Львиной Тропой. Пульс (СИ)

=== 38. Поиски путей ===

Утро выдалось тёплым. Над старым приютом властвовала успокаивающая атмосфера, колорита которой придавал лёгкий бриз. Отдалённый, едва слышный шум волн располагал отрешиться от всех мирских проблем и просто расслабиться духом, а может быть даже и телом.

К сожалению, позволить себе этого я не мог.

Ирвин прогуливался под крышей одного из уцелевших зданий.

— Утро доброе, Командующий, — произнёс он, завидев меня. — Как спалось?

— Более-менее, — неопределённо ответил я.

— Опять Лагуна? — также неопределённо спросил Ирвин. Ковбой давно уже в курсе нашей напасти — спонтанное отправление в так называемый мир грёз, но, как я понимаю, ни разу сам с этим не сталкивался.

— Да. Сельфи просветила?

— Сам видел, — признался Киннеас. — Элли в Эстаре, в какой-то лаборатории.

Значит, Ирвин вступил в наш клуб? Ну и что, подумаешь. Я здесь по делу.

— Крамеры где?

Ковбой кивнул в сторону дверного проёма.

— Гуляют по берегу, — добавил он. — Счастливые влюблённые.

Я проследовал в указанном направлении.

Сид держал за руку свою жену, и вместе они беспечно гуляли вдоль берега. Будто бы и не было ничего до этого момента: ни их размолвки, ни ракет, падающих на Сад, ни кровопролитного боя совсем недавно. Для них весь этот ужас остался где-то там, в прошлом. Сейчас они наслаждались обществом друг друга.

— Да, Скволл? — Эдея обернулась, когда я не дошёл до них метров десять.

— Даже с женой не дадут уединиться, — усмехнулся Сид. — Доброе утро, Командующий.

— Доброе утро, сэр. Матрона, я хочу узнать у вас о Белых Сиидах. Где мы можем их найти?

— Белые Сииды. Те, кого решено было оставить на нашем корабле когда строилась Академия. Такие же сироты как и вы, — Эдея вздохнула. — Они очень осторожны и никогда не задерживаются на одном месте надолго. Их привлекает Сентра. Здесь ещё остались люди, редкие поселения. Они им помогают.

Помогают. Не проще ли было просто вывезти оставшихся людей с этого опасного места?

— Что ещё мне нужно о них знать?

Эдея на мгновение задумалась.

— Они учились у меня, все отличные пара-маги. Отряд, основная задача которого, — защита Эллоны. Во-вторую очередь они помогают людям, оставшимся в Сентре. И вас они недолюбливают.

Наблюдая за четой Крамеров, я заметил, как Матрона покосилась в сторону Сида. Подозреваю, что некое напряжение в отношениях Белых Сиидов и представителей Академий имеет какую-то предысторию. Да и пофигу, по большому-то счёту.

— Нам нужно их найти, — это скорее адресовалось Крамеру, чем волшебнице. — Снимаемся с места через час.

— Скволл, Сад Гальбадия обездвижен, реактор не запускается, — напомнил Сид.

Я не ответил. Просто развернулся и ушёл прямиком в сторону захваченной красно чёрной твердыни. Находиться рядом с Эдеей слишком долго было опасно, в первую очередь для неё же. Тьма во мне на сей раз нашёптывала грехи Эдеи. Хранитель припоминал тот ужас, который она успела посеять и смыть который можно лишь кровью. И это странное желание выхватить клинок в её присутствии. Как бы вообще это со стороны выглядело? Командующий, приказавший оставить волшебницу Эдею в покое, ни с того ни с сего хватается за ганблейд. Понятно дело, чтобы завершить начатое. Великолепная бы вышла картина! Успел бы тогда среагировать Ирвин, если вдруг я не смог бы сдержаться и дал волю Хранителю? Я ведь и для этого его к Матроне приставил. Ковбой не только за ней приглядывает, но её же и охраняет. Он бы меня подстрелил? Успел бы? Пофигу, этого не произошло, не такое уж и сильное у тьмы на меня влияние, во всяком случае я хочу так думать и в это верить. Сейчас нужно сконцентрироваться на отправке в путь, а для этого разобраться как запустить реактор Сада Гальбадия. По-любому мне стоило на него взглянуть, ведь где-то в ядре питающих систем покоился Хранитель. Что-то мне подсказывало — встретиться с ним мне стоит.

«Покажись!»

