Интеллектуал: DC/Марвел. Том 3

Глава 206. Первый заказ.

Я удобнее взялся за черенок, занес руку назад, как сделал бы это метатель копья, и со всей силы метнул вилы прямо в Дракулу. Орудие труда достигло крышу часовни за секунду, но этой секунды древнему аристократу оказалось вполне достаточно: он мгновенно превратил себя в стаю летучих мышей, а столь ненавистный для него инструмент всего лишь пронзил воздух и исчез.

Стая летающих тварей, бесшумно махая крыльями, сделала круг над часовней, потом круто спикировала вниз и уже на земле обернулась в старого вампира.

-Ты же не думал, что тебе в самом деле удастся наколоть его на вилы?- не глядя спросил меня Брюс, кидая в лорда Трансильвании два бэтаранга.

-Я всего-то хотел его подразнить.- Я вновь вооружился двумя мечами.- А теперь все серьезно!

Мы с Брюсом, не сговариваясь, разом сорвались с места, молниеносно настигли Дракулу и полоснули его по груди. Увы, рассекли только его кроваво-красный плащ и — самолюбие. Серые, безжизненные глаза графа выразили неподдельное изумление.

И не удивительно, ведь мы едва ли не искромсали старого нетопыря: лезвия моих клинков и острые бэтаранги Темного Рыцаря почти достали вампира. Граф сумел избежать атаки буквально в самый последний момент.

-Вы!- воскликнул Дракула.- Вы оба не похожи на простых смертных. Откуда у вас такая скорость?!

Так вот что удивило старика! Повелитель вампиров считал нас обычными обывателями, напялившими на себя забавные костюмы и возомнившими себя невесть кем, да и только. Но тут мы показали нечто отличающее, выделяющее нас среди презираемых им ничтожных созданий — скорость и силу, сравнимую с вампирами.

Недооценка противника — самое страшное, что может случиться в битве.

Мы раз за разом атаковали Владислава, а он раз за разом уклонялся от наших атак, демонстрируя при этом поразительную скорость и ловкость.

И вот уже в который раз древний вурдалак отправил летучую мышь Готэма в продолжительный полет: Бэтмен перелетел две могильные ограды, огрел спиной мраморный памятник и снова устремился в бой.

Хоть Бэтс и является суперсолдатом, в физическом плане он заметно отстает от Дракулы. Повелитель вампиров обладает более внушительными характеристиками, нежели обычные клыкастые нетопыри. И будь Брюс обычным человеком, от подобных бросков у него уже давно сломались бы как минимум пару ребер, и он вряд ли смог бы продолжать бой. Но в нынешнем состоянии Бэтмен мог дать старому кровососу достойный отпор.

К тому же Бэтс был не один: вместе с ним плечом к плечу сражался я. И в отличие от своего ушастого коллеги, я нисколько не уступал в скорости и силе древнему вампиру.

Мне стоило бы радоваться этому, но я почему-то испытывал исключительно досаду. Я вобрал в себя столько разных сывороток, которые многократно усилили мой организм, превратив в настоящую боевую машину, но тем не менее по силе я находился с Дракулой только наравне. Это было обидно!

А я ведь воображал, что в ближайшее время точно достойного противника не встречу. И снова меня окатили водой, напомнив, что дела обстоят абсолютно иначе. И поделом мне! Сколько можно недооценивать этот мир?

Однако, хоть мы со старым вампиром и равны по физическим данным, я его нисколько не опасаюсь, ведь на мне броня из вибраниума, которую не способны пробить даже его острейшие смертоносные клыки. Поэтому я атаковал ночное создание, совершенно не опасаясь ответного удара и не уделяя защите должного внимания. Мне это аукнулось: Дракула отправил меня, как и Бэтса, в полет, пусть и не такой продолжительный.

На самом деле у меня было несколько причин на то, чтобы отбросить защиту и сосредоточиться исключительно на нападении.

Во-первых, по боевому мастерству и опыту старый кровосос значительно превосходит меня. Ведь граф в свое время прошел не одно сражение в крупных битвах и войнах, а потому в его боевом опыте сомневаться не приходится. В этом плане его может обставить, разве что боевой вундеркинд наподобие Бэтмена.

