Львиной Тропой. Пульс (СИ)

=== 23. Побег наобум ===

Сельфи сидела неподвижно, выставив сведенные ладони вперёд. По тому, как сильно она зажмуривала глаза, как искажались черты приятного личика, было видно её сильное напряжение. На лбу начала выступать испарина.

— Не выходит, — открыв изумрудные глазки, она в бессилии опустила руки. — Не получается. Это место выпило весь мой запас. И Карбункула прибило заодно.

— Да брось, — махнул рукой Зелл. Он сидел на полу, прислонившись спиной к стене. На ноги он так и не поднялся после избиения, а левой рукой продолжал держаться за рёбра. — Силы попусту не трать.

Сельфи печально вздохнула.

«Переживает за меня» — мысленно усмехнулся Динхт.

— Давай ещё раз, Зелл, — произнесла сидящая рядом Квистис. — Значит, ты утверждаешь, что уже был здесь?

— Именно, — широко улыбаясь, Динхт закивал. — В мире грёз. Я же всё за Варда вижу, ещё удивился, что во сне ни весёлого Лагуны не было, ни рассудительного Кироса. Одна тоска. Он уборщиком работает на секретном объекте. Объект «Пэ». Да-да, Сельфи, ты когда сказала что конвоиры это место тоже так называли, то все сомнения разом пропали. Вард работал здесь. Может и до сих пор работает, кто знает?

— Кстати, я не сильно уверена во времени, — заявила Фея. — Кирос упоминал войну с Эстаром, Колдовскую Войну, причём говорил о ней так, будто бы она случилась недавно, а она была почти двадцать лет назад.

— Около девятнадцати, если говорить более точно, — добавила Квистис. — Не суть дела, так значит ты знаешь планировку здания, Зелл?

— Частично, — ответил Динхт. — Я особо не вникал в монотонность происходившего, Вард только и делал, что драил полы, да тосковал по своим друзьям. А потом к нему письмо пришло от Лагуны, приглашение в Винхилл, он так обрадовался, впервые за многие месяцы и тут я проснулся.

— Ты отвлекаешься, Зелл, — строго произнесла Трип. — Что с планировкой?

— В целом — это огромный колодец, каждый этаж почти шесть метров в высоту, камеры друг над другом расположены. Множество лестничных пролётов, на каждый этаж по несколько входов и выходов ведут.

— Не разумно, — прокомментировала инструктор. — При побеге у заключённых больше шансов разминуться с охраной.

— В том-то и дело, что отсюда никто никогда не убегал! — торжествующе воскликнул Зелл, тут же поморщился от боли в отбитом корпусе.

Сельфи с печальным видом опустила глаза.

— Никто до нас! — поправил сам себя Зелл. — Мы будем первыми. Сами посудите: мы посреди пустыни, по идее бежать некуда. На каждом этаже по отряду надзирателей, вооружённых. Но весь фокус кроется в том, что никто от нас этого и не ждёт! В камерах даже видеонаблюдение не ведётся!

Подтверждая свои слова, Динхт кивнул в сторону пустующих потолочных углов.

— Может быть оно скрытое, — возразила Трип.

— Да нет, это из сна я точно помню. Вард об этом тоже думал, что это странно — отсутствует видеонаблюдения. Кажется, ещё тогда кто-то из начальников этого места, особенно ушлый, то ли скрутил их и продал на сторону, то ли вообще финансы, выделенные на камеры, себе присвоил, такой слушок там ходил, во сне. Не важно, главное — что их тут нет. Так вот, от нас не ждут каких либо действий, вы на надзирателей обратили внимание? Это же не военные, это какое-то отребье. Да и бьют не точно и не так уж и сильно, автоматы держат неуверенно. Не профессионально. Ну не похожи они даже на самых расхлябанных вояк. Я один это заметил?

— Ты ещё скажи, что специально под удары подставился, — хмыкнула Сельфи. Увидев несколько виноватое выражения лица Зелла, только и сделала, что ахнула, прикрывая рот рукой.

— Прости, но я должен был это сделать. Вас они в расчёт не берут, видимо, считают что раз вы девушки, то не опасны. Что, кстати, достаточно глупо. Их наверняка ставили в известность кто мы, но закостенелые убеждения и взгляды всё равно берут своё. Для них самый опасный обитатель камеры — это я. Вот и пришлось подставиться под удары, теперь они и меня списали, думают что забит нафиг, еле дышу.

— Зелл, это было глупо, — произнесла Квистис. — Они же могли тебя покалечить.

— Да брось, инструктор! Меня и сильнее пинали на улицах Баламба, так я ещё и сдачи умудрялся давать. А это так, детский лепет. Подумаешь пара синяков, ерунда! — Зелл одобрительно хлопнул себя ладонью по груди, тут же болезненно поморщился. — Проклятье! Вот с рёбрами да, не повезло, вечно они у меня трескаются.

— Всё равно глупо, — настаивала Квистис.

— Хорошо, согласен, глупо! — воскликнул Зелл, снова морщась от болезненных ощущений в боку. — Но мне нужно было проверить мою версию, я проверил! Убедился в том, что охранники серьёзной угрозы не представляют. Я пытаюсь быть профессионалом!

— Хорошо, Зелл, ты меня убедил, — сдалась Квистис. — Продолжай.

Зелл благодарно кивнул головой.

— Ещё я помню, что верхние этажи башни имеют иную планировку, нежели этажи с камерами. Там расположены кабинеты администрации, комнаты для допросов, комнаты отдыха, прочее бла-бла-бла. И, внимание, оружейные! В яблочко, мои хорошие!

