Свет в пламени

Глава Девять



Орфина повела меня с помоста, через военную комнату, в узкий коридор, который вел в восточное крыло и кабинет Никтоса, затем оставила меня стоять в темной нише, все еще ошеломленную действиями Никтоса. Сомневаясь, что меня оставили в покое, я открыла дверь и остановилась на полушаге.

То, что я увидела, было совсем не тем, чего я ожидала.

Нектас сидел на диване напротив маленького столика с накрытым блюдом и кувшином сока, вытянув перед собой длинные ноги и скрестив их в лодыжках. Его руки были сложены на груди, натягивая материал черной рубашки. Его глаза были закрыты, а голова откинута назад, обнажая медную кожу горла. Его длинные темные волосы с рыжими прядями падали на одно плечо, где…

Его дочь лежала на спине рядом с ним в своем облике дракена, ее задние лапы вжимались в подушку дивана, а передними когтями она перебирала пряди волос Нектаса.

Джадис повернула ко мне свою овальную зеленовато — коричневую голову. Ее малиновые глаза расширились, когда она издала, как я могла только предположить, возглас удивления. Приятного удивления?

— Доброе утро, — прогрохотал глубокий голос Нектаса.

Джадис снова издала тот звук, вытаскивая когти из волос своего отца, и несколько раз дернув его за голову, прежде чем освободиться. Он никак не отреагировал, его глаза оставались закрытыми. Маленький дракен перевернулся на живот. Тонкие, почти полупрозрачные крылья раскрылись, когда она спрыгнула с дивана, приземлившись с мягким стуком.

Пробежав по полу сперва на двух ногах, а после на всех четырех, Джадис врезалась прямо в меня. Зацепившись за мои леггинсы, она подпрыгнула, тявкнув раз, второй, и дергая за материал.

— Она хочет, чтобы ты взяла ее, — прокомментировал Нектас. — Если ты не подчинишься, она, скорее всего, закатит истерику. — Один винно — красный глаз открылся. — Ты не захочешь, чтобы это произошло. Поверь мне.

Учитывая, что она начала выдыхать дым и пламя, я действительно этого не хотела. Однако заколебалась, взглянув на свои руки. Я судорожно сглотнула.

— Ты уверен, что хочешь, чтобы я взяла ее?

— Почему я должен сомневаться?

— Ты видел, что я сделала с Никтосом. — Я бросила на него острый взгляд.

— То, что ты сделала с Эшем, было несчастным случаем. Я не боюсь, что ты повторишь это с моей дочерью.

Я очень надеялась, что его уверенность не была безосновательной, когда согнулась в талии, вытянув руки, как показывал мне Никтос. Джадис не колебалась. Прикосновение ее чешуи к моей коже было прохладным, когда она вцепилась в мои руки, не выпуская свои когти. Я подняла ее, и она тут же прижалась к моей груди, обвив лапками мою шею.

— Остерегайся ее…

Чье — то крыло ударило меня по лицу.

— Крыльев, — закончил Нектас со вздохом. — Прости.

— Все в порядке. — Я откинул голову назад, когда Джадис прижалась ближе, ее когтистые пальцы погрузились в мои волосы. Ее дыхание щекотало мою шею сбоку, когда она издавала тихий, щебечущий звук. — Только не дыши на меня огнем.

Широко раскрытые ярко — красные глаза встретились с моими. Джадис защебетала.

— Надеюсь, это было согласие, — сказала я ей.

— Ты ей нравишься, — сказал Нектас. — Поэтому, если она случайно выдохнет или изрыгнет на тебя немного огня, это будет чисто случайно.

— Приятно слышать, — пробормотала я, похлопывая ее по спине. Я оглядела кабинет. — Тебя не было в тронном зале.

— Мне не нужно слышать то, что я уже знаю.

Потому, что он уже видел меня храброй и дерзкой? Тепло прилило к моим щекам. Или потому, что он уже был готов к тому, что я снова попытаюсь сбежать? Вероятно, последнее.

— Эш прийти через несколько минут. — Нектас указал на стол. — Ему принесли еду для тебя.

Эш.

Нектас был единственным человеком, который так его называл. Сейчас у меня не было аппетита, но я подошла к единственному стулу, стоящему у стола, и села, пока Джадис продолжала тихо болтать. Я взглянула на Нектаса. Он наблюдал за мной так же, как после того, как я была ранен в Красном Лесу. Любопытно, что он, казалось, видел. Я не позволяла себе думать о том, как видела его обнаженным, или как он стал свидетелем моего полного провала в побеге.

