Львиной Тропой. Пульс (СИ)

=== 12. Плохие настрояния ===

Мы вновь собрались в тесной комнатке, именуемой членами сопротивления конференц залом. Поезд вышел на основные пути и сейчас, мерно покачиваясь, вёз нас обратно в город. Совы совещались вполголоса в одном углу, группа «Сказка» определила себе противоположный. Зелл пребывал не в самом лучшем расположении духа. Потому что ему надрали задницу, как он сам выразился. То стремительное ослепляющее заклинание от покойного ныне агента подорвало его самооценку и веру в собственные силы. Сельфи тоже всё больше хмурилась, её обычная весёлость и жизнерадостность будто бы канули на дно Мирового океана. Синяки, ссадины и ушибы Динхта она залечила, всё же её целительство было на высочайшем уровне, это даже я подметил. Это не помогло, Сельфи оставалась мрачнее тучи, что выглядело достаточно непривычным. Неужели нашу группу так легко можно выбить из колеи? Получалось, что можно. Столкновение с серьёзным противником подорвало общий боевой дух.

Кем же был этот двойник Делинга? Нет, то, что он агент спецслужб было ясно. Но если у них все агенты такого уровня, то впереди нас ждут серьёзные неприятности. Он играючи ослепил Зелла, а эта пара-магия требовала серьёзной концентрации и высокого уровня подготовки. Да и дано освоить эту сферу далеко не всем. А его физические данные! С виду самый обычный мужчина, разменявший шестой, если не седьмой, десяток, на деле оказался свирепым бойцом. Ладно, всё это можно списать на многолетний опыт и выучку. Но скажите мне: в какой армии или в каких спецслужбах учат останавливать головой твёрдые предметы? Об него сломали тяжеленный стул — он даже не шелохнулся. А тот стол, который он запустил в меня? Одной лишь рукой и так, между делом, просто мимо пробегал. Это вообще реально? Зелл достаточно крепкий малый, но сомневаюсь что без помощи Ифрита это будет ему под силу. И в довершение то представление с его пара-полем. Что это было? Он был однозначно мёртв, но что-то в нём продолжало пополнять его запас. Невероятно! Хранителя у него не было, это точно, мы бы его почувствовали. Даже если не заметили сразу, то увидели бы после смерти. Когда носитель погибает, Хранитель либо уходит вместе с ним, либо покидает тело в поисках нового носителя. Такой энергетический всплеск мимо нас бы не прошёл. Получается, что это было что-то иное. Вопросы. Одни вопросы. Нужно будет доложить в Сад когда вернёмся.

Я покосился на Лесных Сов.

Если вообще вернёмся.

— Паршиво всё, командир, — шёпотом заключил Зелл. — С такими нанимателями нас надолго не хватит.

— Верно, Скволл, — согласилась Сельфи. — Мы уже нарвались на агента гальбадианских спецслужб, что будет дальше? Подозреваю, что одним ослеплением мы не отделаемся.

— Кстати, спасибо ещё раз, Фея, — проговорил Зелл. — Я так издёргался когда ослеп, в шоке был. Что это было за заклинание, которым ты меня исцелила? Это же была какая-то иная магия.

— Есуна, трюк от моего Карбункула, — впервые за всё время совещания улыбнулась Тильмитт. — Это его благодарить надо, он такой душка, хоть и паникёр. Скволл, — Сельфи перестала улыбаться. — Нам вообще как долго на них работать?

— Мы должны ждать курьера из Сада Гальбадия, — напомнил я. — Помните, что сказала Риноа в засаде?

— Что они не обращались в Сад Гальбадия, — Зелл почесал затылок. — Это задание всё больше мне не нравится. Надо бы на их копию договора глянуть.

Тот редкий случай, когда я согласен с Динхтом. Интересно, что наш Сад им обещал и какую вообще игру затеял.

— Поверить не могу, что это был всего лишь двойник! — воскликнул тем временем Зон. — Это было слишком хорошо, чтобы оказаться правдой! Проклятье!

