Свет в пламени

Глава Двадцать



Завернувшись в мех, в котором и покинула покои Никтоса, я провела рукой по мягким блузкам и свитерам, висевшим в шкафу, леггинсам, толстым штанам, похожим на те, что часто носили Никтос и другие, из мягкой кожи, жилетам, туникам и платьям, таким же шелковистым, как и белье, которое я обнаружила в одном из ящиков. Там было так много цветов, как пастельных, так и ярких оттенков. И все это было моим. Если это то, что Эрлина выбрала для меня, то платье для коронации будет потрясающим.

Умиротворение.

Мое сердце снова застучало диким стаккато, когда я отбросила мех и взяла в руки нижнее белье, которое, казалось, было создано для того, чтобы прикрыть как можно меньше моих интимных мест. Начала натягивать кружево, замирая при виде этих самых интимных мест.

Сквозь пыль бледных тонких волос я увидела, что кожа, в которую вонзились клыки Никтоса, покраснела, но раны не было. Я прижала пальцы к плоти, ощутив две неглубокие вмятины. Нахмурившись, я поднесла руку к шее, где укуса уже не было. Следы на шее и груди исчезли только через пару дней, а этот — через несколько часов? Это не имело смысла. Может, что — то изменилось?

Оставив себе мысленное напоминание, что надо спросить его об этом позже, я сняла с вешалки новый халат и натянула плюшевый материал, окрашенный в темно — сине — серый цвет. Застегнув пуговицы на талии, подошла к балконным дверям. Небо над багровым лесом было темно — железного оттенка, звезды ярче, но не такие яркие, как с наступлением ночи. Впрочем, до ночи оставалось совсем немного — несколько часов, если не больше.

Уставшая больше, чем следовало бы после сна, я вернулась в кресло и, уложив волосы в косу, закуталась в мягкую ткань халата. То, что сказал Нектас, курсировало в моих мыслях. Не то, что имело отношение к умиротворению, а то, в чем Нектас был прав.

Я не дала Нектасу ни малейшего намека на то, что меня интересует что — то помимо того, что он планировал сделать с Колисом и, ну… со мной. Что до Двора… я никогда не упоминала о посещении Двора или о том, чтобы быть полезной. Я спрашивала о его армии и планах, но на этом все.

И, боги, теперь я чувствовала себя ослицей, потому что до того, как Никтос узнал правду, он дал мне пространство, потому что не хотел, чтобы я чувствовала себя подавленной. Вполне вероятно, что сейчас он делал то же самое, ожидая, когда я дам понять, что хочу быть настоящей Супругой… за пределами спальни.

В свое оправдание могу сказать, что до недавнего времени у меня не было причин думать о будущем. Но все равно я содрогалась до кончиков пальцев на ногах. И я закрыла глаза, пытаясь придумать, как именно дать понять Никтосу, что мне интересно узнать больше о Лете и Царстве Теней. Спросить казалось достаточно простым, но я потратила больше времени на изучение того, как убить человека, чем на понимание основ открытого, честного общения. Или как преодолеть это… чувство уязвимости, которое приходит с открытостью. Я даже не была уверена, нормально ли это — волноваться, что я спрошу или скажу что — то не то, как я часто делала. Или что не могу заставить свои мысли, которые звучали так правильно в моей голове, звучать так же. Будет ли это звучать глупо? Не вернется ли то, что я сказала, и не будет ли преследовать меня? Причинять боль?

Говорить всегда было легко, но тревога, которую вызывала сама мысль об этом, казалась непреодолимой.

Но хотела ли я быть… чем — то большим? Не просто его Супругой, а настоящим Консортом Царства Теней?

Пока я лежала и спрашивала себя об этом снова и снова, я, должно быть, задремала. В следующее мгновение я почувствовала тепло, гудящее в груди. Открыв глаза, я с удивлением обнаружила, что возле кресла скрючился Никтос.

— Я уже начал думать, что ты никогда не проснешься, — сказал он. — Я стучал несколько раз и звал тебя, когда вошел.

— Прости, — я прочистила горло и села, глядя вниз, где между колен лежала его рука. Мою щеку все еще покалывало от прикосновения. — Не могу поверить, что я снова заснула.

Его взгляд скользнул по моим глазам.

— Как ты себя чувствуешь?

— Нормально, — я потерла затылок, разминая затекшую шею.

— Нет головной боли или болей в челюсти?

Я покачала головой, опуская руку на шезлонг.

