Интеллектуал: DC/Марвел. Том 3

Глава 230. Геройство — это хобби.

Момент истины… Я затаил дыхание и мысленно поместил предмет, к которому прикоснулся, в Инвентарь. И вот…

Он исчез! Получилось?! Да! Он в пространственном хранилище!

Так стоп, это что же получается, я зря что-ли с ним так долго махался, хотя мог просто поместить Металло в свой пространственный карман? Но если бы я так сделал, а потом однажды решил достал его оттуда, боя все равно было бы не избежать. Так что все правильно: теперь он надежно заперт в ином измерении в состоянии ослабленном. К тому же у меня на руках его батарейка в виде криптонита, так что бой был не напрасным.

-Куда он делся?!- шокировано озирался Супермен, когда на его глазах вдруг пропал его враг.

-Знаешь, как говорится, сделал дело — спрятай тело,- ответил я как ни в чем не бывало.- Ежели серьезно, то он сейчас в лучшем месте.

-Где?

-В моем пространственном хранилище…

-Даже не буду спрашивать, что это за хранилище. У каждого свои уникальные способности. Ответь только: ты способен отправлять туда живых людей?

-Нет, только неодушевленные предметы.

-Тогда, как ты отправил туда Металло?

-Он неодушевленный предмет.

-Что?

-Тебя он больше не побеспокоит.

-Он умрет?

-Он уже был мертв, Супс. Он робот, в нем не осталось ничего человеческого. Так что твоя гуманность здесь не очень к месту. Лучше подумай над тем, сколько вреда он уже натворил и сколько мог бы натворить, если бы мы его не остановили. И что будет, если ты позволишь ему и дальше существовать? В следующий раз меня рядом не окажется — снова выступишь против него один? Думаешь, справишься? Поэтому просто оставь это дело мне и не думай больше о нем,- похлопал я друга по плечу.- Ни одна тюрьма не смогла бы его удержать, и рано или поздно он бы вырвался на волю. Но из моего пространственного измерения ему никогда не выйти.

Похоже, мне все-таки удалось убедить Супермена в рациональности своих суждений. Хорошо, что у меня прокачанная харизма и дар убеждения. Хотя во многом Кларк согласился со мной лишь из-за того, что Металло в самом деле человеком не являлся, он был просто машиной, что сеет хаос. Всем будет лучше, если это создание останется надежно заперто и не потревожит больше человечество.

-В таком случае я полечу. Еще раз прости за машину,- робко пробормотал сын Криптона.

Ну вот, говорю же, его совсем не беспокоит, что помимо моей машины он еще и всю эту улицу разворотил.

-Ничего,- на моей маске изобразилась добродушная улыбка.- Я человек не злопамятный — сделаю зло в ответ и забуду.

-Эм…

-Пока, удачного полета, смотри не нарвись на стаю птиц,- помахал я герою на прощание.

Супермен коротко кивнул и стремительно взмыл в небо.

Мда, убирать за собой его так и не научили. Эх, это во сколько же обходится Метрополису содержание Человека из Стали? К примеру, в Готэме, если Бэтмен и его враги по ходу сражения разрушают часть города, компания «Wayne Enterprises» тут же быстренько латает родной мегаполис. Я хочу сказать: Брюс сам убирает свой бардак, чего не скажешь о доблестном криптонце.

Ну, а мне какое дело, собственно говоря? Ах, да, точно, я же пострадавшее лицо!

Прощай, бедная моя Lamborghini, я буду ездить на тебе во сне, хнык-хнык…

Так, прекращаем хандрить, нам еще предстоит объясняться перед любопытной журналисткой, которая уже, по всей видимости, сняла на свой телефон полнометражный фильм.

Умудренные опытом жители Метрополиса еще в самом начале сражения двух титанов попрятались кто куда, поэтому сейчас на всей улице стояли лишь мы с Лоис.

Проверив интуицией, что все в порядке, я отозвал броню, ибо более в ней не нуждался. Очень скоро жители выберутся из своих укрытий, так как шум уличных беспорядков больше не раздавался, а при них снять маску было бы затруднительно.

-Полагаю, нам тоже стоит покинуть это место хаоса,- обратился я к девушке.

-Согласна, вот только,- она неловко улыбнулась,- твоя машина немного помялась.

-Будем откровенны, она превратилась в кусок металлолома,- поправил я спутницу.- С этим уже ничего не поделаешь. К счастью, у меня есть другая машина.

В метре от нас из ниоткуда появилась белая Audi R8, чем слегка напугала не ожидавшую подобного Лоис.

-Как это так?- спросила девушка внимательно разглядывая автомобиль.- У меня к тебе все больше и больше вопросов.

