Интеллектуал: DC/Марвел. Том 3

Глава 272. Институт Ксавьера.

Наступил день, который с нетерпением ждали игроки и читатели по всему миру; день, который объединил эти две группы людей в единое сообщество ценителей творчества Алекса Рита и позволил каждому открыть для себя новое увлечение и найти новый интерес.

Заядлые игроки, незаинтересованные ни в чем, кроме игр, вовлекаясь в жаркие обсуждения выхода заявленных на конец мая творческих продуктов Алекса Рита, невольно прислушивались к любителям чтения и решались взять в руки книги. А читатели, которые не воспринимали всерьез ни мобильные, ни компьютерные игры, задумывались над тем, чтобы поиграть.

Поэтому сегодня и читатели, и игроки пребывали в совместном волнующем, томительном ожидании, ведь ровно в полдень должны выйти мобильная игра «Clash of Clans», «GTA: Vice City» – первая компьютерная игра компании «Alritex Entertainment», а также – семь новых литературных произведений из-под пера Алекса Рита.

Уже с самого раннего утра в магазины электроники, где можно было приобрести игровую консоль нового поколения «RitFrost», а также прилагающуюся к ней игру «GTA: Vice City», выстроились длиннющие очереди. Сколько в это же время человек сидело за экраном компьютеров, чтобы купить долгожданную игру в онлайн-магазинах, оставалось только предполагать.

Стоит справедливо заметить, что за книгами выстраивались не менее длинные очереди, однако компьютерная игра создала вокруг себя такой ажиотаж, что даже фанаты исключительно литературного творчества Рита, настолько заинтересовались игрой, что умудрялись стоять одновременно в двух очередях. Они полагали, что в этой компьютерной игре обязан быть сюжет, а раз за него отвечал их любимый автор, то сюжет должен быть непременно увлекательным. Необходимо было поиграть в игру и выяснить, что за история сокрыта в «GTA».

***

Итак, этот день все же настал. Первая компьютерная игра, разработанная компанией «Alritex Entertainment» сегодня в полдень окажется на всех торговых площадках и любой желающий сможет по достоинству оценить наш труд.

Сотрудники «Alritex Games» усердно работали, довершая последние приготовления перед выпуском игры. Ту же картину в это самое время можно было увидеть в «Alritex Mobil» и «Alritex publisher».

Директор подразделения мобильных игр Барбара Гордон и глава издательского дома Вики Вейл связались со мной через очки-голограммы, и мы все вместе руководили подготовкой выпуска предстоящих продуктов.

Мы были очень взволнованы, но Карен Старр, пожалуй, была не просто взволнована, она изрядно нервничала. «GTA: Vice City» — ее первое детище, первая игра, за которую она отвечает как руководитель, и оттого криптонка сильно переживала за последующую реакцию публики. К тому же на производство и маркетинг была потрачена огромная сумма, и девушка боялась, что игра может не окупить свой бюджет.

Я призывал героиню успокоиться, утверждая, что даже если игра провалится, — что крайне маловероятный сценарий, не забывал я заверить, — я не буду ее ни в чем винить. Однако мои слова не доходили до адресата, и Карен продолжала нервно теребить пальцами.

Куда лучше она воспринимала слова директора по маркетингу Розин Форрест, находящуюся вместе с нами и уже в сотый раз повторяющую, что с тем информационным шумом, который собрался вокруг предстоящих игр, провал просто невозможен. Это на некоторое время успокаивало криптонку, но затем Розин приходилось снова повторять те же самые слова.

-«GTA» не просто самая ожидаемая игра, но и самый ожидаемый продукт,- деловито провозгласила Роза.- Прямо сейчас к ней устремлены глаза не только игроков, но и тех, кто хочет на этих игроках заработать. До сих пор игры не приносили существенного дохода, а потому крупные акулы бизнеса обходили их стороной. Все изменилось с появлением «Alritex Entertainment». Мобильные игры, разработанные под руководством мистера Рита принесли огромные деньги, что сподвигло бизнесменов повернуть свои взоры на сферу услуг, которой пренебрегали, как неприбыльной. Многие уже основали свои игровые компании и пытаются повторить успех наших мобильных игр, что получается у них без выдающихся результатов. Впрочем, мобильные игры всегда приносили меньше прибыли по сравнению с играми на ПК. Поэтому если «GTA: Vice City» покажет внушительные цифры продаж, крупные бизнес-игроки ворвутся в перспективный рынок и попытаются урвать собственный кусок пирога. Так что успех нашей игры еще и во многом предопределит будущее всей игровой индустрии…

