Серые будни: Забытые Боги

Сказ одиннадцатый. Капище

На рассвете у западных ворот Крину действительно ждали ее новые знакомые. Ночью начался дождь, не стихший до сих пор и дорога обещала быть веселой, но выбора не было. Дождавшись, когда стражники наконец-то распахнут тяжелые створки пятерка пиромантов отправилась в путь. К удивлению Крины, не ожидавшей, что стража будет отворять ворота полностью, под стенами уже стояло несколько груженых зерном и прочей провизией крестьянских телег.

— Кто-то еще раньше, чем мы встал, — тоже подметил Дэрм.

В отличие от вчерашнего дня четверка новых знакомых держалась приветливее. Какая-то отчужденность, связанная с тем, что Крина была «съюртраг», то есть «плачущая», никуда не делась. Но по крайней мере с ней хотя бы поздоровались, а также не сторонились в разговорах. Даже пугливый Буз, который вопреки своему имени, переводившемуся буквально как «смелый огонь», не шарахался от Плачущей в страхе.

Из всех новых знакомых больше всего Крина хотела поговорить с Бэг, которая вчерашним вечером была добра и приветлива. Но девушка зевала на ходу и временами пропускала вопросы мимо ушей, не понимая, что обращаются именно к ней. Другие участники группы были в курсе подобной особенности подруги и с разговорами к ней не лезли.

— Оставь ее. До обеда с Бэг разговаривать нет смысла, — после очередного пропущенного вопроса вмешался Дэрм и с усмешкой добавил. — Свое имя она оправдывает.

«Бйогду» на общеимперском значило «соня», так что Крина признала правоту лидера отряда и обратилась уже к нему:

— Давно вы Болота покинули?

— Все по-разному, — пожал плечами Дэрм, немного подумал и добавил. — Я чуть больше года назад, Уд и Буз ушли вместе в начале этого года.

— По нашему календарю? — уточнила Крина и по кивку поняла, что произошло это в начале прошлой осени.

— А Бэг с нами совсем недавно. Где-то в начале зимы с Болот ушла.

— Ого, не самое лучшее время для путешествия, — удивилась Крина.

— Ее поселение уничтожили, — буркнула Уд, вмешавшись в разговор.

— Что? На Болотах теперь тоже неспокойно? — ужаснулась Плачущая.

Ответом были пара хмурых кивков. Бросив взгляд на бредущую рядом Бэг Крина заметила, как та понурилась, отогнав сонливость. Видимо воспоминания о родине были слишком неприятны.

— Кто это был? — уточнила Крина. — Я думала ближайший Прорыв был под Свелем, а оттуда до Болот не так близко. Если только по Ории сплавится, но не думаю, что Слуги кого-то посылали.

— Ты была в Свеле прошлой осенью? — удивился Дэрм. — Надо же… А на родине Бэг не Слуги поработали.

— Хотя они наверняка приложили к этому руку, — заметила Уд, чем сильно раздосадовала лидера.

— Это были хюгморро, — себе под нос прошептала Бэг, но Крина ее услышала.

— Змеелюди? Какие-то химеры или что? — переводила взгляд с одного собеседника на другого Плачущая.

— Нет, именно дагхорга хюгморро, — Дэрм перешел на хойгкор, чтобы исключить какие-то сомнения. — Я спрашивал Охотников, что постарше и поопытнее. Они сказали, что в королевствах этих тварей звали ликорнаксами.

— Чтоб мне загореться! — опешила Крина и испуганно цапнула статуэтку, что висела на ее груди.

И не она одна. Каждый из идущих по грязному тракту пиромантов коснулся статуэтки, с которой не расставался с самого детства, а также прошептал пару слов на хойгкоре, обращаясь к Богам.

— Ликорнаксов же вроде извели наши предки, а потом Охотники доведи дело до конца? — вернулась к разговору Крина. — Откуда им снова взяться на Болотах?

— Это ведь исконно их территории. Может где-то скрывалась небольшая община, расплодившаяся в последние годы.

— Ты сам то в это веришь, Дэрм? — фыркнула Уд, поправляя капюшон, чтобы мелкие капли дождя реже попадали на лицо.

— По-твоему, к этому и правда Слуги руку приложили? — вспыхнул парень.

