Интеллектуал: DC/Марвел. Том 3

Глава 224. Новый мэр Стар-Сити.

Как только девушка покинула кабинет, я с облегчением вздохнул.

Еще пару дней назад, впервые увидев среди множества присланных анкет резюме Бетти Брант, я испытал истинно-радостное волнение. Получалось, что она еще не работает секретарем Джона Джеймсона в «Дэйли Бьюгл».

Я прекрасно помнил, каким именно персонажем была Бетти, в частности, мне было хорошо известно, что если бы не она, Джеймсону было бы совершенно некогда тревожиться о судьбе Человека-паука и уж тем более некогда подыскивать новые поводы и способы того оклеветать. Тогда он был бы занят решением кучи проблем, которые Брант после устройства на работу взяла под свою ответственность, тем самым сняв с владельца редакции все важные обязательства.

Эта девушка была одной из немногих секретарш, которым когда-либо удавалось соответствовать строгим стандартам Джеймсона, терпя при этом его вспыльчивый характер. Лишь ей удавалось временами взывать недовольного главу редакции к смирению и осмыслению своих поступков.

Зная о таком будущем, я прекрасно понимал, что Бетти Брант стала бы для Виктории лучшим помощником.

Но проблема пришла откуда не ждали. Ни с того ни с сего девушка, после приглашения ее на собеседование, перезвонила нам и заявила, что отзывает свое резюме и собирается принять предложение о работе в своем родном городе — дело ясное, что редакции «Дэйли Бьюгл»! У меня чуть инфаркт не хватил от таких новостей!

Благо я убедил ее приехать в Стар-Сити, предложив оплатить дорогу. А потом дело оставалось за малым: при личной встрече привлечь ее интерес к работе в издательском доме, предложив больше денег.

И это сработало! Когда я согласился выдать ей зарплату за год вперед, я сразу же почувствовал, как ее благосклонность ко мне взлетела до небес. Теперь я мог быть полностью уверен, что девушке можно доверить любой секрет — она ни при каких обстоятельствах их не выдаст. Поэтому исполнение ее маленькой просьбы стоило того.

К тому же я понимаю, зачем Элизабет нужны эти деньги. И думаю даже, что если коллекторы мафиози после уплаты ею долгов брата, продолжат ее донимать, мне придется вмешаться и доходчиво объяснить бандитам под чьей защитой отныне находится мисс Брант.

Хм, так что же получается, теперь Джей Джона остался без своей верной помощницы? Как же он теперь будет-то? Ну ничего, думаю, разберется.

А мы, чтобы Джеймсон не расслаблялся, откроем в издательстве отдел, доносящий до читателей истории о славных похождениях героев, — в противовес клеветническим статьям в «Дэйли Бьюгл».

Виктория уже утвердила новый вектор развития компании — журналистику. Почему бы тогда нам не взяться за освещение деятельности супергероев и злодеев более масштабно.

Питеру Паркеру приходилось трудно, когда редакция «Дэйли Бьюгл» бралась обвинять его во всех смертных грехах, а заступиться за несчастного паучка всегда было некому.

Если моя задумка удастся, у Джеймсона появится противник, который будет защищать героев, в том числе и ненавистного ему Человека-паука. Сдается мне, в этом случае мы станем непримиримыми врагами. Но я не могу отступать, ибо кто, если не я?!

Несмотря на то что у Вики наконец появился помощник, помощи от него в ближайшее время ждать не приходилось. Бетти была занята окончательным переездом в Стар-Сити и бумажной волокитой, которую требовалось пройти, чтобы стать сотрудником «Alritex publisher».

Поэтому Вейл по-прежнему взваливала на свои плечи всю ношу по перестройке издательства.

Мы уже решили с ней, что в ближайшие две недели издательство выпустит в печать семь книг. Это два продолжения полюбившихся всеми фэнтези романов: «Властелин колец: Две крепости» и «Гарри Поттер и тайная комната»; три произведения, которые уже давно ждут часа своей публикации: «Заводной апельсин», «Гордость и предубеждение», аллегорическая повесть-сказка «Маленький принц» и два детектива, которые я написал по приезде в звездный город.

Как я уже неоднократно заявлял, Стар-Сити — настоящий рай для художник, поэтов и писателей. В этом городе вдохновение никогда не иссякает. И несмотря на то что я хитрил, ибо, в отличие от всех остальных, мне не приходилось придумывать ничего нового, я просто переносил в этот мир уже знакомые мне произведения, я заметил, что здесь мне печаталось значительно быстрее, нежели в каком-нибудь другом месте.

