Белая Длань

Глава 102. Северное гостеприимство

3 г. от В.А.

Два месяца спустя.

Север. Белая Гавань.

Мощная флотилия с изумрудными парусами подходила к главному порту одного из самых обширных королевств Вестероса. Знамя Белой Длани было хорошо заметно даже в условиях крайней северной непогоды, но сюрпризом прибытие южных гостей не стало. Лорд Виман Мандерли хозяин всех окрестных владений уже давно поджидал прибытия единственных союзников дома Старков из королевства андалов. Приличных размеров приветственная процессия готовилась принимать дорогих и желанных гостей, будучи во всеоружии, если, конечно, так можно было выразиться, с того самого момента, как первые суда стали виднеться на пасмурном горизонте.

Наконец первая и самая крупная галея причалила к берегам сурового края. Естественно, расположившийся на носилках лорд Минога не мог пропустить данное событие и встречу с одним из королевских советников, а также официального представителя воли Дубового трона. Гранд-адмирал Пакстер Редвин вступил на причал пройдясь по дощатому помосту в окружении своих ближайших соратников из числа домашней гвардии и ближайших воинов. Широкая улыбка озарила лицо хозяина Белой Гавани при взгляде на его полную противоположность в виде худощавого, почти костлявого лорда Арбора, а уже после раздался и его мощный утробный голос.

- Рад приветствовать наших друзей с далекого юга и дорогих сердцу единоверцев! Пусть свет семи звёзд всегда воссияет над вашим домом, лорд Пакстер! – не стал долго мусолить церемониал в силу своего характера лорд Минога, прозванный так за свою страсть к всему съестному, что только водилась на этом свете. Практически сразу он проявил искреннее принятие и радушие.

- Того же желаю и вам, лорд Виман. – расплылся в нынче редкой для него ответной улыбке гранд-адмирал. Уже долгое время от рождения рыжий Редвин сверкал своей лысиной и религиозной верноподданической татуировкой на самом лбу. Слухи о нём нынче ходили разные, но ясно одно – если бы кто-то возжелал снискать его расположение, то должен был это сделать, напирая на веру и долг этого человека. По сравнению с его прежним образом это было всё равно, что небо и земля.

- Что же, вот и настала пора нашей долгожданной встречи. Нужна ли помощь вашим людям в разгрузке? – поинтересовался лорд Минога, не столько намеренно, сколько привычным для себя способом стараясь вызвать расположение своего нового знакомца.

- Не стоит. Мои люди и сами справятся. – отказался от предложения гранд-адмирал, а в это время в порт стали причаливать и другие корабли, с одного из которых начала сходить длинная закованная в цепи процессия, членами которой судя по виду были люди не самого простого происхождения.

- А это, я так полагаю? – внимательно рассмотрел новоприбывших тучный лорд. Впрочем, сказать так было бы преувеличением, ведь глава дома Мандерли неспроста носил звание самого упитанного лорда во всём Вестеросе.

- Ныне ваша забота, пускай и временная. – мазнул взглядом по закованным в кандалы людям Редвин. – Новобранцы для Ночного Дозора. В основном все они уроженцы Долины, но имеются среди них и те, кто родились в других регионах. – ответил на вопрос собеседника Пакстер, причём весьма развернуто, дабы не было кривотолков.

- Да-да-да, - покивал словам гранд-адмирала хозяин Белой Гавани. – Вербовщик дозора должен прибыть со дня на день, а пока что я с вашего позволения размещу их в Логове. Мои люди этим займутся. – махнул рукой в сторону своей домашней гвардии Виман, после чего те немедленно окружили и взяли под конвой будущих защитников Стены.

- Как вам будет угодно. – бесстрастно кивнул Редвин, больше не проявляя к пленникам ни капли внимания. – Теперь это всецело ваша забота. – добавил он, шагнув с причала поближе к приветственной церемонии.

- Тогда, полагаю, нам и нечего здесь задерживаться, верно я говорю? – почти что приятельски усмехнулся лорд Минога. – Скорее же в замок, гранд-адмирал. Уверен вам не терпится отведать угощений нашего дома. В конце концов залы Нового замка уже давно не видывали столь достопочтимых южных гостей. – похлопал по подлокотнику носилок крупных размеров мужчина, заставляя ту немедленно развернуться, а точнее людей ответственных за её передвижение. Перечить или возражать Редвин не стал, последовав за радушных хозяином сначала в города, а затем уже и в главную обитель некогда благородного просторского рода.