Я стоял напротив маленького окошка в толстой металлической стене. Как и в случае с Садом Баламб, реактор гальбадианской Академии был полностью изолирован от внешнего мира. Заглядывая внутрь, я так ничего и не смог разглядеть сквозь непроглядную темноту отсека с ядром. Но стоило моему Хранителю подать голос, как появилось слабое алое свечение. Не спеша, потихоньку, свет становился ярче. Где-то в недрах ядра зажглись три пары жёлтых точек. Я точно знал, что это глаза. Внутри ядра покоилось мощное существо, Хранитель. Судя по расположению огоньков, головы у него было целых три.

«Я заметил тебя ещё раньше, чем моя обитель пришла в движение, юный Ад’дайн. Приветствую тебя, Второй среди Равных».

«Оставь свою иронию, северный лорд!»

«Когда веками сидишь в клетке, рассудок рискует несколько помутиться. Считай что я просто рад поболтать хоть с кем-то. Даже если это ты».

Хранители переговаривались друг с другом, используя мою голову как зал конференций. Речь обитателя Сада Гальбадия отличалась многоголосьем, будто бы говорило сразу несколько ртов. Язык был мне не знаком, но я готов был поспорить что это какое-то древнесентрийское наречие. И я понимал каждое их слово.

«Вы ответили за своё предательство!»

«Судьба моих земель всегда заботила меня намного больше, чем судьбы мира, я был честен с вами тогда. И идти дальше, на восток, я вам не обещал. Вы сами так решили. Но свести со мной счёты — было вашим правом. Я ждал что Первый убьёт нас, меня и Олоса, но вы поступили иначе».

Существо в ядре издало странный звук, будто бы рассмеявшись, но больше это походило на рёв зверя.

«Теперь здесь мои земли, в этой металлической камере. А я ведь даже не жалею, Второй Круга Равных. Возможно, я получил то, что заслужил».

«Истинно так, Цербер».

— Нужно чтобы реактор заработал, — вставил я. Тут же почувствовал как существо за обшивкой ядра устремило три пары своих глаз непосредственно на меня. Оно смотрело именно на Скволла Леонхарта, а не на старого товарища, обитающего в моей голове, который успел побывать для него и врагом, и другом, и палачом.

«Хороший выбор, последний из Ад’дайнов. Он выглядит как мальчик, но давно уже зрелый муж. Он силён, он тебя мне напоминает».

«Исполни его волю. Они делают то, что доделать мы не смогли. Я не смог».

— Что?! Поподробней! — воскликнул я.

Хранители не ответили. Мой просто умолк. Названный Цербером снова издал то ли смех, то ли рык. Ядро реактора замерцало сильнее, раздался гул. Сад Гальбадия дрогнул, вновь обретая функции мобильности.

Мы отправились искать корабль Белых Сиидов. Возможно, они действительно сейчас где-то у берегов Сентры, шанс случайно наткнуться на них небольшой, но он был. Уже что-то. Слова Матроны подтверждались и данными от некоторых пленных. Они утверждали, что корабль с солнечным парусом несколько раз попадался им на глаза, но всегда уходил от преследования. Те катера с абордажными командами, что отправлялись в погоню, так и не вернулись. Это были далеко не все интересные факты. Если верить гальбадианцам, то вместе с Садом к этим берегам пришла целая эскадра, однако большая её часть отправилась в неизвестном для остальных направлении. При этом среди крейсеров были и суда инженерного корпуса, оснащённые для глубоководных погружений. Что бы это могло значить не смог пояснить даже Ирвин.

Сады двигались друг за другом, соблюдая дистанцию примерно в километр. Впереди Баламб, за ним Гальбадия. Часть нашего персонала пришлось разместить в захваченной твердыне, отчего наша Академия выглядела непривычно пустынной. В ходе боя Сад Баламб особенно пострадал, в частности блок общежитий. Не поздоровилось и моей комнате, так что мне пришлось довольствоваться общественными душевыми в кадетском блоке или же в тренировочном центре. Спал я иногда в приёмной кабинета Крамера, очень удобно в каком-то смысле, почти рядом с работой. Сам Сид вместе с Эдеей расположились в Саду Гальбадия, по моей же просьбе. К ним, помимо Ирвина, были приставлены и Сельфи вместе с Квистис. Зелла я оставил в качестве подручного Ксу. Герой битвы двух Садов, Даггерт Хэгг, всё ещё отдыхал после полученных ранений, так что инструктору Мили пригодился бы в помощниках смышлёный малый вроде Динхта. Я не стал объяснять Крамерам ситуацию с моим Хранителем, думаю что Эдея сама всё прекрасно понимала. И Сид тоже должен был понимать: Олос, он же Дьяболос, как я понял из диалога в реакторной Сада Гальбадия, скорей всего был знаком с моим Хранителем. И все они были из Круга Равных. Напрашивался вывод: их война случилась настолько давно, что они сами не сразу об этом вспоминали. Если подумать, то бессмертие, которое они получили, как-то и их разум затронуло, иначе как объяснить их порой сомнительную адекватность. Ведь предел у сознания тоже должен быть, его никаким бессмертием тела не обеспечить. Может быть они впадали в некий анабиоз, может быть просто в какой-то момент теряли самосознание, тем не менее сохраняя способность мыслить. К примеру, Ифрит Зелла, по словам самого же Динхта, словами говорит редко, больше мыслеобразами. Возможно, он попросту одичал в своей пещере. Кто знает как оно на самом деле.

