Львиной Тропой. Пульс (СИ)

=== 42. Вне планеты, вне себя ===

«Мы сделаем то, что должны. Ты и я, воин. Судьбы наши схожи…»

Шум работающего механизма. Лёгкая ломота в теле, будто после долгого и крепкого сна. Я открыл глаза. Передо мной, через небольшой проём капсулы, очертания узкого помещения, целиком состоящего из металла. Вдоль стен, пола и потолка ряды поручней.

Лестницы. Должно быть, я в стыковочном отсеке.

Первое, что я почувствовал, — как прибило мой пара-запас. Видимо, в целях безопасности здесь тоже использовались экранирующие материалы. Тёмное пятно в голове потускнело, но осталось на прежнем месте. Какие-либо внешние потоки не прощупывались.

Попытавшись выбраться из капсулы, что унесла меня вдаль от планеты, я обнаружил отсутствие гравитации. Моё тело воспарило. Цепляясь за поручни, я направился вперёд. Перед глазами маячили очертания шлюза. Понятия не имел что делать дальше, пока на глаза не попалась маленькая панель. Приложил к ней ладонь — без результата. Попробовал снова, сняв перчатку. На этот раз сработало. Я проплыл дальше, в следующий отсек, оказавшейся маленькой каморкой с подобным шлюзом. Автоматика захлопнула меня в этом маленьком помещении с красными тонами освещения. Я повторил манипуляцию со следующей панелью, идентичной первой. Раздалась эстарская речь, я почувствовал как моё тело начало наливаться тяжестью. Кажется, включилась гравитация.

В следующем помещении, оказавшимся длинным коридором, меня встречал персонал станции, но судя по их взглядам я был совсем не тот, кого они могли ожидать.

— Кто-нибудь понимает что я говорю? — язык немного заплетался, скорей всего последствия анабиоза. — На гальбадианском кто-нибудь разговаривает?

Будет плохо, если нет. Почти у каждого встречавшего меня человека висела дубинка, с сетчатым, тускло светящимся, набалдашником. Шоковые дубинки.

— Я говорю, — отозвался один из персонала. — Кто вы?

— Я — один из гостей Эстара. Внизу внештатная ситуация.

Говоривший со мной человек окинул меня недоверчивым взглядом.

— Так кто вы такой? — повторил он.

— Скволл Леонхарт. Передо мной сюда отправилась девушка, где она?

— Из первой капсулы ещё никто не выбирался, — ответил человек. — Сотрудники базы сейчас пытаются извлечь её тело из стыковочного отсека. Вы проникли в запретную для вас зону…

— Мне некогда объяснять! — не сдержался я. — Её нельзя выводить из анабиоза! Если есть возможность — заблокируйте шлюзы…

За моей спиной послышался шум двигающихся механизмов. Кажется, поздно. В коридор шагнула Риноа. Всё та же неестественная плавность движений. Сотрудники станции быстро смекнув что к чему, потянулись к свои дубинкам.

— Нет, не трогайте её! — крикнул я, но один из персонала уже бросился к девушке. Вся та же короткая вспышка и его тело врезалось в металлическую стену коридора. Риноа плавно двинулась на нас.

— Это и есть ваша внештатная ситуация?! — выкрикнул сотрудник, пятясь назад.

— Да, именно! — ответил я, не сводя глаз с принцессы, шагающей в нашу сторону. Глаза её по-прежнему были полуприкрыты, будто бы она пребывала в некоем трансе. — Мы все в большой опасности!

Риноа на миг остановилась, повела головой, будто бы осматривая нас через опущенные веки. Резкий взмах рукой и мы повалились на пол. Те, что стояли ближе, попали под самый удар, потеряли сознание. Я лежал на металлическом полу с ощущениями, будто бы меня сбил небольшой автомобиль. Рядом жадно хватал воздух ртом сотрудник базы, говоривший на гальбадианском. Принцесса тем временем, удовлетворённая содеянным, побежала вперёд по коридору. Весьма разительная перемена, учитывая плавность её движений до этого. Всё как и ранее, на Лунных Вратах 1.

Один из сотрудников, сохранивших ясность мысли после удара Риноа, поднёс руку ко рту и быстро заговорил в браслет, одетый на запястье. Через секунду по всему коридору замигали тревожные огни и завопили сирены.

— В-первые у нас такое, — прошептал встречавший меня человек. Его браслет зашипел, из него раздалась эстарская речь. Человек побледнел.

— Что? Что происходит?! — я даже встряхнул его за плечи, выводя из стопора.

— Эта девушка… — едва слышно проговорил он. — Охрана передаёт что она идёт прямо к центру управления… Там пульт управления саркофагом, первая печать!..

