Львиной Тропой. Пульс (СИ)

=== 32. Трабия ===

На мелководье мы прождали почти до полудня. Доллетское судно, отвечавшее за доставку нашей делегации, всё же появилось, на всех парах спешившее к северному берегу. Посланники Сада поднялись на борт Академии.

Я нетерпеливо ждал их в кабинете Крамера, шагая от угла к углу. Поделать с собой ничего не мог — слишком много, как мне казалось, зависело от успеха визита в Доллет. Крамер и Квистис присутствовали тут же. Возможно, они разделяли моё видение ситуации, но внешнего волнения не показывали.

Открылись двери и вошла Ксу, за ней два сиида из сопровождения. И Ирвин. Всё же не смылся. А где Фея? И что это за ремень у нашего Ковбоя на плече, что он ещё притащил?

— Командующий Леонхарт! — делегаты встали по стойке смирно.

— Вольно, — ответил я. — Докладывайте.

— Нас выслушали, — ответила Ксу. — Мнения в Верхней Палате разделились, они обещали подумать.

Звучит не очень обнадёживающе. Я перевёл взгляд на Ирвина.

— Я поговорил лично с Грозой Океана, — усмехнувшись, сообщил Ковбой. — Вообще классный оказался мужик, понимающий. Он обещал убедить герцогов подключиться к противостоянию. Как только появится хотя бы незначительный перевес голосов, он сразу начнёт операцию, — Ковбой на секунду замолчал, подбирая слова. — По пустыне будет нанесён удар. Думаю что через пару дней, может даже раньше. Адмирал поддерживает нашу позицию.

— До берега не близко.

— Им это не помеха. Доллетские морпехи и по пустыне строем пройдутся — глазом не моргнут.

Вот это уже было намного лучше. Пока мы плывём до Сентры, Доллет оттянет внимание на себя. Интересно, какой план у самой волшебницы? Что она сейчас предпринимает?..

— А как в целом визит в Доллет? — поинтересовался Крамер.

Я заметил как Ксу несколько смутилась.

— На одной площади поставили памятник, — сказала она. — Алмази в полный рост. Только памятник подвергся акту вандализма. Орган на нём нарисовали. Мужской. Со лба и до самого подбородка, светящейся в темноте краской.

— Невероятное зрелище скажу я вам! — воскликнул ухмыляющийся Ирвин. — Кто бы это мог быть, а?

— Известно кто! — воскликнула Ксу. — Ты да Тильмитт! Шутник! Шулер!

— Это была идея Сельфи, — возразил Киннеас. — Я лишь исполнитель.

Шулер? Почему Ксу назвала его так? Как это относилось к делу?

— Киннеас обыграл в карты адмирала, — увидев мой вопросительный взгляд, ответила Мили. — И не только его.

— Скволл, не смотри на меня так! — запротестовал Ирвин. — Не за этим ли ты меня отправлял туда? Наладить взаимоотношения? Вот я и наладил, встреча-то была неофициальная, без галстуков. А Нейфельд оказался достаточно азартным, вот, — он скинул ремень с плеча, показывая нам очередное оружие. — У него выиграл! Он любитель ставки повысить, не на карты же с ним играть. Их у него как у дурака фантиков! Это же экзкатер, эстарская модель! Я такие только на картинках видел! Облегчённый сплав, модернизированный ресивер. Преобразователь. Настоящий пара-карабин! Коробка с вибро-патронами прилагалась, каждый из которых как неплохой автомобиль стоит! Это же гордость оружейной коллекции адмирала. Была.

— То есть ты, вместо того чтобы налаживать взаимосвязь, обыграл его в карты? — уточнил я, предчувствуя что все усилия делегации пропали даром.

— Командующий Леонхарт, сэр, вы зря беспокоитесь! — заверил меня с трудом сдерживающий смех Ковбой. — Адмирал не в обиде, он сам предложил игру изначально, я лишь его немного увлёк, заодно и его расположения добился. Говорю же, он оказался классным дядькой, чего, кстати, про его сынка, Арти, не скажешь. К слову, очень неприятная персона. Но о чём это я?… Задача выполнена, не так ли? Между прочим, я ещё против своих правил пошёл, прошу это учесть! Случай был исключительный, от переговоров многое зависело, вот я и решился сыграть с Нейфельдом-старшим. Обычно я только с девушками играю. На раздевание. Верно, Ксу?

На лице Ксу проступил румянец, она злобно покосилась на тихо смеющегося Ковбоя.

Что же я наделал? Кого я отправил на важные переговоры?! Надеюсь, адмирала-то он не раздел, ограничился лишь дорогим оружием?

— Всё в пределах допустимого! — тут же добавил Ирвин. — Ничего такого фривольного, я же под надзором был! Сельфи за мной приглядывала.

— Ты и её раздел! — прошипела Мили. — Шулер!

— А что поделать? — Ирвин развел руки в стороны. — Не садитесь играть со мной в карты впредь! Тем более по правилам случайной карты! Тем более если не следите за моими руками!

Сииды, сопровождавшие делегацию, уже не могли сдерживать улыбок.

— Все свободны, — объявил я, прежде чем начался бы цирк. Надо взять на заметку больше не давать Ирвину подобных поручений. Надеюсь, он был прав насчёт адмирала и тот действительно не затаил какой-либо обиды.

— Скволл, позволь на минутку.

Ирвин всё ещё присутствовал в кабинете. Какие-либо признаки веселья с его лица успели пропасть.

— В чём дело? — тихо спросил я, подойдя ближе. — Хочешь мне сказать, что ещё в придачу выиграл половину флота Доллета? Или может быть целый городской квартал?

— Не кипятись, командир, — перешёл в оборону Ковбой. — Я не планировал обыгрывать старика в карты, что поделать если я фартовый. Ну и пальцы у меня ловкие… Он хотел свой лимузин поставить, но я отказался. Вообще у меня к тебе разговор есть, серьёзный. Не сейчас и не только между нами двумя. Нам самим нужно ещё всё переварить и проанализировать.

— Вам — это тебе и Тильмитт? — уточнил я, искренне надеясь, что эта, как показала практика — взрывоопасная парочка, не задумала ещё какой-нибудь провокации. К примеру, свадьбу сыграть. А что, они друг друга стоили.

— Да, именно, — кивнул шулер-стрелок. — Сельфи сейчас у себя. Обдумывает всё, взвешивает. Да ещё и Сад Трабия впереди, она очень переживает. Но разговор важный, нас всех касается. Учти это.