***

Стол в пиршественной зале ломился от закусок и блюд кухонь всех народов и мастей. Были здесь и морепродукты, и вполне привычные южанам птицы, но взгляд конечно же приковывала и всякой экзотика Вольных городов. Большинство сопровождающих гранд-адмирала подручных чуть не пустили слюни, глядя на столь роскошный пир в их честь. Сам же Редвин остался максимально спокойным, как к еде, так и алкоголю, в очередной раз напоминая о своём довольно аскетичном нраве. По крайней мере о таком, каким он стал за эти годы.

В зале присутствовали практически все домашние Нового замка. Жена и дети лорда Вимана сидели по левую от Миноги руку, в то время как гостей расположили по правую. Отпрыски хозяина замка все как на подбор были похожи на своего отца, разве что своим весом им до него было ещё далеко. Все они были одеты в богатую и представительную одежду, выказывая таким образом гостям своё максимальное почтение и вместе с тем богатством и благополучие родного дома. Сам же патриарх Мандерли смотрелся едва ли не богаче их всех в своём бархатном сине-зелёном дублете расшитым золотой нитью, а также в такого же цвета мантии, крепившейся благодаря броши в виде золотого трезубца. Именно такой наряд оказался под его шубой, которую тот немедля снял по прибытию в замок.

Крепость же хозяев смогла изрядно удивить гостей, не только своим убранством и богатством, недоступным многим северным родам, но и своей конструкцией. По первости у уроженцев Простора, включая и самого Редвина, создалось ощущение будто бы они вернулись на свою родину, а не прибыли в холодный и раздираемый гражданской войной суровый край. Слишком уж сильно Новый замок напоминал собой просторский крепости, в частности небезызвестный Данстонбери, некогда принадлежавший как раз таки Мандерли до своего изгнания, отчего, собственно, весьма быстро становилось понятно откуда взялась подобного рода схожесть.

- Ну же, лорд Пакстер. Скорее налетайте. – приметил некую вялость в процессе потребления пищи радушный хозяин, чьи пальцы, напоминающие собой колбаски, практически сразу пожирнели стоило тому только приступить к еде. – А то я за себя не ручаюсь. Будьте уверены, что вскоре на столе ничего не останется. И не только по моей вине. – предупредил королевского посланника в шуточной манере лорд Мандерли, для виду ещё и пригрозив пальцем.

- Пожалуй, откажусь, лорд Виман. Предпочитаю вкушать еду в меру, а не давиться ей. – одновременно вежливо и весьма прямо отказался от обильного чревоугодия гранд-адмирал. – Я бы хотел, наоборот, чтобы именно вы покончили с едой как можно скорее. Ныне наши общие с вами дела не требуют медлительности и уж тем более не стоит их откладывать на потом. – напоминал хозяину о том, что прибыл не с простым визитом вежливости, а по очень важному делу лорд Арбора.

- Ну конечно, конечно, лорд Пакстер. – не стал искать оправдания или как-либо отпираться от обсуждения лорд Минога, потряхивая приятнопахнущей ножкой какой-то птицы, в которую тот тут же и вцепился, обгладывая её почти что до костей за один присест. – Вот только. Не вижу причин нам ждать. За столом, да под яства, всяко сподручней будет говорить. У меня от домашних секретов нет, да и какие от них могут быть секреты, правда же? – обвёл застольное окружение смеющимся и крайне располагающим к себе взглядом хозяин замка.

- Если таково ваше желание, лорд Виман. – скрыл за маской покорности своё недовольство нравами владыки Белой Гавани гранд-адмирал. Всё же инструкции короля по отношению к единственному верному андальской вере северному семейству были ясны как день – всячески располагать и потакать. Естественно, в разумных пределах, не показывая слабость, но так, чтобы заиметь на Севере крепкого союзника. – Тогда перейду к сути. Король готов удовлетворить большинство из ваших пожеланий, тем более что и без них вы одним из первых вызвались поддержать нового регента.

- Ха! Пускай я ещё не видывал лорда Гардстарка в глаза, но уже того, что мне о нём известно, сполна хватает для того, чтобы оказать ему всяческую поддержку. Да и он, пусть и наполовину, но Старк. А у нас на Севере это всё равно, что признак качества, знаете ли. – довольно покивал собственным мыслям лорд Минога. Ко всему прочему данное высказывание было сдержанно поддержано и всеми остальными домашними Нового замка.