Поэтому я направил все силы на нападение, ибо так у меня было гораздо больше шансов зацепить злобного аристократа.

Во-вторых, я хотел таким образом достать его ДНК. Согласитесь, что если продолжать неустанно атаковать, то рано или поздно оружие достигнет своей цели.

И в-третьих, отказавшись от защиты, я дал графу карт-бланш на свое избиение. Сделал я это не просто так, а из-за особенности брони накапливать кинетическую энергию с последующим ее перераспределением.

Удары у Дракулы были не слабые, а потому энергия в костюме накопилась довольно скоро и откладывать ее высвобождение не имело смысла.

Я замахнулся на старого вурдалака мечом и, прежде чем тот успел уклониться, быстро убрал клинок в Инвентарь. Мой противник на миг оторопел, серые глаза заметались в поисках исчезнувшего оружия. Этого мгновения было достаточно: я высвободил огромный заряд энергетического импульса, разом использовав всю накопленную кинетическую энергию. Когда мой кулак достиг цели, древний вампир пролетел все возможные ограды, пробил стены ветхой часовни и рухнул на густо заросший колючками кустарник.

Я со всей доступной мне скоростью ринулся за Дракулой с мечами наперевес. Бэтмен, также решив воспользоваться секундной дезориентацией нетопыря, немедля бросился в атаку.

Дракула среагировал молниеносно, ловко отбил все удары, наносимые ему с двух сторон. Затем, преисполненный чувством собственного величия, грациозно запрыгнул на ближайший склеп и только тогда увидел — на его левой руке недоставало двух пальцев. Я оттяпал их старому кровососу, когда он решил повыпендриваться и потерял бдительность. Дракула от злости обнажил клыки и устрашающе зашипел.

Вокруг зашуршали. Орда вампиров, ранее выведенная нами из строя, начала подниматься на ноги и вновь вступать в схватку.

-Вампиры — парадоксальные создания. Демоны с человеческими телами,- говорил я, очередной раз сворачивая ночным созданиям шеи.- Вы боитесь смерти. Будучи бессмертными, вы боитесь её хуже любого человека. Вы — мертвы, но вынуждены искать способы к выживанию. Вы живёте в двух мирах, но не принадлежите ни к одному из них…

-Что ты можешь знать, смертный?- злобно проговорил аристократ, разглядывая руку, на которой не хватало пальцев.- Мы создадим себе свой собственный мир! И в нем выживать будем уже не мы, а вы — люди. Вы всегда были для нас всего лишь едой, дичью, которую необходимо поймать. Вам ведь это знакомо? Вы и сами творите похожее с животными, которые, как вы считаете, стоят на более низкой ступени эволюции, чем вы. Тогда почему же мы не вправе поступать с вами также? Ведь вампиры — более совершенные создания, чем люди.

-Я бы подискутировал с тобой на эту тему, вот только скоро рассвет, а мне еще необходимо всадить свой меч тебе в сердце. Нужно ускоряться…

-Думаешь, что сможешь одолеть меня?- усмехнулся лорд Трансильвании, демонстративно выпячивая поврежденную руку, на котором уже начали расти новые пальцы.

Поразительная регенерация! Я думал, что на полное восстановление уйдет намного больше времени, но мои предположения оказались совсем далеки от истины.

Возможно, его исцеляющий фактор не настолько ускоренный, как у Росомахи или Дэдпула, но достаточно быстрый, чтобы иметь возможность оправиться практически от любой раны. Я начинаю сомневаться, что даже прямой удар мечом в сердце сможет убить Дракулу.

Правитель вампиров — это не просто титул…

-Интересное у тебя оружие,- сказал граф, оглядев меч в моей руке от навершия до острия.- Поразительно, что оно сумело нанести мне рану и даже отрезать пальцы.

Ясное дело, ведь это меч из чистого адамантия, а для изготовления данного сплава необходима тонна различных материалов. Когда Лана рассказывала мне о компонентах, говорила о серебре тоже. Другими словами, хоть в мече не так много этого благородного металла, его хватает для того, чтобы угрожать им вампиру.

