Интеллектуал: DC/Марвел. Том 3

Глава 217. Помни сегодняшнюю ночь.

В пещере Бэтмена стало относительно светло. Пока я отсутствовал, Брюс успел наладить проблему с освещением.

Команда отдыхала. Кто сидел напротив монитора, важно нахмурившись, — это Брюс, разумеется — кто на турнике, растянувшись в довольной улыбке, — это Харли, конечно же — кто на мягких креслах, устало вытянув ноги, — это по большей части остальные.

Бэтгерл и Блэйд тоже уже были здесь. И хотя по бесстрастному лицу ночного охотника нельзя было разобрать его настроения, Барбара вся светилась от счастья. Поэтому можно было смело заключить, что у второй группы, сдерживавшей вампиров снаружи, все прошло хорошо.

Единственными, кого здесь не оказалось, были члены отряда «Безымянные». Должно быть, они сейчас снаружи, присматривают за бессознательными телами.

Ослепительная поспешила присоединиться к подругам. Все отдыхали после напряженного боя. Девушки ободряли друг друга, Найтвинг залечивал раны, а Альфред, который все это время находился в защищенной комнате усадьбы, уже спустился вниз и на правах дворецкого приводил в порядок пещеру.

Жаль, что Пенниуорт не был суперсолдатом, его старое тело было не способно выдержать нагрузку по преобразованию тела. Будь все иначе, с его боевым опытом нам было бы проще сегодня сражаться.

Дворецкий оставался невозмутим. С беспристрастным лицом держа в руках веник, он отряхивал с поверхности мониторов пыль, ставил на место опрокинутые столы и стулья, с важным видом время от времени перекладывал с места на место тела гражданских — его неспешные, последовательные действия вносили в атмосферу беспорядка безмятежное спокойствие.

-Вот это да, почему-то во время боя мне казалось, что их значительно меньше,- проговорил я, сбросив в кучу бессознательных тел еще одно, находящее в процессе исцеления.

Увидев тело директора лечебницы Аркхема Хьюго Стрейнджа, и без того мрачное выражение лица Бэтмена стало еще мрачнее.

-Он был на кладбище?- предположил Темный Рыцарь.

-Да. Хотел удрать, как только освободился от влияния графа, но не успел, стал обедом своего хозяина. После чего превратился в вампира, но я быстро его успокоил.

-Нам необходимо выведать у него все, что ему известно о Дракуле.

-Это само собой, но тебе не кажется, что он сгодится на кое-что еще? Не забывай, что нам необходим козёл отпущения. По-моему, эта жирная свинья — лучший кандидат. Думаю, за все его прегрешения, должность директора лечебницы ему больше не светит. Думаю, ему больше подойдет роль пациента, как считаешь?

-Разберемся,- только и сказал Бэтмен.

-Кстати, как дела у ребят наверху?

-Все хорошо, они справились. Во многом благодаря лианам Ядовитого Плюща. Отряд пока наверху, следят за бессознательными гражданскими и ждут наших указаний.

-Вот и отлично. Кстати, а сколько всего здесь человек, как думаешь?- окинул я устланный островками тел пол.

-Общее количество тел внутри и снаружи примерно около тысячи.

-Да ну? Серьезно? Вот ведь… И что нам делать с такой оравой? Не забывай, они пробудут без сознания всего лишь сутки. Надо думать, куда их перевезти, а главное — как. Их же здесь просто до кучи!- вопрошал я, представляя, как нам придется тащить тысячу бессознательных тушек.

Ответа не последовало. Я вопросительно посмотрел на Брюса. Он вопросительно смотрел на меня и — хмурился. Да ладно! Только не говорите мне, что даже у нашего замечательного стратега нет подходящего решения данной проблемы.

Ух, ладно, опять приходится разбираться со всем самому.

-Значит так, давай разделим обязанности. Ты находишь место, где гипотетически могли удерживать тысячу людей, а также — почему. А я перетаскиваю туда эту груду пациентов.

-Как?- недоумевал Темный Рыцарь.- Это живые люди, ты не сможешь поместить их в пространственный карман.

-К сожалению, ты прав. Поэтому я пойду кланяться в ножки нашей прекрасной дриаде и просить ее помочь с уборкой.

Иного выхода здесь нет. Если мы будем тащить такое количество тел сами, просто не успеем, а даже если и успеем, то сойдем с ума пока будем перетаскивать. Ядовитый Плющ, благодаря своим зеленым помощничкам, состоящим из полчища разнообразных лиан и растений, способна унести все тела за раз.

После периодической очистки Ямы Лазаря и поглощения энергии Ци от костей древнего дракона, силы Памелы совершили огромный скачек вверх. Думаю, ей не составит труда выполнить мою маленькую просьбу.