Покачав головой, я слегка переместила Джадис, когда потянулась за кувшином с соком, наливая себе стакан. — Теперь тебе поручено присматривать за мной, пока Никтос или кто — то другой не освободится?

— Я здесь, потому что захотел здесь быть.

Я выгнула бровь.

— Тебе не обязательно лгать.

Нектас склонил голову набок. Он казался расслабленным, когда говорил, но скрытый поток энергии переполнял его плоть.

— Зачем мне лгать о чем — то подобном?

Я пожала плечами, желая верить, что Нектас был здесь, потому что хотел провести время со мной, а не со всеми остальными.

— Орфина осталась бы с тобой, если бы я был нужен в другом месте, но я хотел составить тебе компанию, пока не придет Эш. — Голова Нектаса выпрямилась. — В любом случае, я решил, что буду лучшей компанией, чем Орфина.

Я фыркнула, поднимая свой стакан, едва избежав того, чтобы крыло Джадис выбило его из моей руки, когда она опустила их. — И ковер был бы лучшей компанией, чем Орфина.

Его смешок был глубоким и хриплым, когда я сняла крышку с блюда. Маленькая головка Джадис немедленно повернулась, ее болтовня стала громче при виде бекона, горы яиц, посыпанных нарезанным перцем, и хлеба с маслом. Еще там был кусочек шоколада.

Я взглянула на ее отца и подумала о Давине.

— У… у Давины была семья?

— У нее была старшая сестра, но она умерла много лет назад, — сказал Нектас через мгновение. — Но, кроме нее, я ни о ком не знаю.

— Будет похоронный обряд? Или его уже провели?

— Мы не проводим церемоний умершим, — сказал он мне. — Мы считаем, что принуждение тех, кто заботился об умерших, видеть их в момент смерти никак не помогает почтить память умерших. Мы знаем, что они понимают, — душа уже покинула тело, чтобы отойти в Аркадию. Когда это возможно, тот, кто не был близок к умершему, сжигает мертвого в течение нескольких часов после его смерти, и каждый оплакивает его так, как считает нужным — вместе с кем — то или поодиночке.

Не знала, что дракены входят в Аркадию вместо Долины. Я сделала глоток своего сока.

— Знаешь, мне это даже нравится. Не хотела бы, чтобы близкие мне люди смотрели, как горит мое тело. — Я подумала о том, как увижу свою старую няню, Одетту, завернутую в льняную ткань и положенную на погребальный костер. — Погребальные обряды в любом случае больше для живых, чем для мертвых. И, конечно, наверное, это вносит некоторое завершение. Но, полагаю, что и причиняет больше боли другим.

Нектас кивнул.

Моя хватка на Джадис усилилась, когда она потянулась за хрустящим ломтиком бекона.

— Не думаю, что тебе можно что — то из этого.

Она подняла на меня свою безрогую голову, ее глаза были печальными и нарочито большими.

— Прости. Мне сказали, что тебе нельзя бекон.

Нектас фыркнул.

— Это Эш тебе сказал?

Я кивнула, беря вилку.

— Неужели он думает, я не знаю, что он позволяет Джадис есть все, что она хочет?

Поскольку в принципе это было правдой, я ничего не сказала, накалывая на вилку яйца. Джадис громко фыркнула, когда я откусила кусочек.

— Можно ей яйца?

— Если сможешь заставить ее есть с вилки, а не ее грязными пальчиками, то можно.

Ухмыляясь, я подцепила кусочек яичницы на край вилки и поднес к ее рту.

— Открой, — сказала я, когда она посмотрела на вилку, словно это была змея. — Возьми только яйца. Не кусай вилку.

Ее голова склонилась набок, а хвост ударился о мое бедро. Она вытянула свою тонкую шейку, принюхиваясь к яйцам. Она отпрянула от вилки, зашипев и обнажив… шокирующе острые зубы.

Ничего себе.

— Посмотри на меня. — Я поднесла вилку ко рту, драматично медленно откусывая кусочек. — Видишь? Вкуснятина. — Я наколола на вилку еще немного. — Твоя очередь.

Потребовалось еще несколько демонстраций того, как есть с вилки, прежде чем Джадис серьезно посмотрела на это творение, а затем резко наклонила голову вперед. Она закрыла рот над яичницей, и, когда отстранилась, вилка лишь слегка дернулась.

