Львиной Тропой. Пульс (СИ)

=== 7. Разбор полётов методом деканата ===

Стоило нам вернуться на корабль, тот сразу направился обратно к Баламбу. Из док-камеры нас повели прямиком в кают-компанию. Были подозрения, что угощать нас чаем руководство не планирует. Группа «Д» шагала по коридорам доллетского судна в сопровождении инструкторов Трип и Мили. Шли молча. Квистис была мрачнее тучи, старалась не задерживать на нас взгляда. Кажется, наша выходка и на ней отразится. Ксу была не лучше. Когда мы только вернулись, она лишь покачала головой и пригрозила кулаком Зеллу. Сейчас Динхт шёл, опустив глаза в пол. Его было немного жаль, он ведь до последнего упирался. Это мы его втянули в нашу авантюру.

В коридоре у нужного помещения нас встретил Даггерт. Увидев группу «Д», он расплылся в улыбке и провёл ногой по полу.

— Эй, Алмази! Видишь это? Это черта! По одну сторону сосунки, а по другую те, у кого есть мозги. Догадываешься, кто где стоит?

— О да, — мрачно усмехнулся Сейфер. — Догадываюсь.

— Заходи, умник! Посмотрим как ты сейчас выделываться будешь.

— В чём дело, Хагги-Дагги? — Алмази остановился напротив сиида. — Я задел твои девичьи чувства?

— Сейфер, заткнись пожалуйста, — вмешалась Трип. — Заходи, нас ждут.

Мы проследовали за командиром. Следом вошли сиид и инструкторы. Внутри нас всретили деканы. От их мрачных взглядов стало совсем не по себе. Если я ещё как-то держался и старался не подавать виду, то Зелл совсем сник. Что же до Алмази, то его, похоже, предстоящая беседа с деканами никак не пугала.

— Смирно!

Мы отсалютовали своему руководству.

— Вольно, — произнёс один из деканов, подымаясь с дивана. — Итак, начнём. Командир группы «Д», старший кадет Сейфер Алмази, мы ждём вашего рапорта.

— Задание выполнено. После высадки группа «Д»…

— Стоп! — резко прервал Сейфера декан. — Нас это не интересует, мы знаем, что вы выполнили поставленную задачу. Буду откровенным, мы в этом даже не сомневались. Нас интересует другое, что произошло после того, как в Доллете пропала связь.

— Зачистив обозначенный район, — начал Сейфер, после коротких раздумий. — Мы направились к башне связи с целью отбить её у Федерации.

— Подожди минутку, — вновь прервав рапортующего, декан неспешно прошёлся по помещению.

— И за каким хреном вы это сделали?!! — он рявкнул так неожиданно и громко, что все, включая Сейфера, вздрогнули. — За каким хреном, я спрашиваю?! Ты! — он подошёл к Алмази и ткнул его пальцем в грудь. — Молокосос! Что ты о себе возомнил?! Что, я спрашиваю, а?! Молчишь?! Твоя задача была просто перебить силы Федерации в городе и всё! Всё! Ничего сложного! Даже думать не надо, за тебя всё продумали! Но даже здесь ты умудрился облажаться! Зачем ты попёрся дальше, а? Ты понимаешь, что мы коммерческая организация? Мы работаем за деньги! В контракте ясно обозначено: охрана города! Не башни! Башни там и рядом не стояло! Только города! Города, Алмази! Так на хрена ты полез дальше, а?! Ты не должен был идти к башне, даже если бы там резали младенцев, ты, придурок!

Про младенцев было лишнее, как мне показалось. Стало как-то не по себе, вспомнился недавний кошмар. Я невольно поёжился.

— Извиняюсь, — произнёс декан, сделав пару глубоких вдохов. — Это я немного переборщил. Итак, старший кадет Алмази, вы понимаете, что своими действиями подвергли дополнительной опасности как себя, так и всю группу?

Сейфер молча смотрел в никуда.

— Вы бывший кадет инструктора Мили, — продолжал декан. — Сейчас под опекой инструктора Трип. Вы понимаете, что ваши действия отразятся и на них?

