Серые будни: Забытые Боги

Сказ седьмой. Церковь

На следующий день Ринала встала ни свет ни заря – все ее друзья еще спали. В главном зале таверны девушка не встретила никого, кроме пары вяло переговаривающихся постояльцев, да зевающего хозяина. Заметив блондинку тавернщик захлопнул рот, громко клацнув зубами, и услужливо предложил:

— Подать завтрак, госпожа Охотница?

— Нет, спасибо, — по привычке приветливо улыбнулась Ринала. — Позавтракаю как вернусь.

— А, идете на службу, — догадался мужчина, в полумраке таверны только сейчас заметивший, что девушка сменила крестьянскую одежду, на робу клирика.

Одеяние, которое блондинка надевала довольно редко, было светлее чем ее обычные походные одежды. Простая, но довольно искусная вышивка, украшала длинные и широки рукава светлой робы, ее подол и ворот. Мягкая ткань приятно касалась тела и очень нравились девушке. Она с радостью носила бы это одеяние чаще, но жизнь Охотника к этому не слишком располагала. Сражаться с тварями, а также бродить по лесам и болотам в светлой робе было бы немного глупо. Потому священнослужители, ставшие Охотниками, и носили темные одеяния во время своих путешествий.

Кивнув корчмарю в ответ и поклонившись на прощание Ринала вышла на улицу.

Не смотря на вчерашнюю хорошую погоду за ночь все небо затянули тучи. Даже солнце, которое уже должно было показаться из-за горизонта, не смогло пробиться сквозь серую пелену. Но дождя не было и в целом погода стояла довольно теплая, а легкий ветерок был очень кстати. Шагая по только просыпающимся улицам Ринала чувствовала себя довольно неплохо. Хотя бы физически.

А вот на душе все было не так просто. Девушку потряхивало от волнения, пожалуй, с самого вечера. И дело было не в том, что она давно не бывала в храме. Ринала всегда и везде исправно молилась Богам: пока жила на Красной горе, во время путешествий меж городами и поселениями, а также в перерывах меж стычками с распоясавшимися в последнее время тварями.

Дело было в ней самой. Наблюдая за тем, как мучается Крина, терзаемая Темными Ипостасями, Ринала серьезнее стала задумываться, что же твориться меж ней и ее Богами?

Не считая случайности в детстве, когда она и узнала о том, что Гуривальд благоволит ей, Ринала лишь дважды в жизни применяла Темные Чудеса. Церковь не поощряла сотворение Чудес «чужих» Богов, но в критических ситуациях на многое закрывала глаза. Так, многие клирики могли творить слабые атакующие Чудеса Лории, а жрецы иногда прибегали к исцелению Кора. Но вот Темные Чедса от клирика… Хотя, не считая выговора, никаких наказаний в тот раз так и не последовало.

Но Ринала все равно боялась. «Крина тоже лишь дважды использовала Темную Пиромантию и к чему это привело?» – с ужасом иногда думала блондинка. Да, ей сойти с ума не грозило, но вот лишиться своих сил клирик могла. Ринала, стала подмечать, что иногда Чудеса, обращенные к Богам ее Малого Круга, стали требовать от нее немного больше сил и творились чуть дольше. Девушка уже не чувствовала той кристальной душевной чистоты и спокойствия, когда читала давно заученные молитвы или слова священных писаний. Вполне возможно, что это лишь самообман и Ринала лишний раз сгущала краски, нагнетая тревогу. Но что, если нет? Что если Боги уже обратили внимание на ее поступки и теперь медленно, незаметно начали лишать ее сил?

Подобные мысли преследовали блондинку уже несколько лун. Ринала старалась ни с кем не делиться своими домыслами. Не хватало еще, чтобы друзья решили, что вскоре в их команде окажется клирик не способный исцелять. Если это произойдет, то блондинка будет первой, кто заговорит о том, что ей пора уйти. Услышать же что-то подобное от друзей девушка очень сильно боялась.

