Белая Длань

Глава 58. Пламя в отблесках Солнца

300 г. от З.Э.

Дорн. Солнечное копьё.

На причале Тенистого городка, разросшегося вокруг древней резиденции Мартеллов, сейчас стоял дикий ажиотаж. Принц Доран в своём специальном передвижном кресле лично прибыл дабы встретить важных гостей в виде полноценной армии наёмников на десятках, если не сотнях транспортных кораблей. Над судами развивались штандарты организации, чья репутация и подвиги давно стали притчей во языцех, как в Вестеросе, так и в самом Эссосе, откуда долгожданные гости держали свой путь. Не считая многочисленных зевак, на пирсе нельзя было протолкнуться от парадно одетых воинов Дорна, что по случаю выглядели не в пример лучше, чем даже хвалёная гвардия Белых Плащей.

Не прошло много времени, как первый корабль пристал к гавани. Стоило деревянному трапу создать мост между судном и причалом, как под палящим светом солнца показалась первая группа людей в позолоченных доспехах. Однако, не это прежде всего привлекало взгляд дорнийцев, а молодой человек, что вёл делегацию высших эшелонов власти Золотых мечей вперёд. Утончённые валлирийские черты лица бросались в глаза с первых же секунд, как и добротная физическая форма молодого человека. На его броне переливался вместе с позолотой ярко-красный дракон, словно символизируя обновление некой древней традиции. Новое начало для, казалось бы, утерянных навек времён.

- Приветствую в Солнечном копье. – подъехал на своём кресле к новоприбывшим принц Доран.

- Мы рады принять гостеприимство рода Мартеллов. – ответил дорнийцу молодой валлириец. – Дядя. – добавил он с уверенной улыбкой.

Доран Мартелл несколько замешкался с ответом. Взгляд его оценивающе прошёлся по фигуре и внешнему виду говорившего. Взгляды чёрных и пурпурных глаз встретились между собой. Молодой Эйгон был образцом таргариенской крови и не было в нём ни капли из того, чтобы напоминало принцу его самого или давно почившую сестру. Точнее этого не было в человеке, что представлялся его племянником. Уверенности в том, что его собеседник был тем, за кого себя выдавал, не было. Однако, теперь у Мартеллов было не из чего выбирать, а значит даже если всё так и парень не имеет ничего общего с их семьёй, то им придётся смириться с этим, если они хотят достигнуть своей цели.

- И я рад долгожданной встречей, племянник. – наконец дал ответ принц Дорна с точной такой же улыбкой. – Позволь представить тебе мою дочь и наследницу – Арриану. А также моих сыновей: Квентина и Тристана. – поочерёдно назвал своих детей Доран, давая возможность им, как следует представиться.

- Приветствую, кузен. – протянула руку для любезности принцесса Дорна, чьё выражение лица так и говорило об игривости и заинтересованности в молодом человеке. Писанная красавица по меркам пустынного королевства и даже за его пределами, Арриана умела заинтересовать и привлечь к себе внимание любого мужчины, почти любого.

- Взаимно, дорогая кузина. – ответил любезностью на любезность Молодой Гриф, целую тыльную сторону протянутой ладони. В нос ударил чудный запах ароматических масел, а взгляды двух молодых людей на несколько мгновений пересеклись меж собой, так и застыв на несколько неловких для всех присутствующих мгновений.

- Кхм. Думаю, нам стоит продолжить разговор в замке, милорды. – прервал это переглядывание. Рослый рыжий мужчина с сединой в бороде. В уголках его льдистых глаз можно было увидеть морщины. В то время, как лицо его не выражало лишних эмоций, но при этом в голосе легко можно было услышать несколько довольных ноток.

- Разумеется. – кивнул принц Доран. – А вы по-прежнему скорый на дела человек, не так ли Коннингтон? – обратился к старшему Грифу дорниец, отдавая после первых расшаркиваний приказ отправляться своим людям принять и разместить остальных Золотых мечей в городе.

- Наступило время истинному королю занять Железный трон, принц Доран. Любезности можно оставить на потом. – ответил хозяину Солнечного копья наставник сына Рейгара.

