Интеллектуал: DC/Марвел. Том 3

Глава 220. Свет и тьма.

Ослепительная встала напротив меня и тяжело вздохнула. Лицо ее приняло взволнованно-напряженное выражение, и казалось она вот-вот откажется от этой рискованной затеи, скажет, что не способна правильно рассчитать силу, не уверена в моей безопасности и обратимости последствий.

Ровно то же выражение сквозило во взгляде Памелы, хоть лицо ее и казалось невозмутимым.

Чтобы в атмосфере не витало совсем уж удрученное настроение и чтобы девушки не осунулись окончательно, я старался всем своим видом излучать уверенность. Ведь каким бы безвыходным не было положение, необходимо оставаться оптимистом в любой ситуации. Тем более что у нас она была не то чтобы сложной, просто немного опасной, и всего-то.

Ну, может быть, Элис меня чуть поджарит световым излучением — не страшно, переживем. Главное — уничтожить заразу, бесцеремонно заявившую на мой организм свои права.

Айви подошла к Ослепительной и положила руку ей на плечо, готовая передать девушке энергию Ци.

Элисон глубоко вздохнула, включила на телефоне музыку на полную мощь и приступила к преобразованию звуковых волн в световые: на ее ладони родились маленькие лучи света, постепенно они становились все ярче и ярче, но все еще не перекрывали свет от ламп в помещении — Ослепительная пока еще только готовилась.

Ядовитый Плющ молча кивнула Блэр и направила в нее природную энергию, стараясь при этом действовать как можно более осторожно.

-Ты готов?- в последний раз решила уточнить Ослепительная.

-Всегда,- раскинул я руки в стороны и выпятил вперед грудь.- Ребята, закрывайте глаза. Вам ведь известно, что на сварку смотреть нельзя. Сейчас здесь будет ярко…

Несмотря на то что я был условно готов к яркости вспышки, я недооценил силу Элис. Сначала свет через плотно закрытые веки проходил, как и должен, темно-красным цветом, но буквально через несколько секунд свет стал настолько ярким, что в голову невольно закралась мысль: глаза мои широко раскрыты и на них в упор наставили самый яркий свет из всех возможных. Я инстинктивно зажмурился, но не помогло, было стойкое ощущение, что больше я в своей жизни ничего кроме этого яркого ослепляющего полотна не увижу.

И если в начале меня пытали светом в глаза, заставляя раз и навсегда забыть о существовании тьмы, то спустя полминуты разом окунули в бурлящий котел — кипящая в жилах кровь обжигала органы, тело горело. Свет не просто обдавал жаром и палил, а выжигал, безжалостно и хладнокровно.

Стоит понимать, что с моими нынешними физическими показателями высокие температуры уже перестали быть для меня опасным явлением, но в этот момент мне казалось, что я вновь простой человек, должный своим хрупким, уязвимым телом противостоять беспощадному солнцу.

Теперь я понимаю, что чувствовал Дракула, когда Ослепительная испепеляла старого повелителя вампиров.

Однако, каким бы ярким не был этот свет, его все еще было недостаточно для того, чтобы искоренить из моего тела темное проклятие. Я чувствовал, как оно боролось во мне, металось и пряталось, не желая умирать.

Выбора не оставалось, было необходимо усилить напор, о чем я и попросил Элис.

-Ты с ума сошел?- донесся до меня обеспокоенный голос.- Твое тело уже испытывает гигантское давление, если я добавлю больше, ты можешь не выдержать!

-Ты недооцениваешь мою выносливость. Не бойся, все будет хорошо. Свети ярче!

И хоть я не видел Элис, я мог догадаться, что прямо сейчас ей безудержно горько и тяжело. Мне и самому было неприятно, что я просил ее в буквальном смысле причинять мне боль, но это был вынужденный акт, способствующий моему исцелению.

Элис выполнила просьбу. И хоть я был готов к увеличению температуры, не смог сдержать на лице спокойное выражение и на мгновение исказился гримасой боли. Казалось, на мое тело обрушился поток раскаленной магмы, который растекаясь огненным пламенем, безвозвратно выжигал во мне все темное и злое.