Настоящая мистика!

Два детектива, которые я собирался представить на суд читателей в этот раз, считались в моем прошлом мире вечной классикой.

Один из них — «Приключения Шерлока Холмса». Это сборник из 12 детективных рассказов о гениальном Холмсе и его друге, докторе Ватсоне, уже ставших в этом мире довольно популярными фигурами.

Да, это книга не с одной длинной, долгой историей, которую все от меня ждали, а сборник из 12 коротких, поэтому чтобы компенсировать людское разочарование, которое неизбежно последует после выхода книги, я решил написать книгу о похождении еще одного детектива, не уступающего в мастерстве и в количестве раскрытых преступлений самому Шерлоку.

Мой выбор пал на первый детективный роман Агаты Кристи — «Загадочное происшествие в Стайлзе». Именно здесь впервые появляется бельгийский детектив Эркюль Пуаро вместе со своим верным другом и соратником, капитаном Артуром Гастингсом.

Я не хотел, чтобы люди запомнили меня, как автора, сумевшего создать лишь одного гениального детектива. Поэтому я решил явить на радость читателей другого персонажа.

Более того, я хотел сделать так, чтобы оба этих детектива существовали в одной вселенной. И, возможно, когда-нибудь могли встретиться друг с другом и вместе раскрыть чрезвычайно запутанное преступление.

Поэтому в книгу об Эркюле Пуаро я внес собственные коррективы и сделал существенные намеки и отсылки на Шерлока Холмса, пытаясь донести до читателей мысль, что два детектива живут в одном мире и в одно время.

-Мне предстоит много работы,- протяжно вздохнула Виктория.- Полагаю, нам также следует заняться рекламой твоих книг?

-Пожалуй… Свяжись с Розин Форрест и начинайте рекламную кампанию. Потратьте на продвижение $ 70 млн, по $ 10 млн на каждую книгу. И думаю, настала пора порадовать верных поклонников моего литературного творчества своим обращением.

Я включил камеру и начал записывать обращение в Ин-Твиттер. Мой официальный канал уже насчитывал более 29 млн человек. После того как я выиграл главные награды в области музыки, игр и литературы, произошел стремительный наплыв аудитории, и количество подписчиков взлетело вверх и не прекращает расти до сих пор. После того как я выпущу новые книги, а также игру «GTA: Vice City», моя популярность вновь должна совершить внушительный скачок.

-Друзья, я всех горячо приветствую,- отсалютовал я аудитории.- Позвольте вас кое с кем познакомить. Эту прекрасную девушку зовут Вики Вейл, и она директор издательства «Alritex publisher», которое теперь будет отвечать за печать и издание всех моих книг. Да, этот момент настал, сегодня я официально презентую скорый выпуск семи новых книг в самых разных жанрах. Разумеется, долгожданные продолжения тоже будут в их числе. Более подробно вы можете со всем ознакомиться на официальном сайте компании. Спасибо, что ждали. Надеюсь, вы останетесь довольны. Буду и дальше стараться радовать вас своим творчеством. Пока еще нет конкретной даты поступления книг в продажу, но в любом случае это произойдет в ближайшие две-три недели. Осталось совсем немного… Ждите!

Стоило мне только загрузить видео, как под ним сразу же стали всплывать комментарии подписчиков:

Dawit Moges: Я ведь правильно все расслышал? Неужели настал тот день, который я уже и не смел ждать? Рит выпустит-таки продолжения своих шедевров? Мне уже кричать Ура или пока еще рано?

Kay Kastillo: Это лучшая новость за сегодняшний день!

Raisha Syifa Alya: Я так давно ждал продолжения Властелина колец и Гарри Поттера, что уж думал не дождусь. Хнык-хнык... нет я не плачу, просто соринка в глаз ударила.

