Время Рыцарей (СИ)

Глава 10. Сюзанна

Агата болела уже вторую неделю. Сюзанна отчаянно скучала без нее и посылала служанок с записками, но Агата не отвечала на них. Видимо, ей было совсем плохо. Чем же таким она могла заболеть? Агата всегда отличалась потрясающим здоровьем. Неужели что-то серьезное? Или просто доктора прописали долгий постельный режим и отсутствие волнений? С Сюзанной такое случалось постоянно, хотя после шестнадцати лет она окрепла и стала болеть реже. Но если так, то Агате, наверное, было ужасно скучно лежать в одиночестве. Вряд ли она была заразна, уж за две недели болезнь должна была отступить.

Сюзанна решила навестить подругу. Собрала корзинку с фруктами и мелкими подарками, перевязала красивой лентой и велела заложить карету. Взяла двух служанок для сопровождения, трех слуг для охраны и поехала.

Госпожа Милн даже не впустила ее в дом. Скороговоркой пробормотала, что Агаты нет, и не нужно больше приходить, после чего закрыла дверь. Изумленная Сюзанна целую минуту простояла на пороге, не понимая, что произошло. Почему ее не впустили? Должны были пригласить и предложить чашку чая, от которой она бы вежливо отказалась, а потом пожелала бы увидеть подругу. И почему не надо приходить? Ее больше не принимают в этом доме? Не то чтобы Сюзанна часто в нем бывала, но что же она сделала, чтобы настолько оскорбить хозяев?

Она думала об этом всю обратную дорогу и вдруг сообразила, что не захватила никакого презента для матери Агаты. В этом было дело? Ну, конечно же! Она совершила ужасную оплошность и опозорила фамилию де Брисар! Госпожа и господин Милн теперь запретят Агате с ней дружить!

Вечером Сюзанна, едва сдерживая слезы, поведала отцу о своем ужасном проступке. Ее отец был наместником города и умнейшим человеком. Он наверняка придумает, как все исправить.

Жак де Брисар обнял ее и погладил по голове.

— Не волнуйся, милая, все не так страшно. Хотя, конечно, приезжать без предупреждения не стоило: ты поставила хозяев в неловкое положение. Они не смогли принять тебя достойным образом и предпочли не принимать вовсе. Я поговорю с Августом. Что-то Агата и правда разболелась. Может, ей нужны доктора получше?

Сюзанна с облегчением вздохнула и поцеловала отца в щеку. Она с нетерпением прождала весь следующий день, пытаясь отвлечься то книгами, то рукоделием, то игрой на пианино, но ни одно занятие не могло увлечь ее. В глубине души она надеялась, что именно сегодня Агата выздоровеет и придет к ней: как всегда бодрая, насмешливая и с новой частью «Полумрака» подмышкой. Но ее надеждам не суждено было сбыться.

Отец вернулся мрачнее тучи.

— Дорогая, мне жаль, но Агату ты больше не увидишь. Она тяжело больна, и ее увезли к морю. Там климат получше. Он поможет замедлить ее болезнь.

Сюзанна окаменела. А затем слезы хлынули из ее глаз потоком.

— Как… почему… Почему мне никто не сказал? Мы даже не попрощались!

— Прости, ласточка. Так было нужно, — отец обнял ее и гладил по спине. — Агате там станет лучше.

— Но как же я буду без нее?!

— Я что-нибудь придумаю.

— Агата вернется, когда выздоровеет? — сквозь слезы спросила Сюзанна.

— Нет.

Сюзанна зарыдала еще горше. Ее жизнь потеряла краски, превратившись в сплошной серый холст. Без Агаты в ней не будет радости и веселья. Она потеряла свою единственную подругу.

Но ведь ей же можно написать письмо. Они могут дружить по переписке! У кого-то были романы в письмах, а у нее будет дружба! Да и подарки можно посылать! И… а что если ей навестить Агату? Сюзанна с удовольствием побывает на море, может, даже поселится где-то рядом и будет навещать больную подругу каждый день, как это делала Агата для нее!

Ее слезы прекратились. Сюзанна аккуратно промокнула их белоснежным шелковым платком и поделилась с отцом своим новым желанием.

Жак де Брисар помрачнел.

— Нет. Никто никуда не поедет. Я не могу сопровождать тебя, а отпускать одну слишком опасно.

— Так скажи мне куда отправлять письма! Я буду писать Агате каждый день и посылать подарки!

Отец растерялся.

— Это… это невозможно, дорогая. Забудь о ней.

— Как это? Разве мы не можем послать гонца? В какой город Агата переехала: в Рейнпорт, Лихтпорт, Вилицу?

— Я не знаю. Август не сказал.

— Так спроси у него. И скажи мне завтра. Я сегодня напишу письмо, а завтра отправим.

Отец тяжело вздохнул.

— Сюзанна, хватит. Я запрещаю тебе писать Агате письма.