— Вот черт, — удивленно пробормотал Нектас. — Знаешь, сколько людей пыталось заставить ее есть с посуды? Даже Ривер пробовал.

— Хорошая работа, Джадис. — Я взглянула на ее отца, накалывая на вилку еще яичницы. — Думаю, у меня волшебные руки.

Джадис потянула меня за руку, удерживая ее, когда я снова поднесла вилку к ее рту. Ей все равно потребовалась пара мгновений, прежде чем она откусила кусочек.

— Может быть. — Нектас прочистил горло, отводя взгляд. — Но я думаю, ты напоминаешь ей ее мать.

Все, что я знала, это то, что мать Джадис умерла два года назад. Больше я ничего не знала.

— Как… как ее звали?

— Халэйна. — Он выпрямился, черты его лица напряглись. — У нее были такие же волосы, как у тебя. Не такие светлые, но близко. Не думаю, что Джадис многое о ней помнит. Она еще слишком мала, но как мы можем быть уверены, что ребенок помнит, а что нет?

Я съела шоколад целиком, затем откусила небольшой кусочек бекона, чувствуя, как жадные маленькие глазки Джадис следят за хрустящим ломтиком.

— Вы были женаты?

— У нас была вязка, — поправил он. — Во многих отношениях это то же, что и брак. Это не то, к чему мы, дракены, относимся легкомысленно. Узы, которые мы создаем во время вязки, могут быть разорваны только смертью.

Разводы были редкостью среди большинства жителей Ласании, но среди знати это было гораздо более распространено, чем, я подозревала, браки, построенные по любви.

— Значит, ты любил ее?

— Всем своим существом.

Я на мгновение закрыла глаза. Он все еще любит ее. Мне не нужно было читать эмоции, чтобы понять это.

— Прости, — прошептала я, слабо улыбнувшись, когда Джадис взглянула на меня, усердно жуя яичницу. Я хотела узнать, как умерла Халэйна, но не стану задавать этот вопрос в присутствии Джадис. Как сказал Нектас, нет никакого способа узнать, что ребенок помнит, а что нет. — Моя мать любила моего отца — моего биологического отца. Он умер в ту ночь, когда я родилась. — Я откусила еще кусочек бекона, решив не распространяться об обстоятельствах его смерти. — Интересно, были ли они связаны сердцами? Может, легенды об этом реальны. Потому что, думаю, часть моей матери тоже умерла той ночью.

— Две половинки, которые составляют единое целое. Сердечная пара, — сказал Нектас, привлекая мой взгляд. Он внимательно наблюдал. — Так это называют Айри. Это редко, но реально, и я ни разу не слышал, чтобы такое встречалось у смертных. Но это не значит, что это невозможно. Потеря своей второй половины может быть… катастрофичной. Если твои родители были сердечной парой, тогда мне жаль твою мать.

Я бы не стала бросаться такими словами. Не после того, как ничего не сделала, чтобы остановить Тавиуса, и не предприняла какую — либо реальную попытку, кроме как положиться на меня, чтобы улучшить жизнь своих подданных. Больше нет. Ей повезло, что я не сказала Никтосу увести ее в Бездну.

— Но было бы логично, если бы твои родители были такой парой, — сказал он, наклоняясь к дивану.

— Почему это? — Я почесала Джадис под подбородком, и она замурлыкала, закрыв глаза. Моя улыбка стала шире.

— Сердечной парой становятся только два человека, чей союз связан с какой — то великой целью.

— Например, как викторам поручают присматривать за кем — то? — спросила я, говоря о тех, кто прожил множество смертных жизней, чтобы служить защитниками или проводниками для тех, кому Судьбы определили стать предвестниками великих перемен, кому предписали великую цель.

Он кивнул.

— Возможно, судьба свела твоих родителей вместе, чтобы убедиться, что угольки жизни родятся так, как задумал Эйтос.

— Возможно. — Я сделала глоток, а затем предложила сок Джадис. Она задрала от него нос. — Как много ты знаешь о том, что сделал Эйтос?

— Все.

— Тогда ты знаешь, что прошлой ночью я вела себя не глупо. Если доберусь до Колиса, я смогу добиться успеха.

— Может быть. Но какой ценой?

— Имеет ли значение цена, когда мы говорим об остановке Колиса?

— Цена всегда должна иметь значение, когда речь идет о жизни, — сказал он.

Образовавшаяся трещина задрожала глубоко в моей груди.

— Но это цена, которую я в любом случае заплачу.

