Серые будни: Забытые Боги

Сказ третий. Разговор

Услышав крик Хакар на пару мгновений опешил. И не удивительно – обладательницы столь знакомого голоса здесь точно не должно было быть. К счастью, почти сразу он вспомнил утренний разговор с Церкусом, который упоминал, что сегодня придет телега с Красной горы. Повозку вряд ли отпустят без сопровождения, а значит…

Обо всем этом Хакар думал уже на ходу. Ноги сами несли его к месту одинокого крика. Для того, чтобы бежать по лесу, минуя овраги, поваленные деревья и низко нависшие ветки, брильемцу не нужно было даже думать. Тело само выбирало лучший путь, а разум следил за тем, что происходит вокруг.

Выскочив из-за деревьев на небольшую лесную проплешину Хак увидел Мари, которая находилась в весьма опасном положении. Убежавший вперед «ручной» волкул наткнулся на девушку. В паре шагов от Мари лежал разряженный арбалет, недостающая часть картины сама собой сложилась в голове парня.

Лишившись арбалета Охотница оказалась прижата к земле мощной лапой. Хакар видел, что волчий король не пытается убить девушку, а лишь придерживает ее. Для того чтобы проломить хрупкую грудную клетку Мари, созданному Ухтаном зверю было достаточно немного сместить центр тяжести. Но волкул смирно дожидался приказа хозяина.

— Хэл! Убери своего волчару! — крикнул через плечо парень, как бы невзначай перехватил копье наконечником вперед и двинулся к зверю.

— Хакар! — сквозь слезы пискнула Мари, пытаясь сдвинуть тяжелую лапу с груди.

Охотник напряженно улыбнулся и замер в паре шагов от зверя. Волкул тоже подобрался, но в его надменном взгляде не было и капли страха. Зверюга весила раза в три больше Хакара и даже прочное копье со стальным наконечником его не сильно пугало. Мало попасть в уязвимое место, нужно еще проткнуть жесткую шкуру зверя. Хотя волкулу было невдомек, что для Охотника это не являлось большой проблемой. С расстояния в два больших шага Хак мог быстро, пусть и не эталонно точно, попасть в морду хищника. А если повезет, то удар придется в уязвимые нос или глаза противника, после чего тот наверняка поведет себя как обычный зверь и отпрянет прочь от опасности. Хотя чтобы спасти Мари этого будет мало. От легкого и быстрого укола волчий король не скончается, но Хакар на этом останавливаться и не собирался.

К счастью, сражаться не пришлось. Показавшийся из чащи Хэл что-то произнес на непонятном даже для Хакара наречии. Скорее всего на эртене – старобрильеском языке. Только заслышав древнюю речь волкул мигом отпрянул в сторону, прижал уши и припал к земле. Хэл удовлетворенно кивнул и с интересом взглянул на девушку.

Мари, не обращая внимания на странного парня и никуда не девшегося волкула, вся в слезах бросилась на шею Хакару. Чуть не напоровшись на вовремя отведенное в сторону копье. Растерявшись Хак смущенно взглянул на друида, но тот лишь усмехнулся и направился к своему волкулу.

К счастью, Мари быстро успокоилась. Долго злиться, грустить или сердиться девушка не умела. Смущенно отлипнув от Хакара Охотница наконец-то обратила внимание на странного незнакомца, который костяным гребнем убирал колтуны и вшей из шерсти волкула. Зверь довольно порыкивал и, к удивлению Мари, не пытался сожрать человека.

— Хакар, это кто? — прошептала девушка, прячась за спину Охотника.

— Ярндаг, — пожал плечами парень.

Услышав, что говорят о нем Хэл вопросительно взглянул на Хакара, но тот покачал головой. Но друид уже заинтересовался успокоившееся и готовой к диалогу девушкой. Вот только с общением могли возникнуть проблемы.

— Кто она? — взглянул на Хакара друид.

— Моя подруга, из отряда Охотников в котором я состою.

Понимающе кивнув Хэл подошел к арбалету. Подобрав оружие он принялся крутить его в руках, явно пытаясь разобраться.

— Эй, это мое вообще-то! Мог бы и спросить, прежде чем хватать, — выглянув из-за Хакара пискнула Мари.

— Ее оружие? — ярндаг вновь обратился к Охотнику.

— Да, что-то вроде лука, в нашем языке нет подходящего слова.

— А в ее?

— Имперцы называют его арбалет.

— Арбелет… — «покатал» на языке незнакомое слова Хэл.

— Да, арбалет. Мой, между прочим! — осмелела Мари, уловив знакомое слово в потоке брильемской речи. — Отдавай! И волкула своего убери, пока я его ненароком не пристрелила.

