Львиной Тропой. Пульс (СИ)

=== 37. История одного странника ===

Дождь лил как из ведра. Потоки воды с небес нещадно хлестали крыши строений маленького порта. Сильный ветер завывал на пустынных улицах — портовые работники благоразумно наружу не высовывались. Как и матросы. Кто прятался от ливня в кабаке, кто в недрах своих кораблей. Погода явно не располагала для дальних плаваний, да и не для ближних, без особой на то необходимости. Необходимости ни один капитан не видел.

— Сюда, этот корабль! — крикнул Кирос, выскакивая из пикапа. — Быстрей, а то промокнем как старина Вард!

Вард Забак, место которому в машине не нашлось, разместился в кузове, укрывшись дождевиком, явно ему не по размерам. Оно и понятно, на такого гиганта и банальные шаровары на вещевом рынке найти проблема, не говоря уже обо всём остальном.

Спрыгнув на землю, он угодил ногами прямо в лужу. Поднятые брызги мутной воды ударили вылезающего из машины Лагуну прямо в лицо.

— Вард, ну что за дела?! — возмутился Луар, отплёвываясь. — Ещё скажи что ты это специально!

Забак удовлетворённо закивал, широко улыбаясь.

— А если я? — с угрозой в голосе произнёс Лагуна, занося ногу над лужей. Увидев солидных размеров кулак, коим пригрозил ему Вард, поставил ногу на место, передумав.

— Хватит плескаться! — кричал Кирос с пристани. — И так уже промокли до костей!

Отставшие друзья поспешили к пирсу. Корабль, который нашёл Кирос, сильно отличался от обычных гальбадианских судов. Как и от доллетских. Как и от любых других, которые приходилось видеть друзьям. Даже не раз ходивший в море Вард бросил несколько любопытствующих взглядов на оснастку корабля — верный признак того, что данное судно ему в диковинку и он сильно заинтересован. Особая отличительная примета — это сложенный парус. Даже издалека было видно, что материал не из обычных.

Кирос уже махал друзьям с палубы. Чуть не поскользнувшись на мокром трапе, Лагуна всё же взошёл на корабль. Седжилл повёл их к надстройкам, к одному из шлюзов, ведущих в каюты.

Оказавшись в сухом помещении, Лагуна с облегчением вздохнул, поправил слипшиеся от дождя мокрые волосы, убрав их за спину.

— Добрый вечер, — произнесла женщина, сидящая за небольшим столиком. Одета она была совсем не для морского похода и достаточно не броско. Повседневное платье тёмных тонов и простенькие туфли без каблука.

— Добрый вечер, мисс, — вежливо ответил Лагуна.

— Миссис, — поправила женщина. — Позвольте представиться — Эдея Крамер.

— Очень приятно, миссис Крамер, — Лагуна шагнул вперёд. — Лагуна Луар. С Киросом вы, наверно, уже знакомы, а этот здоровяк — Вард Забак.

Вард приветливо показал могучую ладонь.

— Проходите, присаживайтесь, — Эдея сделал приглашающий жест рукой. — В ногах правды нет.

— Полностью с вами согласен, миссис Крамер! — произнёс Лагуна, занимая ближайший свободный стул.

— Можно просто Эдея.

— Как скажите, Эдея… Эдея… У вас очень необычное имя.

— Как и у вас, Лагуна.

— Да, мы с вами — особенные! — усмехнулся Луар. — В хорошем смысле этого слова.

— Ваш друг, мистер Седжилл, говорил о каком-то деле.

— Так точно, Эдея, — Лагуна сокрушённо покачал головой. — И, к сожалению, оно отлагательств не требует. Кирос сказал, что ваш путь лежит на север. Вы бы нам очень помогли, подбросив туда. Денег у нас не много, но мы готовы отдать всё что у нас есть! Даже пикап Кироса если понадобится!

— Может быть сначала Кироса об этом спросим? — невозмутимо поинтересовался Седжилл.

— А ты против? — удивился Лагуна, оглядываясь на друга. — Это же развалюха ничего не стоит… Ой! — увидев улыбку Эдеи, он прикрыл себе рот рукой.

