Свет в пламени

Глава Сорок Три



Через некоторое время я проснулась от ощущения тела Эша сквозь льняную рубашку, которую я одолжила после того, как он терпеливо расстегнул каждую крошечную пуговицу на коронационном платье.

Одежда не была барьером против твердого, ледяного давления его тела, и она не оставалась на месте, пока я спала, поднимаясь до бедер. Я знала это, потому что абсолютно ничто не отделяло его твердый член от изгиба моей задницы.

Я моргнула, распахнув сонные глаза, не в силах что— либо разобрать в полумраке комнаты. Я понятия не имела, как долго мы спали, но не было ощущения, что прошло так много времени после того, как мы встали с дивана и легли спать.

Спать.

Я думала, что мы оба устали, физически и эмоционально от коронации, поездки в карете и того, что мы обсуждали по возвращении.

И я подумала, что он все еще спал, реакция его тела была какой— то физической реакцией, и не обязательно сознательной. Это означало, что мне тоже нужно снова заснуть и не зацикливаться на его ощущениях и не думать о той поездке в карете. Что было легче сказать, чем сделать, когда я беспокойно заерзала в его объятиях…

Быстрый, глубокий подъем его груди к моей спине заставил меня успокоиться. Он проснулся? Я начала было поворачивать голову, но остановилась, когда его бедра двинулись позади моих. Я прикусила губу, когда его член скользнул по изгибу моей задницы, вызывая внезапный, резкий кусочек удовольствия.

Мое сердце подскочило.

— Эш?

— Не надо меня так называть, — сказал он хриплым голосом в темноте.

Смущение нарастало.

— Я думала, ты хочешь, чтобы я это делала.

— Да. — Пауза. — Но, возможно, это был неразумный выбор.

— Почему?

— Думаю, это очевидно. — Его дыхание взъерошило волосы на моей макушке. — Услышав, как ты зовешь меня, я думаю о других вещах, занимающих мои мысли большую часть ночи.

Тепло разлилось по моим венам, когда сонливость исчезла.

— О том, что на первом месте?

— Особенно об этом.

— Хочешь услышать, как я позову тебя по имени, когда снова кончу?

— А ты как думаешь? — Его тело еще больше напряглось позади меня.

Пламя желания вспыхнуло поразительно быстро.

— Ты можешь получить это, — прошептала я, и он застонал, когда я качнула задницей на его члене. — Можешь взять меня, если хочешь.

— Я хочу, но …

— Что? — Я потянулась и нашла его щеку в темноте. Его кожа была холоднее… тверже, почти как камень. Мой пульс участился. — Что случилось?

Он долго не отвечал. А после, наконец, сказал:

— Я голоден. И если я войду в тебя прямо сейчас, то не смогу остановиться. Я даже не должен быть в этой постели прямо сейчас. Я хотел встать, но ты… Ты такая теплая.

Я вспыхнула холодом, а затем жаром.

— Если ты возьмешь кровь, это не повредит мне? Потому что я так близка к Выбраковке? Даже если ты выпьешь ровно столько, чтобы облегчить свое состояние?

— Это не то. — Его голос огрубел. Сгустился. — Тебе не повредит, если я воьму немного.

Я заставила себя сглотнуть.

— Тогда возьми.

Он не двигался.

И в тишине я вспомнила, как он хотел есть, когда мы были на полу моей комнаты, но не стал. Я начал понимать его нежелание. Это вышло за рамки того, что Колис заставлял его делать в прошлом. Кормление завязалось с Весес, даже если он не кормился от нее. И я знала, что он не чувствовал себя достойным пить из меня, что бы я ему ни говорила.

Только боги знали, какие эмоции связаны с кормлением, но я знала, что он нуждается в кормлении, и единственный способ, которым я могла помочь, это предложить себя.

Сделав неглубокий вдох, я выгнула спину, вытягивая шею и обнажая всю длину горла, когда мой зад прижимался к нему.

Его дрожь сотрясла меня.

Я провела ладонью по его щеке к гранитно— твердой челюсти. Затем положила руку на кровать перед собой.

— Теперь я твоя Супруга, и я хочу быть тебе полезной, — прошептала я, надеясь подобрать правильные слова. — Если ты позволишь.

Эш замолчал и остался позади меня. Я не чувствовала движения его груди, и меня охватила глубокая печаль. Боль, которую я ощущала за него …

Затем он двинулся в своей быстрой манере. Я внезапно оказалась на животе, моя щека на его предплечье, и тогда он нанес удар.