Хэл удивленно взглянул на девушку и заметив ее жест протянул оружие владелице. Схватив арбалет Мари, юркнула обратно за спину Хакара.

— Если ты так опасна для волкулов, то может в следующий раз вспомнишь про меч? — поддел подругу Хак.

Вместо оправданий девушка решила перейти в наступление:

— Ой, да какая разница. А чего вы на брильемском все болтаете? Я его не понимаю, а узнать, что здесь твориться хочется!

— Долгая история. Идем на хутор, по пути немного введу тебя в курс дела. Если Хэл будет не против, — вздохнул Хакар и направился вперед, указывая дорогу, в чем уже не было особой надобности.

На хуторе к появлению ярндага отнеслись в целом спокойно. Наверное, из-за того, что куда больше были обеспокоены появлением волкула. Зверя пришлось оставить в лесу, хотя по-хорошему его вообще не стоило показывать впечатлительным крестьянам. Теперь все заверения Хакара, подкрепленные парой слов Хэла, сказанных на ухо Охотнику, не работали. Помогло только обещание, что к вечеру друид на телеге уедет в деревню, а зверюгу заберет с собой.

После этого местные более-менее успокоились, хотя ворчать продолжили. Больше из-за того, что Хакар поедет с Хэлом и хутор останется без защиты, потому что и Мари Хак оставлять отказался. Она и сама была не против, хотя из принципа пару раз буркнула, что справилась бы с охраной.

В обратный путь телега, под завязку нагруженная дровами и недавно пережженным углем, отправилась с довольно колоритным сопровождением. Возница то и дело косился на бежавшего поодаль волкула, но лишний раз старался об этом не заикаться. Побаивался гадюки на шее ярндага, сидевшего рядом.

Мари тоже сидела в телеге. Для нее Хакар расчистил от дров немного места, а сам пошел пешком, не пугаясь смешного по его меркам расстояния. Добряк, естественно, тоже двигался своим ходом, как и Дым, весело бегающий вдоль дороги, по кустам и оврагам. Иногда щенок начинал приставать к старому псу, пытался с ним играть и гоняться. Первое время Добряк ворчал и даже рычал на юного собрата, но вскоре, не заметив особых возражений со стороны хозяина, неохотно ввязался в игру. Но вскоре Дыму пришлось попотеть, убегая от старого и несколько медлительного, но куда более опытного пса.

Когда воз добрался до Красной горы уже вечерело. Ярко алое солнце нижним краешком уже скребло далекий, с высоты холма, горизонт. Дневная жара, с которой не справлялся даже ветер, наконец-то спала. Поглядев на небо Хакар разглядел пару мелких облачков, а значит ночь будет ясная, но интересовало его не это. Вечер – то время, когда проще всего понять погоду на завтрашний день.

Заметив старания Охотника Хэл, как бы между делом, пробормотал:

— Чуть облачно. Ближайшие три дня. В ночь на четвертый набегут тучи, но дождь будет только через день. Не сильный, но с самого утра.

— Спасибо за подсказку, — благодарно кивнул Хак. — Удивлен, что ты решил помочь с такой мелочью.

— Чем еще заниматься ярндагу? — улыбнулся парень.

— Действительно, — скептически хмыкнул Хакар, глянув сперва на волкула, а затем на шухуна, который во всю ластился к Мари.

На площади их ждали. Видимо игравшая допоздна деревенская ребятня уже разнесла по деревне весть. Староста встречать воз не вышел, зато пришли несколько мужиков, Аркум и Хвель готовые помочь с выгрузкой. Лежавшее на лавке у избы снаряжение намекало, что Охотники были готовы и к более мрачному развитию событий.

Наученный прошлой встречей Хэл оставил волкула в небольшой роще за деревней. А вот шухун был при нем. Умея глядеть глазами своих зверей друиду нелишним было держать летучее создание при себе.

Первым на площадь вышел Хакар, чуть опередив телегу. Обменявшись рукопожатиями с Арком и Хвелей брильемец кивнул, в сторону только въехавшего в деревню воза:

— Со мной ярндаг.

— Кто? — удивился Арк, а Хвельгрин растерянно поскреб висок.

Но уже через секунду воины собрались и потянулись к оружию, которое не снимали с поясов. Хакар спешно выпалил:

— Друид.

— Яснее не стало, — отпустил рукоять меча лидер. — И что он тут делает? Они ведь на твоей родине живут, где-то в глубине чащи.

— Да, но всех подробностей и я не знаю. Случайно с ним встретился в лесу недалеко от хутора. Ничего объяснять ярндаг не стал. Просто захотел навестить сперва выселки в лесу, а потом и эту деревню.