Проходя мимо стола с макетом, он с силой ударил по нему кулаком. Макет возмутился скрипом, пластиковые модели поездов, подскочив, с глухим стуком повалились на бок.

— Гальбадианские сволочи, заманили нас в ловушку! — продолжал возмущаться он. — Проклятые трусы!

Забавно это было услышать от того, кто чуть не наложил в штаны, когда дело дошло до активных действий.

— Успокойся, Зон, — сказала принцесса. — Не будем воспринимать это как личный проигрыш. Ребята, — обратилась она к нам. — Вы тоже не огорчайтесь.

Само собой, у нас даже в мыслях такого не было. С чего бы нам огорчаться из-за чьей-то некомпетентности?

— Мы бы хотели взглянуть на договор с Академией.

Услышав это, Зон едва заметно ухмыльнулся. Риноа молча кивнула, достала из железного ящика лист бумаги и протянула нам. Зелл и Сельфи пристроились по бокам и мы принялись за изучение документа.

По всему выходило, что договор был исключительный, как минимум он не был ограничен временными рамками. Мы поступали в распоряжение нанимателя, то есть Риноа Пинвилл, с момента установления контакта и вплоть до провозглашения независимости Тимбера. Мы и только мы, никакой подмоги, никаких замен. И ни слова о Саде Гальбадия.

Наша группа переглянулась. Определённо, впереди нас ждёт какая-то подстава. Хотя подставой уже был тот факт, что нас практически навсегда продали этим бездарям. Значит поэтому у Крамера был такой виноватый вид?

— Это охренеть как долго, — протянул Зелл с раздосадованной миной на лице.

— Только не нужно вот таких трагичных лиц! — с нажимом произнесла Риноа. — Мы наняли сиидов не для того, чтобы выслушивать жалобы! В документе всё ясно прописано. Есть возражения?

Зелл топнул ногой, отчего Зон попятился, а Уотс зажался в угол.

— Спокойней, Ёж, — произнёс я. — Возражений нет.

— Вот и отлично! А теперь, — Риноа прошлась по комнатке. — Теперь нам нужен новый план… Для начала стоит понять, где мы ошиблись.

— Кому-то просто стоит лучше проверять информацию, — Зон многообещающе посмотрел на Уотса.

— Минуточку! — воскликнул тот. — Не я ли говорил что это слишком подозрительная информация?! Это ты в неё вцепился, как гизард в жертву!

— Не ты ли заверял нас что информация стопроцентная?!

Клоуны.

— Ребята, сейчас не время искать виноватых, — остановила зарождающийся конфликт Риноа. — Нам нужно придумать, что делать дальше.

— Риноа, я смогу добыть сведения, но только когда мы прибудем в город, — произнёс Уотс. — Сейчас никак.

— Можем в картишки перекинуться, — предложил Зон.

— Радио, — сказал я. Увидев недоумевающие взгляды, указал рукой на приёмник. — Включите радио.

— Зачем? — Уотс продолжал хлопать глазами.

Поверить не могу, они действительно такие недалёкие?

— С недавних пор в Баламбе начали ловить радиоволны, они пробиваются через Помехи, — пояснил я. — Думаю, что у вас тоже есть сигнал.

— Подозреваю, что ты не просто хочешь послушать музыку, — усмехнулся Зон.

— У вас же есть новостная радиостанция?

— Есть и не одна, — кивнул Уотс. — Думаешь, там скажут что-нибудь путёвое?

— Просто включите радио.

Уотс полез разбираться с приёмником. Ловил он плохо, видимо совсем был старенький. На помощь к нему пришёл Зелл. Совместными усилиями она смогли заставить его работать. Хрипя динамиками, приёмник голосом диктора поведал нам о проблемах с расплодившимися в лесах монстрах, о ценах на тимберскую энергоруду, о многом. В том числе и о прибытии президента Винцера Делинга в республику Тимбер с официальным визитом. О его целях обещались сообщить в следующем часу. Далее речь пошла о недавнем конфликте между Федерацией и Герцогствами. Ничего нового по этой теме мы не услышали: Федерация утверждала о непричастности регулярной армии к этому инциденту и валила всё на мятежников, обещалась разобраться и сурово покарать виновных.

