Львиной Тропой. Пульс (СИ)

=== 13. Прямой эфир ===

Медленно, но уверенно мы пробирались к телестудии.

Наш маршрут лежал в обход, через узкие улочки и дворы-колодцы. На большие улицы мы выходили редко, но в такие моменты всем без исключения в нашей группе становилось понятно: в городе неспокойно. Не так, как бывает при массовых демонстрациях или, что хуже, беспорядках, в этом плане всё было совсем наоборот. Обычных горожан на улицах практически не было, редкие одинокие прохожие спешили скрыться с открытого пространства. Зато вот сотрудников полиции и гальбадианских солдат было хоть отбавляй. И чем ближе мы продвигались к нужному нам объекту, тем их становилось больше.

Не похоже, что это обычные меры безопасности. Скорей всего про наши подвиги в городе уже известно.

До боя не дошло, в этом была немалая заслуга Анжело. Пёс своевременно предупреждал нас о перспективах нарваться на очередной патруль и выбирал наиболее безопасную дорогу. Вот кого надо было ставить руководителем у Лесных Сов, честное слово!

На одном из перекрёстков прежде, чем мы успели скрыться в противоположном квартале, к нам подбежал один из патрульно-постовых полицейских, молодой крепкий парень. На него собака отреагировала только приветливым лаем.

— Будьте добры, ваши документы, — быстро проговорил полицейский, оглядываясь. — Давайте-ка отойдём!

Прежде, чем мы успели ему ответить, он нырнул в узкую арку, откуда мы только что вышли.

— Не вздумай! — шикнула на меня Риноа, увидев, как я коснулся рукоятки своего оружия. — Я его знаю, он нам поможет.

Мы последовали за полицейским.

— Итак, молодые люди, что вы делаете на улице в такой час? — спросил слуга закона, опираясь спиной на стену и скрещивая на груди руки.

— Это нарушение? — задал я встречный вопрос. Если в Тимбер-Сити действовал комендантский час, то для него было рановато. — Мы собаку выгуливаем.

— Втроём? — молодой человек смерил меня любопытным взглядом, задержавшись на моих ножнах.

— Да. Мы с сестрой приехали в гости к нашей подруге. Вот, с Анжело гуляем.

— Ничего лучше придумать не могли? — усмехнулся полицейский, повернулся к нашей принцессе. — Риноа, где ты их откопала?

— В Баламбе.

— О-о-о, — многозначительно протянул парень, вновь окинул меня и Сельфи взглядом, гораздо более почтительным, чем прежде. — Понятно, откуда такая шумиха.

— Джим, что происходит, почему на улицах так много полиции и солдат?

— Да потому что ловят членов опасной банды, — Джим, сощурившись, вновь посмотрел на мой ганблейд. — Так что на вашем месте я бы не разгуливал по улицам с оружием. У нас приказ: задерживать всех подозрительных граждан.

Мы переглянулись.

— Знаете, с нами, конечно, никто информацией не поделился, — полицейский ухмыльнулся. — Но вот кое-чего мы тоже знаем. К примеру, что кто-то совершил налёт на президентский поезд. Нападение провалилось, зато гальбадианцы как с цепи сорвались. В городе чуть ли не военное положение, — Джим посмотрел на меня. — Так что будьте осторожны, вооружённые люди привлекают внимание. Риноа, а куда вы вообще идёте? Может, я вас проведу?

— Джим, а Делинг сейчас на телестудии? — спросила в ответ принцесса.

— Да, он собирается выступить в прямом эфире, — Джим осёкся, внимательно глядя то на Риноа, которая, с самым невинным видом, мило улыбалась, то на нас с Сельфи.

— Это безумие! — шёпотом воскликнул он. — Там уйма охраны, аж все в здание не помещаются!

— Мы всё же посмотрим, — усмехнулась Риноа. Как мне показалось, уже с меньшим энтузиазмом.

Полицейский на мгновение задумался.

— Что ж, тогда поторопитесь, передача скоро начнётся. И удачи вам, — произнёс он. — Берегите Риноа, ребята. А ты, принцесса, не суйся под пули, вот тебе мой совет. Мне пора.

Сказав это, Джим поспешил нас покинуть.

— Ты ему доверяешь? — я взглянул на Риноа.

— Конечно, он тоже член сопротивления, только из другого отряда.

— Поэтому Анжело на него не отреагировал?

— Ну да, к тому же они хорошо ладят, да, Анжело? — Риноа потрепала пса по холке. Тот радостно задышал, затем перевёл на меня свои чёрные глаза и, оскалившись, рыкнул.

— Видишь, Скволл, Анжело чувствует плохих людей, — принцесса бросила на меня укоризненный взгляд.

Интересно, чем это я ему не угодил?