- Рад, что всё так и есть. – благосклонно согласился с собеседником гранд-адмирал. – В ином случае мне было бы весьма прискорбно разорять ваши гостеприимные владения. – прозвучала за столом неожиданная угроза, заставившая присутствующих как-то разом притихнуть.

- Да уж. Кхм. – нарушил тишину хозяин замка, с трудом, но проталкивая в горло вставший комом кусок мяса. – Хорошо же, что обошлось! К слову, наслышан о ваших победах, как на море, так и на суше, лорд Пакстер. Столько замков ещё никому не удалось брать столь быстро и надежно, тем более с моря. Кажется, перед тем как прибыть к нам вы подвели под руку Дубового трона и тех мерзавцев с Трёх Сестёр, не так ли? – перевёл тему Мандерли, лишь бы вернуться к более подходящей застолью атмосфере.

- Всё верно, лорд Виман. Если вам будет угодно, то некоторых из них вы найдёте среди тех, кто со дня на день должен будь отправиться на Стену. – подтвердил слова лорда Редвин, легко согласившись с его попыткой сменить тему.

- Отлично. Поделом будет этим морским разбойникам. Век бы их не видеть у наших берегов. – и вновь слова хозяина замка были радостно поддержаны большинством присутствующих. Прежний же инцидент оказался весьма скоро замят.

- Будьте в этом уверены. Отныне королевское правосудие на тех островах надолго. Коли они оступятся, то всегда можно будет найти… более понимающих хозяев архипелага. – отпил из кружки налитого ягодного морса гранд-адмирал, нисколько не изменяя своим привычкам в отношении алкоголя.

- Отлично. Просто отлично, лорд Пакстер. Уверен так и будет. – практически полностью вернул себе радостный и благодушный настрой лорд Минога. Для которого сообщение о прижатии к ногтю алчных хозяев Трёх Сестёр было всё равно что бальзам на душу.

- Возвращаясь к нашему обсуждению дел насущных, лорд Виман. Как вам уже должно быть известно трюма моих кораблей набиты не только новобранцами дозора, но и фуражом с оружием необходимым для обеспечения поддержки северной армии. От вас же требуется передать это всё лорду Гардстарку, как только тот доберётся до ваших владений. К слову, надеюсь, что ваша поддержка регента не ограничиться исключительно словами. – испытующе взглянул на хозяина замка королевский посланник, словно проверяя того на вшивость.

- Ни в коем разе, лорд Пакстер. – довольно серьёзно ответил гостю Виман, даже на время отрываясь от поедания пищи. – Гардстарк получит от нас всё необходимое для победы. Войска, оружие и припасы, которые есть не только у вас, прошу заметить. Всё лишь бы избавиться от этого ублюдка Болтона провозгласившего себя Красным королём. – практически выплюнул последние слова лорд Минога, видимо припомнив что-то весьма нелицеприятное.

- Красным королём? Признаться честно я не особо знаком с историей Севера, а потому мне не совсем понятно, что же это звание означает. Однако, я полагаю, что таким образом Рамси Болтон отказался от поста регента и узурпировал власть. Так ли это? – весьма проницательно сделал нужные выводу всего из одной фразы гранд-адмирал, замечая, как ставшее привычным радушное лицо главы Мандерли помрачнело.

- Верно вы полагаете. Не успело тело отца остыть, как этот ублюдок созвал действующих и наследных лордов Севера в Винтерфелле. Благо я уже тогда понял к чему всё идёт и проигнорировал сообщение. Чего не скажешь о тех же Амберли, Карстарках и многих других, коим не хватило мозгов, чтобы понять, что к чему. – прозвучали в голосе лорда Вимана нотки скорби, после чего лорд Минога с утроенной силой накинулся на еду, словно пытаясь заесть непрошенные эмоции.

- Вот оно как. Думаю, не стоит и гадать, что судьба сих мужей была не завидна. – прикрыл глаза, дабы совсем недолго, но помолиться за упокой душ несчастных язычников фанатичный гранд-адмирал.

- И правда не стоит. Мерзавец прекрасно знал, что за ним мало кто последует, а значит и владеть Винтерфеллом ему недолго осталось. Правда никто из приглашённых не учёл, что тот окажется куда хуже тех же Фреев и власть над Севером тот любым способом не упустит. Он предложил лордам склонить колени и признать его Красным королём. Титулом, что нарекали себя Болтоны до подчинения Старкам. В итоге всех несогласных он перерезал подобно скоту, сняв с них кожу в назидание. После же он взял в заложники доступных ему благородных отпрысков, как выживших, так и тех, кого он самолично умертвил. В итоге теперь Винтерфелл это огромная выгребная яма с кучей заложников. Многие желали бы мира и регентства Гардстарка, но пока Болтон жив никто не решиться искушать судьбу. – описал хозяин Белой Гавани крайне непростую ситуацию, сложившуюся на Севере под гробовое молчание, установившееся за столом.