Я встряхнул человека ещё раз. Подействовало, взгляд его стал более осмысленный, он недовольно глазел на меня серыми глазами.

— Ты отведёшь меня туда, — отчётливо произнёс я. — Прикажи своим людям не геройствовать, иначе они напрасно пострадают!

— Ты понимаешь что говоришь?! — крикнул человек, вырываясь из моего захвата. — В саркофаге покоится тело волшебницы! Если она снимет первую печать, то это сильно ослабит сдерживающий контур колдуньи!

Я вообще ничего не понял из сказанного им.

— Ты видел что она сделала сейчас, — произнёс я в ответ. — То же самое было и внизу, на Лунных Вратах 1.

А если пострадает Риноа, то его людям точно не поздоровится. Хотя этого я вслух не сказал. Сотрудник станции думал ровно секунду, после указал жестом следовать за ним. Мы побежали вслед за принцессой.

За те минуты забега по коридорам творения аэрокосмических техников востока, сотрудник успел представиться — он был начальником безопасности данного объекта, звали его Филипп, или попросту Фил. Так вот Фил успел вкратце мне объяснить те, казалось бы, бессвязные словосочетания, которые он шептал несколькими мгновениями раньше. Это космическая станция была построена для одной функции — сдерживание волшебницы, заточённой в саркофаг. Догадаться, что именно это за волшебница было несложно — Адель, бывшая правительница Эстара. Её верные подданные, даже отвернувшись от своей повелительницы, продолжали её чтить и даже выстроили эту станцию специально для неё. Как я понял — в рекордные сроки. С пульта центра управления отключался первый изолирующий Адель контур, вторая ступень защиты гасилась вручную, непосредственно с контрольной панели монолита. Тело волшебницы не зря решили поместить здесь — саркофаг, находящийся между планетой и луной, учитывая все возможные излучения нашего зловещего спутника, оказывался в полной изоляции, вне доступа для любых внешних волн, на любых частотах. Даже телепатических, как заверял Филипп. Адель оказалась надёжно изолирована от любых внешних вмешательств. Но было одно «но»…

Какое именно Фил договорить не успел, мы прибежали к командной рубке. Повсюду виднелись следы недавнего пребывания Риноа — бессознательные и слабо шевелящиеся тела эстарцев. Стоило мне влететь в рубку, как меня отбросило импульсом обратно. Кто-то что-то слабо простонал на эстарском, Фил подскочил к контрольной панели на стене и захлопнул шлюз прямо перед носом шагающей принцессы.

— Это её должно сдержать, — прошептал он. — Она отключила первый контур. Проклятье! Президент сейчас проводит личный осмотр! За что же нам всё это?! — Фил что-то прошептал себе под нос, то ли очередное крепкое выражение, то ли вообще молитву. — Это не все проблемы! Внизу что-то происходит и Луна оживает. Твари вот-вот рухнут на планету!

Что?! Лунный Плач?! Сейчас?!

Начальник безопасности тем временем дал указания своим людям и поманил меня рукой в очередной коридор. Через несколько секунд мы оказались в комнате со множеством мониторов. Он дал очередную команду собравшемуся там персоналу и обернулся ко мне.

— Станцию придётся эвакуировать, — проговорил он. — Мы находимся на траектории Плача, волной тварей нас попросту сметёт к планете, а дальше сила притяжения довершит начатое — неминуемое падение. Это при одном раскладе. При другом — поток тварей попросту разорвёт обшивку. Как видишь — при обоих исходах станцию не спасти. Мне жаль, но ту девушку мы не выпустим.

Первое, что мне хотелось сделать, это ударить его по лицу. Я сдержался, вспомнив важную вещь. Мне говорили что президент здесь. И леди Эллона тоже. Эллона, вот наш шанс.

— Эллона, где она?

Фил задумался.

— У меня инструкция на её счёт, — произнёс он.

Да что за фигня?! Не самое время досконально следовать по инструкциям, при чрезвычайной-то ситуации.

— Просто скажи где она, я прослежу за её эвакуацией! — выкрикнул я.

Начальник безопасности окликнул стоявшего рядом с дверью охранника, сказал ему несколько фраз.

— Он отведёт тебя к леди Эллоне, — произнёс он мне после. — Она в зале отдыха рядом со вторым шлюзом. Проследи, чтобы она покинула станцию.

Я побежал вслед за охранником, на ходу стараясь придумать как убедить Сис мне помочь. Сейчас, в непосредственно близости от неё, меня начали одолевать страхи. А вдруг не получится? Вдруг Сис откажет? Вдруг ещё что-нибудь случится? Хотя куда уж больше. Риноа успела натворить немало шороху за короткий промежуток своего загадочного транса. Что же с ней сейчас происходит?.. У меня были догадки на этот счёт, но я старался гнать их от себя подальше. Слишком невероятными они мне казались. Безумными. Мне оставалось лишь сжать зубы и надеяться на помощь Сис.

