Серые будни: Забытые Боги

Сказ тридцать девятый

С момента, как разведчики скрылись за южным горизонтом, прошло две с небольшим седмицы. Ожидание тянулось невыносимо, с каждым днем все сильнее сковывая мысли людей. Ринала ходила в храм почти каждый день и обращала внимание на то, как много там становится новых прихожан. Люди шли в церковь за успокоением и ободрением, чтобы набраться сил ждать.

Но не все выбирали религию, как средство для борьбы с пугающими или просто неприятными мыслями. Девушка постоянно слышала от Арка, который часто бродил по городу, навещая таверны в поисках новостей, об участившихся случаях драк и поножовщин. Слишком много в Торлине собралось вооруженных людей. Стража носилась по городу день и ночь. Вроде как в палаточном лагере за пределами города чуть не дошло до локального бунта. Люди собрались в Редалии, чтобы идти дальше на юг, сражаться с общим для всех врагом, но невеселые вести с севера доходили до многих. Все чаще Охотники и наемники задумывались о семьях, оставшихся где-то там. Деньги все реже прельщали своим звоном, услышать который воины смогут еще не скоро. Так не лучше ли тогда все бросить и вернуться домой, к семье? Что если все это сопротивление бесполезно? Не лучше ли остаток жизни провести с родными?

Власти Торлина старались пресекать подобные разговоры и мысли. Доходило до задержаний, самых рьяных бунтарей кидали в тюрьмы на несколько дней, чтобы холодные камни и решетки немного остудили буйные головы. Но Ринала понимала, долго это помогать не сможет, скоро единичные случаи дезертирства станут куда чаще.

Ситуацию на какое-то время спасло неожиданно пришедшее с востока подкрепление. Утром одного из дней, почти седмицу назад, к стенам Торлина явилась сборная рать. Свободные графства прислали свои войска, чтобы сражаться вместе с югом, а вместе с ними… похоже появление вместе с графской ратью выходцев из самого сердца Брильемского леса не было сюрпризом только для Хэла. Ярндаг лишь усмехнулся, наблюдая за несколькими сотнями своих соплеменников, разбивших лагерь поближе к лесу, чуть в стороне от всех остальных.

— Меня все же услышали, — только и бросил друид, игнорируя все расспросы товарищей.

Вместе с воинами из Свободных графств и Брильема, прибыл так же отряд с Лунного архипелага. Восточников явилось совсем немного, лишь пара кланов, не слишком любимых на родной земле, отправила корабли на континент. Конечно, это были далеко не все их силы, большая часть воинов осталась охранять хозяйские территории от соседей, только и ждущих возможности урвать кусочек чужих земель. Но сам факт того, что помощь прибыла даже из-за моря не мог не радовать.

К концу этой седмицы волнения в городе вновь начали возвращаться. Ринала вернулась из храма и, хотя было только утро, она наткнулась на пару пьяных компаний и отряд стражи, спешивший куда-то со всех ног. Поход уже так не страшил девушку, как его ожидание, с каждым днем становившееся все более невыносимым.

В гостинице из всего отряда Ринала была одна. Аркум и Хвель тренировали новичков – их отряду придали несколько одиночек. Клирик тоже изредка учувствовала в этой подготовке, но все же ее роль, когда на поле боя должно было оказаться так много воинов, оставалась больше поддерживающей. Как и должно было быть. Риналу это немного нервировало. Боги слышали ее, откликались на молитвы, и вроде как все было в порядке, но что, если это было лишь обманом? Временным успокоением, затишьем перед бурей? Девушка надеялась, что лишь накручивает себя и все не так уж и плохо.

Хэла, как всегда, не было в гостинице, и никто не знал где он. Мари тоже редко появлялась до вечера, во всю отрабатывая свою роль казначея. Ринала даже не знала, чем юная Охотница занимается, ей казалось, что все приготовления давно закончены. Но Мари так не считала, постоянно что-то докупала, заключала какие-то сделки и, что удивительно, умудрялась как-то зарабатывать даже в почти изолированном городе.

Хвельгрин, даже более хмурый чем обычно, сопровождал Мари во время ее походов по городу. Без Крины здоровяк чувствовал себя не очень, хоть и не спешил это признавать. Но за казначеем отряда приглядывал не по принуждению. Северянин вызвался сам, прекрасно понимая, что гулять по городу в подобное время для Мари будет не слишком безопасно в одиночку.

Так что Ринала ела свой поздний завтрак в одиночестве. Но в зале гостиницы и без товарищей девушки хватало народу. Почти все комнаты были раскуплены наехавшими воинами, лица которых уже примелькались, многие перезнакомились друг с другом. Но сейчас клирик не искала компании, предпочтя остаться на едине с мыслями.