— Может быть она и развалюха, но она — моя развалюха, — напомнил Кирос. — Хотя для Эллоны ничего не жалко…

— Понимаете, — начал объяснение Лагуна, повернувшись обратно к Эдее. — Эстарцы! Они забрали её! Эллону, маленькую девочку. Адель опять посылает своих солдат за детьми по всему миру! Мы проморгали их, понимаете! Теперь мы ищем путь в Эстар, по старой торговой магистрали нам идти смысла нет — упрёмся в военную базу, а дальше кордоны эстарцев, мимо них, говорят, муха не проскочит.

— Не пролетит, — поправил Кирос.

— В самом деле? — Лагуна вновь обернулся к Киросу. — Кто из нас двоих журналист?

— Ты, но не пролетит, — улыбаясь настоял на своём чернокожий.

Лагуна перевёл взгляд на Варда, ища поддержки. Тот лишь развёл руками, а затем и вовсе ими махнул.

— В общем, мы ищем путь в обход, — произнёс Лагуна. — Через Трабию. Долго и очень опасно, но я рискну всем ради Эллоны. Прошу вас, помогите! Возьмите нас до Трабии, мы заплатим!

Эдея встала с места, прошлась по каюте.

— Мой муж скоро вернётся из города, — начала она. — Я обсужу это с ним, но не думаю что он будет против. Я вижу кольцо на вашем пальце. Эта Эллона — она ваша дочь?

— Да, то есть нет, — Лагуна замялся, пытаясь подобрать слова. — Знаете, она не родная моя дочка, приёмная. Неофициально пока, в этой провинции такая волокита с документами об опекунстве. Но я люблю её как свою родную дочь, она такая умничка. Вы бы поняли это, увидев её. Всё бы отдал чтобы услышать её голосок!

Эдея улыбнулась.

— В таком случае я не имею права вам отказать, — произнесла она. — Это судно благотворительного фонда СиЭК, мы с мужем помогаем людям. Безвозмездно. Так что прошу на борт. Учтите, что некоторые траты вам всё же грозят, на продовольствие для вас самих. Ну и вам предстоит работать весь путь до севера, вы к этому готовы?

— Спасибо! Спасибо вам, Эдея! — вскочив на ноги, воскликнул Лагуна. — Не беспокойтесь, мы будем вкалывать за всю команду! Вард у нас бывалый моряк! Кирос на камбузе поможет, готовит он вроде бы прилично. В армии часто кашеварил. Ну а я… Я не знаю, помогу чем смогу. А насчёт морских приключений — не беспокойтесь, мы бывшие военные, оружие у нас есть и пользоваться им мы умеем!

— Вот с ним-то и нужно будет быть поосторожней, — строго произнесла хозяйка корабля. — На судне много детей, не стоит их пугать. Это я на будущее. И учтите: никакого алкоголя пока вы на борту. Знаю я вас, военных. Тут и так хватает одного бывшего выпивохи и ещё одного искусно маскирующегося.

Вард заметно сник, тяжело вздохнул.

— Не спорим, ваше судно — ваши правила, — закивал Лагуна. — Как говорится: в чужом монастыре — не учи учёного.

— Лагуна, ты точно воин пера и бумаги? — усмехнувшись, не выдержал Кирос. — В смысле действительно пишешь?

— Да, а что?

— За всё время, проведённое нами в Винхилле, я сильно усомнился в твоих умениях работать со словом. Тебе бы для разминки мозга пару статеек накидать.

Лагуна несколько секунд непонимающе смотрел на друга. Не дождавшись каких-либо пояснений, повернулся обратно к Эдее.

— А чем именно вы с мужем занимаетесь? — спросил он.

— Детьми. Мы заботимся о сиротах, — ответила женщина.

— Это очень благородная цель, — на полном серьёзе произнёс Лагуна. — Я уже восхищаюсь вашей парой в разы больше. Мы чем-то с вами похожи.

— Разве что скромностью ты, друг мой, не вышел, — язвительно подметил Кирос. — Прекрати, пожалуйста, рассказывать госпоже Эдее о себе. Не утомляй нашу добрую хозяйку.

— Кирос, я даже ещё не начал!