Меня больше беспокоило иное. Состояние Риноа за всё это время так и не изменилось. Медсёстры услужливо сняли с неё полевую форму, переодели в больничные пижамы. Она продолжала мирно лежать, будто бы в глубоком сне, разве что мертвенная бледность кожи могла выдать её неведомую болезнь. По-прежнему холодная. Я приходил к ней как только выдавалась свободная минутка. Учитывая относительное спокойствие нашего пути, минуток у меня было достаточно. Каждый раз когда я приходил в палату, касался руки девушки, всё сильней и неприятней колола под сердцем невидимая ледяная игла. Каждый раз усиливался страх, что Риноа так никогда и не очнётся. Окружающие пытались намекнуть мне, а некоторые и вовсе говорили прямо, что я стал нервозным и легко раздражимым. Я не отвечал, но затылком чувствовал то сочувствующие, то несколько осуждающие взгляды. Я прекрасно всё это и сам понимал. Понимал, что ещё немного и я сам же себя доведу до срыва, серьёзного нервного срыва. Я уже практически на грани отчаяния. Головой я это прекрасно осознавал, но вот что-то ещё, какое-то странное чувство, меня непрерывно беспокоило. Риноа в себя не приходит, Белые находиться не спешат, что делать — не знаю. И от этого незнания с каждым днём усиливалось чувство тревоги. Мне бы стоило развеяться, сходить в тренировочный центр к примеру, на время забыв о Риноа, но я просто не мог этого сделать. Просто был не в силах.

Видя это, один раз меня выгнала из палаты принцессы лично Квина Кадоваки, запретив мне приходить туда минимум сутки. Я бы мог возразить, мог бы воспользоваться своим положением, банально забить на её запрет, но я послушался. Не из уважения к Бабуле, вернее — не только из-за него. В какой-то степени я был рад, что Кадоваки так поступила. Лучше денёк провести с головой в делах Сада, чем методично доводить себя до ручки.

Сразу же после нашего отправления на поиски корабля, ближе к вечеру, когда я уже планировал спуститься в лазарет, Хранитель явил мне очередную картинку.

Всё тот же зал, где была казнена правительница Сентриума, Великая Лунна. Бедлам, случившейся в ходе недавней схватки, уже постепенно убрали, разве что дыру в потолке не успели залатать.

Над Сентриумом сгущались новые тучи. Почувствовав пьянящий запах свободы, знать уже начала шептаться кому предназначен Драконий Перст и кому править Сентриумом. Простые люди в смятении — многие из них так сильно боялись свою госпожу, что сейчас не представляют своё существование без её покровительства. В Церкви раскол, вот что больше всего поражало. Ровно половина ордена Хайна готова встать на нашу сторону, Магистр Тонбери признал нашу власть. Но вот его брат по вере нас порицает. Я ещё не определился с их участью, но, скорей всего, смерть им будет заменена на изгнание. Я клялся убивать каждого, кто встанет рядом с ведьмами, но понимаю что не стоит казнить жрецов. Простой люд этого не поймёт.

Перед моими глазами стояли шестеро: пять мужчин и одна женщина. Они оживлённо спорили, что делать дальше.

«Мы победили!» — заявил мужчина с лысой гладкой головой. — «Юг теперь ваш, но север останется за мной!»

Стоявший рядом с ним воин держал в руках чёрный угловатый шлем. Услышав слова говорившего, закивал улыбаясь.

«Так мы и договаривались» — добавил он.

Какие они всё же глупцы! Одержав одну победу, уже готовы делить Сентриум на части. Будто голодные псы, ухватившиеся за голую кость. Недаром ведь северный лорд носит свою кличку! Цербер, пёс из преисподней. Он не только жесток, но и ведёт себя порой хуже бешеной собаки. Почему он и его родич, его советник, не понимают что война ещё не закончилась?

«Мёртвое Копьё ушёл. Из-за вас».

Северяне замолчали, переглядываясь.