— И как ты думаешь туда попасть, минуя все этажи с охраной? — спросила Квистис. — А ведь после нам предстоит найти выход, подозреваю что он внизу, верно? Мы же не можем бегать от них по лестницам.

— А мы и не будем! — снова воскликнул Зелл. — Я ведь уже говорил, что всё строение представляет собой колодец, да? Так вот в центре каждого этажа нет перекрытий, там ездит огромный подъёмник, его «лапой» называют. Вард им пользовался, думаю, что и я разберусь с его управлением. Для этого нужно попасть наверх.

Зелл замолчал. Девушки, переглядываясь, переваривали услышанное.

— Ну и засранец ты, Ёжик! — воскликнула Сельфи, обнимая обеими руками Динхта за шею, прижимая его к груди и не обращая на сдавленные протестующие стоны. — Ты же меня обнадёжил, теперь просто обязан отсюда вытащить!

— Пропадать здесь никому не хочется, — размышляла вслух Трип. — И это всё, за что мы можем зацепиться, твои воспоминания из сна… Звучит глупо, но… Думаю, что нам нужен более детальный план.

— Вот уж нет! — возразил Динхт. — Давайте на этот раз без этого! У нас что ни план, то полное фиаско! И чем план грандиозней, тем грандиозней мы проваливаемся! Согласитесь, что сильней вляпаться мы уже не сможем, нас просто укокошат. Предлагаю в этот раз действовать по-моему.

— И что ты предлагаешь?

— Будем импровизировать, — подмигнул боевым подругам Зелл. — Решать вопросы по мере их поступления. Первый из них: как выбраться из камеры, желательно без лишнего шума?

— Зелл, а что с нашей защитой? — спросила Сельфи. — Про всё, что связанно с пара-полями, мы можем смело забыть. Кстати, а Вард не знал, почему здесь такое странное место?

— Нет, он только в тюрьме убирал. Но под нами — что-то очень важное и достаточно секретное, — Зелл хлопнул себя по лбу, снова поморщился, прикладывая пальцы к виску. — Кажется, у меня ещё и сотрясение… Лёгкое… О чём это я? Ах да, вспомнил! Вард видел нашего старого приятеля, двойника Делинга. Вот вам и ещё одно подтверждение того, что мы видим прошлое. Он представлялся как агент Геро. Как я понял, он часто бывал здесь и спускался куда-то вниз, под землю. Ещё, кажется, кто-то упоминал пленных эстарцев. Их держали здесь, а потом они отправлялись туда же, и всё, оттуда никто из них не вышел.

— Не хорошее это место, — вздохнула Сельфи.

— Знаете, я думаю, что нас ждёт та же участь, — произнёс Динхт. — Нас поместили в одну камеру и даже тюремной робы не выдали, а здесь, вообще-то, принято их выдавать. Привезли и бросили в чём есть. Это значит, что мы здесь ненадолго, дальше нас переведут вниз и тогда всё, пиши пропало. Вот вам и стимул валить отсюда как можно скорее. Ну а насчёт нашей защиты, Сельфи, идей у меня нет. Думаю, девчонки, что придётся рискнуть. Выбираемся из камеры и наверх, потом на лапе вниз и на выход. Детали додумаем по ходу пьесы.

Девушки, помедлив, закивали. В конце концов Динхт хоть что-то предложил.

— Зелл, мы ведь по-прежнему безоружны, — произнесла Квистис.

В ответ на это Зелл продемонстрировал свои кулаки, на которых всё ещё красовались красные обрезанные перчатки.

— Вот моё оружие, инструктор Трип.

— Против огнестрела? Не убедительно, — скептически заметила Сельфи.

В ответ Зелл снял одну из перчаток и бросил её Фее. Та машинально её поймала. Перчатка, оказавшаяся неожиданно тяжёлой, больно ударила девушку по левой груди.

— Ой! — воскликнул Зелл. — Сельфи, прости, пожалуйста, не хотел!

— Блин, больно… — Тильмитт потирала ушибленную левую грудь. — Они у тебя что, каменные?

— Почти, — усмехнулся Зелл. — В них вшиты пластины из особого материала, неплохо проводящего пара-энергию. Видели, как порой мои кулаки вспыхивают, когда я дерусь. Это всё благодаря им, родимым.

— И кроссовки такие же? — полюбопытствовала Фея, продолжая потирать ушибленное место. — Хитро… Только здесь они малоэффективны.

— Не беспокойтесь, пушки мы раздобудем, — заверил девушек Зелл, одевая обратно свою перчатку. — У наших же надзирателей и раздобудем, нужно только заманить их сюда. Эти олухи обещали вернуться. Как я понял — не с самыми благородным намерениями. Вот тут-то с ними и разберёмся. Надо будет их как-нибудь отвлечь.

— Да и кормёжку нам давно уже не приносили, — согласилась Сельфи.

Словно кто-то снаружи услышал их мысли. Щёлкнул замок и в камеру шагнуло странное существо. Диковинное создание, полностью покрытое густой непослушной рыжей шерстью приличной длины, с чёрными внимательными бусинами глаз. От пола до макушки странное создание было от силы чуть более метра.

— Мумба, — задумчиво произнёс Зелл, глядя на странного посетителя. Такие существа обычно сопровождали караваны Шуми, где занимались всякой физической работой, но ни Динхт, ни девушки не ожидали увидеть мумбу здесь, в гальбадианской тюрьме.

Создание несло в достаточно развитых лапах, которые смело можно было называть и руками, поднос с тремя тарелками. Мягко ступая, при походке немного раскачиваясь в стороны, существо медленно шагнуло в камеру.