Silver Wing: Надеюсь, Алекс не обошел стороной и написал продолжение истории о похождениях Шерлока Холмса. Я фанат именно детективного жанра)))

SunshineR Lollipop: Ребята, вы вообще о чем? Какие книги?! Где обещанная компьютерная игра?! Мой кошелек уже давно забит деньгами, готов прямо сейчас купить «GTA: Vice City»! Дайте мне игру, книги потом ლ( ಠ 益 ಠ ლ)

Angelheart0212: Не хочешь читать, так и не возмущайся тут. Не в игры же одни играть. Чтением тоже заниматься полезно, а тебе так вообще это не помешало бы ┐( ￣ヘ￣ )┌

Marc Williams: Не ссорьтесь. Я тоже бы хотел, чтобы игра вышла поскорее. Но я согласен провести вечер и за хорошей книгой. Время за чтением проходит незаметно. Летит! И может игра выйдет как раз к тому дню, когда вы дочитаете все семь книг. Так что читайте!

Emanul Olifant: Я только что прочитал лучшую речь, призывающую брать в руки книги. Хочется начать прямо сейчас, чтобы время и в самом деле прошло незаметно ( ಠ _ ಠ )

Frank Stephan: Алекс, желаю, чтобы твое вдохновение никогда не заканчивалось! Ведь в ином случае я просто не смогу без твоих книг (╥_╥)

MILENARIA RR: Режим ждуна включен!

Dennis Stout: Режим ждуна +1

***

В последние годы Стар-Сити переживал нелучшие времена: возросшая коррупция, безработица, преступность и катастрофа, почти полностью уничтожившая район Глэйдс.

Правительство не могло, а может и вовсе не пыталось, как-то изменить плачевную обстановку в городе. Жители ждали перемен, надеялись, что найдется хоть кто-то, кому будет не безразлична судьба Стар-Сити.

В каком-то смысле их молитвы были услышаны, ибо в город действительно пришел тот, кто очистил улицы от преступников и вернул жителям возможность не опасаясь за свои жизни выходить по ночам на улицы.

Но к сожалению, их новый герой в зеленой маске не мог коренным образом изменить политическую ситуацию. Для этого нужен был человек, способный взять на себя управление городом на высшем уровне и вытащить Стар-Сити из затянувшегося кризиса.

И такой человек тоже появился. Оливер Куин, глава крупнейшей в городе компании «»Queen Consolidated» выдвинул свою кандидатуру на должность мэра Стар-Сити и вступил в политическую гонку.

Вначале жители не слишком благосклонно отнеслись к выходке миллиардера, так как в массовом сознании горожан еще были живы его эксцентричные выходки. Да, все признавали, что после более чем пятилетнего отсутствия, Оливер Куин вернулся совсем другим человеком. Тот неугомонный мальчишка исчез, и на его место пришел взрослый мужчина, который за пару лет сумел сделать для города больше, чем пытались сделать официальные власти Стар-Сити десятилетиями.

Его репутация стремительно росла, и горожане все больше и больше стали убеждаться, что идея сделать Оливера Куина мэром города не так уж и плоха. Единственное, что их беспокоило, — это возможные перемены в намерениях Куина после его вступления в должность. Жители боялись, что встав у руля, Оливер изменится, перестанет помогать жителям и станет, как любой руководитель до него, бессовестным лжецом и лицедеем.

Но Оливер все же сумел убедить обеспокоенный народ, в том, что намерения его чисты и должность мэра никак не изменит его стремлений и желаний помогать городу. Он утверждал, что это, напротив, только поможет ему еще решительнее и быстрее менять плачевное положение Стар-Сити к лучшему.

И вот сегодня настал тот день, когда мистер Куин официально возложит на себя руководящие обязанности и станет во главе звездного города — народ поверил в его искренность и отдал за него большинство голосов.

Прямо сейчас в мэрии была собрана толпа из журналистов, политиков, офицеров и самых влиятельных людей города. Они пришли поздравить Куина с победой, послушать, как Оливер будет приносить присягу, давая обещания верой и правдой исполнять свои новые обязательства перед народом Стар-Сити, а после, разумеется, перекинуться с ним парой слов, в надежде наладить приятельские отношения с будущим мэром.

Оказавшись в просторном вестибюле, я прошелся глазами по огромной толпе присутствующих в надежде отыскать знакомые лица. Благо мое зрение в несколько раз превосходило стандартные человеческие показатели, а потому я быстро нашел тех, кто был мне нужен.

Тея Куин даже после завершения выборов и победы брата все еще оставалась жутко занятой. Я поймал ее взглядом, когда она, стоя у лестницы на второй этаж, деловито инструктировала рабочий персонал, видимо, стараясь не допустить разного рода оплошностей во время инаугурации.

