Интеллектуал: DC/Марвел. Том 3

Глава 231. Мост Эйнштейна — Розена.

Пуэнте-Антигуо. Нью-Мексико.

«Закусочная Изабеллы» в небольшом городе Пуэнте-Антигуо пользовалась особой популярностью среди местных жителей — здесь была хорошая кухня, умеренные цены и приятная атмосфера. Горожане часто забегали в полюбившуюся закусочную поесть пышных, фирменных пончиков миссис Изабелы Альварес, а иногда просто за кружкой пива посплетничать с друзьями о событиях минувших дней, выразить привычное недовольство действующей властью и в очередной раз раскрыть глаза невежественным власть имущим, как надо бы вершить государственные дела.

Но сегодня утром на удивление местных жителей, заскочивших, по обыкновению, на завтрак, в стенах закусочной раздавались слова совсем иного толка, — говорили трое: две молодые девушки и один мужчина средних лет. «Неместные»,- сразу подметили про себя горожане.

Речь пришлых походила на невразумительную тарабарщину, словно общались они не предложениями, а формулами, и разве что изредка, по счастливой случайности можно было уловить в их диалоге знакомые словосочетания. Тем не менее говорили эти трое так вдохновенно и эмоционально, что посетители поневоле напрягали слух.

-Эрик, я тебя уверяю, эта погодная аномалия неразрывно связана с моими исследованиями,- обратилась к седому мужчине одна из девушек — та, что постарше.- В последние семнадцать раз это явление происходило с точностью до секунды.

-И ты думаешь, что это была не обычная магнитная буря?

-Я предполагаю, что она связана с Мостом Эйнштейна — Розена,- смело заявила собеседница.- Согласно моим подсчетам, вскоре должно произойти еще одно явление. И мы должны изучить его на месте при помощи фазометра…

Девушка помладше, явно слушавшая научную тираду своих старших коллег, разве что вполуха, коротко зевнула и скучающим взглядом прошлась по посетителям. Не найдя в них ничего интересного, она потянулась за смартфоном, как за спасением от одолевшей ее скуки, но вдруг дверь в закусочную отворилась и вошел новый посетитель. Девушка бросила на него унылый взгляд, больше по привычке, — и чуть не выронила на пол телефон. Она узнала его.

Вошедший тем временем прошел к единственно свободному столу, который стоял прямо напротив неместных, приветливо улыбнулся подошедшей официантке и сделал заказ.

«Да не может быть,- подумала девушка, уже совсем переставшая слушать пререкания своих коллег.- Что мог потерять Алекс Рит в этом захолустье?»

Хоть девушка и признала в этом незнакомце восходящую звезду, Алекса Рита, она не могла быть в этом абсолютно уверена: ей было тяжело связать воедино безызвестный, невзрачный городок и мировую знаменитость. Если это в действительности Рит, то зачем он приехал в эту дыру?

Пребывать в сомнениях девушка была не намерена. «И потом, когда еще выпадет шанс пообщаться с человеком настолько похожим на Рита?- подумала она.- Надо подойти и все узнать».

Молодая особа была не робкого десятка, а потому, не долго думая, встала и направилась к мужчине.

-Здравствуйте,- сказала она, садясь за стол к незнакомцу,- вы очень похожи на Алекса Рита. Вам часто об этом говорят или вы и есть он?

Молодой человек с интересом оглядел любопытную, улыбнулся и ответил:

-Мне часто об этом говорят, потому что я и есть он.

-Оу,- вскрикнула девушка, но тут же взяла себя в руки и протянула электрошокер.- Могу я попросить автограф?

-Без проблем,- сказал Рит и вытащил неизвестно откуда ручку.- Итак, мисс?

-Дарси Льюис,- назвала фанатка свое имя.

-Интересный инструмент,- заметил Рит, возвращая подписанный шокер Дарси.

-Он для самообороны. Кто знает, что может случиться в этом городишке, черт-те где. Кстати, а как вы оказались в этом захолустье? Ваше присутствие здесь, как минимум, выглядит неуместным.

-Я приехал сюда в поисках одного… человека, если можно так выразиться,- ответил Алекс, подбирая слова.- Он должен вскоре сюда явиться, надеюсь, я смогу его застать.

Слегка полноватая женщина принесла на подносе корзину с горячими пончиками и чашкой ароматного кофе.

-У нас за столом есть свободное место. Может присоединитесь к нам?- решилась Льюис пригласить кумира за свой стол.

-А ваши друзья не будут против?