Уд молча пожала плечами, всем видом давая понять, что переубедить ее нет и шанса. Дэрм и не пытался. Видимо этот разговор начинался не в первый раз и все аргументы были известны обеим сторонам.

— Как по мне Уд права, почему ты с ней не согласен? — удивилась Крина и заработала недовольный взгляд.

Вместо лидера, к удивлению Крины, ответила Бэг, очнувшаяся от дремы:

— Он не хочет признавать ее правоту, по одной причине. Если хюгморро пришли на Болота по вине Слуг, что это значит для морродэр?

— Старый враг свяжет по рукам и ногам всех пиромантов, а значит помощи от Болот в походе не будет, — все поняла Крина. — Если змеелюди появились по вине Слуг просто так от них будет не избавиться. Мало будет сжечь их поселения. И не дай Боги помимо хюгморро кто-то еще вмешается в это сражение.

— Именно. Здесь, в Редалии, все на удивление спокойно. И не скажешь, что это граница людских земель. Все потому, что враг уже проник глубоко в подбрюшье не только королевств, — грустно заключила Бэг.

— Я слышала, что на севере и в центральных королевствах ужас творится. Болезни, нападения тварей… того и гляди голод начнется. Деревни вырезают без особого труда. Брильемцы ушли в глубь Лесов. Лунный архипелаг далеко за морем, восточникам там ничто не грозит, смысл им сюда плыть? А теперь новости о том, что на Болотах тоже неспокойно, — смурнея с каждым словом подытожила Крина.

Все замолчали не зная, что добавить. И так было ясно, что ситуация в мире складывалась хуже некуда. Самое неприятное, что ждать пока все уладится или пытаться разобраться с проблемами было нельзя. Было опасно еще сильнее распылять силы.

Крина понимала, что часть воинов все равно останется здесь, чтобы не оставлять королевства совсем без защиты. Найдутся и такие, что отправятся на родину надеясь ее спасти. Но лично она в этом не видела смысла. Слуги намеренно раздергивали внимание людей нападениями, отвлекали их от главное цели. Отправится на Болота, чтобы помочь своему народу в битве со старым врагом Крина даже не думала. Поступить так значит пойти на поводу у Слуг и их хозяев. Хотя, будь ей рады на Болотах… кто знает стала бы Крина учувствовать в походе?

— Среди вас случаем нет никого с восточной части Болот? — решила хоть что-то разузнать о родине Плачущая.

— Откуда именно? — уточнил Дэрм.

Что-то скрывать Крина не видела смысла:

— Селение Хок Итзагра, может слышали. Или может про род Дихгирт что-то знаете?

— Уд с востока и Буз вроде тоже, — глянул на друга Дэрм.

— Я с северо-восточной части, от нас до ее поселения далековато, — покачал головой Буз. — Я из Хи Сатгйют, это почти в устье Сормэг. Хотя в Графствах ее вроде Орией зовут?

— До сих пор не понимаю, чего ты в Охотники подался? Такое же место хорошее, даже вода вокруг почти речная, чистая, — покачал головой лидер.

— Вы на вопрос мой не ответили, — перебила парней Крина. — Что там насчет востока? Есть новости?

— Я давно с Болот ушла, так что всего не знаю, — пожала плечами Уд. — Когда я уходила все нормально было в той стороне. Да и чего там опасаться? От твоего поселения до моря на востоке лиг десять, пятнадцать? С той стороны никто не придет. Со всех других сторон топь страшная, попробуй пройди. Так что боятся вообще нечего.

— Хюгморро пройдут, — покачала головой Бэг, вновь вышедшая из дремы. — Я с южных топей. Не с тех, что на границе с Покинутыми землями, где только экхирро живут, а ближе к Гирлиму. Змеелюди откуда-то с юго-запада пришли. Причем довольно быстро ту часть Болот захватили. Не знаю сцепились ли они с экхирро или те снова решили отсидеться за чужими спинами, но вот нам досталось неслабо.

— За кем им в этот раз прятаться, Бэг? — хмыкнул Дэрм. — Хотя я не удивлюсь если экхирро заодно со Слугами. А что, пиромантии они лишены, так почему бы не попробовать силу на стороне урвать?