Но я все же не уверен, что этого достаточно для убийства, однако режет он ночных кровососов довольно неплохо.

В то время как Дракула на крыше склепа отращивал себе пальцы, мы с Бэтменом продолжали сворачивать шеи разъяренно нападающим на нас рядовым вампирам.

Граф недолго терпел наше самоуправство и, не дожидаясь полного восстановления, сделал свой ход: атаковал нас вместе с подконтрольными ему вурдалаками.

Как же сложно сражаться с тем, у кого под рукой целая армия!

Так, следует поменять тактику, иначе не сдюжим. Я активировал «Небесную Кару» и с воздуха на нетопырей обрушился град раскаленных ядер.

Вот только помогало это мало, ибо эти твари продолжали атаковать, совершенно не обращая внимание на падающие шары, которые хоть и обжигали кожу, но никак не влияли на боевое состояние вампиров.

Ходячие трупы, которые почти не чувствуют боли… да чтоб вас!

Ладно, на сей раз пусть почувствуют на себе груду массивных фундаментных блоков. Хм, уже лучше, плющит вампиров основательно. Вот только на их повелителя это почти никакого воздействия не оказывает.

Дракула владеет темной магией, позволяющей ему превращаться в тени и ими манипулировать. Каждый раз, когда на него обрушивается бетонный блок, он уходит в тень и избегает участи быть расплющенным.

Если быть откровенным, то даже если бы он просто стоял смирно, с его физическими данными, ссыпающиеся блоки не причинили бы ему никакого вреда. Но я надеялся таким образом хотя бы сдержать движения злобного аристократа и вонзить наконец ему в грудь меч.

Кто же знал, что он так ловко сможет избегать небесного града. Пожалуй, это мой первый противник, который плевать хотел на «Небесную Кару». И меня это порядком начинало раздражать.

-Вы меня уже начинаете раздражать!- озвучил Дракула мои мысли.- Признаю, вы необычные смертные, но вам все еще далеко до лорда ночи. Бэтмен, я благодарен, что в мое отсутствие ты был для людей напоминаем обо мне, но в Готэме должна остаться только одна летучая мышь!

Похоже, старый кровосос здраво рассудил, что раз меня покусать он не способен, то в первую очередь нужно обратить в вампира Темного Рыцаря. Затем, когда Бэтс станет подконтрольным ему, расправиться и со мной.

Хорошее решение, вот только, боюсь, что герой Готэма не позволит какой-то старой пиявке себя покусать. Даже будучи обычным человеком, Брюс умудрялся побеждать более сильных врагов. Теперь, когда у него тело суперсолдата, возможности Темного Рыцаря возросли в разы.

И как бы в подтверждение моих мыслей, Бэтс умело избежал клыков злобного аристократа и, прицепив тому на спину взрывчатку, резко отпрыгнул.

Раздался взрыв, но Дракула, превратившись в тень, уже успел исчезнуть с радиуса поражения.

Вновь выйдя из тени, древний вампир скорчил ужасный оскал, демонстрируя свою злобу.

-Как неприлично, граф,- покачал я осуждающе головой.- Пожалуй, я ударил бы вас за это в зубы, но почему я должен улучшать ваш внешний вид?

Вурдалак хотел вновь пустится в драку, но его остановил самый страшный враг любого вампира — солнце.

Наступил рассвет. На город упали первые лучи восходящего светила.

Владислав немедленно скрылся за стенами старой часовни. Остальные вампиры тоже поспешили ретироваться: кто в канализацию, кто в склепы, а кто прямо в яму, ведущую в подземные пещеры Готэма.

-Вы отвергли вечную жизнь!- сказал Дракула, стоя в проеме пробитой стены.- Запомните, недалек тот день, когда черви сожрут вашу плоть!

Сказав эти слова на прощание, старый вампир исчез — в часовне находился тайный проход в катакомбы города. Мы не стали преследовать ни его, ни остальных вурдалаков. В этом не было смысла, ибо мы не знали, как вылечить вампиризм и, что важнее, как убить Дракулу.