-Нет, они заняты бесконечными разговорами о космосе и о каких-то дырах. Слушая их, у меня порой закипает мозг. Пожалуйста, спасите меня от этого увлекательного путешествия в мир астрофизики, боюсь, я больше не выдержу…

***

Я охотно принял приглашение Дарси присоединиться к компании ученых. Можно сказать, она сделала мне большое одолжение, так как мне не пришлось самому выдумывать повод для знакомства, — у популярности есть свои плюсы.

Эрик Селвиг и Джейн Фостер, увлеченные дискуссией, не сразу заметили, как мы с Льюис подошли к их столику.

-Здравствуйте,- поприветствовал я ученых.- Не возражаете, если я сяду здесь?- спросил я, вежливо улыбаясь.

Ученые посмотрели на меня с абсолютно обескураженным выражением на лице, но утвердительно кивнули.

-Это я его позвала,- сказала Дарси, как только добродушная официантка перенесла сюда мой заказ.- Это Алекс Рит. Надеюсь, что даже такие фанатики науки, как вы, слышали о нем.

Слышать такую колкость от девушки, которая в будущем не просто закончит Кальверский университет, получит докторскую степень в области астрофизики, но и станет достаточно опытной в своей области, чтобы работать на М.Е.Ч., было как минимум забавно.

Будущее такое будущее…

-Эрик Селвиг,- протянул руку пожилой мужчина.- Приятно с вами познакомиться. Я слышал о вас и вашем творчестве.

-Джей Фостер,- спохватившись, представилась ученая.- Доктор астрофизики. Простите, но в последнее время я не слежу за новостями, так что… Я о вас нечего не слышала.

-Ничего страшного, я не настолько популярен, чтобы обо мне знал каждый. Но я знаю о вас, мисс Фостер. Вы весьма известны в своей сфере. Вы одна из ведущих мировых ученых в области астрофизики, разработавшая революционную теорию кротовых нор, известную как теория Фостер.

-Она еще не закончена, и я опубликовала ее только в одном малоизвестном журнале,- смущенно заметила доктор.

-Мистер Сэлвиг,- обратился я к мужчине,- о вас я также наслышан. Думаю, мне несказанно повезло встретить в маленьком городке двух настолько выдающихся ученых,- сказал я откровенно.- Видите ли, я тоже своего рода ученый.

Джей и Эрик бросили на меня недоверчивый взгляд, но промолчали.

-Могу я узнать, что привело вас в Пуэнте-Антигуо?- спросил я, сделав глоток кофе.

-Оу, я приехала изучать погоду,- ответила мисс Фостер.

-Понятно, а вы, значит, с ней за компанию?- посмотрел я на Эрика и Дарси.

-Я хочу получить зачет,- только и сказала студентка, подняв руку.

-Мистер Рит,- сказал доктор Сэлвиг, тяжело вздохнув,- насколько мне известно, вы человек шоу-бизнеса и прекрасный разработчик видеоигр. Простите, но, по-моему, вы все же далеки от настоящей науки.

-Вы на самом деле достаточно осведомлены о роде моей деятельности, мистер Сэлвиг, — это приятно сознавать. И все же вам неизвестно, что я, помимо всего прочего, увлекаюсь и наукой. У меня есть частная биохимическая лаборатория и инженерная мастерская, да и знания в области физики я имею не поверхностные.

-Ух ты!- всплеснула руками Дарси.- Я, конечно, знала, что вы разносторонний человек, но чтобы насто-олько,- восхищенно протянула она.- А можно мне сфотографироваться с вами для Ин-Твиттера?- девушка направила на меня телефон.- Хочу похвастаться.

Я был не против порадовать девушку, и мы быстренько сделали совместное фото.

-Только прошу, повремени с выкладыванием в сеть,- попросил я.- Не хотелось бы, чтобы о моем нахождении здесь знало много людей. Это доставит кучу лишнего внимания.

-Без проблем!- радостно воскликнула Дарси, разглядывая получившийся кадр.

Ведя и дальше за совместной трапезой непринужденную беседу, мне все-таки удалось разговорить и расположить к себе недоверчивых ученых — да так, что они при мне же принялись продолжать дискуссию, на которой недавно прервались.

-Оптические искажения, зафиксированные недалеко от города, характерны для моста Моста Эйнштейна — Розена,- уверенно заявила мисс Фостер.

-Для чего?- не вполне понимая о чем речь, спросила Льюис.

-Я думал, ты наукой увлечена,- недовольно пробурчал Эрик.

-Политической…- заметила Льюис.

-Она единственная, кто согласилась помочь,- вздохнула Джейн.

-Мост Эйнштейна — Розена — теоретическая связь между двумя точками во времени и в пространстве...

-Это кротовая нора,- перебил я ученого, объяснив все двумя словами.- Так вы считаете, что здесь есть подобная червоточина?