— Почему?

— Потому. Иди спать. Я найду тебе новых подруг.

Сюзанна послушно встала и отправилась к себе. Она была совершенно растеряна. С каких пор отец ей что-то запрещал? Да еще и написать письмо Агате? Она чем-то рассердила его?

Несколько дней Сюзанна не находила себе места и плакала всякий раз, как вспоминала Агату. Как же так, даже письма ей не напишешь! Боже, неужели она умирает и не сможет прочитать письмо Сюзанны? Это ужасно!

А потом папенька велел ей принять трех гостий: дочерей служащих магистрата. Все они смотрели на Сюзанну с почтением, замолкали, стоило ей шевельнуть губами и не решались высказать личного мнения ни о чем, пока не слышали ее слов. Зато после дружно с ней соглашались. Вечер прошел мучительно для всех, но главное Сюзанна уяснила: отец привел их на замену Агате.

Ей стало настолько больно и тоскливо, что она решилась еще раз навестить госпожу Милн. Может, Агата оставила ей письмо перед отъездом? Или госпожа Милн даст адрес нового дома Агаты?

В этот раз Сюзанна не допускала оплошностей: предупредила о визите, купила подарки, была почтительна и учтива с хозяйкой дома.

И узнала неожиданные новости.

— Папенька, Агата не больна! — она едва дождалась его возвращения со службы, чтобы сообщить это. — Она стала Воронессой! И все еще в нашем городе!

Жак де Брисар поджал губы.

— Я надеялся, что тебе не сообщат об этом. Ты выбрала себе новую компаньонку из тех, что я приглашал?

— Нет, — ответила Сюзанна, — я должна увидеться с ней! Агата…

— Ни в коем случае. Она — Воронесса. Это опасно для тебя.

— Но это же Агата! Уж она-то не причинит мне вреда, — возразила Сюзанна, — кроме того, Вороны никому не вредят, Великий Ворон запретил им нападать на людей. Это все знают.

Отец тяжело вздохнул и потер лицо.

— Ласточка, ты понятия не имеешь, на какие зверства они способны, и хорошо, что так. Для Воронов мы — добыча. От них нужно держаться подальше. Агата считай что умерла. Я приглашу других девушек, выбери себе подругу из них.

— Папенька, что ты говоришь? Люди — не вещи, чтобы их можно было вот так поменять. Мне нужна Агата и никто другой.

— Придется обойтись без нее. Сюзанна, я все сказал: с Агатой ты больше не увидишься. Прими это и не поднимай больше эту тему.

Сюзанна заплакала, но отец был непреклонен. Целую неделю она пыталась принять тот факт, что он не исполнит ее желания. И что Агату она никогда больше не увидит.

А потом собралась и поехала в парк.

К Воронам.

Если бы Сюзанна хоть немного обдумала эту идею, то ни за что не решилась бы воплотить ее в жизнь. Но все получилось почти случайно: отец прислал сообщение, что надолго задержится в магистрате, и велел ужинать без него. Сюзанна поужинала, взглянула в темноту за окном и вспомнила, что Агата рассказывала ей о своем приключении: Вороны собирались в парках не раньше одиннадцати вечера. Отца не будет до полуночи. Никто не помешает ей поехать в парк и встретиться с Агатой.

Кучер пришел в ужас, но не посмел ослушаться приказа. Служанки, Джинни и Милли, остались в карете, боясь, что Вороны их заметят. А если кто-то узнает, что они были в парке, их дома выпорют! Приличным девушкам нельзя было ходить в парк к Воронам!

Сюзанна пошла одна.

У входа в парк стояла группа вооруженных мужчин. Все черноволосые — Вороны. Сюзанна застыла в нерешительности. О Воронах, конечно, много чего болтали, но что если это правда?

— Не бойся, красавица, мы тебя не съедим, — внезапно сказал один из них и ухмыльнулся.

— Почем ты знаешь? Я бы съел! — отозвался другой.

Вороны захохотали. Сюзанна задрожала и отступила на шаг назад. Обернулась на карету. Почему же с ней никто не пошел? Ей было так страшно одной!

— Не бойтесь, это они так шутят, — вмешался третий, самый здоровый и мощный из всех, — никто вас не тронет. И выпустят, как захотите уйти. Проходите.

— Ууу, Курт у нас теперь правильный, как святоша! Пастор Браун ему мозги промыл!

— Да какие там мозги? В пустую черепушку свои проповеди засунул, они из нее теперь вываливаются!

Курт ничего не ответил. Несмело улыбнулся Сюзанне и кивнул в сторону парка.

— Спасибо вам большое, — Сюзанна сделала неглубокий реверанс и поспешила вперед.

— Патрик, ты погляди на это! Дурак дураком, а девица клюнула!

— Не забудь адресок спросить, когда назад пойдет! Или пастор велел хранить целомудрие?