Ковбой покинул кабинет, оставив меня в некоторых сомнениях. Можно было запросто потеряться в догадках что именно эти двое задумали. Стоило ли ещё и этим забивать голову? Ответ был очевиден и я вернулся к своим недавно приобретённым обязанностям.

Сад тем временем уже парил над сушей. Нида неплохо освоился с управлением и за эти дни успел подготовить себе несколько сменщиков. Сейчас был его черёд стоять у штурвалов нашей Академии.

Мы уверенно двигались на север трабийских земель, маневрируя над лесами, огибая начавшиеся горные хребты. Где-то впереди находился Сад Трабия, судьба которого пока оставалась для нас неизвестной…

Всё было плохо. Глядя в бинокль вперед, в обзорное окно, я битые десять минут изучал очертания быстро приближающейся северной Академии. Ракеты всё же достигли своей цели, превратив некогда жемчужину северных земель в уродливый искорёженный железобетонный комплекс. Странно, что вся конструкция попросту не обрушилась после попадания. Останки Сада Трабия зияли чёрными провалами. Конечно, что-то уцелело, но в целом Академия потеряла свою функциональность. Возможно, ей попросту не посчастливилось быть построенной на основе древнего мобильного убежища. Да и удар оказался неожиданным, никто не смог их предупредить.

Я подал Квистис знак собирать всех для осмотра территории союзников. Было ясно что идти вперёд предстоит нашей группе «Сказка». В принципе, доля нашей вины в произошедшем тоже есть, мы ведь не смогли их уберечь, значит нам и объясняться с выжившими. Если они вообще есть.

Сад плавно опустился на землю, со стороны главного входа подался большой широкий трап вниз. Мастера железного острова и с этим смогли разобраться, за что им отдельно спасибо. Я, Квистис, Сельфи и Ирвин спустились к изуродованным взрывом парадным воротам северной Академии. За нами поспешили опоздавшие Зелл и Риноа, укутавшаяся в тёплые одежды. Симбиоза у неё не было, так что банально замёрзнуть она здорово рисковала. Кажется, за последние дни она и Динхт несколько сблизились. Их очень часто можно было увидеть вместе…

Фея печально вздохнула, со страдальческим выражением лица осматривая стоящие впереди останки зданий, бывших ей когда-то домом. Ирвин с участием положил ей руку на плечо, не сказав ни слова. Этакий жест поддержки. Фея прижалась щекой к его пальцам.

— Всё пропало, — прошептала она со слезами в голосе.

— Давайте осмотрим это место, — предложил Зелл. — Может быть кто-то уцелел, не всё же с землёй тут сровняли на первый взгляд.

Мы прошли вперёд, ближе к зданиям. Выжившие всё же были. В основном наши ровесники, в потрёпанной и грязной форме Сада Трабия серых расцветок. Многие из них узнавали Сельфи и о чём-то оживлённо с ней говорили на одном из трабийских наречий. Реплики звучали очень быстро и очень оживлённо, зачастую перерастая в неясный гул. Я успевал понять лишь отдельные слова и словосочетания. «Ракеты», «с неба», «вспышки». «Погибли». Можно было легко догадаться о чём шла беседа. Прибежала какая-то девушка с двумя косами, принялась обниматься с Феей. Они дружно разревелись.

— Ребята, подождите нас на баскетбольной площадке, — сообщила Сельфи, оглянувшись на нас. Лицо было мокрое от слёз. — Мои друзья говорят, что она уцелела, там поговорим. В западном крыле её ищите. Шляпа, ты со мной. Познакомлю тебя со своими друзьями из местных.

Фея отвернулась от нас и быстро что-то залопотала на трабийском, указывая рукой на Ирвина. Некоторые парни с подозрением уставились на Ковбоя, один из них произнёс что-то невнятное, мы так и не смогли расслышать. Ирвин, к всеобщему удивлению, тут же подключился к беседе, выдав длинную фразу на северном языке. Сначала трабийцы немного удивились, а затем начали смеяться. Видимо, Ковбой как-то удачно пошутил, разряжая обстановку.

Мы проследовали вглубь Академии, в поисках указанного нам места. Повсюду мы встречали уцелевших после ракетной атаки. Кто-то из них провожал нас любопытным взглядом, кто-то не отрывался от своих дел. Многие из тех, что постарше, возились с младшими кадетами. Некоторые вовсе сидели на месте, глядя в никуда бессмысленным взором. Сломленные и несчастные. Думаю, что наш Сад сможет принять всех пострадавших. Может быть, даже некоторые из них присоединятся к нашему походу. Если нет, то настаивать я не планировал — это их право. Главное, что мы поможем им выжить. Стоит обсудить это с Крамером по возвращению…

Мы прождали на площадке около получаса, стоя на ветру. Не смотря на симбиозы большинства из нас, было всё же зябко. Я даже застегнул куртку. Было любопытно, останется ли здесь Сельфи. Решила ли она присоединиться к своим друзьям и приложить все усилия к выживанию в этих руинах? Ведь уцелевшие остались здесь, не пошли к ближайшему селению. Хотя до него несколько дней пути. Гаражи, если они здесь были конечно, скорей всего пострадали и выжившие не рискнули покидать пусть и разрушенные, но родные стены своего Сада.

— Простите за опоздание! — воскликнула Фея, забегая на площадку.

За ней медленно шёл Ирвин, лениво отбивая от пола найденный где-то баскетбольный мяч.

— Я приняла решение! — звонко заявила Тильмитт. — Я хочу добраться до колдуньи и свести с ней счёты! За мою Трабию!

— Это обязательно? — вдруг спросила Риноа, сразу обратив на себя всеобщее внимание. — Понимаете… Может найдётся другой выход, без лишней крови. Я смотрю на это место и вижу много искалеченных жизней. Они потеряли свой дом, своих близких… К этому приводит война. Может, нам стоит поискать другой выход?

— Какой выход? — спросил Ирвин, продолжая отбивать мяч об треснувший местами асфальт.

— Не знаю, — Риноа вздохнула. — Понимаю, это очень глупо прозвучит, по-детски… Но может кто-нибудь придумает как всего этого избежать…

Ты права, принцесса. Это действительно прозвучало по-детски. Но я подпишусь под каждым твоим словом. Было бы очень здорово если бы пришёл кто-то мудрый и научил нас правильно жить. Этот кто-то открыл бы нам новый мир, отвёл бы нас в земли, где нет места бесконечным войнам и кровопролитию. Но только никто не придёт, а рассуждать «если бы да кабы» — пустая трата времени. Это лишь мечты, наивные незрелые желания, порождаемые страхом перед грядущими проблемами. Наверно вид разрушенной Академии действительно угнетает, стоит лишь взглянуть на лица остальных моих спутников. Они напуганы, им тяжело. Такая же участь была уготовлена и нашему Саду и ещё неизвестно что ждёт нас впереди.

