Интеллектуал: DC/Марвел. Том 3

Глава 253. Отпуск.

Всех нас отбросило мощным выбросом пространственной энергии. Огромная взрывная волна захлестнула Асгард, но город выстоял, чего не скажешь про сам мост.

Массивный главный зал в чертогах Асгарда, откуда Хеймдалль следил за Девятью Мирами и который служил устройством контроля над Радужным Мостом, потеряв опору, начал проваливаться в бездну.

Локи и Тор были заняты бултыханием в воздухе, собственно, как и я, а потому, никто не заметил, как огромной контроллер, что падал в небытие, внезапно исчез.

Братья чуть не провалились в бездну: оказавшись над пропастью, Тор успел ухватиться за Гунгнир в руке Локи, а Тора успел удержать за ноги взявшийся из ниоткуда на краю обрыва Один. Похоже, Всеотец наконец проснулся и явился проверить, что творят сыновья. Да уж, какой же бардак ему теперь разгребать.

Я медленно спустился на мече к радужному мосту и смотрел на трагичную сцену.

-У меня бы все получилось! Все бы получилось… ради тебя, отец!- горько кричал Локи, подняв на отца полный отчаяния взгляд.- Ради нас всех…

-Нет, Локи,- ответил ему царь Асгарда.

Приемный сын Одина стиснул зубы, глаза его налились слезами, но он продолжал не отрываясь смотреть на отца, отчаянно желая увидеть в нем признание. Но Один не признал, не одобрил, он только смотрел на сына с глубокой тоской. Локи, не получив то, что так неистово желало его сердце, разжал пальцы и стремительно полетел вниз в пучину неизведанного космоса.

-Не-е-ет!- надрывно прокричал Тор, протягивая руки в пропасть, точно пытаясь поймать брата.

Один молча, словно завороженный, вглядывался в поглотившую его младшего сына пустоту. Казалось, его охватила невероятная тоска, и выглядел он совсем неважно. Видно, несмотря ни на что, он любил Локи и помыслить не мог, что тот решит покончить с собой.

Да, я, конечно же, мог прыгнуть за ним и поймать в полете, как Бэтмен, но… я же не Бэтмен! Да и потом, зачем мне это делать? Ведь Бог Обмана явно не умрет от простого падения в небытие.

Тор устало опустился на край разрушенного моста и продолжал смотреть вниз. Его младший брат погиб, погиб столь бесславно, столь глупо — наверняка так он думал.

Всеотец не спешил утешать старшего сына, ибо и сам пребывал в глубокой печали.

Вдруг на мосту возник голубой портал, и оттуда торопливо выбежали Воинственная троица и Леди Сиф. Они хотели что-то сказать или спросить, но, увидев безотрадное лицо царя, смолчали.

Я подошел к Богу Грома и проследил за его взглядом в космическую бездну.

-Знаешь это чувство: когда стоишь на краю обрыва и тянет прыгнуть вниз?.. У меня его нет,- сказал я как бы между прочим.- Ты чего такой угрюмый?

-Я потерял брата, Алекс,- скорбным голосом произнес Тор.- Это больно. Да, Локи оступился, но он лишь хотел любви и понимания. Он не заслужил такой участи.

-Какой участи? Что вы все раскисли? Да жив ваш Локи, расслабьтесь.

-Что? Как жив?!- вскочил Тор с места и в неверии схватил меня за плечи.- Он упал в пустоту космоса, откуда нет выхода!

-Ты что же, лично это проверял? Успокойся, я знаю, о чем говорю. Ведь я провидец, ну, типа того, и я тебе заявляю, что твой брат не умер. Он просто попал в другое место.

-Что за место?

-Хороший вопрос. Хотел бы я знать на него ответ, но не знаю. Достаточно и того, что он жив, невредим и, скорее всего, зол.

-Ха-ха-ха, это же замечательная новость!- заявил Бог Грома, обняв меня от радости изо всех сил, что едва не сломал позвоночник.

-Откуда простой смертный из Мидгарда может знать это?- заговорил молчавший доселе правитель Асгарда.

-Отец, это мой друг Алекс! Он обладает даром провидца, что уже не раз доказывал. Я верю его словам,- поддержал меня Бог Грома.- Локи жив!

