Интеллектуал: DC/Марвел. Том 3

Глава 277. Кингпин.

Уилсон Грант Фиск — король преступного мира Нью-Йорка, гордо именующий себя Кингпином.

Только недавно его вспоминал — не думал, что встречу так скоро. Он сказал, что также заинтересован в «колыбели регенерации» Хелен Чо? Чего он добивается?

Я прекрасно знаю, что Фиск часто проявляет интерес к новым разработкам и пытается взять их под контроль, но делает он это в основном также, как другие, то есть после окончания мероприятия.

Однако к Хелен Чо он подошел в первый же день. К тому же я не видел, чтобы он сидел в зале и слушал ее презентацию. Значит, он узнал о ее изобретении заранее и явился с конкретной целью: получить именно «колыбель регенерации». Зачем ему это?

Понятно, что технология восстановления тканей уникальна, но все же это пока еще незавершенный проект. К чему такая спешка? Вопросы и ни одного ответа.

-Мисс Чо, я уверен, что никто, кроме меня, вам не предложит лучших условий,- сказал я доктору, но та не спешила с ответом.

-Алекс Рит, верно?- обратился ко мне Фиск.- Ты большая звезда индустрии развлечений, так зачем пытаешься лезть в мир науки? Боюсь, у тебя не достаточно опыта в таких делах. Доктор Чо, я уже не один раз инвестировал в инновационные проекты, и все они завершились успехом. Я знаю, как помогать разработчикам в их начинаниях. Дело не только в деньгах, но и в помощи умелых специалистов, которыми я располагаю и которые будут с вами до самого завершения проекта.

Ученая по-прежнему молчала.

-Вы плохо обо мне информированы, мистер Фиск,- усмехнулся я, посмотрев на возвышающегося надо мной амбала.- Помимо моей основной деятельности, я, как и вы, инвестирую во множество проектов. И у меня есть собственные научно-технологические предприятия, в которых работают именитые ученые…

Кингпин слушал меня, хмуро насупив брови и выпятив грудь. Негодование в нем ширилось, заполняя собой и без того тесное из-за его величины пространство вокруг. Наконец на лице его появилась ехидная улыбка, он стукнул по полу разок тростью, перекинул ее с правой руки на левую и сказал ровно, почти по-дружески:

-Не сомневаюсь. Я наслышан о тебе и знаю, что ты таишь в себе бесчисленные таланты. Ты не просто звезда, но и герой, получивший звание «Светлый Рыцарь». Я рад, что в мире есть такие люди, как ты, те, кто своим примером способен вдохновлять других.

Хорошо заливает, что даже поверить можно, если бы не один момент: рука, сжимающая трость. Я заметил, что бриллиантовый набалдашник от сильного сжатия чуть не треснул, что Фиску даже пришлось взять трость в другую руку, чтобы успокоиться.

Мое вмешательство злило Кингпина. Для того, кто привык править бал, мое дерзкое стремление получить то, что заведомо тот считает своим, равносильно неуважению, а неуважение для таких людей нестерпимо оскорбительно. Однако, стоит признать, Фиску хватает самоконтроля, чтобы не излить закипающий на меня гнев при всех. Уверен, если бы не было свидетелей, он бы точно попытался задавить меня до смерти своей массой.

-И все же, я берусь утверждать, что доктору Чо лучше заключить соглашение со мной,- продолжил он все так же учтиво.- Ведь какой бы известной личностью ты не был, за тобой не числится ни одна завершенная разработка. Ты говоришь, что на тебя работают именитые ученые, но я не слышал ни об одной разработанной ими технологии. Должно быть, они работают… безрезультатно.

Надо же, нашел что сказать. Уилсон прав, хоть я и основал Вавилон и Нидавеллир, они ничего пока миру не явили. Понятно, что они уже успели завершить множество разных проектов, но об этом, кроме меня и доверенных лиц, никто не знает.