— Да шевелись, ты, животное! — рявкнул кто-то из-за двери. Существо получило пинок и, издав протестующий писк, полетело носом вперёд, роняя поднос на пол. Из опрокинутых металлических тарелок на пол не спеша потекла серая водянистая масса.

— Мда, вот и перекусили, — задумчиво произнесла Фея, наблюдая за медленно растекающейся лужей того, что здесь называли едой.

— Приятного аппетита! — усмехнулся охранник, стоящий в дверях. Один из тех, кто бил Зелла. Его глаза приковались к молодой красавице в жёлтом платье, держащей себя одной рукой за грудь.

— Что вы так смотрите, дяденька? — спросила Сельфи, натурально строя невинно-испуганные глазки. Как бы невзначай слегка потерла свою грудь ещё раз. Совсем немного, едва заметным движением.

Охранник усмехнулся и вышел прочь, закрыв за собой дверь.

— Не повёлся! — возмутилась Тильмитт.

Рыжее создание медленно поднялось с пола, отряхнув мохнатую мордочку, испачканную в местном кулинарном шедевре.

— Ты цел, дружок? — заботливо спросила Фея.

Помогая себе лапками вычистить из шерсти остатки тюремной баланды, существо активно закивало.

— Что здесь делает эта мумба? — задумчиво спросила Квистис, разглядывая рыжее создание.

— Подозреваю, что он немногим от нас отличается, — добавил Зелл. — Сельфи, а что ты пыталась сделать?

— Я? Я пыталась отвлечь охранника, типа я вся такая милая невинная девочка, которая так и нарывается, чтобы её отымели, — без тени какого либо смущения ответила Фея. — Разве не об этом ты говорил? Надо как-то заманить их сюда.

Зелл переглянулся с инструктором.

— Может и сработает, — хмыкнул Зелл.

— Да уже не сработало! — воскликнула Сельфи. Смекнув, что её могут слышать снаружи, чуть убавила тон. — Теперь я вижу только два варианта: либо классический трюк с больным заключённым…

— Ага, он слишком классический, — мрачно усмехнулся Зелл. — Не думаю что наши охранники настолько идиоты.

— Вот-вот, — согласилась Фея. — Он черезчур хрестоматийный. Значит остаётся только одно. Квистис, — обратив взгляд изумрудных глаз, в которых снова загорелся привычный озорной огонёк, на инструктора, Сельфи набрала воздуха и на одном выдохе произнесла: — Нам с тобой нужно добавить в отдельно взятую камеру больше секса!

Зелл издал сдавленный смешок. Квистис обалдело захлопала глазами.

— Что, прости? — выдала наконец Трип.

— Что слышала! Чего не понятно? Заходят суровые дяди охранники, жёстко избившие нашего друга, а мы такие испуганные девочки, все боимся, друг к другу жмёмся, случайно друг друга за места трогаем, — Сельфи усмехнулась. — Да эти уроды тут сидят небось сменами, без каких либо намёков на половую жизнь, у них же челюсти повыпадают когда они нас с тобой увидят. Тут-то Ёж их и сделает. Верно, Ёжик?

— Так точно! — откликнулся Зелл, старающийся сдерживать рвущиеся наружу смешки, доставляющие ему болезненные ощущения.

— Сельфи, я… — растерянно процедила Квистис.

— Ну что «я»?! Думаешь, мне эта идея нравится? Я, вообще-то, не из таких. Ничего личного, Квистис, но выбираться как-то надо. Так что покажем им лёгкую эротику, — Сельфи подмигнула инструктору. — Ну или жёсткое порно, там как пойдёт.

Глаза Трип постепенно увеличивались в диаметре.

— Я… Ты это серьёзно?…

— Нет, блин, я так шутки шучу! — недовольно воскликнула Сельфи. — Квистис, ты как маленькая!

Замок камеры щёлкнул. Прежде, чем успела открыться железная дверь, Зелл, повинуясь интуиции и продемонстрировав завидную резкость движений для человека, которого не так давно пинали ногами, схватил ближайшую к нему тарелку и вернулся в исходную позу, прислонившись спиной к стене. Мумба, издав испуганный писк, забился в дальний угол. Девушки остались сидеть на своих местах, так ничего между собой и не решив.

Дверь отворилась, в камеру снова вошли три надзирателя. Свиного Рыла среди них Зелл не заметил, как и не заметил чтобы на этот раз кто-то из охранников остался снаружи. Один из них остался рядом с дверью, держа полагающийся ему автомат хоть и в руках, но дулом вниз. Двое вышли вперёд.

— Ну что, покушали? — издевательски произнёс он, пиная одну из тарелок. — Вот и молодцы, сейчас вам предстоит эти харчи отработать.

— Как считаешь, с кого начнём шоу? — спросил его напарник, переводя взгляд с одной девушки на другую. К удивлению Зелла, его тоже оценивающего взора удостоили.

«Кажется, я догадываюсь что они хотят начать» — думал про себя он, не прекращая отыгрывать свою роль жестоко избитого. С охранников при этом он взгляд не отрывал. Оставшийся у двери, заулыбавшись, облокотился спиной на стену в ожидании представления. Видимо, полностью расслабился.

«Будет вам шоу» — огрызнулся про себя Динхт.

— Что вы от нас хотите? — звонким испуганным голоском спросила Сельфи.

