Интеллектуал: DC/Марвел. Том 3

Глава 281. Бессмертие на двадцать четыре часа.

-Алекс, почему каждый раз, когда ты навещаешь Нью-Йорк, у полиции, а конкретно у меня, прибавляется дел?- спросила Мисти Найт, появившись вместе с полицейским отрядом на пороге штаб-квартиры Меченого.

-Потому что я всегда борюсь за справедливость!- ответил я с важным видом.

-Забудь,- покачала головой детектив.- Лучше расскажи нормально, что произошло.

-Знакомься, это Амадей Чо, сын ученой из Южной Кореи Хелен Чо. Его мать прилетела в Нью-Йорк на выставку новых технологий, и одному лысому амбалу приглянулся ее проект. Он решил особо с Хелен не церемониться, — просто похитить. Я этого сделать не дал, но злодей оказался предусмотрительный: чтобы иметь возможность угрожать ей, он похитил ее сына. Я, в свою очередь, обещал женщине мальчишку всенепременно спасти, — и вот мы здесь.

-Значит, та недавняя бойня в Манхэттене тоже связана с тобой? Мне звонила Юри, у нее на работе настоящий кипишь из-за этой перестрелки.

-Эй, что значит «связано с тобой»? Я вообще-то предотвратил похищение, а также спас похищенного ребенка!

-Я не ребенок!- возмутился Амадей.

-Сколько тебе лет?

-Тринадцать!

-Ребенок,- констатировал я факт.- Так что слушай взрослых и не перебивай. Мисти, я же буквально сделал за вас вашу работу.

-Ты действовал несанкционированно и ранил больше десяти человек…

-Эй, когда это супергерои испрашивали у полиции позволения бить морды злодеям? Просто посади этих преступников за решетку, уверен, им будет что предъявить. И, кстати, у меня для тебя есть подарок, но он несколько необычен, я бы сказал, высокотехнологичен, так что его лучше вручить в приватной обстановке.

-Ух ты, зовешь на свидание?- лукаво усмехнулся юный Чо.

-Ты еще мал для таких подробностей,- ответил я.

-Эй!- буркнул он недовольно.- Хватит уже обращаться со мной, как с ребенком! Лучше скажи, что это за высокотехнологичный подарок, а еще лучше — покажи.

-В следующий раз. И, быть может, не просто покажу, но даже познакомлю с теми, кто его разработал. К слову, они ненамного старше тебя,- подготовил я почву для будущей вербовки юного гения в Нидавеллир.

-Серьезно? Тогда это должна быть халтурная работа,- Амадей вмиг потерял интерес, когда узнал, что к разработке устройства причастны дети.

Да уж, то, что на свете есть ровесники, не уступающие ему в гениальности, наш юный гений признавать не желал. Чую, в Нидавеллире наступят веселенькие деньки. Мне уже жалко Лану: она просила нанять взрослого человека, а я собираюсь привести ей еще одного ребенка. Мне стоит подумать о том, как ее задобрить, а не то она может не на шутку на меня обидеться.

-Вы такие забавные,- засмеялась Мисти Найт, наблюдая за нашей перепалкой.- Алекс, я бы очень хотела поболтать с тобой, дела обсудить, о жизни посплетничать, но ты сам только что подкинул мне работенку, с которой мне еще несколько дней разбираться. Давай устроим дружеские посиделки после того, как я все улажу. Тогда и вручишь мне свой загадочный подарок, а пока я пошла работать.

Попрощавшись с детективом Найт и оставив ее разбираться со связанными и раненными похитителями, мы отправились в усадьбу Лорины Додсон, где, изнывая от тревоги, ждала нашего возвращения Хелен Чо.

Доехали мы довольно быстро, обеспокоенная мать уже топталась в нетерпении на террасе и, как только увидела сына, кинулась его обнимать. Страшно подумать, что она испытала за последний час.

-Спасибо тебе,- благодарила меня Хелен, не выпуская сына из объятий.