«Не было о том уговора» — произнёс верный соратник лорда. — «Вам нужна была голова Лунны, вы её получили. О её верном рыцаре не было сказано ни слова! Он бежал, последний из рода Ад’дайн, бежал со всех ног, бросив свои когорты. Он покрыл себя позором, в Сентриуме больше нет для него места. Ни на севере, ни на юге».

Они не понимают или не хотят понимать того, что понимаю я. Нельзя было дать ему уйти. Я знаю куда он направился. На восток, через море, в земли Эстар. Он не простит нам своего поражения. Я чувствую что там, на востоке, решатся судьбы. Наши и всех обитателей этого мира.

Я окинул взглядом остальных членов Круга, ища поддержки. Но ни мой верный учитель, ни следопыт моего покойного отца, ни моя старшая и горячо любимая сестра не поддержали меня. Они лишь опускали глаза. Неужели никто? Последняя надежда, Злой Язык. Он стоял чуть поодаль остальных, в углу, словно бесплотная тень. Увидев мой взгляд, лишь покачал головой. Неудивительно, ещё недавно он собирался убить меня, обнажил против своего господина и старого друга клинок. Я готов был оказать ему честь, позволить умереть как благородному, снести голову, но меня остановили. Сестра не позволила.

«Брат мой» — будто бы услышав, что я её вспоминаю, произнесла она. — «Пойми, у нас нет сейчас сил идти вслед за Мёртвым Копьём. Тобой движет месть, а не чувство долга. Мы не можем бросить Сентриум. Вельможи, лишённые чар Лунны, уже сейчас готовы сцепиться в борьбе за Драконий Перст. Мы показали им что Сентриум принадлежит людям, а не богиням. Стоит нам уйти, как кровь начнёт литься с ещё большей силой!»

«Верно говорит твоя старшая сестрица!» — заметил лорд. — «Даром что баба, а голова у неё варит. Не то что у других Ад’дайнов!»

Я даже ничего не сказал на это — просто вытащил из ножен свой клинок, принимая боевую стойку. Северяне не растерялись, тоже схватились за оружие, но прежде чем кто-то из нас успел сделать хоть шаг, раздалась властная команда.

«Прекратить!» — не своим голосом прохрипел Первый. Пламя, которым ударила по нему Лунна, сильно обожгло его. Будь он обычным человеком — остался бы горсткой пепла на мраморном полу старого храма, сердца Сентриума. Ведьма била по нему не столько огнём, сколько всей своей яростью и презрением к обычному человеку. Но Первый никогда не был простым смертным.

Он вошёл в залу. Всё ещё слаб, шаг его не твёрд. На лицо натянут капюшон накидки, скрывающий ужасные ожоги. Голова опущена, взгляд в пол.

«Не время грызть друг другу глотки!» — властно прохрипел он вновь, держась рукой о стену.

«Тебе нельзя вставать!» — воскликнула сестра.

«Оставлять вас наедине друг с другом тоже нельзя!» — Первый сделал ещё несколько шагов вдоль стены.

«Мой названный брат ушёл на восток, в земли Эстар».

«Замолчи, младший Ад’дайн!» — рявкнул Первый. — «Ты! Разве я просил тебя убивать Лунну?!»

«Я исполнил свой долг! Свою клятву!»

«Глупец! Мы до сих пор не знаем кто такие волшебницы, я должен был сначала в этом разобраться!» — не поднимая головы, Первый развернулся в мою сторону. — «Неужели ты не понимаешь простых истин?»

Я не знал что ему ответить. Для чего? Что он хотел узнать от пленённой волшебницы? Как бы он понял те знания, которыми обладает Дочь Хайна? Да, они смертны как и мы, они такие же люди, как и мы, но источник их силы неясен. Я не успел постичь искусство истинного взора как он, но и без него чувствовал: эти женщины — они иные, они отличаются от нас. Они даже тел не оставляют после смерти. Первый может постигать суть вещей материальных, но что он рассчитывал найти там, где пасуют логика и здравый смысл? Волшебницы просто есть, и созданы они такими, какими мы их знаем.

«Вы ещё этого не ощущаете, но я чувствую» — произнёс он. — «В нас что-то изменилось. Сломалось. Бой с Лунной не прошёл бесследно, мы воспротивились ей, мы победили, но какова цена… Мы меняемся, я чувствую это!» — Первый поднял голову, являя нам сплошной ожог. От волевого благородного лица остался лишь жутко опалённый кусок плоти. Глаз не было, мы предполагали что он их лишится, но из глазниц сочился серебристый свет. — «Видишь?! Видишь это, младший из рода Ад’дайн?! Я лишь первый в череде этих перемен, на очереди вы, все вы! Я вижу это, как нечто незримое в вас поменялось. Ваша суть. Мы не просто Круг Равных теперь, не просто защитные силы людей! Нужно было понять что с нами происходит, но ты влез со своей жаждой мести!»