Моя одежда уже давно превратилась в пепел, а кожа тлела. Я знал об этом не столько от боли, сколько от тошнотворного запаха горелой плоти.

Если бы в прошлом, мне довелось испытать нечто подобное, я бы бился в агонии. Но сейчас я лишь крепче сжимал зубы и терпел. Было больно, но все же эта была мягкая боль, — боль во благо, не жестокая, после которой должно было непременно прийти исцеление.

Наконец я почувствовал в теле изменения — проклятие во мне умирало. Свет проник в каждую клеточку и, будучи наделенным силой энергии Ци, беспощадно уничтожал проклятого паразита.

Я подал Элис сигнал «стоп», и она прекратила светить. Не знаю, как долго это продолжалось, но когда последний сгусток темной силы покинул меня, передо мной всплыло уведомление от системы — что забавно, ибо я полагал, что зрение на ближайшие дни возьмет у меня выходной. Но, видимо, система на этот счет была иного мнения.

-Ваше тело подверглось агрессивному воздействию темной и светло й силы мироздания. Открыты новые пути развития сопротивления: «Тьма» и «Свет» .

Интересное развитие событий…

Но, пожалуй, подумаю об этом как-нибудь потом.

Я достал из Инвентаря новую одежду, привел себя в порядок и обернулся наконец посмотреть, что стало со стеной, которая после меня приняла на себя основной урон, и был, мягко говоря, удивлен развернувшейся картиной. Никакого ожидаемого разрушения не оказалось, напротив, стена выглядела довольно живописно.

Причина подобного явления, по моему разумению, крылась в растениях, растущих вдоль поверхности стены, — именно они поглотили всю энергию света, что и помогло избежать уничтожения.

И Айви позаботилась не только о сохранности здания, но и о безопасности ребят. Ведь если большинство из них могло спокойно выдержать давление Ослепительной, будучи усиленными сывороткой Эрскина, то о Морбиусе и Мартине такого же сказать было нельзя. Будучи обычными людьми, они могли от лучей Элис пострадать, но к счастью, благодаря Айсли все обошлось.

-Алекс, ты как?- спросил Найтвинг, осматривая мое обожженное лицо.

-Нормально, только сгорел чуток в солярии…

***

Пожалуй, нынешнее состояние моего рабочего кабинета напоминало собой пристанище старого волшебника: на столе покоились древние свитки, обвязанные бечевкой; на полу — деревянный ящик, набитый каменными пластинами канувших в небытие веков; в воздухе парили шары, мечи, раскрытые книги. Для полноты картины не хватало разве что кипящего чана с зельем, тусклого света и всевозможных трав.

Как несложно догадаться, чтобы не терять время зря, я решил поупражняться в навыке Телекинеза, пока углубленно читал старинные рукописи.

В Нью-Йорке Марвел, благодаря уже почившей главе уже сгинувшей тайной организации «Рука», Александре Рейд, ко мне в руки попало внушительное количество древних книг.

И когда у меня выдавалась свободная минута, я всегда старался прочитать из их числа какой-нибудь таинственный манускрипт, ибо это помогало мне повышать характеристику Мудрости.

И пока одним потоком сознания я углубленно вчитывался в завораживающие строки, а десятком других аккуратно управлял левитирующими предметами, один поток я позаимствовал на то, чтобы поразмышлять о недавних событиях.

Конечно, воскрешение Дракулы и последовавшее за этим сражение не были особо приятными вещами. Тем более что этот старый кровосос под занавес битвы успел даже всадить в меня магию проклятия — все так. Однако это только если посмотреть с одной стороны. Если заглянуть с другой, то этот неприятный инцидент можно даже назвать маленькой формой удачи.

Ведь теперь у меня есть не только ДНК Дракулы и вампиров, но и кровь полукровки Блэйда и сыворотка Майкла Морбиуса, что на самом деле можно расценить как довольно щедрую наживу.

Я уже наказал Морбиусу и Мартине как следует исследовать эти материалы и постараться на их основе синтезировать препарат, который мог бы наделять человека силой и способностями вампира без побочных эффектов, присущих порождениям ночи.