— Да я шучу, Скволл! — усмехнулась Риноа. — Не знаю, почему ты не нравишься ему, он только на тебя так реагирует.

— Идём, у нас мало времени, — вновь напомнил я.

— Да чего ты такой мрачный?

Даже не знаю, может потому что нам в самое ближайшее время предстоит очередное покушение на президента Федерации?

Мы продолжили наш путь, всё также виртуозно минуя патрули и петляя по узким улочкам. Район, где располагалась телестудия, оказался плотно застроен, зачастую расстояние между домами было настолько маленьким, что двоим, идущим с разных концов переулка, было бы не разойтись. Жители таких кварталов наверняка пожимают руки соседям из дома напротив не покидая собственных жилищ. Или даже могут в гости ходить через окна.

Вскоре мы вышли в небольшой скверик, где красовалась вывеска «Клевер».

Ну наконец-то! А то к давно уже потерянному направлению начала добавляться потеря терпения.

Как я понял, паб старался поддерживать тимберский колорит: внутри было темно, не очень чисто и сильно накурено. Я невольно поморщился. Интересно, кто мог ходить пить в такой кабак?

— Вечер добрый, — произнёс бармен со своего рабочего места. — Извините, у нас тут не очень прибрано.

— Да какой он, к лунным чертям, добрый?! — отозвались пьяным голосом откуда-то из тёмного угла.

Говорил небольшой мужичок не самого опрятного вида, то ли сидящий на стуле, то ли лежащий на столе. Ещё одна деталь колорита тимберских пабов. Наверняка постоянный клиент.

— Ничего он не добрый! — продолжил пьяница. — На улице сейчас шагу не сделать, гальбадианцы хватают всех, кто им не понравится. Наша полиция ничуть не лучше. Пристают к уважаемым гражданам.

— Не обращайте на него внимания, Ларри не в духе последние дни, — бармен улыбнулся. — Вы чего-то хотели?

— А всё почему? — не унимался Ларри. — Я скажу почему: это всё это тупоголовое сопротивление! Это их сейчас ловят! Это им не сиделось спокойно, вот они и накликали беду на нас всех, леприконовы задницы!

— Эй! — не выдержала Риноа.

— Ларри! — прикрикнул на пьяницу бармен. — Следи за своим языком, здесь же молодые девушки! Ещё одно слово и никакого больше стаканчика за мой счёт, ясно?!

— Извините, — проворчали из угла.

— Так, между делом, сопротивление для нас всех старается, — добавил бармен. — Они не сидят, сложа руки. Не ждут, когда всё само разрешится. Они борются! Борются, как могут. Они за независимый Тимбер если ты понимаешь!

В ответ пьянчуга Ларри пробубнил что-то нечленораздельное.

— Итак, — бармен вновь вернул своё внимание к нам. — Чего желаете?

— Мы желаем поскорей пройти к телестудии, — улыбнулась Риноа в ответ.

Она что, каждому встречному поперечному собирается говорить куда мы идём?

— Через подсобку, там пара переулков, и вы у экрана. Оттуда до студии рукой подать.

— Спасибо, — Риноа махнула нам рукой. — Идём, ребята.

— А что за экран? — полюбопытствовала Сельфи, когда мы миновали подсобные помещения.

— Просто экран, большой такой, с другого конца квартала разглядеть можно, — ответила Риноа. — Его давно повесили, ещё до оккупации. Говорят, что раньше по нему каждый пятничный вечер фильмы показывали. Бесплатный кинотеатр. Сейчас, конечно же, нет такого. Он вообще долго не работал, гальбадианцы не сильно-то хотят нас баловать бесплатными шедеврами кинематографа.

Ага, ещё скажите что это истинная причина для антиправительственной деятельности.

Как и было обещано, миновав пару тесных переулков, мы увидели огромный экран.

— Эй! — негромко, но настойчиво окликнули нас из подворотни.

Зелл махал нам рукой, призывая проследовать к нему. Вблизи он выглядел комичней прежнего, в испачканной одежде. И запах. От него не очень приятно попахивало. Даже смердело.

— Знаете откуда это? — начал он, указывая грязные пятна. — Это канализация! Тимберская канализация, Скволл! Это же просто ужас, я от этой грязи ведь не скоро отмоюсь!

— От душка тоже, — подметила Сельфи, демонстративно зажимая свой носик.

— Что, сильно пахнет? — Зелл начал себя обнюхивать. — Я ничего не чувствую.

— Своё не пахнет, — усмехнулась Сельфи.

Зелл упёр руки в бока.

— Ну тогда понятно почему Зон и Уотс так комфортно себя там чувствовали, — усмехнулся он через мгновение.

Кстати, где они? И в честь чего были устроены прогулки по канализации?

