Белая Длань

Глава 107. Битва у Гибельной крепости. Часть 2.

Дрогон не раздумывал слишком долго. Задержись он на месте хоть на мгновение и быть ему мёртвым. Зверь понимал это отчётливо благодаря инстинктом, и даже затуманенное древним артефактом сознание не позволило тому размениваться собственной жизнью. Тварь дрогнула и огонь его чрева затух, спасая королевскую гвардию и самого Гарденера от участи быть поджаренными до хрустящей корочки. Точный расчёт Эдмунда позволил выиграть время и нивелировать единственное преимущество железнорождённых в этом сражении. Заставить набрать высоту, задержаться на месте, а после пригвоздить к стене. Довольно сложно, но вместе с тем легко, если знать паттерн поведения дракона. Благо опыта в данном случае у монарха было хоть отбавляй, не в пример больше, чем у кого бы то ни было. Что и позволило разыграть партию как по нотам.

Однако, легко убить тварь в любом случае не получилось. Ведомый инстинктами собственного тела Дрогон пусть и с трудом, но смог избежать попадания, устремляя в сторону и всё дальше ввысь. И всё же драконобой не получил бы такое название будь всё так просто. В небесах началась самая настоящая погоня. Массивные стрелы летели вслед за чудовищем одна за одной, не давая тому и шанса на передышку. Тем временем инженеры и наводчики военных машин готовились ко второму залпу, если, конечно, первый так и не достигнет своей цели. Ничего другого для них сейчас не существовало. Им был дан чёткий приказ – приземлить тварь обратно и заставить её уснуть мёртвым сном навеки вечные.

К слову, пускай в пылу начавшегося конфликта это и не было заметно, но снаряды вылетали из драконобоев с небольшой задержкой, буквально в одну секунду, и не спроста, пускай это и не повлияло на исход событий. Причина же этого крылось в самой особенности снарядов, что могли угнаться не только за драконом, но и за своими братьями, ведь те тоже являлись носителями частицы драконьего естества. Проблему эту обнаружили весьма быстро, нивелировав её как раз таки задержкой. Проще говоря, только первая стрела гналась за тварью, а вот все остальные уже за своей предшественницей. Впрочем, от сбоев никто застрахован не был, а потому, вот как сейчас, две стрелы практически аннигилировали друг друга взрывом щепок.

- За короля! Мы – длань богов! – раздался над всем берегом сражения извечный боевой клич андальских воинов, бросившихся на первую группу железнорождённых, состоящих в свите Эурона на время переговоров.

- То, что мертво, умереть не может! – ответили им тем же пираты и бывшие лорды не столь уж и далёкого от места сражения архипелага.

И всё же сражение пару сотен человек стенка на стенку точно не входило в планы ни одной из сторон. Конечно, произошедшие события немного выбили всех из колеи, но правда не совсем надолго. Как только начало битвы стало положено к берегу двинулись и остальные корабли железнорождённых, несущие на себе десант из многих тысяч человек, набранных, как на родном архипелаге, так и со всех концов Эссоса. В общем даже без дракона у Вороньего Глаза было, чем ответить врагам на суше, и он этого никогда не скрывал. Многим в тот момент могло показаться, что железнорождённые попросту не успеют добраться до берега вовремя, но вот сторонний наблюдатель, пожалуй, мог видеть картину целиком и причём весьма чётко. В данный момент с точки зрения расстояния и времени андалы и пираты находились в равном положении. Одним нужно было десантироваться, а другим преодолеть довольно высокий крутой спуск, что также занимало не мало времени. Как уже было сказано – не всегда возвышенность была преимуществом, а только тогда, когда приходилось обороняться. По крайней мере в это время и в этом месте.

- Хорошо сыграно, как для зеленокровного царька. – заявил Эурон, который не спешил вливаться в ряды собственного воинства.