Один посмотрел на меня старым глазом, в котором читалось мудрость веков. Затем мягко улыбнулся и наконец даже немного повеселел. Похоже, новость о том, что сын жив, искренне обрадовала и его.

-Спасибо тебе, Алекс из Мидгарда. Я многим тебе обязан. Ты спас меня от красного чудовища, помог остановить уничтожение Йотунхейма и обрадовал нас хорошей вестью. Отныне ты друг Асгарда и почетный гость моего дворца. Я награжу тебя, как подобает герою Асгарда.

-Отец, о каком красном чудовище ты говоришь?- не понял Тор, о чем идет речь.

-Пока я восстанавливался, находясь во сне, в королевские покои вторгся демон. Я не видел его и не мог ничего сделать, но я все слышал.

-Зачем он приходил?- не скрывая гнева, спросил Бог Грома.

-Он забрал мою кровь…

-Что? Кровь? Просто кровь?

-Да, не знаю, зачем она ему понадобилась. Может статься, он забрал что-то еще, а я просто не могу этого почувствовать. Так или иначе, твой друг явился вовремя и, сцепившись с чудовищем в битве, прогнал недруга. Королевская семья перед ним в долгу.

-Я и так был перед ним в неоплатном долгу, отец,- сказал Тор Одину,- теперь этот долг только возрос. Алекс, благодарю тебя за то, что защитил моего отца. Пока мы с Локи сражались здесь, я и предположить не мог, что во дворце так же была реальная опасность,- в его голосе звучал укор самому себе.- Теперь,- сказал он значительно,- ты не просто мой друг, я хочу, чтобы мы с тобой стали назваными братьями. Отныне Асгард будет для тебя вторым домом. Если ты когда-нибудь захочешь покинуть Мидгард, можешь всегда рассчитывать на кров в нашей обители.

-Это большая честь для меня,- не стал я отказываться от столь лестного предложения.

Кто же знал, что я и Тор станем побратимами? Мне, конечно, немного совестливо, оттого что я его немного обманул, но ведь в большинстве своем я был с ним откровенен и помогал от чистого сердца. Так что, все хорошо!

-Радужный Мост разрушен, Алекс, я боюсь, что ты еще не скоро сможешь вернуться в Мидгард. Мне жаль,- положил Тор руку мне на плечо, стараясь утешить.- Отец, ты можешь ему помочь?

-Я еще не полностью восстановил силы,- покачал головой Один.- Мне нужно время. Я попробую собрать космическую силу и насильно открыть брешь. Ты вернешься в свой дом, юный друг, а пока, Асгард приветствует тебя.

-Не стоит обо мне беспокоиться, я не против остаться здесь на некоторое время. Здесь хорошие асгардцы,- окинул я взглядом Тора и Воинственную троицу,- прекрасные виды,- посмотрел я на загорающуюся над королевством звезду,- очаровательные девушки,- задержал я взгляд на Леди Сиф.- Только прямо сейчас у меня есть к вам одна просьба.

-Проси, о чем хочешь, брат мой, мы все для тебя сделаем,- заявил принц Асгарда, засмеявшись.

-Когда борешься со злом, тратишь столько калорий…

-Что? Ты о чем?

-Дайте мне уже поесть хоть что-нибудь!- умоляющим тоном попросил я и обессиленно рухнул на Радужный Мост.

***

Три недели спустя…

Асгард. Королевская библиотека.

Я сидел в читальном зале королевской библиотеки и внимательно изучал ветхие страницы толстенного древнего фолианта. Это был один из несчетного числа других ценнейших фолиантов, мирно покоившихся на полках из благородного асгардского дерева уже не одно тысячелетие...

Королевская библиотека являлась настоящей сокровищницей, бережно хранящей за своими укрепленными высокими стенами всю историю Асгарда, неиссякаемые источники знаний и вековой мудрости. Простому смертному и жизни бы не хватило прочитать даже треть книг, находящихся здесь.

За время моего пребывания в Асгарде я стал частым посетителем этого места.

Посторонние не имели права находиться здесь — привратники неусыпно следили за этим, —но я не был посторонним. Я — названный брат Тора, герой Асгарда, спаситель Йотунхейма и защитник царя. Никто не мог запретить мне посещать библиотеку, все только удивлялись: что это я нашел в этой скучной обители?

Особенно негодовал Бог Грома, который старался держаться от этого места как можно дальше, ибо, по его словам, библиотека вызывала в его теле неконтролируемый озноб. Книжки сын Одина не особо жаловал.