-А у меня для тебя ответов,- улыбнулся я ей, открывая дверцу машины.- Но давай я дам их тебе в машине.

-Не возражаю,- пожала она плечами и расположилась на пассажирском сиденье.

Прежде чем выехать, я вернул Lamborghini обратно в Инвентарь. Несмотря на то что на ней уже не поездишь, оставленная на месте сражения машина неизбежно укажет на то, что я здесь был, а мне бы хотелось избежать данной огласки.

-Я готова выслушать твою историю. Я вся внимание,- возбужденно проговорила Лоис, едва мы выехали на проезжую часть.

-Так что ты хочешь услышать?

-Все! Кто ты такой? Откуда у тебя такие силы? Они у тебя врожденные?

-Нет, выиграл их в лотерею,- ответил я с улыбкой.

-Эй, ты обещал, что все мне расскажешь,- недовольно пробурчала журналистка.

-Ну, скажем так: часть сил врожденные, а часть я обрел сам. Понимая, насколько опасен этот мир, я решил стать сильнее настолько, насколько это возможно, для того чтобы защитить дорогих мне людей,- начал я свой рассказ, пока мы держали путь в мой дом над водопадом.

Я поведал мисс Лейн короткую историю моих приключений, очень короткую. Рассказал, что потерял память, затем при содействии Брюса Уэйна основал компанию, потом биохимическую лабораторию, инженерную мастерскую, поучаствовал в нескольких передрягах, после чего решил создать себе геройский костюм и встать на путь справедливости.

Большинство деталей я опустил, ибо рассказывать их было вовсе ни к чему. Разумеется, история моего темного альтер эго была полностью вырезана.

-Значит, ты герой?- подытожила Лоис.

-Я бы не стал об этом так громко заявлять. Я не похож на Супермена, который постоянно ищет преступников и предотвращает злодеяния. Для меня геройство — это, скорее, просто хобби. Если я увижу преступление, то непременно вмешаюсь, но заниматься геройством, отдавая этому всего себя, — это не мое. Я геройствую, только когда это действительно необходимо или когда дорогим мне людям угрожает опасность. И, конечно, постараюсь спасти мир, в котором живу, если он окажется на пороге катастрофы.

-Для меня ты все равно подпадаешь под критерии супергероев,- улыбнулась девушка и сняла наконец с шеи боевое ожерелье.- Ух, моя шея! До чего же тяжелая штука.

Она протянула мне украшение, но я отказался забирать его назад, сказал, что это подарок.

-Носи его все время. Так я смогу быть уверен в том, что ты в безопасности.

-Ты серьезно? Да оно же тяжеленное! Я носила-то его всего ничего, а у меня уже все тело ломит, а ты хочешь, чтоб я мучилась постоянно? Ни за что!

-Не спеши отказываться. Я так понимаю, твое недовольство в основном кроется в его весе, а что если я сделаю так, что ты не будешь чувствовать его тяжесть? Все еще будешь против?

-И как ты намерен это сделать?- заинтересовалась Лоис.- У тебя есть другой, более легкий защитный амулет?

Видно, что, несмотря на немалый вес, девушке все же понравился аксессуар. К тому же всегда спокойнее, если ты в броне. И хоть Лоис не выпал шанс активировать костюм, я в подробностях описал ей весь функционал и преимущества сего ожерелья.

-Увы, более легкого нет,- ответил я и тут же поймал на себе расстроенный взгляд.- Но ведь не обязательно делать его легче, можно сделать тебя сильнее,- заявил я многозначно.

-Это уже интересно,- протянула репортер.- И как ты намерен сделать меня сильнее? С помощи той самой сыворотки суперсолдата, о которой рассказывал?

-Почти,- не спешил я раскрывать свою задумку.- Расскажу, как только войдем в дом.

Я медленно заехал на территорию усадьбы, давая Лоис возможность в полной мере оценить красоту особняка, величественно и безмятежно возвышающегося над водопадом.

-Как здесь красиво,- пропела Лоис, выйдя из машины.- А пахнет-то как: чисто и свежо,-набрала она полную грудь воздуха.- И дом роскошный, загляденье,- не уставала она восхищаться.

-Мне его Лекс Лютор продал, причем с большой скидкой,- сказал я как бы между прочим.

-Что? Лекс? Это его дом?

-Уже нет. Он мой. Лютор сказал, что дом принадлежал его отцу, а сам он бывал здесь крайне редко, потому и решил этот сказочный особняк продать — мне,- добавил я.

-Ты не перестаешь меня удивлять, Алекс. Мне это нравится,- тихонько засмеялась гостья и зашла в дом.