— Думаю, я просто устала.

Беспокойство, казалось, усилилось в его взгляде.

— Мне не следовало…

— Что? — спросила я, когда он не закончил.

— Я не должен был кусать тебя раньше, — сказал Никтос, его глаза встретились с моими. — Я должен был предугадать…

— Я не возражала, — вклинилась я.

— Я знаю, что ты не возражала, — эфир пульсировал за его зрачками, а его голос огрубел, вызывая дрожь по моей коже. — Но это неважно. Я не взял у тебя многого, но Выбраковка и так достаточно сильно бьет по твоему телу. Если у тебя начнет болеть голова, я хочу, чтобы ты сказала мне об этом. Мы можем предотвратить это, чтобы не было так плохо.

— Скажу, — я не хотела снова чувствовать такую боль. — Значит, я не выдумала, что меня укусили?

Он наклонил голову.

— Нет.

— У меня есть вопросы по этому поводу.

Две глубокие ямочки появились в центре его щек, а плечи напряглись.

— Вопросы?

Я кивнула, наблюдая за румянцем на его лице и думая, как это мило.

— Следов укуса не осталось…

Напряжение ослабло.

— Это потому, что я закрыл раны.

Мои брови взлетели вверх.

— Опять?

— Я закрыл раны, — повторил он. — Своим языком.

Я отчетливо вспомнила горячее скольжение его языка, когда он убрал свои пальцы от меня. Теперь мои щеки потеплели.

— Как это возможно?

— Я порезал свои губы и пустил крови, — объяснил он, цвет его глаз стал еще глубже. — Только капля попала на язык, когда я провел им по ранкам. Так что, на самом деле, моя кровь исцелила их.

— О, — прошептала я, внезапно обнаружив, что мягкий халат слишком толстый и тяжелый. — Почему ты не делал этого раньше?

— Моя кровь исцеляет только те укусы, которые оставил я. Я не смог бы убрать следы укуса Тарика, если бы ты не испила из меня, и для этого потребовалось больше, чем просто капля, — его челюсть напрягась. — Но до этого? После того, как я укусил тебя? Не знаю, почему я этого не сделал.

— Интересно, — пробормотала я, и он поднял бровь. — В любом случае, я в порядке. Мне очень понравилась ванна. Это был сюрприз — очень приятный. Как и остальные вещи.

— Остальные вещи?

Например, то, что было потом. Разговор. То, что он сказал, когда я заснула. Но я не могла заставить себя сказать ничего из этого, как бы я ни старалась — или как бы я ни хотела преодолеть чувство уязвимости.

— Ты был очень хорош в том, что делал этим языком.

Никтос уставился на меня. В нем не было вспышки самодовольной мужской гордости. Только слабый румянец и удивленный взгляд, словно он не мог поверить, что я так думаю. Он прочистил горло.

— Боюсь, еда остынет, если мы задержимся еще больше.

Мой взгляд метнулся к столу у балконных дверей, где обычно стояло только одно накрытое блюдо.

Сегодня их было два.

Мое дыхание перехватило от внезапного толчка сердца. Два накрытых блюда. Два бокала. Бутылка вина.

— Ты сказала, что не хочешь ужинать в одиночестве, — начал Никтос, когда я уставилась на две тарелки, в горле у меня застрял комок. — Уже поздно, поэтому я подумал, что ты не захочешь идти в столовую, — добавил он в наступившей тишине. — Но если ты передумала или предпочитаешь другую компанию, я могу…

— Нет. Не уходи, — я вскочила на ноги так быстро, что мое лицо приобрело оттенок Красного Леса. — То есть, я не передумала.

— Рад слышать, — появилась слабая ухмылка. — А то я уже начал чувствовать себя довольно неловко.

Я не думала, что он может чувствовать себя так же неловко, как я в тот момент. Я поспешила к столу, словно боялась, что он передумает. Или передумал. Я заняла себя тем, что села за стол. — Как прошел Двор? — спросила я, молясь Судьбам, чтобы это не был один из тех моментов, когда я проецирую свои эмоции на всех.

Никтос последовал за мной гораздо более степенно, заняв место напротив.

— Ничего особенного, — он наклонился, поднял крышку с моей тарелки, а затем со своей. — Горстка мелких жалоб между соседями.

— Я немного удивлена, что такие вещи выносятся на рассмотрение Первозданных, — я развернула свою салфетку, положив ее на колени.