Его клыки пронзили мою плоть с поразительной скоростью. Вспышка острой, жгучей боли на мгновение ошеломила меня, но ненадолго. Удар сердца, может два, прошел, когда он накрыл ртом рану и втянул в себя мою кровь. Боль превратилась в живое, нервное наслаждение.

Эш пил.

Он сделал глубокий глоток, когда его пальцы впились в плоть моего бедра, а мои — в мягкую простыню подо мной. Его рот жадно прижимался к моему горлу, жар распространялся от его укуса, превращая предыдущие искры в лесной пожар. Я хотела передвинуться под ним, прижаться к нему бедрами, но вспомнила, что он мне сказал. Как она привыкла раздвигать границы. Поэтому я сдерживала себя. Я загорелась. Горела. Но не двигалась. Я позволила ему полный контроль. Он нуждался в этом больше, чем я.

И он это сделал.

Эш сглотнул, когда вес его тела лег на меня, зажав меня между ним и кроватью. Пьянящий трепет присоединился к приливу желания, когда он поднял мою задницу и вошел в меня. Горячая, мокрая и изнывающая, я была более чем готова принять его.

И я приняла.

Он двигался надо мной и во мне, жестко и быстро. Не было никаких шансов уловить его ритм или следовать ему. Он задал темп и не замедлился, даже когда я взорвалась, выкрикивая его имя, чтобы он мог его услышать. Почувствовать. Он по— прежнему не останавливался, его бедра врезались в меня, когда он брал и брал, и мне это нравилось, дикость его контроля. Тяга и притяжение его члена, его рта. И когда он кончил, я снова и снова шептала его имя, и это было короткое мгновение, прежде чем я почувствовала, как его язык скользнул по моему горлу, а бедра замедлились. Я не была уверена, как долго мы оставались так, с ним внутри меня, и его щекой прижатой к моему плечу. Все, что я знала, это то, что я хотела остаться так, и тут же соскучилась по его ощущению, когда он опустился на бок, потянув меня так, что я снова оказалась у него на груди.

— Ты в порядке? — спросил он.

— Да. — Я прочистила горло, когда ритм моего сердца, наконец, начал замедляться. — Ты?

Его рука скользнула по моему животу к моему бедру. Его теплая рука.

— Я хочу… — Голос стал хриплым, он замолчал в темноте, так и не закончив то, что собирался сказать.

Сказать, чего он желает.

На следующий день мы с Эшем вошли в Массину, деревню недалеко от столицы Айлона.

Мы прибыли в лес на окраине Поместья Колдра в мгновение ока. Может, два. Это было похоже на прошлый раз, но странная нервозность охватила мой организм, заставляя меня нервничать.

— Это было быстро, — прошептала я.

— Да. — Его взгляд искал мой.

— Подозреваю, для меня это не должно было ощущаться так быстро, — предположила я.

Эш все еще крепко держал меня, мои ноги были в нескольких дюймах от земли, грудь к груди, сердце к сердцу. Его билось быстрее, чем мое.

— Мы прошли еще больше, чем в прошлый раз. И между мирами. Это должно было выбить тебя из колеи.

— Угли, — вздохнул я. — Я знаю. Они становятся сильнее.

Опустив меня на землю, он провел рукой по всей длине моей косы.

— Они скоро исчезнут.

Надеюсь, подумала я, но не сказала этого. Я не хотела давать жизнь возможности того, что мы не найдем Дельфая, или что он не сможет нам помочь. — Так что же мы будем делать? Пойдем прямо ко входу в поместье и потребуем, чтобы тебя отвели к Принцессе?

— Мне кажется, это довольно хороший план.

Я подняла бровь.

— Правда?

— Думаешь, они откажут в просьбе Первозданному? — Эш нежно потянул меня за косу.

Мой лоб наморщился.

— Ты собираешься раскрыть, кто ты?

— Это чертовски упрощает задачу, не так ли?

— Да.

Появилась ухмылка, разогнавшая тени, собравшиеся под его глазами, и я почувствовала, как изгиб его губ тронул мое сердце.

— Кроме того, есть некоторый уровень развлечения, когда смертные осознают, что находятся в присутствии Первозданного.

Когда я рассмеялась, тревога немного уменьшилась.

— Бьюсь об заклад, это будет включать в себя много криков и воплей.

— И молитв.

— Это должно быть забавно. — Я отступила.

Рука Эша скользнула к моей, останавливая меня. Ощущение его теплой кожи снова вызвало во мне приятный трепет.