— Вот и не начинай. Путь до Трабии предстоит неблизкий, ещё успеешь всем несколько раз надоесть историями из своей жизни.

Вард, подтверждая слова Седжилла, активно закивал.

— Прошу прощения, госпожа Крамер, Эдея, — произнёс Кирос. — Но вы сказали, что ваш корабль ходит без сопровождения. Не сильно ли вы рискуете? В океане можно наткнуться на что угодно: морские драконы, а теперь ещё и эстарцы. Если они узнают что на борту дети — боя не миновать.

— За это не стоит беспокоиться, — Эдея улыбнулась. — Это очень надёжное судно. Мой муж вложил достаточную часть своего капитала в него и, заверяю вас, деньги не пропали зря. Корабль быстрый, манёвренный. Прочный. Ни один корабль Эстара нас не догонит даже в пасмурную погоду, что уж говорить про ясную. А насчёт драконов и прочих хищников… Поверьте мне: ни одно из морских созданий ещё ни разу нас не побеспокоило.

Друзья переглянулись. Вард лишь пожал плечами, предлагая принять сказанное Эдеей на веру.

— Но помощь трёх военных, пусть и бывших, нам не помешает, — добавила миссис Крамер. — Считайте что мы договорились.

— Спасибо! — Лагуна вскочил с места. — Спасибо вам огромное, Эдея! Я ваш должник!

— Мы отплываем завтра днём, будьте готовы.

— Ребята! — Лагуна обернулся к друзьям. — Давайте обратно в Винхилл! Нужно сборы начинать! Вард, никакого пойла с собой, ты слышал госпожу Крамер!

Вард в ответ кивнул, становясь мрачнее собравшихся на небе туч.

— Элли, малышка, держись, — тихо произнёс Луар. — Твой дядя Лагуна идёт за тобой.

Вокруг было темно, будто бы меня упрятали в крохотную каморку без единого намёка на свет. Сплошная непроглядная темнота. Я понимал, что всё ещё сплю, стоит разомкнуть веки и темнота исчезнет, но открыть глаза не получалось. Пойманный между сном и явью.

Откуда-то из темноты донёсся слабый всхлип. Эллона?

«Скволл?…»

— Не представляю я себя актёром! — воскликнул Лагуна, пиная ящик с бутафорскими латами.

— Напоминаю, друг мой: у нас закончились деньги, — произнёс Кирос, стоящий на краю утёса. Шла третья неделя как друзья ступили на берег Трабии и начали своё уверенное движение на восток.

— Не в деньгах же радость! — возразил Луар.

— Не в деньгах счастье, — услужливо поправил Кирос. — В принципе полностью с этим согласен, но сейчас без них мы дальше не пройдём. Да и есть порой хочется что-то более изысканное, чем подножный корм.

— А как же дух охотника?

— Не спорю, Лагуна. Но как минимум скоро начнутся непроходимые горные перевалы, нам понадобится снаряжение, продовольствие и боеприпасы, а они стоят денег, которые закончились. К слову, по твоей же вине.

Лагуна не нашёлся что ответить. Седжилл был абсолютно прав.

— Да, признаю, я несколько переборщил с отелями! — в сердцах воскликнул Луар.

— Переборщил, друг мой, это мягко сказано. Корабль заходил в каждый порт на пути, что нам мешало спокойно ночевать на судне? Нет ведь, ты каждый раз тащил нас в гостиницу.

— Ну, во-первых — это было бы невежливо, нас и так согласились подбросить до севера. Зачем злоупотреблять гостеприимством?

— Муж Эдеи, Сид, лично мне говорил о том, что мы можем оставаться на судне. При тебе же и говорил. Лагуна, это твоя большая проблема, ты не слушаешь окружающих.

— Во-вторых, — продолжал гнуть свою линию бывший военный журналист. — Вард очень громко храпит, на весь корабль было слышно, зачем лишний раз травмировать детей?

— Лагуна, ты выдаёшь желаемое за действительное, — возразил Кирос, усмехнувшись. — Вард не храпел, он тихо посапывал. А вот ты…

— Я не храплю, Рейни бы это подтвердила! — Лагуна умолк, вспомнив о жене, оставшейся ждать в Винхилле.

