Поместье Кларенс (Айви)

Глава 23

Айви последовала за Майклом через «Сигма Хаус». Почему она не уехала с Элорой?

Вечеринка распространилась из подвала и разливалась по коридорам верхнего этажа, когда они направлялись к комнате Майкла на третьем этаже. Два человека громко трахались в комнате, мимо которой они проходили и дверь которой была приоткрыта. В другой комнате храпел вырубившийся мужчина.

Неужели когда-то это все было весело? Ей следовало пойти в «Измену».

Когда они подошли к комнате Майкла, он достал ключи из кармана своего халата, чтобы отпереть дверь, затем жестом пригласил Айви войти первой, закрывая их внутри.

По крайней мере, здесь она могла дышать ароматом его одеколона.

Она оглядела помещение, самую большую комнату в доме, отведенную для президента Сигмы. Его кровать стояла у стены слева от нее. Его письменный стол и шкаф занимали всю стену справа. В комнате Майкла также была отдельная ванная комната, душ, которым она пользовалась во время редких встреч в его братстве.

Что касается секса с Майклом, Айви всегда предпочитала, чтобы он приезжал в поместье. Ее кровать была больше, как и душ, и ей не нужно было беспокоиться о том, что на следующее утро она совершит прогулку позора.

Но были времена, когда она приходила в «Сигма Хаус» с Майклом, слегка опьяненная после ухода из «Измены». Или пьяной, как она была на прошлогодней вечеринке в честь Хэллоуина.

Может быть, именно поэтому сегодняшний вечер был таким скучным. Она была трезва как стеклышко.

Айви подошла к столу и оперлась на его край.

— Что случилось?

— Ничего. — Он сидел на кожаном диване под окнами, выходившими на кольцевую аллею Сигмы. Его халат распахнулся, когда он раскинул руки, полностью демонстрируя свой пресс. Шелковые брюки никак не скрывали выпуклость под ними, и он явно был без нижнего белья.

Была причина, по которой он привел ее сюда, и обычно Айви была не против провести с ним ночь.

Вот только сегодня вечером она чувствовала себя не очень-то похожей на себя. Вечеринка была скучной. Выпивка и танцы не привлекали. И Майкл тоже в данный момент.

Если быть честной, она уже несколько недель не чувствовала себя самой собой.

— Ты чуть не ушла, не найдя меня, — сказал Майкл. — Почему?

Айви пожала плечами.

— Я не в настроении веселиться.

— На что ты в настроении? — Его пристальный взгляд скользнул по ее платью, спускаясь вниз по ногам к зеленым туфлям на каблуках.

Айви скрестила руки на груди.

— Почему Эллисон здесь?

Его рот сжался в тонкую линию.

— Я думаю, у нее было настроение повеселиться.

— Если я выйду из этой комнаты, она будет здесь следующей?

Его челюсть сжалась.

— Я расцениваю это как «да». — Она усмехнулась. — Мило.

— Какого хрена тебе нужно, Айви? Мы никогда не говорили, что это что-то эксклюзивное. Ты знаешь правила. Не приходи сюда, ведя себя как ревнивая подружка. Если ты не хочешь оставаться, прекрасно. Я думал, что ты этого хотела. Ты та, кто прислал мне то видео.

Чертово видео. Она не потрудилась исправить свою ошибку. Майкл мог подумать, что это маленькое представление было предназначено для него.

— Ты прав. — Она вздохнула. — Делай, что — и с кем — хочешь.

— Я всегда так делаю. — Уголок его рта приподнялся. — Очень жаль, что Кассия не пришла сегодня вечером. Я пригласил ее, но, похоже, у нее проблемы с братствами.

— Я не знала. — Она притворилась безразличной, когда он попытался поддеть ее.

Айви понятия не имела, что Кассии не нравятся братства и почему. И ей было насрать. Ее соседка была воплощением скуки. По словам Джеффа, Кассия почти не бывала в поместье. Хотя Франсэс никогда не умолкала из-за Кассии.

Тебе следует проводить больше времени с Кассией. Она прелесть.

Эта девушка такая милая. Самая милая соседка, которая у тебя когда-либо была.

Почему бы тебе не познакомиться с Кассией поближе? Она бы тебе действительно понравилась.

Единственным способом, которым Айви планировала познакомиться с Кассией, был отчет о расследовании Сэла Теста.

— Ты уже выяснила ее историю? — спросил Майкл. В его глазах появился блеск, как будто у него уже была информация.

Вот только, если бы там можно было найти что-нибудь интересное, он бы воспользовался этим, верно?

Айви подозревала, что Кассия была такой же скучной, какой казалась. Но…

Любопытство пробралось в ее сознание.

Сэл не выходил с ней на связь несколько недель, с тех пор как сказал ей, что ему пришлось отложить ее работу по срочному делу. Пришло время ей обратиться к нему и надавить на него, чтобы он сделал ее просьбы приоритетными.

За эти годы она заплатила ему достаточно, чтобы иметь преимущество.