Сейфера как током ударило.

— Причём здесь они? Это моя вина, значит мне и отвечать.

— То есть свою вину вы, молодой человек, признаёте? — декан внимательно посмотрел на Сейфера, который опустил глаза. — Не слышу!

— Признаю, — тихо произнёс он.

— Хорошо, — декан подошёл с Зеллу. — А что вы, старший кадет Динхт? В докладе вашего сопровождающего говорилось о том, что вы были против затеи командира Алмази. Почему вы всё же пошли за ним?

Зелл долго мялся, не зная что сказать.

— Отвечать! — крикнул декан.

— Я исполнял приказ командира группы, сэр!

— Вы пытались его отговорить, верно, старший кадет Динхт?

— Так точно, сэр!

— И почему же всё-таки оказались у башни?

— Я работал в группе, сэр! Бросить её было бы не этично с моей стороны. Они мои товарищи, сэр!

Декан усмехнулся.

— Товарищи! Насколько мне известно, вы не в ладах как с Алмази, так и с Леонхартом, — декан покосился на Квистис. — Это мы тоже разберём, но позже. А вы, — декан повернулся ко мне. — Леонхарт, что вы скажите в своё оправдание?

— Мы исполняли приказ командира группы, сэр!

— Который противоречит приказу командования! — декан подошёл ко мне и заглянул прямо в глаза. — Леонхарт, вы ждёте назначения в сииды уже давно. Предпочитаете не высовываться и прятаться в тени, инициативу не проявляете. Однако если вас всё же толкают на действия, то всегда показываете себя с самой лучшей стороны. Почему вы решились послушаться Алмази, рискуя провалиться на экзамене?

Если я правильно понял декана, то я провалился.

— В отсутствии главного командования, или сообщения с оным, я обязан подчиняться приказам командира группы, сэр. Устав Сада.

— Не нужно сейчас цитировать устав, парень, — поморщился декан. — Я его прекрасно знаю. Скажи почему ты решил рискнуть, хотя рисковать и не склонен. Вот что я узнать хочу.

— Я решил что это подходящий момент, сэр.

Декан внимательно смотрел на меня. Потом вдруг усмехнулся. Его коллега, так и сидящий на диване, тоже рассмеялся.

— Подходящий момент, надо же! Я ожидал чего угодно, но только не такого ответа. Молодец, разрядил обстановку, — декан прекратил улыбаться. — Ну а если серьёзно, ты хочешь сказать, что просто следовал приказу старшего по званию?

— Так точно, сэр.

— И это всё? Больше нечего добавить?

Я бросил взгляд на Зелла.

— Моё решение повлияло на участие старшего кадета Динхта, сэр! Я разделяю его мнение о товариществе на поле боя, отпускать командира одного было бы не этично с нашей стороны. Откажись я исполнять приказ командира, старший кадет Динхт тоже отказался бы, сэр. Это наша вина, не Динхта, сэр.

Пусть хоть у одного члена группы «Д» сохранится призрачный шанс стать сиидом. Динхт бросил на меня благодарный взгляд.

— Вот как! — декан опять усмехнулся. — Слышал, Алмази? Какие замечательные кандидаты с тобой работали, а ты их на дно решил утянуть вместе с собой.

Сейфер молча продолжал разглядывать пол.

— Сиид Хэгг, каков будет ваш окончательный вердикт для группы «Д»?

— Кадеты талантливы, — ответил Даггерт. — Они превосходны на поле боя, мне практически нечего было там делать. Более того, кадет Леонхарт умеет не только воевать, но и прекрасно лечить, моё плечо врачевал именно он. Я считаю, что кадеты не должны отвечать за безрассудство их командира, они просто исполняли приказ старшего по званию.

— Благодарю вас, сиид Хэгг, — декан обратил своё внимание на инструкторов. — Уважаемые инструкторы, слово предоставляется вам. Вы первая, сиид Мили.