Его ухмылка вернулась и стала еще шире, когда он взял бутылку, показав клыки. Мой желудок скрутило самым отвлекающим образом, когда он вытащил пробку, и в воздухе разлился ароматный, сладкий запах.

— Я, на самом деле, рад, что они поднимают эти вопросы передо мной.

— Правда? — я смотрела, как он наливает темно — красное вино в наши бокалы.

— Да, — Никтос взял нож, расслабившись в своем кресле. — Это значит, что они чувствуют себя достаточно комфортно, чтобы делать это. Что они не боятся меня и чувствуют себя достаточно безопасно, чтобы прийти ко мне.

— Я даже не подумала об этом.

— Неужели жители Ласании не чувствовали себя достаточно комфортно, чтобы донести такие проблемы до Короля и Королевы?

— Раньше, да. Они проводили ратуши, на которых можно было высказать свои мысли или просьбы, — я наблюдала за тонкими сухожилиями его рук и пальцев, пока он заканчивал разделывать толстую грудку, складывая ломтики в аккуратную стопку рядом с блестящей кучей овощей. — Но по мере того, как Гниль становилась все агрессивнее, жалобы становились все громче, и требовалось все больше вещей. Они прекратили собираться. Вскоре после этого начались протесты.

— И как это было воспринято?

— Не очень хорошо, — признала я. — Корона обошлась с протестующими довольно сурово. И вместо того, чтобы запастись продовольствием или перевести фермы на земли, не тронутые Гнилью, они ничего не сделали. Они ждали, пока я…

— Остановишь Гниль? — он отложил свой нож в сторону.

Я кивнула.

— Они сделали очень мало, чтобы подготовиться на случай, если я потерплю неудачу.

— Ты не потерпела неудачу, Сера, — сказал он, переведя взгляд с меня на него. — Став моей Супругой, ты бы не остановила Гниль.

В его словах не было ничего нового. Я знала это с того момента, как узнала, что Гниль не имеет никакого отношения к сделке. Но что это означало, что сделал Эйтос, я поняла только сейчас. Я резко вдохнула.

— Я не потерпела неудачу.

Его бровь приподнялась.

— Я так и сказал.

— Нет. То есть, ты знаешь, что Холланд говорил о разных нитях — о моем долге?

Глаза Никтоса сузились.

— Если ты говоришь о том, чтобы пойти за Колисом…

— Не об этом, по крайней мере, не сейчас. Я все еще могу спасти Ласанию, просто оставаясь в живых достаточно долго, чтобы передать уголек тебе. Это остановит Гниль.

Он посмотрел на меня.

— Я думаю, мы уже обсуждали это, Сера.

— Я знаю. Просто… не знаю. До сих пор это не доходило до меня, — сказала я. — Наверное, я просто привыкла…

— Винить себя? — сказал Никтос, и я пожала плечами. — Потому что твоя семья винила тебя?

— Эзра никогда этого не делала, — прошептала я.

— А Эзра, она будет править лучше, чем те, что были до нее?

— Да. Она уже правит. Эзра — Королева, которую они заслуживают, — я улыбнулась, когда он поднял свою тарелку и протянул через стол.

— Кстати, я ожидаю, что ты проживешь дольше, чем время, необходимое для передачи угольков мне, — сказал он. — И я полагаю, что сам узнаю, насколько достойна эта твоя сводная сестра.

— Я могу навестить ее?

— Ты этого хочешь?

— Да, но…

Его взгляд переместился на меня.

— Мы пойдем завтра, но нам нельзя задерживаться. В прошлом мне иногда везло, но другие могут почувствовать мое присутствие в царстве смертных. Это риск.

Я подумала о жутких Гирмах, которые нашли дорогу к моему озеру, но они искали меня, а не его.

— Я знаю.

— И ты должна быть осторожна в том, чем делишься с ней, — продолжил он. — Я знаю, что ты, возможно, захочешь рассказать ей правду о Колисе, но такие знания будут для нее смертным приговором, если их раскроют. Ты можешь говорить с ней о Гнили, но не о причине.

— Я понимаю, — сказала я. — Я не хочу подвергать ее опасности.

— Хорошо, — Никтос поменял наши тарелки местами. — Ешь.

Я посмотрела на свою тарелку, а затем на ту, которую он взял, в недоумении.

— Тебе не нужно было этого делать.