— Мне скучно с Кассией, — солгала Айви. Если бы она хоть как-то проявила к ней свой интерес, это только подстегнуло бы Майкла. — Она вся твоя.

— О, я не думаю, что она будет моей. Она положила глаз на кое-кого другого.

Айви прикусила язык. Кассия встречалась с кем-то? С кем? Может быть, с кем-то из их одногруппников по экономике.

— Неважно.

— Ты понятия не имеешь, не так ли?

— Мне все равно, Майкл. — Она встала, взмахнув рукой, чтобы сменить тему. — Она для меня никто. Я решила позволить ей остаться в поместье в этом году, и как только мы выпустимся, о ней забудут.

Он изучал ее лицо, выискивая ложь, но Айви ничего ему не сказала. Ее телефон зазвонил в потайном кармане платья, и она выудила его оттуда. Сообщение от Тейта.

Сладость или гадость?

Уголки ее рта приподнялись, когда она ответила «Сладость». А затем направилась к двери.

— Айви.

Она подняла свой телефон и помахала им в воздухе.

— Мой водитель здесь. Повеселись на своей вечеринке, Майкл. Передавай Эллисон мои наилучшие пожелания.

— Нет. Но я передам ей свое самое лучшее, — в его голосе послышались нотки раздражения.

Майклу не часто отказывали, но это был не первый раз, когда Айви уходила. Он делал то же самое и с ней. Движения и контрдвижения всегда были частью их прелюдии.

Но пока она шла по коридорам, на ходу отправляя смс своему водителю, Айви была так же выключена, как и свет в затемненном кабинете, мимо которого она проходила по пути к выходу.

Она протиснулась мимо стоявших у двери Сигм, невезучих членов клуба, которых выбрали оставаться трезвыми и следить за приходящими и уходящими людьми. Когда она вышла на улицу, холодная ночь подарила ей долгожданный глоток свежего воздуха.

Черный автомобиль уже ждал ее. Рой стоически стоял у задней двери, открывая ее при ее приближении.

— Мисс Кларенс.

— Вы отвезли Элору домой?

— Она захотела поехать в «Измену». — Чтобы увидеть Зейна. — Не хотели бы вы присоединиться к ней?

— Нет. Отвезите меня домой, пожалуйста. — Она нырнула в машину, и ее телефон зазвонил от очередного сообщения Тейта.

Ее сладостью была фотография, на которой он, одетый в толстовку с капюшоном и с тенью щетины на подбородке, откусывает кусочек печенья.

Вкусно

Сообщение Айви не имело никакого отношения к этому чертовому печенью, только к самому мужчине.

Хочешь?

Она улыбнулась. О, она кое-что хотела от него. Ее пальцы порхали по клавиатуре.

Зависит от того насколько хорош ты на кухне?

Узнай сама

В ответе Тейта был указан адрес.

— Рой, планы меняются, — сказала она, сообщая об их новом пункте назначения, пока он рассматривал «Сигма Хаус» в зеркале заднего вида.

— Конечно, мисс Кларенс.

Ее возбуждение усиливалось с каждым кварталом, который он проезжал.

Дом Тейта находился в бостонском районе Бэк-Бэй, и когда они свернули на улицу, застроенную кирпичными домами, она почувствовала себя ребенком, у которого от нетерпения кружилась голова и она практически прижалась лицом к окну.

Ей всегда нравилась эта часть города. Крыльцо под наклоном. Белые окна с черными ставнями. Культовый цвет камня и история, связывающая эти улицы.

Машина замедлила ход, когда мимо проехала группа подростков с наволочками для сладостей в руках.

— Это будет медленно, — сказал Рой. — Я сожалею.

— Все в порядке. — Она потянулась к дверной ручке. — Это как раз в конце этого квартала. Я могу дойти пешком.

— Э-э… я не слишком горю желанием покидать вас, мисс.

Очко в пользу Роя.

— Как насчет того, чтобы припарковаться вон на том месте впереди? И я напишу вам, как доберусь.

Он бросил на нее хмурый взгляд, но проскользнул на единственное свободное место на улице. Затем он остановил машину.

— Я прогуляюсь с вами.

Она открыла рот, чтобы возразить, но он уже заглушал двигатель и выходил на улицу, поэтому она поспешила присоединиться к нему.

На тротуаре царил хаос. Счастливые дети смеялись и кричали «Сладость или гадость». Мимо нее пролетел Человек паук, а за ним по пятам следовал Супермен. Затем появилась группа рокеров из 80-х, их парики и надувные гитары касались руки Айви.

Воздух был морозным, а ее платье было слишком коротким. Они прошли всего половину квартала, когда у нее начали стучать зубы.

— Наденьте мое пальто, — сказал Рой.

— Со мной все в порядке. — Она покачала головой. — Мы почти на месте.

Кроме того, Тейт скорее всего согреет ее.