Я согласен с Розин, это действительно повлияет на игровую индустрию, и также — на «Alritex Entertainment». Если мы преуспеем, то не просто ворвемся в высшую лигу, мы создадим эту высшую лигу и будем восседать на вершине.

-Наша команда проанализировала все имеющиеся данные и пришла к выводу, что за первые три дня продаж, GTA должна разойтись тиражом от трех до четырех миллионов копий, что сразу же покроет затраты на производство и начнет приносить прибыль.

-Так много?- захлопала ресничками Паур-Гёрл на прогноз Розин.

-Если наши расчеты окажутся верны, это станет мировым рекордом как по количеству проданных копий, так и по прибыли принесенной одной игрой.

-Ха-ха, будем охотно верить в ваш прогноз, меня он очень радует,- произнес я, будучи доволен столь высокими ожиданиями.

-Но что, если на волне хайпа игру многие купят, но она никому не понравится?- обеспокоенно спросила Карен.- Ведь таких игр, где главным персонажем выступает злодей еще не было. На нас может обидеться все общество, обвиняя в том, что мы пропагандируем насилие.

-Тебе не стоит об этом переживать. Конечно, найдутся люди, которые будут тыкать в нас пальцем, но их будет меньшинство, поверь. Все остальные останутся от игры в восторге и провозгласят ее величайшим шедевром. Даже если разразится скандал, это только сильнее подстегнет популярность игры, и тогда те, кто о ней не знал, обязательно узнают, купят и попробуют сыграть, дабы лично убедиться и проверить, чем же так не довольны эти шумные люди. Всегда смотри на вещи с двух сторон, ибо даже неудачи могут принести пользу.

Я не переживал по поводу возможных скандалов, потому что все они в целом могут сводиться только к тому, что игра учит плохому, а следовательно, ее нужно запретить, но на это найдутся тысяча возгласов против, которые приведут аргументы в защиту игры.

В моем мире у создателей «GTA: Vice City» была, помимо вышеизложенных незначительных проблем, одна действительно существенная, а именно, обвинение в расизме, переросшее в серьезный скандал.

В игре была миссия, которая требовала у игрока развязать войну между кубинцами и гаитянами с целью убийства всех гаитян. Также обе нации были показаны в игре исключительно в негативном ключе. Это вызвало волну негодования с масштабными протестами.

Поэтому в будущем разработчики, умудренные горьким опытом, сделали банды нейтральными, без привязки к какой-либо нации.

Я же с самого начала убрал этот момент из игры, чтобы в будущем не нарваться на неприятности. Когда уже знаешь, на что могут накинуться люди, это легко предотвратить.

-До полудня осталось совсем немного,- сказал я, сев за компьютер.- Это будоражит…

В этом мире главной площадкой цифрового распространения компьютерных игр считается онлайн-сервис F-Games, который принадлежит «Frost International» — одной из ведущих мировых компаний по производству игр.

Знаете, несмотря на то что Белая Королева построила свой бизнес в основном прибегая к своим телепатическим навыкам, я не могу не отметить, что она искренне горела своей работой. Она пыталась добиться успеха там, где другие только воротили носы.

Именно из-за ее веры в то, что нет неприбыльного бизнеса, есть только неумелые руководители, она смогла развить подразделение своей компании, занимающееся разработкой и распространением игр, до статуса одной из лучших в мире.

Она не сдавалась и стремилась доказать, что игровая индустрия — перспективное направление, хоть и методы борьбы с общественным мнением выбирала не слишком гуманные: подчиняла всех и вся, кто мог помочь ей в этом деле. Правда, подчинить меня у нее не вышло, зато вышло кое-что более значительное и ценное: она смогла заручиться моей искренней поддержкой.

