Поместье Кларенс (Айви)

Глава 3

Айви Кларенс сходила с ума от скуки.

— Хочешь убраться отсюда? — спросил случайный мужчина рядом с ней. Его голос был низким, а губы слишком близко к ее щеке. Кто этот парень?

Она медленно повернулась, прищурив глаза, пока он не отшатнулся.

— Нет.

Я ненавижу людей.

— Давай, детка. — Его рука легла на ее колено, большой палец очертил круг на ее коже. Его бедро прижалось к ее бедру. За последние тридцать минут он подбирался все ближе и ближе. — Давай немного повеселимся.

Повеселимся? Он был близок к тому, чтобы узнать, что их определения веселья сильно отличались.

Настала ее очередь вторгаться в его личное пространство. Она наклонилась, говоря так близко к его рту, что их губы соприкоснулись. Но она положила руку ему на плечо, не давая ему сократить дистанцию.

— Если ты хочешь уйти отсюда со здоровым членом, убери свою руку с моей ноги. Когда я захочу, чтобы ты прикоснулся ко мне, я скажу тебе, когда и где.

Он убрал руку с ее колена и отодвинулся на три дюйма (прим. ред.: примерно 8 см.).

— Прости. Я думал, тебе это нравится.

Она взмахнула запястьем.

— Проваливай.

Мужчина моргнул. Возможно, его шок был оправдан. Он уже некоторое время сидел рядом с ней, болтая о своих последних инвестициях в бизнес и миллионах, которые, по прогнозам, он заработает в этом году. Бла. Бла. Бла. Она не участвовала в разговоре, но и не игнорировала его.

Он спрыгнул с дивана и, петляя, прошел через гостиную Зейна, растворяясь в толпе.

За те часы, что она провела в «Измене», все свободные места были заняты телами. Танцпол был забит битком, а очереди у бара насчитывали человек десять.

Зейн должен быть счастлив. Дела шли более чем хорошо.

«Измена» была чистым золотом.

Ее брат откланялся несколько часов назад. Воплощение амбиций и напористости, Зейн утверждал, что ему предстоит проделать большую работу. Другой владелец клуба, скорее всего, был здесь, в гостиной, наслаждаясь своим успехом в напряженный субботний вечер. Но Зейн, без сомнения, был заперт в своем кабинете. Либо он трахался с одной из своих поклонниц, либо подсчитывал цифры. Айви была на девяносто девять процентов уверена, что последнее.

Зейн был таким же скучным и предсказуемым, как клубная сцена.

Где Элора?

Если эта сучка уже ушла домой, Айви собиралась лишить ее статуса лучшей подруги.

— Еще шампанского, мисс Кларенс? — Официантка низко наклонилась, но ей все равно пришлось кричать, чтобы ее было слышно сквозь оглушительную музыку.

Айви покачала головой, одними губами произнеся: «Нет».

Когда официантка перешла к следующему столику, Айви оглядела помещение в поисках кого-нибудь, кто стоил бы ее времени. Как всегда, она вернулась ни с чем.

Всего несколько минут назад ди-джей сделал специальное объявление о полуночном напитке. До закрытия оставалось два часа, а вечеринка только начиналась. И все же мысль о том, чтобы провести здесь еще минуту, не говоря уже о часах, заставила Айви зевнуть.

Она встала, разгладила юбку своего платья и подошла к перилам. Была причина, по которой, когда Зейн все-таки вышел из подполья, он предпочел свою личную гостиную. С этого возвышения она могла обозревать весь клуб, от входа на танцпол до бара. Не было ни одного уголка, в котором люди могли бы спрятаться от ее взгляда. Зейн даже платил сотрудникам, чтобы они присматривали за туалетами.

Единственным по-настоящему уединенным местом в «Измене» был кабинет ее брата.

Айви провела кончиками пальцев по холодной стали перил. Она сверкала, когда стробоскопы вспыхивали яркими красками. Океан тел на танцполе двигался в такт неумолимому ритму ди-джея. Это было все равно что наблюдать за приливами и отливами волн.

