Интеллектуал: DC/Марвел. Том 3

Глава 282. Леди Меченая.

Хелен и Амадей временно остановились в доме Белого Кролика. Лорин была совсем не против, даже рада, что у нее гостят друзья.

Друзьями, конечно, они не были, но Додсон считала иначе. Помимо меня и пожилой дворецкой, у нее не было близких людей. Был ли к этому причастен ее безумный характер, злодеяния или просто никто не выражал желание дружить с богатой особой — сказать сложно. Возможно, и все вместе.

Только после знакомства со мной у нее стали появляться подруги, с которыми она периодически общалась с помощью очков-голограмм. Несложно догадаться, что особенно она сдружилась с такой же сумасшедшей особой, как и сама, — с Харли.

Так что теперь, всех, кто так или иначе связан со мной, Лорин воспринимает как друзей. Поэтому-то она и оказала самое радушное гостеприимство Хелен и ее сыну.

На следующий день после спасения Амадея со мной связалась Мисти Найт и сообщила плохую весть: Меченый сбежал из тюрьмы.

-Я уже сыта этим по горло!- возмущалась детектив.- Он не мог сам сбежать, я это точно знаю. Ему фактически открыли дверь и выпустили на все четыре стороны. И сделать это мог только тот, у кого имелись ключи и коды доступа, то есть полицейский. Для меня не открытие, что среди наших есть крысы, но в последнее время они стали действовать слишком нагло! Они уже ничего не опасаются, и было бы чего — мой начальник мне лично приказал, чтобы я не разыскивала сбежавшего преступника. Для поимки столь опасного наемника у нас нет ресурсов — вот что он сказал! Да его же купили! Ах, как же я зла! Может, к черту эту службу? Юри тоже возмущается и, как и я, порывается уйти. Чувствую, однажды это неизбежно произойдет,- выпалила она на одном дыхании.

-Не расстраивайся так сильно. Меченый оказался человеком Кингпина, так что я не удивлен, что Фиск его вытащил…

Я понимал, что тюрьма вряд ли остановит метателя, но иного выбора, кроме как сдать его полиции, у меня не было. Все-таки я не могу убивать преступников направо и налево, в таком случае я уже буду не героем, а антигероем. К тому же Меченый пока не совершил ничего, что могло бы вызвать мой гнев, а потому я решил закрыть на это глаза.

Главное, чтобы в будущем он не совершил глупых ошибок и не дал мне повода стать серьезным, ведь в этом случае простого сопровождения в полицейский участок уже не будет.

-Будь моя воля,- не переставала злиться Найт,- я бы посадила и Кингпина. Но ни один из тех, кого мы задержали вчера вместе с Меченым, не сказал, кто велел им похитить мальчика. Молчат, мерзавцы.

-Чего и следовало ожидать,- горестно улыбнулся я.- Ладно, не думай об этом слишком много, а не то морщинок прибавится.

-Нет у меня морщинок!- возмутилась детектив.

-Если будешь обо всем на свете переживать, то непременно появятся…

Мисти еще немного поворчала из вредности и успокоилась. Видимо, ей было остро необходимо выплеснуть накопившееся негодование и слушателем своего праведного гнева она выбрала меня.

Ближе к вечеру со мной связалась Джессика и сообщила, что ей удалось кое-что выяснить и что лучше поговорить об этом при личной встрече. Сразу после Джонс позвонила Коллин Винг.

Я уже говорил, что она и Электра охраняли Хелен Чо посменно: Коллин взялась следить за ученой сразу по приезде в город, а на следующее утро ее сменила Начиос. И в свой свободный день Винг отправилась навестить друга из Кунь-Луня — Железного Кулака.

Она должна была вернуться на утро следующего дня, чтобы уже в доме Белого Кролика охранять Хелен и ее сына вместе с Электрой. Однако что-то произошло, и ей пришлось задержаться. Коллин сказала, что они с Дэнни хотят кое-что проверить, и, судя по ее тону, это «кое-что» являлось чем-то недобрым. И вот сегодня, надо полагать, их проверка подошла к концу: мечница была готова обо всем мне поведать.