Вороний Глаз мог показаться в своём поведении рисковым и беспечным, но тогда бы он никогда не смог дожить до своего возраста и совершить то, что совершил. Нет, взгляд единственного открытого глаза сейчас внимательно оглядывал место сражения и столкнувшихся в схватке воинов противоборствующих сторон. Ко всему прочему он также держал в поле зрения и упомянутого андальского монарха, застывшего в окружении десятков гвардейцев и занимающегося, на удивление, тем же, что и он.

- Это место станет твоей могилой, Грейджой. – произнёс Гарденер, тщательно выжидая момент для атаки, а может быть и банального вмешательства. Пока что всё шло ровно так, как он и задумал, а это значило, что следующим кому предстояло сделать свой ход был его главнокомандующий.

- Вперёд! Отправим же их обратно в море! – как по нотам услышал король звучный голос Клетчатого Льва, возглавляющего кавалерию. И даже звуки битвы не могли заглушить его голос, а также последовавшие за этим звуки громогласных боевых труб.

- Вот же ж, сукин сын! Ха-ха-ха! – истерично и весьма весело рассмеялся Эурон, совсем недолго считая всадников самоубийцами, понёсшимися в сторону верной смерти в виде крутого склона холма. Однако мнение Грейджоя поменялось также круто, каким и был несчастный спуск, что превратился в пологий под влиянием десятков, если не сотен крепких корней, полностью меняя весь расклад развернувшегося сражения. – Теперь я понимаю, почему этого ублюдка боятся на суше подобно морскому дьяволу!

- Тот, кто контролирует ландшафт, контролирует и ход сражения. – отметил Гарденер, ни к кому конкретно не обращаясь. Этому король научился на горьком опыте восточной кампании и уже никогда не забудет этот болезненный урок, стоивший ему и его армии немало крови и людских потерь. Собственно, на этом моменте на судьбе пиратов и можно было ставить жирный крест, если бы не случившееся далее.

- Однако и у меня есть, чем ответить, Гарденер. – остро взглянул на самые дальние ряды собственного флота Грейджой, который и сам был не прочь удивить своего противника. В тот же момент с протяжным шумом на искусственный мост и окрестности берега обрушились удары снарядов. И снарядов весьма непростых. – Интересные вещицы. Не зря они подпортили моим людям нервы во время взятия Ланниспорта. – довольно усмехнулся Вороний Глаз, когда одна из бочек с буйноростом угодила прямо под копыта первых рядов кавалерийского авангарда.

Живые растения за считанные секунды пожрали с десяток лошадей и их всадников, преграждая дорогу и всем остальным, практически полностью перекрывая атаку андалов и их подкрепление. В конце концов всадники под командованием Клетчатого Льва ожидали применения собственного же оружия в самую последнюю очередь, а потому даже и не знали, как на это реагировать, полностью растерявшись. Несомненно, упустить подобное оружие Грейджой никак не мог, а потому выгреб из покинутого и разграбленного города всё, что только мог, дабы попридержать его для самого ответственного момента. Этого момента.

- Ублюдок. – довольно спокойно выругался Эдмунд, когда понял, что весь план был бит его же собственной картой.

Сделав глубокий вдох, король андалов сосредоточился на окружении, едва не словив сенсорный шок, но лишь для того, чтобы взять под контроль атакующие их бочки с буйноростом и живые уже выросшие растения. Бочки стали взрываться буквально на лету, а растения шипели и медленно отступали от андалов. Однако урон уже был нанесён и при этом весьма критический, лишая их всякого преимущества, как во времени, так и в живой силе. Ведь совсем скоро к берегу предстали новые галеи, увеличивая разрыв между гвардией и железнорождёнными почти на тысячу человек.

- Вот это уже дело, теперь можно и побуянить. – самодовольно усмехнулся Грейджой, уже предвкушая свою победу. В конце концов теперь за его спиной было неоспоримое преимущество, и дело, на его взгляд, оставалось за малым – обезглавить вражеского короля и добиться безоговорочной виктории. – За мной, ублюдки! За голову зеленокровного царька оплата золотом в целую галею! – простимулировал, как воинов, так и бывших наёмников всех цветов и расцветок Эурон, устремляясь к вражеским рядам, стоящим насмерть.