Также я попросил их постараться придумать способ видоизменить ДНК Дневного Бродяги, чтобы избавить Блэйда от ненавистной ему жажды крови.

В общем, надеюсь, в скором времени они добьются в этом направлении определенных результатов. Мне очень импонируют способности вампиров, но в то же время от солнечного света, чеснока и своего отражения в зеркале я лишаться не намерен.

Помимо ДНК, от сражения с лордом вампиров я получил и другие преимущества, в частности, повысились мои боевые характеристики. Боевое мастерство поднялось на целых четыре единицы, а мастерство фехтования на три.

Но самый крупный успех не в этом, и даже не в оружии лорда Трансильвании, закаленном черной магией, который я после нашей битвы на правах победителя забрал себе, самый крупный успех в том, что Дракула всадил в мое тело проклятие в надежде, что это меня убьет.

Да, вначале было неприятно, особенно когда приходилось отхаркиваться черной слизью, но именно благодаря этому, я смог развить ветку сопротивления, в которой открылись два новых направления: Тьма и Свет.

-Окно состояния…

Имя: Алекс Рит

Раса: Совершенный человек

Возраст: 21

-Энергия жизни: 1130

-Сила: 343

-Скорость: 294

-Ловкость: 293

-Выносливость: 402

-Мудрость: 236

-Интеллект: 149

-Харизма: 57

-Регенерация: 46

-Потоки сознания: 14

-Боевое мастерство: 42

-Мастерство фехтования: 32

-Мастерство стрельбы из лука: 8

-Жены Короля: 11

Сопротивление:

Яд/токсин/вирус/бактерия: 27%

Тьма: 3%

Свет: 2%

Свободных очков: 0

Очков достижений: 0

Навыки:

Пассивные: «Разум игрока», «Суперсолдат»

Активные: «Контроль феромонов», «Телекинез», «Возвращение»

Достижения: «Ученик Бэтмена», «Великий король Гарема», «Мудрец», «Мастер меча», «Ученик Зеленой Стрелы», «Странник»

Вот так вот, можно сказать, благодаря «прощальному подарку» Дракулы, мое тело развило сопротивление к двум основополагающим элементам мироздания — свету и тьме.

Да, на фоне показателей сопротивления к ядам, цифры в три и в два процента выглядят ничтожно. Но необходимо понимать, что я их получил только из-за того, что пытался вывести из своего организма остатки черной магии посредством яркого света, усиленного энергией Ци. Можно сказать, что они достались мне просто бонусом, ну или как вознаграждение за мои страдания.

Так что теперь, если вдруг кто вознамерится атаковать меня черной магией, я получу урон на три процента меньше… Эх, звучит не так уж и внушительно. Полагаю, в будущем стоит прикинуть как бы увеличить эти показатели, ведь если я добью сопротивление до ста процентов, то черная магия больше не будет представлять для меня угрозы.

Да уж, далекие мечты и суровая реальность.

Если обобщить все вышеперечисленное, то воскрешение и нападение Дракулы в конечном итоге принесли мне больше пользы, нежели проблем.

И разумеется, сражение с лордом вампиров многому меня научило и указало на мои слабости. Самое очевидное из них — магия. Для нынешнего меня, противник, заточенный под магию, представляет самую большую угрозу.

Хотел бы я как можно скорее обучиться магическому искусству, но, к сожалению, сделать это не так просто. Ладно, всему свое время. Не получится сейчас — наступит момент в будущем. Я уверен, мне еще представится свой шанс.

Пока я вчитывался в древний фолиант, размышлял о делах минувших дней и удерживал в воздухе сразу несколько объектов, в дверь моего кабинета постучали. Не прерываясь от своих дел, я разрешил стучащему войти.

Дверь открылась, и в помещение, постукивая каблуками, вошла финансовый директор компании Натали Рашман. До недавнего времени она находилась в очередном оплачиваемом отпуске и лишь на днях вернулась к работе.

Не знаю, где она отдыхала, а вернее, работала: у меня-то она отпуск выклянчила, а вот ее второй работодатель известен тем, что отпуска не раздает, — тем не менее выглядела Натали прекрасно. Да, директор компании, где она трудится на второй работе, почти что тиран, поэтому мне приходится отдуваться за двоих и время от времени баловать девушку отпусками. Благо на состояние работы это никак не сказывается, уж не знаю каким образом, но мисс Рашман умудряется справляться со своими обязанностями финансового директора даже будучи в отпуске.