Хохот за спиной не смолкал, пока Сюзанна не углубилась в парк. Здесь стало поспокойнее: никто за ней не гнался и не пытался навредить. Вокруг ходили самые обычные люди. Кто-то негромко беседовал, кто-то просто ждал.

Вороны стояли в трех метрах от нее.

Сюзанна сглотнула. Завертела головой, но разглядеть Агату в толпе не сумела.

Нужно было спросить о ней.

Пока она набиралась смелости, к ней подошел мужчина средних лет и улыбнулся ей:

— Ты очень красивая девочка. Пойдем со мной.

— Куда?

— Отойдем в сторонку, чтобы не мешать другим. Не на глазах же у всех это делать?

— Я… простите, я жду Агату…

Ворон мигом потерял к ней интерес и ушел. Сюзанна даже не успела ничего спросить. Минуту спустя к ней подошел другой.

— Идем, крошка. Покроем твои долги и купим тебе дорогих цацок, — фамильярно произнес он и схватил Сюзанну за руку. Повел в темноту.

Растерявшись, она пошла за ним, но вдруг остановилась. Ей стало страшно.

— Куда вы меня ведете?

— А давай к той скамейке. Ты замужем? Я вот холостяк. Хочешь ко мне за золотом приходить? Я тебя точно не обижу. Пойдем.

— Отпустите меня, пожалуйста, — Сюзанна задрожала, и слезы хлынули потоком, — я не хочу с вами идти!

— Сумасшедшая. Зачем пришла, если никого не кормишь? — Ворон отпустил ее, взглянул с отвращением и пошел прочь.

Сюзанна всхлипнула. Ей хотелось вернуться домой, она корила себя за эту авантюру, но мысль о том, что придется проходить мимо тех грубых мужчин на воротах, привела ее в ужас. Как же ей попасть домой?

Но ведь она ничего не узнала об Агате.

— Когда красивые девушки плачут, на небе гаснет одна звезда, — мягко заметил кто-то и протянул ей платок, — не плачьте, иначе наше небо станет темным и пустым. Что вас так расстроило?

Сюзанна с благодарностью приняла помощь. Вытерев слезы, она обнаружила перед собой приятного молодого человека, явно из приличной семьи.

— Я ищу Агату.

— Агату Милн?

— Да! Вы ее знаете?

— Конечно. Она проклята совсем недавно. Кто вы ей?

— Я — Сюзанна де Брисар, ее подруга. Дочь наместника. Агата сегодня здесь?

Молодой Ворон покачал головой.

— Она питалась вчера. Будет только через неделю.

Сюзанна вздохнула. Всего на один день не успела.

— Не могли бы вы передать Агате, что я искала ее? Я очень беспокоюсь. Как она там?

— Довольно хорошо. Агата очень энергичная и ничего не боится. Даже летать уже научилась.

Сюзанна заулыбалась. Ворон улыбнулся ей в ответ.

— Я передам, что вы ее ищете. Письмо отдать не надо?

— Ох, я совсем забыла его написать! И… простите, я так груба. Я даже не спросила вашего имени.

— Сольвейн Винтер, — молодой Ворон изящно поклонился, и Сюзанна сделала реверанс, — я все передам Агате. Могу я еще чем-то вам помочь?

— Если вас не затруднит, не могли бы вы проводить меня до моей кареты? Вороны на входе в парк меня пугают.

— Это они умеют. Пойдемте.

Сольвейн предложил ей руку и повел наружу. Вооруженные Вороны, завидев их, заухмылялись и зашептались. Сюзанна явственно различила: «Его новая подружка… вот почему не дал… бедняжка». «Зажрался, она красотка же!». «И, черт с ним, нам достанется. Воронесса лучше городской трусихи».

— Доброго вам вечера, — пожелал Сольвейн, сажая ее в карету.

— И вам, — ответила Сюзанна.

Ее безумное приключение было окончено. Но не настолько благополучно, как она надеялась.

На пороге дома ее ждал встревоженный отец.

— Где ты была? К кому поехала так поздно?

— В парк. К Агате.

Отец побледнел. Стиснул зубы. Прислуга замерла, боясь даже дышать.

— Идем в мой кабинет, — ледяным тоном приказал Жак де Брисар.

Он кричал на нее впервые в жизни. Распекал на все корки и объяснял, едва сдерживая гнев, как безрассудно она поступила. Требовал никогда не повторять подобного и выкинуть из головы Агату. Сюзанна сидела, понурившись, и дрожала, когда отец повышал голос, но не плакала. Она знала, что все сделала правильно. Отказаться от подруги из-за проклятья было немыслимо. Теперь Агата обязательно прилетит к ней или передаст письмо.

Две недели она жила этой надеждой, но ничего не изменилось. Агата так и не пришла. Должно быть, красавец Сольвейн позабыл о ее просьбе.

Значит, Сюзанне требовалось вновь попасть в парк.