Как же! Плавали, знаем.

Совы переглянулись.

— Как вы считаете, зачем Делингу вообще приезжать к вам? — спросил я.

Лидеры сопротивления вновь принялись играть в гляделки.

— У меня есть версия, — Уотс, словно в школе, поднял руку вверх. — Телестудия.

— Верно! — подхватила Риноа. — Я частенько гуляла с Анжело в том районе, видела, что вокруг неё было достаточно оживлённо в последние дни. Много гальбадианцев в форме. Возможно, что в штатском не меньше.

Вот вам и ответы на все вопросы.

— Давайте не будем делать поспешных выводов, — произнёс Зон. — Мы уже обожглись один раз, не хотелось бы снова подставляться.

Хоть кто-то из них решил учиться на собственных ошибках.

— Я всё проверю как прибудем! — воскликнул Уотс.

— Только чтобы не как в этот раз! — Зон погрозил ему кулаком. — Я вот что подумал, а зачем Делингу вообще наша студия, у него что, своих мало?

— Вы ближе к Доллету, — вступил в разговор Зелл. — По радио говорили о конфликте ФГН и Герцогствами. Сказали то же, что и до этого. Якобы это недоразумение и результаты бунтов в армии.

— И? — Риноа внимательно смотрела в нашу сторону.

— В Доллете находится весьма мощная башня связи, — пояснил Зелл. — Она может передавать сигналы через эфир, за пределы Гальбадии, минуя Помехи. В Баламбе тоже есть связь, как недавно сказал Лев. Есть версия, что гальбадианские инженеры как следует покопались в ней.

— Ёж, — одёрнул я Динхта. — Ты много говоришь.

— Мы ведь на одной стороне! — возмутилась Риноа.

Ошибаешься, мы просто на тебя работаем. А если бы было иначе, то всё равно тебе не стоит знать о наших делах в Доллете, особенно теперь, когда мы столкнулись со спецслужбами. Мало ли.

— Хорошо, — кивнул Зон. — Допустим, президент хочет выступить на телестудии и чтобы его услышал весь мир или хотя бы часть его. Но что такого важного он хочет всем сказать?

— Мир во всём мире! — весело воскликнула Сельфи, решив, наконец-то, выйти из своего мрачного состояния. — Любовь, дружба и жвачка!

Сильно сомневаюсь.

По лицам присутствующих я понял, что не один так считаю.

— Что ж, до Тимбер-Сити ещё минут тридцать ехать, — Зон достал колоду карт. — Может, всё же перекинемся?

Фигура в оранжевых одеждах, активно работая локтями, спешно покидала платформу, на которую только что прибыл экспресс Баламб-Тимбер. Народу из Балабма этим рейсом прибыло очень уж много, что ещё сильней портило настроение.

Для себя Квистис Трип уже усвоила, что этот день она вряд ли когда-нибудь забудет.

Всё началось ещё до рассвета, когда её в срочном порядке вызвали в деканат, выдернув из постели. Сейфер умудрился сбежать. Это обнаружил дежурный, который вместо того, чтобы как любой уважающий себя кадет вопреки уставу завалиться спать, решил сделать очередной обход вверенного ему этажа. Он и обнаружил отрытую камеру с нелестным посланием на стене. Смятый баллончик краски, который Квистис предъявили в деканате, был одной из многих капель в чаше терпения всемогущего руководства, и без того давно уже переполненной.

Поначалу Трип решила, что её попросту разыгрывают. Сбежать из камеры было невозможно, если только ему не открыли дверь. Ей предъявили записи видеонаблюдения. Тут-то у Квистис глаза полезли на лоб: на них отчётливое изображение праздно слоняющегося по своим апартаментам Сейфера, как и Сейфера, праздно лежащего, сменялось на смытое, едва заметное, пятно. Это же пятно ночью плавно продефилировало прямо под объективами прямиком на выход. На записи из коридора в момент открытия двери камеры оказалась сильная рябь, разобрать, кто именно открыл Алмази дверь, было невозможно.

