Белая Длань

Глава 65. Чудотворство

1 г. от В. А.

Королевская гавань.

- Как думаешь, Лин? Может мне стоит заняться рисованием? Или же написать собственные мемуары? Мы не вечные, и иногда, стоит подумать об этом заранее. – спросил у верного друга Эдмунд, выдыхая табачный дым из трубке в перерывах между делами.

- Вам скучно, ваше величество? – поинтересовался совершенно невозмутимый Корбрей, стоя по левое от него плечо.

- Не то, чтобы, просто ожидание меня порой убивает. - ответил Гарденер, чуть прикрывая глаза от нахлынувшей усталости, не физической, но моральной.

Забота о захваченном городе, войсках и жителях, а также решение их многочисленных проблем постепенно подтачивали силы просторского, хотя нет, уже андальского монарха. Восстановительные работы успели закончить за месяц, тем более что свободных рук было преизрядно. У просторских войск была достаточная поддержка, а благодаря прошедшей коронации и фанатичной дисциплине, царящей в войсках, жители бывшей столицы стали воспринимать вроде как захватчиков за вполне себе своих. Это было отличным подспорьем в том, что касалось обеспечения безопасности, однако вскоре появились и первые проблемы.

Город был не маленьким, а значит и потреблял для своих нужд приличное количество пищи. Пришлось срочно озаботится поставками из Тамблтона, который вновь, как и прежде, стал городом-транзитом для торговых отношений со всеми другими частями Вестероса. Ранее торговля с Просторам была прекращена из-за начавшейся войны с Ланнистерами, потом заблокировали и Золотую дорогу, так что единственной возможностью жителей получать еду стало море, и разве что Штормовые земли, но и там с припасами было не сказать, что густо. В общем, Гарденеру приходилось делать то, что завещали ему его предки, а именно – кормить всех сирых и убогих. Да уж, ни что так не поднимает расположение толпы, как бесплатный хлеб. С пустым желудком даже боги уходят на второй план, а уж про короля и промолчать стоит.

Затем возникла проблема следующая, куда более серьёзная и которую нельзя было решить также просто, но Эдмунд в конце концов нашёл подходящее решение. Собственно, сама проблема заключалось в том, что шило в мешке не утаить и уже вскоре после его воцарения с новым титулом по городу стали расходится слухи о возвращении драконов и поражении просторского флота у мыса Дюррана. Контингент в городе был самый разный, кто-то испытывал к потомкам валлирийцев и огнедышащим тварям не самые лучшие чувства, а кто-то же смотрел на это более рационально и разумно опасался, что вся эпопея с церковью и королём Гарденером теперь была обречена на провал. Таким образом на некоторое время город разделился на два, а то и несколько лагерей. Подобное не могли не заметить как верховный септон, так и его ближайшие советники, так что Эдмунду пришлось спешно вмешиваться, дабы не допустить появления ренегатов, дезертиров и всех остальных не самых приятных представителей предательского настроя.

Для этого король решился на очень рисковый, но вместе с тем действенный шаг – показал всю мощь и силу Звёздной чаши, противопоставив воду жизни смертельному огню. Конечно, многие люди, не только в Просторе, знали о чудодейственной воде, которой в основном пользовалась королевская гвардия, да и успели проверить её на своей шкуре в первые несколько недель со дня взятия столицы. Однако то, откуда она берётся, и истинную силу её они ещё никогда не видели и не могли. Первая же демонстрации на площади перед септой Бейлора прошла на ура. Необычный узор и прелестный металл переливались в лучах солнца, когда Гарденер прямо на глазах толпы вернул одному человеку давно потерянное зрение, а второй отрастил конечность, потерянную во время недавних погромов во время осады. Да, эффект был, что надо, так сказать на лицо.

Наличие артефакта было представлено, как дар Семерых их избраннику и верным детям, стоящим во имя традиций исконной веры. Естественно, без лишних подробностей и не прямо, через слухи, пущенные верными людьми Совета Праведных. Да и сами жрецы были в полном восторге от увиденного. Для них это стало ещё одним подтверждением избранности нового Верховного короля андалов. Кризис миновал и вместо того, чтобы рвать когти из находящейся под угрозой сожжения дракона столицы, жители города стали вставать в очередь дабы записаться в просторскую армию, а также священные ордена. Желающих было хоть отбавляй, а некоторые и вовсе стали активно выбирать стезю жречества, т.к. Гарденер назначил именно церковь теперь быть ответственной за врачевание, поставляя той появлявшиеся излишки святой воды.

