Интеллектуал: DC/Марвел. Том 3

Глава 301. «Демон Джек».

Демонесса хотела убить Маки чужими руками, но никто из присутствующих не откликнулся на ее зов. Имя ее отца больше не вызывало должного трепета. Члены клана были не намерены исполнять ее приказ. Хеллбрайд рассвирепела бы проявлению такой наглости, если бы не была столь удивлена.

Она никак не могла понять, почему эти жалкие смертные осмелились восстать против могущественного покровителя. Им же должно было быть известно, что без поддержки Зверя они не смогут продолжить свое существование. У «Руки» было много врагов, которых сдерживало от уничтожения лишь закулисный владелец клана, против которого мало кто осмеливался выступить открыто.

Но теперь эти жалкие смертные не только не нуждались в великом демоне, но и гнева его не боялись, и, кажется, даже презирали. Демонесса уловила в глазах нескольких людей следы неприкрытого злорадства.

Мацумото довольно оскалила клыки.

-Не утруждай себя напрасными речами,- фыркнула она, и глаза ее вновь вспыхнули красным.- «Руки», которая когда-то поклонялась твоему отцу, больше нет. Теперь мы «Тень» и подчиняемся только Джеку из Тени.

-Кто это?- с яростью спросила демонесса.- И как он посмел взять себе то, что принадлежит моему отцу?

Гнев ожившей статуи нарастал, но она не спешила нападать. И многие предположили, что, скорее всего, Хеллбрайд просто не может этого сделать.

-Он вампир?- острый глаз демонессы подметил на лице Меченой отличительные черты порождений ночи.- Жалкий кровосос решил протянуть свои клыки на властителя Ада?

Последние слова демонессы были явным преувеличением, но она и не думала себя поправлять. Дочь Зверя снова оглядела пещеру и поймала взглядом еще четверых вурдалаков. Она почувствовала, что от всех этих вампиров исходит хоть и вампирская, но все же несколько иная, отличительная аура. Однако заострять на этом внимание не стала.

Для нее вампиры были низшей кастой, потому она не воспринимала их всерьез и искренне не могла понять, как обычный предводитель ночных кровопийц осмелился объявить войну высшему демону Ада.

Леди Меченая не спешила отвечать на вопросы Хеллбрайд, и не потому, что не хотела, а потому, что просто не знала, как именно следует отвечать.

Маки, несмотря на то что упорно отмахивалась от написанного Алексом для сегодняшнего мероприятия сценария, все-таки прочитала его. Просто не призналась в этом Риту, объясняя это себе тем, что следовать какому-то сценарию несерьезно. Однако ответственность взяла вверх, и девушка ознакомилась с содержимым, чтоб знать чего именно от нее ждет Алекс.

И до разрушения скульптуры Зверя все шло как по сценарию. Появление Хеллбрайд заявлено, разумеется, не было. Поэтому Мацумото ничего не оставалось, кроме как на самом деле импровизировать.

Она не боялась демонессу. Заявись сюда сам Зверь, и то бы бровью не повела. Просто Маки очень не хотелось напортачить, сказав что-то, что Рит бы не одобрил и что не соответствовало бы общему замыслу. Не выйти за рамки обыгрываемой роли было для Маки тяжким испытанием, хоть она и была готова справиться с этим.

И когда Мацумото наконец решилась дать демонессе исчерпывающий ответ, створки двери — откуда несколько минут назад Маки сама вошла в тронный зал — резко распахнулись, и в подземелье, клубясь и извиваясь, ворвалась зыбкая мгла. В открывшемся проеме, в дымке серого тумана, стояло существо в красном бурнусе.

Он окинул взором кроваво-красных глаз толпу перед собой и переступил порог. Шаг его был тяжелый, а вид — грозный. И смотрел он так, словно готов был одним только взглядом испепелить посмевшего его так некстати разозлить.

Повинную в своем гневе он определил сразу и смерил Хеллбрайд пронзительным, яростным взглядом.

Толпа оцепенела. Доселе невиданное охватило сердца воинов. То был страх, но страх, порожденный благоговением, каким-то истинно-священным трепетом. Для людей привыкших испытывать перед Зверем ужас только вкупе с невольным отвращением, это новое, незнакомое чувство было равносильно мистическому откровению.

Демон в красном еще ничего не сказал и ровным счетом ничего не сделал, но воины по его идеальной выправке и по выверенным движениям сразу определили, что перед ними существо, знающее толк в сражениях, что это не демон, набивающий свое прожорливое чрево и вяло восседающий на троне. Это существо, закаленное долгими странствиями, умело владеющее как собой, так и всем вокруг. Могущественный, высокородный демон, в немилость которого страшно впасть, но которому невольно хочется уподобиться.