Недалеко от сцены, на которой вскоре должен появиться новоизбранный мэр, стояли Фелисити Смоук, на правах невесты, и Джон Диггл, в качестве верного телохранителя.

Именно Джон заметил мое приближение, ибо постоянно озирался по сторонам, дабы не упустить никого подозрительного и, если что, заранее предотвратить опасность. Если бы он не шепнул о моем прибытие, то девушки, скорее всего, даже не заметили бы мое присутствие. Одна была головой погружена в работу, а вторая не обращала ни на кого внимания, пребывая в ожидании своего суженого.

Слова Спартанца позволили им наконец отвлечься и посмотреть на меня. Я улыбнулся и помахал им рукой.

Лицо Теи сразу же озарилось радостной улыбкой, она тут же забыла о своих делах и кинулась в мои объятия. Я прижал девушку к себе, вдохнул аромат ее волос и одарил ее коротким, но не менее страстным поцелуем. Так как здесь было слишком много глаз, нам пришлось в спешном порядке отстраниться.

Но взглянув друг другу в глаза, мы безмолвно обещали, что позднее непременно наверстаем упущенное.

-Всем привет,- поприветствовал я друзей.- Фелисити, сегодня ты чудесно выглядишь. Джон, мне кажется или с нашей последней встречи ты стал еще больше?

Черный мужчина на мои слова лишь усмехнулся.

-Сегодня у команды праздник. Ваш лидер стал мэром Стар-Сити. Теперь-то вы можете вершить правосудие на улицах города на законных основаниях, верно?

-До этого еще рано,- сказала Тея, позабывшая о своей работе.- Оливер только стал мэром. Но у него есть идеи о том, как узаконить наши ночные приключения в будущем.

-Алекс, давно ты в городе?- спросила Фелисити.- Приехал поздравить Оливера?

-Я здесь уже несколько дней, пытаюсь разобраться с издательским домом, который так «удачно» приобрел у «Queen Consolidated»,- притворно бросил я Тее осуждающий взгляд.

-Что-о-о? Тебе было хорошо известно, что издательство находится на грани банкротства. Какие к нам могут быть претензии?- пожала плечами генеральный директор компании Куин.

-Оливер идет,- спохватилась Фелисити.

Новый мэр города шел в сопровождении какого-то неизвестного мужчины, скорее всего, председателя Городского Совета. Они поднялись на сцену, и Оливер был готов принести присягу.

Тея оставила меня одного, дабы лично проследить, чтобы на финишной прямой не произошло никаких эксцессов. Инаугурация — последний этап, после которого мистер Куин официально возьмет в свои руки бразды правления.

-Положите вашу левую руку на Библию,- сказал председатель Оливеру, вытянув вперед книгу.- Поднимите вашу правую руки и произнесите клятву.

-Я, Оливер Куин, торжественно клянусь чтить устав и закон Стар-Сити и добросовестно, и беспристрастно исполнять обязанности мэра в соответствии с законом и своими наилучшими способностями.

-Поздравляю!- пожал председатель руку новому мэру города.

Начались аплодисменты, я тоже не остался в стороне и искренне похлопал пару раз новой должности своего друга.

Каждый стремился подойти к Оливеру, поздравить его и оставить у мэра Стар-Сити о себе хорошее впечатление.

Вернее, почти каждый… В толпе я заметил девушку, которая мало того, что не стала участвовать в аплодисментах, даже исходя из обычной вежливости, но и не собиралась, по всей видимости, приближаться к Куину. К тому же она источала враждебные импульсы по отношению к новому мэру. Тут бы впору встревожиться: а не задумала ли эта мадам какую-нибудь пакость? Но моя интуиция хранила молчание, а потому никаких опасных происшествий, по крайней мере сегодня, быть не должно.

Предвыборная гонка прошла без серьезных эксцессов, ведь с главным поставщиком проблем, а именно, с Дэмиеном Дарком было давно покончено, а потому никто уже не угрожал и не пытался помешать Куину получить должность мэра Стар-Сити.

Но как я неоднократно заявлял, в этом проклятом мире комиксов у героя не может не быть злодея. Как только будет побежден один, на его место тут же встанет другой, и так до бесконечности.

Из-за моего вмешательства, команда Зеленой Стрелы расправилась с Дарком раньше положенного, чем заслужила короткий промежуток относительного спокойствия. Но похоже все опять возвращается на круги своя, и на пути доблестных героев становится новый злодей.