— Что хотим? — охранник усмехнулся. — Ну а как ты думаешь? Мы были добры с вами, теперь ваш черёд. Поможете нам расслабиться. А если нет, — охранник отстегнул дубинку от пояса и угрожающе потряс ей в воздухе. — То придётся сначала пустить в ход это. Решать вам. Ну, есть добровольцы?!

— Дяденька, не надо! Я ещё девочка!

Охранники заулыбались.

— Ну так пора взрослеть, деточка! Может с тебя начать? А ну ползи сюда!

Сельфи распахнув глаза, попятилась в сторону Квистис.

— О, непослушная значит? Но ничего, так даже интересней.

— Ну и ублюдки же вы, — усмехнулся из своего угла Зелл. Больше повинуясь интуиции, чем здравому смыслу, но сдержаться у него не получилось. Охранники действительно не вызывали иных чувств, кроме как омерзение.

— Закрыл бы ты ротик, сладенький! — ответили ему. — А то тебя отымеем!

«Вот это поворот!» — усмехнулся про себя Зелл. Вслух же он натурально рассмеялся.

— Я так и думал, — сквозь смех произнёс он. — Вы, ребята, из этих, да? Любители мальчиков!

Охранники тут же переключили своё внимание на Динхта.

— А вот и доброволец! — прошипел один из них и шагнул к Зеллу. Схватил того за волосы и потянул вперёд. — На колени, быстро! Встать!!!

Зелл, не прекращая посмеиваться и строить страдальческие гримасы, оторвал спину от стены, повинуясь прошёл на коленях несколько шагов. Тарелку из рук он так и не выпустил, надзиратели пока на неё внимания пока не обращали. Схвативший его за волосы стоял напротив, держал вторую руку с дубинкой чуть отведённой за спину. Второй, скрестив руки на груди, встал рядом, спиной к двери. При этом чуть перекрыв зону обстрела остававшемуся у дверей.

«Вот идиоты» — подумал Зелл. — «Это точно не военные, придурки какие-то. И извращенцы вдобавок».

— Что это у тебя? — надзиратель, державший заключённого за волосы, кивнул на тарелку в руке Динхта.

— Это чтобы задницу прикрывать от таких как вы, — усмехнулись ему в ответ.

— Продолжаешь корчить из себя крутого, да?! Брось её!

Динхт послушался, разжав пальцы. Металл звякнул о металл.

— Когда мы с тобой закончим, ты будешь смирнее дрессированного песика, понял?!

— Всего один вопрос, — Зелл издевательски улыбнулся. — А в особо голодные смены вы друг друга по подсобкам тискаете или как?

Охранник, стоявший рядом, пнул Зелл по ногам, слегка толкнул его в голову рукой.

— Перед кем хоть красуешься, сладкий мой? Перед бабами что ли? Совсем скоро ты сам станешь бабой! — прокричал ему в ответ надзиратель, державший Зелла. — А теперь начнём: расстегни мои штаны! И с зубами поосторожней, а то останешься без них! Эй, сучки! — надзиратель повернул голову в сторону притихших девушек. — Смотрите внимательно, вам ведь тоже это светит в ближайшее время! Мы потом ещё остальных ребят позовём — будете лучшими шлюхами в этих стенах!

«Сейчас» — подумал Зелл. Резкий апперкот прямо в промежность державшего за волосы. Короткий прыжок с колен на стопы, подхватить второго, не успевшего ещё сообразить что происходит, под руку, бросок через бедро прямо на растянувшегося первого.

В руку третьего, стоящего с автоматом у дверей и уже начавшего реагировать, прилетела тарелка с глухим свистом, метко брошенная на манер фрисби подключившейся Квистис. Ребро больно ударило о предплечье. От неожиданности надзиратель выпустил своё оружие. Подлетевший Зелл с силой ударил его пальцами прямо под кадык. Охранник, испуская дух, сполз по стене.

Второй, брошенный через бедро, быстро отползал на четвереньках к стене. Меткий пинок в голову, словно по футбольному мячу, от Сельфи и охранник растянулся на полу. Первый, держась за ушибленную промежность, успев подняться, пятился к противоположной стене. Видя, что заключённые оказались сильно недооценены, схватился за кобуру. Тут же оказался в крепком захвате, надёжно прижимающем его свободную руку к корпусу. Зелл не дремал.

— Повеселимся, сладенький? — злобно прошипел Зелл и прогнулся назад. Вставать на гимнастический мост головой в металлический пол он не рискнул, в последний момент броска ослабляя хватку и проворачивая корпус. Надзиратель приземлился прямо на голову. С неприятным звуком хрустнули шейные позвонки.

Зелл продолжал. Усевшись на поверженного, прижимая того за подбородок к полу левой рукой, он наносил сильные удары правой, приговаривая:

— Никто! Не тронет! Моих! Девчонок!

Под кулаком мерзко хлюпало, разбушевавшийся от ярости Динхт этого не замечал.

— Зелл!!! — до его уха донеслись два девичьих голоса, шёпотом, но настойчиво его зовущие.

— Что?!! — Зелл поднял на девушек горящие от ярости глаза. Где-то внутри него тихо шевельнулся обессиленный Ифрит, одобряя праведный гнев и жестокую расправу над надзирателями.

— Хватит, он уже мёртв, — произнесла Квистис.

Зелл бросил короткий взгляд вниз. Голова надзирателя оказалась буквально размазана по полу под мощными кулаками Динхта. К горлу подступил комок, сиид тут же отвернулся, вскакивая с мертвого тела.

