Поместье Кларенс (Айви)

Глава 42

Время вышло, рыжик

Кассия рассмеялась над сообщением Эдвина. Он прислал ей фотографию ее пустого стула в библиотеке. На столе перед ним стояла коробка с «Майк и Айкс».

Он умолял ее прийти сегодня позаниматься в библиотеке, но она сказала ему «нет» и вместо этого осталась в поместье. Как бы сильно ей ни хотелось провести с ним время, она не могла позволить себе отвлекаться. А Эдвин отвлекал.

Так что, она попросила его дать ей пять часов. Пять часов, чтобы впитать как можно больше информации из ее заметок и учебников, прежде чем он придет и украдет остаток ее дня — и ночи.

Прошла неделя с тех пор, как их что-то стало серьезным. С тех пор, как она стала девушкой Эдвина Кларенса. Всего за семь дней этот ярлык стал настолько привычным и удобным, что был таким же мягким и уютным, как бирка на винтажной футболке, которую она надела сегодня.

Я в пути

Она улыбнулась, когда появилось его сообщение, и быстро набрала ответ.

Поторопись

Затем она собрала свои книги, закончив заниматься на сегодня. То, что она не выучила сегодня, выучит завтра. Остаток дня она планировала не заниматься ничем, кроме, ну… Эдвина.

Кассия изучала его так же пристально, как экономику на этой неделе.

Она запомнила контуры его лица кончиками пальцев. Она покрыла поцелуями каждый дюйм его груди и плеч. Ее любимым занятием было брать его в рот просто для того, чтобы она могла наблюдать за красивым выражением его лица, когда он кончал ей на язык.

Ее сердцевина сжалась. Какой бы голод она ни испытывала по нему, он казался таким же ненасытным. Они не могли оторваться друг от друга, вот почему не могли заниматься вместе, даже в библиотеке. Они пытались вчера, и не прошло и часа с начала их работы, как он стащил ее со стула в кладовку, чтобы трахнуть у стены.

Этот человек был таким же притягательным, как конфета, и таким же греховно сладким.

Румянец залил ее щеки, когда она вышла из своей спальни, ей нужно было быстро перекусить до его прихода. Она пропустила ланч, и, без сомнения, Эдвин будет занимать ее до самого ужина.

Она поспешила вниз и влетела на кухню, надеясь найти Франсэс. Но комната была пуста, а на стойке лежала записка.

Ушла в продуктовый магазин

Кассия вздохнула. Помимо времени, проведенного с Эдвином, большую часть дня она проводила в разговорах с Франсэс.

— Надо наверстать упущенное завтра, — сказала она себе.

Она поспешила быстро приготовить сэндвич с ветчиной, а затем съела его, стоя рядом со стойкой. Она как раз ставила свою тарелку в посудомоечную машину, когда услышала шаги у себя за спиной. Она обернулась — неужели Франсэс вернулась из магазина? — и застыла.

— О. Привет, — пробормотала она.

— Привет. — Айви подошла к холодильнику и достала бутылку кокосовой воды. — Как ты?

Кассия моргнула. Это был вопрос с подвохом?

— Эм, хорошо.

— Занималась сегодня? — в тоне Айви не было злобы. Никаких прищуренных глаз или злобной ухмылки.

— Да, — протянула Кассия. Ладно, что происходит?

Айви не разговаривала с Кассией со Дня благодарения. С того дня, когда Айви назвала ее жалкой. А теперь они вели светскую беседу?

Кассия не доверяла своей соседке, и сегодня это не изменится.

— Эдвин придет позже? — спросила Айви, отвинчивая крышку со своей воды и делая глоток.

Кассия кивнула.

— Может быть, мы могли бы поужинать все вместе или что-нибудь в этом роде.

Да, определенно это уловка. Это должна была быть уловка.

— Серьезно?

Айви пожала плечами.

— Или нет. Просто предложила.

Кассия открыла рот, не совсем уверенная в том, что сказать, но прежде чем она успела заговорить, из коридора донесся голос.

