Интеллектуал: DC/Марвел. Том 3

Глава 225. Коробка шоколадных конфет.

-Здравствуйте,- поздоровался я с загадочной девушкой.- Меня зовут Алекс… Алекс Рит.

Молодая особа азиатской внешности бросила на меня короткий, подозрительный взгляд и равнодушно отвернулась.

-Хотите конфету?- протянул я ей коробку со сладостями, взявшуюся из ниоткуда. Девушка снова промолчала.- Знаете, мне всегда говорили: «Жизнь как коробка шоколадных конфет: никогда не знаешь, какая начинка тебе попадется»,- сказал я ей буднично и демонстративно закинул в рот одну шоколадку.

На этот раз девушка ответила:

-Что вы хотите этим сказать?

-Я к тому, что никогда нельзя знать наверняка что преподнесет нам жизнь. Тем не менее мы живем. Каждый день — это новый опыт. Возможно, не всегда такой, какой нам нравится или какой нам хотелось бы, но ценный и поучительный.

-Зачем вы мне об этом говорите?

-Просто вы выглядели удрученной — мне захотелось вас приободрить. Вам ведь знакома история Оливера Куина? Жизнь преподнесла ему крайне неприятный, я бы даже сказал, суровый опыт, но в то же время, этот опыт превратил его в человека, за которым люди хотят идти и на которого они возлагают большие надежды. Как вы думаете, Оливер благодарен судьбе за такой «опыт» или считает, что жизнь обошлась с ним слишком жестоко?

-А может он заслужил такую участь?- холодно бросила девушка.

-Может быть… А может и нет. А может, жизнь не выбирает, кому какой опыт насылать. Может это совпадение, вероятность, случайное стечение обстоятельств, без права выбора — кто знает? Но!- коробка конфет исчезла из моих рук.- Есть моменты, когда жизнь дает нам право выбрать свое отношение к полученному опыту — этого-то у человека никак не отнять.

-Вы говорите бессвязную чушь, мистер Рит,- уверенно заключила молодая особа.- Я уже увидела все, что хотела. Прощайте!

-Все же подумайте о моих словах на досуге, мисс Адачи,- бросил я вслед уходящей девушке.

Ее походка на мгновение дрогнула. Видимо, она хотела остановиться, обернуться, выяснить, как я узнал ее имя, но не решилась и продолжила свой шаг.

Эмико Адачи или Эмико Куин — как же будет в итоге правильней?

***

Усадьба семьи Куин.

Церемония инаугурации прошла спокойно, непредвиденных ситуаций не возникло, и Оливер, после соблюдения всех формальностей, официально вступил в должность мэра Стар-Сити.

Когда все поздравления от вереницы незнакомых в большинстве своем людей новоиспеченным мэром были приняты, Оливер, его команда, ну и я вместе с ними, отправились в усадьбу Куинов, чтобы отметить наконец событие в узком кругу.

Зеленая Стрела не очень любил громкие пирушки и предпочитал шумному застолью вечер в кругу близких друзей. Хотя в молодости все было наоборот, юный миллиардер обожал сумасшедшие вечеринки. Но пять лет выживания на суровом острове отменно откорректировали его вкусы.

Впрочем, я тоже сторонник тихих посиделок, хотя и в шумной толпе чувствую себя вполне комфортно, — все зависит от конкретного случая, окружения и уместности.

Джон Диггл поднял бокал с шампанским и первым произнес тост:

-Когда Оливер сказал мне, что собирается баллотироваться в мэры, я засмеялся. Я даже представить не мог подобную картину: Оливер на должности мэра. Но немного погодя, подумав об этом хорошенько, я внезапно осознал… кто, если не он? Из-за того что Оливер мой друг и из-за того, что я знаю его уже давно и долго, мысль о том, что он может стать во главе города, далась мне с трудом. Но ведь, с другой стороны, никто лучше меня и не знает, как сильно он любит свой город и скольким он уже ради него пожертвовал. Подумав об этом, я понял, что именно такой мэр и нужен Стар-Сити, такой, кто сделает буквально все, что в его силах, чтобы защитить, возвысить и изменить этот город. Оливер, за тебя! Будь хорошим мэром, не запятнай честь Зеленой Стрелы!