Я подошел к заросшему колючками кустарнику, возле которого на земле, как и ожидалось, все еще покоились два бледных обрубка пальцев. Они были длинные и тощие, увенчанные острыми когтями. Я слегка дотронулся до них и отправил материалы в пространственное хранилище.

-Ты этого и добивался?- спросил Бэтмен, подбирая валявшийся неподалеку Бэтаранг, на котором отпечатались следы крови.- Хотел добраться до его ДНК?

-Как и ты? Если хотим сразить его, нужно вначале изучить. Разве не этому ты меня всегда учил?

-Верно, и ты хорошо усвоил урок. Даже слишком хорошо. Интеллектуал, я знаю, что ты хочешь сделать, но предупреждаю, перед этим подумай как следует.

-Ты говоришь так, словно я намереваюсь превратить себя в вампира.

-А это не так?

-Разумеется нет,- решительно отверг я заявление друга.- Я не хочу становиться вампиром, я хочу получить их силу.

Брюс тяжко вздохнул, покачал головой и направился прочь из территории кладбища.

-И в чем же здесь разница?- бросил он, не оборачиваясь.

-Разница в том, чтобы стать сильнее, но при этом не бояться солнца и не страдать от жажды крови. Нам так или иначе предстоит изучить ДНК старого кровососа, я просто намерен исследовать ее чуть тщательнее. Кстати, как тебе моя новая броня?- спросил я Брюса, догнав и демонстративно перед ним покружившись.- Круто, правда? Она из чистого вибраниума и способна поглощать практически всю кинетическую энергию…

-Которую впоследствии ты можешь высвобождать как энергетический импульс,- закончил за меня Бэтс, уже успев разобраться в тонкостях костюма.

-И что скажешь? Неплохой костюмчик, верно?

-Чего ты хочешь?

-Так я тебя заинтересовал? Все верно, если у тебя будет подобная броня, то о благополучии Готэма можно будет не переживать. Никто не сможет справиться с Бэтменом, которого невозможно ранить. И так как я добропорядочный гражданин, который заботится о своем городе, а также твой хороший друг, что немаловажно, я готов сделать тебе похожий костюм. Разумеется, по твоему собственному дизайну.

Брюс не ответил. Ждал. Молча ждал, когда я наконец озвучу свои требования.

-К твоему сведению,- перешел я к делу,- производство одного костюма обходится в два килограмма вибраниума. Помнится, я продал тебе когда-то около пяти килограммов. Дело в том, что с данным минералом у меня сейчас дефицит, а потому, если ты хочешь броню, то придется выделить собственный вибраниум.

-Хорошо,- немедленно согласился Бэтс.

-И еще, процесс этот весьма недешевый. Так что, если хочешь оформить заказ в мастерской «Нидавеллира», придется раскошелиться на триста миллионов долларов.

-Тебе не кажется, что это дороговато?- включил Уэйн бизнесмена.

-Нисколько! Но так как ты мой лучший друг, я сделаю для тебя скидку в один доллар. Так что с тебя всего двести девяносто девять миллионов девятьсот девяносто девять тысяч, ну и по мелочи…

-Ты и впрямь щедр…

-Для друга ничего не жалко,- похлопал я Бэтса по плечу.- К тому же, эти деньги пойдут не в мой карман. Я отдам каждый доллар своим инженерам для их собственных разработок: каждому по сто миллионов долларов. Вообще, разработка костюма специально для тебя не входит в их рабочий план, поэтому станет чем-то вроде халтурки. Вполне естественно отблагодарить их за их тяжкий труд, ты так не считаешь?

-Ладно, черт с тобой. Мне нужен новый костюм. Пусть изготовят его как можно скорее. Сегодня мне пришлось не сладко, хотелось бы при следующей встрече с Дракулой быть более защищенным.

-Боюсь, к этому моменту они не успеют. Производство костюма не быстрый процесс, но я посмотрю, что можно будет сделать…

Да уж, Бэтмен в неуязвимой броне — что может быть страшнее? Пожалуй, злодеям Готэм-Сити придется в спешном порядке покидать город, иначе их ждет суровая кара.

Маленькими шагами я превращаю Темного Рыцаря в грозу преступного мира. Не терпится увидеть, как он будет действовать в новом костюме.