Я решил, что раз уж у нас намечается серьезный разговор о чем-то страшном, то почему бы не собрать под одной крышей всю нашу дружную компанию? Я позвонил Мэтту Мердоку и Люку Кейджу и предложил вместе посидеть, вспомнить былое и поговорить о настоящем.

Защитники были командой, но собирались вместе крайне редко, только если возникала по-настоящему серьезная, угрожающая всему городу опасность. Сомневаюсь, что в этот раз проблема была столь масштабной, однако маленькая проблема не повод откладывать встречу до худших времен.

Кто, если не я, способен собрать нашу дружную компанию за одним столом?

Место встречи мы выбрали знакомое: китайский ресторанчик, где в прошлом разрабатывалась нами стратегия сражения с «Рукой». Хозяин заведения обслуживал нашу компанию все также тепло, проворно и немногословно. У него сложилось о нас хорошее впечатление, ведь в тот раз Дэнни оставил здесь кругленькую сумму, так что и в этот раз он, стало быть, ждал чего-то подобного.

Я прибыл последним. За столом уже сидели все члены Защитников и Винг, которая тоже присоединилась к нашей скромной компании.

-Друзья, давно не виделись,- обратился я в первую очередь к Мэтту и Люку.- Как у вас на супергеройском поприще?

-Относительно,- отозвался слепой адвокат, а Кейдж в ответ лишь насупил брови, проглотил большой кусок стейка в один укус и принялся с аппетитом жевать.

-А в делах судебных?- спросил я, обращаясь непосредственно к Мэтту.

-Все хорошо. У нас даже пополнение в коллективе,- не скрывая радости, сообщил Мёрдок.- Теперь мы берем еще больше дел и стараемся помогать как можно большему числу людей.

-Похоже, у вас прибавилось клиентов.

С того момента как моя компания начала полностью финансировать «Нельсон и Мёрдок», эта юридическая фирма перестала бедствовать и уже могла помогать всем тем, кто остро нуждался в помощи, но не мог за услуги юриста заплатить.

О расходах я не переживал, ибо получал за это нечто более ценное, а именно репутацию. Мэтт сменил название своей фирмы на «Nelson and Murdock Alritex», поэтому теперь все знали, что именно я и моя компания финансирует юристов, которые защищают интересы малоимущих граждан.

-Я также чувствую,- проговорил слепой герой, ухмыляясь,- что скоро у меня прибавится работы. Если твоя компьютерная игра будет и дальше наводить такой шум, то, не ровен час, когда на твою компанию подадут в суд.

-Не страшно, я не нарушил ни одного закона и у меня лучшие в мире адвокаты...

Мы еще поговорили обо всем понемногу, каждый рассказал, чем занимался и что в его жизни интересного произошло, и вот наконец наступило время перейти к главному — послушать важные сообщения Джессики и Коллин.

Первым заговорила Джонс. Она рассказала, что вчера подслушала разговор Кингпина с неким таинственным человеком. Говорили те по видеосвязи. Лицо собеседника Фиска она не разглядела, но зато увидела в кабинете Кингпина загадочную женщину, которая почти сразу же ее обнаружила и запустила в нее сюрикены.

По словам Джесс, та поведала Кингпину о провале задания, задержании Меченого полицией и освобождении Амадея. Это все могла знать лишь та неизвестная особа, которая подслушивала меня в штаб-квартире Меченого, а после сбежала, выпрыгнув через окно.

Я попросил описать ее детальнее, чтобы понять, кто она такая, но оказалось, что это излишне. Теперь детектив в своих расследованиях зачастую использовала очки-голограммы, которые я ей в свое время подарил, и записывала большую часть своих рабочих приключений.

Она отправила мне вчерашнюю запись, и я включил для всех голографическую проекцию эпизода в кабинете Фиска, чтобы и ребята могли увидеть, кто эта таинственная воительница.