***

- Мразь оскоплённая. – прошипела Аша Грейджой, когда смогла очнуться от ступора и понять, что «любимый дядюшка» собирался сжечь её вместе со всеми андалами.

Впрочем, ничего другого от ублюдка, который насиловал собственных младших братьев ожидать и не стоило. Положение на поле боя менялось стремительно и, к счастью, о послушнице как-то все успели и позабыть. Конечно, вступившие в бой гвардейцы всё ещё держали её в поле зрения, но только лишь затем, чтобы не затоптать и не зарубить её в пылу сражения. Следить за ней и уж тем более защищать никто не собирался. Вот они, хвалённые рыцари, дававшие обет Семерым, а как дело дошло до неё, пленённой родственницы врага, так сразу слепыми и глухими стали. Что же, ей же лучше.

Главное сейчас – воспользоваться суматохой и бежать куда глаза глядят, не оглядываясь. Если всё выгорит, то в ближайшем городе можно будет устроиться матросом на торговое судно до Вольных городов, благо комплекция позволяла, и уже там начать жизнь с чистого лица, вдали от осточертевшего Вестероса и всяких святош. Конечно, ей бы в пору бежать к «своим», но встреча с проклятым Эуроном расставила всё на свои места. Нет и не будет у неё никаких «своих» пока был жив этот урод, а потому выбор для Аши был ясен, как никогда.

Полностью обдумав все варианты, Аша поползла, причём буквально. Меж ногами и зазорами среди гвардейского строя к своей свободе. Свободе от всяких королей, их войн и интриг. Туда, где можно было жить так, как ей заблагорассудится. И всё же трудностей на этом пути было хоть отбавляй. Вшивая сутана послушницы так и норовила зацепиться за что-нибудь или вовсе застрять. Благо никакого пиетета к своему ненавистному одеянию единственная дочь Бейлона Грейджоя не испытывала, а потому без зазрения совести рвала её на лоскуты и мазала в грязи и пыли, а порой даже в крови.

Ей бы оружие найти, да только вот королевские гвардейцы совсем не торопились на тот свет, даже под давлением куда более многочисленных на данный момент железнорождённых. А всё из-за святой воды, что была способна в считанные мгновения излечить любые несмертельные ранения. Ещё одна придумка ненавистного андальского короля, который благодаря ей снискал славу самого настоящего святого среди черни, которым посчастливилось самим прикоснуться к чудодейственной жидкости. Не ненавидь Аша этого мужлана так сильно, то может быть и искренне зауважала за появление столь спасительно вещи. Но, похоже, в этой жизни этого так и не случиться.

- Сестра Аша, - раздался за спиной до боли знакомый голос её духовного наставника. Хотя какой там. Надсмотрщика, приставленного к ней после того, как её вызвали в Кастамере из женского просторского септария. – Не слишком ли далёко вы забрались? – спросил её жрец и был во многом прав, ведь той осталось проползти ещё буквально каких-то пару метров, чтобы выбраться из окружения гвардейского строя.

- Заткнись, старик. Как же ты меня достал. – обернулась Аша к септону Иану, что стоял во весь рост и смотрел на неё крайне уставшими и печальными глазами сверху вниз. – Я больше не собираюсь слушать твои садистские нравоучения. Я сбегу прямо сейчас и только посмей меня остановить. Сейчас как никогда хорошая возможность выцарапать тебе глаза и перегрызть глотку. И уж поверь – у меня на это сил хватит. – предупредила надсмотрщика послушница, надеясь, что за неимением альтернатив старик будет вынужден оставить её в покое и дать уйти.

- Боюсь остановить я тебя действительно не в силах, сестра Аша. Однако и отпустить не могу. – склонил покаянно голову септон Иан, вызывая своими двуличными манерами лишь раздражение со стороны девушки.

– Лучше возьмись за мою руку, сестра. Негоже тебе ползти словно червю, а не человеку. – протянул свою старческую ладонь в её сторону жрец, пытаясь таким образом помочь ей подняться.