— Где ребята? — обеспокоенно поинтересовалась Риноа, видимо, думая в ту же сторону. — С ними всё в порядке?

— Относительно, — Зелл почесал затылок. — Зон сейчас на горшке, живот у него, видите ли, болит. Опять! У Уотса желудок более крепкий, он вызвался осмотреться у телестудии. Ну а я вас тут жду.

— Почему вы шли через канализацию? — спросил я.

— Почему? Да потому что на вокзале нас ждали! — Зелл в сердцах топнул ногой. — Когда мы прибыли, подбежал сотрудник и сказал, что приехала налоговая, хочет задать пару вопросов фирме, организующей экскурсии. У Зона может и слабоватый кишечник, но вот голова соображает порой. Он сразу догадался, что это никакая не налоговая, это конкретно за нами. Он дал команду разбегаться кто куда. Наша тройка, когда поняла, что вокзал оцеплен, воспользовалась аварийным вариантом и это оказалась именно канализация! Блин, именно мне повезло в ней погулять!

— Все успели уйти? — ещё более обеспокоенным тоном спросила Риноа.

— Мы-то трое точно, — Зелл вновь почесал затылок. — Остальные, думаю, тоже. Там поезд из Баламба прибыл, на нём много народа приехало, у остальных Сов были все шансы затеряться в толпе. Вам, кстати, повезло, что я вас заметил. Дальше к телестудии патрули через каждый метр гуляют.

Риноа задумалась.

— Не грусти, принцесса! — весело воскликнул чумазый Динхт. — Дядя Зелл уже обо всём подумал! Мы можем подняться на крышу, — Динхт указал на балконные лестницы одного из домов. — По верху попробуем добраться до места. По моим расчётам дойдём туда, куда надо! Почти. Ну и экран оттуда лучше видно!

Риноа кивнула, соглашаясь с идеей Динхта. Мы поднялись наверх. Как я заметил, на соседних крышах тоже были люди, обычные с виду горожане. Видать, всем хотелось посмотреть трансляцию. Оно и к лучшему, меньше подозрений вызовем.

Зелл регулярно поглядывал вниз, проверяя, не вернулся ли Уотс. Риноа пребывала в раздумьях, Сельфи осматривалась по сторонам.

— Смотрите! — воскликнула она, указывая на оживший экран. На нём начала появляться заставка тимберского центрального телевидения.

— Не успеваем, — взволнованно произнесла Риноа.

Появился запыхавшийся Уотс.

— Эй, а ты где переоделся?! — возмутился Зелл глядя на чистенького члена Лесных Сов.

— Уметь надо, — усмехнулся тот. — Риноа, плохо дело! К телестудии пройти нереально, там солдат уйма, наверно весь гарнизон Тимбер-Сити пригнали. Это я не говорю про личную охрану Делинга. Её может и не видно, но она точно есть!

— Тогда, наверно, отбой, — тихо произнесла Риноа. — Не стоит так рисковать.

Да что вообще она такое несёт?! Раздумала идти на риск? Как своевременно, когда весь город стоит на ушах. Причём нашими же усилиями поставленный! Сначала подавайте ей президента, теперь уже не надо, это, вы не поверите, слишком опасно! Да неужели?!

Я глубоко вздохнул и потёр ладонью лоб. Надо было успокоиться, хотя работа с этими Лесными Совами с каждым часом уже не просто раздражала, она начинала бесить.

Риноа взглянула в мою сторону.

— Мы придумаем новый план, — тихо сказала она. — Может… Может, когда Делинг уйдёт, гальбадианцы станут поспокойней, мы проберёмся на студию и тоже выступим с посланием гражданам Тимбера.

— Мир и любовь? — весело полюбопытствовала Сельфи.

— Нет. Ну, не только. Что-нибудь про свободу и независимость. Чтобы люди знали, что всё не безнадёжно. Понимаю, это капля в море, но лучше ведь, чем ничего, да?

Конечно, само собой! Интересно, что скажет пьяница Ларри на подобное обращение, если оно случится? Подозреваю, это будет что-то про леприковнов, задницы и безнадёжность.

— Сииды! — воскликнула Риноа. — А вы-то чего молчите? Может быть тоже соображениями поделитесь?!

Мы трое переглянулись. Сельфи, равно как и Зелл, пожимала плечами. Мои же домыслы принцессе вряд ли бы понравились.

— Не молчите, я жду от вас идей! — продолжила настаивать принцесса.

— Нет идей, — ответил я. — Мы сделаем так, как скажет наниматель. Тебе решать.

— Мне решать? — Риноа недобро сощурилась. — Как это здорово когда за тебя всё может решить кто-то другой, жизнь была бы такой прекрасной, всё было бы так предельно просто! Своего мнения у тебя совсем что ли нет?!

— Есть, но тебе оно не понравится, — вырвалось у меня.