К примеру, сейчас она пришла ко мне, чтобы отчитаться о финансовом состоянии компании за последние два месяца, хотя находилась она в стенах нашей компании в эти месяцы от силы пару дней.

Удивительно, что тут еще скажешь!

Парящая в моем кабинете всякая всячина Черную Вдову хоть и удивила, но не встревожила, и она умудрилась сохранить бесстрастное лицо.

-Это что?- спросила она будничным тоном.

-Не обращай внимания, это я просто упражняюсь в навыках телекинеза,- ответил я, убрав лишнее со стола в Инвентарь.- Как отпуск?

-Хорошо… А у вас тут как дела?

-С чего бы начать? Ну вот, к примеру, недавно в городе побывал граф Дракула — такой клыкастый вампир из старого фольклора, прямиком из легенд.

-Вы сейчас серьезно?

-Более чем! Слышала, как не так давно в Готэме стали пропадать люди?

-Видела в новостях. В итоге их всех нашли, в том числе и виновника. Им оказался директор Аркхема Хьюго Стрейндж.

-Знаешь, мне вдруг стало весьма любопытно, где это ты провела свой отпуск и чем все это время был занят Фьюри, раз проморгал нашествие вампиров…

Девушка недовольно нахмурилась, похоже собственная неосведомленность о прошедших событиях ей сильно не нравилась.

-Похоже, у вас тут было весело,- заметила Романофф.- Так что же в итоге? Где Дракула?

-Ну, он немного подгорел,- растянулся я в улыбке, когда сообщал эту новость.- Граф сумел за короткое время собрать огромную армию вампиров, с которой собирался захватить пещеру Бэтмена, а нас всех убить, ну или превратить в подконтрольных ему вурдалаков. Но мы сумели дать ему отпор, вылечить всех зараженных, а его самого превратить в прах. Вот и сказочке конец, а кто слушал — молодец…

Наташа изумленно хлопала ресницами, не в силах поверить, что в ее отсутствие в городе произошло нечто настолько впечатляющее. Но самое главное и странное — она об этом ничего не знала, как в прочем и Щ.И.Т. В ином случае ее бы об этом проинформировали.

-Похоже я пропустила все самое интересное,- проговорила тайный агент, передавая мне свой планшет.- Здесь финансовый отчет за два месяца. Я отправила его вам по электронке час назад, но, как я и думала, в программу вы еще не заходили. Так что попрошу ознакомиться с отчетом пока я здесь лично,- деловито протараторила финансовый директор.

Я улыбнулся такому ответственному подходу к работе со стороны Романофф и поспешил ознакомиться с содержимым отчета. Обычно я получаю доклад каждый месяц, но в этот раз, из-за моей поездки по разным городам, а также из-за судебного разбирательства с Норвудом Бейли, у меня выкроить на это время не получилось, поэтому Натали на сегодня подготовила отчет о финансовом состоянии компании за прошедший февраль — март.

Я понимал как в общем обстояли дела, но конкретных данных не получал. Что ж, сегодня наверстаем упущенное.

Пройдемся по пунктам. Я помню, как ранее продажа спиннеров всегда приносила компании наибольшую прибыль. В этот раз вертушки все-таки пали. За февраль и март они принесли $243 млн и $168 млн соответственно. Продажи резко сократились, похоже хайп спиннеров подходит к концу. Боюсь, что в следующем месяце прибыль упадет еще больше.

По всей видимости, настала пора придумать нечто новое, которое сможет заменить вертушки и продолжит приносить прибыль. Надо будет подумать об этом на досуге.

Далее доход от книг… Здесь же, в отличие от вышеупомянутой игрушки, произошел взлет прибыли. Было получено $33 млн в феврале и $31 млн в марте. Вероятно, такое резкое увеличение продаж произошло из-за того, что мои книги выиграли премию «Bookseller».