— Угу, — задумчиво поскреб бороду Аркум. — Тогда веди его в нашу избу, узнаем, чего он хочет и зачем сюда пришел.

— Может в походе поучаствовать? — пробасил Хвель.

Брильемец пожал плечами, Арк же тяжело вздохнул и потянулся за трубкой.

Через полчаса в доставшейся Охотникам избе собралась вся небольшая группа и их неожиданный гость. Ринала привела Крину из ее с Хвелем избы, расположенной на окраине селения. Деревенские не горели желанием селить пироманта посреди поселка и отдали ту избу без особых вопросов.

Взглянув на Крину Хакар почувствовал себя немного неуютно. Да, ему было очень жаль девушку, которую считал своей подругой и всем сердцем ей сопереживал, но… Но это не отменяло того факта, что она пугала.

Прошло то время, когда пиромантша прятала свои Слезы под шарфом и капюшоном. Девушка больше ничего не скрывала и люди шарахались от нее в страхе, стоило им разглядеть алые лини на заострившемся лице. В городе с этим постоянно были проблемы и пару раз за Крину даже пришлось платить штраф. Виной тому было то, что не смотря на свою миниатюрность, в последние полгода рыжая стала куда более агрессивной и не боялась лезть в драку. Хорошо хоть до пиромантии дело не доходило.

Когда-то длинные ярко-рыжие волосы Крина собственноручно обрезала ножом, которым вырезала статуэтки. Ринала, конечно, попыталась подровнять прическу подруги, но все равно короткие, едва ли с ладонь длиной пряди, не особо получилось привести в порядок.

Левая кисть девушки вернула себе большую часть подвижности, но лучше выглядеть от этого не стала. Приглядывавшая за Криной лекарка из ее же народа очень постаралась над ожогом, но все равно трехпалая, покрытая пунцовой кожей ладонь пугала. Саму девушку это не сильно волновало. Наоборот, она стала испытывать какое-то удовольствие, когда люди ее боялись, обходили стороной или вовсе старались не смотреть на нее.

Даже в последнее время, относительно спокойное и мирное, эта злость и необъяснимая агрессия все реже отпускала девушку. В далекой от больших городов деревеньке, пиромантша изливала свою злость лишь на себя и уже смирившихся с этим друзей. Ринала много раз упоминала, что Крина много плачет по ночам и говорит сама с собой. Иногда она впадала в истерику, начинала крушить все вокруг и бросаться на каждого, кого увидит. Хвелю, почти все время проводившему с девушкой, приходилось останавливать ее ценой собственного здоровья. Казалось бы, что огромному мужчине может сделать такая крохотная девчушка? Но Хакар прекрасно помнил, как Хвель пару седмиц ходил с огромным фингалом, из-за которого не мог толком открыть глаз. О его усеянных свежими царапинами и следами от зубов руках даже говорить не стоило.

Но на удивление сейчас Крина вела себя достаточно спокойно. Даже как-то пассивно. Возможно дело было в том, что в сенях она столкнулась с Хэлом. Хакар, тоже глядевший в глаза этого парня, прекрасно понимал, что сейчас испытывает пиромантша.

Когда все расселись Ринала и Мари наложили всем по тарелке похлебки, а кружки наполнили квасом. Аркум, через Хакара, поприветствовал Хэла, но сразу к разговору переходить не стал, предложив тому сперва разделить с Охотниками трапезу. Простое проявление гостеприимства и хозяйских манер, но ярндаг был явно не против. Потому что слопал две огромные тарелки похлебки и целый каравай хлеба. А после в одиночку выпил пол кувшина кваса. На немой вопрос Хакара друид виновато пожал плечами:

— Я целую луну питался орехами, ягодами да корешками.

После того как все поели пришла пора вопросов. Хак выступал в роли переводчика, чего все от него и ожидали. От лица Охотников говорил Аркум, хотя лидер не слишком понимал, о чем вообще спрашивать неожиданного гостя.

— Спроси, что его вообще так далеко на юг привело? — раскуривая трубку кивнул он Хакару.

— Любопытство, — пожал плечами Хэл, когда ему перевели суть вопроса.

Аркум нахмурился, сбитый с толку столь странным ответом, но ему на помощь пришел брильемец:

— То есть улзат тут не причем?

Хэл покачал головой и, подумав, неодобрительно добавил:

— Старикам нет дела до королевств.

— Что он говорит? — переводя взгляд с одного брильемца на другого спросил Арк.

— Улзат его не посылал, он здесь по своей воле, — заметив, что Аркум вновь приоткрыл рот лучник пояснил. — Собрание друидов.