— Все будет хорошо, Сера.

У меня перехватило дыхание.

— Я снова проецирую?

— Да. — Эфир успокоился в его глазах.

— Какая… какая на вкус тревога? — просила я.

— Как слишком жирные сливки. — Он провел большим пальцем по моей ладони. — Как тебе кажется, на что это похоже?

Сжав губы, я думала, как бы это объяснить.

— Как что— то… слишком густое, чтобы его проглотить. Удушающее. — Чувствуя себя неловко, я посмотрела на наши переплетенные пальцы. Золотой отпечаток на тыльной стороне его руки мерцал в мягком пятнистом солнечном свете. Я покачала головой, пока мы стояли в тишине. — Это… постоянное чувство, что вот— вот случится что— то плохое, даже когда ничего не происходит. И когда есть шанс, что все может пойти плохо? Это становится единственным, что может произойти. — Мое горло сжалось. — Я знаю, что это, наверное, не имеет смысла, но это как сокрушительный груз на груди, и он всегда там, даже когда ты привыкаешь к нему и не ощущаешь его по— настоящему. Он все еще там, просто ждет. И я… я не знаю. Вот как это чувствуется.

— Я понимаю, — сказал он, его горло готово было проглотить. — Я не знаю, как это ощущается на собственном опыте, но я понимаю, что ты говоришь. — Его большой палец продолжал двигаться по моей ладони, очерчивая линии отпечатка. — Хотел бы я сделать что— нибудь, чтобы изменить то, что ты чувствуешь.

Быстрое, раздувающееся движение в моей груди грозило поднять меня на игольчатые ветки. Мои щеки потеплели, и я не была уверена, было ли это от того, что я поделилась, или от его слов. Его понимание. Его желание сделать что— то лучше. Я не была сильно смущена тем, что поделилась. Я просто не привыкла говорить об этом. Но это было… приятно. Словно часть груза на моей груди ослабла. Я предположила, что это немного похоже на то, что он чувствовал после разговора о Весес.

— Я действительно думаю, что все будет хорошо, — тихо продолжил он, его взгляд поймал и удержал мой. — Мы узнаем, как убрать угольки, и добьемся успеха. Я верю в это.

Я резко вдохнула, тоже желая верить в это, но страх был рядом. Он был там, когда я просыпалась, и теперь лежал глубоко, вместе с тлеющими углями. На этот раз я не думала, что это как— то связано с тревогой, но кивнула.

— Думаю, пришло время напугать несколько людей.

Он грубо усмехнулся.

— Я тоже так думаю.

Упавшие иголки хрустели под нашими ногами, когда мы двинулись к Поместью Колдра — это был единственный звук, который можно было услышать. Запрокинув голову, я поискала на тяжелых ветвях птиц, но они оставались тихими и притаенными. Признаков жизни не было. Не было ветра. Сосновые земли замерли, затаив дыхание. Словно природа знала, что Первозданный Смерти бродил по царству, и стала тихой, осторожной и бдительной, когда мы вышли из леса.

Солнечный свет омывал скалистый холм, на котором сидела Колдра, отражаясь от бронзовых доспехов стражников, патрулировавших территорию вокруг поместья. В отличие от Уэйфера, никакие внутренние стены не отделяли королевское поместье от сельскохозяйственных угодий и тех, кто ухаживал за колеблющимися стеблями кукурузы и других культур. Пока мы незаметно взбирались на холм, я смотрела вниз на широкие долины, усеянные скромными каменными домами, и поля, заполненные теми, кто работал, заканчивая собирать урожай. Айлон был частью жизненно важной судоходной цепочки со столицей, служившей портом, но моя мать и Король Эрнальд стремились к союзу с Айлоном и из— за земель, полных богатой почвы, нетронутой Гнилью.

В поле зрения появилось Поместье Колдра, мягко покачивающийся плющ, цепляющийся за камень из слоновой кости, замер, когда мы поднялись на вершину холма. Из ближайших конюшен нервно ржали лошади.

— Стояте! — закричал стражник у открытых дверей, шагнув вперед с обнаженным стальным мечом. Несколько стражей у конюшен обернулись, и я подумала, что нечасто они встречают людей, прогуливающихся по Сосновым Землям. — Назовитесь!

Я взглянул на Эша.

Одна сторона его губ изогнулась, когда он сделал еще несколько шагов, чего не оценили стражи, пришедшие из конюшни. Они тоже обнажили мечи.