— Ты этого не знаешь. — Нектас взглянул на двери в тот же момент, когда я почувствовала теплое гудение в груди. — Он идет.

Я отправила в рот половину ломтика хлеба с маслом, когда в комнату вошел Никтос. Я не поднимала глаз, но чувствовала его пристальный взгляд на своем затылке. У Джадис была абсолютно противоположная реакция, она вывернулась в моих руках и потянулась, чтобы заглянуть мне через плечо. Она издала громкий, возбужденный писк прямо мне в ухо, когда прижалась ко мне.

Первозданный выхватил ее из моих рук, проходя мимо.

— Предательница, — пробормотала я, поднимая глаза, чтобы увидеть, как Джадис обвивает его, как маленький древесный медвежонок, ее глаза закрыты, а крошечные коготки впиваются в то место, где его волосы были собраны в маленький пучок на затылке.

Сцена была такой милой, что я удивилась, как у меня не начало сводить зубы.

— Сера заставила ее есть с вилки, — объявил Нектас.

— В самом деле? Тогда, думаю, Джадис будет ужинать с ней… — Погладив маленького дракена по спине, он повернулся к нам. И нахмурился, когда его взгляд упал на стол. На меня. — Это все, что ты съела?

— Именно так. — Я взяла салфетку.

— Ты никак не можешь закончить лишь на этом, — пробормотал Никтос, усаживая Джадис на стул у своего стола. Она вскочила, над спинкой стула был виден только один алый глаз.

— Ты никак не можешь следить за моим приемом пищи, — возразила я.

— А вы двое занимательны, — пробормотал Нектас. Его дочь спрыгнула вниз и побежала по полу. Нектас наклонился, поднял ее и посадил на диван. Она свернулась калачиком у его бедра.

— Раз ты находишь это занимательным, — сказал я, когда Джадис громко зевнула, — тебе, должно быть, скучно.

Никтос фыркнул.

— Так и есть.

Дракен ухмыльнулся.

— Единственная причина, по которой я говорю о твоем приема пищи, заключается в Выбраковке. Ты же не хочешь подвергать себя риску ослабления и впадения в стазис. — Его глаза встретились с моими, когда он подошел и взял ломтик бекона. — Если хотите съесть что — нибудь другое, уверен, я смогу это устроить.

— В этом нет необходимости. — Я теребила край скатерти. — Кроме того, не думаю, что в любом из царств достаточно еды или сна, чтобы предотвратить то, что грядет.

— А что грядет? — спросил Никтос.

— Смерть. — Я дернула подбородком в сторону Первозданного. — И я говорю не о тебе.

Нектас слегка усмехнулся на это.

— Смерть — не предрешенный исход.

— Разве нет? — Я начала постукивать ногой.

— Нет, — сказал он.

Сжав губы, я покачала головой. Я понятия не имела, о чем тогда думает Нектас. Если он знает все, тогда он знает, что только любовь человека, которого я планировала убить — того, кто на самом деле не способен любить — может спасти меня. Он знает об этом.

— Нет причин отрицать то, что грядет. — Я встретилась взглядом с Никтосом, когда он снова прислонился к своему столу. — Неважно, насколько сильны угольки жизни.

На челюсти Никтоса дрогнул мускул.

— Нам придется не согласиться с этим.

— Тебе нравится так говорить, да?

— А тебе нравится спорить, да?

Я закатила глаза.

— Да, похоже, спорить об этом бессмысленно. — Теперь моя нога отбивала быстрый темп. — Наверное, это делает тебя счастливым.

— Ничто из этого не делает меня счастливым, — парировал Никтос, и я не могла винить его за это. — В любом случае, то, что сказал Холланд, возможно, было не совсем верным. Может быть и другой вариант.

Вспомнив, что он сказал в Умирающем Лесу о необходимости пяти секунд покоя, чтобы придумать другой способ спасти мою жизнь, я ухмыльнулась.

— Какой, например?

— Например, сделать то, что Колис сделал с моим отцом. Забрать тлеющие угли.

Моя челюсть практически ударилась о стол.

— Это возможно?

— Не вижу причин, почему нет. — Никтос следил за моей реакцией. — Тлеющие угли — это эфир, Сера. Это сущность Первозданного. Колис нашел способ отнять ее у моего отца, не причинив ему вреда.

Вспыхнула надежда, но я подавила ее прежде, чем она успела загореться и укорениться. Было слишком много «что, если» — слишком много вопросов.

— Но он не смог забрать все.