Вновь погрузившись в пучину неприятных мыслей, клирик и не заметила, как дошла до ближайшего храма, отнюдь не самого маленького в Торлине. Аркум точно не обратил на это внимания, но незаметно для себя, снял комнаты в очень удачном месте. Гостиница стояла всего в трех кварталах от Собора святой Эвадны. На сколько Ринала помнила эта мученица очень почиталась в Салконе – северо-восточном соседе Балакии. За пределами родного королевства Эвадна тоже была известна, Собор в Торлине был тому подтверждением. Осенив себя священным знаком, девушка шагнула внутрь.

Служба еще не началась. Но Ринала очень не хотела опоздать, из-за чего подошла пораньше. В главном зале, где стояли статуи всех Богов, было еще не очень людно. Девушка беспрепятственно обошла все алтари, короткой молитвой поприветствовав и Круг Эласа и Круг Ялоса. Опускаясь на колени возле статуи Гуривальда Ринала чувствовала себя немного неуютно. Ей казалось, что оставшиеся за спиной изваяния Кора, Сиценты и Фоцисии буравят ее крохотную фигуру внимательными взглядами. Кое-как убедив себя, что в простом приветствии нет ничего плохого клирик отошла к стене и опустилась на одну из свободных скамеек. Закрыв глаза и прислонившись затылком к холодному камню Ринала решила дождаться службы, надеясь что хотя бы она поможет разобраться в себе.

— Эм… Ринала? Прости если неправильно твое имя запомнила, — рядом раздался смутно знакомый голос.

Открыв глаза, блондинка встретилась взглядом с высокой, черноволосой жрицей, судя по иной вышивке на робе. Для обывателя эти узоры были бы почти одинаковы. Но для любого служителя Церкви тонкие, едва заметные различия витиеватого плетения на полах и рукавах роб, были ясны как день.

Но на одеяния девушки Ринала взглянула лишь мельком, куда больше внимания уделив лицу. Они уже виделись, в этом клирик была уверена, но с тех пор что-то в неожиданной собеседнице изменилось. В прошлом мягкие и плавные черты все еще очень красивого лица стали куда острее. Пропала надменность больших, аккуратных глаз, а тонкие губы больше не кривились в легкой усмешке. Замершая перед Риналой стройная жрица была ей знакома, но вместе с тем это был уже другой человек.

— Найла, кажется? — наконец вспомнилось имя старой знакомой.

— Ага. Я присяду, если ты не против? — кивнула жрица.

Ринала подвинулась, что было излишне, учитывая размеры скамьи. Найла опустилась рядом и устало улыбнулась:

— Тоже не сразу вспомнила как меня зовут?

— Вроде того. Мы ведь всего ничего были знакомы. Да и было это год с лишним назад.

— Да. Хотя если честно я тот караван на всю жизнь запомню. Дело было вроде и плевое, а столько всего приключилось.

— И не говори, — вздохнула блондинка. — Как Гурт кстати? Ему тогда неслабо досталось.

— А его имя ты сразу вспомнила, — еще раз улыбнулась Найла. На секунду она вновь стала похожа на ту надменную жрицу, которую прошлой весной Ринала впервые встретила на одной из площадей возле торлинских складов.

— Он был моим пациентом, так что немудрено, — против воли потупилась клирик.

— Да ничего страшного. Гурт в порядке. Пролежал в госпитале при Церкви почти луну, из-за чего мы и пропустили начало всей этой кутерьмы с Прорывом под Филаной. Поговаривают ваша группа тогда отличилась, разнесла форт по кирпичикам?

— Вроде того, — скривилась Ринала.

— Извини, если как-то задела. В общем из-за раны Гурта мы тогда не успели. А потом и вовсе в Гертон отправились. Гурт оттуда родом, так что мы его сопроводить решили домой.