— Я знаю, — он начал разделывать нетронутый кусок курицы. — И прежде, чем ты укажешь на это, я знаю, что ты более чем способна сама разрезать свою еду, но в той грудке было гораздо больше мяса, чем в этой, а тебе нужен весь белок, который ты можешь получить.

Мои брови приподнялись, когда я взглянула на свою аккуратно нарезанную грудку и ту, над которой работал он. Они выглядели почти одинаковыми по размеру и качеству, но намерение, стоящее за его действиями, было… оно казалось заботой думающего о тебе человека, а не попыткой набить себе цену. Поэтому я удержалась от едкой отповеди.

— Ты можешь этого не чувствовать, но твое тело расходует много энергии, поскольку готовится к Вознесению.

Я подумала о том, как задремала после пробуждения, и подняла вилку, насаживая несколько кусков мяса на тонкие зубцы. Я определенно чувствовала это.

— Спасибо, — пробормотала я.

— Тебе не нужно меня благодарить.

— Ну, я поблагодарила, — я ела курицу, поглядывая на Никтоса. Его голова была склонена, волосы, которые я подстригла во дворе, прикрывали челюсть. Ухмылка снова была там. Умиротворение. Я заерзала на своем стуле.

— А что насчет Вод Диванаш? Ты не думал об этом?

— Да, — Никтос жевал свою еду так же аккуратно, как и разделывал ее.

Стараясь не терять надежды, я сделала глоток сладкого вина.

— И?

— И это тоже риск, — сказал он. — Этого не изменить.

— То, что это риск, не значит, что что — то произойдет.

Никтос поднял одну бровь, глядя на меня.

— Верно, но я научился быть осторожным. Очень.

— Не сомневаюсь.

— Но, — продолжил он, глубоко вздохнув, — мы понятия не имеем, когда Колис вызовет нас. Это может быть завтра. Это может быть через неделю или даже дольше. Время — недоступная нам роскошь.

Я кивнула в знак согласия.

— Но, может быть, то, что Колис откладывает коронацию — это благословение. Это даст нам время вытащить угольки до того, как Колис призовет нас.

— Я думал об этом, вплоть до сегодняшнего дня.

Я нарезала морковь.

— Но ты был очень осторожен?

Бокал частично скрыл его улыбку.

— Я говорил с Нектасом после возвращения из Двора, — продолжил он, и я очень надеялась, что дракен не упомянул о том, что он сказал мне.

Волнение захлестнуло меня, но я все еще была осторожна.

— Мне не нравится мысль о том, что ты будешь находиться на свободе без защиты титула, будь то здесь или в смертном царстве, — Никтос отставил свой бокал, пока я пыталась не придавать его словам глубокого смысла. — И это не потому, что я пытаюсь контролировать тебя…

— Я знаю, — вклинилась я.

— Я с облегчением это слышу. Я боялся…

— Чего? — спросила я, когда он не закончил.

— Я боялся, что ситуация, в которой мы находимся, может заставить тебя чувствовать себя плохо, — Никтос уставился на свой бокал. — Что я заставлю тебя чувствовать себя так, потому что я использовал свою власть, чтобы помешать тебе делать то, что ты хочешь, и…мне это не нравится.

Я смотрела на него, казалось, целую вечность, не зная, что сказать. Он использовал свою власть, чтобы остановить меня от довольно длинного списка вещей — вещей, которые, скорее всего, привели бы к тому, что я была бы ранена или умерла.

— Есть разница между тем, кто пытается контролировать тебя, и тем, кто пытается защитить тебя. Я знаю, что не могу вести себя так, будто разница есть, но я знаю, что она есть.

Мягко мерцающие глаза Никтоса поднялись к моим.

— Просто должен быть баланс, понимаешь? Когда необходимо защитить то, что ценно, и не мешать тому, что должно быть сделано.

Он медленно кивнул.

— Я обнаружил, что этот баланс нелегко найти. У нас есть планы на завтра, похоже, и Нектас будет недоступен послезавтра, но через два дня ты отправишься к Водам Диванаш вместе с Нектасом.

Я попыталась побороть улыбку, но ее невозможно было остановить, чтобы она не расползлась по моему лицу. От него это тоже не укрылось. Его глаза посветлели еще больше, и я подумала, знает ли он, как они изменились.

Никтос отвел взгляд в сторону, сделав долгий глоток вина.

— В любом случае, — сказал он, прочищая горло, — я слышал, Эрлина принесла одежду, которую сшила. Ты довольна?

— Она просто прекрасна.

— Надеюсь, она меньше отвлекает внимание.