— Что ты сейчас сказал?! — Риноа подошла ближе, впившись в меня взглядом. — Ну?!

— Моё мнение тебе не понравится, — холодно повторил я.

— Озвучь!

Да как пожелает наш наниматель!

— Ваша троица, мнящая себя борцами за свободу и независимость, разве что в грудь сама себя не бьющая пятками, дабы показать свой решительный настрой, на деле оказалась сущими дилетантами, более того, с редкостным нежеланием слушать мнение профессионалов. Как считаешь, какой уровень организации мы должны ощущать? Кстати, нас троих этой самой организации продали в рабство. Весело, не находишь? В контракте ясно прописано: «поступаем в распоряжение», а это значит, что мы являемся звеном непосредственных исполнителей. Мы не консультируем, мы не наблюдаем, мы именно выполняем поставленные задачи. Но тут у нас очередное затруднение: Совы сами толком не знают как нами распорядиться. С самых первых моментов нашей совместной работы всё это напоминает мне детскую игру «Саймон говорит». И Саймону приспичило, чтобы мы достали ему президента ФГН. У Саймона даже план был. А на чём строился этот план? На непроверенной информации, непонятно откуда взявшейся. Саймон с радостью её слопал, своими действиями поставив под угрозу весь Тимбер-Сити. Но всё это не важно, Саймон готов рискнуть, шагая в неизвестность. Поясняю — в неизвестности и таится опасность. Это хуже всего — не знать с чем имеешь дело. Мы говорим об этом, предупреждаем о западне. Безрезультатно. Хорошо, проехали. Что дальше? Дальше мы действительно чуть не попадаем в ловушку, а потом решаемся зайти на второй круг. И вновь идём за президентом, уже настоящим. Уже в известном месте и с огромным количеством охраны. И мы идём уже подготовленными — мы хотя бы знаем чего ожидать, но Саймон, подумав, вдруг говорит что это слишком опасно. Полагаю, дальше будет ещё интересней. В целом, официально заявляю, что независимость Тимбера такими темпами, с таким подходом, как ваш, наступит очень не скоро. Я, возможно, даже не доживу до этого. Кстати, не самый худший вариант в сложившейся ситуации. Поэтому я за штурм телестудии, пусть меня там пристрелят — это намного лучше, чем продолжать терпеть всю эту клоунаду и продолжать играть в детские игры!

— Мужик, — произнёс Зелл. — Ты чего-то разошёлся, полегче.

— Точно, — добавила Тильмитт. — За всю жизнь, наверно, столько слов не сказал.

Я потёр лоб рукой. Да, что-то меня действительно прорвало. Хамить мне совсем не хотелось, но накопленная неприязнь за весь этот день нашла свою точку выхода. Жаль, что сорвался на девчонке.

— Да, мы не профи, — спокойно ответила Риноа. — Мы просто хотим добиться независимости. Думаешь, для нас это игра? Нет, для нас всё серьёзно, игрой, по-моему, всё это кажется вам, экспертам. Может быть нам и не хватает опыта, но мы хотя бы верим в то, что делаем. Знаете, я думала, что всё наладится, когда к делу подключится Сад, но сейчас я вижу, что это была огромная ошибка. Это не то же самое, когда вы одни из нас. Вы просто наёмники, вам по большому счёту, наплевать на судьбу Тимбера.

Принцесса развернулась и пошла к другому краю крыши. Уотс последовал за ней.

— Дружище, что на тебя нашло?! — тихо возмутился Зелл. — Зачем было ей всё это говорить?

Я не ответил.

— Смотрите, диктор появился! — весело произнесла Сельфи, которая как будто бы успела забыть весь этот инцидент.

Мы повернулись. На экране диктор зашёл на трибуну.

— Приношу свои извинения за задержку, — начал он. — Граждане Тимбера, свободные народы Гальбадии и остального мира! Вы меня слышите, видите? Простите, — он утёр лоб платком. — Я немного нервничаю. Это прямой эфир, вы не ослышались! Впервые за восемнадцать лет вы смотрите не запись, а самую настоящую прямую трансляцию! Дамы и господа, хочу представить вам уважаемого лидера Федерации Гальбадианских Наций президента Винцера Делинга.

Диктор уступил своё место поднявшемуся на трибуну солидному мужчине в костюме. Да, агент секретных служб был его точной копией, разве что настоящий Делинг был чуточку более обрюзгший.