«Как ты там, родная?» — подумал Луар, машинально взглянув на своё обручальное кольцо. — «Подожди, я скоро вернусь. Вместе с Элли. Тогда мы снова заживём как прежде и каждый день наш будет полон радости».

— Элли подарила ей на свадьбу беруши, это о многом говорит, — произнёс Кирос, отрывая Лагуну от воспоминаний.

— Ну хорошо, хорошо, просто я люблю отели! — сдался Луар. — Между прочим я отзывы на них писал и отправлял по почте в Тимбер, в один журнальчик. Гонорар нам обеспечен, я возмещу все расходы!

— Всё это очень здорово, — улыбнулся Седжилл. — Но гонорар твой в Тимбере, а мы — в Трабии. И деньги нам нужны сейчас. Так что облачайся в свои доспехи, герой, хватай свой верный меч и вперёд, убивать дракона и спасать волшебницу!

Лагуна обречённо вздохнул. Прошло уже почти полтора месяца как он в компании верных друзей покинул Винхилл. Решение далось ему нелегко — Рейни ждала ребёнка, но и бросить Эллону на произвол судьбы Луар не мог.

Эстарцы в тот день проявили себя совсем неожиданно. Всё началось со странной компании, прибывшей в город. Ничего противозаконного они не делали, просто вечером завалились в бар Рейни, сидели там. Как потом узнал Луар, весь день они слонялись по городу, будто бы что-то выискивая. Их даже задерживал несколько раз патруль, но придраться было не к чему — обычные тунеядцы из глухого села, что поближе к берегу. В какой-то момент к ним присоединился ещё один человек, про него Рейни и рассказала Лагуне, про его странный акцент, которого женщина прежде не слышала. Слова он произносил будто бы нараспев, порой нехарактерно для гальбадианской речи меняя местами слова в предложениях. Луар, ныне проклиная себя за беспечность, махнул тогда на это рукой. Мало ли сколько бродяг может быть в Гальбадии, вот один из них и добрёл до Винхилла. А акцент, ну что акцент? Лагуна на своём веку слышал много говоров, этим его было не удивить. Кирос и Вард, как назло, отсутствовали в городе, они направились в ближайший порт подработать на разгрузке судов. Возможно, Седжилл, как бывший разведчик, будь он на тот момент в городе, узнал бы эстарца. Но судьба в тот день была не на стороне Лагуны.

Эллону хватились во второй половине дня. Её нигде не было. Вместе с ней испарился и тот странный человек. Когда вернувшийся Кирос услышал от Рейни описание всей компании, бывшей в баре, он в отчаянии схватился за голову. То, что он услышал про манеру говора неизвестного странника, явно указывало скрытого лазутчика. Странно, но казалось, что в этот раз эстарцы пришли именно за Эллоной…

Компанию тройка нагнала в нескольких километрах от Винхилла. Расколоть их не составило труда: те здорово испугались, когда старенький пикап Седжилла, обогнав их машину, загородил проезд и разношёрстная троица друзей с оружием в руках стала вытаскивать их на дорогу.

Бездельники рассказали о том человеке всё что знали. Кто он и откуда — им было неведомо, но он хорошо заплатил им за информацию о детях в Винхилле, в объяснение навешав им на уши лапши про проблемы с законом, пропавшего ребёнка и поиски последнего. Даже говор неизвестного компанию не смутил — ну мало ли из какой он глухомани, Гальбадия ведь не маленькая и народностей в ней проживает превеликое множество.

Осмотр берега ничего, кроме быстро удаляющегося маленького судна, не дал. Лагуне оставалось лишь проклинать себя за беспечность и рвать на голове волосы. Он был уверен что Эллону уже вывезли с Гальбадии. А потом Седжилл рассказал про корабль, собирающийся плыть в Трабию. В голове Луара тут же созрел гениальный план, оставалось лишь попасть на тот корабль. Но самым трудным оказалось прощание с горячо любимой женой…

— Эй, актёр готов? — крикнули откуда-то снизу горной тропы.

— Ещё минута, звезда входит в роль! — отозвался Кирос.

Лагуна как раз закончил облачаться в латы. По военной привычке слегка попрыгал на месте, проверяя как сидит снаряжение.