Мы пробегали через коридор с прозрачным потолком. Станция была развёрнута таким образом, что я увидел луну. Диск мира монстров преображался прямо на глазах. Сторона естественного спутника, обращённая в нашу сторону, покрывалась бардовой волной. Даже с такого расстояния было видно, как луна принимает вид гигантского кровавого глаза.

Люди из персонала базы как завороженные смотрели на феноменальное явление природы, не в силах как-либо ему противостоять. Так пассажиры беспомощной лодки, затерянной в океане, смотрят на раскрывающуюся пасть морского дракона. Вот он, девятый вал, смывший собой сентрийскую цивилизацию. История повторяется.

Провожатый окликнул меня, указывая на очередную металлическую дверь. Внутри сидела Эллона, совершенно спокойная, будто бы все внешние угрозы её не касались.

— Здравствуй, Скволл, — произнесла она, улыбаясь. — Ты всё же нашёл меня. Я так рада тебя видеть.

— Взаимно, — ответил я. — Сис, мне срочно нужна твоя помощь. Риноа… Она не в себе, сначала кома, теперь этот транс… Она пытается освободить Адель. Вернее… Кто-то её руками.

— Ты ведь знаешь ответ, — тихо ответила Сис.

— Догадываюсь, — я опустился на колено рядом с ней. — Сис, пожалуйста. Мне очень нужна твоя помощь.

— Прости меня, — взгляд Эллоны, обращённый прямо в мои глаза, был полон боли. — Прости что ты прошёл через всё это… Из-за меня ты… — девушка прикрыла рот рукой.

— Ничего, Элли, Сис, ничего страшного. Понимаю, что ты хотела сделать. И, надеюсь, у тебя получилось.

— Нет, не получилось, — Эллон сокрушённо мотнула головой. — Но с твоей помощью я увидела как сильно меня любили. Ради меня дядя Лагуна пожертвовал всем, что у него было. Ты был моими глазами, Скволл. Я не смогла изменить прошлое, но просто увидеть его под другим углом мне вполне хватило. Он не смог поступить иначе, не смог бы в любом случае. Жаль, что это отразилось на всех нас…

Сирены тревоги взвыли по новой, уже на другой мотив.

— Что они говорят? — спросил я Эллону.

— Кажется… экстренная эвакуация, — ответила Сис, вскакивая с места.

— Сис, прошу тебя. Мне нужна твоя помощь, срочно! Риноа сейчас заперта в центре управления, если ей не помочь — они оставят её на гибнущей станции! Ты говоришь, что прошлое изменить не возможно, но что если я всё же попытаюсь.

— Нельзя изменить то, что было, — Эллона говорила медленно, будто тщательно подбирая каждое слово. — Ты лишь можешь взглянуть на это, узнать нечто, о чём даже не задумывался, отчего изменится твой взгляд на настоящее. Мы меняемся, не прошлое.

— Сис, прошу тебя! — невольно мой тон повысился. — Путь всё так, как ты говоришь. Но что если я попытаюсь. Может быть я как-то смогу случившееся предотвратить… Может смогу предупредить её.

— Ты не хочешь её терять, Скволл, — закончила за меня мысль девушка. — Хочешь спасти… Я не уверена что смогу, я ведь даже её не знаю.

— Девушка в синем. Вы могли видеться в Саду пока тебя не забрали Белые Сииды.

— Тёмные волосы, такие же глаза… Я вижу как для тебя это важно… Что ж, Скволл, я попробую.

Я уже было приготовился к появлению колокольчиков, но в зал вбежал наш провожатый. Он задраил шлюз и отошёл от него на шаг, держа дубинку наготове. Его передатчик на руке шипел непонятной мне эстарской речью.

— Что?! Что происходит? — спросил я Эллону. — Ты понимаешь о чём они говорят?

— Да, немного, — ответила девушка. — Они говорят… Она вырвалась, сейчас идёт сюда.

Снаружи в дверь ударили чем-то достаточно сильным. Металл загудел. Удар повторился, образовав вмятину. Элли с нескрываемым ужасом шагнула мне за спину. Я приготовился к бою, хотя не представлял как и чем я буду биться. И смогу ли вообще. Ведь не было никаких сомнений, что в зал ломится Риноа. Пусть сейчас она не в себе, пусть ей владеет мистический транс, но это всё ещё она. Смогу ли я поднять на неё руку?

«…Сделать то, что должны. Мы для этого родились, это наша Судьба».

Скрипнув зубами, я мотнул головой. Только шёпота Хранителя мне сейчас не хватало!