— Благодарю вас, декан, — начала Ксу. — Я полностью соглашусь со словами уважаемого Даггерта Хэгга: старшие кадеты Динхт и Леонхарт не должны нести ответственности за безрассудство Алмази. Сам же Алмази должен понести наказание.

— Мстительная сучка, — тихо прошипел Сейфер. Благо его почти никто не услышал, иначе была бы очередная сцена абсурдной комедии.

— А вы, инструктор Трип? Что вы можете сказать?

— Уважаемые деканы, я соглашусь с нашими коллегами в том, что старшие кадеты Леонхарт и Динхт не должны нести ответственности только за то, что исполняли приказ. Но и в защиту старшего кадета Алмази я хочу сказать…

— Ну всё, хватит с меня! — воскликнул Алмази. — Я не нуждаюсь в твоей защите, Трип!

— Кадет Алмази! — возмутилась инструктор.

— Старший кадет Алмази, я попросил бы! — Сейфер повернулся к деканам. — Если хотите меня наказать, то давайте, вперёд! Зачем этот фарс?!

— Сейфер, прекрати немедленно! — крикнула Квистис. — Ты меня позоришь!

— Заткнись, Трип! Декан, вы, кажется, забыли спросить моё мнение, не хотите ли его услышать? Я поступил так, потому что считал это правильным! Это был не мятеж, это было вторжение, полноценная операция, цель которой — захват башни связи. Нас отправили помочь Доллету, вот я и помогал!

— Ты, щенок, — медленно протянул декан, глядя на Сейфера ненавидящим взглядом. — Ты хоть подумал о последствиях? Ты считаешь, что хоть кто-то поверил в версию посла про мятежников? Даже ты, дурак, всё сразу понял! Именно поэтому и нельзя было высовываться больше чем нужно. Мы пытаемся наладить отношения с Федерацией…

— При этом работаем против неё же, — иронично произнёс Сейфер.

— Не твоего ума дело, сопляк! Ты знаешь, что мог поставить под угрозу весь Сад? Леонхарт! Динхт! Кто-нибудь из вас призывал в бою Хранителей?

— Я, — тихо ответил Динхт.

— И остались живые свидетели?

— Скорей всего.

— Почему вы ослушались нашего предостережения?

— Мы были атакованы боевым роботом, иначе бы мы погибли.

— Вот видишь, Алмази! — декан вплотную подошёл к Сейферу. — Динхт спасал вас всех и теперь в Федерации узнают о нашем участии. Узнают, что Сад вмешался в их конфликт с Герцогствами. И это — целиком и полностью твоя вина.

— Значит, нам вообще не нужно было во всё это ввязываться!

— Не нужно? — усмехнулся декан. — Знаешь что действительно нам не нужно? Нам не нужно твоё сраное мнение чтобы вести дела, понял, сопляк?!

— Вы. Назначили. Меня. Командиром, — Сейфер решил стоять на своём до конца. — Разве в его обязанности не входит принятие решений?

— Сейфер, ты вообще слушаешь, что тебе говорят?! — вмешалась Квистис. — Прекрати называть себя командиром, ты смешон!

— Отвали, Трип! Мнение такой посредственности, как ты, меня больше не волнует!

— Вот он, великий Сейфер Алмази во всей своей красе! — подключилась Ксу. — Мы сейчас тратим время, он никогда не поймёт того, что до него пытаются донести! Его мозг так устроен: видит и слышит только то, что хочет. В этом весь кадет Алмази. Тебе не быть сиидом, Сейфер! Никогда! Алмаз, которому не суждено стать бриллиантом! Ничтожество!

— Не припомню, чтобы ты по ночам меня так называла! — ехидно заметил Сейфер.

Зелл не удержался и издал короткий смешок, за что удостоился злобных взглядов ото всех, за исключением меня, присутствующих.

— Старший кадет Динхт, старший кадет Леонхарт, вы свободны, — объявил декан.