Мы как завороженные смотрели в ставшее жутким лицо Первого. Он не человек, видит Хайн. Ни один смертный не способен пережить такое. На нём сгорела вся его одежда, пластины лёгкой брони, которую он предпочитал надёжным тяжёлым латам, расплавились, а он продолжает не только цепляться за жизнь, но и стоять на ногах. Боже, если ты меня слышишь, ответь — кто он? Кто это создание, способное выжить в пламени Дочерей твоих? Он бог, как и ты? Равный не только нам, не только ведьмам, но и тебе самому?

«Почему Мёртвое Копьё бежал на восток?» — более спокойно спросил он.

«Там сёстры Лунны, ведьмы» — покорно ответил я. Как бы я не старался, но мой голос дрогнул.

«Значит мы идём туда. Как только я поправлюсь, не раньше. Ведьмы теперь не просто источник знаний, это ещё и способ обратить наши перемены».

«Как?» — испуганно спросила сестра.

«Если вы по-прежнему мне доверяете, то будьте уверены — я узнаю как».

«А что с Сентриумом?» — подал голос лорд. Как мне показалось, произносил он слова с некоторой издёвкой.

«Вам решать, у вас есть для этого время».

Северяне вновь переглянулись.

Видение пропало.

Корабль Белых Сиидов мы заметили спустя неделю поисков. Он стоял в неприметной бухте, сложив свой солнечный парус. Даже не сделал попыток уйти, когда мы подошли ближе.

Идти к ним со мной вызвался Зелл, я не возразил.

На борту, несмотря на внешнее спокойствие судна, нас встретили достаточно настороженно. Целый отряд в белых формах. Они не скрывали свою решительность и были готовы при малейшем подозрении дать нам бой.

— Кто у вас старший? — спросил я, окидывая взглядом собравшуюся небольшую армию.

— Смотря с чем вы пожаловали, Сад Баламб, — ответила девушка из числа Белых.

— Хотим доложить о волшебнице Эдее. Мы её остановили, она больше нам не враг.

— Вы убили Маму Иди?! — девушка сверкнула глазами. По белым рядам прошёл ропот негодования.

— Нет, она в порядке. И угрозы больше не представляет. За нами идёт Сад Гальбадия, мы захватили его. Она на его борту.

Белые неуверенно переглянулись.

— Прошу за мной, — произнесла девушка, потратив минуту на раздумья. Ряды расступились, и мы с Зеллом зашагали по палубе. Сииды вернулись к своим обязанностям, хотя всё же удостоили нас недоверчивыми провожающими взглядами.

— Мы тоже Эдею так называем, Мама Иди, — произнёс Зелл, но девушка не ответила, даже не обернулась. Динхт лишь пожал плечами.

У кают мы услышали лай. Через секунду на палубу выскочил лохматый пёс и начал энергично скакать у ног Зелла.

— Анжело?! — изумлённо воскликнул Динхт, опускаясь к радостно высунувшему язык псу. — Дружище, ты здесь откуда?! Рад тебя видеть!

— Да куда убежала эта чёртова собака! — на палубу выскочил паренёк в кепке, явно тимберского покроя. — Ой! Ребята!..

Я не сразу узнал информатора Лесных Сов, Уотса.

— Уотс, старина! — снова воскликнул Зелл. — А ты сам-то здесь как очутился?

— Уотс, ну где ты там? — на палубе появился ещё один член тимберского сопротивления, Зон. — Ух ты, наши сииды! Привет, ребята! А мы думали вы на севере Гальбадии геройствовать будете.

Отчасти это было правдой. Нагеройствовать мы там успели, до сих пор отмываемся.

— Так как вы, мужики, на этом корабле оказались? — спросил Динхт.

— Ёж, это офигеть какая длинная история, — ответил Зон. — После того как мы вас спровадили, благополучно заметь, из Тимбер-Сити, пришла пора и нам отступать. Сначала мы думали отсидеться в ближайшем пригороде, но там слишком сильно шерстили гальбадианские военные. Их было немного, так и городок был не самый крупный. В общем, мы здорово перепаниковали и дали дёру на юг, чуть ли не на своих двоих бежали. Анжело нам здорово помог во всём этом. На юге, уже на побережье, в одном городке были моряки из свободных команд. Знаете же этих отчаянных морских охотников, которые на своих корытах готовы гонять по океану за драконами? Вот на такое судно мы и попали, они плыли на юг. После череды удачных стычек с драконами, нам всё же не повезло, уже у этих проклятых берегов! Но тут появился этот корабль. Эти белые спасли нас, мы попросились к ним на борт. Они не отказали, вот мы и здесь. Скажу вам этот кораблик тоже постоянно в передрягах, одно за другим сыпалось! В лице гальбадианцев в основном! Приключение у нас вышло невероятное, слышите?! Рассказать кому в Тимбере — никто ж не поверит!