Снова зашипел передатчик на руке проводника. Он о чём-то быстро заговорил по нему, кажется, я узнал голос Фила. Последовала попытка открыть шлюз, но тот заклинило. Я пришёл на помощь. Вдвоём мы пытались сдвинуть его в сторону, воспользовавшись теми немногими сантиметрами, что он нам дал, отъехав в сторону. От сильных ударов пострадали механизмы движения. Подоспела подмога в лице Фила, у которого красовалось сильное рассечение на лбу, и ещё нескольких сотрудников службы безопасности. После пары минут совместных усилий, мы смогли сдвинуть шлюз где-то на полметра. Достаточно, чтобы протиснуться наружу.

— Плохо дело, — доверительно сообщил Фил. — Её не остановить. Она вынесла блокированную дверь, прямо с корнем вырвала. Сразу двинулась сюда, сначала к вам пробовала ломиться, а после — повернула ко второму шлюзу. Там скафандры и выход наружу, к саркофагу.

— Быстрей, покажете как пользоваться скафандром.

— Без подготовки? — удивился начальник безопасности, но тут же махнул рукой. — Хотя чего это я? Ситуация экстренная!

Быстро схватываешь…

Когда мы вбежали в помещение, Риноа, облачённая в скафандр, уже скрылась за небольшим шлюзом, ведущим к выходу в открытый космос. Через полминуты Фил уже помогал мне одеваться в снаряжение, предназначенное для выхода в открытый космос.

— Смотри, — объяснял он. — На груди система жизнеобеспечения, вообще кислорода хватает ненадолго, если не брать с собой дополнительный баллон. Есть резервный запас, он активируется вручную, просто нажимаешь большую кнопку на грудной панели, понятно? Большими пальцами давишь на внутреннюю сторону ладони, гибкость наших материалов это позволяет, и летишь. Заряда для реактивного полёта тоже относительно немного, мы обычно по обшивке станции ползаем, а не летаем вокруг неё. Но тебе хватит. Перчатки и обувь из намагниченного сплава, чтобы удобней было цепляться за корпус. Контакт весь условный, при желании всегда есть возможность оттолкнуться. Ну и риск оторваться — тогда вся надежда на реактивный заряд, если он закончился, то тогда, считай, пропал. Всё понял?

Я кивнул, забыв что на меня надет шлем скафандра.

— Да, понял.

— Да сквозь стекло видно, не беспокойся. Пользовался когда-нибудь чем-то подобным?

— Примерно. Штурмовой экзоскелет, летал один раз.

— Ну тогда разберёшься, это даже в каком-то смысле легче. Микрофон работает, я тебя слышу. Я чуть перенастроил его волну, теперь мы сможем переговариваться через мой передатчик, и не только мой. Программа внутри многоязыковая, гальбадианскую речь распознаёт. Включить и выключить микрофон можешь просто дав ему команду. Удачи.

Он указал мне на нужный шлюз. Миновав короткий коридор, я оказался у двери. Мгновение на глубокий вдох и шаг вперёд. Дверь привела меня в замкнутое промежуточное помещение, далее — огромный отсек, напоминающий ангар, разве что распахнутые створки и открывающаяся взору чёрная пустота космоса, опровергали первые впечатления.

Оставляя слабый след, скафандр с Риноа двигался наружу. В противоположном ей направлении двигались трое. Мой микрофон был включён и я слышал их речь. Они о чём-то переговаривались на своём языке, быстро произнося предложения. Судя по интонации, троица была обеспокоена происходящим снаружи. Речь одного из них при этом сильно отдавала гальбадианский акцентом.

— Риноа! — крикнул я в микрофон, надеясь, что она меня услышит. Никакого ответа. Она продолжала лететь навстречу чёрному космосу. Уже миновали границы шлюза и отправилась куда-то в сторону, теряясь из моего обзора.

«Сейчас захлопнут шлюз, возвращайся. Программа экстренной эвакуации перекроет все выходы» — предупредил меня динамик голосом Филиппа.

Подтверждая его слова, огромные створки шлюза быстро сошлись вместе. Мне не хватило всего пары метров. Подавив ругательство, я оттолкнулся от ближайшей стены и полетел обратно.

«Скволл, вернись в центр управления» — скомандовал Фил.

«Скволл? Ты здесь?» — вмешался третий голос, смутно мне знакомый. — «Послушай, позаботься об Эллоне, мне просто физически не дают остаться!.. Что? Что вы делаете?! Отпустите вы мою ногу, не надо меня тащить! Я вам приказываю!.. Фанатики чёртовы!» — голос пропал за шипением. Внутренний эфир станции сейчас вообще больше напоминал первую половину дня на рынке в выходной день — сплошной галдёж. Но кто это кричал в микрофон? Пофигу.

