«Персефона». Дорога в ад 2

Глава 64 «Персефона». Зараза

Капитан злился. Он очень устал и хотел спать, но история с Дереном не давала ему расслабиться. Жив ли пилот? А что если?..

Дальше этой фразы кэп тему не развивал: нечего было паниковать раньше времени. Да и корабли капитулянтов назойливо болтались на основном экране над пультом, напоминая, что сами они никуда не исчезнут. Нет бы им провалиться к хэдовой матери и пополам!

Наконец недооткрывшуюся дверную мембрану продавил запыхавшийся замполич лейтенант Гарман и застыл на пороге, хватая ртом воздух: в капитанской по поводу лёгкого озверения начальства дышать стало тяжелее, чем на пике боя.

Кэп давил. Понимал, что зря, но остановиться уже не мог. Его самого плющило от усталости и беспокойства за Дерена.

— Господин капитан, тут такое дело… — начал Гарман растерянно.

Замполича растерянность посещала примерно раз в пятилетку. Не было у него с ней ни общей родни, ни знакомых для таких вот визитов.

Кэп решив, что задремал и ему всё это снится, потряс головой, как бык, выпущенный на стадо тореадоров. Он поднялся из ложемента и, не моргая, уставился на Гармана. Тот ответил преданным взглядом округлившихся от усердия глаз.

Замполич пытался выглядеть браво. Он приоделся в новый китель, начесал свои рыже-пегие волосы так, что они встали короной вокруг макушки, но лицо у него было хмурое и растерянное.

Капитан тоже нахмурился: если и у неунывающего Гармана развился геморрой с этой капитуляцией, остальным что делать?

— Ты-то чего паришься? — резко спросил он. — С Санчосом же разобрались? Войди уже, сядь нормально? Что у тебя-то не так?

— Да я когда по лестнице поднимался — устав листал, — признался Гарман, добираясь до ложемента и плюхаясь в него. — Раньше-то нам не приходилось принимать именно капитуляцию. Пленных брали иногда, но чтобы целый крейсер?

Капитан вздохнул.

Ну да, не было печали, купила баба порося. А он — подосок ещё, даже жрать сам не научился. Назвали Санчос. Чем кормить — непонятно. Луше бы пустить на заливное…

— Ну так и что? — спросил он резко. — Не брали, так возьмём. Куда нам теперь деваться?

— Но в армейском уставе ничего про капитуляцию нет, — продолжал преданно таращиться Гарман. — Я даже не знаю: это мы должны сейчас лететь к Санчосу или он к нам?

Капитан пожал плечами:

— Понятия не имею. По-моему, однохэдственно. В крыле есть особая служба, которая занимается процедурной всяческой дрянью, но я не вникал. По мне бы — так лучше добить. Четыре крейсера и пятый ещё, покалеченный. Что нам делать с таким стадом капитулянтов?

Дарам, чинно сидевший справа от капитана, не выдержал — рассмеялся. Он один никак не реагировал на учинённую хозяином рубки психодавилку.

Кэп сдвинул брови и засопел:

— Но нет же какого-то правила? Или я не знаю чего?

— Есть, — улыбнулся Дарам. — Спецустав. И там — целая глава о том, как принимать капитуляцию у тех, кто выше тебя рангом. Мы ведь — генерала поймали.

— Да что б он сдох! — набычился капитан. — Я ему кто? Какая у спецона «капитуляция»? Таггеров? В наручники и в трюм? Так что или «Санчос» принимает наши условия: уводит на минимум реакторы и ложится в дрейф, а командный состав своих пяти кораблей присылает на «Персефону» заложниками, или разнесём остатки его к Хэду и пополам. Некуда нам все их экипажи вязать и капитулировать.

Дарам развеселился ещё больше.

— А командный состав мы куда сажать будем? — спросил он. — В трюм?

— А куда ещё? — разозлился кэп. — Спецсудна со спец помещениями у нас нету. Карцер есть. На четыре рыла. Можно туда самого Санчоса и трёх его капитанов. Один не влезет, значит — в трюм! А вот с кем сидеть — Санчос может выбирать сам!

Гарман ошарашенно заморгал, представив любимый карцер, испоганенный генералами.

Дарам закрыл лицо руками, чтобы не было видно, как он откровенно и бесшумно ржёт.

Капитан отрыл было рот, чтобы объяснить хатту, какие помещения на «Персефоне» есть, а каких — отродясь не бывало, но вклинился дежурный Леон.

— Господин капитан, связь наладили, — сказал он негромко, но так, что его услышали все.

Леон знал, с какими новостями можно и перебить начальство.

— И-и? — спросил капитан, поворачиваясь к дежурному и пытаясь подавить раздражение. Леон-то уж точно не виноват, что Дерен с какого-то помрачения кинулся вслед за крейсером Долгина.

Но подавить раздражение не получилось.

— Сто восемьдесят четыре запроса в архиве! — быстро выпалил Леон, опуская глаза, чтобы не смотреть на капитана.