— Мы прямо как легендарные путешественники! — добавил Уотс.

— Молчал бы, легендарный путешественник! — с издёвкой воскликнул Зон, оборачиваясь к товарищу. — Кто всё время ныл что нам конец?

— Я хотя бы в гальюне не запирался при первой же опасности! — в тон ответил Уотс.

— Это… — лидер Лесных Сов замялся, подбирая слова. — Ты нагло врёшь!.. Ну, ребята, — он снова повернулся к нам. — А как ваше путешествие на север Гальбадии? Как Риноа? Она в порядке?

Члены тимберского сопротивления выжидающе смотрели на меня. Я мог бы сказать что всё хорошо, что она в Саду. Но глядя в честные глаза простодушных дурачков, я не нашёл в себе сил соврать.

— Она сражалась вместе с нами с волшебницей, — тихо начал я свой ответ. — После боя Риноа… В общем она без сознания, уже много дней. Мы не знаем что именно с ней произошло и никак помочь ей пока не можем. Мне… Мне очень жаль.

Лица бывших членов сопротивления вытянулись. Уотс, не найдя слов, схватился рукой за кепку. Зон же не отрывал от меня взгляда. Приветливое выражение лица стремительно пропадало, нижняя челюсть начала подрагивать.

— Ты! — истерично крикнул он, подскакивая ко мне и хватая за отвороты куртки. — Что я тебе говорил?! Что я сказал, сука?! Чтобы ты о ней заботился, тупорылый ты придурок! Чтобы с ней ничего не случилось! А что ты сейчас мне заявляешь?! Что ты сделал?! Ублюдок, я убью тебя, клянусь, своими же руками убью!!!

Он продолжал трясти меня за грудки, крича оскорбления мне прямо в лицо, активно брызгая слюной, а я даже не сопротивлялся. По большому счёту, Зон был прав. Во всём. Я не доглядел за их принцессой, позволил ей участвовать в опасной авантюре. Решил с ней не спорить, а просто махнул рукой. И вот к чему это привело. Зон прав, это целиком и полностью моя вина.

На плечо Зона упала крепкая хватка Динхта.

— Приятель, полегче, — тихо, но уверенно произнёс Зелл.

— Зон, успокойся! — подключился к процессу Уотс, хватая товарища за руку. — С Риноа всё в порядке, она просто без сознания. Ей скоро станет лучше, так ведь? — вопрошающий взгляд в мою сторону.

— Непременно, — уверенно заявил Динхт.

Руки Зона разжались, взгляд стал более осмысленным. Кажется, он начал остывать.

— Если ей не станет лучше… — процедил он, отойдя на пару шагов назад. — Клянусь, я действительно тебя убью.

Лидер Лесных Сов, потеряв к нам какой-либо интерес, отошел к борту и задумчиво стал глядеть вдаль.

— Вы простите его, — прошептал Уотс. — Он очень беспокоится за Риноа. Как и все мы.

— Ничего, дружище, бывает, — успокоил того Зелл. Оглянувшись, заметил что девушки-проводника уже и след простыл. — А куда эта немногословная девчушка ушла, я и не заметил?

— Туда, — Уотс указал рукой вглубь надстройки. — Если вы к капитану корабля шли, то я покажу где его можно найти.

Каюта капитана Белых Сиидов оказалась мне знакомой. Несколько дней назад я видел её глазами Лагуны Луара. Убранство несколько изменилось по прошествии времени, но несомненно это была та же самая каюта. Место Эдеи сейчас занимал средних размеров парень, тот самый, что провожал Эллону из нашего Сада и так ловко вывернувший мне руку. Помимо него, здесь находилось ещё несколько Белых, в том числе и девушка, которая провожала нас и так незаметно испарилась, когда мы отвлеклись на Уотса и Зона.

— Вот эти люди, из Баламба, — произнесла она, указывая в нашу сторону.

— Вижу, мы уже встречались ранее, — капитан поднялся из-за стола, направляясь ближе к нам. — Что вы хотите?

— Поговорить, — ответил я. — Нам нужно поговорить с Эллоной, предупредить её об опасности.