За пару дней активного и показательного исцеления Эдмунд понял, что сам не справляется. У него было ещё много обязанностей и дел, требовавших самого пристального внимания, так что пришлось передать эстафету в руки верховного септона. Звёздную чашу привозили в септу Бейлора к раннему утру, а забирали обратно вечером. Доверить кому попало такую важную ответственность было невозможно поэтому в качестве сопровождения святой реликвии было назначено около сотни Рыцарей Грааля, теперь уже действительно ставших носить подобное почётное название.

Подобное отношение могло судить о том, что король не слишком доверял жречеству, но на самом деле тот просто перестраховывался, прекрасно понимая, что в любой момент может случится всё, что угодно. Уж лучше именно его верные люди понесут ответственность. Была, конечно, идея просто подвозить уже готовую целительную жизнь, но в таком случае могло создаться впечатление, что церкви и не был нужен король для сотворения чудес, а вот это уже могло быть опасно для его дальнейшего правления. Сейчас он имела сильное влияние, которое не должно было продолжать расти на его скромный взгляд. Данную проблему Гарденер собирался перенести переносом жречества обратно в Звёздную септу, поближе к Цитадели и пусть эти две организации автономно бьются за сердца и душа людей, а он будет смотреть на это со стороны и собирать дивиденды. Цинично? Быть может, но сейчас по-другому было никак.

И всё же. Даже не смотря на делегирование полномочий дел у короля меньше не становилось. Потому теперь в его кабинете практически постоянно витал табачный дым. Не сказать, что это помогало, но по крайней мере во время перерывов не надо было работать. Порой и королям требуется заслуженный отдых и Гарденер не видел в этом ничего дурного. Иногда, как сейчас, он задумывался над тем, чтобы завести себе хобби, подобное тому, чем он обычно занимался в садах Хайгардена. К сожалению, в бывшей столице Семи Королевств практически не было рощ или парковых зон, средневековье же. Так что Эдмунд мучался и страдал, но продолжал работать и мечтать поскорее покончить со всеми делами, которые возникали одно за одним.

- Кхм. – вошёл в солярий короля лорд Алестер Флорент, имея вид непривычно неуверенный. – Ваше величество, приветствую. – поклонился лорд Ясноводной под взглядом Эдмунда и капитана гвардии.

- Какие-то проблемы, лорд Алестер? – отложил в сторону дымящийся инструмент Гарденер, предварительно вытряхнув весь пепел и догорающий табак в специальную урну, его собственный аналог пепельницы.

- Не совсем, - на некоторое время замялся Старый Лис, вызывая ещё больше подозрений и беспокойства своим поведением. – Я прошу его величество о снисхождении и понимания к своей семье. – потупил глаза лорд, выражая всем своим видом глубокую преданность и раскаяние. Два товарища недоумённо переглянулись между собой. Подобное поведение обычно вальяжного и гордого лорда-казначея вызывало уйму вопросов и усилило возможные проблемы.

- Будьте так любезны, лорд Алестер, пояснить свои слова. А то ни я, ни уж тем более король, не пониманием ваши слова. – вместо Гарденера нашёлся с ответом рыцарь Долины.

- Моя племянница, Селиса и её дочь Ширен. Они прибыли в город с Драконьего камня и ждут возможности провести с вами аудиенцию, мой король. Вот почему я прошу вас проявить к ней и моей семье милость. – озвучил причину своего визита Флорент, покорно ожидая возможного гнева.

- С ними есть кто-либо ещё в качестве сопровождающих? – откинулся на спинку резного стула Гарденер, вместо гнева испытывая к данной новости лишь безразличие.

Он знал о том, что вдова Станниса продолжает скрываться со своей дочерью на Драконьем камне. Ланнистеры не видели в той особой угрозы, тем более что лорды Узкого моря почти все как один преклонили перед ними колени после неудачи среднего брата Баратеона на Черноводной. Да и он сам будь на месте Тайвина вряд ли бы стал воспринимать всерьёз женщину с малолетней дочерью без союзников и сил. В то время у Железного трона имелись проблемы с Севером, а после подключился и Простор, так что Селису трогать не было особой нужда, да и незачем. Теперь же после победы Гарденера, та явилась к нему на порог. Вряд ли то было именно её решение, скорее уж сам Старый Лис поспособствовал помощи своей родне.

- Их сопровождает бывший доверенный рыцарь лорда Станниса. Давос, кажется. Мой брат, Акселл, кастелян замка Драконьего камня. И, - вновь на несколько мгновений замялся лорд. – Красная жрица, ваше величество. – наконец закончил он.

- Вы с ума сошли, Флорент? – гневно спросил Корбрей, сжимая кулаки. – Привели в город семибожья языческую жрецу, а теперь просите, чтобы благословлённый церковью король принял её на поклон, так что ли?! – почти прорычал глава гвардии, считая подобное деяние абсолютной наглостью, либо же глупостью.