— Что на тебя нашло? — морщась прошептала Сельфи недовольным тоном, подхватывая лежащий у дверей автомат и осматривая труп, сидящий у стены. — Голыми руками убиваешь и со злобой такой, аж жуть берёт! — Фея хитро подмигнула Динхту, забравшему пистолет из кобуры своей последней жертвы, старавшегося при этом не смотреть на то место, где когда-то была голова. — Ты сказал, что мы твои девчонки, то есть ты теперь наш папочка, да? А тебя хватит сразу на двоих?

— Сельфи, ну прекрати! — взмолился Зелл. — Ты поняла зачем они приходили? Я никому не позволю такое с вами сделать, вы же мне как родные! Так, а третий ещё жив?

— Зелл, оставь его, он не скоро в себя придёт! — тихо воскликнула Фея. — Я в Трабии в футбол играла, так что он в полном ауте.

— Кстати, первым пострадавшим должен был оказаться именно ты, — напомнила она через мгновение.

Зелл, оставив заявление без какой-либо реакции, с сомнением посмотрел на растянутое по полу тело. Оставлять его в живых было достаточно рискованно. «Ладно, хрен с ним» — подумал Зелл. — «Я действительно чего-то разошёлся, к тому же он без сознания. Убивать беззащитного — это уж совсем перебор, даже если он конченная мразь».

Квистис, в это время разжившаяся пистолетом из кобуры обездвиженного, задумчиво посмотрела на Зелла.

— Ты знаешь где они могут хранить наши вещи? — спросила она.

— А у нас были вещи? — пожал плечами Динхт.

— Нужно найти наш хлыст, — резко произнесла Трип. — И ганблейд Скволла тоже, думаю клинок тоже здесь.

— Почему хлыст «наш»? — оживилась Фея. — Он разве не «твой»? Или мы чего-то не…

— Просто найдём наши вещи! — перебила её инструктор. — Хорошо?

Зелл кивнул, соглашаясь. Странностью некоторых обитателей Сада, получивших право на ношение личного оружия и привязывающихся к нему, он не страдал, но и не порицал. Хотя догадайся охрана забрать у него его перчатки и кроссовки, он тоже постарался бы их найти, хотя бы из-за тех денег слишком, которых они стоили. В конце концов, им в любом случае идти наверх, а подобные кладовые были именно там.

— Лагуна! — раздалось из угла. От неожиданности сииды вздрогнули. Из угла неизменной раскачивающейся походкой вышла мумба.

— Лагуна! — повторило существо.

— Девчонки, кажется у меня тяжёлое сотрясение, — проговорил Зелл, потирая голову. — Мне показалось, что мумба только что сказала «Лагуна»!

— Думаю что это скорее «он», — поправила Сельфи. — И тебе не послышалось.

— Лагуна! — в третий раз пискнуло странное создание, опустилось на передние лапы-руки и шустро проследовало к двери. Выглянуло наружу, осторожно оглянулось. — Лагуна! Лагуна!

— Либо я схожу с ума, — задумчиво произнёс Динхт. — Либо эта мумба хочет чтобы мы следовали за ней.

— Это он, говорю же! — возмутилась Тильмитт. — В остальном я с тобой согласна.

— В конце концов что мы теряем? — добавила Квистис, перехватывая свой пистолет поудобней.

Друзья осторожно вышли из камеры, плотно прикрыв дверь с телами своих не состоявшихся насильников.

Удар… Удар… Биение собственного сердца отдавалось глухим эхом в висках. Тьма пульсировала ей в унисон. Синхронный ритм, чьи отголоски ощущались в каждом уголке моего организма. Я возвращался из блаженного забытья.

Сфера билась, словно была вторым сердцем, шутки ради помещённым в недра моего разума, неспешно уменьшая свои ледяные щупальца, обволакивавшие моё сознание. Отростки тусклого мрака возвращались в исходное состояние. Тьма приобретала привычную форму сферы, с гладкой, почти зеркальной, поверхностью. Чёрное пятно в моём сознании.

Я знал, что сейчас находился в полудрёме, на грани между сном и явью. Дышалось хоть не очень легко, но свободней чем до этого.

В голове мелькали обрывки только что увиденного. Ненавистные рыжие глаза, клинок, рассекающий голову Дочери Хайна, страх в глазах младших сестёр-послушниц. Человек, пытавшийся меня остановить. Злой Язык. Вспомнить его лицо не получалось, единственная отчётливо запомнившаяся деталь — это его большой нос. Он был несколько больше и длиннее чем обычно. Интересно, кто из них вышел победителем в той схватке: носатый или мой Хранитель, оказавшийся хладнокровным убийцей? Хотя нет, не интересно.

«Лагуна!»

О нет! Нет, нет, нет и ещё раз нет! Только не это. Снова лицезреть похождения этого недоумка? Его душевные терзания? Уж лучше обратно в леденящую тьму.

— Лагуна!..

Мне показалось или звук этот действительно пришёл откуда-то извне, из-за границ окружающей мрака полудрёмы, дарующих блаженный покой?

— Лагуна!

Я приоткрыл глаза, увидел расплывчатые невысокие рыжие силуэты. Руками пошевелить не получилось, они были по-прежнему крепко зафиксированы. Я проморгался, осмотрел помещение где находился. Всё та же комната для допросов, я всё так же восседаю на стуле, крепко привязанный. Охранник, отвечавший за рубильник и одарённый хронически несвежим дыхание, куда-то делся, зато вместо него появились несколько невысоких рыжих созданий. Мумбы. К моему превеликому удивлению. Что эти малыши здесь делают, неужели даже сюда ходят караваны Шуми?

Основная группа мумб стояла полукольцом вокруг моего стула и опасливо косилась в мою сторону, только один осторожно тёрся около моей ноги, что-то вынюхивая.