Я давно об этом думал, такой подход не может продолжаться долго. Рано или поздно люди начнут задаваться вопросом: что конкретно разрабатываются в этих предприятиях? Так что, в ближайшем будущем необходимо будет попросить наших ученых выпустить что-нибудь для массового потребителя.

-Они заняты над большим проектом, который требует много времени,- ответил я Кингпину и обратился к Хелен.- Мисс Чо, прошу прощения за это представление. Вам, должно быть, неловко слушать нас. Мистер Фиск,- вернул я внимание Кингпину,- давайте не будем смущать доктора. Я предлагаю оставить этот разговор на потом, ведь сегодня только первый день выставки. После завершения мероприятия наверняка найдется еще больше желающих инвестировать в «колыбель».

Я увидел краем глаза, как ученая еле заметно выдохнула и даже посмотрела на меня с благодарностью.

Как я уже сказал, Хелен Чо — женщина очень умная, и прежде чем приехать в чужую страну, она, должно быть, проштудировала гору информации о Нью-Йорке Марвел, о потенциальных инвесторах и о тех, кого следовало бы обходить стороной. Официально нигде не говорится о том, что Уилсон Фиск — криминальный авторитет, но слухи, как ветер, разлетаются мгновенно и утверждают обратное.

Вряд ли Хелен хочет работать с такой опасной и сомнительной личностью, как Фиск, поэтому мое нахождение здесь в такую минуту было для нее весьма кстати. Ей не пришлось лично отваживать от себя неугодного инвестора.

-Я рада, что вам приглянулся мой проект,- сказала наконец генетик.- Но пока не завершится выставка, я не могу вам ничего обещать…

-Я понимаю,- кивнул я Хелен и вопросительно посмотрел на Фиска.

Тот все еще привычно хмурил брови, мелкие глаза смотрели на меня в упор и недовольно поблескивали. Он растянул толстые губы в кривой ядовитой усмешке и сухо выразил согласие подождать завершения выставки.

-Алекс, быть может, мы выпьем с тобой в честь знакомства,- предложил Кингпин, доставая из нагрудного кармана пиджака сигару,- обсудим дела. Думаю, нам найдется, о чем поговорить и что друг другу предложить.

-Прости, как-нибудь в другой раз,- выразил я вежливый отказ.- Сегодня я пришел с девушкой и не могу оставить ее одну.

-Она может пойти с нами.

-Сегодняшнее свидание мы бы хотели провести наедине,- взял я Бетти за руку и притянул к себе. Девушка слегка засмущалась, но отстраняться не стала.

-Жаль, в таком случае встретимся в другой раз. Я так понимаю, нам еще предстоит с тобой побороться за прекрасную Хелен Чо и «колыбель регенерации»,- проговорил Кингпин и зажег сигару.- Я вас оставлю: времени не много, а мне хотелось бы взглянуть и на другие интересные проекты.

Уилсон Фиск пустил напоследок огромное облако пепельного дыма и ушел, словно растворяясь в тумане.

-Мисс Чо, вот моя визитка,- протянул я Хелен карточку.- Если вам понадобится помощь, можете смело звонить мне.

-Помощь?- склонила доктор голову в недоумении.

-Если кто-то решит вам угрожать или надавить на вас, просто позвоните. Вы должны понимать, что вашим проектом могут заинтересоваться совершенно разные люди, и, к сожалению, не все из них привыкли работать честно.

Мы с Бетти покинули мероприятие, так как я уже добился того, зачем пришел. Да, поговорить с Хелен Чо наедине и обсудить с ней работу не получилось. Спасибо Кингпину, будь он не ладен! Тем не менее я встретился с ней и оставил первое впечатление. В будущем нам будет куда легче наладить контакт и поговорить уже должным образом как и о финансировании ее проекта «колыбель регенерации», так и о присоединении к Вавилону.