— Ну и Хэд с ними, — буркнул кэп, изо всех сил изображая миролюбие. Он понимал, что Леон тоже отдежурил уже больше положенного и дополнительной головной боли сегодня не заслужил. — Кидай всё это в архив, ну его, пусть поболтается. Высплюсь — и разгребу.

— А может, сейчас? Из них семь — от генерала Мериса, — пояснил Леон. — По выделенке. Она тоже висела. Последнее — двадцать минут назад.

Кэп задумался. Мерис был тем человеком, кто и протокол капитуляции знал, и мог кого-то прислать, чтобы разрулить с северянами.

Пусть и через пару-тройку суток, но все-таки…

А пока можно будет заняться поисками Дерена. А эти «санчосы» — пусть повисят, побоятся. Тоже на пользу.

— Попробуй вызвать Мериса, — велел капитан Леону. — Вдруг он ещё на связи?

— Он мог бы нам спецсудно прислать! — сообразил Гарман и расплылся в улыбке. — Или хотя бы кого-то из крыла, кто более-менее оборудован под капитулянтов. Ту же «Ирину»? Драгое бы разобрался, кого тут куда грузить, а…

— Медблок, господин капитан! — Леон поднял глаза от пульта и поправил в ухе наушник, продолжая набирать сообщение Мерису.

— А там-то что? — удивился кэп.

— Начмед наш, Эмери, говорит, что мы должны оказать помощь пострадавшему североимперскому судну.

— А свои почему ему помощь не оказывают? — снова начал заводиться капитан. — Они нас запрашивали на медицинскую тему?

— Эмери говорит, что нет, — через паузу сообщил Леон.

Соединять начмеда и взвинченного капитана парень поостерегся.

— Ну а нам на фига с ними возиться, если свои не удосужились? — вздохнул кэп, пытаясь упихать куда-нибудь нервы.

На начмеда лучше было бы глянуть лично, а не через Леона. Но разрядиться не выходило, а тем более — успокоиться.

— Эмери говорит — врачебный долг, — пояснил Леон, выслушав возражения медика.

Капитан подумал и решил, что люди-то не виноваты в психозе своего командования. Там ведь и палубные, и обслуга, и просто какие-нибудь повара.

Кивнул:

— Хорошо. Пусть связисты запросят, что у них там? Если помощь нужна — пусть медики снаряжают большую десантную шлюпку…

— Я бы не торопился! — перебил Дарам.

— Почему? — кэп резко обернулся к нему и «связал» глазами.

— Подозреваю, что там не люди. — Дарам в гляделки играть не стал. — Да успокойся ты уже. Давай-ка чайку?

— То есть? — кэп слишком переутомился, чтобы принять игру в намёки и «чаёк». — А кто?

— Крейсер разорвало почти пополам, а они молчат, — пояснил Дарам. — Ни спасательных шлюпок, ни универсальных сигналов бедствия. А ведь часть экипажа скорее всего отрезана от головной части крейсера. Да они бы вопили на всю галактику.

— Думаешь, там собаки? — дошло наконец и до капитана.

— Почти уверен. И «спасение» это — может дорого нам обойтись.

— Эмери, вы слышали? — капитан повернулся к Леону, и тот наконец вывел лицо медика на панель. — Отбой пока! Надо разобраться, что там за начинка у этого корабля.

— Я думаю, нужна разведгруппа из хаттов, — предложил Дарам. — Из генераций, вроде азертов и Бо. Собаки им не противники.

Кэп покивал:

— Вот пусть Бо и займётся. Леон?.. — он обернулся к дежурному. — Росу объясни задачу? Пусть свяжется с «Росстанью», а потом пошлёт на разведку Бо и кого-то из хаттов. С «Росстани», как я понимаю, всю хаттскую группу координируют?

Леон закивал, он умел держать в голове сразу десятки задач.

— Кстати, совсем забыл! — спохватился Дарам. — «Росстань» примерно определилась, откуда стреляли по северянам, когда у них крейсер располовинило. Это один из мелких астероидов рядом с Меркурием. Посмотри, у него тот же наклон оси.

Голо-картинка над пультом сменилась, и вместо чёрных крейсеров северян появился Меркурий, а рядом с ним — условные обозначения нескольких астероидов, пересекающих его орбиту.

— А вот это уже интереснее, — капитан плюхнулся в ложемент, понимая, что стоять уже не в состоянии. — Тот же наклон? А не искусственный он, этот астероид?

— Или там база какая-нибудь древняя на автоматике? — предположил Гарман. — Противометеорная сработка? Вот и пульнула?

— Мерис, господин капитан! — обрадованно выдохнул Леон.

После всего случившегося, даже скрипучий голос родного генерала, способного разрулить любую ситуацию, временно стал приятен дежурному.

Кэп кивком попросил Дарама и Гармана выйти и придвинулся к пульту.

Увидев помятую и не выспавшуюся физиономию большого начальства — махнул и Леону — тоже вали!

Тот ужом скользнул к двери и исчез в коридоре.