— Глупо я себя чувствую, — поведал он Киросу.

— Тебе идёт, — заверил его Седжилл. — К тому же мы оба знаем что на самом деле тебе нравится идея сняться в фильме.

— Да глупость это, а не фильм! — воскликнул Лагуна. — Ты сценарий видел? Там столько орфографических ошибок, явно какой-то дилетант писал!

— Ну так вноси свои коррективы прямо по ходу съёмки. Меч не забудь!

— Меч, — Лагуна поднял бутафорское оружие. — Раз уж я рыцарь-герой, то и имя у клинка должно быть какое-нибудь… героическое.

— Эй, ну вы долго?! — опять повторилось снизу. — Актриса мёрзнет!

Лагуне оставалось лишь обречённо вздохнуть и пойти вниз по тропе. В очередной раз он проклял своё мотовство, из-за которого пришлось подрядиться на подобную работу. Режиссёр, с которым друзьям посчастливилось встретиться, на профи похож не был, явно любитель, но он обещал заплатить.

Съёмки сцены должны были назначены совсем рядом. Горный перевал, в который занесло съёмочную группу, был богат на многочисленные площадки и пещеры, в одной из них пряталась от падавшего снега девушка в цветастом платье, которой предстояла главная женская роль этого фильма. По тропе расхаживал относительно молодой мужчина в стареньком тёплом комбинезоне и дешёвой камерой в руках.

— Готовы? — завидев Лагуну и Кироса, оживился он. Придирчиво окинул взглядом главного героя. — Неплохо, даже лучше чем я себе представлял.

— А где наш друг? — поинтересовался Кирос, не увидев Варда.

— Я дал ему костюм дракона. Парень, который должен был его играть, заболел. Не волнуйтесь, я и за это заплачу.

Кирос лишь пожал плечами и встал рядом с режиссёром. Актёры начали занимать свои позиции.

— Сцена двенадцать, «смерть колдуньи»! — скомандовал режиссёр, закидывая камеру на плечо. — Камера… Мотор!

— О, мой верный рыцарь, спаси меня от лап этого злобного дракона! — наигранно протянула девчушка, протягивая вперёд руки.

Лагуна еле сдержался чтобы не бросить игрушечный меч на камни и не пойти прочь — настолько ужасно всё это выглядело и звучало. Если кто-то из его знакомых когда-нибудь увидит эту пародию, выдаваемую за фэнтези, то издевательства ждут его до конца дней. Судя по лицу Кироса, пытающегося сдержать смех, они уже ему и так обеспечены.

— Эээ… Я спасу тебя, моя госпожа! — вспомнив слова, написанные горе-сценаристом, пафосно произнёс Лагуна. — Мой клинок, эээм… — Луар на секунду задумался. — Гиперион, сразит ужасную бестию! — актёр вытянул вперёд руку, сжимающую бутафорский меч.

— Гиперион! — восторженно воскликнул режиссёр. — Неплохо, неплохо. Дракон, на выход!!!

Из пещеры неподалёку раздался недовольный рык. На тропу шагнула драконья туша, покрытая синеватой чешуёй. Раскинув крылья, дракон взревел ещё раз, повернул морду в сторону людей и затопал мощными задними лапами по тропе.

«Натурально костюм вышел» — с восхищением подумал Лагуна, глядя на надвигающегося, почти четырёхметрового ящера.

— Превосходно, Вард! — воскликнул режиссёр, но тут же опустил камеру. — Минуточку, а разве тот костюм был таким большим?.. Мать моя, это же настоящий синий дракон!

Мужчина сорвался с места, стремительно удаляясь вниз по тропе. За ним, истерично вереща и подобрав юбки платья, бежала актриса.

— Ну что, мой верный оруженосец, вы моё нормальное оружие мне подадите?! — пятясь, крикнул Лагуна Киросу.

Дракон нагнулся к Лагуне, оскалив пасть. Скорей всего древнее чудовище пребывало в спячке и возня на площадке его потревожила. А о чём может думать только что пробудившийся дракон? Чем бы перекусить!