— Это потому, что Эйтос был Первозданным, — вставил Нектас. — А ты — Первозданная, рожденная из смертной плоти. Эти угольки не будут полностью твоими, пока ты не Вознесешься в Первозданную.

— Это вообще ничего мне не объясняет, — призналась я. — Объясни мне так, будто я Джадис, учащаяся пользоваться вилкой.

Нектас ухмыльнулся на это.

— Он имеет в виду, что эти угольки коренным образом изменили тебя. — Никтос ухватился за край стола и вытянул ноги, свободно скрестив их в лодыжках. — Ты проходишь Выбраковку. Это невозможно остановить. Но если мы сможем убрать тлеющие угли, ты должна стать похожа на любого другого божества, вступающего в Выбраковку.

Должна?

— Поправь меня, если я ошибаюсь, но не все божества выживают после Выбраковки, верно?

— Это так, но моя кровь обеспечит твое выживание, — сказал он. — Гарантирует, что твое Вознесение не кончится неудачей.

Шок пронзил меня насквозь. Давать мне кровь для заживления ран казалось совершенно иным, чем помогать ею в моем Вознесении.

— Сколь… сколько крови мне понадобится для Вознесения?

— Нужно будет извлечь всю твою кровь, кроме последней капли, — объяснил Никтос. — Тогда тебе придется пополнить свою кровь моей.

— Всю, кроме последней капли? — прошептала я. — Это очень много.

— Так и есть. — Взгляд Никтоса задержался на мне. — Вот почему Вознесение может быть таким опасным. Тебе либо слишком много, либо недостаточно, но альтернатива неприемлема.

Откинувшись на спинку стула, я резко выдохнула, когда мысли пронеслись к замешательству от того, почему он был полон решимости сделать это, даже после того, как угли будут изъяты. После этого от меня не будет никакой реальной пользы. Вдох, который я сделала, был слишком слабым.

— Кем я стану, если бы это сработает?

— Ты будешь как любое другое божество, пережившее Выбраковку, — ответил он. — Но, возможно, даже больше. Эти угольки очень сильны. Ты можешь Вознестись в настоящего бога.

Вознесшиеся божества не были больше абсолютными смертными после этого момента. Они старели медленнее — каждые три десятилетия жизни смертного приравнивались к одному году жизни божества. Они были восприимчивы к очень немногим болезням, и хотя не были так невосприимчивы к травмам, как бог или Первозданный, могли жить тысячи лет — по крайней мере, по словам Айос.

Но бог?

Я не могла даже переварить возможность любого из этих вариантов, но теперь надежда горела маленьким огоньком.

— Это вообще возможно?

— Такого никогда раньше не случалось, — сказал Нектас. — Когда Эйтос был истинным Первозданным Жизни и Вознес Избранных, они стали такими, как божества, из — за того, что в третьерожденных эфир был сильнее. Никто никогда не Возносился в настоящего бога, даже за сотни лет Вознесения Избранных. Но и ни в одном из них не было Первозданных углей. С тобой возможно все.

Это была пугающая мысль.

— Ты говорил, только Колис и Эйтос знали, как это было сделано.

— Кто — то должен был сказать Колису, — отметил Нектас. — Должно был он где — то научиться этому.

— Прежде, чем Пенеллаф ушла, она сказала кое — что, что показалось мне странным, — сказал Никтос, и я вспомнила, как они стояли вместе в тронном зале, разговаривая слишком тихо, чтобы я могла расслышать. — И продолжало мучить меня. Она сказала, что Дельфай будет рад твоему присутствию.

— Кто или что такое Дельфай? — спросила я.

Тень улыбки скользнула на губах Никтоса.

— Очень древний и могущественный Бог Прорицания.

Я нахмурилась.

— Не припоминаю, чтобы слышала о каком — то конкретном Боге Прорицания.

— Он был способен видеть то, что было скрыто от других — их истины, как прошлые, так и будущие, — объяснил Никтос, и это звучало под стать богу, к которому я не хотела быть даже отдаленно близкой. — Как сказала Пенеллаф, Боги Прорицания называли Гору Лото своим домом и служили при дворе Эмбриса. Большинство из них было уничтожено, когда Колис забрал угли моего отца. Я думал, что Дельфай тоже был там, но проверил старые записи. Он никогда не входил в Аркадию. Он все еще жив.

Я подалась вперед.

— Мы можем найти его? С помощью твоих особых Первозданных способностей?