— Но ведь Экхирро нашли Болота сами! Значит Богам было угодно, чтобы они поселились на тех же землях, что и те, кто пошел за Сатом, — заметила Уд.

— Мне нет дела до трусов и предателей, — отмахнулся Дэрм. — Главное, чтобы хюгморро до Гирлима не добрались! Если и эти Лики исчезнут…

— Не каркай! — Уд от души треснула друга по сырой спине, так что во все стороны полетели капли. — Если это произойдет, то тут и придет конец всем морродэр. Куда мы теперь пойдем?

— Да отстань ты! — увернулся от очередного удара парень. — У этих чешуйчатых уродов и шанса нет, хватит об этом.

Больше серьезных тем пироманты не поднимали. Хотя иногда разговор нет-нет да соскальзывал на Болота, но оно и не удивительно – в подобной компании почему бы не поговорить о общей родине? Даже донимающее Крину жжение в руках, а также пугающие навязчивый мысли отступили на второй план. Девушка вновь ощущала себя такой же живой, как и пару лет назад.

Ближе к обеду группа вошла в неухоженную, сырую из-за до сих пор льющего дождя чащу. Конечно, настоящим лесам и не положено быть хоть сколько-то ухоженными, но за то время, что Крина была Охотницей, она научилась примечать как часто люди бывают в том или ином месте. Здесь следов людского пребывания было немного. Видимо окрестные крестьяне действительно не любили местные леса.

— А место и правда дикое. Сама бы дорогу не нашла, — пробираясь по едва заметной тропинке через густой подлесок заметила Крина.

Шедшая перед ней Уд только «угукнула», пыхтя от усталости. Путь как раз лежал в не слишком крутую горку, силы стоило экономить.

По петляв по лесу еще какое-то время, обходя завалы, овраги и слишком крутые подъемы, группа наконец добралась до нужной точки. Место для капища было выбрано хорошее – на вершине высокого, обрывистого холма. С высоты в полтора десятка саженей вид на раскинувшийся внизу лес открывался просто изумительный. Особенно по мнению любившей деревья Крины. Дождь к тому времени ненадолго стих и тучи чуть расступились. Стоя на краю обрыва, девушка с огромной радостью любовалась мерно шуршащим под порывами легкого ветра и сияющим под лучами солнца зеленым великолепием.

— Хотя бы ради этого стоило сюда прийти, — прошептала Крина и, постояв еще немного, повернулась к идолам.

В отличие от погоста в Торлине здесь стояли истуканы всех десяти Богов. Старая древесина потемнела и местами растрескалась, но почти не подгнила, а мох и лишайник не тронули изваяния Богов. Постоянно освещаемый солнцем и продуваемый всеми ветрами холм был не самым хорошим местом для этих растений.

А вот деревья и кусты во всю стремились захватить столь вольготное место. Дэрм и Буз вооружившись захваченными с собой топориками, бродили по поляне, вырубая молодую поросль. Уд и Бэг, поприветствовав Богов короткими молитвами, отправились на другую поляну у основания холма. Там обычно разбивали лагерь паломники, благо рядом журчал лесной ручеек и стояла старая, но на совесть сработанная избушка.

— Ладно, занимайся своими делами. Пытайся до Богов достучаться или просто попроси прощения, не знаю уж зачем ты пришла, — пожал плечами Дэрм. — Мы вниз. Как закончишь – приходи. Но долго не задерживайся, из леса хотелось бы до ночи выйти.

Крина кивнула и взглядом проводив новых знакомых уселась на плоский камень посреди круга истуканов.

Яркое полуденное солнце приятно согревало, а легкий, чуть влажный ветер одновременно с этим холодил лицо. Правда вскоре лучи светила стали неприятно щекотать правый глаз даже сквозь закрытые веки. Какое-то время Крина терпела, но с каждым мгновением солнце все сильнее напрягало девушку. Наконец не выдержав она накинула капюшон и посильнее натянула его на лоб. Тут же пришла новая проблема – ветер не проникал под плотную ткань и стало немного душно. Пришлось снять капюшон и слегка повернуться на камне, чтобы солнце не светило в глаза. Оставалось надеется, что Кохмар не обидится, что Крина не дождалась его ответа и повернулась к Киране.

