Элора уставилась на себя в зеркало больничной ванной, в отражении которой был призрак. Ее темно-карие глаза утратили свой блеск. Ее кожа имела серый оттенок. А губы были странной бледной смесью розового, голубого и фиолетового.
Пальцами она расчесала волосы, заправив их за уши и стянув спереди двойными заколками. Она вымыла руки, жалея, что вода не была теплее. Затем, вздохнув, вышла в коридор.
Ранее она заснула в пустой комнате ожидания, мечтая, когда закрывала глаза, чтобы, когда она их откроет, этот кошмар закончился. Вместо этого, когда она, вздрогнув, проснулась, ее встретила вонь больницы, стерильности и пластика.
Элора дрожала, ковыляя по полу. У нее онемели пальцы на ногах в туфлях. В спешке покидая поместье вчера утром, после того как Эдвин поднял ее с пола в ванной, она не подумала надеть носки. Толстовка, которая была на ней надета, была слишком тонкой, а леггинсы не обеспечивали никакой изоляции. В комнате ожидания, где она немного вздремнула, было теплее, но ей не хотелось находиться слишком далеко от Кларенсов.
Поэтому она вернулась в комнату ожидания, где сидела прошлой ночью, где она умственно и эмоционально отключилась после аварии Зейна. Ее шаги были тяжелыми, но она заставила себя подняться на ноги и молча пройти обратно к креслу у холодного окна.
Эдвин, сидевший рядом с Еленой, уткнувшись в свой телефон, поднял глаза, когда она вошла. К счастью, Дэвид ушел куда-то еще.
Родители Зейна ни разу не признали Элору. Не то чтобы она ожидала улыбки или приветствия. Они были погружены в свои мысли, как и она, и в любезностях не было необходимости. В конце концов, она тоже к ним не обращалась. Может, она и была подругой и соседкой Айви, но она также была Мальдонадо.
Эти извращенные маленькие интрижки были связаны с ее фамилией. Ее лицо напоминало им об их грехах.
Эдвин подошел и сел рядом с ней, наклонившись поближе, чтобы говорить тише.
— Хочешь кофе?
— Нет, спасибо. — Слишком много кофе делало ее нервной, и у нее начинал болеть живот. — Где Айви?
— Кажется, ей нужно было подышать свежим воздухом. Находиться здесь, в больнице…
— Воспоминания. — Кошмары.
— Да. — Эдвин обнял ее за плечи. — Ты в порядке?
Она погрузилась в утешение, которое он предлагал. Утешение, настолько похожее на утешение Зейна, что она бы заплакала, если бы у нее остались слезы.
— Доктор еще приходил?
— Пока нет. — Эдвин приходил, чтобы найти ее в другой комнате ожидания, чтобы передать последние новости от доктора. Состояние Зейна было стабильным. Ему нужно было время.
Элоре нужен был Зейн.
Так что она подождет. Она задержится в углу этой комнаты ожидания, цепляясь за надежду.
— Возможно, я пойду прогуляться позже. Хочешь пойти? — спросил Эдвин.
— Конечно.
— Тебе холодно.
Заморожена. Она застряла в комнате Зейна, слушая пронзительные звуки его мониторов.
— Немного.
— Я думаю, что мы еще какое-то время ничего не услышим. Ты могла бы отвезти мою машину в поместье. Переодеться. Попросить Франсэс приготовить тебе что-нибудь горячее. И вернуться через час или два.
— Со мной все в порядке. — Телефон Элоры лежал у нее в кармане, и, если станет совсем плохо, она позвонит Джеффу и попросит его привезти ей парку и шерстяные носки. Но она не собиралась покидать эту больницу. Пока нет.
— В кафетерии был банановый хлеб. Я собираюсь достать нам немного.
Прежде чем Элора успела сказать ему, что она ни за что не сможет поесть, в приемную влетела женщина.
Нет, не просто женщина.
Блондинка.
Блондинка Зейна.
— Елена, — голос женщины дрогнул, когда она бросилась к матери Зейна.
Эдвин напрягся.
— Черт.
— О, Мира. — Елена встала со своего места, раскинув руки, и они вдвоем практически слились в объятиях.
Мира.
Желтая записка-стикер.
Пол разверзся, и она свободно падала в бесконечную черную дыру. Ее ночной кошмар превратился в фильм ужасов. Она ненавидела фильмы ужасов, но была прикована к этому креслу, месту в первом ряду, где все могло закончиться только смертью. Должно быть, кто-то приклеил ее веки скотчем, потому что она не могла отвести взгляд.
Она была прекрасна, Мира Зейна.
Когда Элора увидела ее в «Клубе 27», она была одета для вечернего выхода. Платье. Прическа. Каблуки. Но сегодня она была одета не так уж сильно отличаясь от Элоры — в пару черных леггинсов и большую зеленую водолазку с высоким воротом. Ее макияж был простым. Элегантным. У нее были красивые голубые глаза и высокие скулы.
Элора была похожа на ребенка, но Мира была женщиной. В ней была грация, уравновешенность и элегантность, которые были осязаемы.
У Зейна тоже все это было.
— Есть какие-нибудь новости? — спросила Мира, высвобождая свои руки из рук Елены.
— Состояние стабильное. Мы ничего не можем сделать, кроме как ждать.
Мира закрыла глаза, взяв руки Елены в свои.
— Я не могу поверить, что это происходит на самом деле.
— Прости, я должна была позвонить тебе. Прошлая ночь была как в тумане и…
— Не извиняйся. — Мира грустно улыбнулась ей. — Сейчас я здесь. Что я могу сделать?