— Я Ашер, Один из Благословенных. Хранитель душ, — сказал Эш, и я могла поклясться, что даже облака наверху перестали двигаться. — Первозданный Бог Простых людей и концовок, правитель Царства Теней. Я Никтос, Первозданный Смерти, а это моя Супруга.

Тишина.

Около полудюжины стражей смотрели в полной тишине.

Затем тот, кто заговорил первым, рассмеялся.

— А я — чертов Король Айлона, — усмехнулся он, его заявление было встречено хриплым смехом.

— Ну, — сказала я себе под нос. Стражи были слишком далеко, чтобы заметить, что что— то не так с его глазами. — Все пошло не так, как ожидалось.

Эш ухмыльнулся, обратив внимание на стражей. Тлеющие угли в моей груди внезапно завибрировали, реагируя на заряд энергии, ударяющий по воздуху вокруг нас.

Позади нас с сосен взлетела стая птиц, взмахнув крыльями. Они пролетели черной волной, напугав стражей. Мелкие мурашки побежали по моей коже, когда я взглянула на Первозданного. Вдалеке, внизу, в долине, завыли собаки, усилилось ржание лошадей.

Подбородок Эша опустился, когда его кожа истончилась. Тени расцвели под ее поверхностью, расступаясь и взбиваясь, когда пронизанная зеленью полночь вылилась в пространство вокруг него, вздымаясь над травой.

Воздух возле его плеч сгустился и заискрился. Порыв ветра отбросил пряди волос мне на лицо, а над нами взметнулись слабые очертания крыльев.

— Тогда ты, должно быть, Король Айлона, — сказал Эш, и его глаза наполнились взбалтывающимися клочьями эфира. — Приятно познакомиться.

У стража отвисла челюсть, и он стал бледным, как труп. Я бы рассмеялась, если бы он и остальные не потеряли сознание. Несколько из них отступили. Однако никто не побежал. Или закричал.

Они упали на колени, как кости домино. Мечи стучали по камням и земле, когда головы склонялись, и они прижимали дрожащие руки к земле и к груди.

— Прошу прощения, Ваше Высочество. — Один говорил сквозь ропот… молитв. — Мы не знали. Пожалуйста…

— Не за что извиняться, — перебил Эш. Заряд энергии исчез из воздуха, когда вокруг нас исчезли струящиеся тени. Вой прекратился. Лошади затихли. Ухмылка Эша превратилась в улыбку. — Поднимайтесь.

Стражи неуклюже встали с широко раскрытыми от страха глазами и дрожащими телами. Я не могла винить тех, чьи губы все еще шевелились в безмолвных молитвах, но меня поразило то, что было сказано о том, что смертные чувствуют рядом с Колисом, истинным Первозданным Смерти. Как они на него отреагировали.

Как Сотория отреагировала на него.

Все было так же, что и с теми, кто сейчас стоял перед Эшем, с теми, кто, вероятно, заплакал бы радостными слезами, если бы Колис вышел из Сосновых Земель. Они бросились бы приветствовать его и кланяться ему в ноги. Они приветствовали бы чудовище, представившееся спасителем, и все потому, что считали его Первозданным Жизни.

Ярлык. Название. Вера в то, что хорошо, а что плохо, изменила все. Так не должно быть.

— Мы здесь, чтобы поговорить с Принцессой Кейли, — заговорила я, привлекая взглядыстражей. Я понятия не имела, что они думали, когда смотрели на меня, считали они меня богом или нет. — Она в резиденции?

— О— она, — сказал страж. — Она всегда там. Предпочитает поместье Замку Редрок.

— Хорошо. — Эш улыбнулся, и я не была уверена, что это успокоило кого— то из стражей. — Кто— нибудь из вас отведет нас к ней?

Эш продемонстрировал новую Первозданную силу, на которую, я не знала, что он способен.

Монеты не падали с деревьев, как, я однажды слышала, Король Эрнальд сказал Таусу, но монеты выскакивали от земли под сапогами Эша, когда мы следовали за ошеломленным стражем в поместье. Он оставил после себя достаточно богатства, чтобы стражи могли прокормить себя и свои семьи несколько лет.

Он ничего не сказал, когда я вопросительно взглянула на него, но я знала, что он сделал это, чтобы загладить вину за то, что напугал их.

Точно так же, как он поступил со стражем, который вел нас мимо зелено— желтых знамен с эмблемой корабля, украшавших зал Поместья Колдра. Мешочек на бедре стража раздулся от тихого звона монет, которых мужчина не заметил. Он остановился перед небольшой приемной.