-Я сделал то, что обещал. Давайте войдем в дом и поговорим.

Милая пожилая дворецкая организовала нам поздний ужин. Ученая после пережитого стресса, уже на радостях, должна была уплетать все за обе щеки, но вместо нее этим занимался ее сын, которого, по-видимому, собственное похищение не особо напугало — он был буднично спокоен.

-Алекс,- обратился ко мне Амадей с набитым ртом,- как ты смог выдержать огневую очередь из автоматов?- принялся он любопытствовать, прожевав важный кусок жареной говядины.- Я понял функцию твоего защитного костюма: он поглощает кинетическую энергию. Только с такой прочностью тела броня и вовсе не нужна.

Доктор Чо слушала своего сына молча, лишь изредка бросая на меня оценивающие взгляды. Она уже видела, на что я способен: я не только расправился с группой вооруженных боевиков, но и вместе с ней взмыл в небо, так что речи сына обо мне ее совсем не удивили.

-Если ты действительно хочешь знать, как я выдержал пули, тебе стоит наведаться в лабораторию Вавилон и мастерскую Нидавеллир,- ответил я Амадею, хитро улыбаясь.- Именно там меня сделали таким, какой я есть сейчас.

-Это тайная правительственная лаборатория?- предположил мальчик, продолжая уплетать мясо.

-Вовсе нет. Это частное предприятие, принадлежащее исключительно мне. Там работают именитые ученые, они помогают мне с исследованиями и реализацией моих проектов.

-Да, я слышала,- заговорила вдруг Хелен.- Ты упоминал об этом, когда с Фиском обсуждал инвестиции в мой проект. Он, помню, заметил, что ни у одной из этих предприятий нет завершенного продукта или исследования.

-Это не так,- покачал я головой.- На самом деле они добились огромных успехов в самых сложных проектах. Однако ни одна из их разработок не предназначена для широкого пользования, потому о них никто и не знает.

-Они работают над усилением человеческого потенциала или над видоизменением ДНК с целью получения сверхспособностей?- спросил Амадей, искренне заинтересовавшись моим ответом.

-Пожалуй, и то и другое. Я мог бы рассказать вам больше, если бы вы согласились присоединиться к ним. Мисс Чо, я уже говорил вам, что в первую очередь меня заинтересовали именно вы, а не «колыбель регенерации». Я хочу, чтобы вы стали сотрудницей лаборатории Вавилон и помогали ученым в их исследованиях.

-Исследованиях? Каких например?

-Вы слышали о скандинавских Богах? Так вот, у меня есть кровь Бога Грома, Тора Одинсона, и она требует тщательного изучения.

-Это шутка?- нахмурилась генетик.- Какие Боги? Какой Тор?

Я вкратце объяснил ей, что так называемые Боги — это народ, живущий в ином мире, а именно в царстве Асгард. Хелен сомневалась. Впрочем, ее сомнения были вызваны не столько тем, что Боги Скандинавии — это реальные личности, сколько тем, что у меня имеется их кровь.

Пришлось также рассказать о своем приключении в небесном городе, показать пару кадров и даже дать отведать несколько диковинных блюд, доставленных прямиком из царства Богов.

-Это лишь один из проектов, над которым работают в Вавилоне. Если вы согласитесь присоединиться к команде ученых моей лаборатории, то я ручаюсь полностью профинансировать «колыбель регенерации» и даже отказаться от прав на это устройство. Нам нужна помощь такого специалиста, как вы, — специалиста, способного расшифровать ДНК асгардцев и собрать их в новую структуру.

-Откажетесь от прав на «колыбель»? Вы серьезно?- недоверчиво уточнила доктор Чо.- Вы понимаете, сколько денег она может вам принести?

-Понимаю и сознательно отказываюсь от них. Одна из причин, почему вы так долго не можете найти подходящего инвестора, заключается в том, что вы никак не можете договорится о разделении прав, верно? Вы хотите, чтобы ваше устройство служило на благо людей, в то время как другие хотят использовать его ради наживы. Они точно заломят за использование «колыбели» конскую цену, что, конечно, принесет им огромную прибыль, но людям это не поможет.