Она как любопытный ребенок внимательно изучала интерьер, вероятно, хотела узнать, в каком доме жил злодей Лекс. Мне было жаль ее разочаровывать, но я все же сообщил ей, что, как только дом перешел в мое владение, я полностью изменил интерьер, ибо вкус Лютора старшего мне был совсем не по нраву.

-Здесь даже камин есть?- воскликнула Лоис.

-Более того он даже работает!- гордо ответил я.- Уже вечереет, быть может, нам стоит его зажечь?

-Я не вижу дров…

-У меня все всегда с собой.- Материализовал я поленья и принялся разводить огонь в камине.

-Так что ты там говорил насчет того, чтобы сделать меня сильнее?- сев в кресло напротив очага, вернулась девушка к главной теме.

-У меня есть сок растения, который способен сделать человека сильнее…

-Сделать его супергероем?- усмехнулась репортер.

-Это уж как сам человек захочет. Не всем же геройствовать. Или ты грезишь о том, чтобы вершить по ночам справедливость?

-Почему бы и нет? Бегать по крышам, ловить преступников — романтика,- засмеялась Лоис, перекидывая ногу на ногу.

-А проводить вечер у камина с человеком, к которому не безразлична, не романтично?

-Это тоже романтично,- ответила она, положив обе руки на подлокотники и устраиваясь поудобнее.- Так что это за растение такое? Наверно, уникальное и досталось тебе нелегко, так?

Я лишь молча улыбнулся на ее предположение, а она продолжила:

-И ты готов потратить это ценное и, вероятно, жутко дорогое, раз оно способно творить подобные чудеса, средство на меня?

-Конечно. Разве я могу экономить на твоей безопасности? Я не всегда смогу быть рядом, и если ты все же попадешь в опасную ситуацию, я бы хотел, чтобы ты справилась с ней самостоятельно, нежели дожидалась помощи от Супермена.

-Я слышу в твоем голосе нотки ревности?- игриво поддела гостья.- Все еще боишься, что я предпочту его?

-Я не ревную. Я охраняю свое счастье,- сел я в кресло напротив.- И хочу, чтобы мое счастье всегда оставалось в безопасности, и за это я готов заплатить любую цену.

Я протянул руку к Лоис, и на моей ладони материализовался прекрасный фиолетовый цветок, — он сиял, отражая огненный свет разгорающихся дров.

-Это оно?- Лоис осторожно взяла на руки таинственное растение.- Какой красивый цветок…

Она минуту любовалась им, прежде чем вернуть мне. Сердцевидная Трава в самом деле прекрасна, но вся ее красота в итоге будет смята и превращена в сок.

-Когда мы приступим? Мне уже не терпится стать сильнее!- возбужденно заявила девушка.

-К чему спешка? У нас еще вся ночь впереди.

Девушка подалась слегка вперед и манящим тоном спросила:

-С чего ты взял, что я останусь здесь на ночь?

-Так ты собираешься уйти? Оставишь меня в этом огромном доме в одиночестве?

Лоис кокетливо улыбнулась и снова откинулась на спинку кресла:

-Посмотрим на твое поведение. И кстати, мы так и не поговорили об отснятых материалах. Я так понимаю, ты не хочешь разоблачать общественности, что герой Интеллектуал — это Алекс Рит?

-Да. Буду признателен, если ты не станешь раскрывать мой секрет.

-Хорошо, сохраню это в тайне,- быстро согласилась журналистка, словно уже заранее приняла такое решение.- Но я же могу опубликовать видео, где вы вместе с Суперменом в упорной битве побеждаете Металло? Или ты против?

Несмотря на все свое профессиональное, журналистское рвение, Лоис интересуется моим мнением — это радует. Хоть ее работа — раскрывать людям тайное, она знает, где находится черта, которую не стоит переступать.

Разумеется, о раскрытии моей личности не может быть и речи, но я вовсе не против, чтобы об Интеллектуале и о нашей командной работе с Суперменом знали как можно больше людей.

Интеллектуал — неизвестный герой. И пиар-акция с одним из самых популярных супергероев в мире точно поднимет мой рейтинг и мою маску будут наконец узнавать на улицах.

Кто знает, возможно в будущем, когда мое светлое альтер эго завоюет людскую любовь, я начну продавать мерч Интеллектуала и сделаю на этом огромное состояние.

Хм, а нельзя ли нечто подобное сделать и с Джеком из Тени? К примеру, продавать амулеты и фигурки, чтобы ему поклонялись злодеи и прочие любители мистики… Ладно, меня занесло не туда, возвращаемся обратно на Землю.