Хотя до обид скорее всего так и не дойдет, ведь дело так и не сдвигалось с мертвой точки. Боги были глухи к мольбам девушки. Крина пыталась до них достучаться, жалея, что не прихватила с собой какой-нибудь жертвы. Но Боги не отвечали, девушка не была уверена, что ее и вовсе заметили. Ситуация была ничем не лучше вчерашней попытки на погосте.

Битый час просидев на камне Крина не выдержала. Коротко поблагодарив оставшихся глухими Богов девушка поднялась на ноги.

— Будь здесь Хакар попросила бы поймать мне какого-нибудь зайца, чтобы в жертву принести. Надо было хоть курицу у крестьян купить! — стукнула себя по бедру девушка.

— Помолилась? — раздался голос с тропинки ко второй поляне.

— Вроде того, — ответила рыжая, разминая затекшие ноги.

На поляну вышел Дэрм, но к кругу идолов приближаться не стал. Окинув взглядом расчищенное от деревьев пространство, парень скинул с плеча копье и опустил его наконечником в землю. На девушку он старательно не смотрел.

— И как, успешно? Попросила прощения у Богов и тех, кого убила?

— С чего бы мне этим заниматься? — нахмурилась Крина.

— А зачем еще съюртраг может посетить капище? Знаешь ведь, что, померев отправишься в Угли. Подстилаешь соломку заранее? Глядишь удастся не истлеть до сизого пепла, а выдержать мучения и оказаться в Пламени. А там и до перерождения недалеко.

— Мне нечего стыдиться. И извинятся мне не перед кем. Тому по чьей вине я стала съюртрагом самому не помешало бы попросить прощения, — горько усмехнулась девушка. — Но я на него зла не держу. Надеюсь, он сам не потухнет в Углях.

— Я мало что понял, да и не важно, — бросил Дэрм. — Если честно твои душевные терзания меня волнуют меньше всего. Я здесь не за этим…

— А зачем же? — скривилась рыжая, напрягая колени.

Вместо слов парень начал действовать. Крина заметила, как из его правого кулака, в котором было зажато копье, вырвалась струйка дыма. Напряженное тело успело среагировать. Дэрм только шептал словоформу на хойгкоре, а Крина уже приготовилась к рывку, обеими руками ухватив по статуэтке.

Когда наконечник копья парня вспыхнул девушка была готова. Дэрм сделал два быстрых выпада в сторону Крины, отправив в полет парочку крупных, почти в человеческий рост пламенных копья. «Копья Кохмара значит,» – уходя от атаки длинным кувырком подумал Крина, отметив красноватый оттенок пламени. Вскочив на ноги, девушка была готова к следующей атаке:

— Сат атраро, — шепнула рыжая, чувствуя, как ее левая рука окутывается зеленоватым пламенем.

Следующие два копья девушка отбила огненной перчаткой, заставив Дэрма злобно чертыхнуться. «Его предел четыре копья? На два меньше моего, не так уж и много,» – примерно оценила силу соперника девушка и на мгновение задумалась, не зная какую пиромантию выбрать. Это ее чуть и не погубило.

Вылетевшие слева из кустов яркие, будто бы сотканные из солнечного света стрелы, практически изрешетили девушку. Спасло Крину лишь то, что Лук Кайры, как и почти вся пиромантия Богини Солнца, была довольно заметна при создании. Скрытая кустами, но от этого не менее яркая вспышка выдала стрелка за секунду до атаки. В последний момент, Крина успела прикрыться Ладонью Кираны, использовав статуэтку в правой руке.

— Какого хрена вы на меня нападаете! — уходя от одного огненного шара рывком, а еще парочку отбивая перчаткой, крикнула девушка.

— Ты и сама знаешь, как должен поступить пиромант, встретив съюртрага! — ответил Дэрм, ловко перебирая статуэтки на поясе. — Мы не тронули тебя в городе и даже дали замолить грехи. Сейчас нас ничего не сдерживает. И не говори, что не поступила бы также!

— Может поступила бы, — скрипнула зубами Крина. — Но я ведь держу себя в руках! Я не причиню вреда ни вам, ни кому-либо еще!