-Да!- воодушевленно заявила мисс Фостер.- И мы намерены исследовать это сегодня ночью.

-Звучит интересно, можно мне с вами?- попросился я в группу ученых.

-Ну, а разве у вас нет собственных дел?- неуверенно спросила доктор.

-Не волнуйтесь, я свободен. И у меня есть чувство, что с вами я найду то, что ищу.

-И что же это?- спросила любопытная Дарси.

-Ключ к силе…

Вот так я стал членом исследовательской группы доктора Джейн Фостер.

Как только я прилетел в этот городок в штате Нью-Мексико, встал вопрос: присоединиться ли мне к ученым или отыскать Тора самостоятельно?

Я решил, что нужно придерживаться выбора, который я сделал еще давно. И сегодняшнее благоприятное стечение обстоятельств лишь подтвердило правильность моего решения.

Раз уж я встретился с Эриком и Джейн, — двумя выдающимися астрофизиками — то почему бы не попробовать их завербовать? Когда еще мне выпадет такой шанс? Тем более что для них у меня есть работа как раз по специальности, успешное выполнение которой откроет для меня удивительные возможности.

Но все это, конечно, планы на будущее, а пока стоит сосредоточиться в настоящем и подготовиться к встрече с Богом Грома.

Ближе к вечеру мы загрузили все необходимые вещи в фургон Джейн и отправились загород. Туда, где по мнению ученой, должна открыться, ну или хотя бы явить себя, зримая червоточина.

-Интересное у вас оборудование, мисс Фостер,- сказал я, разглядывая приборы причудливой формы,- креативное…

-Большинство из них я сделала сама,- смущенно проговорила глава экспедиции.- Было сложно, но другого просто не дано. В мире нет устройств, способных отслеживать нужные мне магнитные потоки. Кротовые норы испускают уникальную энергию, которую довольно трудно отыскать, а уж тем более проследить.

-Вы поистине умны,- похвалил я Джейн.- Разработать такое сложное устройство с нуля… Откуда вы брали финансирование? Видно, что это весьма недешевый процесс.

-Ну, университет выделил мне сумму на исследования,- замявшись на мгновение, пробормотала ученая.- Так что…

-Ты ведь жаловалась, что они выдали тебе жалкие крохи,- вдруг произнесла Дарси, сидевшая за рулем фургона.- Сама говорила: «Они не испытывали оптимизма касательно моих исследований»,- выразительно процитировала девушка наставницу.

-Знаешь, я могла бы сказать об этом и сама, спасибо,- недовольно буркнула доктор.

-Пожалуйста,- пожала плечами наш водитель.

-Должно быть, трудно заниматься всем этим без должной поддержки?- спросил я.

-Да, но… Когда работа для тебя значит все, то трудности не страшны.

-Вы настоящий трудоголик. Мне хорошо знаком такой типаж людей. Я ведь уже говорил вам, что у меня есть лаборатория, верно? Так вот, каждый мой сотрудник просто горит своей работой, как и вы. И откровенно говоря, мне нравится это стремление, эта одержимость. Я нахожу это восхитительным и заслуживающим уважения,- сказал я серьезно и перешел к главному:- Мисс Фостер, вы не будете против, если я стану финансировать ваши исследования.

-Что?

-Вы это серьезно?!- не удержавшись, заговорил Эрик Селвиг, который до этого предпочитал отмалчиваться.

Должно быть, его как наставника Джейн очень волнует тяжелая ситуация девушки, но, к сожалению, помочь он ей никак не может, да и желающих финансировать ее сомнительные на первый взгляд исследования в очередь не выстраивается.

-Более чем,- ответил я.- Как я сказал ранее, мне нравится ваша теория и я готов оказать вам помощь.

-Но с чего вдруг? Простите, просто все это так внезапно,- растерянно проговорила доктор Фостер.

-Боже, чего тут думать?- вмешалась Дарси.- Соглашайся! Так ты хотя бы сможешь оплачивать мой труд.

-Можете считать, что это просто импульсивные траты богатого человека,- ответил я с улыбкой и взглянул в окно.

На улице уже была глубокая ночь. Звезды усыпали небо, как сверкающий бисер, — такого в мегаполисе не увидишь. Вокруг было просторно и темно. Глухой пустырь освещал лишь свет габаритных огней одиноко мчащейся к назначенному месту машины.

-Вы странный человек,- сказала Джейн.- Даже более странный, чем я сама.

-Поверьте мне, мисс Фостер,- вернул я к ней свое внимание,- вы еще не встретили действительно странного человека.

Девушка задумчиво посмотрела на меня, усмехнулась и тихо проговорила:

-Я подумаю над вашим предложением, мистер Рит.