Появился заспанный Раиджин, на которого, чуть ли не буквально, набросились деканы. Рамон отпирался, как мог. Сознался, что приносил Сейферу поесть сверх положенного арестованным пайка, но так все делали. В принципе, деканат был в курсе подобных вольностей, особо за это никто не страдал, но сейчас случай исключительный. Раиджин тем временем, постоянно вставляя свою излюбленное «да» в речь, доказывал, что дверь он не открывал и никак этому не способствовал. В ответ декан, как назло тот самый, что отчитывал Квистис на доллетском судне, предъявил шпильку. Сам же мрачно усмехнулся. Понимал, что шпилькой замок камеры не открыть при всём желании. Тем более если находишься по другую сторону двери. Да этого и не потребовалось — засовы замка просто перерубили чем-то острым и достаточно бесшумным, раз дежурный этого не услышал. Прокрутили запись с внешних камер: на них дымка была больше обычного. Затем от неё отделился сгусток и направился прочь от Сада.

— Сиид Трип, — декан с корабля подчеркнул слово «сиид». — Вы понимаете, что именно прошляпили?

Квистис понять успела. Она не разглядела у Сейфера Хранителя. Ничего хорошего это не сулило.

— У вас неделя чтобы вернуть его обратно, — подтвердил её догадки декан. — Иначе за его телом будет выслан отряд. Что же до тебя, милочка, — декан мерзко ухмыльнулся, нагло пялясь на девушку. — На этот раз ты не отвертишься. Тебе придётся сильно постараться, дабы отмыться от всего этого дерьма. Семь потов с тебя сойдёт, гарантирую.

Квистис, не помня себя, вылетела из кабинета мимо ошарашенного Раиджина. В голове был форменный дурдом, а нужно было ещё понять, куда мог отправиться Сейфер. Спустя каких-то пять минут она, переодетая в своё гражданское одеяние, уже бежала к выходу из Академии.

Помощь пришла, откуда не ждали. Уже на пороге Сада её нагнала Фуджин, которая и просветила Трип о тимберской группе сопротивления, которой так хотел помочь Алмази. Воистину, слухи в Саду распространяются стремительней чем атаки морских драконов на одинокое судно. Не успела Квистис подумать о мотивах, побудивших Фуджин на её поступок, как Рей заявила:

— Найди его, иначе другие пострадают.

Сказав это, одноглазая девушка направилась обратно в Сад, оставив Квистис гадать «кто эти другие». Скорей всего те, кого пошлют через неделю, если Квистис не справится. Трип и сама понимала, что охотникам за головой Сейфера может здорово не поздоровиться. И чтобы этого не случилось, нужно вернуть его!

На утренний экспресс Квистис едва успела, чуть ли не на ходу заскочив в вагон. Нервы к этому моменту успели придти в норму, в чём была не малая заслуга Сирены. Под нежную мелодию мысли перестали играть в кучу-малу и выстроились в привычный ряд. Итак, по порядку.

Значит, у Сейфера был симбиоз. В какой именно момент времени это могло произойти? Точно Квистис утверждать не могла, но её подозрения падали на прошлогоднюю экспедицию. Получается, что Алмази целый год умело закрывался от посторонних сканов. Ведь не только же для Квистис это было новостью! Интересно, а Рамон и Рей знали о Хранителе Алмази? Нет, неверный вопрос! А почему Сейфер вообще скрыл факт симбиоза? Если подумать, то выходило лишь для того, чтобы все считали Алмази одарённым, самого Алмази, а не Алмази вкупе с Хранителем. Бред, конечно, но это единственное, что пришло Трип в голову.

Тут завелась Сирена, рассыпаясь в извинениях. Квистис готова была поверить, что её Хранитель рыдает прямо у неё в голове.

«Я виновата, я так виновата!» — причитала сущность, будто маленькая расстроенная девочка. — «Кто же мог подумать, что этот мальчик так умело его прячет!»