-Спасибо, Джон. Я постараюсь,- улыбнулся Куин и, подняв бокал с шампанским, опустошил напиток.

Вечер прошел в тихой, добродушной обстановке, как того и хотел зеленый лучник. Никаких срочных сообщений не было, и герои смогли слегка расслабиться.

Жаль только, что с нами в этот день не было Черной Канарейки. Лорел Лэнс находилась сейчас в Готэме и вовсю трудилась вместе с Ослепительной над новым альбомом. Но она все же связалась с нами через очки-голограммы и искренне поздравила Оливера с назначением.

Вечер, кстати говоря, не обошелся и без вручения подарков. Джон, Фелисити и Тея вручили Оливеру заранее подготовленные презенты. У меня, конечно же, для героя тоже был особый сюрприз.

-Что ж, мой друг,- начал я длинный монолог.- Вот ты и стал тем, на чьи плечи легла ответственность за судьбу Стар-Сити уже официально. Ты должен хорошо понимать, что быть линчевателем в капюшоне по ночам и мэром города при свете дня — задача не из простых. Ведь ты, несмотря на всю свою физическую подготовку, являешься обычным человеком, со всеми вытекающими. На то, чтобы успевать геройствовать и тут, и там у тебя просто не хватит ни сил, ни времени, тем более что сон еще никто не отменял. Будет забавно и грустно, если на очередной ночной вылазке ты просто заснешь.

-Хотелось бы избежать подобного сценария,- вставил Дигг.- Перспектива тащить сонного Оливера через весь город меня не особо радует.

-Об этом можешь не волноваться, Джон,- успокоил я напарника Зеленой Стрелы и снова обратился к Оливеру:- У меня есть способ, который позволит тебе, мой дорогой друг,- похлопал я Куина по плечу,- работать практически круглосуточно, лишь изредка, на часок-другой, прерываясь на сон. Знай, я всегда готов поспособствовать тому, чтобы ты работал как можно больше и как можно дольше!

-Эм, звучит, честно говоря, угрожающе,- с притворно-подозрительным прищуром заметил лучник.

-Еще бы! Но ты привыкнешь. Тем более беспокоиться не о чем,- в моей руке появилась колбочка с голубой жидкостью.- Вот, мой подарок. Надеюсь, ты используешь предоставленную возможность со всей ответственностью...

-Это что?- взял Оливер в руки склянку и начал рассматривать загадочную субстанцию на свет.

-Сыворотка суперсолдата,- ответил я прямо.- Аналог знакомого тебе Миракуру, только без побочных эффектов, проверено на себе. Она сделает тебя в разы сильнее, а также сократит твою потребность погружения в сон. Ты же явно хотел, хоть и не мог, испытать чувство взрывной силы, которым обладали те, кто принимал Миракуру. Теперь у тебя такая возможность есть.

-Ты это серьезно?- потрясенно проговорил Стрела.- Ты вот так просто отдаешь мне настолько ценную вещь?

-М-м-м, да,- сказал я просто, словно моя щедрость была обыкновенным явлением.- Ты — герой, Олли, и у тебя есть семья, друзья, народ Стар-Сити, которых ты хочешь защитить. Это благородное стремление, и мне хочется поддержать тебя и твой тяжкий выбор. Так что, можешь не благодарить, просто работай побольше...

-Спасибо, друг,- сказал Оливер, голос его звучал и взволнованно, и воодушевленно одновременно. Он бросил короткий взгляд в сторону Теи, затем — Фелисити и робко улыбнулся.

Этот подарок значил для него намного больше, чем просто прирост силы. Он стал для Оливера дополнительной гарантией безопасности и возможностью посвящать теперь себя защите близких людей целиком и полностью.