— Чушь и оправдания! — крикнула показавшаяся из-за кустов Уд. — То, что ты в своем уме сейчас, не значит, что тебе не сорвет крышу завтра! Будь мы на Болотах тебя бы давно казнили Тлеющие. Но в королевствах придется нам выполнять их работу.

— Может в твоих словах и есть смысл, — неожиданно для противников сказала Плачущая.

Уд и Дэрм коротко переглянулись. Статуэтки, что они сжимали в руках пока что не дымились и не рассыпались пеплом. Копья хоть и были наставлены на девушку, особой опасности на таком расстоянии не представляли.

— Так что… просто сдашься? — неуверенно спросил Дэрм.

— Неа, — хищно улыбнулась Крина.

Тут же с ее правой руки сорвалось с десяток красноватых пламенных шариков. С звонким, почти пчелиным жужжанием снаряды устремились к парочке, вставшей не далеко друг от друга.

Особого урона Огненные шершни Кохмара не нанесли. Уд, как и Крина недавно, прикрылась Ладонью Кираны – полупрозрачной огненной пленкой в сажень высотой, действительно отдаленно похожей на ладонь. Дэрм, чертыхнувшись, метнул вперед крупный огненный шар, который взорвавшись на полупути между противниками забрал с собой часть Шершней.

Крину неудача с первой атакой не испугала. Сразу за ней, предварительно стряхнув с левой руки огненную перчатку, которой хватило бы еще на снаряд, девушка хлестнула ладонью по воздуху звонко выкрикнув:

— Дуг дихга вюзкха!

С левой руки девушки сорвался сплетенный из горячей золы, пепла и тлеющих углей толстый жгут. Вращаясь, как раскрученная от броска бола, веревка неожиданно быстро устремилась к Уд. Та даже не успела сорвать с пояса новую статуэтку. Еще одна пепельная бола полетела в сторону Дэрма.

Взвизгнув Уд попыталась отпрыгнуть, но веревка успела ее достать и захлестнулась вокруг тела, опутала ноги и плотно прижала к туловищу левую руку. Девушка рухнула на землю, не в силах освободиться.

Дэрм оказался расторопнее, несмотря на взрыв, закрывший обзор. Крина даже удивленно присвистнула, глядя как ловко парень рассек ее аркан на мгновение вспыхнувшим огненным клинком. Несмотря на то, что ее хотели убить девушка не могла не отметить скорость противника в принятии решений. Кинжал Храйга был атакующей пироматнией ближнего боя, парень же применил его неожиданно даже для Крины.

— Дэрм, помоги! — испуганно взвизгнула Уд, запаниковав от того, что ее опутала тлеющая веревка, способная медленно запечь жертву, пожелай того Крина.

— Пиромантией ее разрежь! — рявкнул парень, вынырнув из облака пепла, оставшегося от аркана.

Девушка догадалась, что ее противник пошел в ближний бой. Копье Крины осталось у камня, и рыжая тут же рванулась к нему. Как и ожидалось, Дэрм мигом отсек ей путь к оружию, пустив вперед огненную стену, чем вновь удивил Плачущую. Набор его способностей оказался куда обширнее, чем девушка ожидала. Видимо Дэрм намеренно создал всего четыре Копья в начале, выставляя себя в худшем свете.

Отбросив идею добраться до оружия Крина сорвала с пояса еще пару фигурок, надеясь опутать противника. Убивать его девушка очень не хотела. Если в начале боя сознание было удивительно чистым, то сейчас ей было куда хуже. Крина давно научилась отличать, где были ее мысли, а где шепот Темных ипостасей. Сейчас в ее голове билась навязчивая идея пустить в ход пиромантию посильнее прошлой. И принадлежала она точно не Крине.

Ужасному не дал свершиться новый участник боя. Расстояние между Дэрмом и Криной было не больше пяти саженей, когда в траву упала статуэтка, оставшаяся без внимания на фоне творящегося безумия. Поэтому яркая, солнечная вспышка стала неожиданностью для обоих пиромантов. На пару мгновений Крина потерялась и чуть не начала швыряться огнем налево и направо, но ее остановил разгневанны выкрик:

— А ну прекратили! Хватит я сказала! Дэрм, остановись, пока в свой огонь не влетел! Гирма дзакгор зуруг!