— Люди всего мира, — торжественно произнёс президент. — Свершилось то, чего нам всем так долго не хватало — над большей частью мира Помехи ослабли. Я поздравляю всех вас с этим. Я вижу в этом некий знак, что-то мистическое, это должно стать началом новой эпохи! И начать я хотел бы с обращения к Объединённым Герцогствам: в очередной раз приношу свои глубочайшие извинения за недавнее недоразумение и спешу заверить, что ни правительство ФГН в моём лице, ни командование нашей армии не имеют к этому никакого отношения. Все доказательства мы готовы предъявить по первому же требованию Верхней Палаты. Конечно же, это не снимает с нас ответственности перед гражданами Герцогств. Даю вам слово, что виновные будут наказаны, следствие уже ведётся.

Президент, сделав паузу, глотнул из стакана воды.

— Этот досадный инцидент лишь доказывает то, что я хочу вам сейчас сказать: эпоха, в которой нам довелось жить, была ужасной. Жуткое время, когда Гальбадию раздирали кровавые войны, когда братские народы шли друг на друга с огнём и мечом. Федерация Гальбадианских Наций в моём лице предлагает положить этому времени решительный конец! Довольно крови, хватит смертей и невинных жертв! Я призываю всех мировых лидеров! Герцогов, министров Баламба, правителей свободной Трабии. Не забудем и про командующих Садами. Даже вы, наши восточные соседи, Эстар, слышите нас? Я созываю всех вас на первый в истории Всемирный Конгресс, где мы уладим все наши разногласия за столом мирных переговоров и вместе начнём новую эру процветания!

— Я же говорила! — усмехнулась Сельфи. — Мир во всём мире! Любовь, дружба, жвачка!

— Это не пустые слова, — продолжал тем временем Делинг. — Это вполне серьёзные намерения положить конец кровопролитию и вместе шагнуть в светлое будущее! И дабы доказать всю серьёзность своих идей, новая эра начнётся с визитов доброй воли. К моему великому сожалению государственные дела не могут позволить мне посетить каждое государство, поэтому хочу представить вам своего официального посла…

За кадром раздался какой-то шум. Мне померещилось, или я разобрал отдалённый крик? Делинг, нахмурившись, посмотрел куда-то за камеру.

— Как я уже сказал, моим официальным представителем будет в…

В этот момент к трибуне полетело тело в гвардейской форме. Делинг с удивлённым взглядом начал пятиться назад. К президенту метнулась серая фигура. Выскочивший ей навстречу солдат упал на пол, сражённый молниеносным выпадом.

Сейфер?!

Алмази схватил президента, приставив к его шее лезвие Гипериона.

— Всем назад!!! — рявкнул он. — Продолжай дальше свои сказки, президент, интересно поёшь!

В кадре появилось ещё двое гвардейцев с автоматами и человек в чёрном костюме и очках.

— Ну, давайте поиграем! — заорал Сейфер, укрываясь телом президента как щитом. — Кто раньше сдохнет: я, вы или ваш драгоценный президент?!

— Опустите оружие! — крикнул за кадром знакомый женский голос. — Вы его только провоцируете!

На экране появилось ещё одно действующее лицо: блондинка в красно-оранжевом.

Инструктор?!

— Прямые эфиры такие захватывающие, — нервно усмехнулся Зелл. — Мать честная, да что у них там происходит?!

— Это не наше дело, — ответил я после коротких раздумий. — Мы работаем с Совами.

— Сказка! — Квистис повернулась к объективу. — Если вы меня слышите: мне нужна ваша помощь! Случай исключительный!

— Выключить на хрен камеру! — возмутился человек в костюме и изображение исчезло.

— Ну, что делаем? — поинтересовался Зелл.

Случай исключительный! Значит, придётся ввязаться.

— Ждите здесь! — крикнул я Совам, всё ещё ошарашено глазевшим на экран. Получив утвердительные кивки, повернулся к своей группе. — Вперёд, быстро!

Забег по крышам домов существенно сократил путь, меньше, чем через десять минут мы были у телестудии, чей купол величественно возвышался над прочими строениями в округе.

К моему удивлению, солдаты нас пропустили. То ли это был шок от происходящего, то ли поняли, что мы спешим помочь. К зданию на момент нашего появления подтянулась и тимберская полиция, чьими машинами был уставлен весь проспект.

Внутри нас встретил один из охраны президента: высокий мужчина в неизменном чёрном костюме и очках.

— Сказка? — спросил он. Получив утвердительный ответ, он провёл нас на нужный этаж к нужному павильону, у входа в который столпились его коллеги и солдаты.

Провожали они нас весьма многообещающими взглядами. Да уж, вляпались мы в очередной раз. Хоть и не по своей воле, но всё же… Бьюсь об заклад, когда ситуация разрешится нам так просто уйти не дадут. Всё из нас вытрясут: кто такие, откуда и на кого работаем.

Внутри, помимо президента и нескольких трупов, гальбадианцев больше не было. Сейфер всё также крепко держал Делинга. Лезвие у шеи последнего служило отличным аргументом против лишних движений. Квистис была тут же.