Мы поспешили выйти. Самое время. Закрывая за собой шлюз, я имел честь расслышать вопли декана, перешедшего на откровенный и грязный мат в адрес нашего командира. Пройдя несколько метров по коридору, мы остановились. Я решил подождать инструктора Трип. Зелл, вероятно, ждал Мили.

— Хреново вышло, — мрачно произнёс Зелл через какое-то время. — Вроде бы мы все облажались, а отдувается один он. Кстати, спасибо, Скволл. Я очень ценю что ты пытался замолвить за меня словечко. Но всё же не стоило меня выгораживать. Я знал, на что иду. Погибать — так всем вместе. Одна группа ведь.

— Как скажешь, — я ответил на автомате, размышляя о сложившейся ситуации. Динхт был прав, паршиво, что только Сейфер пострадает. Да, это он втянул нас в это дело, но мы же тоже участвовали. Значит, отвечать должны все втроём. Экзамен мы, скорей всего, провалили, это понятно. Но у нас ещё экспедиция на носу, проявим себя там. А вот Алмази ждут серьёзные неприятности, деканат ему не простит подобной выходки.

— Этот декан орёт так, что даже через перегородку слышно! — Зелл оглянулся назад. — Терпеть не могу этих деканов.

В этом я был с ним солидарен. Да каждый кадет в Саду подписался бы под этим. Деканов откровенно недолюбливали. И боялись. Они никак не вязались с общей картиной в Академии, являясь чужеродными элементами. Все, как один, мужчины в возрасте, самому молодому из них было далеко за сорок. Одно время ходили разные слухи об их тёмном прошлом, ещё до основания Сада, но подобные разговоры они быстро пресекли. А говорили разное, потому-то мне и стало не по себе, когда декан упомянул про младенцев. Кстати…

— Зелл. Я с тобой поговорить хотел.

— Эс, — Динхт почесал затылок. — Я сейчас вообще не в духе после всего этого. Да ещё и Ифрит в глубоком нокауте, вообще ужас. Как будто у меня часть мозга вырвали, до того паршивое чувство.

— Я про него и хотел спросить.

— Ладно, выкладывай, — нехотя произнёс он.

— Ты говорил, что иногда он тебе видения показывает, о чём они?

— Да о многом. Про старину, про сражения. Он был странствующим воином, он сам так сказал.

— Тебе это снилось? Как будто ты — это он?

Дверь кают-компании открылась, из неё вышли Даггерт и Ксу, держащая ножны с Гиперионом. Между ними шагал Сейфер, глядя пред собой взглядом человека, который всё потерял.

— Что, голубки?! — проходя мимо нас, бросил Сейфер, стараясь добавить в речь как можно больше желчи. — Половое созревание замучило? Снами эротическими делитесь?

— Шагай уже! «Командир»! — произнёс Даггерт насмешливо.

— А инструктор Трип? — спросил я.

— Ей ещё предстоит разговор с деканами, — ответила на ходу Мили. — Идите, ребята. Не стойте здесь.

Они скрылись за поворотом.

— Снами…. Странно. Он же не мог слышать о чём мы говорим, — задумчиво произнёс Зелл.

— Не мог, — согласился я. — А ещё нас в Доллете должны были несколько раз пристрелить, пока мы бегали по улицам. Но не пристрелили.

— Я тоже это заметил, — кивал Динхт. — Скволл, дружище, у Алмази точно нет Хранителя? Или я ослеп? Мой пара-скан не такой уж и сильный, но Хранителей я всегда видел сразу.

— Не знаю, не уверен.

— Я слышал, что вы были вдвоём тогда, в Сентре, когда ты нашёл своего. А что случилось с Алмази?

Я посмотрел на Зелла.

— Ладно, пофигу, — сказал я и пошёл в сторону казарм.

— Мы уже поговорили про типичного Сейфера, вот вам типичный Скволл, мне всё пофигу. Это, как минимум, невежливо, дружище! — крикнул мне в спину типичный Зелл Динхт.