— Скволл, — окликнула меня Риноа. — Я вижу что ты о чём-то напряжённо думаешь. О сказанном мной, верно? Не таись, выскажись. Так честно как только ты можешь, я не обижусь, обещаю.

— Ты — часть тимберского сопротивления, его принцесса, — начал я. — В отличие от многих, такие как ты пытались бороться. Может быть вы и не сделали чего-то конкретного, но вы были готовы сражаться. Готовы проливать кровь за свои идеалы и свою правду. Но что я слышу сейчас? Ты уже не так уверена в правильности силовых решений проблем. Понимаю, ты росла иначе, но почти все из присутствующих — сииды, нас учили решать подобные вопросы именно такими методами.

— Наверно я просто боюсь, — Риноа обхватила собственные плечи. Меховая крутка слабо спасала от гуляющего по площадке ветра. — Порой, когда мы вместе, я чувствую что мы с вами на одной волне… Понимаете меня? Что мы команда. Но когда начинается бой, всё меняется. Вы бросаетесь вперёд без страха и сомнений, а я… Я остаюсь где-то позади… Я пыталась думать как вы, делать как вы, но у меня не получается. Какой-то ступор. Я всегда задумываюсь вернётесь ли вы обратно, все ли будут целы? Соберёмся ли мы снова как прежде? Понимаете меня?

Риноа прошлась по всем нам глазами, выискивая поддержку.

— Я понимаю, — сообщил Ирвин. — Кого-то может больше не оказаться рядом. Тебе страшно что кто-то не вернётся. Что близкие и любимые исчезнут прямо на глазах. Тяжело жить, глядя на мир с такой позиции и видя всё в столь печальных красках… Но именно поэтому я и продолжаю борьбу… Мы с Сельфи хотели с вами поговорить.

— Да, ребята. Дело очень серьёзное, — подтвердила Фея.

— Хотите объявить себя официальной парой? — спросила Риноа, слабо усмехнувшись.

— Нет… То есть да, — быстро поправился Ирвин. — В этом смысле у нас всё замечательно, но поговорить мы хотели об ином. Я начну издалека, с краткого предисловия, — Ковбой бросил мяч в баскетбольное кольцо. Попав, сделал победный жест. — Всегда в яблочко!.. Я хочу рассказать вам о своих Хранителях, Братьях. На востоке от Делинг-Сити есть одно место, какие-то старые руины. Несколько часов по бездорожью на шустреньком джипе и вы уже там. Это место мне всегда нравилось. Порой, когда случались кратковременные отпуска, я любил туда ездить. Иногда с девчонками, — увидев внимательный взор своей зеленоглазой пассии, тут же перешёл в защиту. — Это было давно, прости, но это правда!.. Но иногда я любил бывать там и один. Вокруг не было чудовищ, тихо и мирно. И как-то раз я нашёл старый, на половину обвалившийся вход. Я оказался в подземном лабиринте и, по глупости, заблудился. Долго плутал там, уже отчаялся, а потом они позвали меня. Братья. Два Хранителя. Два принца тех подземных катакомб. Они не хотели разлучаться друг с другом, хотя часто ссорились, даже я их не смущал. И я согласился: я пустил их в свою голову, в своё сознание. А знаете почему? Я не хотел чтобы кто-то из Братьев остался один. Я прекрасно их понимал.

Ирвин медленно подошёл к Сельфи, которая всё это время внимательно изучала наши лица с самым серьёзным видом.

— Я знал каково остаться без родного человека, — продолжил Ковбой. — Так случилось, что рос я в приюте. Наверно каждый ребёнок, оставшийся без родителей, очень одинок… Я плохо сейчас это помню, но один период отчётливо прорисовывается. Старые каменные здания… Диковинная отделка… Рельефные колонны. Там было много детей, но одна девочка мне всегда безумно нравилась. Я был маленьким и не знал как это ей объяснить, поступал как все мальчишки в подобных случаях: дразнил, дёргал за волосы. Прочие демонстрации симпатий. Девочка редко обижалась, порой даже не оставалась в долгу. Но когда она звала меня поиграть вместе с ней, радости моей предела не было. Она обожала играть в войну, — Киннеас положил руки на плечи Фее. — Моя зеленоглазая Сельфия.

— Всё верно, ребята, — подтвердила Тильмитт, видя наши удивлённые взгляды. — Я тоже это вспоминаю… Ночью, в Доллете, когда мы портили памятник, что-то щёлкнуло в голове. Мы вспомнили, как играли и баловались в детстве. Но это ещё не всё. С нами иногда играла ещё одна девочка. Пухленькая и розовощёкая, с глазами ясного неба, — она посмотрела через плечо за стоявшего за ней стрелка. — Помнишь, как мы её звали?

— Помню, — кивнул Ковбой, не отрывая от Трип взгляда. — Мы звали её Квисти…

Я взглянул на инструктора. Она, массируя висок пальцами, мучительно о чём-то думала. Это было невероятно и неожиданно, но вдруг перед глазами возникла картинка: играющие под каменными сводами древнего строения дети. Среди них пухленькая девочка с румяными щёчками и косичкой за спиной, пытается объяснить другим детям как нужно правильно играть. Дети не слушают, шумят, отчего у розовощёкой, не по возрасту серьёзной, девочки на глаза начинают наворачиваться слёзы. Квистис… У тебя всегда были проблемы с лидерскими качествами.

— Я… — начала прерывисто Трип. — Приют… Приют на берегу океана, верно?!

Сельфи и Ирвин ответили кивками.

— Ещё мы на берегу строили песчаные замки, — более уверенно произнесла Квистис, глядя на парочку. — А как-то вечером…

— Были фейерверки, — закончил за неё Динхт.

Инструктор удивлённо уставилась на Зелла.

— Вы запускали ночью с берега фейерверки, — произнёс Ёж. — После того как нас уложили спать… Не знаю откуда вы смогли их достать… Но вы пробрались на берег, развели костёр и начали запускать их в ночное небо…

Всё верно. Я вспомнил, как мы собрались у костра. Вспомнил, как взмывают вверх ракеты и разрываются на ночном небе разноцветными искрами. Один малыш бежит к нам на берег по каменным ступеням. Он плачет и грозится всё рассказать. Его в ответ дразнят и гонят обратно под одеяло. Мальчик ревёт ещё больше и уходит в сторону. Очередная хлопушка взлетает вверх, маленький мальчик провожает её зачарованным взглядом, тут же забывая про слёзы… Вечный плакса и ябеда Зелл. Как же он изменился со временем: сильный и решительный. Самоотверженный, порой даже до сумасбродства.

