Поместье Кларенс (Айви)

Глава 50

Айви ждала в фойе, сидя на лестнице и заламывая руки. Когда она услышала, как хлопнула дверца машины, за ней другая, она вскочила на ноги, встретив в дверях Эдвина и Кассию.

— Привет.

— Привет. — Эдвин кивнул, его рука сжала руку Кассии, когда они вошли внутрь.

— Извините, что не встретилась с вами вчера. — Айви заставила себя улыбнуться. — Кое-что произошло.

Выражение лица Кассии было пустым. Растерянная Айви задумалась, не брала ли она уроки у Элоры.

Ладно. Пора покончить с этим. Айви нужно было кое-где быть этим утром, и у нее не было времени тратить его на светскую беседу.

— Прости меня. За все.

Кассия искоса взглянула на нее.

— За все?

— За все. Если тебе еще нужна комната…

— Не нужна, — ответил за нее Эдвин.

— Я так и думала, — сказала Айви. — Но предложение остается в силе.

Кассия стала выше ростом.

— Ты звонила Джошу?

— Нет.

— Я не знаю, могу ли я тебе верить.

— Достаточно справедливо. — Айви кивнула. — Может быть, когда-нибудь ты начнешь.

После того, как Айви заслужит ее доверие. И, черт возьми, она это сделает. Судя по тому, как Эдвин смотрел на нее, Кассия будет рядом еще очень, очень долго.

— Франсэс обожает тебя, — сказала Айви Кассии. — Я думаю, она втайне надеется, что твое доброе влияние передастся и мне. Даже несмотря на то, что ты здесь не живешь, я надеюсь, ты будешь часто навещать ее.

— Мне бы этого хотелось.

— Хорошо. — Айви улыбнулась. — Тогда тебе лучше оставить свой ключ при себе.

Кассия долго изучала ее, затем слегка покачала головой, как будто не могла поверить, что это происходит на самом деле.

Эдвин усмехнулся, притягивая ее к себе.

— Нам лучше уйти. Я оставил машину включенной. Мы направляемся в библиотеку заниматься.

— Пока. — Айви проводила их до двери. — О, Эдвин?

— Да?

— Я не поеду к маме с папой на Рождество. Я подумывала пригласить Элору и Зейна сюда на ужин. — Пока она говорила, в ее голове формировалась идея. — Может быть, Франсэс и Дейзи могли бы прийти? Мы могли бы нанять поставщика провизии или что-то в этом роде. Я не знаю. Ребята, не хотите ли тоже прийти?

Эдвин посмотрел на Кассию. Она повела плечом. Это было «да»?

— Зависит от обстоятельств. — Эдвин ухмыльнулся. — Что ты подаришь мне в этом году?

— Думаю, тебе придется прийти, чтобы узнать.

Он усмехнулся.

— Удачи на экзаменах.

— Тебе тоже. — Она помахала рукой, стоя на пороге, пока они не сели в «Бентли». Затем она отступила в фойе, но резко остановилась, когда Майкл появился в заднем коридоре.

В поместье была еще одна дверь, о которой она не знала?

— Привет. — Майкл двигался с той уверенной развязностью, которую она когда-то находила такой привлекательной. Сегодня она надеялась, что чванливость выведет его к чертовой матери из ее дома. Ради его же блага.

— Что ты здесь делаешь? — она не скрывала раздражения в своем тоне. И как он сюда попал? Она поговорит с Джеффом, как только Майкл уйдет. Задняя дверь обычно оставалась незапертой, но если Майкл пользовался ею по своему усмотрению, это изменится.

— Решил посмотреть, что ты делаешь сегодня вечером, — сказал он. — Не хочешь поужинать?

— Нет.

— Нет?

— Нет, я не хочу идти с тобой ужинать.

Его глаза сузились.

— Тебе нужно звонить, прежде чем приходить в мой дом. — Она прошла мимо него, но он схватил ее за локоть слишком крепко. Айви опустила взгляд на его руку, затем вздернула подбородок. — Сегодня не тот день, чтобы провоцировать меня, Майкл.

Майкл отпустил ее, но усмехнулся.

— Слышал, твой парень изменил тебе с Эллисон.

— Нет, он этого не сделал.

После того, как Айви вчера выкинула таблетку и оттаяла, как физически, так и морально, она подумала об Эллисон. Как она подошла к порогу дома Тейта. Как она вручила ему тот тест на беременность. Каким-то образом Эллисон знала, что Айви будет там и подслушает. И каким-то образом Майкл догадался поднять эту тему сегодня.

Была ли Эллисон вообще беременна?

Ей следовало понять это раньше. Она должна была быть рядом с Тейтом.

Она предполагала худшее. Как ей не стыдно. Она больше не совершит такой ошибки.

— Ты уверена в этом? — спросил Майкл.

— О, я уверена. Но если мы делимся слухами, то я слышала, что Эллисон беременна. Мне следует поздравить тебя, папочка?

В его взгляде промелькнул шок.

Ладно, значит, он не знал. Что означало, что игра Эллисон принадлежала только ей. Скорее всего, тот тест на беременность был поддельным. Или, может быть, она была беременна ребенком Майкла. Если у Айви получится посеять в его голове хоть немного сомнений, она бы назвала сегодняшний день победой.

— Пока. — Айви вышла из фойе и прошлась по поместью, забирая свое пальто, прежде чем выйти на улицу, чтобы встретиться с Роем.

Он ждал ее на задней подъездной дорожке, согласно ее предыдущей просьбе. Он улыбнулся ей в зеркало заднего вида, когда она устраивалась на заднем сиденье.

— Куда едем?

Айви назвала ему адрес, заслужив настороженный взгляд, но он держал рот на замке и вел машину.