— Он ушел из Охотников? — догадалась блондинка.

Найла кивнула и перевела взгляд на статуи Богов:

— Надеюсь с ним все в порядке. Осенью Прорыв возник как раз на территории его родины.

— Я не знала. Слышала только, что где-то на территории королевств была пара случаев.

— Один в Гертоне, другой в Мидене. Но там быстро справиться удалось. Во втором случае мы тоже руку приложили, — добавила Найла, но тут же помрачнела. — Правда не очень удачно.

— Кого-то ранили? — предположила Ринала, хоть и понимала, что вряд ли все так просто.

— Шома убили. После ухода Гурта мы так никого и не взяли в группу, хоть и было тяжело. Шом же как с цепи сорвался. Пытался доказать, что тоже чего-то стоит. Дурак. Хоть и нехорошо так о мертвых, но это правда. Я… за последний год я немного иначе взглянула на свою жизнь и жизни тех, кто меня окружает. Шом был хороший парень, но видимо сам этого не осознавал. Я это тоже далеко не сразу поняла. А он все пытался стать лучше Вала и Гурта, или хотя бы сравняться с ними, вот и зарвался.

— Мне жаль, — аккуратно коснулась плеча знакомой Ринала. — Надеюсь Гуривальд судил его справедливо.

Найла заметила, как дрогнул голос блондинки, когда та упомянула имя Судьи, но промолчала. Благодарно кивнув, жрица поинтересовалась:

— А у тебя как? Из отряда все живы?

— Фатум милостив, — помянула Бога судьбы Ринала. — Мы тоже через многое прошли и… сильно изменились. Кто-то больше, кто-то меньше, но по крайней мере живы все.

— Видно Парфия вас любит, — жрица взглянула на статую женщины, чьи глаза были скрыты плотной тканевой лентой. — Богиня удачи слепа, но иногда ее ладони касаются одного и того же человека много раз подряд.

— Может и так, — пожала плечами блондинка. — Хотя везло нам с натяжкой.

— Не стоит зря грешить на Богов, — заметила Найла. — Парфия отмерила вам именно столько везения, сколько стоило.

— Может и так. Знаешь, а ты и правда как-то изменилась с той зимней поездки, — удивилась Ринала. — Раньше ты была, эм…

— Слишком гордой, — улыбнулась жрица. — Говори, как есть. Я была через чур надменна, не ценила людей, что меня окружали. Богам это явно пришлось не по вкусу, так что теперь я и вовсе одна.

— Одна? Стой, то есть… — опешила Ринала.

— Вал умер этой весной под Нирполем – это городок в Салконе неподалеку от балакийской границы. Он был родом оттуда. В центральных королевствах и на севере сейчас очень неспокойно, так что мы решили наведаться на его родину, чтобы убедиться, что там все в порядке. Город оказался охвачен какой-то хворью. Его семья и большая часть горожан, уже были мертвы. Он убедился в этом, когда в одиночку полез в город. Меня не пустил, не хотел другими рисковать. А на себя ему было наплевать, — мрачнея с каждым словом шептала Найла.

— Он тоже заболел?

— Да. Я сожгла его вместе с какой-то хибарой посреди леса, чтобы зараза не распространилась дальше. Он сам так хотел. Потом сообщила местному графу о том, что случилось в Нирполе, но он и слушать не стал. О том, чтобы отправиться туда и очистить город или хотя бы проследить за тем, чтобы болезнь не вышла за его пределы не было и речи.

— Но Вал, ведь вряд ли были единственными, кто покинул город. А значит…

Найла горестно кивнула:

— Честно, боюсь представить, что сейчас творится на юге Салкона. Если задело северо-восток Балакии это не очень хорошо для подготовки к походу. Да что там, это ужасно!

— Действительно страшно… Мне очень жаль, что Вал погиб. Тем более вот так, — покачала головой Ринала. — Отвратительный конец для воина.