— Значит, это был ты… — задумчиво произнесла Квистис.

— Да, — Зелл потёр затылок. — Но как же мои родители в Баламбе? Получается, я приёмный ребёнок… Да, верно…

— Мы пробыли в том месте не очень долго, — произнёс Ирвин. — Это была вынужденная стоянка. Помните корабль? Мы ведь жили на нём изначально… И мы недавно видели этот корабль… Белые Сииды, так вы их называете.

Возможно, хотя опять в это верилось с трудом. Этот корабль всегда вызывал у меня смутное подозрение. Как будто бы мне приходилось видеть его раньше, но он каждую весну пребывал в Баламб и я думал что поэтому он казался мне знакомым.

— Помните тот вечер когда мы доплыли до острова посреди океана? — спросил Ирвин.

— Баламб — материк! — возразил Зелл. — Но я начинаю вспоминать. Мы все стояли в каюте. Я так сильно плакал, что меня усыновляют. Я очень боялся… Семья Динхтов… Блин, значит мама мне не родная… Хотя я всё равно её люблю… Один парень, кстати, меня дразнил тогда. Называл плаксой и говорил что без такого нытика станет только лучше, что меня никто не любит и у меня никогда не будет друзей…

Внезапно Зелл выругался, чуть ли не подпрыгнув на месте.

— Это был Сейфер! — ошарашено произнёс Динхт. Мы переглянулись.

— Точно, — добавила Фея после нескольких секунд. — Высокий, зеленоглазый блондин-забияка. Он всегда дразнил малыша Зелла…

— Вот об этом-то я бы лучше не вспоминал, — буркнул в ответ Динхт.

— Я ушам своим не верю! — воскликнула Трип. — Я, вы, ребята, Зелл и Сейфер… Мы росли вместе.

— Все, кроме Риноа, росли вместе, — произнёс Ирвин, переводя на меня взгляд. — Что скажешь, командир?

— Да, и я тоже, — согласился я.

Из глубин памяти толчками всплывали образы. Маленький, вечно жалующийся Зелл… Энергичная и активная Сельфи… Квистис, не в меру рассудительная… Ирвин, который на общем фоне никак особо не выделялся… Задира Сейфер, он всегда был самим собой…

Я ясно вспомнил тот вечер. Проливной дождь, я мокрый до нитки стою под навесом и горько плачу. Другие дети порой выглядывали из каменного проёма стены, но не решались ко мне подойти. Меня же они абсолютно не волновали. Я звал её… Сис…

— Вы помните Сис? — спросил я.

— Сис… — задумчиво повторила Квистис.

Дождь всё лил, я стоял, всхлипывая, но она так и не появлялась. Сис…

— Сестра, — произнёс Зелл. — Сестра Элли?… Эллона?!

«Я смогу сам справиться, Сис! Ты мне не нужна! Мне никто не нужен!»

Тогда я обманывал сам себя. Крича в пустоту заливаемых ливнем руин, я нагло врал сам себе. Мне было тяжело от одной мысли, что никогда не увижу ту девочку. Мир маленького ребёнка рушился прямо на его глазах.

«Сис, вернись, пожалуйста»…

— Сестра Эллона, там мы её называли, — произнёс я. — Она была немного старше нас… Но мы все жили в одном месте, в одном приюте… Эллона… И она же отправляет нас в прошлое Лагуны Луара. Она сказала, что хочет что-то изменить.

— Зачем? — спросил Зелл. — Хотя какая разница?! Она же одна из нас, значит, мы должны ей помочь!

— Ты даже её не помнишь, — ответил я разошедшемуся Динхту. — Сестра Элли… Эллона… Но почему Сис?

— Только ты называл её так, — ответила Квистис. — Ты очень ревниво к ней относился, всегда капризничал когда она возилась с другими детьми, ты хотел чтобы она играла только с тобой… А потом она исчезла, может быть её тоже взяли в какую-то семью и ты резко изменился. Замкнулся, ни с кем не заговаривал первый… Я вспомнила!.. Я оказалась в приёмной семье, но там жизнь не сложилась. В десять лет я попала в Сад Баламб. Скволл и Сейфер сразу попались мне на глаза. Вы постоянно дрались. Алмази был своеобразным ребёнком, ему обязательно нужно было быть в центре всеобщего внимания… А ты, Скволл, этого не признавал, попросту игнорируя. Тогда Сейфер начинал провоцировать тебя на драку, но ты, вместо того чтобы развернуться и уйти, всегда отвечал на провокации. Весь в синяках, в глазах слёзы. Но ты всё равно не отступал… Я пыталась вас разнимать, но ты лишь повторял: «Я сам во всём разберусь»… Даже когда я стала инструктором, не могла понять что тобой так движет… Мне так хотелось до тебя достучаться, понять… Возможно, я слишком увлеклась, это стало моей идеей фикс… Простите!..

Смущённая Квистис отвернулась. Неудобно, наверно, так при всех признаваться в сокровенном… Зря это она, конечно… Но кое-что она действительно мне напомнила: после того вечернего ливня, утром, я решился искать Эллону. Далеко не ушёл, просто побродил по окрестностям… Не найдя её, я потом не разговаривал с кем-либо целую неделю. Слишком болезненным для меня оказалась утрата любимой сестры. Это всё?…

— Но как получилось, что мы всё это забыли?! — воскликнул Зелл. — Это странно! Понимаю, если бы кто-то один забыл, но чтобы все сразу?

— У меня есть версия, — произнёс Ирвин. — Я ведь никогда не забывал своё детство. До определённого момента. Меня усыновил полковник Киннеас, мне, наверно, лет восемь было. И я всё мечтал найти ту девочку из приюта, Сельфи. В каждой встречающейся девушке искал похожие черты лица, похожие повадки, жесты, что угодно. А потом случился симбиоз. Через месяц, на свидании с одной красавицей, я поймал себя на мысли, что пристально изучаю её лицо, будто бы что-то выискивая, но что? Я не помнил. Через два месяца я уже не был уверен, что когда-то был в приюте. Спустя полгода я забыл про своё детство до усыновления. Мой отчим… Полковник Киннеас. Он скончался в начале весны. Хоть он и не был мне родным отцом, но я как минимум его уважал. Он был хорошим человеком, делал из меня настоящего мужика как он говорил. Настоящего воина… Но сейчас я не скажу точно как его звали… Рональд… Может Дональд… А может и ещё как-нибудь.