На вошедшего в зал стражника, девушка не обратила особого внимания – те часто приносили какие-то послания, еще чаще разыскивали обвинявшихся в чем-то Охотников. Как оказалось, сегодня страж явился все же принести послание и, что удивительно, адресовалось оно группе Риналы.

— Доброго дня, корчмарь говорит, что вы состоите в группе Аркума Клорина? — стражник, не представившись, заговорил только поравнявшись за столом, за которым завтракала девушка.

— Все так, у вас вопросы к лидеру? — Ринала подобралась, отставив тарелку в сторону.

— Да. Сегодня с утра к воротам явилась девушка, судя по разрешению на выезд из вашей группы…

— Крина? — Ринала тут же вскочила на ноги. — Она вернулась в Торлин?

— Именно, ваша подруга в городе, только вот ее разрешение просрочено на несколько дней. Меня послали за лидером вашего отряда, чтобы он был в курсе разбирательства.

— Арк сейчас занят, тренирует новичков, — клирик чуть успокоилась и взяла себя в руки. — Я могу присутствовать на разбирательстве от его лица.

— Но… — стражник замялся, явно не зная, стоит ли соглашаться на подобное предложение.

— Если личности служительницы Церкви и заместителя отряда, — тут Ринала лукавила, ведь подобной должности в их маленькой группе вовсе не было, — вам недостаточно, то я даже не знаю, как вам угодить…

— Хорошо, идемте. Ваша подруга в Гильдии, ждут только вас.

На то, чтобы собраться у Риналы не ушло много времени. Девушка не стала брать с собой новенькое копье, в основании наконечника которого находился круг с заключенным в него треугольником – знак Церкви. Меч и кольчуга тоже остались в гостинице, все же Ринала шла на переговоры. По крайней мере она надеялась, что ничем серьезным разбирательство не обернется.

Возможно все же стоило найти Арка, но клирик посчитала, что и без него сможет разобраться с проблемами своей подруги, если такие есть. Скорее всего ничего серьезного Крину не ждет, девушка просрочила разрешение лишь на несколько дней. Выплатит штраф и дело с концом. Но почему ее отправили в Гильдию?

В центре города, как всегда, было суетливо. Сейчас на главной площади прибавилось стражи, хотя и раньше ее было немало. Но после недавнего вооруженной стычки буквально через пару улиц от ратуши, которую устроили не поделившие что-то отряд наемников и группа Охотников, служителей закона здесь стало куда больше.

Риналу ждали сразу за дверьми Гильдии. Девушка в форме регистраторши – всего лишь одна из тысяч пчелок, обеспечивающих работу всей Гильдии – вызвалась проводить клирика в комнату, где должно было происходить разбирательство. Ринала немного нервничала, но старалась этого не показывать.

— Давно привели мою подругу? — обратилась она к провожавшей ее девушке.

— Около часа назад, на сколько я знаю.

— Крина просила привести кого-то из группы?

— Этого я не знаю, — пожала плечами регистраторша, а затем, поджав губы, добавила. — Если честно, ваша подруга выглядела довольно подавленной. Смотрелось немного пугающее… Еще и эти Слезы…

— Она вела себя как-то агрессивно или раздражительно?

— Не могу сказать точно, но вроде бы нет. Сами сейчас все узнаете, — девушка замерла перед дверью с бронзовым номерком на ней. — Вот, вам сюда. Удачи!

Ринала постучалась, а затем вошла в небольшую комнату, не дожидаясь приглашения. Внутри был лишь стол, на котором стоял подсвечник, скамья вдоль одной из его широких сторон, а также удобное кресло у противоположной. В кресле сидел бледный и несколько худощавый мужчина в форме служащего Гильдии, а на скамейке, облокотившись на стол у уперевшись лбов ладони, сидела Крина.

Рыжая выглядела несколько потрепанной и усталой после путешествия, но, к удивлению, Риналы, обычной раздражительности Крина не проявляла. Пиромантша даже не встрепенулась, когда дверь открылась.

— Наконец-то! — мужчина в кресле чуть повернулся и удивленно взглянул на Риналу. — А где лидер группы? Я ожидал увидеть здесь Аркума Клорина, кажется…

— Я Ринала, его заместитель, — девушка уверенно пересекла комнату и опустилась на скамью рядом с Криной. — А вы…

— Младший гильдейский служащий Катон Авин.

Только теперь рыжая подняла голову и немного удивленно взглянула на подругу:

— Ринала?.. Привет…

— Крина… — блондинка не знала, что и сказать. — Почему ты… Почему вы привели ее сюда? Если моя подруга просрочила разрешение, мы готовы уплатить штраф. К чему разбирательство?