Одну спасательную карту я ему уже дал однажды, а именно, эликсир Лазаря на каждого члена команды, теперь же вручил еще одну.

Однако, помимо сыворотки, у меня есть для него еще один небольшой подарок в виде информации, о чем я и сказал герою.

-Какая?- насторожился Куин, ибо привык получать только плохие вести.

-Эй, не стоит так сильно нервничать, новость-то хорошая… Хотя погодите, а хорошая ли она?- задумался я на мгновение.- Хм, сложно сказать однозначно. С одной стороны, это должно быть радостной вестью, но с другой — за ней тянутся ужасные истории лжи, предательства, ненависти и злобы.

-Алекс, хватит нагнетать!- проворчала Тея, скрестив руки на груди.- Рассказывай уже.

-Эм, ребят, а может не стоит слушать?- предложила мисс Смоук.- Вдруг это что-то страшное, после чего мы разочаруемся друг в друге и даже станем врагами.

-Фелисити, не преувеличивай,- успокоил Оливер свою невесту.- Говори, Алекс.

-Хорошо, слушай внимательно. Кхм, сегодня в мэрии в то время, как ты давал присягу, я заметил в толпе одну девушку.

-Пока ничего странного. Все в духе Алекса,- пожала плечами Тея.

-Мы с ней разговорились, и… В общем, она твоя сводная сестра.

Все изумленно округлили глаза. Я уже ждал, что кто-нибудь выронит из рук бокал, но обошлось.

-Что?! Это она тебе сказала?- не зная как реагировать, спросил глава дома.

-Нет. Я знаю это сам. А говорили мы с ней о жизни в целом, а непосредственно о тебе — только между прочим, ибо тебя она не слишком-то и жалует.

-У меня есть еще одна сестра?- пораженно пробормотал Куин.

-Да, по отцовской линии. Твой отец, эм, провел когда-то время в компании женщины по имени Казуми Адачи, и у них родилась дочь — Эмико.

-Эмико… Погоди, ты сказал, что она меня не жалует?

-Это мягко сказано. Не знаю, стоит ли тебе рассказывать все, но… Ладно, так уж и быть, поведаю тебе печальную судьбу твоей сестры.

У меня почему-то вспыхнуло чувство дежавю. Помнится, я так же рассказывал когда-то Брюсу о том, что у него есть сын, о существовании которого он даже не подозревает. Похоже, у меня судьба такая: сообщать людям о наличии у них родственников, о жизни которых они даже не предполагают.

Никто из команды Стрелы не спросил меня, откуда мне все это известно. Кажется, они уже свыклись с тем, что я знаю многое и даже то, о чем другие совершенно не догадываются, а потому просто молча слушали мой рассказ.

Эмико росла без отца, хотя и прекрасно знала, чья она дочь — Роберт Куин оставил их с матерью одних и прервал с ними все связи.

Однажды в жизни девушки появился загадочный человек по имени Данте. Он стал для Эмико наставником, обучил ее сражаться, превратил в смертоносную воительницу, а после заставил присоединиться к тайной преступной организации «Девятый круг».

Но девушка не оставляла надежду стать когда-нибудь членом семьи Куин. Повзрослев, она пришла к своему отцу с бизнес-планом, ожидая, что тот оценит ее навыки предпринимателя и вложит в ее проект деньги. Но он этого не сделал, ибо был намерен компанию полностью завещать своему сыну, Оливеру.

Для Эмико это стало последней каплей, и девушка окончательно разочаровалась в своем отце. Что даже не сообщила Роберту Куину о том, что корабль, на котором тот собрался отправиться в круиз, намеревается потопить Малкольм Мерлин.

После всех этих событий она просто продолжила тренироваться и оттачивать свое боевое мастерство, что в конечном итоге позволило ей возглавить организацию «Девятый круг».

Не так давно ее мать умерла, была убита неизвестным преступником. Эмико поклялась отомстить убийце, а заодно и обесчестить семью Куин, которая разрушила жизнь ее и ее матери. То, что в ее злоключениях виноват один Роберт Куин девушку уже совершенно не волновало.