Инструктор Квистис Трип, оставшись наедине с деканами, чувствовала себя маленькой девочкой против голодных ти-рексов. Сказать что деканы были злы, значит ничего не сказать. Слушая, как они мешают с грязью её кадета, пусть и виноватого, она чувствовала, что и сама с ног до головы оплёвана. Стоило Динхту и Леонхарту уйти, старшему кадету Алмази припомнили всё. От его нежелания носить форму до интрижки с Ксу. Руководитель операции в выражениях не стеснялся, такой ругани инструктору Трип не приходилось слышать даже в самой дешёвой рюмочной Баламб-Сити, куда она как-то по ошибке зашла. Досталось и самой Ксу. Слушать это было отвратительно и гадко, хуже того, что она ничем помочь Сейферу не могла, уже не могла.

«Ну зачем ты рот раскрыл, Сейфер?» — думала Квистис. — «Почему ты не можешь держать себя в руках? Твоё упрямство их ещё сильнее злит, как ты не понимаешь? Прояви ты покорность, хотя бы сделай вид, Сейфер!»

Ей и самой уже захотелось вставить парочку выражений покрепче уже в адрес деканов, набросившихся на Алмази, когда гнев руководства начал утихать. Они приказали разоружить Сейфера и взять его под арест.

Услышав это, Алмази бросил многообещающий взгляд на деканов. Квистис почудилось что он готовился атаковать. В кают-компании стало ощутимо теплее.

«Только не это!» — с ужасом подумала Квистис. — «Не вздумай! Нам же придётся тебя убить!»

Ксу и Даггерт, почувствовав тоже самое, приготовились к нападению.

— Сейфер, — как можно более спокойным голосом произнесла Квистис. — Отдай своё оружие, пожалуйста.

Алмази смотрел на неё не моргая. Квистис приходилось бывать с ним на полевых занятиях, она прекрасно знала, как загорались от азарта и жажды боя глаза её кадета. Сейчас зелёные глаза Сейфера были безумны.

— Сейфер, пожалуйста, отдай ганблейд. Верь мне, мы всё решим. Я тебе помогу.

— Я не нуждаюсь в твоей помощи, Трип, — медленно проговорил он. Взгляд обрёл осмысленность, приступ ярости, чуть было не погубивший Сейфера, прошёл также внезапно как и начался. Он отстегнул ножны и протянул их. — Держи, инструктор.

Квистис забрала Гиперион, мысленно восхвалив все возможные высшие силы, про которых ей приходилось слышать за всю её жизнь.

— Хэгг, Мили, уведите арестованного, — произнёс декан. — Вас, инструктор Трип, мы попросим задержаться.

Сейфера увели. Декан, говоривший до этого, опустился на диван и принялся массировать себе виски.

— Это не кадет, а одна головная боль, — произнёс он, закрыв глаза.

— Не то слово, — отозвался его коллега. — А ты видел? Он собирался нападать, когда ты приказал его разоружить. Я уж подумал, что он действительно решится.

— Да уж. Прямо бомба замедленного действия. Надо в его личном деле пометку «неуправляемый» заменить на «стихийное бедствие», по другому и не скажешь.

Второй декан улыбнулся.

— Теперь вы, инструктор Трип, — первый декан открыл глаза. — Вы что-то хотели сказать в его защиту. Мы слушаем.

— Старший кадет Алмази имеет некие проблемы с самоконтролем, — начала Квистис.

Декан перебил её, противно расхохотавшись. Второй поддержал его не менее отвратительным гоготом.

— Правда?… Некие проблемы?… — сказал он сквозь смех. Закончив смеяться, он поднялся с дивана, вытирая глаза. — Вот видите, что вы со мной делаете? До слёз прямо. Некие проблемы! Да он действительно настоящее стихийное бедствие!

— Главный Магистр лично отметил его качества!

— Да Главный Магистр ни хрена не знает! Прошу прощения. Я хотел сказать: «совсем ни хрена не знает»! Сидит в своём кабинете да в бумажках с отчётами копается! Он не сталкивается с тем, с чем мы столкнулись сегодня, понимаете?

Квистис привычным жестом коснулась оправы очков.