Сейчас наши компании тесно сотрудничают, и пока мы будем идти в одном направлении и, поддерживая дружеские отношения, совместно развиваться, никто не сможет сдвинуть нас с пьедестала.

Так как я первый партнер, который искренне, а не из-за контроля сознания, работает с обворожительной телепаткой, Эмма очень дорожит нашим сотрудничеством. Для нее это совершенно новый опыт, так как до этого она непременно пускала вход свои навыки, все деловые партнеры ходили у нее по струнке и выполняли любые команды. Только со мной она впервые ощутила, каково это — работать сообща с кем-то над одним проектом, вместе волноваться о результатах, поддерживать друг друга и радоваться успеху.

Поэтому для компании «Alritex Games» она полностью отменила комиссию на онлайн-площадке F-Games. Фрост прекрасно понимала, что игра может принести ей большую прибыль, так как комиссия сервиса составляет 30%, но она отказалась от этого.

Поэтому, кто бы что не говорил, но Белая Королева умеет ценить друзей, хоть и совершенно не знает, как ими обзаводиться.

Разумеется, что помимо сервиса F-Games, мы также выпустили игру на официальном сайте «Alritex Entertainment», где можно было следить за всеми новостями компании, обновлениями и, конечно же, напрямую приобрести песни, книги и игры.

-Итак, настало время… Пусть игроки наконец познакомятся с Vice City и окунутся в атмосферу восьмидесятых.

«Grand Theft Auto: Vice City» пришла в этот мир…

***

Институт высшего образования Ксавьера.

Рядом с озером Брейкстоун, недалеко от Салем-Центра в Нью-Йорке Марвел раскинулся большой трехэтажный особняк в неоклассическом стиле, с остроконечными шпилями на башенках и узкими окнами, со всех сторон выходящими на зеленые обширные луга. Особняк этот служил учебным центром, домом и штаб-квартирой для представителей расы мутантов.

До полудня оставалось менее получаса, и все студенты учебного заведения нервно посматривали на стрелки старинных часов, отсчитывающих время в зале отдыха. У ребят складывалось стойкое ощущение, что они двигались медленнее обычного.

Молодая девушка заправила прядь, растущих исключительно на темени, седых волос за ухо к каштановым завиткам и раздраженно обратилась к парню, который вот уже в который раз замораживал банку колы:

-Бобби, прекрати. Напиток не станет холоднее, чем есть сейчас.

-Прости, Роуг, я просто нервничаю,- извинился юноша и убрал банку, из которой пить уже не представлялось возможным.- Эх, когда уже они приедут? Я не могу дождаться.

-Имей терпение,- вздохнула другая студентка.- Нам стоит радоваться тому, что профессор вообще откликнулся на нашу просьбу, хотя мог и проигнорировать.

-Китти, мы пришли к нему всем коллективом, он не мог нам отказать,- засмеялся Ледяной Человек.- Мы целый год усердно учились и заслужили подарок!

-Эй, смотрите, они приехали!- бросилась Роуг на окно, в котором увидела подъехавший белый автомобиль и такого же цвета фургон.

Студенты тут же сорвались с мест и поспешили к выходу. Молодая девушка по имени Китти оказалась на улице быстрее всех, так как просто перебежала через стену, не встретив никакого сопротивления, поэтому именно она увидела, как из белой спортивной машины, с грацией королевы, не спеша, вышла красивая особа с пепельными волосами и, подойдя к фургону, встала возле кузова.

-Мисс Фрост, вы прекрасны, как всегда,- сделала девушка комплимент, улыбаясь как можно ярче.- Могу я получить…

-Нет,- оборвала ее Белая Королева строгим тоном.- До двенадцати часов еще пятнадцать минут. Когда часы пробьют ровно полдень, тогда и получите товар.

-Ну, мисс Фрост, ну, пожалуйста,- стала просить ее Китти Прайд. Безрезультатно.

Даже когда из особняка высыпали остальные ученики и принялись умолять ее сжалиться над ними, Эмма осталась непреклонна.

-Дети, вам стоит научиться терпению,- прозвучал голос, и в дверях института показался лысый мужчина в преклонном возрасте. Инвалидное кресло за считанные секунды доставило его к скопившейся вокруг фургона толпе.- Вы должны контролировать не только свои способности, но и эмоции.