— Ага, вот и кавалерия! — усмехнулся Алмази. — Мистер лидер сотоварищи. Эти, — он взглядом указал на тело одного из солдат. — Ещё за дверью?

Я кивнул.

— Скажи им, чтобы выметались с этажа. Увижу кого — пущу кровь!

Я покосился на Квистис.

— Давай, иди, скажи им! — повысил голос Сейфер. — Здесь я командую!

Я вернулся к двери, открыв её, сообщил требования Сейфера. Когда я закрыл дверь, подскочивший Зелл подпёр её валявшимся рядом стулом.

— Так надёжней, — сообщил он.

— Ну да, штурм это остановит, — усмехнулся Сейфер, сверкая глазами. — Баклан, ты прямо долбанный гений!

— Я не баклан!!! — выкрикнул Зелл.

— Молодой человек, — произнёс президент, медленно повернул голову к Сейферу. — Я в очередной раз уже в присутствии ваших друзей спрашиваю: вы отдаёте себе отчёт в том, что вы делаете?

— Ага, — ухмыльнулся Алмази. — И они мне не друзья. Баклан точно не друг.

К слову, президент держался достойно, самообладания не терял. А вот блеск в глазах Алмази натолкнул меня на мысль, что тот явно не в себе.

— Что здесь происходит? — шепнул я Квистис, когда она подошла к нам.

— А сам не видишь? — мрачно усмехнулась она. — Кое-кто сбежал, решил показать как нужно работать, меня отправили за ним и вот теперь уже все мы расхлёбываем заваренную кашу, — Квистис понизила тон. — Он умудрился выбраться из камеры.

— Вы о чём там шепчитесь, а?! — воскликнул Сейфер. — У вас есть план? Так давайте его обсудим и я внесу в свои коррективы! Вообще, невежливо шептаться, когда кто-то не слышит!

— Сейфер, ты такой идиот, — поморщился Динхт.

— Молодец, Баклан, — кивнул головой Алмази. — Ещё мою фамилию и адрес назови.

— Пошёл ты, Сейфер! — сорвался Зелл. — Я тебе не баклан! — он взглянул на Квистис — Может мы уже скрутим этого придурка и вы заберёте его обратно в Бала…, — Динхт осёкся, захлопнув рот обеими руками.

— В Баламб, верно? — подключился президент. — И вы все так молоды. Вы ведь из Сада, я угадал?

— Заткнись! — шикнул на него Алмази, прижав к шеи потенциальной жертвы клинок. Вся бравада и показная удаль с него слетела, Сейфер стремительно мрачнел.

— Пять баллов, трепло! — прошипел он в сторону Динхта, всё ещё державшего рот руками. — Отныне ты не Баклан, ты просто Жопоголовый!

— Вы знаете, что будет с вашим Садом и с самим Баламбом если со мной что-либо случится? — не удержавшись, продолжил Делинг.

— Пасть закрой! — взревел Сейфер.

— Мистер президент, вы только усугубляете ситуацию, — начала было Трип.

— Не хрен с ним сюсюкаться! — вновь прорычал Алмази.

— Армия Федерации мокрого места не оставит от вашего острова! — добавил Делинг. Это весьма контрастно прозвучало на фоне его предыдущих заявлений о начале новой эпохи мира и дружбы.

— Только ты этого уже не увидишь, — Сейфер злобно сверкнул глазами в нашу сторону. — Держите оборону здесь. И не вздумайте идти за мной! Увижу кого, поубиваю нафиг. Жопоголового это в первую очередь касается!

Сказав это, он толкнул ногой трибуну и стремительно метнулся в сторону боковой двери, уволакивая за собой и Делинга.

— За ним! — решительно сказал Квистис, выждав несколько секунд. Угроза Сейфера её не смутила, как, в принципе, и меня. С четырьмя сиидами ему вряд ли удастся справиться, а вот президенту наверняка не поздоровится.

Сейфер метался по коридорам телестудии, не выпуская своего пленника из захвата. Президент не сопротивлялся и вёл себя спокойно, чем заслужил намёк на уважение Алмази. Ни солдат, ни охранников в штатском на этаже ему не встретилось — значит, его восприняли всерьёз.

«Ну, хоть кто-то воспринял!» — усмехнулись в сознании.

Сейфер мотнул головой. Ещё бы его не восприняли! Так виртуозно просочиться в студию незамеченным и сцапать президента, подавив вялое сопротивление! Воистину, гениальная работа! Он сделал то, что не смогли бы сделать три, пусть и новоиспечённых, но всё же, сиида. Теперь оставалось понять, что делать дальше.