— Не беспокойтесь так за своего кадета, — продолжал декан. — Никто его из Сада выгонять не собирается. Вот только сиидом ему действительно не бывать. И за свой поступок отвечать ему всё же придётся.

— Что его ждёт?

— Это решит комиссия, когда мы вернёмся. Думаю ничего серьёзного, посидит какое-то время взаперти, подумает о своём поведении, может кое-какие выводы сделает. И тогда может быть, я повторяю, может быть, мы подумаем как ему помочь стать полноправным членом нашей организации. Я понимаю, он ваш ученик, его провал сильно отразится на вашем личном деле…

— Меня не волнует моё личное дело! — возмутилась Квистис, тут же проклиная себя за несдержанность. Под хмурым взглядом декана она невольно поёжилась. — Я хочу сказать, что став инструктором, я в первую очередь хотела помогать кадетам. Карьера в Саду всегда была на втором месте.

— А вот об этом, инструктор Трип, мы и хотели с вами поговорить, — декан смерил её взглядом с ног до головы, от чего у Квистис пробежали по спине мурашки. — Ваши методы, они себя не оправдывают. Сегодняшний инцидент лишь тому подтверждение. Вы должны быть для них авторитетом, а не подругой, подругу можно и послать кое-куда, мы это уже сегодня слышали!

— Я иначе смотрю на взаимоотношения со своими кадетами.

— А толку-то! Толку! — повысил голос декан. — Да ты что, совсем дура что ли или прикидываешься, я не понимаю?! Они же тебя ни во что не ставят! А всё почему? Да потому что ты их распустила, ты ужасный инструктор, Квистис Трип, тебе лидерских качеств не хватает!

Инструктор Квистис Трип почувствовала, как к горлу подступает комок.

«Только не это» — в очередной раз за сегодня, ужаснулась она. — «Не разревись перед ними, ты же сиид! Держись, Квис!»

В голове зазвучала приглушённая приятная мелодия, Трип мгновенно стало легче, комок отступил.

Декан, замолчав, прошёлся обратно к дивану.

— Не бери в голову, — сказал он, потирая ладонями щёки с висками. — Я несколько на взводе после сегодняшнего. Как и все мы. Честно, не хотел. Итак, на чём я остановился?

— На том, что ей не хватает лидерских качеств, — подсказал второй декан.

— Верно. Инструктор Трип, мы хотим сказать, что не удовлетворены вашей работой. И дело даже не в Алмази, пропади он пропадом, он всегда таким был. Инструктор Мили, наша леди Сталь, так даже она не справилась. Он ей вообще под юбку умудрился залезть, паршивец! Повторюсь, он всегда был таким! Ходячая неприятность, проблемный ребёнок. В буквальном смысле, он действительно всё ещё ребёнок. Когда мы переводили его к вам, мы не ждали успеха. Дело, в общем, не в кадете Алмази. Дело в другом вашем подопечном, в Леонхарте.

— А что не так с Леонхартом? — Квистис сделала непонимающее лицо. Увидев, как нахмурился декан, тут же пожалела о сказанном.

«А то сама не знаешь, что с ним не так» — промелькнула мысль в голове.

— Комедию ломать не нужно, девочка, — тихо произнёс декан. Подошёл ближе к Трип. — Всё с ним не так. Он не инициативный, инфантильный пофигист! Вот вы с ним возитесь постоянно, а толку от этого, опять же, никакого! Взять, хотя бы, его Хранителя. Налицо все признаки симбиоза, но он не работает в этом направлении, ему просто пофигу. Сколько мы уже на эту тему говорили, а, инструктор Трип?

— Он утверждает, что Хранитель не идёт с ним на контакт.

— Да чушь это всё! — крикнул декан. — Такая чушь! Да, можно сослаться на проблемы совместимости, такое случалось, но проходило время и носители могли предъявить результаты. Они же у них в голове! Не буквально, конечно, но они часть их энергетического поля! Да они не могут не контактировать, это банально противоречит логике. А что Леонхарт? Год уже почти прошёл! Такое ощущение, что ему это вообще не нужно! Не интересно! Он где-то там, далеко, не здесь! Вы прекрасно знаете, какую ценность для Сада представляют Хранители. Что мы должны написать в личном деле вашего кадета? Что Хранитель не хочет?! Может быть правильней будет «кадету насрать»?!!