Должно быть, люди, которые до этого обходили эти произведения стороной, после просмотра литературной премии решили с ними все же ознакомиться. И это здорово! Чем больше людей о них узнает, тем больше у меня будет преданных читателей. А так как я намерен в дальнейшем издавать свои книги сам, для чего я собственно и приобрел издательство, мне существенно пригодится помощь ценителей хорошей литературы.

«Subway Surfers», «Angry Bird», ее вторая часть «Angry Birds Seasons» и «Fruit Ninja» принесли совокупный доход в $292 млн и $298 млн соответственно. На сей раз именно «Alritex mobile» принес в компанию наибольшую прибыль.

Дело в том, что эти игры со временем лишь набирают популярность. К примеру, «Subway Surfers» скачали уже более 688 млн раз, а «Angry Bird» приблизилась к отметке в 400 млн.

Игровая индустрия набирает обороты. Мне уже не терпится узнать, как рынок воспримет наши следующие игры, которые уже долгое время в разработке, а именно «Clash of Clans» и первая компьютерная игра, которая должна ознаменовать революцию в игровой вехе, «GTA: Vice City». Что ж, скоро все станет известно…

Далее, доход от музыкального творчества, а конкретно от продажи альбома «Perfect», тираж которого за это время уже перевалил за отметку в 45 млн проданных копий. Если считать прибыль только за эти два месяца, то мы получим сумму в $120 млн.

Звукозаписывающая студия отчиталась доходом еще в $50 млн за февраль и март совокупно.

Итого общий доход за два месяца составил $1 млрд 205 млн.

Но как мы знаем, помимо дохода, есть еще и траты, и они зачастую немаленькие.

Сюда можно отнести покупку рекламного агентства за $550 млн, а также $100 млн, которые я уже выделил им на продвижение «GTA: Vice City». Да, игра еще не завершена, но я хотел, чтобы люди узнали о ней заранее и подготовили свои кошельки для ее приобретения сразу после поступления в продажу.

Еще около $5 млн ушли на ремонт южной части здания «Alritex Games», которую умудрился взорвать Дэфстроук. В эту же сумму входит и новая, улучшенная система безопасности, которая должна защитить здание от подобных актов терроризма.

Ну и, разумеется, не забываем о гигантских тратах на исследования, которые в этот раз обошлись в поистине крупную сумму.

Итак, Вавилон за два месяца поглотил целых $246 млн. Такая цифра объясняется срочными исследованиями над вампирской кровью, а также из-за разработки лекарства от вампиризма. Чертов граф Дракула стоил мне немалую кучу денег.

Такая же ситуация прослеживалась и в кузнице богов. Нидавеллир потратил около $285 млн за аналогичный период времени. Сюда входит сумма за разработку боевой брони из вибраниума, а также срочную сборку солнечного генератора со всеми необходимыми дополнениями.

В общем, потратился я знатно…

Если вычесть эти траты с общей прибыли, то получается неутешительная цифра в $19 млн. Если прибавить эти деньги к уже имеющимся финансам компании, то получаем итоговую сумму в районе $ 622 млн.

Да, после того как спиннеры перестали приносить существенный доход, финансовые показатели сильно просели. Ситуация ощутимо хуже, чем я думал…

-В этот раз лаборатория Вавилон и мастерская Нидавеллир заметно отличились,- уже в который раз Черная Вдова критиковала чрезмерные траты этих двух компаний.- Вы и в этот раз никак не прокомментируете этот неприятный факт?

-Почему же, охотно поведаю о том, куда они потратили эти деньги: на разработку лекарства от вампиризма и солнечного генератора для борьбы с оравой кровожадных вампиров,- рассказал я как на духу.- Помощи от правительства мы так и не дождались, а потому решили разобраться с проблемой своими средствами и методами.

-Хотелось бы мне побывать в этих предприятиях хоть раз,- вполголоса проговорила Романофф, кокетливо улыбаясь.

-Я не против провести для тебя экскурсию, если обещаешь никому не рассказывать о том, что там увидишь,- ответил я девушке дружелюбно.

-Обещаю,- решительно закивала Натали,- это будет наш с тобой общий секрет.

В ее глазах блеснули искорки нетерпения…