Она снова зевнула.

К черту. Айви сделала шаг к выходу, готовая отправиться домой — если Элора все еще здесь, ей придется самой искать попутку, — но остановилась, когда ее внимание привлекла суматоха у входа.

Группа парней вошла внутрь. В отличие от всех мужчин на этаже Зейна, никто из вновь прибывших не носил пиджаков. Никаких слаксов или начищенных ботинок. Она узнала их по «Астону». Они были Сигмами — она никогда не могла запомнить три буквы названия их братства.

Как и у всех групп и организаций в кампусе, у Сигмы была репутация. Они были элитным братством, и только самые богатые были приняты в их лоно. Дать клятву означало иметь правильную фамилию.

Майкл Бамфорд был не просто членом Сигмы.

Он был Сигмой.

Он привлекал к себе внимание, пробираясь сквозь толпу на танцпол. Он вздернул подбородок и пожал несколько рук. Его белая футболка обтягивала широкую грудь, хлопок облегал мускулистые бицепсы. Его свободные джинсы облегали узкие бедра и свисали на поношенные конверсы. Его грязно-светлые волосы были спрятаны под выцветшей бейсболкой «Ред Сокс».

Сегодня вечером Майкл совсем не походил на того утонченного мужчину, который вышагивал по кампусу «Астона» с таким видом, словно это место принадлежало ему. В последний раз, когда Айви видела его без дизайнерской рубашки на пуговицах, сшитых на заказ брюк и итальянских мокасин, на нем почти ничего не было надето.

Как и на ней самой.

Так, так, так.

Возможно, в конце концов, появилась причина остаться в «Измене».

Уголок ее рта приподнялся, когда он вышел на танцпол. Море расступилось, освобождая место для Майкла и его команды. Его товарищи по братству окружили его, но ни один не осмеливался танцевать, пока он не сделал первый шаг.

И боже, что это был за шаг.

От движения его бедер у Айви пересохло во рту. Затем он поправил бейсболку и погрузился в музыку. Этот мужчина выглядел эротично на танцполе. В спальне он тоже был не так уж плох.

Айви вцепилась в перила, ее взгляд был прикован к тому, как он танцевал. Он был такой же частью музыки, как мелодия и ритм, его движения были подобны текущей воде. Его движения ногами были сложными. А стиль уникален. Это спортивное, сильное тело было ловушкой, и в данный момент Айви попалась в его сети.

Чья-то рука коснулась ее, когда мужчина занял место рядом с ней у перил.

— Ты Айви Кларенс.

Она не обратила на него никакого внимания. Все ее внимание было сосредоточено на Майкле.

Мужчина щелкнул пальцами перед ее лицом, заставив ее моргнуть и посмотреть в его сторону.

Она фыркнула.

— Уходи.

— Тейт.

— Разве я спрашивала твое имя?

— Нет, но оно тебе нужно, — ухмыльнулся он. — Я друг твоего брата.

Она обвела рукой оживленный зал ожидания.

— Ты и все остальные здесь присутствующие.

— Да, но мы с Зейном на самом деле друзья.

Лжец. Она никогда раньше не видела Тейта, а Зейн был разборчив. В этом отношении она была похожа на своего брата. Для Кларенсов дружба была трудным делом. Она никогда не знала, искренне ли кто-то интересуется ее мнением или просто хочет расширить свой круг общения.

Проверять людей на верность и стойкость стало любимым хобби Айви.

Единственной подругой, которая когда-либо у нее была, была Элора.

— Уходи, Тейт. — Она снова перевела взгляд на танцпол.

Тейт сгибался до тех пор, пока его предплечья не уперлись в верхнюю перекладину.

— Ты ходишь в «Астон».

— Ты спрашиваешь или рассказываешь?

Его улыбка стала шире.

— Я закончил колледж вместе с Зейном.

— Поздравляю, — пробормотала она.

— Что ты изучаешь?

Настойчивый, не так ли?

— Общественные науки, — солгала она. Ее специальностью была история. — Я очарована поведением людей. Особенно тех, кто не понимает намеков. До свидания.