Хелен Чо самоотверженный, бескорыстный человек, который хочет создать машину ради спасения жизней, а не ради прибыли. Ее волнует лишь польза, которую она может принести своим изобретением миллионам людей на планете. Это заслуживает уважения.

-Значит, вы согласны профинансировать проект и не станете противиться, если я не буду использовать «колыбель» ради обогащения?

-Нет, напротив, я даже буду этому рад, но с одним условием: «колыбель регенерации» должна выйти под брендом Вавилона, разумеется, с сохранением за вами всех прав. Вы должны завершить разработку устройства в стенах моей лаборатории.

-Понимаю,- улыбнулась генетик.- Вы хотите заработать не деньги, а репутацию. Вавилон принадлежит вам, так что каждый, кто получит помощь от «колыбели», будет благодарить и восхвалять вас. Что ж, я вовсе не против. Если мой проект будет полностью принадлежать мне и я смогу предоставить «колыбель» всему миру, я согласна присоединиться к вашей команде.

-В таком случае и меня устрой в Вавилон,- предложил Амадей с чувством собственной значимости.- Мне хочется посмотреть на их исследования.

-Мне казалось, твоя основная направленность — это физика, а не биология. Думаю, тебе больше подойдет мастерская Нидавеллир.

-Это то предприятие, в котором работают дети? Нет уж, увольте,- фыркнул мальчик, не воспринимая своих ровесников всерьез.

-К твоему сведению, именно там разработали мою броню из наноботов, а сейчас инженеры Нидавеллира строят плавильную печь, способную воссоздать жар нейтронной звезды. Ты бы смог сделать что-то похожее?- подстегнул я юного гения.

-Даже больше!- заявил он не колеблясь.- Ладно, пойду туда и покажу, что значит быть настоящим гением.

Эх, бедная Лана, прости, но тебе придется нянчиться с еще одним ребенком. Я лишь надеюсь, что неизбежное соперничество между молодыми гениями подстегнет их работать усерднее, а не помешает общей трудоспособности.

Так или иначе, а я только что включил в нашу дружную команду еще двух выдающихся ученых. Кавито и Лана просили меня о пополнении, что ж, задача выполнена. Хелен Чо отправится в Вавилон, а ее сын Амадей — в Нидавеллир.

Вот только, боюсь, их будет далеко не достаточно. Да, они оба одни из умнейших людей в мире, но это не значит, что они решат проблему нехватки кадров. Материалов для исследований будет становиться все больше, как и новых разработок, так что прибавление двух человек, хоть и, без сомнения, очень умных, не сильно ускорит работу.

Эх, надо искать еще людей, и специально для Нидавеллира надо бы найти взрослого человека. Если я приведу Лане еще одного юного гения, она точно в один день напоит меня жидким адамантием и забетонирует где-нибудь в заднем дворе мастерской, чтобы я больше не приводил детей.

***

Высотное здание. Штаб-квартира Уилсона Фиска.

Джессика Джонс последние два дня проверяла все связи Кингпина, искала его черную бухгалтерию, вынюхивала, выспрашивала, высматривала сведения и даже рылась в его мусоре. Кое-что таким образом ей удалось выяснить, но этого было недостаточно.

Поэтому детектив решила прибегнуть к крайнему методу: подслушать личные разговоры Фиска, которые он ведет в своем рабочем кабинете.

Девушка вздохнула ночной воздух, сосредоточилась, медленно оторвала ноги от земли и плавно взмыла.

Каждый очередной полет сильно нервировал и страшил героиню: она боялась, что однажды потеряет концентрацию силы, свалится вниз и расшибется насмерть. К счастью, до сих пор ей удавалось избежать данной участи, да и летала она от силы пару раз. Только после того, как Алекс Рит усилил ее способности Сердцевиной Травой и подарил ей защитный костюм, ее страхи на этот счет значительно поубавились.