- Признаться, дела на Севере обстоят крайне скверно. И это без учёта того, что в заложниках у этого негодяя находятся и последние Старки. – нахмурился гранд-адмирал, который не мог как-либо спокойно отреагировать на известия о столь беспрецедентном варварстве.

- Не находятся. Уже нет. – слегка подобрело лицо лорда Миноги, заставляя вспомнить о его подлинном характере. – Не знаю как, но в той суматохе устроенной Болтоном в Винтерфелле отпрыскам славного Эддарда Старка удалось бежать. Болтон пытался сохранить всё в секрете, но где ему за всем уследить. Слухи в итоге просочились. Где они теперь и что с ними неизвестно. Но теперь им явно куда лучше, чем в руках у этого помешанного. – всё же имелась ложка мёда в бочке дёгтя, коим с лёгкой руки можно было считать Север. – Там, где для одних лишения, для других приобретения. – глубокомысленно произнёс лорд Мандерли, вытирая скатертью свой рот и засаленные усы.

- Мудрость достойная Семерых. – согласился со словами хозяина замка Редвин.

- А то. – кивнул тучный мужчина, хватаясь за полную кружку с вином и осушая ту в несколько глотков. – К слову, лорд Пакстер. Просветите же нас, как знающий человек. Что же всё-таки приключилось с леди Сансой в Орлином гнезде? Слухами земля полниться, но только вы можете знать наверняка. – проявил немалый интерес к судьбе почившей девушке лорд Минога, тем более что речь и так зашла о отпрысках дома Старков.

- К несчастью, бедняжку сразил мор, как и всех грешных обитателей Орлиного гнезда. Его величество прибыл слишком поздно и не успел оказать помощь мученика, а лишь придать их тела земле. – с абсолютной уверенностью в собственных словах ответил на вопрос лорда гранд-адмирал, что и правда был одним из немногих кто обладал самыми свежими сведениями о южных делах.

- Вот оно как. Так что же это за мор, возникший на самой вершине морозного Копья Гиганта? – проявил недюжинное любопытство, крайне ему несвойственное хозяин Белой Гавань.

- Божья кара, не иначе. Об остальном мне неведомо. – нисколько не изменился в лице лорд Пакстер, будучи крайне уверенным в собственных словах. Да и как такой человек вообще мог усомниться в официальной королевской позиции.

- Ясно-ясно. Надеюсь, бедная леди не мучилась уж слишком долго. – не стал настаивать или пытаться докопаться до сути лорд Минога, вновь принимаясь с большим усердием за еду после недолгой передышки. – Ах да, мы как-то отвлеклись от основной темы обсуждения. Вы же привезли с собой не только поддержку будущему регенту, ведь так, лорд Пакстер? – вновь вернулся к тому, зачем на самом деле прибыл в гавань гранд-адмирал глава Мандерли.

- Все бумаги с королевской печатью у меня с собой, лорд Виман. Можете не беспокоиться. – продемонстрировал несколько запечатанных писем королевский советник. – С этого дня Дубовый трон полностью признает всех, кто причисляет себя к ордену Зеленой руки её полноправными членами. А также даёт, как им, так и членам вашего рода, право становиться претендентами на должность королевских гвардейцев. Можно сказать, что отныне род Мандерли вновь вхож в тронный зал Хайгардена и королевский двор на полных на то основаниях. – объявил об исполнении давней мечты многих поколений властителей Белой Гавани Редвин, замечая, как тут же переменилось к нему отношения многих людей за столом.

На этом первый этап переговоров с лордом Миногой подошёл к своему закономерному концу. Ещё с неделю гранд-адмирал пробудет в Новом замке для обсуждения дополнительных вопросов и всех подробностей, прежде чем отправиться со своей флотилией в Чаячий город и далее в город Коронации. В тоже время Неуловимый Волк всё ближе и ближе подбирался к своим родным краям, сокрушая немногочисленный гарнизон Рва Кейлин и готовясь к воссоединению с немногочисленными, но верными ему союзниками из числа северных родов.