Кивнув черноволосый растерянно пустил под потолок дымное колечко. Если с появление Хэла все вроде как прояснилось, то с его целями все было куда сложнее.

— Если он здесь по собственному желанию… то, что он вообще собирается делать? Скоро поход, он в курсе? — собрался с мыслями Арк.

— Да, ему об этом известно. Хэл хотел бы в нем поучаствовать.

— Друиды же слабы вне лесов, — подметила Ринала. — Как он собирается помогать? Извиняюсь, если слишком грубо прозвучало.

— Он справится, — пожал плечами Хакар, уже разобравшийся в источнике сил ярндага.

— Ладно, друид в походе точно не помешает. Но почему он пришел один? Да, я помню про совет, но тогда почему ярндаг пошел против его воли?

Хэл туманно повел плечами. Заметив, что Охотников подобный ответ не устроил нехотя пояснил на брильемском:

— Старики из совета против того, чтобы атаковать. Они хотят защитить Брильем и его жителей. Проблемы королевств их не волнуют.

— А почему ты решил пойти против их воли? — облокотился на столешницу Аркум.

— Потому что понимаю, что это проблемы всего человечества. Возможно, отсюда я смогу убедить совет в необходимости сражения. А если нет… то хотя бы посмотрю на мир вне Брильемских лесов, — мягко улыбнулся Хэл.

Выслушал ответ Арк с усмешкой взглянул на Хакара:

— Видимо у вас, брильемцев, это врожденное. Если вы и уходите из Лесов, то только из-за любопытства.

Хак бесстрастно пожал плечами, хотя с другом он был согласен. Эта правда была применительна и к нему.

— В таком случае, Хэл, добро пожаловать в Редалию! До похода осталось не так много времени… я на это надеюсь. Но в любом случае ты успел вовремя, — подытожил Аркум.

Разговор вышел коротким, но Хакар понимал, что Арку и нечего спросить у ярндага. Узнать что-то о Брильеме? Какой в этом смысл? Расспросить о его способностях и возможностях в бою? Было бы здорово, но не факт, что таинственный друид об этом расскажет. Просто о жизни его поговорить? На взгляд Хакара это будет звучать еще страннее, чем первые две темы. А учитывая общую молчаливость и лаконичность в репликах Хэла, ставшую лишь более заметной в компании «не брильемцев», выудить из него какую-то информацию становилось практически невозможным.

— Если никому больше нечего сказать, то на сегодня… — поднимаясь из-за стола заговорил Арк, но его прервал тихий голос Крины.

— Камень… Как тот, который в ручье недалеко от Свеля нашли, прошлой осенью. Он может мне такой же отыскать?

Только сейчас Хакар заметил, что девушка почти не моргая глядела в глаза Хэла, а тот не спешил их отводить. Сглотнув Хак озвучил ему просьбу рыжей. На щеках ярндага выступили желваки, немного подумав тот уточнил:

— Она хочет, чтобы я помог ей справиться с карой ее Богов?

— Вроде того, — нахмурился лучник. — Тот камушек ей похоже немного помог, наверное, это действительно был дар урсогала.

— Удивительно, что слуга Далай, Богини рек и озер, решил помочь дочери Пламени, — цокнула языком Хэл, после чего печально покачал головой. — Я, конечно, могу это сделать, но…

Вся, сжавшись в ожидании вердикта Крина вопросительно взглянула на ярндага.

— Я не хочу тревожить Пламя.

— Почему? — процедила рыжая.

Переведя взгляд на друида Хакар получили поощрительный кивок, дававший понять, что он и сам сумеет дать ответ. Немного подумав брильемец предположил:

— Одно дело маленький уросогал, который сам себе на уме и совсем другое, тот кто Говорит.

— В чем разница? Я же не прошу его лично мне помогать, пусть найдет еще одного такого же духа и… — все больше распалялась Крина, лицо которой покраснело, но ее прервал Хэл.

Неожиданно для все друид, пусть и с заметным акцентом, заговорил на общеимперском, глядя девушке прямо в глаза:

— Меня не просто так зовут тем, кто Говорит и тем, кого Слышат. Язык – есть средоточие силы любого ярндага. Как ладони для тебя, сердце для нее и даже глаза для него, — друид попеременно ткнул в сторону Крины, Риналы и затем, неожидано для многих, Хвеля. — Язык – то, что связывает меня с Богами. Любыми Богами. Когда я прошу любого сайхана помочь тебе меня слышат не только его властители, мои Боги, но при желании и твои тоже. Как думаешь, услышав мои речи, что скажут они тебе, их дочери, плоть от плоти Божьей, искре от истинного Пламени? Думаешь они не смотрят пристально за той, кто носит их отметки на лице? Не сделаешь ли ты хуже, прося помощи у других Богов?