— Лагуна! — пискнул он. Или она, кто этих мумб разберёт?

— Лагуна, Лагуна! — пропищали ему в ответ другие мумбы, как мне показалось, недоверчивым тоном.

Что за безумие вокруг происходит? Почему мумбы разговаривают, более того, почему из всех возможных слов они произносят именно это? Я ведь уверен, что они имеют ввиду имя конкретно взятого человека.

— Лагуна! — снова произнёс жавшийся ближе ко мне малыш. — Лагуна! Лагуна!

Остальные осторожно подступили ближе. Насколько мне известно, мумбы хоть и не должны говорить, но зато всё сказанное прекрасно понимают. Надеюсь, речь этих особей не отразилась отрицательно на остальных качествах. Попробовать стоит.

— Развяжите меня, — попросил я.

Стоявший рядом мумба вздрогнул, но с места не сдвинулся. Пошевелив мордочкой, осторожно шагнул к моему электрическому трону и принялся развязывать ремни снизу подлокотника. Остальные его, или её, сородичи, немного помедлив, тоже присоединились к моему освобождению. Через минуту я был свободен и предпринял попытку встать. Идея оказалась не самой удачной. Ноги, как и в одиночной камере, слушаться отказались и я упал вперёд. Хорошо хоть руки успел подставить, так бы разбил себе нос. Мумбы вокруг меня оживлённо зашумели, одна из них бросилась к двери и выскочила наружу. Через пару минут рыжее создание вернулось обратно, неся в руках глубокую миску. Осторожно подступив ко мне, мумба протянула ёмкость, оказавшуюся наполненной маслянистой прозрачной жидкостью без какого-либо запаха.

— Лагуна! — пискнуло создание.

Как я понял, они хотели чтобы я это выпил. Вообще своевременно, я только сейчас осознал какая жажда меня мучила всё это время. Я начал аккуратно пить из протянутой миски. Вкус был приятный, цитрусовый. Я пил, пока миска не опустела, с каждым глотком чувствуя как силы постепенно возвращаются.

— Спасибо, — благодарно прохрипел я.

— Лагуна! — раздалось в ответ.

Нет, серьёзно, почему они всё время это говорят?

Шатаясь, я поднялся на ноги. На этот раз опорно-двигательная система решила меня не подводить. Моя одежда так и осталась валяться здесь же. Самое время одеться, не в трусах же искать способ выбраться прочь из этого гиблого места…

Из-за плохо закрытой двери раздался неясный шум: кто-то быстро приближался, тихо переругиваясь. Лунные черти, проклятье, и, как выражаются мумбы, Лагуна в придачу!

Я огляделся, пытаясь найти что-нибудь, годящееся в качестве оружия. На глаза ничего подходящего, как назло, ни попалось. Что же делать?! Зелье мумбы хоть и возвращало мне силы, но я чувствовал, что пока ещё не боец, мне бы ещё пару минут…

Дверь распахнулась и влетела ещё одна мумба. Радостно запрыгала на месте, приговаривая «Лагуна». Следом появились Квистис и Сельфи, в бронежилетах и с автоматами наперевес. За ними Зелл в таком же виде.

— Ха, дружище! — радостно воскликнул он. — А нам сказали что ты умер!

— Я и сам так думал, — произнёс в ответ я. Радоваться было рано, как мне кажется.

— Смотри, что я нашёл! — Динхт снял с плеча ножны. — Не твоё ли?

— Моё, — я поймал брошенный мне ганблейд. Стоило оружию оказаться у меня в руках, как я сразу почувствовал себя намного уверенней. Теперь можно и выход искать.

— Вы только посмотрите как он светится! — усмехнулась Фея. — Ты и инструктор — вы друг друга стоите! Она тоже чуть истерить не начала из-за хлыста своего, ты вот свой ганблейд чуть ли не расцеловываешь! Знаете, у меня в Трабии тоже один приятный сувенир остался, но я же не расстраиваюсь! Нельзя так к вещам привязываться.

— Он нам очень дорог, — произнесла Трип, поправляя собранный в кольца висящий на поясе бич.

— Да кому вам-то?! — возмутилась Фея.

Ну вот опять, даже в гальбадианских застенках группа «Сказка» не перестаёт быть собой — ходячим балаганом.

— Ну что, командир, — усмехнулся Зелл. — Как поступим дальше? Зададим перцу местным или же просто убегаем?

— Валим и куда подальше, — кратко ответил я.

— Добро, — согласился Зелл. — Милости прошу на выход!

Мы покинули комнату для допросов. Мумбы следовали за нами. Как я понял, найти меня моим товарищам помог один из таких малышей. То, что добрались они без лишнего шума — тоже его заслуга. Ступая по коридору, я заметил следы крови, а так же несколько тел, аккуратно сложенные в близлежащих углах. Значит, не без приключений они здесь оказались, но какая разница? Главное что общую тревогу пока ещё никто не поднял. Зелл, идущий впереди, вывел нас к большой кабине, зависшей над огромным провалом посреди пола. Корпус механизма крепился на внушительной направляющей свае.

— Смотрите, вот и лапа, — пояснил Зелл. — На ней можно добраться до низу.

— Тогда чего мы ждём? — пожала плечами Сельфи и шагнула в сторону дверного проёма массивного лифта.

— Подождите, — Зелл задумчиво смотрел на агрегат. — Не всё так просто. Я только сейчас вспомнил — эта платформа не управляется изнутри. Только отсюда, из комнаты управления. Кто-то должен остаться…

— Наверно тот кто знает как эту штуковину запустить, — сделала вывод Фея.