— Хранители делятся с нами своими воспоминаниями, — вслух рассуждал я. — Может быть поэтому наши собственные теряются на их фоне?

— Это неподтверждённый слух! — возразила Квистис. — Хранители не вызывают потерю памяти.

— А я и не говорю что мы теряем память, — ответил Ковбой. — Но наши воспоминания, нечто сокровенное, оно отходит на второй план, становится дымчатым, размытым. Со временем мы просто не обращаем на них внимания. И нужен некий толчок, чтобы их освежить.

Наткнувшись на скептический взгляд Квистис, Ирвин лишь вздохнул.

— Как давно у тебя твой Хранитель? — спросил он.

— Сирена… — Трип задумалась. — Не скажу точно… Но очень давно… Слишком давно… Ребята, я нашла её ещё в детстве, гуляя по берегу… Тогда, у приюта. Точно!.. Я помню, что мне было отчего-то очень грустно, я бродила и бродила. Нам не разрешалось уходить далеко, это могло было быть опасным, но я всё шла и шла по берегу, а потом услышала чью-то песню. Женщина, прикрываясь большими листами каких-то растений, сидела на камнях и напевалагрустный мотив на неизвестном языке… Я подошла ближе, она меня заметила. Она заговорила со мной. Её слова звучали у меня в самой голове, я прекрасно понимала её, хотя язык её был совершенно другой. Ничего похожего я до сих пор не слышала. Она сказала что ей тоже очень одиноко, давным-давно она потеряла семью, осталась лишь с младшим братом. Потом не стало и его. Последним стал её любимый… Она сказала что ей очень нужен друг. Мне стало так её жаль, что я согласилась стать её другом. Женщина засмеялась и исчезла, но её голос остался. В моей голове… Она поддерживала меня всю мою жизнь, всегда давала советы, всячески оберегала… Я очень дорожу нашей связью… Но ведь и это я только сейчас вспомнила!..

— Как ангел-хранитель, — усмехнулась Сельфи, хватаясь за свой кулон. — Так ведь мистер Кирос выражался?

— Вот видишь, Квистис, — усмехнулся Киннеас. — А твои приёмные родители, как ты к ним относишься?

— Уважительно и по сей день, — ответила Трип. — Я не виню их за то, что мы так и не смогли стать семьёй.

— Очень немаловажный этап в жизни, — продолжил мысль Ковбой. — Как их звали?

Квистис открыла рот, но так и не произнесла ни слова. В глазах её отразился ужас.

— Не переживай, — тут же успокоил её Ирвин. — Посмотри в архивах Сада, там ведётся учёт о тех, кто к вам прибывает. В том числе — и от кого! Да, я и это уже знаю, мне просто нечем было заняться пока мы до Баламба плыли.

— Наши Хранители вытесняют наши воспоминания, — продолжила Квистис, глядя в землю. На её лице отпечаталась напряжённая работа мыслей. — Как с этим быть? Что нам теперь делать?

— Ничего, — ответил я, обращая на себя общее внимание. — Мы ничего с этим поделать не можем. Они — в наших головах, энергетические симбионты, мы никак от них не избавимся, даже если захотим. Да за последний месяц они несколько раз спасали нам жизни. Если плата за их использование — потерянная память, то я готов рискнуть.

— Ты-то может и да, — произнёс Зелл. — Но вот я, к примеру, этого бы не хотел. Думаю, что остальные тоже. Хотя ты прав, без Хранителей в нашей войне у нас мало шансов.

— Знаете, а ведь у меня тоже очень давно мой Карбункул, — произнесла Сельфи. — Но у меня столько хороших воспоминаний о Трабии… Может, потому что уже здесь, в Саду Трабия, я начала вести дневник? Я ведь регулярно его перечитываю и порой то, что было очень давно, у меня действительно, как сказал Ирвин, отходило на второй план. Но стоило прочитать — и воспоминания тут же возвращались.

— Решено! — воскликнул Зелл. — С сегодняшнего вечера начинаю вести дневник!

— Может быть это действительно решение, — согласилась Квистис.

— Ребята! — испуганно произнесла Сельфи. — Я ведь только сейчас вспомнила! Матрона, вы помните её? Она ведь мне кулон подарила, сказала, что там добрый дух, который станет меня оберегать. Вы помните Матрону?

Матрона?.. Да, что-то было знакомое. Неброское платье тёмных тонов, черные волосы. Доброжелательный взгляд. Она выглядела очень молодо, хотя глаза были умудренные жизненным опытом… Её лицо…

— Подождите… — Квистис стремительно бледнела. — Мама Иди… Так мы её называли…

Иди… Так свою жену и Сид называет… Иди Крамер… Волшебница Эдея.

Мы вновь переглянулись.

— Женщина, растившая нас — колдунья Эдея, — хрипло произнёс Ирвин. — Теперь я понимаю, почему не смог сразу выстрелить… Моё подсознание этому противилось… Я чуть было не убил нашу мать!..

— Твою мать… — прошипела Сельфи.

Мы замолчали, растерянно переглядываясь. Больше всего сейчас мне хотелось придушить Крамера, который в очередной раз утаил жизненно важную информацию. Старый хитрый лис, в чём-то я начинал понимать Норга.

— Послушайте, — снова взял слово собравшийся Ирвин. — Мы сейчас сможем выстроить кучу версий как так получилось и всё равно верный ответ вряд ли найдём. Что случилось с нашей Матроной, с Мамой Иди? Мы не знаем. Но мы знаем, что волшебница Эдея узурпировала власть в целом государстве. Ракетные удары — её приказ, пусть и в ответ на наш выпад. Она принимает бой. Теперь стоит понять как мы поступим. Я не сиид, но взгляды ваши разделяю — Эдея представляет мировую угрозу и её нужно остановить. При этом она и наша Матрона — одно и то же лицо.