Он усмехнулся и выпрямился во весь рост, протягивая руку.

— Потанцуй со мной.

Айви открыла рот, чтобы отказать ему, но Майкл был на танцполе. Он не заметил ее, когда вошел сюда со своей командой. А она определенно хотела, чтобы он ее заметил. Поэтому она вложила свою руку в руку Тейта, удивленная тем, как естественно его длинные пальцы ложатся на ее костяшки, и позволила ему проводить ее вниз по лестнице.

Когда они добрались до танцпола, Тейт протиснулся сквозь массу кружащихся тел. Чем ближе он подходил к группе Майкла, тем теснее Айви прижималась к его спине, их руки все еще были переплетены.

Затем Тейт остановился и заключил ее в свои объятия. Его шоколадно-карие глаза встретились с ее глазами, когда он обнял ее за спину, прижимая к себе.

Она ахнула. Этот мужчина, этот Тейт, был одним из самых красивых мужчин, которых она видела в своей жизни. Его темные волосы были чуть длинноваты. У его носа была горбинка на переносице, а на подбородке — небольшая ямка в центре. Резкие черты, которые не должны были сочетаться, но вместе его лицо было совершенством.

Твердая сила его груди удивила ее. Она также не обратила должного внимания на то, насколько он высок. Находясь так близко, он возвышался над ней, а его дорогой пряный одеколон прогонял вонь пота и алкоголя.

Тейт взял ее руку и положил себе на плечо. Его белая рубашка на пуговицах была гладкой под ее ладонью. Две верхние пуговицы рубашки были расстегнуты, обнажая полоску загорелой кожи. Манжеты были закатаны на его мускулистых предплечьях. И его темные джинсы жестко терлись о ее голые ноги.

Он поставил ее именно так, как хотел, и только тогда пошевелился. Он покачивал бедрами в такт ее движениям, задавая темп. Нагнетая напряжение. Не было никаких сомнений в том, кто лидировал.

Тейт был талантливым танцором, но он не был Майклом.

Ее взгляд скользнул поверх плеча Тейта к ее навязчивой идее. Взгляд Майкла был выжидающим.

Она сдержала победоносную улыбку и прижалась к Тейту, ее глаза встретились с глазами Майкла. Тейт мог держать ее в своих объятиях, но Майкл и Айви танцевали этот танец уже много лет.

Майкл подвинулся, освобождая место для девушки, которая могла войти в его круг. Не просто какая-то девушка. Эллисон Уинстон.

Губы Айви скривились. Если у нее и был враг — достойный противник, — то это была Эллисон. Такие же безжалостные и порочные, как сама Айви, в последнее время их пути пересекались нечасто. Последний раз это было в «Измене», на этой самой танцплощадке. В ту ночь Эллисон не отходила от Майкла ни на шаг.

Сучка. В прошлом году Айви попросила Зейна исключить Эллисон из его клуба. Но ее брат-бизнесмен, отказался. Красивые женщины означали, что богатые мужчины стекались сюда толпами, и, к сожалению, Эллисон не была лишена красоты. Ее гладкие каштановые волосы особенно блестели в свете огней ночного клуба.

В тот момент, когда Эллисон переместилась перед Майклом, их связь прервалась. Он положил руки ей на бедра, и все шансы Айви вызвать у него ревность испарились.

Чертова Эллисон.

Майкл был единственным мужчиной в мире, который не пал к ее ногам. Были времена, когда он едва признавал ее существование. Это только заставляло ее желать его еще больше.

Если Айви не будет осторожна, начнут проявляться ее проблемы с отцом.

Тейт закружил ее по кругу, заставляя отвести взгляд от Майкла, затем наклонился, лаская губами мочку ее уха.

— Не сработало.

Она напряглась.

— Что?

— Твоя уловка. Я точно знаю, почему ты последовала за мной на танцпол. Ты используешь меня, чтобы заставить его ревновать, только это не сработало.

— Ты этого не знаешь.