Мужчина будто только этого и ждал. Усмехнувшись, он достал какой-то кусочек пергамента и помахал им перед собой. Ринала протянула руку, но передавать бумагу ей никто не собирался.

— Безусловно, за те три дня, на которые Охотница Крина Дихгирт просрочила разрешение вы заплатите двенадцать редалийских серебряников…

— Вычтите с мой награды за участие в Походе, — рыжая спокойным, но вместе с тем уверенным тоном прервала говорившего.

Катон поморщился и, криво улыбнувшись, что-то черканул на листе пергамента, лежавшем перед ним:

— Всенепременно, только штраф я, пожалуй, вычту из вашей награды с оглядкой на состав группы… Если вы погибните, заплатит кто-то из ваших сопартийцев. Но сейчас разговор не об этом. Буквально несколько дней назад Гильдия получила письмо от старосты Красной горы – небольшого поселения на севере от Торлина. Так вот, господин Норвум обвиняет вас в поджоге деревни, грабеже и угрозе жизни местного населения… Согласитесь, это выглядит уже куда серьезнее трех дней опоздания…

— Почему мы узнаем об этом только сейчас, если письмо было доставлено еще несколько дней назад? — вспыхнула Ринала.

— Всего лишь ждали саму виновницу беспорядков… или виновниц. Где ваша подруга? Охотница Бэгду Итдлан, кажется. Лидер ее отряда уже должен был быть уведомлен о пропаже своего человека.

Крина лишь бесстрастно буркнула:

— Бэг погибла во время схватки с химерой Люгитины. Двумя, если точнее.

— И где же по пути на Болота вы нашли парочку химер, достаточно сильных, чтобы расправиться с пиромантом?

— Дороги нынче опасны, вам ли не знать, — вмешалась Ринала. — Лучше давайте вернемся к обвинениям. Что вы предлагаете?

— О, значит сам факт преступления вы не отрицаете? — глаза худощавого служащего аж заблестели.

— Мне ли не понимать, кому вы скорее поверите, — фыркнула блондинка. — Прошу лишь учесть, что в случае суда я буду говорить от лица Церкви.

— С каких пор Церковь Трех покровительствует пиромантам? Тем более запятнанных Слезами?

— С тех самых пор, как Слуги Забытых забрались так далеко на север, что у всего человечества не осталось выбора, кроме как бороться за свою жизнь! Хотите посадить Крину в тюрьму или отправить на исправительные работы? Не дождетесь. Она сильный пиромант, вы не имеете права лишать армию подобной поддержки.

Мужчина недовольно буркнул что-то себе под нос, стрельнул на Риналу злобными взглядом и принялся что-то записывать:

— Тем не менее, преступница не может разгуливать по улицам города просто так!

— Крина считается преступницей лишь в ваших глазах. Я требую настоящего суда. После того, как Поход будет завершен. Сейчас, боюсь, у нас нет времени на подобные разбирательства.

Служащий, к удивлению, Риналы, ответил довольно покладисто, хоть и было заметно, что собственные слова ему не по нраву:

— В целом Гильдия считает подбным образом. Ситуация в мире сейчас непростая и хоть факт преступления практически не требует доказательств, Гильдия готова воспользоваться своим именем и отложить разбирательство, — Ринала уже хотела поблагодарить мужчину, однако его следующая реплика все расставила на свои места. — Но боюсь к вашей подруге могут возникнуть вопросы у ее соплеменников. На сколько мне буквально вчера стало известно, к Торлину двигается войско с Болот. Не удивлюсь, если вместе с основной армией идет хотя бы несколько Тлеющих, у которых точно возникнут вопросы к темному пироманту.

Краем глаза Ринала видела, как вздрогнула ее подруга. Блондинка ее понимала – пускай Редалия и была пограничным с Болотами королевством, но Тлеющие, судьи пиромантского народа, почти никогда не покидали топь. Крина могла не боятся встретить их. Теперь же дело принимало совсем иной оборот. Если другие пироманты, не всегда, но старались просто сторониться отмеченную Слезами девушку, Тлеющие точно не оставят ее без внимания.

— Скверно, — прошептала Ринала, но в полный голос произнесла совсем иное. — В любом случае, решение Тлеющих никак не влияет на решение Гильдии. Если мы договорились на двенадцати серебряных штрафа и разбирательстве после Похода, то может быть уже отпустите мою подругу?

— Да, — служащий разочарованно вздохнул. — Можете идти.

Девушки поднялись со скамьи и наконец покинули неуютную комнату. Ринала коротко поклонилась на прощание, но младший гильдейский служащий Катон Авин этого даже не заметил, что-то изучая в бумагах.