Всё это было более чем странно. Мне вспомнился допрос Сейфера, требовавшего выложить мне всю подноготную сиидов. Этого требовала Эдея, хотя разработка всей концепции Сада принадлежала именно ей. Бред! Она ведь должна была всё это знать! Приказ Белым Сиидам спрятать Эллону — это ведь определённо её приказ. Но теперь Эдея хочет найти её, посылая гальбадианцев по всему миру. Что-то тут определённо не так…

— Друзья, послушайте, — продолжал тем временем Ирвин. — Я ведь прекрасно понимаю позицию Риноа. Именно поэтому очень важно, что мы начали вспоминать кто мы и против кого нам предстоит выступить. Матрона, Мама Иди, она же волшебница Эдея. Женщина, заменявшая нам мать… Как мы поступим? Все ведь слышали банальные заезженные фразы про то как много путей и велик выбор. Что он всегда есть. В действительности же всё порой совсем иначе и возможный выбор сводится к минимуму. Ещё чаще выбирать вообще не из чего, есть лишь один путь. Но именно поэтому я так ценю этот путь. Выбор не сделан за меня, это я решил по нему пойти. Конечно, когда мы были детьми, от нас мало что зависело, мы могли лишь кричать и плакать, но сейчас всё совсем иначе. Мы выросли, теперь мы принимаем решения. И как мы поступим теперь — решать нам. Решать сейчас. Будем ли мы биться с Эдеей или убежим? Я вижу только один вариант. Да, мы любим Матрону, но я за то, что мы должны дать бой. Даже если мы решимся отступить, то вечно от неё убегать не сможем. Это наш мир и наше будущее, их мы и станем защищать. Вы согласны?

— Как это ни прискорбно, но ты прав, — согласилась Квистис. — Нам необходимо сражаться.

Зелл и Сельфи закивали, соглашаясь. Нелегко сейчас всем. Только что мы поняли — нашим врагом является добрая и заботливая женщина, растившая нас в детстве. Но что могло произойти?

— Вы помните где находилось то место, на берегу океана? — спросил я. — Может быть мы что-нибудь найдём, какие-то зацепки из прошлого Матроны… Нужно понять, что с ней произошло.

Говоря это, я чувствовал, как в сознании пульсировал Хранитель. Чёткие оттенки его эмоций плавно тянулись к моим чувствам восприятия. Он отрицал моё решение. Предлагал отбросить все сомнения, ведь не имело смысла искать ответы, это было не столь важным… Важен был тот факт, что Эдея — колдунья, а значит она заслуживала лишь одного…

Я встряхнул головой, отгоняя шёпот Хранителя. Мои спутники смотрели в мою сторону, Зелл и Квистис — особенно напряжённо.

— У нас ведь есть над чем ещё голову поломать, — произнёс Динхт. — Наши Хранители… Они ведь как-то связаны. Не возьмусь судить обо всех, но мой Ифрит, Сирена Квистис и твой, Скволл, — у них ведь общее прошлое… И знаете, прошлое это очень ужасное.

— Они, как и мы, противостояли колдунье, — признался я, вспоминая ужасающие видения из памяти моего Хранителя. — Как я понял, они победили… Круг Равных, кому-нибудь это о чём-то говорит?

Трип и Динхт переглянулись.

— Вижу, что вы меня понимаете. Что-то ужасное произошло со всеми ними. Думаю, что именно из-за этого они и стали Хранителями. Изменились. Сейчас мы идём той же дорогой, — я осмотрел спутников. — Мы должны понимать и это.

Над площадкой воцарилось молчание.

— Риноа, — обратился я к принцессе. — Я хочу, чтобы ты тоже понимала во что мы решаем ввязаться. Если ты хочешь отступить, я прекрасно тебя пойму. Думаю, что никто этого не осудит. Но если ты всё же с нами…

— Я с вами, — перебивая меня, твёрдо произнесла принцесса. — Вы стали мне очень близкими людьми. Все вы. Будет подло, если я просто сейчас убегу, даже если мне очень страшно… Я буду стараться вас не подвести. Вместе мы всё сможем преодолеть.

— Точно, подруга! — воскликнула Сельфи. — Так куда мы следуем дальше?

Хороший вопрос. Просто вторгнуться в Федерацию мы вряд ли сможем, как минимум без военной поддержки Герцогств. К тому же сейчас нужно найти нашу экспедицию, это первостепенная задача… Но всё же приют, где мы какое-то время провели… Он по прежнему не выходит у меня из головы, может всё же попробовать найти его?..

— Я хотел бы взглянуть на то место, о котором мы вспомнили, — произнёс я. — Как только найдём уплывших в Сентру.

— А не в Сентре ли он находился? — не очень уверенно произнесла Квистис. — Я вспоминаю пейзажи… Что-то очень похожее.

— Там был маяк! — воскликнул Зелл. — К которому нам запрещали ходить. И, кажется, никто и не решался… Что-то там было очень… Очень этакое…

Сентра, значит? Очередное удачное совпадение? Или происки судьбы? Какая разница, это мало что изменит. Возможно, мы и не найдём там ответов, не узнаем как наша Мама Иди стала той Эдеей, какую мы знаем сейчас, не выясним что случилось в прошлом. Прошлое — это прошлое, его уже не воротишь и не изменишь. Но я бы хотел взглянуть на то место, просто посмотреть… И ещё мне кажется, что что-то я ещё не до конца вспомнил. Что-то очень важное…

— Может быть Сид знает где это место? — предложила версию Риноа.

Может быть. В любом случае у меня уже есть к нему пара вопросов…

Крамер сидел на диване в приёмной и сверлил меня взглядом. Я высказал ему всё то, о чём мы говорили совсем недавно на площадке. Про наше детство, про каменный приют, про маяк. Про то, что один старый маразматик имеет очень поганую привычку не говорить всё как есть и сразу. Злость сдержать не получилось… Я ведь был уверен, что он всё прекрасно знал и помнил, но, по неизвестным мне мотивам, просто не посчитал нужным сказать.

— Ты прав, Скволл, — произнёс он после длительного молчания. — Каменный приют… Маяк… Где-то на юге Сентры если не ошибаюсь… Я ведь и забыл об этом… Вы, маленькие, я и Иди… Дино, ухлёстывающий за женщинами из её помощниц…

Он издевается?! Он тоже об этом забыл?! Но почему?.. Ссылка на возраст или что-то иное?

Аккуратно, дабы мои действия кто-либо не заметил, в особенности — сам Крамер, я скользнул по нему сканом… и обомлел. Едва уловимо в ауре Магистра мелькнуло нечто чужеродное. Я плавно потянулся дальше. Увидел клубящийся густой туман, жёлтые злые глаза, чёрные очертания то ли жуткого шлема, то ли головы чудовища… Хранитель?!

«…Олос».

— Это не вежливо, Скволл, — произнёс Крамер, возвращая меня в реальность. — Всё равно что подглядывать или подслушивать.