Я бежал обратно со всех сил. Скафандр только выглядел громоздким, на самом деле движения он никак не сковывал. Народу на базе заметно поубавилось. На месте меня поджидали Эллона и Фил.

— Смотри, — он указал мне на один из экранов. На нём одинокий скафандр подлетал к огромной металлической конструкции, напоминающей огромное блюдце, перевёрнутое дном вверх, отрастившее себе несколько длинных остроконечных фрагментов. У самого центра скафандр остановился, замер у самой его поверхности.

— Она снимает второй контур, — прошептал Фил.

— Она всё равно в космосе, — ответил я. — На землю ей не попасть.

— Взгляни сюда.

Я перевёл взгляд на другой монитор. На нём поверхность луны, преобразившаяся в огромный глаз, всё больше приобретала выпуклость. Мириады чудовищ готовы были сорваться вниз. Первая капля из гигантского глаза вот-вот должна была пасть.

— Волной её направит унесёт прямиком к планете, по нашим расчётам саркофаг упадёт где-то в районе Эстара, как и все эти твари, — с горечью произнёс Фил. — Адель, мы настолько сильно боялись её возвращения, что сделали саркофаг невероятно прочным. Подозреваю, он даже падение через атмосферу переживёт, не сгорит. Ну и сами силы Адель, когда контур падёт, она начнёт своё пробуждение. Она уцелеет… Нам конец. Всем нам…

Риноа тем временем закончила свои манипуляции с саркофагом и оттолкнулась от его обшивки, устремляясь в бесконечный космический дрейф.

— Нет! — вырвалось у меня. — Риноа! — я быстро повернулся к Эллоне. — Сис, она же погибнет!

— Скволл, я не знаю смогу ли я теперь помочь… — тихо прошептала Элли, наблюдая за монитором.

— Началось! — выдохнул Фил.

С поверхности луны сорвалась первая и единственная капля, быстро преобразив поверхность спутника в бьющий гейзер. Миллионы тонн лунных тварей, минуя вакуумное пространство, нещадно погибая по пути, летели прямо на нас.

— У нас есть от силы мину пятнадцать чтобы покинуть это место! — крикнул Фил. — Станция обречена! За мной!

— Правда не знаю, Скволл, — прошептала Эллона, следуя за начальником безопасности.

Чертыхнувшись, я побежал за ними. Моё нутро пылало от негодования и одновременно леденело от ужаса при одной мысли, что Риноа так и исчезнет в чёрных просторах космической бездны.

Фил быстро вёл нас коридорами, в итоге доставив до подвижной платформы.

— Остались групповые аварийные капсулы, — заключил он, окинув взглядом отсек. — Прыгаем в ближайшую.

— Элли! — крикнул я уже внутри спасательного аппарата, пока Фил помогал Эллоне закрепиться в хитром сидении. — Она умирает! Прошу, помоги! Сис, пожалуйста!

— Дураком не будь! — прикрикнул на меня Фил, занимая своё место. — Ей уже не помочь, спасайся сам!

Я даже не обратил на него внимания.

— Сис, пожалуйста…

— Хорошо, Скволл, приготовься, — ответила девушка. — Сейчас ты увидишь фрагменты её прошлого.

Я расслабился, вспомнив, что сон наступает незаметно и быстро если ему не препятствовать. Хорошо хоть Хранитель на сей раз не брыкался, видимо был прибит местным экранирующем полем.

— Останови машину! — в очередной раз крикнула Риноа, вцепившись в руль одной рукой и пытаясь дотянуться до лица Ирвина пальцами другой.

Киннеас как мог удерживал натиск негодующей пассажирки, при этом пытаясь рулить. Получалось плохо, джип вильнул по дороге, рискуя заехать в пески.

— Ну хорошо, хорошо! — сдался Ковбой, останавливая машину. — Последние десять минут ты ведёшь себя как взбесившаяся фурия! — заметив, как только что спасённая из гальбадианской тюрьмы выпрыгнула на дорогу, поспешил за ней. — Эй, ты куда?!

— Я никуда не еду! — решительно заявила девушка, пятясь назад. — И ты меня не заставишь!

— Рин, пожалуйста, не сходил с дороги! — испуганно попросил Ковбой, аккуратно шагая в сторону принцессы. — В песках водятся не самые приятные твари, они реагируют на вибрацию. Пока ты на грунте — ты в безопасности.

— Не называй меня Рин! — девушка тонула ногой по дороге. — Так только друзья меня могут называть, а ты — не первый кандидат на подобную роль!

— Хорошо, согласен, но не сходи с дороги, пожалуйста. У меня задание: я должен обеспечить твою сохранность, доставить в безопасное место.