— Мне подождать здесь? — спросил он, паркуясь у тротуара.

— Наверное, это неплохая идея. — Ее желудок скрутило в узел, когда она посмотрела на здание из своего окна.

Учитывая ее послужной список, рано или поздно она все испортит. Но если она действительно хотела, чтобы ее жизнь принадлежала только ей, чтобы она была счастлива, пришло время действовать. Поэтому она выбралась из машины и направилась к входной двери, ее сердце бешено колотилось, когда она подняла палец, чтобы позвонить в дверь.

Прошло совсем немного времени, прежде чем замок щелкнул. Дверь распахнулась.

И Тейт заполнил дверной проем.

Он скрестил руки на груди, его бицепсы напряглись в рукавах рубашки. Его хмурый вид был непоколебим, но даже в гневе он был прекрасен.

— Ты сказал мне решать, — сказала она.

— Сказал. И?

— И я не нравлюсь себе такой, какая я есть. Но я бы хотела измениться.

— Хорошо.

Она ждала большего — трещины в выражении его лица или приглашения внутрь. Но он просто уставился на нее, загораживая дверной проем.

— Я должна была доверять тебе.

— Да.

— Прости меня.

— Хорошо. — Еще одно хорошо. Ничего больше.

Чего он ждал от нее? Это было похоже на попытку сложить головоломку, когда не хватает трех кусочков.

— Можно я…

— Нет. — Тейт отступил в сторону и закрыл дверь.

— Э-э, ладно. — Ауч.

Ее сердце и гордость рассыпались на крошечные, хрупкие кусочки у ее ног.

Такая возможность всегда была, верно? Она провела прошлую ночь, ворочаясь в своей постели, зная, что он, возможно, покончил с ней. На этот раз она зашла слишком далеко, поверив в чушь Эллисон.

Даже у такого человека, как Тейт, есть свои пределы, и, очевидно, Айви нашла их.

Но, черт возьми, она хотела его. Она хотела получить еще один шанс. Просто еще один шанс стать лучше.

Когда она уставилась на деревянную поверхность двери, ее желудок сжался. Больше никаких шансов не будет.

— Черт.

Рой заметил, что она возвращается к машине, вылез из нее и бросился встречать ее.

— Давайте отвезем вас домой. Я знал, что это была плохая идея, после того как подобрал вас вчера, замерзшую на тротуаре. Какой мужчина выгнал бы вас из своего дома без пальто?

— Это не он, Рой. — Айви грустно улыбнулась своему водителю. — Это я. Я все испортила. И я ушла без своего пальто. Я подвела его.

Рой изучал ее, сдвинув брови.

— Что ж, если это так. Вы не производите на меня впечатления человека, который терпит неудачи, мисс Кларенс.

— В последнее время я часто терпела неудачи, — призналась она. Как соседка. Как сестра. Как… кем она была для Тейта? Любовница? Подружка?

Эти ярлыки звучали так банально даже в ее голове. Она хотела быть чем-то большим. Она хотела быть всем его миром. Она хотела быть настолько погруженной в его жизнь, чтобы никто не смог сказать, где заканчивался он и начиналась она.

Это не могло закончиться. Она этого не допустит. Что, если все это было проверкой? Что, если это было ее собственное испытание, которое она должна была пройти?

— Знаете что, Рой? Вы правы. — Черт возьми, она была Айви Кларенс. — Вы можете ехать. Я останусь.

— Вы уверены?

— Очень.

— Если вы передумаете, я всего лишь на расстоянии телефонного звонка.

— Спасибо. — Айви подождала, пока задние фонари машины не скрылись из виду, затем собралась с духом и вернулась к Тейту, снова нажав на дверной звонок.

Когда он открыл, ошеломляющее хмурое выражение все еще было на его лице.

Айви положила руку ему на грудь и толкнула. Сильно. Пока они оба не оказались внутри и она не закрыла за ними дверь.

— В моей жизни не так много людей, которые бросают мне вызов.

Тейт упер руки в бока.

— Айви…

Она подняла руку.

— Ты делаешь меня лучше. Так что ты не можешь покончить со мной. Пока нет. Я хочу тебя. Но больше всего я нуждаюсь в тебе.

Тейт вздохнул.

— Я зол на тебя. Тебе следовало доверять мне.

— Я знаю.

— Что ты сделала с той таблеткой?

— Спустила в унитаз.

— Хорошо.

— Перестань говорить «хорошо».

— Отлично.

Она закатила глаза.

— Прости меня.

Его плечи расслабились, а руки опустились по бокам.

— Дай мне еще один шанс? Пожалуйста? — Айви будет умолять, если понадобится.

Тейт сделал шаг вперед, чтобы заправить прядь волос ей за ухо.

— Разве я сказал, что мы закончили?

— Нет.

— Нет. А что я тебе говорил?

Ее сердце екнуло, когда его взгляд смягчился. Хмурое выражение на его красивом лице исчезло.

— Мы закончим, когда ты скажешь, что мы закончили.

— Вот именно. А мы еще не закончили. Но перестань вести себя как гребана стерва, ладно? Мне это не нравится.

— Ничего не обещаю. — Вероятно, это было не то, что он хотел услышать. Айви не может измениться за одну ночь. — Хотя я постараюсь.

Тейт усмехнулся, обхватив ее лицо руками.

— Хорошо.

— Почему ты сегодня весь день говоришь «хорошо»?

— Просто называю все своими именами. — Его губы прижались к ее губам, его язык скользнул по ее улыбке. — Потому что, детка, все будет чертовски хорошо.

Нет, все будет прекрасно.

И он станет любовью всей ее жизни.