Таким образом гости и частная гвардия Мартеллов отправилась в замок. Дорнийский город был полон жизни и гости не могли не восхитится красотами наследия древней ройнарской культуры. Пока продолжался этот путь дети принца Дорана стали постепенно прощупывать неожиданно обнаружившегося в живых кузена. Эйгон блистал умом и харизмой, мгновенно расположив к себе, как молодых сыновей Дорна, так и их сестру, что откровенно флиртовала с парнем. Присутствующие были вынуждены закрыть на подобное глаза, ведь все прекрасно понимали, что данный союз возможен только с помощью династического брака. Проще говоря этот момент, можно было с лёгкой руки назвать смотринами, и они прошли весьма успешно. Парочка с первых секунда воспылала друг к другу симпатией, так что о большем нужды беспокоится не было.

Расположившись во внутреннем дворе Солнечного копья, гостям были предложены закуски на любой цвет и вкус. И конечно же дело не могло обойтись без легендарного кислого дорнийского вина. Офицеры Золотых мечей, и в частности, их генерал-капитан Гарри Стрикленд, с удовольствием наслаждались предложенным гостеприимством дома Мартеллов. В тоже время дело клонилось к полноценному обсуждению происходящих в Семи Королевствах дел, а также к будущей стратегии военной компании по возращению престола последнему представителю рода Таргариенов. Наёмники всегда оставались наёмниками, какие бы цели их не вели. Они не могли сидеть на одном месте долгое время просто так. Им требовалась добыча и лязг стали на поле боя.

- В Вестеросе более не существует однозначного центра силы, племянник. – вводил в курс дел молодого человека принц Доран, предпочитая ограничится финиковым соком вместо распивания вина. Молодой Гриф внимательно обратился во слух, пусть и знал благодаря верным людям практически обо всём, что происходило на западном континенте. – Ланнистеры находятся в окружении недавно возникшего союза Гарденера и Старков. Большая часть их сил по-прежнему сосредоточена в Речных землях и ведет свою борьбу с северянами. Однако это лишь вопрос времени, когда Старому Льву придётся отозвать их на защиту столицы. Он уже потратил баснословные суммы на покупку многих наёмничьих компаний Эссоса, дабы укрепить гарнизон Королевской гавани и не допустить бунта.

- Для нас это не станет проблемой. Лучше Золотых мечей нет никого. Мы единственные кто не станет бежать с поля боя в отличие всех остальных. Когда станет ясно, что Ланнистерам не удержаться в городе, тогда-то они и узнают каковы цена этих бесполезных псов. – гордо и уверенно отозвался Стрикленд на слова о решении Тайвина.

- Быть может и так, но пока что сила Запада по-прежнему остаётся весьма внушительной, даже не смотря на перевес Простора и Севера. – предупредил излишнюю самоуверенность принц Доран.

- В любом случая я слышал, что разлад между Железным троном и Хайгарденом начался с верховного септона, так ли это? – уточнил Коннингтон, которого весьма интересовал вопрос существования игрока, который мог стать серьёзным препятствием на пути Эйгона к власти.

- Всё так. За последние годы благодаря вмешательству Гарденера и предшествующим событиям церковь воспряла словно феникс из пепла. Сейчас её влияние находится на пике и даже не смотря на развернувшийся конфликт, Тайвин проявляет крайнюю осторожность к главе церкви. С одной стороны, он взял большая часть Сынов Воина размещённую в городе под стражу и прекратил любые выступления жрецов. С другой же он оставляет место за столом переговоров свободным. Он понимает, что если с верховным септоном что-то произойдёт, то возможность переговоров с Простором рухнет окончательно. А этого допустить он никак не может, не в его ситуация, когда со всех сторон окружают враги. – пояснил ситуацию владыка Солнечного копья.

- Звучит так словно у Тайвина Ланнистера славящегося своей осторожностью больше не осталось иных вариантов. – заметил Эйгон, что на имени убийцы его матери и сестры гневно сверкнул глазами. Подобное не могло скрыться от внимания присутствующих Мартеллов, которые весьма благожелательно оценили столь искреннее отношение к их семейной трагедии. Возможно, валлириец и не был тем самым Эйгоном, но по крайней мере он был полностью убеждён в своём происхождении и этого было достаточно.

- Старый Лев до сих пор верит, что его старший сын сможет переломить ход войны с Севером. Ко всему прочему у него остаётся надежда на поддержку Долины и Дорна. Но о последнем он крупно ошибается. – заметил Квентин Мартелл, старший сын принца Дорана. Молодой человек был коренаст и имел грубый квадратный подбородок. Его считали истинным сыном своего отца, но не тем, кто заставляет девичье сердце биться чаще.