По всем умозаключениям выходило, что выбраться так же, как и вошёл, ему теперь вряд ли удастся. Сейчас здание наверняка оцеплено и на других этажах приготовились группы захвата, ожидающие команды. Теперь слишком много глаз, которые будут пытаться разглядеть именно его, кто-то да обязательно заметит. Попадать в гальбадианские застенки Сейферу не прельщало, уж лучше дать неравный бой. Хранитель здорово может помочь, но одному тягаться с таким количеством врагов — сущее самоубийство. Ну а чтобы всё это было не зазря, придётся убить Делинга.

Решив в ближайшем будущем продать свою жизнь подороже, Сейфер метнулся к очередной двери.

«Жаль, что от камеры ушёл» — запоздало мелькнула мысль в голове. — «Можно было превратить убийство в публичную казнь, на глазах у всего мира».

«Позёр!» — захохотали в голове.

Сейфер на мгновение зажмурился. Только насмешек ему сейчас не хватало.

Дверь открываться отказывалась, что начало бесить Алмази. Рыкнув, он выбил её ногой и загнал внутрь президента. Развернул Делинга к себе лицом, сделал шаг назад, прижимая остриё Гипериона к его кадыку. В помещении было тусклое освещение, с центра потолка свисали ткани балдахина тёмных тонов, скрывая небольшое ложе. Эротику что ли здесь снимают?

Только сейчас Сейфер начал понимать, что развязка недалеко, рукой подать. Фактически он сам загнал себя в угол. Весьма своевременная оценка ситуации. Сейчас он убьёт Делинга, бросится в неравный бой с его охраной, где, скорей всего, и погибнет. Может быть это даже увидят бывшие соратники из Сада. Потом будут рассказывать о его подвиге. Либо с грязью смешают. Хотя последнее вряд ли, не осмелятся. Да и победителей не судят, свою миссию он выполнит. Быстро, просто и со вкусом. Неплохое завершение не самой плохой жизни. Жаль только несбывшиеся мечты…

Сейфер начал ощущать как чувство скорого финала перерастает в чувство обречённости, готовое раздавить его. Внезапно захотелось опустить верный клинок, сесть в угол и тихо сидеть там, глядя в одну точку. Только бушующий в крови адреналин не позволял ему этого сделать.

Ситуацию спас Хранитель.

«Вообще, я ожидал чего угодно, только не этого» — усмехнулся он. — «Это было храбро, очень храбро. И глупо. Как ты и обещал, по-сейферски!»

— Заткнись! — рявкнул Алмази. К нему вернулась привычная злость, затмившая всё упадническое настроение.

— Парень, да ты не в себе, — произнёс президент.

Сейфер взглянул на свою будущую жертву. Ни намёка на страх, абсолютное спокойствие. Мысленно Алмази поставил Делингу очередной плюс.

— Зато ты неплохо держишься, старик, — мрачно усмехнулся он.

— Это не первое покушение на меня, — президент развёл руками. — Как видишь, я все их пережил. В отличие от организаторов и исполнителей.

— Ты начинаешь мне нравиться, жаль будет тебя убивать.

— А мне будет жаль подписывать твой приговор, — так же безмятежно произнёс Делинг.

— До этого не дойдёт, — Сейфер сверкнул глазами. — Последнее слово?

— Раз мы заговорили о сожалениях, то мне искренне жаль, что такой талант не работает на меня, — улыбнулся Винцер.

Ну нет, на такое Сейфер не купится. Если президент предлагал ему сделку, то он не на того напал.

— Тебе нечего мне предложить, — завершил он вслух свои мысли.

«Сейфер».

Алмази, уже был готов занести руку для последнего удара, когда понял, что Хранитель, всё это время называвший его как угодно и любыми нелестными эпитетами, впервые обратился к нему по имени.

«Сейфер, валим отсюда и как можно скорее!» — голос сущности был испуганный. — «Бросай этого хрыча и бегом вон, хоть куда, только подальше! Спасай наши жопы!»

— Может быть, я могу тебе что-нибудь предложить? — произнёс ласковый женский голос.

Сейфер оглянулся. Ему показалось или комната действительно наполнилась туманом фиолетовых отливов? Из-за балдахина медленно вышла женщина в длинном, обтягивающем, словно вторая кожа, платье. Её лицо закрывала жёлтая маска, идущая со лба, напоминающая клюв хищной птицы.

— Ты запутался, мальчик, — тем же ласковым тоном продолжила говорить она. — Ты не знаешь, чего хочешь. Не знаешь, как тебе поступить. Ты на распутье. Бедный маленький мальчик.

— Остынь, бабуля, — огрызнулся Алмази. — Уж я-то точно знаю чего хочу.

В подтверждение своих слов он слегка надавил концом Гипериона на шею президента. Тот возмутился сдавленным кряхтением.

— Оставь этого старика, мальчик, — женщина развела руки в стороны. — Послушай меня. Взгляни на меня.