Крина узнала словоформу, но среагировать не успела. Да и сложно было что-то предпринять, когда перед глазами все еще плясали цветные пятна. Но целью пиромантии оказалась не она, судя по тяжелому кашлю, раздавшемуся спереди.

— Убери статуэтки, я тебе не наврежу, — куда спокойнее проговорила новая участница сражения, подойдя к слепо щурившееся Крине.

— Бэг? — завертела головой рыжая.

— Да, не дергайся. Сенгра унхорн!

Глаз девушки коснулось мягкое, едва теплое пламя, больше похожее на мимолетный, ласковый поцелуй. Раздраженные яркой вспышкой глаза мигом перестали зудеть, а зрение стало быстро возвращаться. Посидев с сомкнутыми веками несколько мгновений рыжая рискнула их приоткрыть и с радостью обнаружила, что может немного расплывчато видеть.

Бэг к тому времени подошла к Дэрму и скрывшись в клубах черного дыма подобрала статуэтку, после чего откинула ее в сторону. Окутывавшее пиромантов густое дымное облако, будто кто-то жег деготь, последовало за фигуркой. Парень тоже был ослеплен, а затем еще и надышался дыма. Гулко закашлявшись Дэрм наконец-то вдохнул чистого воздуха.

— Дым то, кха-кха… зачем было… пускать, кха?! — просипел парень, шаря вокруг слепыми глазами.

— Чтобы ты в огонь свой не угодил или с обрыва не навернулся, дурень! — Бэг поднесла к губам статуэтку, шепнула словоформу и ее ладони вновь окутало ровное, слегка трепещущееся на ветру пламя.

Вернув другу зрение, девушка и не подумала от него отходить. Напротив, толкнув его обратно на землю Бэг достала из сумки новую фигурку.

— Может не надо, Бэг? Я в поряд… кхе, — как можно ровнее попытался произнести Дэрм, но все равно разразился кашлем.

— Это не обычный дым, сам знаешь. Так просто из легких он не выйдет, — строго заметила Бэг. — Гирма сйягга хадхоро!

Ладони девушки окутало жаркое марево. Левую руку Бэг положила на грудь смирившегося парня, а правой коснулась его губ. Глубоко вздохнув пиромантша как будто что-то ухватила пальцами правой и резко дернула вверх. Вздрогнув Дэрм выгнулся дугой и сдавленно захрипел. Оно и не удивительно – из его носа и рта, следуя движению рук Бэг, вырвались черные дымные струйки, тут же опутывающие кисть девушки.

— Вот и все, а ты еще отпирался, — развеяв густой черный дым фыркнула пиромантша.

Дэрм ничего не ответил, пытаясь справиться с кашлем. Крина даже немного пожалела его. Когда из твоих легких вытягивают весь воздух, а с ним и дым – это очень неприятно. Некоторые теряют сознание, но парень оказался довольно вынослив.

— Отпусти Уд, будь так добра, — Бэг кивнула в сторону все еще связанной пепельной веревкой девушки. — Пока ей плащ не прожгло.

— Он ведь из болотной крапивы, так просто не сожжешь, — хмыкнула Крина, но усилием воли приказала веревке рассыпаться. — Да я и не хотела, чтобы она пострадала. Вместо одного толкового аркана пустила два послабее.

— Спасибо. А вот кое-кто был менее сдержан, и из-за этого придется заняться тушением пожаров, — вздохнула Бэг, окинув взглядом медленно разгорающуюся траву, кусты и деревья, которым досталось огнем. — Я могу напустить побольше дыма, чтобы огонь потух, если у тебя других вариантов нет…

— Не волнуйся, с Даймером у меня проблем никогда не было, — рыжая сняла с пояса статуэтку. — Даймер дэрэг бхарро!

Эта пиромантия была предназначена не для тушения пожаров, но в целом неплохо с этим справлялась. После того как статуэтка в руке Крины рассыпалась всё «естественное» пламя вокруг вздрогнуло и потянулось к девушке. Та не стала сопротивляться и высоко подняв руку сжала кулак. Языки огня еще раз колыхнулись и рванулись к пиромантше. Лишившись топлива пламя не спешило тухнуть, наоборот, теперь оно прекрасно существовало само по себе. Плавно вращая рукой над головой Крина наматывала на нее огненное полотно, как какой-нибудь плащ или шарф. Все это заняло порядочно времени, но вскоре по всей поляне не осталось ни одного очага пламени. Все оно окутывало предплечье девушки.