Пару секунд капитан Пайел и генерал Мерис смотрели друг на друга, хмурясь и словно не веря, что выделенка заработала наконец.

А потом генерал взревел:

— Ты издеваешься, да? Ты зачем подослал Дерена к Локьё?

— Я? — удивился капитан и замолчал.

Лицо его вдруг обмякло, гримаса превратилась в улыбку — мирную и засыпающую.

— А кто? — удивился Мерис. — И вообще — как твой Дерен попал на другой конец галактики? Что он несёт про хаттов? Чего ты улыбаешься, как идиот?

— А где он сейчас? — мирно спросил кэп.

— Это я у тебя хотел спросить!

— Ты же сказал — на другом конце галактики. Где?

— В районе Дайяра. Как он туда попал?

Капитан задумался. Почесал щетину на подбородке. Дайяр и Меркурий не связывало ничего, кроме хаттской войны. Хотя… Кажется, этот самый угол наклона орбиты… Или масса?

Надо бы глянуть в атлас. Что-то же было такое?

Так бывает: планеты-двойники… Обе — бомбили с орбиты… На обеих были хаттские базы…

— Ты уснул? — спросил Мерис. — Ты цел тут вообще? Что у тебя тут?

— Пять крейсеров северной эскадры, — вздрогнув, доложил капитан. — Надо брать в плен, а у меня нечем.

— А в дрейф вы их чем положили?

— Запугали антивеществом. Они же дебилы. Решили, что мы об них самоубиваться будем.

— Ну, с тебя станется, — кивнул Мерис. — А Дерена ты зачем отослал? За помощью? А Локьё тут причём?

— Никуда я его не отсылал, — мотнул головой капитан. — Он упал на Меркурий.

— Ты спишь, Агжей? — рыкнул генерал. — Слышишь меня?

— Да хотелось бы уже поспать… — не удержался и зевнул капитан. — Мы тут Долгина застукали и восемь тяжёлых кораблей Севера. Как минимум — восемь. Долгина взять не сумели — его крейсер разогнался и начал падать на Меркурий. Дерен — за ним. Я тут гадаю как раз — куда он сгинул? Сесть на Меркурий нельзя.

— То есть — это Долгин? — спросил Мерис непонятное. — Вот, значит, как!

— Он тоже вышел у Дайяра? — сообразил капитан.

— Похоже, что да. Только шпион не сообразил, что это там за «северный крейсер». Парень хвостом таскается за Локьё, а тот занялся Дереном, а не заместителем министра.

— Значит, с Дереном всё в порядке? — уточнил капитан.

— Он у Дайяра. Локьё его опознал, обрадовался. Они сейчас заперлись в каюте и пьют. Шпион решил, что разговор важный, решил рискнуть и послушать. У тебя проблемы, Агжей!

— Дерен выдал Локьё все наши секреты?

— Если бы. Он несёт что-то такое про хаттов, что у шпиона все волосёнки дыбом. Я тебе по выделенке пересказывать не буду, мне самому не всё рассказали. И Дерена мне положено сейчас арестовать, потому что шпион не мой, и доложился он не мне, а Ришату. А Ришат — давно на твоего Дерена зуб имеет.

Ришат Искаев был главой контрразведки крыла. И к Дерену в самом деле давно и не очень по-доброму присматривался.

— Локьё Ришату Дерена не выдаст, — мотнул головой капитан.

— Потому Ришат и обратился ко мне. И слил кое-что из откровений шпиона. Похоже, Дерен про хаттов знает куда больше Локьё. Зараза… Или ты его заберёшь сейчас, или мне придётся его арестовать. А потом как-то выцарапывать у Ришата.

Капитан задумчиво посмотрел на Меркурий.

— А давно там Дерен объявился?

— Шпион доложил Ришату… — Мерис помедлил. — Сорок одну минуту назад. Я в двух развязках от Дайяра. Сам понимаешь: разгон-торможение. Нужен кто-то, кто переиграл бы меня и забрал твоего Дерена от греха. Остынет Ришат — поговорим.

— Два часа значит… — не впопад сказал капитан и посмотрел на Меркурий. — Сам я его заберу.

— Картографируй всё по пути, — понял Мерис. — Непонятно, что там за аномалия — но любопытная. А вот обратно тебе придётся крюк делать через четыре маяка. Локьё там носится вокруг Дайяра, но обратного хода, похоже, нет.

— А с капитуляцией мне что делать?

— Пугни, пусть пока повисят. Подумаю, чем тебе помочь, чтобы не доломать окончательно все дела с Севером. У нас есть договорённости насчёт Коги. Ну и понятно, что все эти договорённости полетели теперь в Бездну. Пойду Дьюпу твоему докладывать. Что-то решим. Как бы северяне не обвинили нас, что это мы на них напали…

— Пытаясь выйти нам в тыл?

— От Дайяра?

— А как же ещё?

— Значит, искали они у Меркурия не оружие?.. — сам себя спросил Мерис и кивнул. — Ну, Дерен, ну зараза!