеренно, знает, что его ждут и дождутся непременно…