Я, несколько растерянный от открытия, топтался на месте.

— Простите меня, сэр! — я подтянулся, вскинул голову. — Я не знал…

— Понимаю, Скволл, не извиняйся, — прошептал Сид, доставая из кармана платок и обтирая лоб. — Откуда ты мог знать… Эта сущность, она давно у меня в голове засела. Дьяболос, так он представился когда-то… И ведь нашёл я его в Сентре, Скволл… Как и ты, верно? Как считаешь, совпадение ли это? — Крамер внимательно следил за моими реакциями.

Я не знал что сказать. В очередной раз за эти недели слишком много открытий свалилось на меня за один раз. Хоть стой, хоть падай!

— Я посмотрю свои старые заметки, — не дождавшись от меня какого-либо ответа, сказал Магистр. — Могу ошибаться, но то место располагалось на юге Сентры. У нас тогда сломался корабль, мы причалили туда, долго возились с ремонтом… Маяк… Странно, но то место избегали чудовища. Возможно, они чувствовали силу Иди и держались в стороне. Это было бы так, но монстров мы не встретили и по прибытию туда… Они обходили то место… Могу ошибаться, но кажется дело было в маяке…

В приёмную влетела Сельфи Тильмитт, держа в руках странный резной шест.

— Командир! Ой!.. — завидев Крамера, она осеклась, тут же вытянула руки по швам. — То есть Командующий Леонхарт, сэр! Главный Магистр, сэр! Разрешите обратиться! Когда погрузка завершится, можем мы заглянуть ещё в одно место? Если Сад возьмёт курс западней, то мы сможем выйти к заливу Уршилас, нужно попасть на другой берег. Там селение Шуми. Мумбы, которые с нами убежали из Гальбадии, по-хорошему стоит их доставить домой. В качестве благодарности.

— Они ещё здесь? — удивился я. Мне казалось они остались в Горизонте Рыбака.

— Так точно, сэр! Они с нами, в Саду. Только и делают что каждый день неустанно работают, с утра до вечера, редко прерываясь на обеденные перерывы. Встают рано и сразу за работу. Не хорошо как-то их так эксплуатировать. Их деревня не так уж и далеко. С востока Сад всё равно не пройдёт, там горы сплошные на многие километры, нам в любом случае лететь к заливу.

— Хорошо, подбросим этих созданий до дома, — согласился я. Крамер подтвердил решение кивком.

Сельфи заметила мой взгляд, изучающий её шест.

— Нравится моя игрушка? — она перехватила его в обе руки, вытянула перед собой. Легкое вращательное движение кистей и шест обратился в длинные нунчаки. — Это мой сувенир, друзья перед переводом в Баламб подарили. На память. Но я так суетилась со сборами, что совсем про него забыла, — Фея закрутила своё оружие, сделала несколько грозных выпадов, ловко вращая их вокруг своей фигурки. — Ну что, Командующий Леонхарт, сэр? Не желаете проследовать в тренировочный комплекс для дружеского спайринга?

— Воздержусь, — ответил я, направляясь к дверям кабинета.

Деревня Шуми представляла собой занесённый снегом купол, мы даже не сразу его заметили.

Внутри нас встретили несколько невысоких человечков. Мумбы, прибежавшие следом за нами из Академии, радостно прыгали и пищали, оказавшись дома. Жители купола искренне нас благодарили за их возвращение и предложили нам погостить в их деревне. Купол выглядел пустым, разве что большая колонна подпирала его ближе к центру всей конструкции. Это оказалась шахта лифта, ведущая куда-то вниз, под землю на много уровней. Я ожидал увидеть пещеры и катакомбы, но к моему удивлению, когда двери лифта распахнулись, нашим глазам предстал цветущий сад, раскинувшийся на многие километры в разные стороны. И всё это под землёй! Потолок был достаточно высоким, сейчас он тускло светил, напоминая вечернее солнце. Вот уж точно эти Шуми — умельцы из умельцев.

Проводник вёл нас через аккуратное поле высокой травы, рассказывая о своём народе. Как мы уже знали, внешний вид Шуми зависел от их рода занятий. Те из Шуми, кто предпочёл тяжёлый физический труд, быстро обрастали рыжей шерстью, теряли дар речи и становились мумбами. Зелл, по неосторожности назвавший их «зверушками», нарвался на волну возмущения от нашего проводника.

— Вы видели их благородную гриву?! — сетовал человечек. — Их умные глаза?! Их умелые руки?! Какие они вам «зверушки»?!

И так несколько минут подряд, он неустанно приводил нам в пример достоинства мумб, дабы мы полностью пересмотрели свои взгляды насчёт мумб.

Гнев быстро сменился на милость и проводник продолжил. Те же из Шуми, кто пошёл по пути созидания, становился мастером. Странно, но даже резьбу по камню они относили к элементам искусства. В общем, жизненная философия Шуми сводилась к ежедневному труду и постоянной работе. Наверно поэтому им так нравились мастера из Горизонта Рыбака и их караваны плавали к ним регулярно.

Нас привели к продолговатому овальному зданию. Это был Зал Памяти. Место, где Шуми хранили свои реликвии и своё же наследие. Внутри было много мастеров, но один из местных жителей бросался в глаза сразу. Он был выше остальных почти в два раза. Длинное худое тело, объемистые не пропорциональные ладони. Вытянутый подбородок.

— Это — Элдер, — пояснил проводник, ведя нас прямо к нему. — Те из Шуми, кто познают до конца наш путь, становятся Элдерами, они направляют нас.

Элдер Шуми с любопытством изучал наши лица.

— Добро пожаловать, — произнёс он спустя минуту. — Идите за мной.

Он повёл нас вглубь помещения. Вдоль стен по обе стороны висели картины с пейзажами, стояли статуи. Различные изображения каких-то важных для этого народа событий. По большому счёту это был просто музей.

Элдер остановился у одной статуи. Очередная порция удивления. Статуя человека, с автоматом в руках. Длинные волосы. Я знал кто это, я часто видел его изображение во снах, когда Луар смотрел на своё отражение.

— Лагуна, — вдохнул я.

— Да, этот человек — Лагуна, — пояснил Элдер. — Когда-то он был у нас. Он был сильно изранен, наш караван принёс его сюда. Мы не отказываем другим в помощи, таков наш путь. Мы лечили его два месяца… Он был очень необычный человек, у него был дар притягивать к себе окружающих, располагать их к себе. Он внёс некую сумятицу в наш уклад жизни, мой будущий приемник даже хотел отринуть наше учение и уйти с Лагуной в его странствие… Он пытался научить мумб разговаривать, говорил что они несправедливо лишены дара речи, ведь слова — это наш великий дар. Сам он на этот дар никогда не скупился. Он оставил свой след в нашей истории и мы сделали эту статую. Я всё пытаюсь понять чем же он был таким особенным, но так и остаюсь пока без ответа… Но не это я хотел вам показать.