— Да.

— Спасибо Судьбам.

Я откинулась на стуле, глядя на него поверх бокала. В свободной, расстегнутой черной рубашке и с распущенными волосами он напомнил мне о том, каким он был, когда я была с ним у своего озера. Могущественное, потустороннее существо, но не такое, которое существовало вне моей досягаемости.

Он такой, каким ты хочешь его видеть.

В эти тихие моменты было трудно не видеть в нем Эша.

— У меня есть к тебе вопрос, — сказала я.

— Задавай.

— Я не уверена, что должна. Мне кажется, что манеры диктуют мне не делать этого.

— Ты никогда не казалась мне человеком, который много думает о манерах.

— Вообще — то, пару раз я обращала внимание на манеры.

Его глаза потеплели, остановившись на мне.

— В чем твой вопрос?

Я сделала еще один глоток, который, как я надеялась, послужил небольшим запасом храбрости.

— Я удивлена, что ты здесь.

— Это не похоже на вопрос, Сера.

То, как он произнес мое имя… Мышцы внизу живота сжались еще сильнее.

— Ты прав. Это действительно был не вопрос. Скорее утверждение. Я просто не думала, что ты будешь ужинать со мной.

— У меня сложилось впечатление, что ты не веришь, что я выполню любое из требований, которые ты сегодня выдвинула, — сказал он.

— Неужели ты настолько легко понимаешь меня?

— Обычно, нет. Но в этом случае ты прозрачна, как стекло, — заметил он.

Я закатила глаза.

— Присоединиться к тебе за ужином — это мелочь, — добавил он. — И это легко исполнить.

— Это, наверное, первая вещь, которую ты сделал со мной, и которую ты нашел легкой для исполнения.

Его глаза встретились с моими.

— Это не первая вещь.

Между нами повисло молчание, и мне показалось, что время замедлилось до бесконечности, пока я впитывала мягкость его взгляда и суровые черты его лица. Он начал наклоняться вперед, но потом поймал себя на этом. Прочистив горло, он отвел взгляд, разрушая странные чары, которые, казалось, наложились на нас.

В наступившей тишине я искала, что сказать. К счастью, я вспомнил то, что Аттез сказал вчера.

— Ты дружил с Дорканом?

Его внимание снова переключилось на меня.

— Я уже говорил тебе. У меня нет друзей.

Он сказал это, но я подумала о его стражниках и Нектасе, который считал его семьей.

— Он считал тебя другом?

— Я не могу ответить на этот вопрос.

— Но ты знал его, — продолжала я.

Нектас переместился на своем стуле, его внимание переключилось на бокал.

— Я знал его некоторое время. Он не всегда был частью Двора Ханана.

Этот ответ был больше, чем я ожидала.

— Ты сказал, что он мог выбрать другой Двор для служения. Но он сказал, что это невозможно. Почему тогда служил под началом Ханана, если он был частью Двора Аттеза?

— Аттез — не только Первозданный Войны. Он еще и Первозданный Согласия. Он предпочитает согласие раздорам, поэтому в Вати в основном мирно. По крайней мере, в ее половине, — пояснил Никтос. — Киммериец может стать немного… беспокойным, если не проливать кровь, поэтому многие покидают Вати, чтобы служить при других Дворах. У Ханана их много.

— Потому что Ханан трус и ему нужны другие, чтобы сражаться за него?

Никтос грубовато усмехнулся.

— Ханан обожает охоту, если ему нет равных. Так что, да, это было довольно меткое замечание.

Я усмехнулась, подтянув край салфетки к подбородку.

— Странно слышать, что Первозданный может быть трусом.

— Сила и власть заводят очень далеко и редко меняют человека к лучшему, — Никтос опустил руку на грудь, и от его слов по моему позвоночнику пробежала дрожь. — В любом случае, Доркан, скорее всего, дал Ханан клятву крови, которую можно нарушить только смертью. Это единственная причина, по которой он не мог покинуть Двор. Глупый поступок с его стороны. Я ожидал, что он будет умнее.

— Странно ожидать этого от того, кого ты не считаешь другом, — пробормотал я.

Никтос фыркнул.

Я закусила губу, приказывая себе молчать, но я должна была знать.

— У тебя есть друзья.

— Сера…

— Отрицание того, что они у тебя есть, не меняет того факта, что люди заботятся о тебе. Это также не меняет того, что ты заботишься о них. Это нормально — иметь друзей.