Квистис опустила взгляд в пол, как Алмази совсем недавно.

— Молчите? Нечего сказать?! Знаете что должен делать инструктор в таком случае? Вам подсказать?! Инструктор должен заставить кадета работать, добиться от него результата! Он может не слезать с него, ездить на нём, как бы двусмысленно это не звучало! Да хоть летать! Но результаты должны быть! Вы это понимаете?!

— Результаты есть… — начала Квистис.

— Да какие результаты?! Хотите поговорить про недавнюю дуэль? Да, мальчику повезло, что его не убили, но в ваших ли интересах вспоминать этот случай? В нём опять же фигурирует Алмази! Это, скорее, в минус вам пойдёт! Что дальше? Его пара-уровень? Опять же, не убедили. Вам ведь приходилось бывать на стажировках в Трибии? Видели, что там могут показать те, кого называют потенциальными? То-то же! А теперь, инструктор Трип, если взвесить все плюсы и минусы старшего кадета Леонхарта, скажите нам честно, достоин ли он звания сиида? Нужен ли нам такой сиид?

Квистис молча слушала тираду декана. К горлу вновь подступил комок.

— Отвечайте, инструктор Трип!

— Нет, — дрожащим голосом произнесла она.

— Что такое? — декан подошёл ближе. — Что это с вами? Вы что, хотите расплакаться сейчас? Не позорьте мундир, инструктор Трип! Или это что-то иное? У вас сильная эмоциональная привязанность к этому мальчику? Вы с ним так возитесь, уделяете столько внимания в ущерб другим кадетам. Вы что, втрескались в своего кадета?

— Никак нет, — тихо ответила девушка. — Но я чувствую, что он талантлив. У него огромный потенциал, который он не использует.

— Вот именно, не использует! — воскликнул декан. — И это ваше упущение, инструктор Трип! Вот что я пытаюсь до вас донести! — декан вздохнул, посмотрел куда-то в сторону. — Но вы правы, мальчик действительно талантлив. Мы давно за ним наблюдаем, у нас были определённые планы на него. Но его пофигизм, это… Это… Даже слов не могу подобрать! Проклятье! В общем так, инструктор Трип, — декан строго посмотрел на Квистис. — Подведём итоги. Как инструктор вы провалились. Мы предупреждали вас уже ранее, по возвращению мы поднимем это вопрос на комиссии.

Инструктор Квистис Трип побледнела. Выстроенные, далеко идущие планы начали рушиться.

— А насчёт вашего Леонхарта, — произнёс декан. — Ситуация, опять же, неоднозначная. С одной стороны у нас явное нежелание развиваться, с другой — все нужные требования он давно уже выполнил, нормативы сдал, себя проявил. Вот только не рвался он этого делать! Из-под палки всё делал, и никак иначе! Пинками его каждый раз гнать приходится. Всё очень не просто, я затрудняюсь что-либо конкретное сказать не его счёт. Пусть решает комиссия. Хотя, — декан как-то иначе посмотрел на Квистис. — Мы можем попробовать договориться.

Квистис удивлённо посмотрела на говорившего декана. Сделка? Что-то новое. Но память тут же подсказала не самые приятные слухи, ходящие среди девушек в Саду, насчёт некоторых деканов. Трип начала бледнеть, сама не понимая чего больше хочет: высказать свое возмущение или же врезать декану посильней. Она уже догадалась что сейчас услышит.

— Это я к чему, — он откашлялся в кулак, затем ещё раз окинул взглядом инструктора Трип, уже не стесняясь остановил взгляд на её груди. — Вы женщина молодая, привлекательная. Ну и я ещё не совсем стар. Мы могли бы как-то решить все ваши проблемы.