— Явно надеялся, засадить тебя за решетку, хотя все наверняка решили и без него! Думал мы будем отпираться, а он на этом и сыграет, — недовольно проворчала Ринала, таща Крину за собой к выходу. — Пойдем быстрее, надо предупредить наших, что скоро в городе окажутся Тлеющие. Мы что-нибудь придумаем!

— Не стоит, — Крина, вернувшая себе часть эмоциональности после недавних новостей, зябко передернула плечами. — Будете защищать меня, сами нарветесь на неприятности.

— Глупости! Ты наша подруга, мы обязательно что-то придумаем! Кстати, как все прошло? Добралась до деревни Арка? И Бэг… как это произошло?

Рыжая вздрогнула и снова осунулась, но все же нехотя выдавила:

— Я не заезжала в деревню после того, как закончила, но логово мы точно сожгли дотла. Самых серьезных химер тоже уничтожили. Не думаю, что им что-то теперь грозит. А Бэг…

— Если пока тяжело об этом говорить, то не надо, — мягко произнесла Ринала, беря подругу под руку.

Девушки уже выбрались из Гильдии и теперь направлялись к прочь с площади. Неожиданно толпа заколыхалась и прямо перед подругами вдруг появился растрепанный Дэрм. Парень выглядел взволнованным и злым. Заметив Крину, Дэрм схватил ее за плечи, тут же закричав:

— Где она?! Почему ты вернулась без Бэг?! Отвечай, съюртраг!

Девушка сжалась, вцепившись в рукав Риналиной робы, будто пыталась спрятаться за подругой. Блондинка тут же выступила вперед, оттесняя парня прочь:

— Полегче, не наседай так на нее! Крина через многое прошла, а Бэг погибла в бою! Там были химеры Люгитины, причем далеко не рядовые, ведь так? — блондинка на мгновение повернулась к подруге, а затем вновь выступила вперед, даже не дожидаясь подтверждения. — Крина тоже переживает насчет ее смерти, не смей обвинять ее!

— Переживает? Да как бы не так! Она съюртраг! Говори правду, что ты сделала!?

Рыжая еще сильнее спряталась за подругу, дрожа как осиновый лист. Ринала закрыла ее собой, не давай Дэрму обойти себя, то и дело шагая в нужную сторону, если парень пытался.

— Уйди, Дэрм, пожалуйста, — клирик понизила голос, потому что на них давненько поглядывали прохожие. — У Крины и так хватает проблем, она только с дороги. Приходи в гостиницу, где мы остановились завтра с утра, и мы все обсудим. Давай не будет устраивать сцен здесь?

— Плевать мне на ее проблемы! Пусть расскажет правду, а потому хоть в Угли проваливается, где ей и место! — прошипел парень, похлеще змеи.

Ринала уже хотела просто протиснуться мимо, потащив Крину с собой, но та, неожиданно шагнула вперед и что-то прошептала, не поднимая головы. Люди на площади слишком гомонили, чтобы можно было расслышать рыжую и, естественно, Дэрм недовольно прикрикнул:

— Громче говори, съюртраг!

— Я… — голос Крины хрипел, будто она мучалась от жажды несколько дней. — Я… не хотела… Бэг была рядом, выручила меня, а я… не знаю, как так вышло…

— Громче! — Дэрма трясло, но Ринала не могла понять была ли это ярость, либо же… ликование?

Крина тяжело сглотнула и подняла взгляд:

— Я убила ее… отправила в Пламя, когда творила пиромантию, сама не заметив как…

— Так и знал… — парень потянулся к поясу, на котором в маленьких кармашках носил статуэтки. — Дагхорга съюртраг… йолор да Кор!

Ринала, уже понимая к чему все идет, шагнула вперед, жалея, что оставила все оружие в гостинице, как вдруг с другой стороны площади раздалось лошадиное ржание и топот множества копыт по брусчатке. Все вокруг замерли – въезд на площадь был запрещен уже больше седмицы из-за участившихся бунтов и потасовок, а также того, что в последнее время здесь стало еще более людно чем обычно. Но тому кто мчался вперед в сопровождении полу десятка конных стражников закон был не писан. Ринала привстала на цыпочки, пытаясь разглядеть, кто же это был. Толпа рванулась в разные стороны, пропуская всадников и блондинка пораженно ахнула, узнав всадника. Дэрм нехотя отвернулся, так и не вытащив статуэтку из кармашка. Спустя пару секунд кони замерли перед крыльцом Гильдии, всего в нескольких саженях от чуть не затеявшей ссору троицы, и на брусчатку спрыгнул одетый в пыльную, истрепавшуюся одежду, но тем не менее живой и невредимый Хакар.