— Сначала просветите нас, — тон Белого был спокоен и равнодушен. Я бы сказал, что это какой-то вид холодной агрессии, когда с тобой разговаривают нарочито безэмоционально и короткими предложениями.

— Эдея сообщила о волшебнице из будущего, Ультимеции. Её цель — поиски Эллоны, она ей необходима для страшного волшебства, ставящего под угрозу весь мир.

— Хорошо, мы предпримем меры, — ответил капитан, разворачиваясь. Словно дал нам понять что разговор закончен.

— Подождите, мне нужно поговорить с Эллоной с глазу на глаз! — невольно я повысил тон. Белый остановился.

— Ты не в праве что-либо требовать на этом корабле, — бросил он через плечо. — Мы будем говорить с Эдеей, с вами же нам больше не о чем разговаривать.

— Да что вы такие важные всегда?! — не выдержав, воскликнул Зелл. — Чего от нас нос воротите словно от кучи свеженького парного дерьма, а?! Мы же, как и вы, сииды, мы друзья!

— Мы не друзья и никогда ими не станем, — развернувшись к нам лицом, проговорил капитан. — Не путайте дело сиидов с делом наёмников. Мы помогаем людям, безвозмездно. Без нас бы многие племена Сентры попросту не выжили, их здесь больше чем вы можете себе представить! Мы даём им надежду и они нам благодарны. Они каждый раз ждут нашего возвращения и мы с радостью помогаем им. Не за деньги, за идею. Смысл сиидов не в постоянной войне, а в помощи ближнему. Вас же только деньги интересуют, вы просто наёмники, разве нет? Нас оскорбляет то, что мы носим одно и тоже звание «сиид».

— Где Эллона? — кажется, мой тон стал несколько жёстче чем я рассчитывал. Я попытался сделать шаг вперёд, но меня остановил Зелл.

— Дружище, позволь я проведу эти переговоры, — не дождавшись моего согласия или же протеста, Динхт направился к капитану. Руки в карманах, немного босяцкая походка.

— Друг, мы просто хотим поговорить с Эллоной, — дружелюбно произнёс он, остановившись в шаге от Белого. — Хочешь, обменяемся? За нами идёт Сад Гальбадия, не беспокойтесь — он под нашим контролем. На борту Мама Иди, вам наверняка есть что сказать друг другу. А вы нам с Элли дадите словечком обмолвиться, идёт?

На мгновение лицо старшего Белых покрылось тенью сомнений.

— Мы будем говорить с Мамой Иди, — произнёс он через секунду. — Но не с вами. Эллоны вы не увидите.

— Да что же такое! — страдальчески вздохнул Зелл. — К чему это упорство? Мы же просто с ней поговорим! Никто её от вас без ведома Эдеи не заберёт!

— Вы и не сможете, — подметил капитан. — Твой друг знает, он уже пытался. Как рука, не болит? — мимолётный издевательский взгляд в мою сторону. — Вы ведь даже сейчас пытаетесь заключить сделку. Вы — не сииды, вы просто торгаши. В этом ключевая разница между нами и ваша самая большая слабость.

Зелл бросил на меня короткий взгляд через плечо.

— Рука, говоришь, не болит, — задумчиво произнёс он, повернув голову обратно к собеседнику. — Торгаши, значит. Слабость.

Голос Зелла носил всё тот же дружелюбный оттенок, будто бы он перешучивался со старым приятелем. Я заметил, как он начал слегка раскачиваться с пятки на носок. Руки по-прежнему в карманах.

— Пожалуйста, дай нам поговорить с Эллоной, — попросил Зелл с максимальной вежливостью в голосе.

Капитан медленно покачал головой. Да почему они настолько упрямые?!

Прежде чем я успел что-либо возразить, меня снова опередил Зелл. Качнувшись в очередной раз, он сделал резкий выпад вперёд, угодив лбом прямо в переносицу Белого. Сиид свалился на пол, зажимая повреждённое лицо.

— Спокойно! — воскликнул Зелл, раскидывая руки в стороны когда остальные Белые встрепенулись. — Никто никого больше не тронет, если у вашего капитана нет желания продолжить. Считайте что он и дружище Скволл квиты.

Старший опёрся локтем об пол, слегка приподнявшись. Из несомненно сломанного носа сочились две струйки крови, пачкая его белые одеяния.

— Ну что, мистер Сама Важность, мистер Я-Помогу-Миру, в порядке? — ехидно поинтересовался Зелл. — Это называется «спесь сбить», а то ты, мой дорогой приятель, слишком уж высоко носик задираешь. Говоришь, людям помогаешь? А где была ваша помощь, когда мы сражались с армией Федерации и Эдеей?