— Верно, — согласилась Трип.

— То есть старина Зелл, так что ли?! — попробовал возмутиться Динхт, но тут же махнул рукой. — Хотя там действительно не так просто всё. Давайте, грузитесь. Я свяжусь с вами по интеркому.

Я с девушками залез в платформу. На приборной панели кроме динамика внутренней связи были ещё рубильник и красная кнопка. Через несколько секунд мы услышали голос Динхта.

— Ребята, слышите, роджер? — прохрипел динамик. — Сейчас я отправлю вас вниз, ждите меня там. Красная кнопка — это экстренное торможение, а рубильник — функция автоматического возврата на этот этаж. Держитесь, сейчас поедем, роджер!

Кабина зашевелилась, качнулась и плавно поехала вниз. За обзорным окном мелькали этажи, по некоторым лениво прогуливались наряды надзирателей, не обращавших внимания на двигающуюся лапу. Отлично, подозрений пока ничего не вызывает.

Кабина остановилась, раздался приглушённый звук сработавшего стопора. Мы вышли. Первый этаж состоял из одинокого, тускло освещённого коридора, ведущего к невзрачной серой двери. Какие-либо признаки охраны отсутствовали.

— Неужели это всё? — задумчиво спросила сама себя Квистис, перехватывая автомат.

Мы подошли к двери, я нажал на кнопку на панели управления рядом на стене. Дверь распахнулась и хлынул песок, я еле успел отпрыгнуть в сторону, благо силы практически полностью восстановились.

— То есть теперь мы под землёй, блин? — Фея шмыгнула носом, наблюдая за медленно растущим в на полу барханом. — Я внимательно смотрела в окно, предыдущий этаж был самым обычным, с камерами, а теперь мы сразу под землёй? Бред!

— В любом случае здесь нет выхода, — сделала вывод Трип.

Внезапно завыли сирены. Динамики оживились: «Внимание! Внимание! Попытка побега! Всем постам прийти в полную боевую готовность!»

— Зелл! — в голос воскликнули мы. Словно сухие листья, поднятые порывом ветра, влетели в кабину. Квистис опустила рубильник возврата, кабина пришла в движение. Я обследовал автоматическую дверь, обнаружил неприметную панель управления. Несколько секунд ушло чтобы разобраться и найти функцию аварийного открытия дверей. Кабина распахнулась. Откуда-то сверху послышалось эхо выстрелов. Быстрей, быстрей!..

Отправив друзей вниз, как все считали к выходу, Зелл поспешил следом. Идти предстояло пешком, минуя все этажи с охраной. Утешала лишь мысль о низкой боевой подготовке местных надзирателей. Мысль о численном превосходстве Динхт попросту отогнал прочь. Мумбы, до этого суетившиеся вокруг, куда-то организованно убежали.

«Ну и ладно» — подумал сиид. — «Зверушки и так здорово помогли».

Сигнал общей тревоги застал Зелла на лестнице к первому сверху этажу с камерами.

Чертыхнувшись, Динхт побежал вперёд. Нужно было преодолеть максимально возможное расстояние пока его не заметили. Мысленно решив, что стояние на месте и промедление смерти подобны, Зелл устремился вниз. С первым попавшимся нарядом состоящим из пары охранников он столкнулся на выходе на следующий этаж. Решив не шуметь, он вырубил их меткими ударами. От полученных ранее побоев тело ныло, нутро рвалось от глухой боли. Динхт, сжав зубы, бежал дальше. Где-то в сознании глухим одобрительным рёвом поддерживал пришедший в себя, но скованный неведомыми факторами, Ифрит.

Лестничный пролёт, ещё один. Снизу послышался топот многих сапог, спешащих навстречу. Динхт выскочил на этаж, в надежде попытать счастье на другой лестнице. Через секунду по нему открыли огонь. Проклиная всё на свете, Зелл ускорился, вслепую стреляя в ответ.

Вот и другая лестница, навстречу бегут двое. Автоматная очередь и два трупа катятся вниз. Прыжок через тела, следующий пролёт.

Динхт двигался, полагаясь на удачу. После очередной перестрелки патроны в автомате закончились, пришлось хвататься за пистолет. Миновав очередной сектор лестницы, Зелл, слыша приближающийся топот сапог и повинуясь интуиции, прыгнул вперёд. И не зря: в проёме как раз появилась фигура надзирателя. Сиид резко поднял в полёте колено в нужный момент, скорее почувствовал, чем услышал, как хрустнула под атакующей точкой крошащаяся челюсть. Самостоятельно есть теперь этот охранник сможет нескоро. Если вообще сможет. Приземление, кувырок, резкий подъём на ноги… И совершенно неожиданный удар чем-то тяжёлым в затылок. Зелл повалился вперёд.

«Всё, отбегался» — мелькнула мысль в пострадавшей голове.

— Ах ты тварь! — кричал кто-то знакомым мерзким голосом. Последовал пинок под и без того больные рёбра. Зелл, не стесняясь, застонал.

— Сука! — кричал кто-то сверху. Раздался одиночный выстрел, плечо пронзила острая боль. Динхт машинально схватился за рану, поднял глаза.

Над ним стоял Свиное Рыло собственной персоной, с дубинкой и пистолетом в руках, и торжествующе скалил жёлтые зубы.

— Дерьма кусок! Сейчас отправишься к праотцам! — недавно обретённый личный враг Зелла Динхта навёл пистолет прямо в голову поверженного сиида.