— Айви?

— Думаешь, я могла бы спрятаться в кладовке? — проворчала Айви.

— Хм? — Если Кассия не ошиблась, это был голос Майкла. Почему Айви хотела спрятаться от него? Разве они не были друзьями? Или друзьями по перепиху? Вот только выражение лица Айви было совсем неприветливым, когда Майкл вошел на кухню.

— Привет. — Он вздернул подбородок. — Джефф сказал, что ты здесь. Привет, Кассия.

— Привет. — Она переводила взгляд с одного на другого, чувствуя, что не понимает, ну… многого.

— Ты все еще собираешься завтра встретиться с учебной группой? — спросил Майкл, либо не обращая внимания на волны раздражения, исходящие от Айви, либо игнорируя их.

Не важно.

— В три часа, верно? — На самом деле Кассия не хотела заниматься с группой, но они уже пережили последнюю неделю в «Астоне», и, если у них были советы, она хотела их.

— Я собираюсь отправиться в библиотеку пораньше, если ты захочешь прийти пораньше, — сказал Майкл.

— Ладно. Я посмотрю, как пройдет мое утро. Может быть, я зайду пораньше. — Бросив последний взгляд на Айви и заметив отсутствующее выражение ее лица, Кассия решила, что пришло время удалиться в свою комнату. — Увидимся завтра.

Она вышла из кухни как раз в тот момент, когда в прихожей раздался звонок в дверь. Посетители редко пользовались дверным звонком, в основном потому, что сначала люди должны были пройти через ворота, а к тому времени Джефф уже ждал их у двери. Майкл, вероятно, прошел через ворота, и кто-то последовал за ним внутрь.

Дворецкий появился из коридора впереди нее и направился к двери.

Кассия последовала за ним, направляясь к лестнице. Эдвин не стал бы звонить в дверь, и кто бы это не был, он был здесь не ради нее.

Джефф открыл дверь, когда она добралась до нижней ступеньки.

— Я могу вам чем-нибудь помочь?

— Я ищу Кэсси Нилсон. Я слышал, она здесь живет.

Это имя. Ее имя.

Этот голос. Его голос.

Почему? Как? Мир ушел у нее из-под ног. Сердце упало. А зрение затуманилось. Он нашел ее.

— Вы имеете в виду Кассию? — спросил Джефф.

Посетитель не ответил. Потому что его взгляд, должно быть, скользнул мимо плеча Джеффа туда, где Кассия застыла у подножия лестницы.

— Кэсси.

Она не пошевелилась. Почему она не воспользовалась черной лестницей? В основном она предназначалась для персонала, но ей тоже следовало начать ей пользоваться. Уродливая серая лестница, которая не была ни красивой, ни величественной и предназначалась исключительно для работы. По этой лестнице надо было пойти Кассии.

— Кэсси, — повторил он ее имя.

Ее сердце бешено колотилось, когда она медленно повернулась. Она потянулась к перилам, крепко ухватившись за них, чтобы сохранить равновесие, и встретилась с ним взглядом.

Джош.

Его каштановые волосы были короче, чем тогда, когда она видела его в последний раз в Хьюзе. Борода, которую он отрастил прошлой зимой, исчезла. Он выглядел как версия Джоша, каким был, когда они впервые встретились. Аккуратный, сексуальный, милый парень, которого она когда-то любила.

Кэсси — глупая и наивная — влюбилась в это привлекательное лицо.

Но Кассии захотелось влепить ему пощечину.

— Что ты здесь делаешь? — прорычала она.

Джош протиснулся мимо Джеффа, выходя в прихожую.

Дворецкий напрягся, его глаза расширились, и Кассия не сомневалась, что, если бы она просила, он вышвырнул бы Джоша вон. О, это было заманчиво.

— Я пытался найти тебя. — Джош сделал шаг к ней, и Кассия протянула руку ладонью вперед.

— Не надо. — Она не доверяла себе рядом с ним. Она не доверяла ему, и точка.