-Хорошо,- произнес Бэтс не без удовольствия и хотел уже отправиться на поиски нужного места, как я поспешил его остановить.

-Погоди, я совсем запамятовал. У меня же есть для тебя подарок.- Я торжественно хлопнул в ладоши, и в руках у меня появилось черное ожерелье, по форме напоминающее летучую мышь.- Заказывал броню из вибраниума? Получите. Распишитесь.

Я стоял с вытянутой рукой и с невинной улыбкой на лице смотрел на Бэтмена.

Бэтмен, как и все остальные, выпучил глаза и изумленно уставился на ожерелье.

-Ты издеваешься?!- чуть не выругался Бэтмен.- Как давно она у тебя?

-Ученые Нидавеллира передали мне ее вместе с солнечным генератором. Они ночами не спали, чтобы разработать для тебя новую броню. С ней ты станешь настоящей грозой преступности Готэма.

-И почему ты не отдал мне ее до начала сражения?

-Эм, забыл?

Ледяной взгляд Бэтмена вызвал во мне серию мурашек. Я поднял руки в знак капитуляции и попросил своего друга успокоиться.

-Бэтс, я же сделал это ради тебя,- стал я причитать.- Подумай, ну дал бы я тебе этот костюм в начале боя, это что-то изменило бы? Определенно! Но подумай еще вот о чем: что бы почувствовала твоя старая броня, если бы вот так в спешном порядке ты заменил ее на какую-то навороченную технику? Я же дал тебе возможность попрощаться со своим старым костюмом как следует. Теперь, когда ты будешь вспоминать о сегодняшнем сражении, в твоем сознании будет всплывать образ своей старой брони — брони, с которой ты прошел через огонь, воду и горы вампиров. Я хотел, чтобы твой старый костюм достойно ушел на пенсию, с почестями, чтобы все запомнили его героем! Поэтому я и не отдал тебе новую броню заранее…

Все разом совершили фейспалм.

-Боже, как же это в духе Алекса,- покачал головой Найтвинг.- Как же я по всему этому скучал, ха-ха!

-Его невозможно понять,- заметила Хезер.

-В него можно только верить,- закончила Виктория, одарив меня милой улыбкой.

-Бэтс, есть еще кое-что,- на этот раз я говорил серьезно.- Костюм даст тебе небывалую силу и откроет небывалые возможности, но я бы хотел, чтобы ты не забывал о тех тяжелых и славных временах, когда тебе приходилось сражаться без него. Я поступил так, как поступил, чтобы в твоей памяти остались эти тяжелые воспоминания — воспоминания о том, как тебе приходилось биться через силу, сражаться с толпой врагов и преодолевать собственные границы. Прошу, не забывай об этом. Помни сегодняшнюю ночь, и помни, что справился ты, потому что был не один.

Я проговорил это абсолютно серьезно, без тени насмешки в голосе или шутливого тона.

Дело в том, что я помню сюжет комикса, где Бэтмен получил силы Супермена и слегка тронулся умом. Обретя подобную власть, он решил искоренить преступность во всем мире. Силы криптонца позволяли ему не спать, суперслух давал возможность слышать о совершаемых преступлениях, а скоростной полет — ловить этих самых преступников.

Звучит не так уж и плохо. Однако Темный Рыцарь начал перегибать палку. Сила его опьянила.

Лиге Справедливости пришлось выступить против героя Готэма, и только после того, как они лишили Брюса сил Супермена, тот вернул прежний образ мыслей.

Я считаю, что основной проблемой Бэтса было его одиночество. Он всегда стремился все делать самостоятельно и, когда обрел сверхсилу Человека из Стали, принял решение действовать абсолютно единолично: ловить и расправляться с преступниками в одиночку.

К сожалению, каким бы сильным ты ни был, невозможно справиться со всем одному. Именно эту мысль сейчас я хотел донести до Брюса.

Сегодня мы сражались вместе, и лишь благодаря совместным усилиям смогли остановить Дракулу и его многочисленную армию. Я хотел, чтобы Бэтмен запомнил это прежде, чем получит броню из вибраниума.

Разумеется, данный костюм не даст ему силу Супермена, но все же в значительной степени расширит его возможности. Поэтому я преподал ему урок, дабы даже после облачения в новую экипировку, Бэтмен не забывал о том, кто он есть, кем был и с кем сегодня сражался.

Брюс забрал ожерелье и внимательно, с чувством некой меланхолии начал изучать новую боевую форму.