-О! Значит, она согласна,- в очередной раз вмешалась Дарси.- Если говорит, что подумает, значит, уже подумала и приняла решение. Если предложение ей не нравится, она обычно сразу же об этом сообщает, так что тут все очевидно.

-Еще раз спасибо,- вздохнула ученая.

-Всегда пожалуйста,- хихикнула студентка.- О! Кажется, мы приехали.

Фургон остановился ровно в заданных координатах. Льюис заглушила двигатель и выключила фары. Джейн и Эрик тут же раскрыли люк, ведущий на крышу, вытащили туда некое устройство круглой формы, задрали головы вверх и принялись вглядываться в звездное небо, время от времени не забывая сверяться с показателями на компьютере.

-Я включу радио?- спросила Дарси, после утомительного ожидания.

-Нет!- последовал незамедлительный ответ главы экспедиции.

Доктор Фостер в нетерпении пожирала взглядом экран компьютера.

-Джейн,- обратился к девушке доктор Селвиг, когда прошло слишком много времени, а обещанной аномалии не произошло.- Пора прекратить это.

Фостер не согласилась, принялась лихорадочно листать страницы своей черной исписанной тетради:

-В последние семнадцать раз это происходило с точностью до секунды. Я не приехала бы сюда, если бы не была полностью уверена…

Я взглянул в зеркало заднего вида. В паре километров от нас явственно разрасталась густая полоса северного сияния. Точнее, это было похоже на сияние, но уж точно им не являлась, ибо масштаб был совершенно иной.

-Ты тоже это видишь?- тихо спросила меня Дарси, проследив за моим взглядом.

-Вижу,- ответил я ей и окликнул пребывающих в споре ученых:- Джейн, думаю, ты должна это увидеть,- указал я на природное явление.- Это то, что ты искала?

Люминесцентный свет уже покрыл все небо, будто пытался пробить некую брешь и пустить в этот мир свечение других миров.

Поднялся ветер. За секунду набежали темные густые облака. Начиналась буря.

-Идем! Нам нужно туда!

-Ты спятила?! В самый эпицентр шторма?!- громко возмутилась аспирантка, не согласная помирать ради зачета.- Это безумие!

-Я поведу,- не теряя времени, запрыгнул я на водительское сиденье.- Не переживайте, я профессиональный водитель: я смотрел все части Форсажа.

-Что…

Я вдавил педаль в пол и поехал прямо в бурю. Джейн достала камеру, фиксирующую температуру, и стала снимать все происходящее в упоительно-торжествующем смехе.

Да уж, фанаты своей работы те еще чудики. Это же надо радоваться, когда на тебя надвигается ураган. Если бы я не знал, что это за погодная аномалия и кто в ней сейчас появится, я бы, пожалуй, как и Дарси, дважды подумал, прежде чем нестись в разбушевавшуюся стихию.

-Алекс, а ты уверен, что все будет в порядке, если мы врежемся в эту вращающуюся воронку?!- задала рациональный вопрос наш прежний водитель.

-Просто верь в фургон мисс Фостер. Уверен, такой слабый ветерок не преграда для этой машины, она у нее и по воде проплывет и Россию дважды объедет.

-Я не знаю, что ты несешь, но твой уверенный голос меня успокаивает.

Я был уже совсем близко к эпицентру бури, когда уловил в нем, благодаря своему зоркому зрению, человеческую фигуру, пока остальные видели, максимум, штурмующую пыль.

По идее, я должен был бы здесь затормозить… Но зачем нам менять сюжет?

Я сделал вид, что никого не заметил, проехал еще сто метров, пока неизвестный не оказался в поле зрения всех.

-Осторожно!

Я резко дал по тормозам, но прежде чем окончательно остановиться, фургон все же наехал на несчастного, заставив того отлететь на пару метров.

-Кто это? Кто это такой живой?- спросил я спокойным и любопытным тоном.

-Мы только что сбили человека?!- воскликнула Дарси.

Все быстро вышли из машины и поспешили к пострадавшему от ДТП. Я также не остался в стороне, и едва ли не первым прибежал на выручку к жертве «несчастного случая».

-Он в порядке?- обеспокоенно спросила доктор Фостер.

-Не волнуйтесь, с ним все хорошо. Сейчас ватку перекисью намочим, приложим и будет как новенький,- показал я большой палец.

-Алекс, как несерьезно!- упрекнул меня Эрик.

-Я серьезно. На нем почти ни царапины.

-Откуда он вообще взялся?- неуверенно спросила Джейн Фостер.

Что ж, вот мы и нашли Бога. Неплохое начало…