— Кэсси. Пожалуйста. — Джош прижал руку к груди, как будто она ранила его. Какой же он наглый ублюдок. Как будто любая боль, которую она могла причинить, могла сравниться с той агонией, которую он принес в ее жизнь.

— Как ты меня нашел?

Джош бросил взгляд в сторону Джеффа.

— Мы можем пойти в какое-нибудь уединенное место?

— Как ты нашел меня, Джош? — она повысила голос, и звук почти прогремел по фойе.

Джефф напрягся, и она готова была обнять его, увидев беспокойство на его лице.

— Сэр, вам нужно уйти.

— Я не уйду. — Джош сделал еще шаг, игнорируя все еще протянутую руку Кассии. — Я пытался дозвониться, но ты сменила номер. Ты не оставила адреса для переадресации. Я беспокоился о тебе.

— Беспокоился, — невозмутимо сказала она. — Отвечай на вопрос. Как ты меня нашел? Это был мой дядя?

— Нет. — Джош покачал головой. — Он не отвечал на мои звонки.

Что ж, это было уже кое-что. Позже ей нужно будет поблагодарить за это дядю Генри.

— Мне позвонила твоя соседка, — сказал Джош.

Кассия не должна была быть шокирована. Это не должно было заставить ее колени подогнуться. Если бы она не вцепилась в перила, то могла бы упасть.

Айви.

Она это спланировала и, как будто, специально задержала Кассию на кухне. Айви прошла через фойе, Майкл следовал за ней по пятам.

Красное застилало зрение Кассии.

Это была точка кипения. В течение нескольких месяцев Кассия не лезла не в свое дело. Она изо всех сил старалась избегать Айви и просто жить своей собственной чертовой жизнью. Но это? Кассия могла бы смириться с вторжением в ее личную жизнь. Измывательства и позор. Но, приведя Джоша сюда, Айви зашла слишком далеко.

— Ты гребаная сука.

Шаги Айви замедлились.

— Что прости?

— Ты гребаная сука, — повторила Кассия, четко выговаривая каждое слово. — В чем твоя проблема? Неужели ты действительно настолько несчастна, что не можешь оставить других людей в покое? Тебе ничего не осталось, кроме как издеваться над теми, кого ты считаешь ниже себя?

— О чем ты говоришь? — спросила Айви, оглядывая комнату.

— Пошла ты. — Кассия вздернула подбородок. Черт, это было приятно. Слишком приятно. Поэтому она перевела свой свирепый взгляд на Джоша. — И ты тоже.

У него отвисла челюсть.

Дверь все еще была открыта, Джефф стоял сбоку от нее, и поскольку, очевидно, Вселенная хотела, чтобы все увидели, как Кассия выходит из себя, Эдвин вошел внутрь. Беспокойство на его лице означало, что он, должно быть, услышал ее проклятие.

— Что происходит? — спросил он, направляясь прямо к Кассии и бросив взгляд на свою сестру.

— Спроси ее. — Кассия махнула рукой в сторону Айви.

— Я понятия не имею. — У Айви был этот невежественный, невинный взгляд, доведенный до совершенства.

И каждый мужчина в этом доме купился на это. Включая Эдвина.

— Я ненавижу тебя. — Все тело Кассии задрожало, когда она произнесла эти слова. — Я чертовски ненавижу тебя.

— Рыжик, — Эдвин положил руку ей на плечо, — что происходит?

— Кэсси, — сказал Джош.

Ее руки сжались в кулаки.

— Уходи, Джош. Убирайся. Вон.

— Нет, я проделал весь этот путь…

— Тогда ты зря потратил время! — закричала она. — Я не хочу тебя видеть. Я не хочу с тобой разговаривать. Я никогда не прощу тебя за то, что ты сделал. Никогда. И я никогда больше не хочу видеть твое лицо. Уходи.

— Я просто… — Джош с трудом сглотнул. — Мне жаль.

Слишком поздно. Его извинения прозвучали неубедительно, потому что он опоздал.