— Мы бы никогда не повернули оружие против Мамы Иди, — прошипел с пола сиид.

— Мы бы тоже, по собственной воле — никогда. Но ты сам посуди: она была не в себе, понимаешь? Одержима злым разумом другой колдуньи. В Делинг-Сити она очаровала горожан, а потом начала терзать их, решила в жертву принести. Она приказала сжечь Горизонт Рыбака, знаете ведь это место. Она направила ракеты на наш Сад и в Трабию. Представь что ещё она успела бы натворить, если бы не вмешательство Сада Баламб? Мы решили её остановить, хотя знали кто она такая. Мы также как и вы её безумно любим, именно поэтому мы и должны были прекратить те ужасы, которые она продолжала вытворять! Как ни прискорбно это признавать, но мы готовы были её убить. Хорошо, что этого не случилось. Хорошо то, что хорошо заканчивается. А каков был ваш план? Прятаться от неё? Вы видели что стало с людьми из Сада Трабия? Не видели, а вот нам приходилось. Очень прискорбное зрелище, сгоняйте как-нибудь туда, сами посмотрите, а потом уже нас судите. А то я смотрю вы умело тут, на юге, прячетесь. А как же люди, которым вы так любите помогать безвозмездно? Вы хорошо подумали какая судьба их ждала бы, не вмешайся в дело торгаши?!

Сиид продолжал полулежать на полу, слушая тираду Динхта. С каждым словом его лицо всё сильней менялось. Надменное выражение уступало место покорности. Не важная персона была перед нами, а будто бы нашкодивший ученик, которого отчитывает суровый учитель.

— Вставай, хватит валяться, — Динхт протянул ему руку. Опровергая мои предположения, тот принял помощь, поднялся на ноги. — Извини, что дошло до этого. Если хочешь, можешь меня в ответ ударить.

— Нет, не хочу, — вытирая нос и подбородок от крови, произнёс капитан. Приём Зелла по сбиванию спеси действительно сработал, парень больше сейчас походил на самого обычного сиида, а не надменного обитателя этого корабля. — Простите, но я не могу вам помочь.

— Как это?! — возмутился Зелл. — Опять двадцать пять?

— Нет, вы не поняли. Эллоны здесь нет.

Зелл растерянно посмотрел на меня.

— Нас постоянно преследовали гальбадианские суда, — поведал нам капитан. — У Сентры их был целый флот, немыслимое количество. Каждый раз мы уходили, дни и ночи превратились в непрекращающуюся гонку. Однажды наш навигатор ошибся в подсчётах и один из катеров, посланных за нами, нас настиг. Завязался бой с абордажной командой. Мы победили, но на подходе были уже следующие. Прежде, чем мы успели что-либо понять, произошло нечто. Эстарский корабль. Огромный, его приближение невозможно было бы проморгать, но он появился прямо из ниоткуда. Будто бы соткался из воздуха. Эстарцы атаковали гальбадианцев, дав нам время на отход. Но через несколько часов они начали нас настигать. Вот тут это и случилось. Эллона… Она прыгнула за борт. Мы шли на полном ходу, не знаю как она не убилась о воду. Свидетели говорят, что она кричала что-то невнятное, про какую-то лагуну. Мы даже не успели что-либо понять, когда от эстарского корабля направилась лодка и подобрала нашу Элли. Корабль ушёл, мы даже не знаем был ли смысл нам его штурмовать. Это была невероятная махина, наверно мы всё же струсили. И мы не знаем почему так поступила Эллона. Простите нас, мы со своей задачей не справились.

В каюте повисло молчание. Значит, всё тщетно? Мы зря искали этих парней, Эллоны здесь нет… Хотя нет, не зря. Теперь мы знаем где её искать. Я знаю.

— Спасибо, — я отдал Белым Сиидам честь. — Нам было важно узнать где наша сестра.

Капитан усмехнулся, встал в стойку.

— У нас такое же приветствие, — произнёс он. — И Эдею, и Эллону мы называем одинаково.

— Вот видишь! — Зелл дружелюбно хлопнул его по плечу. — Мы не такие уж и разные. Разве форма ваша более яркая, зато наша — круче смотрится.

В каюте появился ещё один из числа Белых. Завидев разбитый нос своего командира, несколько замялся, но затем всё же произнёс:

— Сэр, Сад Гальбадия остановился на берегу. Матрона ждёт с нами встречи!

Капитан кивнул. Нас ждал очередной разбор полётов и координация действий, а в голове у меня уже зрел новый план. Я знал что должен делать дальше.