Закончив историю несчастной Эмико, я стал ждать уточняющих вопросов, но их не последовало.

-Мы даже не знали о ее существовании,- вздохнула Тея.

-У отца всегда хорошо получалось зарывать свои секреты,- печально отозвался Оливер.

-Эй, ты в порядке?- обеспокоенно спросила Фелисити.

-Да, я уже смирился с тем фактом, что мой отец многое скрывал от нас… Алекс, ты сказал, что Эмико стала главой «Девятого круга»?

-Кстати да, ты имел ввиду то самое могущественное тайное общество, возникшее еще в древние времена и отвечающее за перемены, происходящие в человеческом обществе, и при этом всегда действующее из-за кулис?- решила уточнить мисс Смоук.- Мы и сами-то узнали о них буквально недавно, да и то ничего конкретного.

-Верно, именно об этом тайном обществе я и говорю. В том, что Эмико стала их главой, ничего удивительного нет. На самом деле, она стала кем-то вроде полевого командира. У них есть совет, состоящий из высокопоставленных членов, которые выбирают определенного человека в качестве лидера «Девятого Круга». Но организация в любом случае подчиняется только указаниям принятым коллегиальным решением самого совета, а также находится под непосредственным его командованием. А мнение лидера «Девятого Круга» в тех или иных вопросах хоть и важно, но не обязательно.

-Они точно что-то задумали. Неспроста же Эмико появилась именно сейчас. Что же они намерены делать?- спросил Джон Диггл, уставившись на меня так, будто я знаю ответы на все вопросы.

-Хороший вопрос, Джон! Итак, кто сможет на него ответить? Приз — шоколадка!

-Уничтожить Стар-Сити?- предположила Тея.- Разве может быть что-то еще? Каждый желает разрушить наш город.

-И это правильный ответ! Ваш приз, мисс,- вручил я девушке обещанное вознаграждение.- Эмико слишком озлоблена на Куинов, пожалуй, даже слегка тронута умом. Она намеревается превратить звездный город в руины и уничтожить наследие семьи Куин.

-Все у нас не как у людей,- уничижительно произнес Оливер.

Да уж, хорошего здесь немного.

По знакомой мне хронологии Эмико должна была появиться значительно позже. Но, видимо, из-за моего вмешательства или из-за того, что Дэмиен Дарк слишком рано вышел из игры, девушка предстала именно сейчас. Не знаю, к чему это приведет, насколько это плохо и плохо ли вообще, я просто решил: единственное, что я могу делать в таких ситуациях, — это плыть по течению и решать проблемы по мере их поступления. А спорить и ругать канон — занятие бесполезное.

Пока я рассказывал ребятам о «Девятом круге», мне вдруг подумалось: а какая эта уже по счету организация, тайно правящая миром из тени, и сколько еще их разбросано по свету?

Интересно, а другие тайные общества, которых пруд пруди в этом мире комиксов, хотя бы знают о существовании других тайных обществ, или они считают себя единственными, неповторимыми, умными, древними и загадочными?

Вот на этакой вопрос я бы хотел получить ответ. Просто этих самых закулисных клубов интриганов слишком много — так много, что даже становится смешно.

Ладно, я рассказал Оливеру о его сестре, ее планах и намерениях в отношении него и Стар-Сити, остальное новому мэру предстоит выяснить самому и самому придется решать, как предотвратить надвигающуюся катастрофу, остановить древнюю террористическую организацию и примириться с сестрой.

Уверен, у него все получится. Буду держать за него кулачки! Ну, а ежели не сдюжит, я чуток помогу.

Тем более что после того, как он станет суперсолдатом, его возможности существенно возрастут. Что ж, не будет с этим тянуть. Приступим сейчас же!

Я материализовал посреди комнаты высокотехнологичную капсулу, в которую спокойно мог разместиться любой человек в полный рост, и с наидобрейшей улыбкой обратился к Зеленой Стреле: «Раздевайся и в печь»!