Ходили слухи, что Джек из Тени ходит с посохом, что стук трости приходит раньше его самого, предвещая приближение беспощадной кары. Однако сегодня демон явился без мерной, наводящей ужас дроби ударов, и посоха в его руках не было. Это значило, что пришел он к своим верным последователям, пришел к ним, как бы странно это не звучало, с миром. Но дочь Зверя испортила благие намерения.

Хеллбрайд почувствовала чистую отрицательную энергию, исходящую от существа в красной мантии. Эта энергия отличалась от демонической и представляла собой проявление всех внутренних пороков, низменных желаний и накопленной злобы.

Даже демоны не могли так ловко контролировать и высвобождать отрицательную энергию, как этот неизвестный, потому Хеллбрайд не спешила недооценивать противника.

***

Я стоял, вперив недовольный взгляд на ожившую статую. Кто же знал, что разрушение скульптуры Зверя приведет сюда демоническую дочь?

Весь мой труд, мой сценарий пошел коту под хвост! Теперь придется действовать по ситуации, а сценарий — в урну!

Хорошо, что хоть Маки не растерялась от неожиданного появления демонессы и отлично справилась со своей задачей: ничего лишнего не сказала, вела себя решительно и уверенно, под стать темной жрице.

Как только я появился, Мацумото еле заметно выдохнула. Теперь ответственность за решение проблемы в виде статуи лежала не на ней, а на мне.

-Ты тот, кого эти смертные выбрали своим новым покровителем?- задала вопрос демонесса холодным тоном, но прежнее высокомерие в ее голосе не звучало. Кажется, она присматривалась, пытаясь понять, что я за фрукт.

-Хеллбрайд, дочь Краллака,- назвал я Зверя по его демоническому имени, дабы показать свою осведомленность.- Я закрою глаза на твое вторжение в мою обитель. Но это будет в первый и последний раз.

-Какое ты имеешь право указывать мне? «Рука» и все, что у нее есть, принадлежит Зверю!

-Ты юна и невежественна, впрочем, как и твой отец. Когда он был маленьким демоненком, ему очень нравилось тянуть лапы к тому, чего трогать не следует. Вижу, ничего с тех пор не изменилось. Однажды жадность погубит этого несносного мальчишку,- говорил я поучительным тоном, словно Зверь в моих глазах лишь глупый юнец.- Уходи. У меня нет желания долго говорить с посыльным. Если Краллак недоволен тем, что его сместили, пусть покинет Ад и лично явится ко мне.

-Ты не достоин этого,- сквозь зубы зло процедила Хеллбрайд.- Ты всего лишь жалкая нежить, сосущая кровь…

-Интересное представление обо мне,- отозвался я и вытянул прямо из воздуха внушительных размеров средневековый меч из темной стали,- но неверное.

В два шага я сократил расстояние между нами и, подобравшись к демонессе настолько близко, чтобы не испортить ей восприятие, поднял клинок. Я делал это медленно, чтобы она хорошенько смогла рассмотреть и оружие, и исходящую от него ауру, затем одним быстрым движением вонзил острие меча в каменную грудь. Из оружия немедленно хлынула волна черной магии, и Хеллбрайд начала кусочек за кусочком отмирать.

Демонесса не отрывала от меча изучающий взгляд, точно хотела отпечатать в памяти его магическую энергию. И вот когда обломки камней один за другим посыпались на пол, она подняла на меня свой взгляд.

-Жди возмездия Зверя. Оно непременно явится к тебе! Я выберусь из Ада и лично этим же мечом убью тебя!- сказала она и окончательно рассыпалась на полу грудой щебня.

У меня ведь получилось? Похоже, что да… Да! Ха-ха, я только что пустил ее по ложному следу!

Когда я понял, что Хеллбрайд решила, глядя на демонстрирующую острые клыки Леди Меченую, что я какой-то там вампир, в моей голове родилась гениальная идея.

Хоть я и не боюсь Зверя, встречаться с ним и выяснять, кто сильнее, желанием не горю. И без демона из Ада в моей жизни хватает проблем.

И чтобы Зверь не нашел меня, — по крайней мере, чтобы быстро не нашел, — я решил пустить его по ложному следу, намеренно введя его дочь в заблуждение. Для этого я воспользовался мечом главного земного вампира, мечом графа Дракулы, доставшимся мне в качестве трофея после нашей с ним битвы.

Так как в моей ДНК имеется кровь Дракулы и я, благодаря Фригге, обучен магии, я могу в полной мере контролировать меч графа. Поэтому мне не составило труда обдурить демонессу. Я просто высвободил темную магию повелителя вампиров и действовал так, чтобы ничто не мешало девушке хорошенько запомнить эту магическую ауру старого аристократа.