- А вот с Долиной он вполне может быть и прав. Стало известно, что Петир Бейлиш смог жениться на Лизе Аррен и стал лордом-регентом при несовершеннолетнем Робине Аррене. Так что быть может Тайвин не зря рассчитывает на помощь рыцарей гор и долин. Правда их мнение на это счёт может существенно отличатся, ведь не зря они в период восстания Баратеона бились бок о бок с северянами и речниками. – заметил Доран, поделившись одними из последних новостей, которые явно не могли столь быстро добраться до Эссоса.

- Если всё так, то у нас нет никого кто бы стал союзником нам самим, разве нет? – задал риторический вопрос командир Золотых мечей, привлекая к себе взгляд всех присутствующих. – Северяне и речники сражаются за отмщение и свою независимость. Просторцы за веру и их короля с сомнительным происхождением. – начал рассуждать Стрикленд, правда на последней фразе он получил краткую насмешливую улыбку со стороны Аррианы Мартелл. О происхождении сейчас вообще говорить не приходилось. Пожалуй, из всех претендентов на власть в Вестеросе только Молодой Волк не вызывал вопросов подобного рода. В иное время эту войну легко можно было назвать «Войной Самозванцев или Лжекоролей». – На стороне Ланнистеров по понятным причинам Запад, Королевские и Штормовые земли. У нас же сейчас есть только Дорн, и мы сами. Как ни посмотри, но расклад явно не в нашу пользу. – закончил рассуждать генерал-капитан, заработав недовольство со стороны Джона Коннингтона.

- Не стоит беспокойства, сир Стрикленд. – уверенно отбил все сомнения Эйгон, заражая присутствующих своим энтузиазмом. В чём-чём, а в умении вести за собой людей ему точно нельзя отказать. – Уверен, что как только осядет пыль и лорды Вестероса узнают о возвращении их короля, то не останется сомнений и преткновений для моего воцарения. Нужно лишь заявить о себе. – убежденности с которой молодой человек произносил эти слова мог бы позавидовать любой мечтатель. Принц Дорна с осуждением посмотрел на наставника Молодого Грифа сира Коннингтона. Быть может, тот и получил хорошее образование и имел живой ум, но похоже, что голова Таргариена была целиком и полностью забита нереалистичными представлениями об отношении лордов Вестероса к его семье.

- Я бы не был так уверен в этом, племянник. – осторожно осадил Эйгона Доран. – За время правления Баратеона многое успело поменяться. Северяне объявили о своей независимости. Просто объявил о своей независимости. Причём возглавляют эти королевства те, кто, согласно истории, не мало пострадал от рук твоих предков. Не думаю, что они так просто согласятся сложить оружие. Это будет долгая и кровопролитная борьба, не говоря уже о том, что церковь успела настроить и простой люд против правления драконов. – подбирая слова расписал существующую картину владыка Солнечного копья.

- Я понимаю к чему вы клоните, дядя. Мой дед был не самым достойным королём, но я - не он, и люди увидят это. Что же касается Простора, то в Эссосе о нём ходит не так много слухов, но все они вызывают много вопросов. Какой он? – поинтересовался Эйгон, принимая сказанное Дораном, но при этом оставаясь уверенным в собственном успехе.

- Он называет себя Гарденером. И только это уже делает вас врагами, племянник. – без лишних прикрас или подробностей отозвался на вопрос Эйгона Доран. – Ты можешь думать, что угодно, но сейчас Простор твой главный враг. Король в Хайгардене не потерпит в Вестеросе Таргариенов и это понимают все. Не после того, как семья Зелёной Длани была уничтожена Эйгоном Завоевателем. – болезненно прикрыл глаза от спазмов в ногах принц Дорна. – Но, если ты хочешь узнать какой он из себя лично, то стоит спросить мою дочь. Она провела в Хайгардене при Дубовом троне примерно полгода. – перевёл всё внимания на Арриану мужчина, давая себе возможность немного отдохнуть.

- Что скажете вы, миледи? – выжидающе перевёл взгляд на принцессу Эйгон.