Губы Никтоса дрогнули.

— Какими именно, по — твоему, способностями я обладаю?

— Надеюсь, такими, которые может находить пропавших богов, — предположила я.

— К сожалению, я не могу это делать. — Его пальцы двигались по краю стола, казалось, следуя ритму моего постукивания ногой. — Но я знаю кое — что, что может.

— Воды Диванаш, — поделился Нектас, и я моргнула. — Это воды для предсказаний, за которыми когда — то наблюдали Боги Предсказаний. Эти воды могут показывать любой объект или человека, которого ищет искатель. Их перенесли в Долину.

— Туда, куда я не могу пойти, — добавил Никтос. — И туда, куда Колис больше не может войти.

И я тут же поняла, почему их перенесли. Если бы эти воды могут показать чье — то местоположение, они могут показать, и где находится душа Сотории.

— Твой отец перенес их туда?

— Мой отец охранял их, но я переместил их, как только стал достаточно силен, чтобы сделать это.

— Спасибо, — вырвалось у меня на вдохе, но благодарить его казалось… как — то глупо. Потому что я не была ею. Я сосредоточилась на дракене.

— Но ты можешь войти в Долину.

— Да. Однако воды… темпераментны. — Нектас слегка улыбнулся. — Они дадут ответы только после того, как получат то, чего никто другой не знает, от того, кто ищет ответ. Не может быть никакого посредника…

— Тогда мне придется пойти.

Никтос кивнул.

— Я могу пойти сейчас. — Я начала подниматься.

— Ты не можешь пойти сейчас, — сказал Никтос. — Не раньше, чем после коронации.

— Но…

— До этого тебе будет небезопасно куда — либо ходить, — вмешался он.

— А будет ли безопасно даже после? — потребовала я.

Его пальцы замерли.

— Защита, которую это предполагает, лучше, чем вообще ничего, Сера. По дороге в Долину и обратно ничего может и не случиться, но даже мне трудно контролировать некоторые вещи в Царстве Теней. Существ, которые с радостью пожрут все, что попадется им на пути, что не является Первозданным или не принадлежит одному из таковых.

Полагая, что он говорил о Тенях, я выдержала его взгляд, поскольку сама мысль о том, что принадлежание предлагало защиту, поразила меня. И вывело меня из себя. Это какая — то чушь собачья.

— Я не боюсь того, с чем могу столкнуться.

— Конечно, ты не боишься. Но я не буду рисковать тобой или Нектасом, не приняв сначала все возможные меры безопасности. Он защитит тебя, но он сможет защитить от Первозданного, пока ты не станешь моей Супругой. Это не обсуждается.

— А если я все равно захочу поспорить?

Он пригвоздил меня мягким взглядом.

— Если тебе станет от этого легче, тогда продолжай. Уверен, что это развлечет Нектаса.

— Так и будет, — подтвердил дракен.

Я сделала преувеличенный вдох.

— Тогда я просто посижу и… — Кое — что пришло мне в голову. — Если мы найдем Дельфая, и он расскажет нам, что делать, чтобы изъять тлеющие угли, приведет ли этот процесс к тому, что произошло, когда Колис отобрал тлеющие угли в первый раз? К смерти богов и Первозданных?

Глаза Никтоса встретились с моими.

— А если это произойдет?

Мой желудок сжался.

— Я обменяю свою жизнь на жизни других. — Я видел, как стражники падали с Вала, охваченные пламенем. Мои мысли перешли к Давине. — Я не могу этого сделать.

Никтос наклонил голову.

— Нет, я и не думал, что ты это сделаешь.

— Хорошо, что никто из нас не считает, что такое событие произойдет тогда, — сказал Нектас, и мой взгляд метнулся между ними. — Это произошло потому, что Эйтос был истинным Первозданным Жизни. На тот момент ты еще не будешь Первозданной. Это действие не возымеет таких же катастрофических последствий.

— Почему ты просто не сказал это? — потребовала я.

— Хотел посмотреть, прав ли я насчет того, что ты выберешь, — сказал Никтос.

Я подавила желание швырнуть в него своим стаканом.

— Что тогда случится с тлеющими углями? Они войдут в кого — то другого? — Мои глаза расширились, надежда теперь превратилась в лесной пожар. — Ты не можешь взять их? Они принадлежат тебе, так ведь? Стать Первозданным Жизни было твоей судьбой.

— Это было моей судьбой. — Глаза Никтоса слабо блеснули. — И если все получится — снова ею станет.