— Это к моему ненаглядному папочке? — с издёвкой поинтересовалась принцесса.

— Да… Ну то есть нет, — гальбадианей замялся. — На самом деле я ещё сам не решил, но главное — это вытащить вот оттуда, — парень указал рукой в сторону возвышающихся в дали башен пустынной тюрьмы.

— А ты никого не забыл? — кривя рот, спросила Риноа. — Как же остальные? Зелл, Квистис, Скволл. А как же Сельфи? Я думала она тебе понравилась, а ты бросаешь её в беде!

Ирвин вздохнул, обречённо опустил голову.

— Я понимаю что ты хочешь сказать, но ты их недооцениваешь, — ответил он через минуту раздумий. — Они сииды, они найдут способ выбраться оттуда.

— Ну ты сам-то веришь в то о чём говоришь? — усмехнулась девушка, подходя к машине. — Скволл вообще может решить что раз ему никто не приказал устраивать побег, то значит и не надо. Так там и останется. Ты же сам видел какой он.

— Ты утрируешь, — хмыкнул Ковбой.

— Может быть, но смотри сам, у тебя два варианта: либо ты идёшь со мной вытаскивать наших друзей, либо я иду туда одна! Как-нибудь справлюсь без твоей помощи, — Риноа зашагала в сторону виднеющихся башен.

Чертыхнувшись, Ирвин запрыгнул обратно в джип, развернулся и надавил на газ.

— Садись, вытащим их, — произнёс он, поравнявшись с принцессой. Та, ликующе улыбаясь, запрыгнула в салон. Ирвин тем временем вытащил из-под плаща девяти миллиметровый пистолет. — Знаешь что это?

— Пистолет Меркера, калибр девять миллиметров, магазин на десять патронов. Мой папа военный в конце концов, у него полно книжек про оружие.

— Отлично, — Ирвин протянул оружие девушке. — Думаю, что предохранитель сможешь найти. Будешь мне спину прикрывать, на всякий случай. Вот блин! — Ковбой в сердцах ударил кулаком по рулю. — Влезаю в эту историю всё глубже и глубже!

— Зато ты правильно поступаешь, — подметила Риноа.

Ирвин лишь неопределённо хмыкнул и надавил на газ. Джип понёсся обратно к объекту «Пэ».

Пейзажи гальбадианской пустыни сменились тьмой.

«Подожди, Скволл. Сейчас. Мы сейчас стараемся двигаться очень быстро, потерпи. Я стараюсь разобраться с собственным даром, с каждым разом становится всё проще…»

В тренировочном центре как всегда было много народа. После объявления о походе против волшебницы каждый кадет при любом удобном случае старался сюда заглянуть.

— Смотри, Риноа, — произнёс Зелл. — Принцип личного пара-поля, или проще говоря — пара-запаса, это как нырять под воду. Будто бы делаешь глубокий вдох, но в данном случае выдыхать не надо. Пробовала медитировать как я говорил?

— Да!

— Отлично! Моя фишка — это огонь. Долго объяснять почему. Тут вообще много факторов, определяющих твою предрасположенность. Ну и симбиоз немало важен, но, говорят, Хранители сами нас выбирают, то есть тоже от предрасположенности зависит.

— Так что я должна делать? — Риноа развела руки в стороны.

— Смотри, — Зелл встал напротив неё в нескольких метрах. — Сейчас попробуй представить огонь, мысленно придай ему форму и направь на меня. Не бойся, я увернусь. Готова?

— Готова, — ответила Риноа. Прикрыла глаза, сделала глубокий вдох, будто бы действительно собираясь нырять, и выбросила руки вперёд, представляя поток пламени.

Услышав крик Зелла, открыла глаза. Динхт пытался сбить огонь с горящей штанины полевой формы. На помощь пришёл кадет, занимающийся рядом, потушив пламя лёгким водным заклинанием.

— Пронесло, — с облегчением выдохнул Зелл. — Да у тебя талант, Рин!

— Прости, — растерянно произнесла девушка. — Я не хотела.

— Нет-нет, всё в порядке, я сам виноват, — Зелл помахал пострадавшей ногой. — Нормально, просто кожу облизнуло. Как бесплатная эпиляция будем считать!

— Знаешь, я когда из особняка отца сбегала, то усыпила одного из его мордоворотов, — призналась девушка.

— Риноа, вот как названная сестра названному брату, скажи: зачем ты врёшь? — Динхт прищурился. — Я верю в твои способности и расположенности, но то, что ты мне сейчас говоришь — очень похоже на байку! Пойми, я верю что ты на это способна, но чтобы научиться подобному, причём без симбиоза, нужны годы практики, нужно уметь быстро ощущать поля объектов, их постоянные изменения, просчитывать лазейки. Это ювелирная работа, так у нас говорят.