Я узнал ее: Маки Мацумото, более известная как Леди Меченая.

Она убийца, служившая «Руке» и мечтавшая однажды возглавить ее. Она родилась в Японии и еще совсем юной попала в плен Якудзы. Мафия планировала продать её и других схваченных в плен девушек в сексуальное рабство. Эти планы сорвал Меченый, который пришел уничтожить группировку по стороннему заказу. Тогда его мастерство и навыки, благодаря которым он легко расправлялся с мучителями Маки, вдохновили её сбежать и пойти по его стопам.

Однако, хоть девушка и подражала Меченому, отнюдь не была его фанаткой, скорее, некой соперницей, и, пожалуй, по жестокости и садизму многократно Меченого превосходила.

Ей доставляло удовольствие мучить и пытать своих жертв. В общем, та еще сумасшедшая убийца. Как я помню, она действительно в какой-то момент работала на Кингпина, хотя в действительности преследовала свои интересы.

Я посмотрел видео, послушал разговор Кингпина и удивился, когда он упомянул Ра’с аль Гула. А этот здесь каким боком?

-Ты узнал ее?- спросила Джессика, выдернув меня из раздумий.

-Да, это Леди Меченая, она член «Руки»,- сказал я, чем сильно встревожил Мэттью, Дэнни и Коллин.- Должно быть, после того, как «Рука» распалась, она поступила на службу к Фиску.

-Все немного сложнее,- вмешалась Коллин, готовая наконец поведать свою новость.- «Рука» все еще существует, было бы глупо считать, что настолько масштабная организация с многовековой историей исчезла только потому, что погибло ее начальство.

-Они не исчезли,- подхватил рассказ защитник Кунь-Луня.- Организация все еще продолжает жить, но уже в иной форме. Половину всех ресурсов, в том числе и людей, подчинил и забрал себе глава Лиги Теней Ра’с аль Гул. Другая половина выбрала собственный путь.

-Каждый действует сам по себе и творит все, что захочет,- продолжила мечница.- Для них больше нет сдерживающих факторов, которые ограничивали бы их жестокость и жажду убийства. Пять пальцев «Руки», хоть и были тиранами, преследующими свои интересы, поддерживали порядок внутри клана и держали всех в узде. Теперь это шайка бешеных псов, сорвавшихся с цепи.

Вот что, значит, Коллин хотела мне рассказать: по миру вообще и по Нью-Йорку в частности прямо сейчас расхаживают смертоносные, неконтролируемые убийцы. Это и вправду серьезная проблема.

-Я тоже это заметила,- заявила Джессика.- В городе произошло множество странных убийств, и полиция до сих пор не может найти преступников. И были убиты не только мирные жители, но даже члены бандитских группировок, в том числе подчиняющиеся Кингпину. Я провела свое расследование и из имеющихся данных готова сделать свое предположение. Так вот, я полагаю, что высокопоставленные члены «Руки» обратились к Фиску с предложением взять на себя бразды правления, привести в порядок разнузданные части клана. Возможно, они хотят с его помощью переждать, восстановить силы, собрать воедино своих бойцов и вернуть прежний статус.

Теперь понятно, почему Кингпин недолюбливает Голову Демона и считает его своим конкурентом: Ра’с аль Гул уже забрал себе половину ресурсов организации, которые Уилсон считает своими.

-Так значит, Фиск теперь контролирует «Руку»?

-Нет, не похоже, так как бойцы организации все еще действуют самостоятельно,- сообщил Железный Кулак.- Возможно, Кингпин пока не в состоянии их обуздать…

-Причина не только в этом,- проговорил Сорвиголова.- Клан еще сам не решил, кого хочет видеть во главе.

-Ты о чем?- не поняла Джессика.

-Хм, догадываюсь, о чем он,- усмехнулся я и внимательно посмотрел на слепого героя.- Они и к тебе приходили, не так ли? Предлагали возглавить «Руку»?