Для меня это было большим плюсом, ибо хоть здесь я мог немного посидеть в тишине, не слушая вечное бормотание Тора.

Вот уже три недели я нахожусь в Асгарде и воспринимаю это пребывание как отпуск и долгожданный отдых в мире и спокойствии.

С того самого дня как я появился в этой объединенной вселенной комиксов, я каждый день носился как угорелый, стараясь как можно быстрее стать сильнее. Я не мог позволить себе перерывы, так как не чувствовал себя в безопасности. Но оказавшись в Асгарде, я ощутил удивительное умиротворение и впервые за долгое время подумал: «А не отдохнуть ли мне?»

К тому же близился мой день рождения, и я решил, что будет просто замечательно провести его в царстве Богов. В объединенную вселенную комиксов я попал первого мая — день, который, согласно имеющимся документам, и был днем моего рождения. Да, мой официальный день рождения совпал с днем пробуждения в этой Вселенной.

Вот уже год я брожу по земле супергероев и злодеев и делаю это весьма удачно — я могу говорить так, ибо все еще жив, здоров и при деле.

К слову, мой день рождения пришелся на следующее утро, после битвы на Радужном Мосту. Я мог бы отмолчаться и не говорить об этом никому, тихо отдохнуть и вернуться на Землю, но — зачем так делать? С первыми же лучами светила я сообщил Тору, что у меня праздник, а он в свою очередь поспешил рассказал об этом всему Асгарду, и новость в считанные минуты донеслась до Одина и Фригги.

В общем, асгардцы закатили царский пир. Длинный широкий стол викингов ломился от разнообразия яств. На огромных блюдах изобиловало множество мяса: от запечённых уток до сочной тушеной оленины. В середине стола возвышался подвешенный на вертеле целый дикий кабан. Капли жира стекали с его румяной корочки на раскаленные угли и шипя разносили по дворцу манящий аромат жареного мяса.

Среди знакомых мне кушаний были и такие, которые я впервые попробовал только здесь, в Асгарде, — это были блюда из мяса животных, водящихся исключительно в небесном городе.

И я питался в основном только этими незнакомыми и диковинными лакомствами. Они были удивительно вкусными!

Увидев, что мне особенно нравятся асгардские блюда, друзья поспешили потчевать меня именно ими, пододвигая ко мне ближе то, чего в Мидгарде точно нет, и при этом рассказывая и показывая фотографии этих экзотических животных и растений.

И если растительный мир, кроме дивного вкуса и аромата, вызывал еще и восхищение красотой своих плодов, то животный мир красотой особо похвастаться не мог. Но тем не менее в Асгарде, совершенно неожиданно для меня, моим любимым лакомством стала рыба с двумя головами и парным хвостом. У нее было нежнейшее мясо, которое прямо таяло во рту. Меня только смущало наличие двух голов: казалось, рыба выплыла из радиоактивных вод, но меня убедили, что это просто такой вид здешней рыбы, которая, к слову, является весьма ценным деликатесом. Что ж, охотно верю!

Мы ели, веселились, рассказывали друг другу увлекательные истории, состязались в шутках и остротах. Воинственная троица приняла меня в свою компанию, они стали мне надежными соратниками и хорошими друзьями. Пир в тот день продолжался до самого утра. В чаши обильно подливали вино, пиво, напитки из соков асгардских плодов; не переставая подкладывали на блюда мяса, фрукты и орехи, а к утру подали кашу, которую принято было в Асгарде есть исключительно деревянной ложкой.

День рождения плавно перетек в отпуск, но веселье на этом не закончилось. Мы устраивали пирушки с завидным постоянством. Всё время соревновались в армрестлинге. Особенно Вольштагг, могучий викинг с пышной рыжей бородой, что всегда съедал на пиру больше всех, любил вызывать меня тягаться силушкой. И каждый раз проигрывал!

Мои нынешние физические показатели были лучше большинства асгардцев, лишь Тор, который также участвовал в соревнованиях, обыгрывал меня раз за разом. Бог Грома был действительно силен, и мне нисколько не было стыдно проигрывать ему, ведь мы пока находились в совершенно разных весовых категориях.