Закончив тираду, по продолжительности превышавшую все, что он сказал до этого, ярндаг замолчал. Прошептав что-то эртене Хэл крепче сжал деревянный амулет на шее. Не став садиться обратно на скамью, друид вышел из-за стола. Бросив взгляд на Хакара парень ткнул себя пальцем в грудь, после немного помедлив, указал куда-то в сторону. Лучник догадался, что тот указывает в сторону рощи, куда ранее отослал волкула и понимающе кивнул.

Не став больше задерживаться, друид коротко кивнул Арку и Ринале, явно благодаря за ужин, и скрылся за дверью. За столом повисла гробовая тишина. Аркум, опустившийся обратно за стол, стал снова раскуривать трубку. Сидевшая рядом с ним блондинка задумчиво крутила в руках ложку и нет-нет да поглядывая на Крину. Рыжая сидела неестественно выпрямившись, словно жердь проглотила, и сверлила взглядом дверь. Хвель, стоявший рядом, места себе не находил. Подобная безэмоциональность девушки его пугала, от чего он совсем перестал понимать, что ему делать.

Хакар тоже не спешил нарушать тишину, а вот Мари, неожиданно для всех, задумчиво спросила:

— А почему он про глаза Хвеля сказал?

Столь невинный и неважный вопрос прозвучал удивительно громко, разрушив царившую до этого тишину. Скрипнула лавка, Крина резко поднялась на ноги и не говоря ни слова выскочила за дверь. Ринала тоже привстала, но опередивший ее Хвельгрин успокаивающе махнул ладонью, и первым последовал за рыжей. Клирик осталась на месте, решив доверить северянину заботу о пиромантше.

— Я глупость спросила? — Мари вся сжалась, решив, что это из-за нее Крина выбежала из дома.

— Нет, что ты, — замахала ладонью Ринала. — Ты же знаешь, ей сейчас непросто. Оставим их вдвоем, думаю Хвель поможет ей прийти в себя.

— Может мне извиниться? — смущенно предложила юная Охотница.

— Не думаю, что тебе есть за что, — покачал головой Арк. — Хакар, насчет того, что говорил Хэл. Все и правда так серьезно?

— Ты о том, что его услышат и Боги Пламени?

Аркум кивнул, прикрыв глаза.

— Не думаю, что Хэл врал, — после короткого раздумья заговорил брильемец. — Это правда, что для друида важнее всего язык и слова, которые он произносит.

— Как для меня сердце, — вспомнила слова Хэла Ринала. — То есть вера в себя и силу моих Богов. В моем случае даже не зная слов молитвы или писания, просто искренне веря человек может сотворить Чудо.

Хакар кивнул, собираясь с мыслями. Воспользовавшись паузой в разговор, вновь вмешалась Мари:

— У Крины он назвал ладони, потому что она вырезает статуэтки?

— Верно, — улыбнулась блондинка. — Ведь именно в них она держит заготовку и нож.

— А Хвель тогда что? — не унималась черноволосая.

— Точно, ты же не видела, как он впал в Божественную Ярость, — вспомнила Ринала. — Это сила Богов его народа. Не самая редкая способность, но и северяне на юге – не частые гости. Фактически воин становиться чуть ли не вместилищем Бога. Тот глядит на мир через его глаза, помогает сражаться и двигаться телу. Поэтому подходить к северянину, когда он впал в Ярость, опасно. На тебя будет глядеть не твой друг, а Бог, какая-то его частичка, если быть точным. А Боги существа своенравные, им нет дела до нас, смертных.

— А насчет слов Хэла то что? — усмехнулся Аркум, дождавшись окончания короткой лекции блондинки.

— Все так, как он и говорил, — пожал плечами Хакар. — Если он поможет Крине, то привлечет внимание ее Богов, а это плохо для нее же закончиться. Она и так по грани ходит. Как по мне оно того не стоит.

— Н-да, дела, — Аркум выпустил дым через ноздри. — А было бы неплохо, помоги он ей. Все же пиромант в своем уме нам бы пригодился.

— Арк! — пихнула его ногой Ринала. — Она же наша подруга.

— Подруга, — кивнул лидер. — И я буду последним, кто от нее отвернется, даже если она сойдет с ума и начнет резать все живое. Точнее жечь. Только вот факт остается фактом – пиромант полностью в своем уме для нас был бы очень кстати. А вообще пошлите спать, хватит на сегодня странностей.