В комиксах именно Сорвиголова стал новым главой «Руки». Стоит ли говорить, что из этого ничего путного не вышло? Мёрдок, конечно, хотел как лучше и, чтобы власть не досталась Кингпину, принял предложение. Видимо, и в этот раз он раздумывал над этим и, скорее всего, склонялся в сторону того, чтобы встать во главе клана, ибо не видел другого выхода.

-Предлагали,- признался Мэттью,- но я еще не ответил им. Времени осталось немного. Если ничего не предпринять, то новым главой «Руки» станет Фиск. Это будет катастрофой: с подобной армией его уже ничего не остановит, он еще больше укрепит свою власть и влияние. Ему нужно помешать.

-Да уж, слушая вас, я просто поражаюсь,- вздохнул Люк Кейдж.- Недавно в черном квартале несколько молодых парней были убиты — рассечены мечом. Я даже подумать не мог, что к этому причастна «Рука», которую, как я считал, мы уничтожили. А теперь мы тут сидим и думаем над тем, как и кто его возглавит? Что за чушь?!

Страсти накаляются. Меня в этой ситуации больше волнует не «Рука» и не Кингпин, а тот, с кем Фиск говорил по видеосвязи. Это некая таинственная организация, которая сотрудничает и с Фиском и с Ра’с аль Гулом и, преследуя свои цели, совсем не чурается работать и с тем и с другим, несмотря на противостояние последних. Более того, эта организация обещала Кингпину некую поддержку, какую-то армию, чтобы тот не только смог подчинить себе распавшийся клан, но и, скорее всего, сразить Голову Демона.

И этой организации зачем-то понадобился вибраниум, а также «колыбель регенерации» и Хелен Чо. Чего они хотят? Чего замышляют?

Если бы я не знал, что это невозможно, я бы подумал, что здесь замешан Альтрон.

У меня, разумеется, есть догадки о том, что за организация это может быть. Слова Кингпина о бессмертии на двадцать четыре часа дали мне подсказку, но я пока не буду озвучивать свое предположение. Что-то здесь не сходится, нужно больше информации.

Пока остановимся лишь на том, что «Рука» ищет себе нового лидера, и с этим нужно что-то делать. Я взглянул еще раз на голограмму Леди Меченой и вдруг вспомнил слова Мэтта о том, что в их фирме недавно случилось пополнение.

-Мэттью, ты говорил, что к вам присоединился еще один юрист. Можешь рассказать поподробнее?

-Зачем? Обычная девушка, родом из Японии, зовут Маки Мацумото.

Как я и думал, Леди Меченая следит не только за Кингпином, но и оценивает Сорвиголову. В комиксах Леди Меченая в своем мирном облике работала адвокатом, поэтому устроиться в юридическое агентство не составило ей труда. И, конечно, то, что она безукоризненно слушается Фиска, — бред. Черт пойми, что творится у нее в голове.

Я открыл Мэтту правду о его новой сотруднице, чем вызвал у того немалый шок. Даже он, тот, кто распознает ложь лучше любого другого, не смог заподозрить неладное. Очевидно, что Мацумото знает, как умело скрыть свою вторую личность и свое сердцебиение — тоже.

-Нужно подумать о решении этой ситуации, к которой мы причастны,- сказал Неуязвимый Человек.- Мы не можем позволить Кингпину стать во главе «Руки».

-Амитабха, это поистине так,- проговорил монах.

-И что вы предлагаете?- спросила Джессика, опустошив стакан яблочного сока. Удивительно, даже такие новости не заставили ее налить себе алкоголь.

-Что ж, для начала давайте немного поедим. Кроме Люка, никто так и не притронулся к еде, а ведь владелец ресторана так старался.

-Алекс!- возмутилась Джессика.

Я рассмеялся и вдруг услышал сигнал тревоги — звонила Электра.

-Что случилось?- спросил я.

-На нас напали,- был единственный ответ.