Джессика пролетела пару сотен метров и, добравшись до последнего этажа высотного здания, замерла в воздухе. Затем приблизилась к окну, вытащила некое устройство и приложила его к стеклу. Сразу же в ее наушники начали поступать голоса из кабинета.

Детектив еще немного приподнялась, чтобы подглядеть, что там происходит, и увидела, как огромный лысый мужчина разговаривает с кем-то по видеосвязи. Человека на экране девушка разглядеть не смогла, но по голосу определила, что это мужчина. Однако, хоть бас-баритон звучал убедительно, Джонс отчего-то — возможно это была женская интуиция или нечто совершенное иное — решила, что голос искусственный, ненастоящий.

Она могла бы предположить, что говорил пожилой человек лет пятидесяти, но спешить с выводами не стала.

-Фиск, скоро истечет срок договора. Ты обещал достать нам вибраниум и доктора Чо, но пока мы не видим ни того ни другого.

-Мне не нравится твой тон,- недовольно заметил Кингпин.- Я не твой подчиненный, мы просто деловые партнеры. Вибраниум уже готов, а ваш ценный доктор тоже скоро будет. Лучше думайте о том, как будете расплачиваться.

-Как и обещали: получишь нашу армию…

-Не только это, еще вы сделаете такими и моих солдат. Бессмертие звучит заманчиво, хоть и всего на двадцать четыре часа.

-Чтобы устранить этот дефект, нам нужна Хелен Чо. Если ты хочешь взять под контроль «Руку», то должен выполнить наше соглашение.

-Да-да, только не надо думать, что вам удастся меня обмануть.- Фиск еле сдерживал нарастающий гнев.- Мне хорошо известно, что, помимо меня, вы работаете еще и с Ра’с аль Гулом. Интересно, как он отреагирует на то, что вы пришли за помощью к его конкуренту? Вы ведете двойную игру, но не стоит тешить свое самомнение, предполагая, что успешно.

Кингпин решительно был настроен и далее напирать на своего делового партнера, но у него за спиной возникла молодая девушка в странном облегающем черно-белом наряде. Черные волосы неизвестной особы были убраны в высокий хвост, а на глаза натянута на манер маскарадной черная маска, которая особенно подчеркивала знак мишени на открытом высоком лбу.

-У нас проблемы,- заявила неизвестная, не церемонясь.

-Ты разве не видишь, что я сейчас занят!- рявкнул Кингпин, но шум поднимать не стал.- Какие еще проблемы?- бросил он сухо и нетерпеливо.

Его вовсе не волновал собеседник по ту сторону экрана, он лишь хотел поскорее выяснить, что такого произошло, раз пришлось заявиться к нему так поздно и прервать важный разговор.

-Меченый в тюрьме, мальчишка спасен.

-Что? Как это произошло? Я вам что велел?

-Похоже, у тебя не все хорошо, Кингпин,- недовольно заметил голос за экраном.- Надеюсь, это не связано с нашим договором и ты сумеешь нам все предоставить вовремя.

Фиск хотел было что-то сказать, но девушка, преподнесшая ему такую дурную весть, вдруг резко метнула в окно несколько сюрикенов.

Стекло вмиг разбилось, и осколки едва не впились в тело Джессики — защитный костюм автоматически активировался и защитил героиню. Джонс обнаружили, но на этом беда не закончилась: девушка потеряла концентрацию силы и камнем полетела вниз.

Она видела, как вслед за ней летят еще несколько сюрикенов. Оружия быстро настигли ее, но броня отбила их все до единого. Детектив выдохнула и попыталась снова сконцентрироваться, и у нее это получилось. И как только она стабилизировала свое тело в полете, сразу же отлетела подальше от здания Фиска: внизу ее могли ждать люди Кингпина.

К счастью, никто не стал преследовать Джессику, и она благополучно скрылась, пролетая над высотными зданиями.