- Остынь, Лин. – одёрнул друга Эдмунд, хотя тому и самому было слегка не по себе от присутствия той, что обладала магией теней и сыграла не последнюю роль в убийстве многих людей с её помощью. Быть может, Флорент и не был об этом осведомлён, но тем самым он подверг его опасности. Как защитится от подобного воздействия королю было неведомого и хорошо, что всё пока было тихо. Однако с возникшей проблемой стоило разобраться как можно быстрее. Ох, и потом ещё спрашивают почему он ищет некое отвлечённое от работы для себя занятие. Что не день, то полноценная угроза его жизни и правлению. – Приведите их сюда. Но, - сделал акцент на данном слове Гарденер. – Жрицу я приму отдельно.

- Вас понял, ваше величество. Благодарю за милость. – ещё раз поклонился лорд Флорент и как можно скорее скрылся за дверью.

Не прошло и пяти минут, как в просторный кабинет временного солярия Верховного короля андалов вошли четверо человек. Один был слегка лыс, а борода седа. На руке не хватало нескольких пальцев. Второй из присутствующих мужчин был полон, но при этом имел развитую мускулатуру. Внешность его оставляла желать лучшего, и думалось Гарденеру, что нрав этого человека был внешности под стать. Однако больше всего внимания понятное дело привлекла худая женщина с оттопыренными флорентскими ушами и пушком над верхней губой, что смотрела на него так, будто бы делала это сквозь силу. При ней имелась девочка лет десяти с чёрными волосами и таким же характерным размером ушей. Лицо её поразила давняя болезнь этого мира, хоть и оставляя малышку в живых, но навсегда обезображивая лицо.

- Приветствую, леди Флорент. Или всё же Баратеон? Как вам удобнее? – поинтересовался Гарденер, сложив на столе руки в замок, внимательным взглядом оглядывая новоприбывших. Каждый из присутствующих смотрел на него с разными эмоциями. Кто-то навроде Акселля Флорента всем своим видом выказывал показное расположение, пока тот же Давос Сиворт смотрел с некой удрученностью и почтением.

- Как пожелает, ваше величество. – произнесла будто бы через силу женщина, к чьей ноге жалась малолетняя дочь, старающаяся не поднимать свои глаза и не показываться перед незнакомцами.

- Хорошо, в таком случае, давайте пока забудем то, зачем вы здесь. Представьтесь. – указал он на мужчин, давая понять, что неплохо бы было соблюдать приличия перед королём.

- Ваше величество… - начал Давос, но был перебит выступившим вперёд Флорентом.

- Ваше величество, моё имя Акселль из дома Флорентов, благодарю за ту милость, что вы проявили к нашему дому. Если вы позволите, то я готов служить вам верой и правдой, во имя славы Простора. – чуть ли не встал перед ним на колени вроде как кастелян Драконьего камня. Подобное поведение одного из членов свиты явно не было в планах гостей, отчего мужчина удостоился со стороны родственницы презрительного взгляда. К тому же здесь присутствовал и сам лорд Флорент, что также не был в восторге от поведения брата.

- Довольно, вас я, кажется, знаю и вопросов к вам не имею. Можете быть свободны, сир Акселль. – поспешил поскорее избавиться от навязчивого лизоблюда Гарденер, махнув рукой в сторону двери. Растерянный взгляд мужчин обратился к старшему брату, но тот лишь едва уловимо и настойчиво кивнул в сторону выхода из-за чего тому пришлось спешно поклонится и скрыться, дабы не раздражать своим присутствием короля и остальных.

- Итак. – произнёс Эдмунд, когда за тучным рыцарем закрылась дверь. – Вы, кажется, собирались представиться, сир… - с намёком сделал паузу король, давая седому мужчине возможность продолжить.

- Давос Сиворт, ваше величество. К вашим услугам. Я сопровождаю, леди Селису и леди Ширен, как верный слуга покойного короля Станниса. – поклонился вполне знакомый Гарденеру бывший контрабандист.

- Луковый рыцарь, верно? Наслышан. – кивнул своим мыслям Эдмунд. – Полагаю вы все здесь не просто так.

- Да, ваше величество. От имени своей госпожи я прошу убежища и защиты у короля Простора. – выдал цель их столь нежданного визита Сиворт, заставляя Гарденера невольно склонить голову в недоумении.

- Разве вам не было комфортно на Драконьем камне всё это время? Признаться честно меня мало волнует этот кусок гальки посреди Узкого моря, но всё-таки. – поинтересовался Эдмунд, впрочем, немного лукавя. Запасы обсидиана на исконной вотчине Таргариенов могли стать неплохим подспорьем в будущей борьбе с угрозой из-за Стены.