Он отстранился, его темные глаза сверкнули.

— Детка, может быть, эти игры действуют на парней твоего возраста. Но не на меня.

— Тогда почему ты танцуешь со мной? — прошипела она.

— Ты не единственная, кто любит играть. — От его хриплого голоса у нее по спине пробежали мурашки.

Почему это заинтриговало ее? Айви редко бывала заинтригована, особенно мужчинами.

Рука Тейта на ее бедре скользнула ниже. По боку ее асимметричной юбки, которая задралась вверх по бедру. Кончики его пальцев коснулись чувствительной плоти чуть ниже ее тазовой кости. Еще дюйм, и он узнал бы, что на ней нет трусиков.

Но она не остановила его. Прикосновение. Танец. Пока тепло его тела просачивалось сквозь атласную ткань ее платья, они танцевали, их движения ни на секунду не замедлялись. С каждым движением его бедер она двигала своими в тандеме. С каждым ударом музыки между ее ног разгорался пульс.

Кто был этот мужчина, этот друг ее брата? Как же она раньше его не видела?

Тело Тейта было твердым, как гранит, мускулистым, но не громоздким. Он был высок, на несколько дюймов выше шести футов (прим. ред.: примерно 183 см.), но не долговязый. Учитывая, что Айви была на каблуках, линия его точеной челюсти была достаточно близко, чтобы провести по ней языком.

Завиток желания сжал ее сердцевину. Его глаза не отрывались от нее, остальная часть танцпола превратилась в размытое пятно. Этот мужчина соблазнял ее.

И будь она проклята, если она ему этого не позволяла.

Каким-то образом, с того момента, как он щелкнул пальцами перед ее лицом, он околдовал ее. Он захватил контроль, а она и не сопротивлялась.

Это осознание было как ведро ледяной воды, вылитое ей на голову. Она напряглась и высвободилась из его объятий.

Он отпустил ее, и его острые челюсти сжались. Затем вспышка раздражения растаяла так же незаметно, как ди-джей смешивал один трек со следующим. От его сексуальной, уверенной улыбки у нее перехватило дыхание.

За все время, проведенное в «Измене», она ни разу не видела Тейта. Его лицо было не из тех, которые она могла бы забыть.

Кем он был? Откуда именно он знал Зейна?

Прежде чем она успела спросить, он протянул руку и провел пальцем по линии ее носа. Затем он ушел, прошагав мимо нее через танцпол, как будто тот был пуст.

Ее сердце бешено заколотилось. Кто-то налетел на нее, и она чуть не упала, потому что у нее подкашивались ноги. Она рискнула оглянуться через плечо.

И снова взгляд Майкла был выжидающим. Эллисон вцепилась в его плечи, изо всех сил стараясь потереться о его бедро. Он казался… скучающим.

Но разве он оттолкнул Эллисон? Подошел к Айви?

Нет. Он никогда этого не делал.

Музыка, жара, мигающие огни внезапно стали невыносимыми. Головная боль пульсировала у нее в висках. Она заставила себя двинуться вперед, прокладывая себе путь к выходу. В тот момент, когда она вырвалась наружу, прохладный ночной воздух наполнил ее легкие, и она снова смогла дышать.

— Вы готовы сесть в свою машину, мисс Кларенс? — спросил один из вышибал.

Ей удалось неуверенно кивнуть.

— Все ли с вами в поря…

Взгляд, который она послала ему, заставил его остановиться на середине предложения.

— Позвони моему водителю.

Он кивнул, достал телефон из нагрудного кармана пиджака и набрал номер.

Она расправила плечи, откинула с лица прядь мокрых от пота волос и шагнула на обочину.

Джексон, ее последний шофер, появился через минуту. Вышибала открыл заднюю дверцу машины, и как только она села и пристегнулась, они поехали в сторону поместья. Огни города проносились мимо ее окна, когда они мчались сквозь ночь. Каждые несколько минут она наклонялась вперед, чтобы посмотреть на спидометр.

До сих пор Джексон всегда ехал на пределе или ниже него. Может быть, для разнообразия он протянет больше месяца.

