Пазл

33

Повільним кроком Ілан повертався до лікувального крила. Оглушливе гудіння в голові нарешті стихло, але весь той час, що він пролежав на підлозі, затуливши вуха руками, він думав, що збожеволіє. Цей напад перевершив усі попередні. За інтенсивністю та тривалістю.

Іланові було страшно. Не через те, що відбувалося навколо чи надворі, а через те, що було всередині, у ньому. Це був наче вірус, який мало-помалу поширювався, пожираючи його думки, його розум. Наче якісь люди спостерігали за ним його власними очима, або якісь душі шугали навколо нього і щось шепотіли йому на вухо. Він підскочив, почувши грюкіт дверей неподалік того місця, де був. Інші гравці активізувались, оббігаючи коридори та кімнати цієї лікарні вздовж і впоперек.

Він відімкнув кабінет електрошокової терапії та увійшов.

Світло вже було увімкнене, наче на його візит чекали. Електричний стілець був там, гордо встановлений просто посередині цього кабінету без вікон, зі стінами, оббитими жовтим пінопластом, який, напевно, забезпечував звукоізоляцію. Він здавався майже затишним, з бежевою спинкою, трохи нахиленою назад, підголівником, двома широкими підлокітниками, які наче запрошували присісти. Здається, стілець був зроблений із цільного дуба, в усякому разі — з якогось дуже міцного дерева. Його чотири ніжки були прикручені до підлоги.

Ілан підійшов. Він ступав по сірому бетону, на якому не було пилу. Стіни гарно збереглися, вони тільки-тільки починали тріскатися в кутках. Праворуч висіло велике дзеркало. Чоловік помітив камеру, розташовану над входом, напроти «Грилю».

«Гриль»: назва, що спала йому на думку сама собою. Це було цікаво, бо Ілан уявляв радше металевий або дерев’яний стіл, ідентичний тому, що був у кабінеті лоботомії. Більше того, він чітко бачив картину: прив’язавши пацієнта, лікарі прикріплюють до його скронь ледь вологі електроди, вкладають йому в зуби шматок гуми і подають струм за допомогою кнопок із поділками.

Скільки вольт може витримати людський організм? Скільки болю людина може витерпіти, перш ніж зупиниться серце? Ілан роздивився стілець ближче. Він красувався, зі своїми чотирма залізними браслетами, які достатньо було застібнути, щоб знерухомити руки і ноги. Крісло було старе — у багатьох місцях потріскалась шкіра,— але повністю чисте, і молодий чоловік ніде не помітив електричних дротів або кнопок. У стіні праворуч були лише три старі розетки. На двох із них було написано «Пацієнт» та «Активні електроди».

Ілан застібнув один із браслетів, почулось таке саме клацання, як при замиканні кайданок. Кнопка збоку від підлокітника дозволяла повернути браслет у вихідне положення. Ілан подумав про Люку Шардона — чоловіка з наволочкою на голові з його кошмару — чи про будь-якого іншого пацієнта цієї лікарні, яких, без сумніву, силоміць затягували до цієї кімнати. Нещасні, яких психіатрія свідомо катувала, посилаючи до організму перемінний струм, щоб «вигнати» з нього хворобу.

Стоячи перед цим кріслом, Ілан наче відчув біль і опіки десь у глибині самого себе. Так, наче йому знайоме страждання, яке відчувають люди, коли тіло пронизує струм.

Він заплющив очі. Так, йому це знайомо. Він знає це як свої п’ять пальців.

Можливо, це спогад про давній удар струмом?

Але Ілан не пригадував, щоб його колись випадково вдарило струмом. Батько розповідав йому, що якщо всунеш пальці в розетку, то запам’ятаєш це на все життя. Тоді звідки в нього це дивне і неприємне відчуття всередині? Ще один спогад, який йому стерли?

Йому знову стало дуже холодно. Він попрямував у глиб кімнати, де валялась купа старого інвентарю. Там був зламаний інвалідний візок, на якому було написано «Відділення 5», велика чавунна батарея, захищена решіткою, десятки милиць, нагромаджених на купу, наче гігантська гра «Мікадо». Найдивнішою була чавунна ванна, якій там точно було не місце і яка лежала на великій каталці на висоті метра над підлогою, поруч із батареєю.

Ілан почав ритися там, розмірковуючи. Йому здавалось очевидним, що електричний стілець більше не функціонує і що завдання номер 2, яке йому призначили, має на меті лише одне — залякати Мокі.

«Чи Ви наважитесь кинути виклик своїм найпотаємнішим страхам за 300 000 євро?» — промовляв слоган гри.