— Я не вру, — надулась Риноа. — Ну вот смысл мне врать? Вдруг ты решишь проверить, а я не смогу. Кстати, я действительно не знаю смогу ли повторить, я тогда так нервничала.

— Ну вот это может быть похоже на правду, стрессовые ситуации могут здорово тебя усилить, — кивал Зелл. — Или ослабить, тут вообще ничего конкретного сказать нельзя. Ну что, ещё позанимаемся или перекусить сходим? А то я не завтракал ещё.

— А тебя Линн не сильно ревнует из-за того что нас так часто видят вместе? — Риноа прищурилась, изучая лицо Динхта.

— Да как бы тебе сказать… Мы и не вместе, наверно, я не знаю как ей о своих чувствах сказать, — Зелл схватился за затылок. — У меня был момент когда мы плыли из Баламба, но кое-кто всё испортил своим несвоевременным появлением.

— Зелл ты меня поражаешь! — усмехнулась девушка. — Такой храбрый в драке и пасуешь перед девушками! Кстати, мне это кое-кого напоминает… Догадываешься, о ком я?

— А вот это — обидно! — воскликнул Зелл.

— Хотя тот не пасует, ему попросту пофигу, — закончила принцесса. — Ладно, хочешь я помогу тебе признаться Линн?

— Конечно хочу! — Динхт активно закивал. — Но только… Наверно лучше когда всё закончится. Мы на военном положении, не самое время для романов как мне кажется. Но заранее спасибо, даже не знаю как тебя отблагодарить.

— Есть один способ. Раз уж мы упоминали ювелирную работу… Ты сможешь сделать мне кольцо?

— Кольцо? Да запросто! Материал достану, размер твоего пальчика — не проблема. Какое ты хочешь?

Принцесса задумалась, не зная как объяснить свою мысль другу.

— Ну вот как у нашего ледяного принца. Такое же.

— Можно, думаю что справлюсь, — пожал плечами Динхт. — Надо только у него образец попросить, а то по памяти вряд ли получится.

— Тогда брось, гиблый номер, — сокрушённо произнесла принцесса.

— Да почему?! Думаешь он не даст его?

— Думаю да, кажется, оно для него многое значит. А вообще… Что-то я стесняюсь…

Первое, что я увидел, открыв глаза — это ноги сидящей в кресле Эллоны. Мы всё ещё в спасательной капсуле.

— Что ты валяешься?! — кричал Фил. — Нам нужно сваливать, закрой уже шлюз!

— Получилось? — спросила Эллона.

— Нет, это было слишком давно, — произнёс я, приподнимаясь с пола. — Долго я пролежал.

— От силы минуту, — ответила Элли. — Я стараюсь не задерживать тебя там. Давай попробуем ещё раз.

Я послушно закрыл глаза.

Полуосвещённый конференц-зал, Сейфер, лежащий под трибуной. Где-то вокруг слабо постанывают сииды.

Риноа опускается на колени рядом с телом Алмази, продевает свою руку ему под голову, склоняется над ним.

— Мой верный преданный рыцарь, — тихо произносит девушка не своим, чужим голосом. — Сейфер. Твоя колдунья жива, она не повержена…

«Ультимеция! Это Ультимеция, оставившая тело Эдеи и подчинившая себе Риноа. Но что с её личностью? Она ещё есть, сохранилась? Риноа, ты слышишь меня?»

— Найди Безумную Пандору, легендарное творение Дочерей Хайна, скрытое под океаном, — шепчет девушка. — Тогда ты снова сможешь вкусить блаженство иллюзий.

— Да, Ультимеция, — хрипит Алмази, медленно поднимаясь на ноги. — Да будет так.

Алмази уходит, не обращая ни на кого внимания. Его силуэт с каждым шагом затягивает серая дымка, постепенно делая прозрачным.

«Риноа ты слышишь?! Сопротивляйся!»

«Кто здесь?» — слышится призрачный грозный возглас — «Убирайся прочь!»

Я вывалился во тьму так быстро, что у меня заложило уши. Где-то за её гранью я услышал как вскрикнула Сис. Открыв глаза, вскочил на ноги, бросился к Эллоне.

— Я в порядке, — прошептала девушка. — Разрыв был очень резким…

— Я напоминаю вам, идиотам, что на нас несётся поток лунных тварей, а вы тратите драгоценные минуты! — истерично кричал Фил.

— Ты помог ей? Ты всё исправил? — прошептала Эллона.

— Нет, я не смог, — признался я, чувствуя как холодеет под сердцем.