Айви была так сосредоточена на адресах, стараясь не пройти мимо дома Тейта, что вздрогнула, увидев группу мужчин, направлявшихся в ее сторону. Они были в обычной одежде, но, судя по остекленевшим глазам и легкой покачивающейся походке, шли из бара. Один достал из кармана пальто фляжку и сделал глоток.

Айви устремила взгляд вперед, не желая встречаться с ним взглядом.

Рой придвинулся ближе, идя за ней гуськом, когда они проходили мимо группы.

— Айви?

Она замедлила шаг и обернулась. Один из парней остановился.

— Бенджамин?

— Так и думал, что это ты. — Он усмехнулся. — Хороший костюм.

Рой придвинулся ближе, когда Бенджамин направился в ее сторону.

— Все в порядке, — сказала Айви своему водителю и новообретенному защитнику. — Мы вместе ходим в «Астон».

Бенджамин и Айви с трудом закончили курс статистики на первом курсе и время от времени сталкивались друг с другом в здании студенческого союза. Его отец был известным местным юристом, и Бенджамин учился, чтобы пойти по его стопам.

Айви узнала от своего отца, что хороший юрист бесценен.

— Не видел тебя в кампусе в этом семестре. Все еще увлекаешься историей? — спросил он.

Она улыбнулась.

— Всегда.

— Что ты задумала сегодня вечером?

— Просто навещаю друга. А ты?

— То же самое. — Он ткнул большим пальцем в сторону здания. — Как все проходит?

Она вздрогнула, когда мимо пронесся легкий ветерок.

— В данный момент холодно.

— Я отпущу тебя. — Он поднял руку, чтобы помахать. — Увидимся.

Айви повернулась, собираясь уйти, когда другой голос заставил ее кровь застыть в жилах.

— Не подходи к ней слишком близко, Бен. — Купер Кеннеди вышел из припаркованной машины на тротуар, свирепо глядя в ее сторону.

— Вы двое знаете друг друга? — спросил Бенджамин.

Настала очередь Айви придвинуться на дюйм ближе к Рою.

— Да, знаем. Не так ли, Айви? — Купер усмехнулся.

Страх лишил ее дара речи.

В последний раз, когда Айви разговаривала с Купером, он пригрозил перерезать ее лживое горло при следующей встрече. В его защиту можно сказать, что его брат тогда только что умер, и эмоции были на пределе. Это, и он поверил в чушь Кристофера.

Откуда Бенджамин знал Купера? Что Купер делал в Бостоне? Он уехал много лет назад и приезжал только на Рождество. Она заплатила Сэлу, чтобы он следил за Купером, и все же он был здесь, а ее никто не предупредил.

— Держись подальше, друг мой. — Купер положил руку на плечо Бенджамина, оттаскивая его назад, когда тот сам сделал шаг в сторону. — Прикоснешься к ней и умрешь.

Айви застыла на тротуаре, когда они уходили. Они подошли к дому через три от того места, где она стояла, взбежали по лестнице и вошли внутрь.

Бенджамин не оглянулся.

Но Купер сделал это.

Один взгляд, и ее желудок сжался.

Дети продолжали проноситься мимо нее, перебегая от двери к двери, чтобы собрать конфеты. Ее пальцы и уши онемели, но она, казалось, не могла пошевелиться. Казалось, она не могла оторвать взгляда от дома, в который вошел Купер.

Это был не его дом, не так ли? О боже, он же не собирался возвращаться, не так ли?

Купер был высокомерен и безжалостен. Он был жалким засранцем и без зазрения совести мучил своих врагов. И Айви, несомненно, была в списке его врагов. Когда-то она занимала первое место. Может быть, все еще занимает.

Она дрожала так сильно, что покачивалась на каблуках.

— Мисс Кларенс. — Рой положил руку ей на локоть. — Кто это был? С вами все в порядке?

Айви покачала головой, все еще не в силах вымолвить ни слова. Но ей удалось оторвать ноги от цемента и сделать неуверенный шаг, за которым последовал другой.

Она тронулась с места и не останавливалась до тех пор, пока не побежала трусцой по дороге к тому месту, где была припаркована их машина.

Рой не отставал, его ботинки стучали в такт ее шагам.

Она дернула за ручку двери, но та была заперта. Она все равно продолжала тянуть.

— Вот. — Рой нажал на брелок и отвел ее руку в сторону, открывая дверь.

Она практически упала на заднее сиденье, обхватив колени руками и подтянув их к груди. Только когда они отъехали на несколько кварталов от этого района, она развернулась. Затем она достала свой телефон, чтобы написать Тейту.

В другой раз?

Его ответ был мгновенным.

Все в порядке?

Нет, нет, все было не в порядке.

Мигрень

В тот момент, когда она нажала «Отправить», она открыла свое электронное письмо, готовая отчитать Сэла за этот экстремальный промах. Но в ее почтовом ящике ждало электронное письмо от него.

Только что услышал, что сегодня вечером прилетел Купер Кеннеди. Я выясню, что он здесь делает.

Она потерла виски. Головная боль, о которой она солгала Тейту, становилась реальностью.

И звали ее Купер Кеннеди.