Але як переконати цього здорованя прийти сюди, сісти на «гриль» і дозволити прив’язати себе?

Ілан подивився на годинник, була вже 14 година, ігровий день закінчувався о 19. У найгіршому випадку, якщо він не виконає своє завдання, йому доведеться чекати 9 ранку післязавтра, перш ніж можна буде спуститися до моргу і продовжити гру. Може, варто краще трохи дати фору іншим, ніж нападати на такого душевного хлопця, як Мокі? А через день він надолужить пропущене.

Результатом пошуків став маленький чорний лебідь, примотаний скотчем до милиці. Це була дерев’яна статуетка розміром заледве три сантиметри. Перебираючи милиці, він ненароком відбив лебедю дзьоб, але це неважливо. Беручи його, Ілан посміхнувся: у нього в руках був перший із десяти трофеїв на шляху до джек-поту.

— Блискуча робота, хлопче.

Ілан підскочив і обернувся. Прямо на вході стояв Гаель Мокі. Він зібрав свої дреди резинкою, через що мав вигляд великого милого плюшевого ведмедика. Його пухкі щоки почервоніли, на лобі виступив піт.

— Кімнатка вражає,— промовив він, підходячи ближче.— Це сюди «Параноя» відправила тебе нишпорити?

Ілан поклав лебедя до кишені. Він шукав Мокі, і Мокі прийшов до нього. Залишилось з’ясувати, чи вдасться йому тепер довести своє завдання до кінця.

— Ти чудово знаєш, що я не можу нічого тобі сказати,— відповів Ілан.

Мокі поглянув на камеру, подивився на себе у велике дзеркало, а тоді повернувся до співрозмовника.

— У тебе лебідь з відбитим дзьобом, у мене нічого. Я не розкриваю тобі своє завдання, я просто шукаю кабінет музики, він не позначений на плані. Я вже більше години вештаюсь цим лабіринтом. Ти, часом, не бачив вивіску чи щось таке?

— Ні, на жаль, ні. У коридорі, паралельному до цього, є приміщення, пов’язані з творчістю, наприклад театр. Можливо, твій кабінет музики в тій частині.

— Гаразд… Я спробую.

Мокі розвернувся до дверей, але Ілан, після миті вагання, покликав його:

— Зачекай. Можеш підійти поглянути на дві хвилини?

«Bull 20» повернувся всередину і зачинив за собою двері. Ілан присів біля стільця, оглядаючи шкіряні підлокітники.

— Ти маєш уявлення, як воно працює?

— Навіщо тобі? Розраховуєш приготувати бутерброди на грилі?

— Та просто цікаво.

Мокі поглянув на годинник, а тоді підійшов. Він оглянув одну із залізних кайданок.

— Це зроблене з металу, а отже, це провідник. Припускаю, що струм проходить через них.— Він важко опустився на коліна й оглянув підлогу під кріслом.— До речі, ти знаєш, коли вперше був застосований електричний стілець?

— Колись знав. Здається, у кінці дев’ятнадцятого сто­ліття?

— У 1980 році, до в’язня на ім’я Кеммлер. Метою було застосувати більш гуманний метод страти, ніж повішення. Справді, коли твій мозок підсмажують і ти відчуваєш, як очі вилазять з орбіт,— це до біса гуманно.

Він спробував зрушити крісло з місця — марно: шурупи були намертво вкручені в підлогу.

— Я весь час думаю про того чужинця серед нас,— промовив він.— Тобі не здається, що Рею Лепренсу тут не місце? Цей чувак скидається на якогось туриста.

— Не варто довіряти зовнішності. Подивитись хоча б на тебе.

Мокі щиро усміхнувся.

— Гаразд, уявімо, що він дійсно вкрав або виміняв інформацію у малого аутиста. Окей, він проникає в «Параною», скориставшись знахідками цього хлопця. Але якби він не мав досвіду полювань на скарби, загадок, головоломок, то ніколи б не дійшов аж сюди. Такі люди, як-от Гадес, не до­пустили б до гри шахрая.

— Може, просто пощастило. Або ж він використав і обдурив ще якогось гравця? Хто знає?

— Поживемо — побачимо.

Мокі вказав на розетку в стіні, під дзеркалом.

— Ні дротів, нічого. Вочевидь, він не підключений.

— Або ж дроти проходять усередині ніжок і далі йдуть під підлогу?

Мокі підвівся, спираючись долонями на стегна. Його коліна хруснули.