В залитом солнцем помещении принцесса сидела на кушетке, засунув ноги под подол сиреневого дневного платья. Она читала книгу, лежавшую у нее на коленях, и лениво провела рукой по спине черно— белой кошки, свернувшейся калачиком рядом с ней, густые каштановые волосы Кейли были собраны в узел на ее склоненной голове.

Кошка заметила нас первой, подняв мохнатую голову, чтобы бросить на нас сонный взгляд. Взгляд создавал отчетливое впечатление, что она раздражена нашим вмешательством.

Страж прочистил горло, низко поклонившись.

— Принцесса Кейли, у вас гости.

Кейли слегка вздрогнула от звука его голоса, вскинув голову. Видение, которое я видела о ней в Водах Диванаш, было точным. Она выглядела здоровой. Счастливой. Ничего похожего на последний раз, когда я видела ее лично.

И она посмотрела прямо на меня. Удивление расширило ее глаза.

— Боги, это ты, Серафина? — сказала она, и ее грудь резко вздымалась, когда она закрыла книгу на коленях.

Я кивнула.

— Да.

— Как ты…? — Она замолчала, взглянув на Эша. Кровь быстро отхлынула от ее сердцевидного лица. — Боги, вы… — Она вскочила так быстро, что книга упала с ее колен и шлепнулась на толстый ковер. Кошка раздраженно стукнула хвостом по освободившейся подушке. Она начала опускаться…

— Это не нужно, — остановил ее Эш, к моему облегчению и удивлению ее и стража. — Тебе не нужно кланяться.

Ее зеленые, как лес, глаза сияли.

— Но…

— Все в порядке, — вмешалась я. — Он не из тех Первозданных, кто требует кланяться ему.

— Ну, иногда я такой, — пробормотал он.

Я бросила на него взгляд, пока Кейли смотрела в замешательстве.

— Нам нужно поговорить с тобой. — Я бросила взгляд на охранника. — Наедине.

Она кивнула, сглотнув.

— Спасибо, что привел их сюда, Ролио.

Страж заколебался, но принцесса улыбнулась ему и быстро кивнула. Ролио попятился из комнаты, давая нам некоторое уединение. Однако он не ушел далеко, вместо этого прошел только половину коридора. Мне понравилось, что он был верен, несмотря на свой страх.

— Я в беде? — спросила Кейли.

— Что? — Я сосредоточилась на ней. — Нет. Почему ты так думаешь?

Она не выглядела такой уверенной, когда взглянула на Эша.

— Вы… Первозданный. Я могу сказать это по вашим глазам. — Она сглотнула. — Только у Первозданных, которых я видела, серебряные глаза.

Мои брови приподнялись.

— Сколько Первозданных ты видела?

— Достаточно, — сказала она и ненадолго закрыла глаза. Я действительно надеялась, что Эш сохранит в тайне то, каким Первозданным он был. — Мне жаль. Я не хотела обидеть.

— Никаких обид, Принцесса, — ответил Эш, пристально наблюдая за ней. Я знала, что он читает ее. — Нет причин бояться нас. Мы здесь не для того, чтобы навредить тебе.

Она кивнула, но на ее лице отразилось недоверие, а во мне расцвело беспокойство. Я подумала о том, что, как предупредил Эш, уже начинает происходить в других королевствах.

— Что произошло, когда сюда пришли Первозданные?

Ее губы приоткрылись от короткого вдоха, когда она посмотрела на Эша.

— Я… я знаю, что они могут сильно обидеться, если к ним не проявляют уважения.

— Уважение нужно заслужить, даже Первозданным. И я еще не сделал ничего, что заслуживало бы чести или неуважения. — Его тон смягчился. — Мы пришли поговорить только с человеком, которого, как мы думаем, ты знаешь. Возможно, он носит имя Дельфай.

Кейли напряглась.

— Ученый?

— Возможно, — сказала я и дала ей краткое описание.

— Да. Это Дельфай. Он здесь уже пару лет. Он учил меня читать на старом языке. — Кейли сцепила руки вместе, когда ее взгляд метался между нами. — Он в беде?

— Нет, — прошептала я, и мое сердце сжалось. Что, она видела, делали другие Первозданные? — Мы просто хотим поговорить с ним.

Она кивнула.