— Он так же шутил перед смертью, — опустив голову, так что темный пряди закрыли лицо, тихо прошептала жрица. — Всегда был надменным, старался выглядеть сильнее других. Не ради того, чтобы на него равнялись, а чтобы завидовали. Мы друг друга стоили. Гордыня – вот что нас объединяло.

Блондинка не нашлась, что ответить на подобное откровение. С Найлой они были далеко не подругами, всего лишь случайным знакомыми. Да чего греха таить – первое знакомство оказалось не самым приятным в жизни Риналы, хотя она встречала людей и похуже. Но соглашаться с самокритичными словами Найлы, часто слишком мягкосердечная и жалостливая блондинка не спешила.

Аккуратно вытерев уголки глаз, жрица выпрямилась. Откинув волосы Найла, вымученно улыбнулась и неожиданно для Риналы сказала:

— Знаешь, я многое для себя переосмыслила. В произошедшем я вижу волю Богов, но… Будь у меня силы и возможности я бы наплевала на их решения и попыталась спасти Вала и Шома. Может удержала бы Гурта. Тогда уж точно знала бы, жив ли он?

— Не понимаю… ты же сама сказала не грешить на Богов, а теперь говоришь это, — опешила Ринала.

— И я не забираю свои слова назад. Не стоит их злить. В конце концов мы многим обязаны Богам, нам ли с тобой не знать? Наша судьба ими предопределена. Вот только… ты уверена, что Богам виднее как мы должны жить? Они вершат наши судьбы как хотят, даруют нам силу и забирают ее, приносят в мир новую жизнь и сеют смерть. Но задумывалась ли ты хоть раз, верно ли они поступают? Может нам стоит самим решать, как жить, без оглядки на мнение Богов?

С каждым словом Найла все больше распалялась. Она не кричала столь богохульные вещи на весь храм, но ее растерянный взгляд к концу короткой тирады сталь тверже стали. Ринала замерла, не зная, как ответить. Мысли роились в голове, окончательно сбивая девушку с толку. Даже слова настоятеля Теофилия, услышанные в Свеле, поразили блондинку не так сильно. Да, старик тоже ругал Богов, называл их глухими и безрассудными. Но чтобы отринуть саму мысль о том, что твоя судьба находиться только в руках Богов… О таком настоятель даже не заикался.

— Не так-то просто представить, что они над тобой не властны? — усмехнулась Найла, кивнув на статуи. — Я тебя понимаю. Нам с детства утверждали об обратном. Наши Чудеса основаны на вере в силу и власть Богов. А я говорю о том, что этой самой власти в их руках не так много.

— Но силы предостаточно, — зацепилась за слово Ринала.

— Именно так. Потому Богов нужно уважать и даже бояться, но никак не бездумно вверять себя в их руки.

— Я и не вверяю, — нахмурилась блондинка, хотя ожидаемой уверенности в своем голосе не почувствовала.

— Оглянись вокруг, — криво улыбнулась Найла. — Все мы – игрушки в руках Богов. Игрушки в их войне. Не напомнишь против кого?

— Наш враг Забытые Боги. И они угрожают всему человечеству.

— Может и так. Но как не взгляни – это божественная игра. Учувствовать в ней или нет нам не оставили выбора. Слишком долго люди тянули. Из-за чего ставки для нас и стали так высоки. Но участвуя в этой игре и полагаясь на силу Богов, я предпочту делать то, что вздумается мне.

Ринала оторопело переводила взгляд с Найлы на статуи, до сих пор отказываясь верить в то, что услышала. В зале к тому времени стало довольно людно, по всей видимости служба должна была начаться уже вот-вот.

— Ладно, мы ведь сюда за этим пришли, — поднимаясь на ноги кивнула в сторону алтарей Найла. — Настоятель сейчас появиться, пойдем.

— Ага, — вяло ответила Ринала, тоже поднявшись и как сомнамбула двинувшись за жрицей.