Еще на пиру, в день моего рождения, Тор перед всеми так громко нахваливал мое пение, что мне пришлось под шумные рукоплескания спеть песню. Я исполнил Valhalla Calling, что играла во время битвы с ледяными великанами в Мидгарде. Все были настолько в восторге, что впоследствии ни одна пирушка без моего выступления не обходилась. В общем, веселились мы знатно.

Леди Сиф... Прекрасная воительница, которая также приняла меня в тот день как друга, всегда была со мной…

-Привет. Так и знала, что снова заперся в библиотеке,- услышал я мелодичный голос Богини Войны.- Что изучаешь на этот раз?- села она рядом со мной и ловко вырвала у меня из рук старую книжечку.- «Ларец Вечных Зим»? Ты читаешь историю артефакта Йотунхейма? Зачем?

-Мне это интересно,- ответил я и попытался вернуть книжку, но девушка не отдавала.- Пусти, она очень старая и хрупкая. Боюсь, если мы ее повредим, то библиотекарша нас просто убьет. Она страшная!

-И не говори. У меня каждый раз мурашки по коже, когда я ее встречаю. Не понимаю, как ты можешь приходить сюда, зная, какой она монстр.

-Тшш, если старушка услышит, нам несдобровать,- сказал я полушепотом, прикрыв ладонью миленький ротик девушки.- Лучше поговорим о другом.

Сиф наконец отпустила книгу и, подперев подбородок рукой, пристально посмотрела на меня.

-В первую неделю ты читал про Асгард, про первых царей, про Одина, Тора, про страну гномов, Нидавеллир, и технологию их работы с уру,- начала перечислять девушка с важным видом.- Во вторую неделю ты заинтересовался Радужным Мостом, о том, как он работает, как инженеры построили механизм переноса сквозь пространство, а также историю возникновения самого моста. Сейчас ты исследуешь «Ларец Вечных Зим». Зачем тебе это? Радужный Мост разрушен, ларец утерян, а история первых царей Асгарда скучна.

-Меня поражает то, как асгардцы смогли обуздать энергию космоса и научились взаимодействовать с ней. Все короли небесного города асов обладали огромной силой, черпая мощь из самого Асгарда. Вы даже смогли построить пространственные врата и обнаружили космическое древо Иггдрасиль. Я хочу понять, как вам это удалось… и попробовать воссоздать процесс.

-Это невозможно,- покачала девушка головой.- Без Радужного Моста невозможно пройти сквозь червоточины.

-Я все же не теряю надежды,- улыбнулся я воительнице.- Ведь в ином случае, когда я покину Асгард, мы будем на долгое время разлучены.

Сиф нахмурилась.

-Я не хочу, чтобы ты уходил, хочу, чтобы ты остался со мной.

-Прости, но я должен вернуться…

-Ладно,- нехотя протянула Леди Сиф и, не желая говорить о неприятном, сменила тему:- А зачем тебе знать историю ларца ледяных великанов? Это всего лишь старинный артефакт, что хранит в себе мощь тысяч зим.

-Я прочитал, что в нем содержится Фимбулвинтер Имира — апокалиптическая трехлетняя зима, что будет предшествовать Рагнарёку.

-Это всего лишь старые сказки, жуткие легенды, древние пророчества Норн на заре времен.

-Ты не веришь этим пророчествам?

-А ты веришь, что на вашу Землю спустится антихрист и принесет конец света? Здесь ситуация схожая: кто-то искренне верует, кто-то сомневается, а кто-то яро опровергает. Я, скорее, сомневаюсь, хотя и допускаю, что подобное может случиться. В любом случае я сделаю все, что в моих силах, чтобы предотвратить Рагнарёк. Ладно, хватит о плохом, я пришла сюда не для того, чтобы обсуждать с тобой конец света,- Сиф водрузила на стол пузатую плетенную корзину, накрытую тонким вышитым полотенцем.- Сегодня мы вновь навестим дерево Иггдрасиль, немного потренируемся,- кивнула она свой боевой меч,- насладимся видами и поедим. Я испекла кое-что особенное.

-Хорошо,- захлопнул я книжку, поднялся и задумчиво протянул, хитро улыбаясь:- Дерево Иггдрасиль — место, куда мы с тобой отправились на наше первое свидание…

-То было не свидание, я просто показывала тебе Асгард!- стала отрицать очевидное воительница.- Вот сегодня это уже можно будет назвать свиданием.