- Боюсь, что мы были вынуждены бежать с острова, ваше величество. Лорд Монфорд Веларион объявил себя верным сторонником короля Эйгона и отбил замок в его честь. Нам лишь чудом удалось бежать на моём корабле. – пояснил Луковый рыцарь, расставляя всё по своим местам.

- Понятно. – кивнул Гарденер, а затем ещё раз окинул взглядом невзрачную девочку, дочь покойного Станниса, взглядом. – И всё же я не понимаю. Чего вы ждёте от меня? Прощения? Так я со Станнисом никогда не воевал и не собирался, а потому не вижу нас врагами. Помощи? Вам нечего мне предложить, а рисковать остатками флота ради того, чтобы помочь вам отбить Драконий камень глупо. Крайне глупо и бессмысленно в данной ситуации. О вас всегда может позаботится лорд Алестер, а я не вижу смысла в этом разговоре. У вас есть моё дозволение покинуть город и идти туда, куда вам заблагорассудится. – без всякого интереса махнул рукой Эдмунд, демонстрируя полное безразличие ко всей этой ситуации.

- Я прошу вас, ваше величество, оказать нам помощь. Ширен готова отказаться от своих прав на Железный трон, если это будет значить вашу поддержку в возращении наследства Станниса. – неожиданно вместо Сиворта склонилась перед ним леди Селиса, что, понятное дело, в одночасье лишилась всего, а сейчас была вынуждена выступать просительницей ради своего и дочери будущего.

- Ха. Забавно. – задумчиво протянул Гарденер, находя это предложение смешным. – Если вы не заметили, то Железный трон, как и Семи Королевств прекратили своё существования. Нет трона, страны и нет короля, чтобы ей управлять. – заставил Эдмунд встретиться женщину с жестокой реальностью, из-за чего та поджала губы, но продолжала стойко держаться и ожидать от него ответа. – Однако, - не обманул он её ожидания. – Как Верховный король андалов я теперь вынужден заботится о судьбу всех андальских земель. Ваша дочь последний прямой потомок Баратеонов, а значит вместо Драконьего камня у неё имеются более предпочтительные претензии на Штормовой Предел. Время верховных лордов прошло, а король у андалов только один. Штормовые земли я обещать не могу, но вот замок вполне. – озвучил свои мысли Гарденер, заставляя просителей внимательно следить за каждым сказанным им словом.

- Что же касается тебя, малышка. – продолжил говорить Эдмунд, обращаясь на этот раз к Ширен Баратеон. – То в качестве жеста доброй воли я должен оказать помочь тебе справится с твоим недугом, да и не должно дитя так страдать. Подойди. – повелительным тоном указал Гарденер на место подле себя. Осторожно и нехотя, но девочке пришлось подчинится под настойчивым взглядом матери и двоюродного дяди, к тому же здесь имелся и заботливый Давос, что одобрительно улыбнулся робкой леди. – Пей. – достал из ящика стола флакон с прозрачной жидкостью Эдмунд. То была неразбавленная вода из Звёздной чаши, что всегда находилась под рукой.

Девочка неловко взяла флакон и откупорила крышку. Все действия выдавали в юной наследнице Станниса зажатость и неуверенность себе. Большинство из присутствующих уже знали, что должно было произойти, но всё равно затаили дыхание. На их памяти ещё не было ни одного больного, излечившегося от серой хвори, и сейчас наступал момент истины. Стоило Ширен сделать первый глоток, как результат стал виднеться буквально на глазах. Каменистая кожа начала трескаться и словно наливаться цветом, чтобы в конце концов опасть подобно яичной скорлупе и рассыпаться пылью по полу. Теперь на глазах присутствующих стояла совершенно здоровая, пусть и невзрачная девочка с абсолютно чистой и гладкой кожей лица, а от самой болезни не осталось и следа, так будто бы её никогда и не было.

- Если вас устроит предложенный мной вариант, то я окажу вам поддержку. – произнёс Гарденер пока изумлённая произошедшим чудом девочка аккуратно трогала своё лицо, в то время как её мать упала на деревянный пол солярия с неверием и со слезами на глазах. – Что же касается вас, леди Селиса. Я не потерплю, чтобы рядом с будущей леди Штормового предела находилась язычница. Советую вам вновь обратится к истинной вере, благо верховный септон всё ещё может дать вам такую возможность. – напомнил о религиозных взглядах покойного Станниса и его сейчас рыдающей супруги король, знаменуя этим окончание разговора.