-Эй, Алекс, а как насчет меня?- спросил Найтвинг, привлекая мое внимание.- Мне бы тоже не помешал новый костюм. Как видишь, этот монстр разорвал мое геройское облачение,- ткнул он пальцем себе в грудь. Вспоротый костюм обнажал на его груди четыре багровые полосы.- Будь у меня броня как у тебя, такого бы не произошло.

-После всего произошедшего у тебя еще хватает наглости просить у меня новый костюм?- скрестив руки на груди, произнес я недовольно.- Уже забыл, как напал на меня и пытался своими дубинками, которые, к слову, подарил тебе я, раскрошить мне череп?

-Кхм, ну, Алекс, ты ведь должен понимать, что я это делал только потому, что Дракула взял под контроль мой разум,- смущенно пробурчал Грейсон, затем горячо выпалил:- Я тоже пострадавшее лицо!

-Что-то слишком уж наглое у тебя лицо для пострадавшего. Ладно, подумаю над твоей проблемой. Ты же как ребенок, если не защитить тебя как следует, кто знает что случится.

-Я хотел выразить свою признательность, но… Почему сейчас не хочу этого делать?

-Потому что ты эгоист. Тебе следует научиться быть благодарным.

-Не хочу слышать такие нравоучения от тебя…

-Хватит, не ссоритесь,- вмешалась Бэтгерл в нашу дружескую перебранку.- Серьезно, каждый раз одно и тоже. Алекс, ты ведь и так хотел подарить ему броню, зачем издеваться-то?- отчитала она меня.

-Я просто хочу, чтобы Дик помнил о том, каких трудов мне стоило разработать этот костюм и сколько денег на это ушло. Эх, какой же я все-таки щедрый,- вздохнул я, осознавая собственное великолепие.

-Пожалуйста, кто-нибудь ударьте его за меня,- выдохнул Грейсон, чувствуя бессилие.

-Ха-ха, да ладно, Дик, расслабься! Где ты еще найдешь такого хорошего друга, как я,- гордо выпятил я грудь вперед.- Кхе, кхе… Простуду что-ли подхватил.

Мне вдруг резко стало нехорошо. К горлу подступила тошнота.

-С тобой все хорошо?- забеспокоилась Барбара.- Ты какой-то бледный.

-Ничего, должно быть, просто устал…

Странно все это. С моими нынешними физическими показателями мой организм может выдержать практически любую болезнь. Что происходит? Хм, вроде бы боль прошла. Ладно, позже приму ванну с эликсиром, и все должно прийти в норму.

Ко мне прибежали Виктория, Сильвер и Хезер. Видимо, мой кашель заставил их заволноваться.

-Тебе стоит отдохнуть,- нежно сказала Вики, взяв меня за руку.- Ты сегодня сделал многое…

-Как и остальные,- заметил я.- Мы справились, потому что действовали заодно. У нас еще полно работы, так что я не могу отдыхать. Сначала необходимо со всем разобраться. Блэйд,- обратился я к ночному охотнику. Тот стоял у солнечного генератора и сверху разглядывал устланный обращенными пол.- Ты же не собираешься в ближайшее время покидать Готэм?

-Нет, останусь на некоторое время…

Блэйд на этот раз был без своих незаменимых черных очков, потому я уловил в его глазах глубокую задумчивость.

-Что такое?- спросил я осторожно.

-За свою жизнь я убил много вампиров, не сосчитать. Все они сгорали и превращались в пепел. Безвозвратно. И так было всегда. Но сегодня я никого не убил. Никто не сгорел, не превратился в пепел... Тысячи кровожадных тварей вновь обрели человечность. Все остались живы.

-Да уж, зрелище такое себе,- заметил я. Тысячи дрыхнущих, беззаботно уложившись по всей пещере, горожан радости не прибавляли. А стоило только подумать о том, что их всех придется тащить в другое место, как сразу же начинала болеть голова.

Вдобавок был среди этой массы тел еще и тот, к которому требовался персональный подход.

-Что нам делать со Стрейнджем?- спросила Барбара, бросив на тучное тело презренный взгляд.- Мы не можем оставить его просто так. Он теперь знает о тайной личности Бэтмена.

-Я открою вам большой секрет,- сказал я.- Он знал о нем задолго до того, как пробудил Дракулу. Хьюго весьма отвратительная и хитрая личность, преследующая собственные интересы. Но я сомневаюсь в том, что он сам вознамерился воскресить графа и выпустить на улицы Готэма монстра. За его деяниями явно кто-то стоял. Наша задача выяснить кто, а пока мы будем выяснять… Думаю, наш добрый доктор не откажет нам в небольшой любезности и окажет нам маленькую услугу. Как я уже говорил, нам нужен козёл отпущения…