— Я собираюсь попросить о встрече с ним через некоторое время. Ты пойдешь со мной.
— Мне бы этого хотелось. Спасибо. — Слеза скатилась по щеке Миры, и она шмыгнула носом, смахивая ее. Флуоресцентные огни отражались от кольца, которое она носила на левой руке.
Обручальное кольцо.
Даже с другого конца комнаты Элора могла различить цвет центрального камня. Это был канареечный бриллиант весом не менее трех карат, обрамленный двумя белыми бриллиантами на золотом ободке.
— Ты носишь свое кольцо. — Елена ахнула, прижав руку к сердцу, и неуверенно улыбнулась Мире. Затем слезы потекли по ее щекам, когда она еще раз обняла Миру. — Я всегда надеялась, что вы двое снова найдете свой путь друг к другу.
Грудь Элоры треснула, зазубренная трещина обнажила ее душу. Помолвлен. Зейн был помолвлен. Она сидела в комнате ожидания, любя его с холодного сиденья, когда он собирался жениться на Мире.
— Мы поговорили, — сказала Мира. — И вроде как все начали заново. Я думаю… это тянулось долго.
Елена кивнула.
— Он будет так рад тебя видеть, когда очнется.
— Мира? — Дэвид вошел в комнату ожидания, направляясь прямо к женщинам.
— Здравствуйте. — Она грустно улыбнулась ему, когда он подошел к ней и заключил в крепкие объятия.
— Спасибо, что пришла, милая.
— А где же мне еще быть, — прошептала Мира.
Дэвид обнял ее.
Элора, что ж… может быть, она и правда стала призраком. Призраком своей матери.
Черт, это было больно.
Она была слишком измучена, чтобы держаться за стену, чтобы отгородиться от боли. Из-за Зейна, Дэвида и этого канареечного бриллианта ей хотелось кричать.
Словно услышав ее безмолвное горе, Эдвин крепче обнял ее за плечи.
— Мне жаль.
Айви выбрала этот момент, чтобы вернуться, ворвавшись в комнату ожидания в сопровождении Тейта, следовавшего за ней по пятам. В тот момент, когда она заметила Миру, она остановилась, и на ее лице появилось выражение, которое Элора видела тысячу раз.
— Что ты здесь делаешь?
Мира высвободилась из объятий Дэвида и помахала Айви пальцем.
— Привет, Айви.
— Почему ты здесь? — Айви скрестила руки на груди.
— Привет, Тейт, — сказала Мира, игнорируя вопрос Айви.
— Привет, Мира. — Он подошел и встал рядом с Айви, положив руку ей на плечо, словно удерживая ее на месте.
Айви бросила на него свирепый взгляд, затем снова сосредоточилась на Мире, скривив губы.
Но Мира казалась неуязвимой. Она одарила Айви еще одной милой улыбкой, затем потянула Елену к паре стульев. Они вдвоем, сидевшие рядом, были похожи на скорбящих мать и дочь.
Нет, невестку.
Элора почувствовала, как на глаза наворачиваются слезы. В носу у нее горело, а в горле першило.
Она была здесь не нужна. Ей здесь не были рады.
Зейн принял свое решение. Он подарил Мире кольцо. И когда он проснется, лицо Элоры будет не тем, которое он будет искать.
Она встала, ее колени дрожали, и она заскользила вдоль стены. Все взгляды были прикованы к ней, пока она шла, их взгляды прожигали ее кожу, но она держала плечи прямыми, а спину напряженной, пока не оказалась у лифтов.
— Подожди, — крикнула Айви, пробегая по коридору, чтобы догнать ее.
Элора нажала кнопку «Вниз».
— Куда ты направляешься? — Айви резко остановилась рядом с Элорой.
— Домой.
— Но Зейн…
— Помолвлен.
— Нет, не помолвлен. Был, давным-давно. Но он порвал с Мирой.
Элора перебрала в уме все то время, что провела с Зейном, он ни разу не упоминал о своей помолвке.
Она спросила Зейна, знала ли блондинка его семью. Очевидно, это касалось не только его родителей. Айви тоже знала Миру. Возможно, если бы Элора не держала свой роман с Зейном в секрете, Айви рассказала бы Элоре больше о его прошлых подружках. Может быть, Зейн сам бы ей сказал.
Теперь это не имело значения. Они расстались несколько недель назад.
Сердцу Элоры пришло время примириться с реальностью.
— Похоже, они снова вместе. — Элора снова нажала на кнопку лифта, желая, чтобы он, черт возьми, поторопился и спас ее из этой башни ужаса.
— Не уходи.
Элора проглотила жжение в горле. Она не собиралась плакать перед семьей Кларенсов, включая Айви.
— Все в порядке.
Так всегда и должно было случится. Так всегда и заканчивается последняя глава.
Зейн с женщиной, которая соответствует его жизни. Женщиной, которую он мог бы лелеять, у которой не было никаких связей с его семьей. Женщиной, которая носила желтые бриллианты, потому что они были веселыми, яркими и игристыми.
Женщиной, которую он мог бы полюбить и которая могла бы ответить ему тем же.
Звук подъезжающего лифта наполнил тело Элоры облегчением. В тот момент, когда двери скользнули в сторону, она вошла внутрь и нажала кнопку вестибюля.
— Мне жаль. — Жалость затуманила взгляд Айви.
— Не говори ему, что я была здесь, — сказала Элора.
Айви покачала головой.
— Почему?
Двери начали закрываться.
— Не говори ему, что я была здесь, — повторила она.
Наконец-то она была одна.
Наконец-то она могла позволить себе упасть в обморок.