- Он странный. – потянулась девушка всем телом, демонстрируя себя во всей красе и не проявляя к обсуждению несостоявшегося жениха большего интереса. – Слух о том, что он обладает магией полностью правдив, но при этом он практически не использует свою власть и положение, предпочитая либо работать в своём кабинете, либо отдыхать в своём саду. Он не устраивает пиров и не выезжает на охоту, и всё же каждый из его людей обласкан почестями и наградами, отчего те хранят ему верность подобно фанатикам, связывая своё благополучие именно с ним. У него нет любовниц и в борделях его никогда не замечали. Можно было бы подумать, что тот урод, мужеложец или импотент. Однако, всё это разбивается о его вечно молодое личико и неустанное пребывание в компании девицы из Тиреллов, что вечно вьётся возле него. – в красках рассказал Арриана о своём впечатлении, скрывая своё задетую королём Простора женскую гордость, вызванную его открытым пренебрежением всем её попыткам сближения. – Что же касается его характера, то, как правило он сдержан. Я бы даже сказала мягок, если не знать, что именно по его приказу все Железные острова превратились в одни сплошные голые скалы.

- Есть ли у него слабости? – поинтересовался Стрикленд, которого весьма задели упоминания о магии. – И что вообще из себя представляют его силы?

- Он способен при желании озеленить поле или даже вырастить лес. По крайней мере его Дубовый трон полностью его творение. – вместо дочери вновь взял слово Доран Мартелл. – Трудно говорить о слабости, когда все кампании с его участием заканчивались для противников катастрофой и поражением. Сама природа его сила и справится с ней может только огонь. – неутешительно закончил принц Дорна. Однако вместо беспокойства офицеры Золотых мечей с усмешкой переглянулись между собой.

- Тогда у нас, есть что ему ответить. – таинственно произнёс Эйгон, а после достал из походной сумки странной формы небольшой духовой инструмент с вырезанной головой дракона.

Стоило причудливой мелодии раздаться в воздухе, как присутствующие услышали надрывный рёв, а затем некая зелёная вспышка рассекла небеса. С диким шумом на площадку Солнечного копья, где вёлся разговор, приземлился самый настоящий дракон чьё тело было покрыто изумрудного цвета чешуёй и костяными наростами, поблёскивающими в лучах палящего дорнийского солнца. Молодой Гриф поприветствовал существо размером с несколько крупных повозок поглаживанием по зубастой пасти. Чудовище из старинных легенд же словно ластилось к валлирийцу, не проявляя и капли агрессии.

- Это же… - впечатлено раздалось со стороны Мартеллов, которые не могли не восхитится величественным созданием.

- Знакомьтесь, его зовут Рейгаль. Тётушка назвала его так в честь отца и это единственное, что мне досталось от неё. – представил своего устрашающего питомца Эйгон. – Пусть он ещё растёт, но при этом уже готов показать себя во всей красе.

- У нас есть десять тысяч мечей, дракон и боевые отряды элефантерии. Плюс ваши дорнийцы. С такой силой ни один самозванный король не станет препятствием для воцарения Эйгона. – заметил Коннингтон, наслаждаясь шоком дорнийцев.

- Это и правда весомый довод. – подтвердил слова старшего Грифа Доран.

- Так что скажите, дядя? Куда лучше всего бросить всю мощь нашего союза, дабы показать наше возвращение? – призывно спросил Эйгон, продолжая поглаживать дракона по его чешуйчатой и горячей морде.

- Думаю символичным будет взятие Штормового Предела. – уверенно ответил Таргариену Доран. – Сейчас просторский король занят тем, что собирает войска для похода на столицу под Тамблтоном. Его лучший полководец, лорд Рендилл Тарли, сейчас осаждает древний замок и весьма успешно. Если показательно разбить его, то это станет весомым ударом по мощи Хайгардена и заставит лордов Простора крепко задуматься над тем стоит ли игра свеч. Вариант не однозначный, но подходящий. – предложил стратегию будущей компании Мартелл. – Войска Дорна уже ожидают на Костяном пути. Если всё произойдёт так, как мы этого ожидаем, то Королевская гавань окажется лёгкой добычей после покорения Штормовых земель.

- Иного я и не ожидаю. – кивнул Эйгон таким образом соглашаясь с планом предложенным владыкой Дорна. – Пусть под властью Хайгардена находится сильнейшая армия и флот континента, но все они меркнут пред мощью и силой дракона. Так было, так есть и так будет. Король Гарденер склонится перед истинным и единственным королём Семи Королевств или Битва на Пламенном поле обретёт названную сестру. Я не желаю сожжения и разорения Простора. И всё же у всего есть цена, особенно у Железного трона. – выражение лица молодого человека после этих слов скрыла тень изумрудного дракона, что высоко задрал свою голову и выпустил в небо мощную струю огня.