Службу девушка запомнила очень плохо. Ее мысли были заняты отнюдь не возданием почестей Богам и чтением заученных молитв. Ринала то и дело косилась на Найлу, но та выглядела как добропорядочная жрица: исправно повторяла слова молитв, когда нужно осеняла себя священным знаком, кланялась и становилась на колени. Как будто не она сейчас рассуждала о том, что Богам не стоит вмешиваться в судьбы людей.

К настоятелю Ринала подходить не стала. Она не знала почему не сделала это после того, как люди стали расходиться с окончившейся службы. Учитывая, какая каша творилась в голове девушке точно не помешало бы поговорить с кем-то, способным развеять сомнения в отношении Богов и ее самой, но… А было ли это нужно?

Найла ждала у входа в собор. Молча сойдя с каменных ступеней, девушки медленно двинулись по мощенной улице. По всей видимости жрице нужно было в ту же сторону что и Ринале. О чем-то спрашивать Найлу блондинка не спешила, все еще думая над ее словами.

— Если хочешь в следующий раз пойдем на службу вместе, — предложила жрица, первой нарушив молчание.

— А это не противоречит тому, что ты мне сегодня наговорила? — нахмурилась Ринала.

— С чего бы? В том, что Боги дают нам силу нет ничего плохого, за это их стоит поблагодарить. Но вот вмешиваться в судьбу я им не дам. Сама решу, как мне жить. И потом… Вал был из Салкона. Где как не в соборе салконской святой поминать его добрым словом?

— И в правду… Я не против в следующий раз сходить вместе, почему нет.

— Вот и отлично, тогда увидимся завтра с утра?

— Ага, — кивнула Ринала, после чего вдруг хлопнула себя по лбу, совсем забывшаяся из-за этих раздумий. — Темные Боги, Крина же хотела узнать насчет местных капищ пиромантов!

— Спросишь завтра, — пожала плечами Найла. — Я бы подсказала, что где, но сама не в курсе.

Еще раз коротко попрощавшись, девушки разошлись в разные стороны. Занятая мыслями Ринала не заметила, как добралась до гостиницы. В дверях блондинка чуть не столкнулась с Хэлом у которого под ногами путался Дым. Коротко поклонившись друиду, девушка шагнула к двери, но та вновь распахнулась и наружу показался Хог, которому клирик тоже легко поклонилась. Но и он был не последним. Наружу важно вышагивая показался Добряк, дверь которому придержала Мари, тоже выскочившая на улицу. Замыкал странную процессию Хакар.

— Привет, вы куда это все? — удивилась Ринала.

— По делам. Хакар хотел по рынку и кое-каким лавкам пройтись и к мастерам наведаться. Мне тоже нужно. Хогйин сказал, что и ему лишним не будет, а Хэлу просто все интересно.

— Да уж, немало вас набралось, — улыбнулась блондинка. — Если в городе не разбираетесь могу с вами пройтись, подсказать, где какие лавки или магазинчики.

— Да не, спасибо. Хакар сказал знает здесь все! Может тебе купить чего-то? Мне не сложно, — предложила Мари.

— Не надо, я еще не думала над тем, что докупить к походу.

— Ну как знаешь. А то я бы выбила скидку! Не скажу, что я хороша в торгах, но явно получше всей этой троицы вместе взятой, — задрала носик дочь купца.

— Идем уже. Мой знакомый мастер на другом конце города живет, — поторопил Охотницу Хакар.

— Идем-идем, пока, Рина! — на ходу помахала Мари.

Помахав ей в ответ, блондинка наконец-то зашла в гостиницу. Но встречи на этом не закончились. По всей видимости вся группа уже проснулась, потому что за одним из столов сидела Крина и Хвельгрин. Единственный кого с утра еще не видела Ринала был Аркум, но и он вряд ли еще нежился в кровати.