«Пожалуйста, прекрати!» — в очередной раз попросила Трип. — «С кем ни бывает!»

Сирену понесло на новый круг, голос её стал больше сердитый, чем расстроенный.

«Со мной не бывает! Я всё вижу! И ты тоже! И вместе от нашего ока никто не укроется! С нами не бывает! С нами не должно бывать!»

Квистис закрылась от раздражённого Хранителя. Ей ещё предстояло осмотреть все вагоны. Если Сейфер спешил в Тимбер, то должен был сесть на этот поезд.

«Ты не увидишь его если он сам того не захочет» — произнесла Сирена, когда Квистис в очередной раз безрезультатно прошла весь состав.

— Ты знаешь кто он? — забывшись, вслух произнесла Трип усталым голосом.

«Догадываюсь. Только догадки… Мне кажется что был один, кто мог спрятаться на ровном месте» — сокрушено ответила сущность. — «И это очень плохо».

«Продолжай».

«Я чувствую что с нами произошло что-то. Что-то плохое. И тот, другой. Тот мальчик. Его тьма… Мне кажется что она всему виной».

Квистис медленно вздохнула, машинально поправив очки. К счастью, Скволл уже не был её головной болью. Или всё же к сожалению?.. Глупо было на что-то надеяться. Он сделал то, что умеет лучше всего — закрылся, спрятался в своём уютном, одному ему ведомом, мирке. Кстати, он ведь тоже должен находиться сейчас в Тимбере вместе с Зеллом и той вечно весёлой девушкой Сельфи. Ксу шепнула, что их группу назвали «Сказка»…

Квистис сорвалась с места. Сейчас её головной болью был Алмази. В самом прямом смысле. Причитания Сирены начали раздражать, посему Квистис постаралсь не обращать на них внимания и возобновила поиски. В очередной раз за последнее время Трип сошлась на мысли, что кто-то из её учеников её точно угробит со временем. Даже теперь, когда она уже не инструктор, они продолжают усложнять ей жизнь.

Она твёрдо решила не дать Сейферу уйти далеко от Тимбер-Сити и вернуть в Сад, а там будь что будет. Ещё этот мерзкий декан…

Сирена вставила крепкое, не характерное ей, выражение.

Бесконечные осмотры вагонов ничего, кроме возмущений проводников и пассажиров, не дали. Квистис чувствовала себя вымотанной. И очень злой. Она чувствовала, что Алмази был где-то рядом, что он попросту смеялся над её тщетными попытками…

На мгновение среди толпы на перроне Квистис увидела знакомые зелёные глаза, подарившие ей презрительный взгляд, и снисходительную ухмылку. Лишь на мгновение.

— Ну всё, — сквозь зубы прошептала Трип сама себе. — Теперь-то я знаю, что ты точно здесь. Не уйдёшь!

Совы решили попробовать попасть на телестудию, поближе к президенту Делингу. Складывалось впечатление, что первого раза им показалось мало. Тем не менее, это было желание нашего клиента, оспаривать его мы, конечно, могли, но был ли в этом смысл? Сопротивление упёрлось рогом, им подавай президента Федерации. Да пожалуйста, сделаем.

В остальном же они решили прислушаться к мнению профессионалов. Решено было идти к студии малыми группами. В этот раз Уотсу и Зону отбрехаться не удалось, их определили в группу вместе с Динхтом, он-то сможет прикрыть этих горе-повстанцев. Зелл бросил на меня скептический взгляд, но спорить не стал. Вместе со мной отправиться должны были Сельфи и Риноа.

Вообще весь сыр-бор как раз из-за неё и начался. Сразу после принятия решения идти на телестудию, принцесса заявила, что пойдёт с нами. Понять зачем, было выше моих сил. Я достаточно хорошо помнил тот ступор, в который она впала когда мы сцепились с двойником Делинга. Мало, что ли, натерпелась? Тем не менее возражать я не стал, всё равно это было бы бесполезно. К тому же, раз она местная, то может хотя бы дорогу показывать. Хоть какая-то польза.