— Ух ты, — приподняла брови Бэг. — Что это? Плащ или Ягоды? Не слишком разбираюсь в пиромантии если только это не касается Гирмы, Сенгры и немного Кайры.

— Ягоды, — улыбнулась Плачущая, чувствуя детский восторг от осознания того, какая сила сейчас ждет своего часа, свернувшись клубком вокруг ее ладони. — Плащ не так туго обвивает кисть и накрывает всю руку, вплоть до шеи. Я могу и его создать, но от него избавится будет сложнее.

— Да, об этом я не подумала. Только с этим теперь что делать?

Вместо ответа Крина отвела руку назад и сделала вид, будто бросила что-то высоко в небо. Часть пламени сорвалась с ее ладони, соткавшись в гладкий, плотный даже на вид шар. Дождавшись пока снаряд взлетит достаточно высоко девушка щелкнула пальцами. В тот же момент шар лопнул, залив все вокруг на несколько саженей жарким пламенем. К счастью, до земли ни один язычок огня достигнуть не смог, погаснув в воздухе. Крина отправила в полет еще пару шаров, самый последний из которых был куда меньше своих собратьев, и на этом пламя вокруг ее руки закончилось.

— Так, раз лесу больше не угрожает пожар можно и поговорить, — хлопнула в ладоши Бэг и повернулась к своим друзьям. — Объясните-ка мне, что здесь произошло?

— Оставь, все и так ясно, — положила руку девушке на плечо Крина. — Я их не виню. Будь я на их месте, пожалуй, поступила бы также.

— Нет не оставлю! — отмахнулась от Плачущей темноволосая пиромантша. — Дэрм, зачем? Это ведь ты был зачинщиком? Мне еще вчера показалось странным, что ты так просто согласился!

Парень, совладавший с собственным дыханием, поднялся на ноги и недовольно огляделся. Отметив, что сидевшая на земле Уд, в порядке, лидер перевел взгляд на недавно появившегося на поляне Буза.

— Я ж тебе сказал за Бэг присматривать, — с досадой бросил Дэрм. — Она как раз уснула, такой шанс был…

— Вы бы еще громче сражались, — фыркнула девушка. — А сбежать от Буза не так сложно было. Кстати, дай потом тебя осмотреть, если в легких дым застоится будет неприятно.

Неестественно бледный Буз молча кивнул и сдавленно кашлянул. Бэгду вновь повернулась к лидеру:

— Ты так и не ответил, зачем? Да, она съюртраг, но что с того?

— Тебе объяснять нужно, Бэг? Она может сойти с ума в любой момент. И тогда мало не покажется всем, кто окажется рядом. Отправить Плачущего в Угли – богоугодно дело!

— Знаешь, в какой-то мере, сжечь все вокруг Темной пиромантией тоже угодно Богам, — негромко заметила Крина. — Только их Темным Ипостасям.

— Ты сама ее слышала, Бэг. Тебе нужны еще доказательства? — на удивление спокойно заметил Дэрм. — Она опасна. Ее разум скоро сдаться под напором Темных Ипостасей и тогда ты первая об этом пожалеешь, если будешь с ней якшаться.

— И тем не менее, не тебе решать, где ей умереть. Если она до сих пор в своем уме, значит Боги так захотели. Убьешь ее и на одного пироманта в походе станет меньше.

— Если я ее не убью в походе может стать на несколько десятков человек меньше! И это если повезет, — рыкнул парень.

— Бэг, не надо меня защищать. Он ведь прав, я просто уйду из города, не буду учувствовать в походе или пойду отдельно от…

— Помолчи! — Бэг хлопнула рыжую по руке, которую та протянула. — Дэрм, ты когда-нибудь думал на что это похоже?

Парня подобный вопрос вогнал в легкий ступор. Глянув сперва на Крину, а затем на свою подругу Дэрм непонимающе уточнил:

— Ты о чем вообще?

— О походе. На что это похоже?

— Не понимаю, — покачал головой юноша.