Заметив блондинку Крина махнула рукой, подзывая ее к столу. По пути подойдя к хозяину, Ринала заказала завтрак, после чего опустилась на скамью напротив подруги.

— Спросила? — с ходу огорошила ее лаконичным вопросом Крина.

— Ты про капище?

Рыжая утвердительно кивнула, продолжая буравить подругу взглядом. Поежившись Ринала виновато покачала головой:

— Не успела. Вернее забыла. Прости, Крина. Голова вообще другим была занята всю службу. Но завтра обязательно спрошу, не волнуйся.

— Ясно, — скривилась рыжая и щелкнула пальцами ложку, которая чуть не вылетела из тарелки.

— Я завтра обязательно спрошу, не сердись! — коснулась ладони подруги Ринала.

— Спроси, — хмыкнула пиромантша, а затем поднялась на ноги.

Хвель встал рядом и по привычке окинул зал быстрым взглядом – не коситься ли злобно кто на его подругу. Хлопнув по столу парой монет рыжая шагнула в сторону двери.

— Ты куда? — напряглась Ринала.

— Сама поищу, поспрашиваю кого, — пожала плечами Крина.

— Я узнаю завтра, не волну…

— Спроси, я же сказала, — оборвала подругу пиромантша. — Но я все же поищу сама, вдруг повезет.

Грустно вздохнув, блондинка проводили подругу, которая в сопровождении северянина покинула главный зал, и оперевшись локтями на стол уныло взглянула на темный потолок. Подошедшая подавальщица поставила перед ней тарелку каши с мясом, исходящей паром, и кружу слабого яблочного сидра.

— Принести еще хлеба? — услужливо спросила девушка, кивнув на плоскую тарелку посреди стола, принесенную еще Крине и Хвелю. Там оставалось несколько серых ломтей и Ринала покачала головой.

Поклонившись, подавальщица отвернулась, но блондинка удержала ее за край рукава:

— Извините, а кое-кто из моих друзей еще здесь? Мужчина с короткими темными волосами и вот такой бородкой. Где-то на полголовы меня выше. Из оружия с собой меч или топор, а может оба разом.

— Ммм, кажется, не так давно ушел в город, — немного подумала работница.

— А куда, не знаете?

— Нет, извините, — развела руками девушка. — Если хотите спрошу хозяина, может он что слышал?

— Не стоит, спасибо и на этом, — заставила себя улыбнуться Ринала.

Еще раз поклонившись, подавальщица шмыгнула на кухню, а клирик, вновь загрустив, повернулась к тарелке. Аппетит как-то разом пропал, хотя она не ела с самого вечера. Перемешав кашу и пару раз зачерпнув полную ложку лишь для того, чтобы плюхнуть ее обратно, Ринала грустно вздохнула и подперев подбородок ладонями облокотилась на стол.

— Будь у меня силы, я бы попыталась их спасти, — едва слышно повторила слова Найлы блондинка. — Вот у меня есть силы. Вроде как… А нужны ли они моим друзьям? Да Темные Боги их знают!

Помянув Богов Ринала криво улыбнулась, вспомнив другую часть разговора с жрицей. Не глядя сцапав кружу сидра девушка сделала небольшой глоток, лениво глядя через открытые ставни на улицу. Там, пусть и редко, но бродили люди, а также было видно кусочек серого, затянутого тучами неба. Блондинка медленно цедила напиток, думая о том, что успело произойти за этот короткий, только начавшийся день. И о том, что уже произошло и только должно произойти она тоже размышляла. Причем о последнем Ринала думала, как бы не больше всего. Сидевшие в зале редкие постояльцы нет-нет, да косились на девушку все еще одетую в светлые одежды клирика, но блондинке не было до них никакого дела. В конце концов что такое взгляды чужих людей? Куда больше Риналу волновали взгляды ее друзей. А также взгляды тех, кого она почитала с самого своего детства.