Часть ее, та, которая когда-то любила его, почувствовала укол вины. Он тоже потерял кого-то, кого любил, не так ли? Но ее переполнял гнев. Потеря Джоша была ничем по сравнению с ее собственной.

Она смерила его свирепым взглядом, не обращая внимания на слезы в его карих глазах.

— Прощай, Джош.

Его фигура поникла, когда он повернулся и вышел за дверь.

Джефф закрыл ее за Джошем, прочистив горло. Затем он совершил свой собственный побег.

Умный человек. Какой бы гнев Кассия ни направила на Джоша, это было ничто по сравнению с той яростью, которую она испытывала по отношению к Айви. Сдерживаемые в течении долгих месяцев эмоции вырвались на свободу.

— Ты отвратительная сука, — сказала Кассия, не сводя взгляда с Айви.

— Ого, рыжик, — Эдвин коснулся ее руки, — полегче.

Кассия оттолкнула его прикосновение, ее глаза все еще были устремлены на Айви. У нее тоже отвисла челюсть. В последнее время, вероятно, никто не рисковал называть ее сукой. Кассию совершенно не волновал риск.

— Пошла ты на хуй за то, что привела его сюда. Пошла ты на хуй со всеми этими испытаниями и играми. Просто пошла ты.

Айви подняла руки.

— Я ничего не делала.

— О, чушь собачья, — рявкнула Кассия. Был только один человек, который рылся в ее вещах. Человек, который нашел фотографию Джоша. Который знал о его существовании. В тот день, когда Кассия вернулась домой и обнаружила, что ее чемоданы упакованы, не было никаких сомнений в том, что Айви видела фотографию, которую Кассия должна была оставить в Хьюзе.

— Если ты собираешься быть жестокой, по крайней мере, признай это. Признай, что ты привела его сюда, чтобы поиздеваться надо мной. Что, тебе было скучно? Быть богатой и избалованной недостаточно для того, чтобы не скучать?

— Айви, это ты сделала? — спросил Эдвин.

— Нет. Я не понимаю, о чем она говорит. Я клянусь, Эдвин.

— Прекрати врать! — крик вырвался из горла Кассии. — Прекрати, блять, врать.

— Я не вру. — Айви сделала шаг вперед, не сводя глаз с брата. — Я этого не делала.

Кассия увидела, как изменилось лицо Эдвина. Она заметила тот момент, когда он поверил Айви. Тот момент, когда он принял сторону своей сестры, а не ее.

— Ты веришь ей.

— Давай просто поговорим. — Эдвин вздохнул и снова потянулся к ней, но она отступила на шаг.

Нет, не будет никаких разговоров.

Эдвин понятия не имел, как мучительно было Кассии видеть лицо Джоша. Может быть, это была ее собственная вина. Может быть, если бы она рассказала ему всю правду, он бы понял, насколько смертоносным был этот шаг со стороны Айви.

Но даже если он не знал всей истории, ей нужно было, чтобы он был на ее стороне. И все же она снова была одна на этой красивой, широкой лестнице.

По ее щеке скатилась слеза, за ней другая. Обжигающие слезы разбитого сердца.

— Рыжик, — пробормотал Эдвин, но она развернулась и бросилась на второй этаж, добежав до своей спальни, где заперла дверь.

Кассия направилась прямиком к шкафу, сделав то, что ей следовало сделать несколько месяцев назад. Она собрала чемодан, поспешно уложив туда свою любимую одежду. Она запихнула свои книги и школьные принадлежности в рюкзак.

— Кассия. — Эдвин постучал в дверь. Он повернул ручку. — Поговори со мной.

Она проигнорировала его и бросилась в ванную, складывая свои туалетные принадлежности в футляр. Затем она надела куртку и ботинки, отнесла сумки к двери и стала ждать. Стала слушать.

Как только его шаги удалились от двери, она досчитала до десяти и побежала.

Вниз по серой служебной лестнице.

Вышла через заднюю дверь.

К своей машине.

Чтобы увидеть Поместье Кларенсов в зеркале заднего вида.