Да, я убил Дракулу, но только одного их них. Благодаря магии Даркхолда граф когда-то давно разделил себя надвое, и его вторая половинка сейчас, должно быть, правит армией вампиров где-то в Трансильвании. Выбравшись из Ада, Хеллбрайд отправится за Дракулой, который понятия не будет иметь, что ей от него надо.

Ха-ха, хотел бы я взглянуть на лицо старого маразматика, когда демонесса ворвется в его дом и будет спрашивать с него за Джека из Тени.

Ладно, с этой неожиданной проблемой, которая все карты спутала, разобрались, теперь нужно красиво уйти.

Я обернулся к толпе и слегка ослабил поток отрицательной энергии, которую бесконтрольно выпускал, дабы запутать Хеллбрайд.

Леди Меченая, как темная жрица, взяла на себя инициативу и первой встала передо мной на колени. Ее примеру немедленно последовали и сотни убийц-ниндзя.

Должно быть, то, что произошло на их глазах, произвело на них глубокое впечатление.

Несмотря на то что клан поклонялся Зверю, демон не очень часто, а скорее, даже никогда не наведывался к ним лично, поэтому не удивлюсь, если часть членов организации и вовсе не верила в существование их ужасного идола.

Однако сегодня они стали не только свидетелями реальности демона, но также увидели, как их новых покровитель изгнал дочь свергнутого с трона Зверя.

Джек из Тени не скрывался от них, явился и показал, что не стерпит неуважения к себе ни от людей, ни от существ.

-Поздравляем! Получено достижение: «Демон Джек»

Открыта дополнительная характеристика: Демонизация

«Демон Джек»: Ваше имя прозвучало в недрах Преисподней. Демоны заинтересовались вами. Их любопытство создало брешь в Чистилище, и демоническая энергия устремилась на поверхность. Люди уверовали в вас как в высшее создание Ада. Вы стали объектом поклонения, и демоническая энергия проникла в ваше тело, признав вас одним из темных созданий бесконечного ничто.

За это достижение вы получаете:

+5 очков к Харизме

+5 свободных очков характеристик.

+10% к сопротивлению «Тьма»

Новое достижение? «Демон Джек»? Погодите, разве это не значит, что я только что ступил на демонический путь?!

Я же только притворяюсь демоном, нет, даже не демоном, а высшим существом, рожденным из тьмы еще до зарождения Вселенной. Я что, врал настолько убедительно, что даже само мироздание решило уважить меня, превратив в демона?! Как до такого дошло-то?!

Так, ну да, я создал секту, поклоняющуюся мне как великому демону... Хм, что ж, пожалуй, все логично…

А что там с новой характеристикой? Демонизация? Что это такое? И почему ее значение целых 153 единицы?!

Так, ладно, и с этим, кажется, разобрался. Эта характеристика отвечает за количество моей демонической энергии. Сейчас в клане «Тень» около полутора тысяч человек, и все они приняли меня как нового покровителя и объект поклонения. Если взять за ориентир, что десять человек дают одну демоническую энергию, то как раз выходит цифра 153.

Значение этой характеристики можно увеличить как числом последователей, так и разного рода злодеяниями и жертвоприношениями… Ну это уже слишком! Я же просто играю роль, зачем такие сложности?

В любом случае данная характеристика для меня пока совершенно бесполезна.

Если обобщить, то демоническая энергия — это сила, которой обладает каждое уважающее себя темное создание. Другими словами, это своего рода аналог маны, которая необходима для совершения демонической магии.

Но я даже обычной магией владею только кое-как и изучил только основы, так о какой демонической магии вообще можно говорить?!

Чтобы научиться управлять демонической энергией и насылать на врагов проклятия и адский огонь, мне нужно найти учителя, который смог бы меня этому обучить. Но откуда я должен его найти?! Мне что, нужно спуститься в Ад, подружиться с демоном и попросить его взять меня в ученики?

Эх, лучше просто проигнорирую. Хорошо, что хоть за это достижение мне подняли Харизму и дали свободные очки, которые тут же отправились в Интеллект. Ну и, конечно, дополнительные 10% сопротивления к «Тьме» тоже весьма кстати.

Ладно, думаю, уже можно заканчивать. Я появился красиво, избавился от проблемы, показал всем какой я потрясающий, теперь пора раствориться в клубящемся тумане.

Погодите! Почему туман не клубится? Что такое?

-Алекс, хотя погоди, может, мне звать тебя Джек? Рад снова видеть тебя…