-Я не против, только за,- показал я девушке большой палец.- Только пожалуйста, не забудь упомянуть, что это я, а вернее, Интеллектуал защищал Супермена и победил злодея Металло. Если бы не мое своевременное вмешательство, то Метрополис мог бы лишиться своего защитника, а потому самый большой молодец в этой ситуации — это герой в черном плаще!

-К твоему сведению, я — честная журналистка,- положила Лоис руку на грудь.- И я не стану привирать и выдумывать.

-Я же не врать тебе предлагаю! Все, что я только что сказал, — чистая правда,- воскликнул я топя за истину.- Если бы не я, то неизвестно чем бы все это закончилось!

-Ладно-ладно, я поняла,- засмеялась Лейн.- Ты говорил, что твой издательский дом намерен выпускать новости о супергероях? Пожалуй, мне следует следить за тем, чтобы ты не приписал о себе ничего лишнего.

-Погоди, ты согласна стать вице-президентом?- радостно воскликнул я.

-Ты доверился мне, раскрыл свою тайную личность. Для меня это имеет очень важное значение… Кое-кто не сделал для меня этого до сих пор, а ведь с ним я знакома дольше, чем с тобой. Я ценю в людях честность, искренность и открытость. Быть таинственным и загадочным — это привлекательно. Но отношения на этом не построить — ни дружеских, ни романтических. Я присоединюсь к твоему издательству, потому что ценю оказанное мне доверие, но у меня будет одна просьба. Я бы хотела взять с собой своего друга и коллегу, Кларка Кента.

Ух ты, неожиданно…

-Он хороший журналист, но большой растяпа и прогульщик. Он вечно опаздывает на работу, и если бы я не прикрывала его все это время, боюсь, Перри уже давно бы его уволил. Если я уйду, так оно и случится. Я обязана Кларку, и мне бы не хотелось, чтобы его выкинули на мороз.

-Хех, я вовсе не против. Если он согласен работать в моей издательстве, то двери открыты.

Отказаться? Вы шутите? Супермен станет моим подчиненным! Разве это не круто? Человек из Стали будет работать на меня! Похоже, моя компания становится все более и более неприступной. Теперь главное, чтобы Кларк согласился с предложением Лоис и перевелся в наше издательство.

Я совершенно не волнуюсь о том, что они, работая вместе, могут сойтись. Я уже занял в сердце девушки главное место. Ее чаша любви была переполнена, а потому беспокоиться не было смысла…

-Мой начальник просил меня взять у тебя интервью,- томно произнесла журналиста, когда я подошел к ней и взял ее за руку.

-Хорошо,- прошептал я ей в ушко и коснулся губами ее нежной шеи.

Девушка с наслаждением запустила пальцы в мои волосы.

-Начнем интервью?- спросила она глубоко дыша.

-Прямо сейчас,- ответил я и жадно приник к ее теплым губам.

Она отвечала страстно, ненасытно, что я был не совсем уверен, у кого из нас была истинная жажда.

Все-таки в одном я был очень благодарен Лексу Лютору: в том, что он полностью прошил стены этого дома свинцовыми пластинами. Я узнал об этом не так давно и жутко обрадовался такому подарку.

Теперь я мог быть уверен: никакой извращенец с рентгеновским зрением не станем за мной наблюдать.

Лоис повалила меня на кресло, села сверху и стала торопливо стягивать с себя одежду.

Мы оторвались друг от друга на мгновение, прежде чем вновь соединиться…

***

+ 1 к характеристике Жены Короля

Поздравляем, у вас еще одна спутница, согласная провести свою жизнь с вами.

+ 5 к Выносливости

Я со смущенной улыбкой наблюдал за тем, как девушка за обе щеки уплетает тарелку с хлопьями, причем не первую и явно не последнюю.

После того как Лоис выпила сок Сердцевидной Травы, она не только пробудила силы и, видимо, зверский аппетит.

-Чего? Это ты виноват, не отпускал меня всю ночь, вот я и проголодалась,- недовольно проговорила журналиста, осушив стакан какао.- Налей мне, пожалуйста, еще…

Я снова улыбнулся и послушно заварил для девушки еще одну порцию горячего напитка.

-Спасибо,- буркнула Лоис, сделав глоток свежего какао.

Она так вкусно пила, что я решил заварить и себе, но тут в очки-голограммы поступил сигнал от Коллин Винг.

-Доктор Джейн Фостер и Эрик Селвиг только что прилетели в Пуэнте-Антигуо. Каковы наши дальнейшие действия?

Похоже, мои суждения были верны…

-Ждите меня, я скоро буду там.