«Ты за кого меня принимаешь, старый пердун!» — возмущение стремительно возрастало, девушка чувствовала как сдерживать его становилось всё трудней.

— Устав Сада запрещает какие-либо сексуальные связи, — официальным тоном отчеканила Трип. — Тем более — с руководством.

— Да я тебя умоляю! Этот пункт нашей Академии, по-моему, вообще никогда не соблюдался! Эти кадеты готовы трахаться чуть ли не за каждым углом! И мы их понимаем — люди-то молодые, а сфера нашей деятельности — очень уж опасная. Торопятся вкусить все плоды жизни, вдруг не успеют. Мы всё понимаем, но разрешить всё же не можем. Но… Об этом же не обязательно кому-то знать, верно? Руководство не накажет — мы и есть руководство. Так что, ты согласна?

Квистис смотрела на декана, подозревая что всё же не сможет сдержать себя и ударит по наглой противной роже если этот разговор не прекратится как можно скорее.

— Нет, — ответила она, глядя мимо декана.

— Точно? Подумай прямо сейчас и хорошенько. В целом, операция успешно завершена, Доллет сохранён, капитан корабля от себя лично обещал отблагодарить меня и моего коллегу отличным доллетским бурбоном. Не составишь компанию? Это поможет тебе расслабиться. Решишь все твои трудности, заодно и хоть одного своего кадета вытащишь, а?

— Нет, — повторила Квистис. Сжимая кулаки, она чувствовал как собственные ногти впиваются в ладонь.

— Ну что ж, — усмехнулся декан. — Выбор сделан. Вы свободны, инструктор Трип.

Отсалютовав, сиид направилась к выходу.

— Ты ничем не лучше своих кадетов, — бросили ей вслед. — С радостью готова просрать подвернувшуюся возможность. Даже если она последняя!

— Я же говорил, что не даст, — донеслись до слуха Квистис слова другого декана.

— Да пошёл ты! Когда капитан с пойлом должен появиться, не помнишь?

«Ублюдки» — суровым тоном произнесли в голове.

«Ты права, редкостные ублюдки» — согласилась Квистис, шагая по коридору. Она планировала найти Ксу. — «Спасибо тебе».

«Да не за что, милая» — голос смягчился, приобрёл певучесть. — «Я же всегда с тобой, всем помогу, чем смогу».

«Спасибо, Сирена. Я чуть было не разревелась прямо перед этими сволочами. Спасибо тебе».

Хранитель в сознании залилась чарующим хохотком.

«А ты соврала, подруженька» — весело подметила Сирена.

«Прошу тебя, только не сейчас. Скажи лучше — Скволл действительно не может совладать со своим Хранителем? Или деканы правы и он просто не хочет этого делать?»

Сирена замолчала на некоторое время.

«Милая, я уже говорила тебе об этом».

«И всё-таки»?

«Послушай, Квистис. Я вижу то же, что и он. Тёмное пятно, но оно огромно, мальчик даже не представляет насколько. И я могу только догадываются, с кем угораздило связаться твоему Скволлу. Поверь мне, душа моя, лучше тебе этого не знать и уповать на всемогущую Судьбу, чтобы эта тьма не зашевелилась. Бедный милый мальчик».

«Я не понимаю. Скволл в опасности?»

«Нет, милая».

«Тогда в чём дело? Что поселилось в его голове?»

«Это то немногое, чего я не знаю. Но мне кажется… Это что-то плохое. Очень ужасное… Это будто бы вырвано из моей памяти. Но я чувствую зло, притаившееся во тьме. Не могу сказать большего. Долгая жизнь, так много знаний. Я не могу вспомнить».

«И на том спасибо» — раздосадовалась Квистис, твёрдо решив присматривать, по возможности, за Скволлом. Ещё тщательней. Если им всё же суждено отправиться в Сентру этим летом, то есть вероятность найти ответы там.

Корабли Объединённых Герцогств слыли самыми быстрыми кораблями западного полушария. Десантный корабль Доллета на всех парах спешил обратно в Баламб.