Элдер прошёл дальше, отворил неприметную дверь в стене, сделал приглашающий жест. Дверь вела в маленькую, но не тесную каморку, заливаемую тусклым светом.

— Мы стали такими как вы нас видите очень давно, но мы не всегда таковыми были, — произнёс Элдер, указывая на стену рукой. — Здесь отображены люди, с которых начались перемены, в том числе и наши.

Мы взглянули на украшенную мозаикой стену. Их было восемь. Восемь изображений, со временем потускневших, но всё ещё различимых.

Человек с гладко выбритой головой и жестокими глазами.

«Северный лорд. Непримиримый враг, ставший другом, и предавший Круг».

Рядом с ним — мужчина с хитрым коварным взглядом.

«Его советник и родич. Искусный лжец. В устах его правда становилась ложью, а ложь — правдой».

Гигант с копной непослушных волос, из-за спины которого торчит рукоятка массивного топора.

«Следопыт. Верный слуга рода. Преданный, но сомневающийся».

Старец с длинной бородой, в рясе до пола.

«Учитель. Осуждающий, но перечащий».

Единственная женщина с воинственным грозным взглядом.

«Старшая сестра. Мудрая и рассудительная, но так и не принявшая очевидного».

Человек в накидке, с выделяющимся длинным носом.

«Фрументарий. Слова его были острее клинков. Старый друг. Исчезнувший».

Я перевёл взгляд на закованного в латы воина. Голову его украшал рогатый шлем. Цвет доспехов был выполнен в тёмных тонах.

— Последний сын рода Ад’дайн, — сообщил Элдер, проследив мой взгляд. — Он был вестником бури, поразившей когда-то мир. Остриём клинка, что перерубил старые устои.

— Но клинок должна направлять чья-то рука, — произнёс я, переводя взгляд на фигуру рядом с рыцарем. Единственное неясное изображение. Человек был одет в длинную накидку с большим капюшоном, вместо лица — чёрный провал.

«Первый. Тот, кто принёс ветра перемен…»

— Не понимаю… — прошептал поражённый Зелл. — Это и есть Круг Равных?

— Да, — ответила Квистис, не сводившая с мозаики глаз. — Это они… Наши Хранители.

— Братья знали этого человека, — сказал Ирвин, указывая на старца. — Говорят, что он принёс в их дом войну…

— Где бы они не появлялись после, — произнёс Элдер. — Всюду приходила война. Она следовала за ними по пятам… Возможно, они были для неё рождены.

— Кто этот человек? — я указал на тень в капюшоне, именуемую Первым.

— Наши предки не сохранили имён этих людей, считая их проклятыми, — сообщил Элдер. — Но этот человек… Он не был им, так считалось и считается до сих пор… Он был тёмным богом войны, таким его знали современники. Он начал перемены, обратил гнев Дочерей Хаина против них же…

— Они были героями? — спросил Зелл, почёсывающий затылок.

— Нет, — отрезал Элдер. — Героями они так и не стали… На вас лежат отпечатки этих людей, я вижу это… Поэтому и показал эту древнюю реликвию. Эти люди, они называли себя Кругом Равных, защитными силами. Они положили новые начала, для многих, но поступь их омрачалась реками крови… Какова будет ваша поступь — решать вам. Как Элдер, я чту наследие Шуми, и склоняю голову перед вами, но моё личное отношение к вам — это страх. Я боюсь вас. Мы готовы к обмену, мы благодарны вам за потерянных мумб, но прошу вас не задерживаться…

Я взглянул ещё раз на мозаику. Круг Равных. Защитные силы. Люди, которые принесли бурю когда-то давно. Совпадение ли, что сейчас надвигается новый шторм и эти же люди незримыми стражами следуют ей навстречу?

Это Великая Судьба…

Сад уверенно шёл морем, огибая северный берег Трабии. Я лежал в своей комнате и смотрел в потолок. Сначала наши воспоминания о приюте, потом откровения Элдера Шуми о Хранителях… Проклятье, как же я оказался во всем этом? По уши в загадках и тайнах, срок некоторым из них — века, а может быть и тысячелетия…

Что примечательно, всё завязывалось на Сентре, оттуда всё тянулось. Ветра перемен, как мне довелось слышать сегодня. Как же! Душком эти ветра отдавали, тухлецой некоторой. И этот Первый… До чего же таинственная фигура… И такое ощущение, что я видел нечто подобное раньше, ещё до обретения Хранителя, давным-давно…

Напрягая память, я всё же вспомнил тот день, когда пытался найти Сис… Я услышал какой-то шум, испугался, побежал обратно… Мама Иди говорила с кем-то, с молодым человеком. Я не помнил его лица, даже никаких примет особых не сохранилось в памяти… Кажется, в руках его был большой клинок, но могу ошибаться… И странной формы кулон на шее из белого металла. Одновременно страшный и красивый… Человек ушёл, а Матрона отвела меня обратно в дом… Я забился в угол и не выходил к остальным детям до вечера, кажется так. Ни с кем не говорил весь день… А ночью я решил, что убегу. Только так я мог найти Сис. Уже было поднялся с кровати, когда увидел тень в окне. На фоне ясного ночного неба, освещаемого громадным диском луны, тёмная фигура в окне хорошо выделялась. Какой-то человек, одетый в чёрный плащ с широким капюшоном. Он посмотрел прямо на меня. Я увидел два светящихся серебром глаза — единственное, что было на скрываемом тьмой лице. Мне стало страшно, я натянул на себя одеяло, с головой ушёл под него. Кругом мирно спали остальные дети, не представляющие что за окном стоит чудовище… Когда я рискнул покинуть своё надёжное убежище, тени в окне уже не было, но всё равно до утра я не смог заснуть…

«Мы несли смерть и боль. Это был единственный путь. Дочери Хайна познали тот же страх, коим они подчиняли себе людей. Чтобы искоренить зло нужно было стать ещё большим злом, только так можно было взять верх, тягаться с богинями. Нужно было самим стать богами. Это понимал только я, остальные считали меня безумцем. Лишь Первый молчал, я и по сей день не знаю что именно входило в его планы… Зачем ему нужны были живые ведьмы?…»