Её маска разъехалась в стороны, стала будто бы жидкой, исчезла под большими золотистыми заколками на висках. Сейфер только сейчас обратил внимание на её руки: покрытые тёмной тканью платья, они заканчивались острыми, как когти хищной птицы, пальцами.

Что ещё за фокусы? Что это вообще за баба? И как она это сделала? И откуда взялся туман?

Голос женщины эхом отдавался в голове, содержимое которой напоминало гнездо разъярённых багзов. Мысли, вперемешку с крепкими ругательствами, сплелись в тугой клубок.

Сейфер осознал, что матерился его Хранитель.

«Уматывай, балбес!!!» — вопил он сквозь матюги. — «Уходи, бегом отсюда!!! Я не смогу с ней тягаться!!!»

— Твои помыслы хаотичны, это мешает тебе, — губы женщины, покрытые тёмно фиолетовой, почти чёрной, помадой, изогнулись в улыбке. — Твой злой язык мешает тебе. Позволь мне помочь.

В голове Сейфера будто бы ударил колокол, он отшатнулся. Хранитель издал неподдельный быстро стихший крик.

— Вот и всё, он больше не будет тебе мешать, мальчик, — женщина сделала шаг вперёд.

— Не… Не подходи, — прошептал Сейфер, хватаясь одной рукой за висок, другой наводя Гиперион на странную фигуру. Делинг, след которого давно уже простыл, больше не волновал Алмази. Как и предстоящий последний неравный бой. Как и многое другое в его жизни, казавшиеся до сего момента столь важным. Голос таинственной фигуры, минуя все барьеры, приникал до самого сокровенного, самого скрытого, до самой сути Алмази. Он уговаривал подчиниться, прекратить сопротивляться. Пока только уговаривал, но ему и не хотелось сопротивляться. Уже не хотелось. — Кто ты?

— Я та, кто поможет тебе сделать выбор. Кто избавит от проблем, кто позаботится о тебе, мой мальчик.

— Я не мальчик, — беспомощно прошептал он.

— Взгляни на меня, подойди ко мне, — её голос лился сладкой песней. — Я избавлю тебя от сомнений. Твои надежды, твои мечты, твои грёзы — они станут реальны, я подарю их тебе. Только взгляни на меня.

Не в силах больше сопротивляться, Алмази заглянул ей в глаза. В тот же миг внутри него что-то лопнуло, взорвалось, наполняя грудь неистовой бурей эмоций. Радость. Восторг. Счастье. Всё вместе, возведённое в бесконечную степень. Совершенно безумная эйфория. Его начала бить мелкая дрожь.

Расплывшись в чистой искренней улыбке, Алмази шагнул навстречу женщине.

Сейфер, таскающий свой живой щит, президента Делинга, умудрился потеряться от нас в коридорах с весьма завидной скоростью. Мы отчаянно искали этого безумца, пока он не усугубил ситуацию ещё больше. Благо, что гальбадианцы под ногами не путались. Их попросту не было. Видимо, опасаясь за жизнь Делинга, решили не провоцировать нападавшего.

— Скорей, кажется, нашла! — крикнула Квистис.

Мы побежали за ней. В конце коридора мелькнула фигура в костюме. Мне показалось или это был президент? Значит, Сейфер его не тронул, но где тогда он сам?

Из открытой двери по полу стелился цветной туман. Склад пиротехники?

Стоило нам заскочить в помещение, как ударил колокол. Прямо в моей голове. Картинка перед глазами поплыла, я увидел как Трип, держась за виски, оседает по стене на пол. Как Зелл, хватаясь за затылок, падает на колени. Сельфи, бежавшая позади, врезалась в мою спину, меня повело вперёд. Голова раздиралась чудовищной болью, сквозь которую будто бы кто-то непрерывно уговаривал остановиться, сесть, сложить руки. Подчиниться. Вцепившись руками в собственный череп, будто бы утопающий в спасательный круг, я попробовал оглядеться. Успел увидеть силуэт Сейфера, машущего нам рукой. От боли на глаза наворачивались слёзы, но я готов был поспорить на свой ганблейд, что я разглядел на его лице блаженную улыбку человека, познавшего истинное счастье.

— Нам пора, мой рыцарь, — произнёс женский голос и фигура Алмази начала скрываться в клубах подымающегося с пола тумана.

В последний момент я успел разглядеть говорившую. Женщина в тёмных одеяниях. Зрительный контакт успел продлиться лишь короткое мгновение. Хранитель отозвался мощным яростным рёвом, от которого начала отступать невесть откуда взявшаяся головная боль. Острые когти, терзающие мозг, ослабили хватку, но второго неожиданного потрясения я уже не выдержал и свалился с ног.

Неужели нас так и возьмут гальбадианцы: беспомощными и растянувшимися на полу?