Будь доспехи настоящие, неудавшийся актёр не успел бы отпрыгнуть и в миг отправился бы к дракону прямиком в желудок, но бутафория не весила много и клыки хищника клацнули по воздуху. Лагуна в отчаянии ударил наотмашь мечом. Игрушечный клинок, окрещённый Гиперионом, сломался о прочную драконью морду. Дракон недовольно рыкнул, мотнул мордой, уже собрался повторить свой выпад, как хлопнула пружина откуда-то сверху. Драконье крыло пробил гарпун, от тупого конца которого уходила на ближайший утёс цепь. Вард пытался тянуть дракона на себя, давая время друзьям для перегруппировки.

— Сэр рыцарь, ловите ваш автомат! — Кирос, откопавший в коробке своих вещей оружие друга, бросил того Лагуне.

Луар поймал оружие, дал очередь по хищнику. Тот ответил яростным рёвом. Вард дёрнул дракона на себя в последний раз, бросил цепь на камни, ловкими прыжками проследовал по краю утёса и спрыгнул вниз на тропу, погасив удар о камень кувырком. Из рук он всё это время не выпускал верное гарпунное ружьё. К сожалению, больше снарядов к нему не было. Магазин автомата Лагуны тоже успел опустеть. Оценив перспективы ближнего боя с огромной тушей, друзья приняли правильное решение, бросившись наутёк вслед за сбежавшими режиссёром и актрисой.

Дракон взревел. Ему ответили отдалённые похожие рыки.

— Да сколько их тут?! — воскликнул Лагуна, на ходу пытавшийся избавиться от доспехов.

Тропа начала вилять, где-то вдалеке за спиной ревели синие драконы, друзья ускорились. До подножья оставалось совсем близко, рукой подать, всего метров пять, когда Лагуна на очередном повороте тропы оступился. Нога скользнула в сторону, неуклюже взмахнув руками, Лагуна почувствовал, как теряет равновесие, его уводит куда-то за край тропы.

«Опять?!..» — только и успел мысленно возмутиться он. Последовал сильный удар, быстро погрузивший Луара во мрак…

Вновь объятия потёмок. Сон прекратился, но пробуждения опять не было.

«Скволл, это ты?»

Да, я. Кто же ещё? Эллона?

«Да, Скволл, это я. Я называю это „связью“. Это мой дар. Наверно я сейчас сама сплю, поэтому и не могу в полной мере управлять этими процессами. Прости, Скволл, что опять пользуюсь твоим сознанием, но я не могу иначе. Мне очень важно видеть всё это, дядя Лагуна через многое прошёл ради меня».

Может это и важно для тебя, но для меня это лишь картины прошлого. Хотя, если его можно изменить…

«Прошлое нельзя изменить. Я только сейчас это поняла. Когда меня похитили, дядя Лагуна отправился следом, он не смог оставить меня в беде. Но при этом ему пришлось оставить Рейни одну. Она умерла почти сразу после родов. Она звала его, хотела показать ему их маленького сына… Я заставила тебя пережить все эти моменты, надеясь что ты как-то сможешь повлиять на выбор Лагуны. Он не должен был идти за мной, он должен был остаться с Рейни… Так было бы лучше для всех нас. Прости, Скволл, у меня не вышло».

Тебе не за что извиняться, Сис, тем более передо мной. Я-то тут при чём?

«Притом…»

Я лежал на полу в палате реанимации. Пробуждение оказалось настолько неожиданным, что я даже не сразу это понял.

Внезапно меня осенило. Я вскочил на ноги.

— Элли! Сис! — крикнул я. — Я хочу увидеть прошлое Риноа! Сис! Ты меня слышишь!

Само собой мне никто не ответил. В сон я не погрузился. Проклятье!

За окном занимался рассвет, кажется я провалялся здесь всю ночь. На койке продолжала неподвижно лежать Риноа. Взглянув на девушку, я вновь коснулся её руки. Я бы тоже всё отдал чтобы снова услышать голос Риноа, как и Лагуна в отношении своей приёмной дочери. И, кажется, я уже знаю как это сделать. Мы всё же попытаемся изменить прошлое.

Эллону мы передали на руки Белым Сиидам. Белые Сииды, они же сииды Эдеи. Может быть она знает где их искать?