Дэнни Рэнд уходить не спешил и, попрощавшись с нами, отправился и дальше искать перспективные проекты.

Когда мы вышли из здания и немного отошли в сторону, я надел очки-голограммы и связался с отрядом «Безымянные». Девочки немедленно отозвались.

Я попросил их как можно скорее приехать в Нью-Йорк Марвел, так как здесь требуется их помощь. Саша Бордо и Катана все еще заняты, и я не могу их отвлекать, а потому могу рассчитывать только на помощь «Безымянных».

-Вернуться в Нью-Йорк? Давненько я там не была,- задумчиво протянула Коллин Винг, которая явно была не против вновь навестить город и повидаться с друзьями.

Электра кивнула, ничего не сказав. Нью-Йорк зарождал в ней не самые приятные воспоминания, но работа есть работа.

-Там намечается что-то серьезное?- задала вопрос Разрушительница.

Роуз пыталась выяснить: обязательно ли ее присутствие. Она сообщила мне, что у нее есть важное дело, а потому, если ситуация не столь критична, было бы хорошо, если бы я дал ей отгул.

Ситуация в самом деле не столь критичная, хоть и срочная. Мне просто нужно, чтобы кто-то приглядывал за Хелен Чо, пока она выступает на мероприятии. Кто знает, что задумал Кингпин? Я сильно сомневаюсь, что он станет ждать окончания выставки, и еще больше сомневаюсь в том, что он станет в чем-то доктора Чо убеждать. Скорее, просто принудит. Это в его стиле.

Так что будет лучше подстраховаться и защитить ученую от непредвиденных ситуаций.

Стрелки часов перешагнули цифру пять — до наступления темноты оставалась еще уйма времени. Я предложил Бетти немного прогуляться, а после забежать в больницу проведать Элеонору.

Пока мы шли по тротуару вдоль зданий, вышли на большой сквер, где на всю округу из цифрового билборда, занимающего едва ли не пять верхних этажей одной из высоток, вещал Джей Джона Джеймсон.

-Должны ли мы поощрять супергероев в масках или должны их презирать? Кто-то скажет, что они несут мир и порядок, защищают граждан и сражаются против суперзлодеев. Я же отвечу: все это полная чушь! Если бы не было супергероев, то не было бы и суперзлодеев. Люди восхваляют этих якобы спасителей мира, хотя в действительности слова благодарности должны звучать в сторону полицейских, пожарных и врачей — тех, кто действительно спасает жизни простых граждан! А те, кто скрывается за маской, не могут быть героями!

Да уж, даже несмотря на то что Человек Паук все еще не появился, Джеймсон все равно поливает супергероев грязью. Ну, в этом вся его суть, он просто не может иначе.

Эх, мне жаль Питера, ведь когда он наконец наденет свой паучий костюм, весь гнев Джей Джона будет устремлен на него и у Спайди начнутся тяжелые времена. Ничего, в этот раз ты будешь сражаться не один, — я помогу тебе противостоять усатому журналисту.

По прибытии в больницу мы застали Элеонору уплетающей целую корзинку фруктов и слушающей по телевизору все того же Джей Джона.

Ее уже совершенно невозможно сравнивать с той болезненной и тощей женщиной, которой она была еще вчера. Теперь перед нами сидела жизнерадостная, в полном расцвете сил, красивая дама, которой нельзя было дать и тридцати лет.

Наше внезапное появление несколько смутило женщину. Похоже, она совсем не ожидала нас сегодня увидеть.

-Зачем вы здесь? Вы же отправились на свидание!

-Мама! Какое свидание? Это была просто дружеская прогулка!- поспешно поправила Бетти свою мать.

-Нам было по пути, вот и заскочили,- ответил я и протянул ей асгардский фрукт.- Попробуйте, он очень вкусный.

Женщина приняла угощение, даже не задумавшись, откуда оно взялось, ведь вошел я с пустыми руками.