Я практически чувствовала, как его взгляд сверлит меня.

— Но мне жаль, что тебе пришлось убить его.

Никтос замолчал.

— Тебе не пришлось бы этого делать, если бы он не увидел меня, — признала я.

— Это неизбежно случилось бы.

Это был истинный, предрешенный вывод? Что будет больше смертей? Если дело дойдет до войны между Первозданными, так и случится.

— И ты ошибаешься, — сказал он. — Нехорошо заботиться о других, когда из — за этого их пытают или убивают.

Мои пальцы сжались вокруг ножки бокала, когда я подумала о том, что он сказал в купальне тем днем. Все те огромные причины, по которым он не мог позволить себе, чтобы я была отвлекающим фактором.

— Колис?

Никтос не ответил. Ему и не нужно было.

— Мне жаль, — прошептала я.

Он уставился на меня и через мгновение снова кивнул.

— Нектас сказал… он сказал, что ты смог убедить Колиса, что предан ему.

— Смог.

— Тогда почему он так с тобой обращается? — спросила я, не в силах поверить, что Колис просто наказывает Никтоса за действия, которые, по его мнению, были не более чем испытанием Никтоса на прочность. — Это из — за твоего отца?

— Возможно. Но это не так уж сильно отличается от того, как он ведет себя с другими Первозданными, которые на самом деле преданы ему. Так или иначе, они впадают и выходят из — под его влияния так же быстро, как ты меняешь одежду.

Я рассмеялась, но мне хотелось, чтобы он сказал правду. Инстинкт подсказывал мне, что, хотя Колис, скорее всего, жесток с другими, с Никтосом все иначе. Хотя его отношение к Никтосу, возможно, изначально проистекало от его отца, это должно было быть нечто большее. Это связано с тем, как Аттез утверждал, что Никтос был любимцем Колиса.

Несколько мгновений он молчал.

— В ту ночь? Когда я пришел в твои покои?

— Да? — Я как — то удержалась от желания поддразнить его тем, что он сделал, и, на самом деле, была весьма горда собой за то, что не сделала этого.

— Я… я бы пришел раньше, — сказал он. — Но в Столпах возникли проблемы.

— Поэтому ты ушел с Рахаром? — спросила я, не позволяя себе сосредоточиться на том, что было до этого. Он кивнул. — Из — за душ, которые нуждались в твоем суде?

— На этот раз нет. Это были души, которые отказывались переходить.

— И часто такое случается?

— Гораздо чаще, чем ты думаешь, — Никтос вздохнул. — Все больше и больше душ отказываются пересекать границу и попадают в Умирающий Лес. Это будоражит тех, кто уже там.

— С Тенями нелегко иметь дело.

— Как ты знаешь, это не так, — его пальцы тихонько постукивали по стенке бокала. — В тот момент, когда души отказываются пересечь границу и входят в лес, они становятся Тенями. Нектас считает, что для них это конец. Они потеряны и должны быть уничтожены. Немедленно. И я знаю, что должен. Никто никогда не возвращался после этого. Но я думаю… что, если хотя бы один вернется? Что, если? У них еще должен быть шанс либо предстать перед правосудием, либо получить искупление. Но как только они уничтожены, это все. Больше шансов нет.

В моих глазах собралась влага, и я с трудом выдохнула. От осознания того, что ему не нравится убивать Теней, у меня защемило сердце, особенно после того, как мои действия заставили его поступить именно так. Его желание дать им еще один шанс было еще одним признаком того, насколько он хорош. И, боги, он заслуживал лучшего, чем эта жизнь. Жизнь, которая не позволяла ему быть близким или нежным с другим, потому что он боялся, что эти эмоции принесут им вред. На самом деле, это была даже не жизнь. Я знала это как никто другой. Он просто существовал, и это было несправедливо.

— Надеюсь, твой план сработает.

Темная бровь приподнялась.

— Это потому, что ты наконец — то задумалась о будущем, которое не предполагает твоей смерти?

— Нет.

— Конечно, нет, — пробормотал он.

— Совершенно очевидно, что ты должен стать истинным Первозданным Жизни, — объяснила я. — Не потому, что это твоя судьба, а потому, что ты хороший.

Появилась слабая улыбка, но она не согрела его черты, как это было раньше.

— Вот тут ты ошибаешься. Я уже говорил тебе. В моем теле есть одна добрая, порядочная кость, Сера. Но я не добрый, и ты должна помнить об этом.