— Уявлення не маю. Хай там як, зважаючи на сліди нігтів на підлокітниках, його активно використовували, це вже точно. Як подумаю, що вони намагались лікувати людей за допомогою цього лайна… Здається, крім того, що це боляче, так ще й у мозку іскрить, наче електричний дріт, на який пролили воду.

— Це може впливати і на пам’ять? На спогади?

— По-моєму, це очевидно. ЦРУ використовувало ці технології у шістдесятих роках для «промивання мозку» та контролю думок. Кажуть, вони були здатні впливати на спогади людини, стирати одні й додавати інші, і при цьому людина нічого не підозрювала.

— Розкажеш мені про це більше нагорі.

Мокі поглянув на вихід, тоді на камеру.

— Пізніше, якщо ти не проти.

Він вийняв із кишені цигарку і запальничку.

— Моя остання цигарка, цигарка засудженого до страти, вони не додумались поповнити запаси цигарок заодно з харчуванням. Ти не проти, якщо спокійно викурю її, перш ніж піти далі? Мені конче треба відшукати цей кабінет музики, який ніде не позначений. Цікаво, він узагалі існує?

Ілан простягнув руку до стільця.

— Влаштовуйся зручніше і спокійно кури.

Мокі нервово засміявся.

— Ти такий люб’язний. Я мазохіст, але не настільки. Уяви, що… Ну не знаю, що воно досі функціонує і зробить із мене свиняче барбекю, втіливши в життя принцип номер 2 нашої чудової пригоди. З моєю тушею зможете витримати будь-яку облогу. Давай ти.

— О ні, дякую. Я не прихильник смертної кари.

Гаель затягнувся цигаркою і випустив дим через ніс. Його повіки опустились, залишивши вузькі котячі очі-щілинки.

— Ні, я наполягаю. Будь ласка. Покажи, на що ти здатен, доведи, що не боїшся цього стільця. Врешті-решт, ти пацієнт, а всі пацієнти мають хоча б раз випробувати на собі подібний пристрій.

— Ні-ні. Чесно, я не хочу.

Він хотів відійти від стільця, але Мокі заступив йому шлях.

— Буде значно краще, якщо ти зробиш це добровільно. Давай.

Тепер у Ілановій голові заблимав сигнал тривоги. Погляд Мокі змінився, став жорсткішим. Ілан спробував про­слизнути вбік, але Мокі спіймав його за плече і штовхнув на сидіння. Коли Ілан спробував підвестись, йому здалось, що на нього навалилась ціла тонна. Із цигаркою в зубах, товстун майже всівся на нього зверху. Він притиснув його руки до підлокітників і защіпнув браслети на зап’ястях.

— Не рухайся. Ти зробиш собі боляче.

— Звільни мене! — гарчав Ілан.

Мокі міцно схопив його гомілки, притиснув їх до стільця і теж замкнув у сталеві кайданки. Ілан був повністю знерухомлений, неспроможний звільнитись зі своїх оков.

— Що на тебе найшло, чорт забирай?! Відпусти мене!

Мокі підвівся у хмарі диму. Він дивився на Ілана, не зо­всім розуміючи, що робити і що казати, тоді викинув недопалок і з роздратованим виглядом затоптав його.

— Дідько, от покидьки. Я цього не хотів, ти сам напросився. Що ти, у біса, тут робив? Ти не міг… ну не знаю, сховатися деінде?

Він підняв очі до суперника, що смикався, стиснувши зуби.

— Вибач, хлопче, я не винен. Я не шукав кабінет музики, це був лише привід. Це… це вони. Вони хочуть налаштувати нас один проти одного.

— Не роби цього, Гаелю. Із цією грою щось нечисто. Ми обидва це знаємо. Звільни мене, будь ласка.

Мокі затулив руками вуха й одразу ж прибрав руки.

— Припини!

Він заметався.

— Усе буде гаразд, чуєш? Я залишаю твого лебедя у твоїй кишені як прояв моїх добрих намірів, тому що інші не посоромились би забрати його в тебе. За годину чи дві ти звідси виберешся, я в цьому переконаний. Тобі вдасться натиснути на ці кнопки, які розблокують браслети.

— Як, чорт забирай?

— Так-так, ти зможеш. Або ж вони автоматично розблокуються о 19 годині. Так, так і має бути. Не забувай, це лише гра, звичайнісінька гра. Я не бажаю тобі зла. Сподіваюсь, ти мене розумієш?

Мокі відступив на кілька кроків назад, не припиняючи вибачатися, поки Ілан благав звільнити його.

Після чого він розвернувся, вийшов і зачинив за собою двері.

Ілан почув звук обертання ключа в замку.

А потім у цій кімнаті, де навіть крики не відлунювали, настала цілковита тиша.