-Значит, ваше свидание еще не окончено,- с явным облегчением произнесла женщина.

Она слушала только то, что говорил ей я, и совершенно не воспринимала слова дочери.

- Спасибо, что заглянули ко мне,- проговорила она ласково,- но я не хочу отнимать у вас время. Идите же, веселитесь, не думайте обо мне, со мной все замечательно, хе-хе,- засмеялась Элеонора и чуть ли не силком вышвырнула нас из палаты.

Мы с Элизабет переглянулись, улыбнулись и отправились гулять. Недолго пройдясь по улочкам города, поняли, что проголодались, и забежали в первый попавшийся на пути ресторан.

Пока ждали, когда нам подадут блюда, Бетти, сильно смущаясь, задала мне вопрос:

-Мистер Рит, это все же свидание или нет?

-Я бы хотел, чтобы это было свидание. Надеюсь, ты не против?

-Нет-нет,- помахала она руками.

-Ты бы хотела, чтобы у нас был просто дружеский вечер?

Девушка отрицательно покачала головой, посмотрела мне в глаза и спросила:

-Мистер Рит, я вам нравлюсь?

-Пожалуйста, зови меня просто Алекс, и да, ты мне нравишься.

Элизабет застыла словно статуя. Я даже забеспокоился и позвал ее несколько раз по имени.

-Прости, просто не ожидала, что ты вот так просто об этом скажешь,- еще сильнее покраснела девушка.

-Это ведь правда, а потому об этом говорить просто. Ты мне нравишься, Бетти,- повторил я.

-Я… Я не знаю, что сказать…

-Просто скажи, что чувствуешь.

-Ты мне тоже очень нравишься. Ты тот, кто помог мне в самую трудную минуту, тот, кто защитил меня, избавил от проблем, еще и маму вылечил. Ко всему прочему, ты мой босс, а также мировая знаменитость. Мы так несхожи, словно живем в двух совершенно разных мирах…

-Вот тут ты не права, мы живем в одном мире.

Похоже, девушке очень нелегко принять тот факт, что я ответил ей взаимностью. Ведь для нее я в самом деле особенный, недосягаемый человек.

-Бетти, я хочу, чтобы ты не думала об этих мелочах, а просто жила так, как не могла до этого, жила в свое удовольствие, для себя. Ты многим пожертвовала, многого натерпелась, но пришла пора отпустить прошлое и сосредоточиться на настоящем. Делай то, чего хочется делать, и поступай так, как считаешь нужным. Теперь ты свободна.

-Я хочу… уйти отсюда. Немедленно!

Девушка резко встала из-за стола, схватила меня за руку и вывела из ресторана. Я едва успел бросить на стол деньги. Да, заказ нам еще не успели принести, но это мы не дождались, — и это только наша вина.

Элизабет попросила отвести ее домой.

Из-за растущих долгов Брант продала дом семьи и купила старенькую квартирку на окраине города. Здание, как и весь район, в целом было далеко не новым, но я бы не сказал, что здесь царила полная разруха. Совсем нет, все было относительно неплохо: настолько, насколько это представлялось возможным.

Как только мы переступили порог квартиры, девушка молча повела меня в крошечную спальню и, смущаясь, скинула с себя одежду. Она была полна решимости, в глазах ее горели непреодолимое желание, любовь и страх. Видимо, она опасалась, что это место может отпугнуть меня.

Меня, того, кто провел ночь с дамой прямо в холодной пустынной Арктике, уж точно не испугаешь старенькой пыльной квартиркой.

Я понимал, что для нее это место имеет большое значение: оно напоминает ей о ее прошлом. Поэтому она и привела меня сюда, чтобы печальные воспоминания сконцентрированные в этой квартирке исчезли из ее памяти и остались только приятные…

***

+ 1 к характеристике Жены Короля

Поздравляем, у вас еще одна спутница, согласная провести свою жизнь с вами.

+ 5 к Выносливости