-Профессор, это ведь только пятнадцать минут,- жалобно простонал Ледяной Человек.

-Можешь не стараться,- фыркнула Белая Королева.- Пока не пробьет полдень, игру не получите. Алекс Рит установил это время, и я буду уважать его решение.

Все замолчали. Ни у кого больше не было желания спорить с мисс Фрост, всем и без того было хорошо известно, насколько та упряма и строга.

И наконец, когда стрелки часов перевалили долгожданный временной рубеж, Эмма отдала приказ открыть фургон. Внутри лежали коробки с игровой консолью нового поколения «RitFrost» и игрой «Grand Theft Auto: Vice City».

Содержимое кузова вмиг опустело, как и лужайка возле особняка. Все студенты немедленно разбрелись по комнатам, на улице остались лишь Фрост и профессор Ксавьер.

-Спасибо тебе, Эмма,- поблагодарил девушку старик.

-Не стоит, ведь это не бесплатно. Отдашь все до копейки.

Ей ответил грозный, но в тоже время спокойный мужской голос:

-Мы и не ждали от тебя щедрости, Фрост. Просто поблагодарили.

К беседе присоединился мутант, чей внешний вид больше напоминал гориллу с синей шерсткой, нежели человека: внушительный размер, мощные лапы, голубой мех по всему телу, и при этом мудрые, проницательные глаза.

-Зверь, ты стал еще более лохматым,- усмехнулась блондинка и небрежно провела рукой по своим волосам, точно демонстрируя в противовес совершенную внешность.

-А ты еще наглее…

-Тут ты не прав, я теперь сама тактичность.

-Могла бы нам и скидку сделать, по старой дружбе,- проговорил Хэнк Маккой, именуемый Зверем.

-Извините, но эти консоли и игра принадлежат не только мне.

-Про Алекса Рита говоришь? Разве ты уже не подчинила его разум себе, как других своих партнеров?- спросил Зверь, прекрасно понимая, как девушка построила свою бизнес-империю.

-Нет, не подчинила,- не без гордости ответила Эмма. Ей было приятно осознавать, что Рит работает с ней по своей воле, стало быть, ценит ее как профессионала.- Не потому что не захотела, а потому что не смогла. В его сознании стоит мощный барьер, который защищает его от любого вмешательства. Даже ты, Чарльз, не смог бы пробиться через него.

-Хочешь сказать, что он работает с тобой по своей воле? Он знает, что ты хотела проникнуть к нему в голову?- не прекращал расспросы синий мутант.

-Да, знает, но он все равно решил работать со мной. Он поверил в меня, стал моим другом. Я впервые ощущаю такое… У меня есть друг, который со мной искренен не потому, что я телепат, а потому что таков его характер. Работать с кем-то и знать, что тебя не обманут, не предадут и не воспользуются, это дорого стоит,- разоткровенничалась Эмма,- поэтому я не сделаю ничего, что может прийти ему не по душе. Ты заплатишь полную стоимость, Чарльз. Никакой скидки.

-Хорошо,- улыбнулся профессор Ксавьер.- Я счастлив, что ты смогла найти себе друга, Эмма.

-Прекрати это. Лучше скажи, с чего это ты решил подарить всем игру и игровую консоль? Даже лично ко мне обратился.

-Ученики попросили. В последние дни все их мысли были только об этой игре, что, конечно, вызывало во мне беспокойство, однако я решил, что это может быть полезно. Об этой игре говорят все, поэтому я не хотел, чтобы мои ученики чувствовали себя ущемленными. Если они захотят выйти в мир, им будет о чем поговорить с обычными людьми и завести среди них друзей. Общие интересы способны сплотить все расы и искоренить любую ненависть. Пусть играют и радуются, они это заслужили,- объяснил директор института свою позицию.- Лучше расскажи мне об Алексе Рите. По твоим словам, он довольно интересен.

-Точно,- согласился Зверь.- Раз он способен защититься от твоей телепатии, он мутант?

-Нет,- отрицательно покачала головой Белая Королева.- Он говорит о себе: «Я просто особенный человек».