Тут-то мы и постановили, что гулять большой толпой по оккупированному городу не самая блестящая идея. Разделиться на группы по трое было куда более разумно. Наша группа сойдёт с поезда раньше, на окраине города, а группа Зелла уже на вокзале. Встретиться решено было за пабом «Клевер», что недалеко от телестудии, Уотс и Зон, у которого, к слову, вновь забурлило в животе, знали, где это находится.

Что ж, за президентом так за президентом. Чувствовалось мне, что недолго моему ганблейду покоиться в ножнах. Ну и пофигу.

— Мог бы и руку подать, — недовольно подметила Риноа, выходя из поезда на пустой перрон следом за мной.

— Точно, ты же с дамами, мог бы побыть более вежливым, — подметила появившаяся следом Сельфи.

— Слушаем сюда, — произнёс я, пропуская мимо замечание о моей галантности. — Легенда такая: Сельфи — ты моя сестра.

— Вот ещё! — фыркнула Фея. — За что мне такой невоспитанный близкий родственник?

— Хорошо, двоюродная сестра, — продолжил я. — Риноа — твоя подруга, мы приехали к ней в гости. Ты, Риноа, показываешь нам город, мы просто гуляем.

— Глупо как-то звучит, просто гуляем, — всё ещё недовольным тоном произнесла принцесса.

Раздался лай и из открытого окна поезда, который начал приходить в движение, выскочил Анжело. По традиции одарив меня рыком, он тут же переключился на свою хозяйку.

— Анжело, ты хочешь пойти с нами? — Риноа опустилась к своему псу. — Да? Ты мой мальчик, мой защитник.

— Ух ты, какой красавец! — воскликнула Сельфи и начала увлечённо гладить собаку. Анжело, вопреки моим ожиданиям, не возражал. Видимо, Тильмитт ему нравилась больше, чем я.

— Давайте так — мы выгуливаем Анжело, — предложила Риноа. — Всяко лучше звучит, чем просто гуляем.

— Как скажешь, — ответил я. — Оружие у тебя есть?

— Нет.

— У меня есть! — весело воскликнула Сельфи. — Смотри! — она на секунду задрала край платья и продемонстрировала правое бедро, на котором крепился небольшой пистолет.

— Вау, я вижу, вы очень сплочённая команда, ничего не утаиваете! — усмехнулась Риноа. — Мне с вами уже нравится!

— Дай пять, подруга!

Дурдом, и снова здравствуй. Мы так давно не виделись, по тебе я так скучал.

— Ты говорила, что безоружна, — обратился я к Сельфи.

— Я говорила, что оно у меня под платьем и тебе я его не покажу! Вот, передумала. Ладно, командир, не делай такое лицо. Этот пистолет я прихватила у нашего старого друга, двойника Делинга.

Она что сделала?!

— Выбрось.

— Нет, Скволл! — резко ответила Тильмитт. — Ты хотел чтобы я была вооружена, вот я вооружена. Рин, — она повернулась к принцессе. — У вас есть оружейные магазины?

— Есть, но сейчас они не работают.

— Вот видишь, где бы я оружием разжилась, командир? Не беспокойся, я им светить не буду. Там и патронов-то на пару выстрелов всего. Ну а номер с него ты мне потом собьёшь как-нибудь, хорошо?

— Идём, — коротко ответил я.

Скрепя зубами, я был вынужден согласиться с легкомысленным поступком Сельфи, иначе добыть оружие в Тимбер-Сити очень сложно.

— К тому же это трофей! — весело закончила Сельфи.

— Как скажешь.

— А он всегда такой серьёзный?

— Ага, прям достал уже!

Давайте, девчонки, трепитесь в своё удовольствие. Надо было идти с Уотсом и Зоном. Как говорится, хорошо там, где нас нет.

Анжело, бросив на меня взгляд, вновь рыкнул.

Следовательно, плохо становится там, куда мы приходим. И есть у меня подозрения что Тимбер-Сити в этом плане не станет исключением.