— В недавней истории нашего народа было как минимум два масштабных события, очень похожих на то, что сейчас происходит, — дала подсказку девушка.

— Ты о тех войнах, когда королевства пытались захватить Болота и принести туда свою веру? — догадалась Крина.

Бэг щелкнув пальцами указала на Плачущую:

— Именно. Сейчас происходит тоже самое. Разве что помимо веры, нас пытаются лишить еще и жизней или, по крайней мере, свободы. А теперь не напомнишь мне, как Боги относятся к Темным пиромантам в час подобной беды?

Уже догадавшись к чему клонит подруга лидер буркнул что-то неразборчивое и отвернувшись побрел к тропинке. Его друзья тоже не стали задерживаться и поспешили прочь. Перед уходом Уд взглянула на Бэгду и со скепсисом заметила:

— А что, если ты ошибаешься? Если Богам нет дела до войны и никого на этом свете они задерживать не собираются?

— Значит такова воля Богов, — развела руками Бэг. — Кто мы такие, чтобы с ними спорить?

Уд фыркнула и что-то пробормотав под нос скрылась за кустами вдоль тропинки. Наблюдавшая за этой странной сценой Крина неуверенно спросила:

— То есть, по-твоему, Боги все еще не забрали у меня разум, потому что началась война?

— Вполне возможно. Хотя они пытались, учитывая, что ты пришла сюда. Сложно, знаешь ли, изменить собственной природе. Они привыкли карать тех, кто прибегает к этой силе. Забавно, правда? Боги сами ее даруют, буквально просят, чтобы мы, их детища, использовали Темную пиромантию, а затем карают нас за это. Ну не глупость ли?

— За подобные слова на Болоте тебя отправили бы к Ликам, — хмыкнула Крина.

— Скорее уж утопили бы в ближайшей топи. Чтоб такая смутьянка в Пламя не попала, — тоже улыбнулась Бэг. — Ладно, идем к остальным. Знаю, что отношения между вами теперь немного напряженные, но обратно лучше вместе идти.

— Ага, — кивнула рыжая и чуть-чуть помолчав смущенно добавила. — И все же спасибо, что защитила. Даже если я съютраг и моя судьба уже решена, так просто с этим мириться не хочется. Мое… мое место не здесь.

— Да было бы за что благодарить, — Бэг хлопнула собеседницу по плечу. — Мы с тобой еще на Болота после всего этого вернемся, прогоним всем змеелюдей куда подальше и… дальше я не придумал еще.

Крина едва заметно улыбнулась, наконец-то почувствовав, как петля, последний год сжимавшаяся вокруг ее сердца, может и не ослабла, но по крайней мере перестала затягиваться. Больше всего она боялась, что потеряет контроль над собой, когда будет в окружении друзей. Теперь ей стало чуть легче дышать, от осознания, что это вряд ли произойдет. Хотя бы пока длиться война.

Да, именно война. Проведя последние несколько лун в Редалии девушка как-то упустила из виду тот ужас, что сейчас твориться по всему миру. Она ждала поход, думая, что именно тогда произойдет самое важно сражение. Но битва началась уже давно, вполне возможно, что еще прошлой осенью. Не самая удачная для Слуг осада Свеля послужила важнейшим толчком к началу настоящей войны. Шутки кончились. Скрываться больше не было смысла и теперь все знали, кто стоит за творящимся в королевствах ужасом. Теперь все было куда серьезнее чем еще пару лет назад. Даже тот первый Прорыв под Филаной был лишь каплей в море, по сравнению с тем, что может произойти, стоит людям снова промешкать или начать грызться друг с другом, решая важные лишь на первый взгляд проблемы.

***

Хок Итзагра – Рассветное гнездовье

Дихгирт – Пепельная цапля (родовое имя – фамилия)

Хи Сатгйют – У реки

Сормэг – Восточная

Экхирро – Трусы, предатели

Сат атраро – Перчатки Сата

Дуг дихга вюзкха – Пепельная веревка Дуга

Гирма дзакгор зуруг – Удушающий полог Гирмы

Сенгра унхорн – Поцелуй Сенгры

Гирма сйягга хадхоро – Дымные тропинки Гирмы

Даймер дэрэг бхарро – Огненные ягоды Даймера