— Кажется, он в библиотеке, дальше по коридору. — Появилась короткая ласковая улыбка. — Он любит подшивать бухгалтерские книги и журналы так, как, по его мнению, они должны быть найдены. Сводит с ума моего отца, когда приходит сюда. — Смех Кейли был нервным. — Простите. Я просто в полном замешательстве. Я не видела тебя много лет, Серафина, и теперь я стою перед Первозданным, который не хочет, чтобы я ползала у его ног… — Она снова оборвала себя. — Простите…

— Опять же, не нужно извиняться, — заверил ее Эш. — Нет, когда это я, очевидно, должен извиниться за поведение тех, кто мне родственен.

Губы Кейли образовали идеальный круг.

— Вы… — Она откашлялась. — Могу я спросить, каким Двором вы правите?

— Угу. — Я вытянула слово.

Эш склонил голову.

— Я — Никтос.

Принцесса уставилась на него. Я не думала, что она перевела дух в последовавшие за этим несколько мгновений неловкой тишины.

— Вы Первозданный…

— Смерти, — закончил он за нее.

Она медленно кивнула, быстро моргая, когда ее голова повернулась ко мне.

— Как ты…?

— С ним? — Я дернула подбородком в сторону Эша, и его брови нахмурились. — Это долгая история.

У нее вспыхнул интерес.

— Мне нравятся истории.

Я ухмыльнулась.

— Возможно, это то, о чем тебе лучше не знать, — сказала я, беспокоясь о том, что моя истинная смертная личность и новый титул Консорта Смерти могут вызвать проблемы у нее или у других. — Ты можешь отвести нас к Дельфаю?

— Конечно. — Она быстро наклонилась, поднимая упавшую книгу. Кошка смотрела на нее со впечатляющим неудовольствием, когда она клала книгу туда, где сидела. Она двинулась вперед, затем остановилась, глядя на меня. — Когда я уезжал из Ласании, я не думала, что увижу тебя снова.

— Я тоже так думала, — сказала я.

Она взглянула на Эша.

— Кажется, я не поблагодарила вас за вашу… помощь.

— Тебе и не нужно было.

Ее рот открылся, а затем закрылся.

— Некоторое время назад мы получили известие, что Принцесса Эзмерия заняла трон Ласании, но о судьбе Принца Тауса ничего не было.

— Бывший Принц Ласании определенно больше не представляет беспокойства, ни для тебя, ни для кого— либо еще, — сказал Эш, и его голос понизился почти до рычания. — Он проводит свою вечность в Бездне.

Я попыталась сдержать улыбку и потерпела неудачу, задаваясь вопросом, буду ли я когда— нибудь чувствовать себя плохо из— за взрыва удовольствия, сопровождающего мысли о судьбе Тауса.

Вероятно, нет, особенно когда увидела облегчение на лице Кейли, ослабляющее напряжение вокруг ее рта и глаз.

— О, боги. Я… я слишком боялась поверить, что это так, но… — Она рассмеялась, прижимая руку к груди. — Боги, я не должна смеяться. Из— за этого я кажусь ужасным человеком, но я не… — Она зажмурила глаза. — Наша помолвка почти разорвалась, но не в глазах многих. Пока был шанс, что я все еще была ему обещана, я была, ну… — Ее глаза блеснули слезами. — Застрявшей в этом периоде ожидания, когда он обручится с другой или…

— Ты не ужасный человек. Таус был жалким подобием смертного, — сказала я ей, жалея, что не знала, что жизнь Кейли поставлена ​​на паузу. Я бы придумала, как отправить ей сообщение. — Ты должна смеяться и праздновать. Ты больше не связана.

Ее улыбка была шаткой, но потрясающей, когда она посмотрела на меня, ее блестящий взгляд проследил по моим чертам лица, прежде чем опуститься на мою правую руку, на золотой отпечаток.

— Ты никогда не была служанкой королевы, так ведь?

Я втянула воздух.

Принцесса Кейли взглянула на Эша.

— Была?

— Нет, — ответил Первозданный, черты и плоскости его лица смягчились. — Именно ей суждено было править Ласанией.

Заявление Эша вызвало во мне шквал эмоций, на которых мне придется остановиться позже.

Принцесса провела нас по коридору к массивным деревянным дверям. Было ясно, что она хочет присоединиться к нам, но я уговорила ее вернуться в приемную. Я понятия не имела, как Дельфай отреагирует на нас.

Или как она отреагирует, узнав, что у нее есть бог, терроризирующий библиотеку ее отца.

Я кивнула, когда Эш взглянул на меня. Затем он толкнул одну из дверей, сделав не больше шага, прежде чем голос раздался из тускло освещенной пещеры комнаты в потоке мягкого аромата сандалового дерева.

— Я ждал, — сказал мужчина. — Три долгих года.