«Значит конец» — внутри Зелла что-то оборвалось. Как же не хотелось умирать, тем более в таком месте, тем более от рук этой сволочи. Тело обдало холодом, челюсть начала слегка подрагивать.

Откуда-то снизу доносился звук поднимающейся лапы.

«Подкрепления. Теперь-то точно пропал» — пришло горькое понимание ситуации. — «Надеюсь ребята выбрались».

Зелл зажмурился, так и не найдя в себе силы встретить смерть с открытыми глазами и гордо вскинутой головой. А ведь было жаль, он так много думал о подобном моменте, но нет, реальность сильно отличалась от мечтаний.

Раздался звук удара острой стали по чему-то мягкому, рядом с Зеллом повалилось чьё-то тело. Сиид открыл один глаз…

Раненый Динхт непонимающе уставился на меня с пола одним глазом.

Я еле успел, не зря всё же решил открыть дверь. Поднятые по тревоге охранники устремились наверх, о лапе никто не подумал. Сомнений не было, все они почему-то нацелились на верхние уровни. Мы появились на нужном этаже как нельзя вовремя: первое, что я увидел, как один из надзирателей целится в кого-то на полу, а потом я увидел Динхта. Медлить было нельзя, я попросту прыгнул, занося свой клинок для удара. Отточенным движением я рассёк спину несостоявшегося палача, перебив тому позвоночник.

— Дружище! — взвизгнул Зелл. — Ты же мне жизнь спас! — он вскочил на колени и схватил меня одной рукой за ногу, прижимаясь с ней грудью. — Я твой должник, теперь всюду за тобой буду следовать!

Только не это!

— Эй! — крикнула Сельфи, появляющаяся в дверном проёме. За ней следовала Трип. — Ты куда улетел, командир?

— Он меня спасал! — воскликнул Динхт, чуть ли не пуская слезу от счастья.

— Как мило… — начала было Фея, но звуки стрельбы заставили её упасть на пол. Вокруг отверстия, через которое проходила лапа, находилось сплошное ограждение, за ним-то мы и спрятались. Нас прижали огнём с другого края этажа. Квистис и Сельфи пытались ответить им очередями. Безрезультатно. Огонь только усилился, кажется, к ним присоединились ещё несколько автоматов.

— Давайте, мы прижали их! — крикнул кто-то. — Заходите с флангов!

— Не выбраться нам отсюда! — плаксиво воскликнула Фея.

Я глянул на Трип, по её печальному виду понял, что действительно выхода нет. Побег не удался.

В дверном проёме лестницы, ведущей с верхнего этажа, появились две фигуры надзирателей, ловящих нас в прицелы автоматов…

Раздалось два выстрела, охранники попадали на пол. На их месте появилась фигура. Человек что-то бросил через весь этаж в толпу наступающих, вскинул руки. Раздались одиночные выстрелы, ему ответили короткие крики поражённых надзирателей. Через секунды грянул взрыв, последовала ещё пара выстрелов и всё стихло.

Фигура шагнула к нам. Бежевое пальто, нелепая ковбойская шляпа… Ирвин!

— Героя заказывали? — усмехнулся стрелок.

— Шевелись, герой! — возмутился кто-то за его спиной. Киннеаса толкнули и он растянулся прямо перед нами на полу.

— Скволл! — крикнула Риноа, держащая в руках пистолет. — Ребята, вы целы?

— Относительно, — ответил с пола Динхт.

— Привет, подруга, — тихо откликнулась Фея, у которой в глазах ещё стояли слёзы. — А, Шляпа! Сукин ты сын!

Ирвин, бормоча что-то нечленораздельное, поднимался с пола.

— Риноа, что происходит? — спросила Квистис, оглядываясь по сторонам, выискивая возможные угрозы. — Ты в порядке?

— Конечно она в порядке, — прокряхтел вставший на ноги Ирвин. — Она же со мной!

— Что происходит? — повторил я вопрос инструктора. Снайпер тут же переменился в лице, опустил глаза, даже сделал шаг назад.

— Всё очень просто! — гневно воскликнула принцесса. — Папочка приказал нашему малому в шляпе вытащить меня из этой передряги, что наш малый и сделал. Только меня! Хотя знал, что все вы здесь. Ужасно, правда?

— Я… — начал было Ирвин.

— Просто немыслимо! — перебила того Риноа.

— Я хотел ска… — вновь попробовал оправдаться Киннеас.

— Это так низко! — вновь перебила принцесса. — Так не по-товарищески!

— Ну ладно, ладно! — возмутился Ковбой. — Я знаю, что поступил плохо! Но я же и пытаюсь исправиться, вернулся за вами!

— Только после того, как я выела тебе весь мозг! — с презрением бросила Риноа через плечо.

Ирвин покачал головой. Видя наши не самые одобрительные взгляды, вновь опустил глаза.

— Предлагаю устроить разборки после, — предложил всё ещё валяющийся Динхт. — Даже если он вот с этим пугалом ковбойским. Давайте уже проваливать! И, может, мне кто-нибудь поможет уже? Я тут раненный валяюсь!

— Верно! — тут же оживился Ковбой, выхватывая из-под плаща приличных размеров револьвер. В другой, неуловимым глазом движением, появился неизменный обрез. — Я вас выведу, нам наверх. Где там у нас лапа остановилась?

— Откуда ты знаешь где выход? — неприязненным тоном спросил Динхт, подымающийся с помощью Квистис.

— Каникулы здесь проводил, — усмехнулся Ирвин, устремляясь к лестничной площадке. — И, что немало важно, я оттуда пришёл! А теперь за мной бегом — марш!