— Я помню эти глаза, — так же тихо произнесла Элли. — Когда ты был маленьким, то смотрел на меня точно такими же глазами. Невинными и преданными. Я их так любила.

— Но это в прошлом.

— Верно. А важно лишь то, что происходит сейчас. Я наконец-то это поняла.

— Я должен помочь ей сейчас, — произнёс я, понимая к чему клонит Сис. — Это единственное что я могу для неё сделать.

— Да, Скволл, — слабо улыбаясь, кивнула девушка, бывшая мне когда-то старшей сестрой. — Обратись к ней, позови. Может быть она не услышит твой голос, но почувствует сердце. Готовься, я отправляю тебя в самое ближайшее прошлое Риноа, в последние несколько мгновений.

Я прикрыл глаза, отдаваясь силам Эллоны.

Свет далёких звёзд. Ужасающий вид луны, извергающей красный поток, будто бы фонтан крови из перебитой артерии. И бесконечная пустота космоса.

«Я… умру» — мелькает мысль в голове девушки.

Она не могла вспомнить как именно здесь оказалась. Последние, что подсказывала память — тёмный зал Сада Гальбадия, согнувшиеся в три погибели друзья. Надвигающаяся тьма и испуганный крик волшебницы. После — всё как в тумане, смытые силуэты, места события. И голоса. Один — эхом отдающий в сознании, не терпящей пререканий, глас властной повелительницы. Второй — мужской, ласковый, но звучал он так редко и так глухо, что Риноа не могла вспомнить кому он принадлежал. Но он звал её, просил открыть глаза, назвать его по имени…

Риноа продолжала вращаться в открытом космосе. Скафандр, спасающий астронавтов от гибели в безвоздушном пространстве, по иронии судьбы должен стать её гробом. Будто бы в фильме с плохим финалом, где исследователь космоса отрывается от обшивки корабля и улетает к звёздам.

Внутри шлема разоряется динамик, кричит что-то на непонятном восточном языке. Дышать становится всё тяжелее, Риноа прикрывает глаза.

«Я умру. Прощайте все. И простите».

«Риноа! Нет! Не сдавайся!»

Девушка не чувствует страха. Всё самое страшное с ней уже случилось. Осталось лишь лёгкая горечь. Как жаль что всё закончилось именно так.

«Риноа! Это Скволл! Услышь меня!»

Скволл?.. Это имя должно было что-то значить. Она знала кого-то с таким именем.

Риноа приоткрывает глаза, видит висящую цепочку, выбившуюся из-под её одеяний. На ней два кольца. Одно обычное, обручальное.

«Мама» — вспоминает девушка.

Второе с головой чудовища. Гравировка немного грубая, видно что работа любительская. Но что это за монстр?.. Нет, не монстр. Риноа знает правильный ответ.

«Это лев» — думает она. — «Его зовут Гривер… Скволл?»

«Да, Риноа! Это я! Дополнительная система жизнеобеспечения! Активируй её! Просто нажми пальцем на кнопку на грудной панели! Дай мне ещё немного времени!»

— Скволл?.. — неуверенно произносит вслух Риноа, но послушно пытается нащупать на скафандре нужную кнопку. Удаётся, в шлем поступает новая порция кислорода.

Полёт продолжается.

Голос Фила приобрёл откровенно истерические нотки, он уже не утруждал себя гальбадианским, а попросту осыпал нас с Эллоной проклятиями на родном эстарском.

Я открыл глаза. В этот раз меня повалило рядом с сидением Эллоны.

— Спасибо, Сис, — искренне поблагодарил её я.

— Моя помощь тебе и не требовалась, — Элли улыбнулась в ответ.

— Я иду за ней. Филипп, — я обернулся к начальнику безопасности. — На станции есть аварийные выходы наружу, которые не блокируются при режиме экстренной эвакуации?

Поток эстарский идиоматических выражений приостановился.

— Есть, — произнёс он. — На случай, если кто-то из персонала не успел вернуться на станцию. В каждом отсеке есть такой и в этом тоже… Погоди, ты что задумал?!

— Я иду за Риноа, — я вышел из капсулы и опустил люк. Теперь они могут стартовать.

«Не будь идиотом!» — зашипел динамик голосом Фила. — «Зайди обратно, мы сможем спастись все вместе! Ты же не сможешь вернуться, придурок! Просто сдохнешь!»

— Скафандр, отключить связь, — скомандовал я. Динамики послушно замолчали.

Аварийный выход я нашёл сразу, не ошибившись в условном обозначении — белый круг с красной окантовкой и такого же цвета перечёркивающей линий. Собственно, это был единственный похожий на выход шлюз. За ним меня поджидал небольшой коридор и снова отсек с двумя шлюзами. Через несколько секунд я парил у обшивки станции в поисках своей принцессы.