Когда колеса машины остановились у поместья, она не стала дожидаться, пока он откроет ей дверцу. Она отступила в безопасное место своего дома, вдыхая его знакомый запах, и сбросила туфли на каблуках. Пол холодил ее стопы, когда она поднималась по лестнице.

Она уже собиралась вернуться в свою спальню, когда остановилась в коридоре.

Айви не просто нравилось контролировать ситуацию.

Она нуждалась в этом.

Она не могла, не хотела, чтобы кто-то снова имел над ней власть. Тейт напугал ее сегодня вечером. Как и Майкл. Она была выведена из равновесия, и ей нужно было что-то, чтобы склонить чашу весов в свою сторону.

Она точно знала, где это найти.

Айви наклонилась, возвращая каблуки на место, затем направилась к апартаментам Кассии. Ее соседка не заперла дверь своей спальни. Она научится делать это достаточно скоро. Или, если она похожа на Элору, она оставит дверь открытой, потому что втайне будет хотеть компании.

В спальне было темно, шторы задернуты. Айви включила свет, заливая комнату мягким золотистым сиянием. Кассия даже не пошевелилась.

— Просыпайся. — Айви захлопала в ладоши, подходя к изножью кровати.

Кассия ахнула, подскочив на кровати.

— Ч-что? Что случилось?

— Мне нужно десять долларов. — Обычно Айви ждала бы дольше, прежде чем начать мучить новенькую, но сегодня вечером она отчаянно нуждалась во власти. Ее любимый наркотик.

— Хм? — Кассия прищурилась, убирая с лица коралловые волосы.

— Десять долларов. Я хочу, чтобы ты дала мне десять долларов.

Кассия моргнула.

— Зачем?

— Затем, что я так хочу. — Айви скрестила руки на груди. — Встань и принеси мне десять долларов.

— Это одно из твоих испытаний?

— Я вижу, Элора разговорилась. — Бравада Айви поутихла, но она собралась с духом. — Деньги. Сейчас же.

— Вычти их из моей арендной платы. Или нет. Мне все равно. Я здесь только из-за колледжа. — Плечи Кассии поникли, когда она потянулась за спину, прижимая подушку к груди. Затем она рухнула на матрас. — Закрой дверь, когда будешь уходить.

У Айви отвисла челюсть. Что. За. Черт?

Это было одно из самых распространенных ее испытаний. Простой тест. Все соседки до Кассии выскакивали из постели и рылись в своих кошельках в поисках наличных. Большинство из них даже не спрашивали, зачем ей нужны деньги, когда в ее распоряжении было небольшое состояние.

Этот отказ был… тревожным.

Она ждала и ждала, но Кассия не двигалась с места. Наконец, Айви направилась к двери, остановившись, чтобы в последний раз взглянуть на кровать. Волосы Кассии упали ей на лицо, и она крепко спала, пуская слюни на подушку.

Прогулка в ее собственную спальню была похожа на прогулку позора.

Она потерпела неудачу. С Кассией. С Майклом.

Айви не терпела неудач.

Она подошла к своему телефону, лежащему на прикроватной тумбочке. Она оставила его сегодня вечером, потому что ни в нем, ни в деньгах в клубе ее брата у нее не было нужды. Он защищал ее в «Измене», а если он не работал, то передавал эту обязанность сотруднику.

Пропущенных звонков не было. Никаких сообщений, даже от Элоры.

Она разблокировала экран и вывела имя Майкла.

Не трахай Эллисон

В ту минуту, когда сообщение было доставлено, она пожалела, что набрала эти три слова. Она сожалела об их уязвимости. Она сожалела об их отчаянии.

Айви десять минут смотрела на экран, ожидая его ответа. Когда он не пришел, она стянула с себя платье и приняла обжигающий душ. Затем она заставила себя бодрствовать до трех, прижимая телефон к груди. Прежде чем она, наконец, погрузилась в сон, она поняла, что Майкл не собирается отвечать ей.

Он никогда этого не делал.