- Да, пошёл ты, старик. Раз не собираешься меня останавливать, то катись отсюда, а не то зарубят тебя, как тварь последнюю. – отмахнулась от руки жреца Аша, вместо этого бесцеремонно схватившись за бедро одного из гвардейцев, благодаря чему и встала обратно на ноги. В любом случае до свободы ей оставалось рукой подать, а сами гвардейцы лишь мазнули по ней взглядом, чтобы затем и дальше продолжить поддерживать передовые ряды гвардейского ордена.

- Ох, сестра Аша, как бы мне хотелось донести до тебя слово Семерых, но, как и его величество, я вижу – все попытки сделать это тщетны. – ненадолго прикрыл глаза жрец, словно молясь, а затем и вовсе скрыл руки в рукавах своей рясы, будто бы те устали или же замёрзли. – Мне так жаль, сестра. Уверен тебя ждёт лучшая доля.

- Хорошо сказано, старик. Быть может ты и не так плох, как мне казалось. Не помри тут. – махнула рукой Аша, лишь бы поскорее отвязаться от септона и убраться с поля боя прочь. Как вдруг обнаружила крепкий захват старческих рук на своих плечах, а потому остановилась как вкопанная. – Ты, что это делаешь, а? – подозрительно спросила послушница, готовясь как следует ударить ногой по старческим причиндалам.

- Прощай, сестра. Я буду молиться за тебя. – ослабла одна из рук священника, а потому Грейджой резонно решила будто бы таким образом жрец с ней прощается и совсем немного, но расслабилась.

И как оказалось зря, ведь в следующее мгновение спину её пронзила острая и нестерпимая боль, распространяющаяся по всему телу. С силой отпихнув от себя жреца, Аша вновь обернулась, успев заметить короткий стальной отблеск, скрывшийся в рясе септона и его крайне удручённый взгляд. Затем зрение железнорождённой полностью поплыло, нарушалась координация и подкосились ноги. Сердце сдавило будто в тиски, а легкие словно загорелись.

- Что с тобой, сестра? Тебе плохо? – едва расслышала хоть что-то Аша и, как назло, был это всё тот же мерзкий голос её надзирателя. Из последних сил та попыталась схватиться хоть за что-то, и этим что-то оказалось плечо гвардейца, любезно подставившего его. – Скорее же, воин. Дай ей святой воды. – обратился жрец к закованному в броню мужчине, что немедленно приступил к выполнению этой просьбы. Однако делать что-либо было уже поздно. Единственная дочь покойного Бейлона Грейджоя сгорела за считанные секунды под печальным, но вместе с тем жёстким взглядом септона Иана. Того, кто сделал то, что было должно.

***

- Ха, какая ярость, однако. А вот выдержки у вас совсем нет, парни. И откуда вы только такие взялись, м? – обратился Грейджой к двум застывшим напротив него молодым рыцарям.

Они были одними из немногих на поле боя, кто не носил гвардейские доспехи, но при этом находились в ближайшей свите короля. Вороньему глазу пришлось изрядно попотеть, чтобы пробиться к Гарденеру через множества весьма искусных и почти неуязвимых воинов. Ему почти удалось достигнуть своей цели благодаря перевесу в живой силе, но вот теперь перед ним вновь стояла преграда на пути к цели. И это-то в то время, когда застрявшая на полпути кавалерия была готова вновь вступить в бой, а меж тем с других частей склонов уже вовсю семенили первые отряды пехоты. Сложное положение, однако.

- Ты убил нашего отца, мерзавец. Бесчестно и без всякой жалости. Пришла пора платить по счетам, мразь. – почти рычал в его сторону более моложавый воин, ко всему прочему больше смахивающий на дорнийца, нежели на кого-то из андальского рода.

- Оооо… - насмешливо протянул Грейджой, весьма искусно и быстро отражая сдвоенные удары противников, за счёт опыта и более лёгких доспехов. – Вот оно как? И кто бы это мог быть? Я весьма редко запоминаю имена и лица убитого мною отребья, так может просветите меня?

- Лорд Гаррет Флан, хозяин Великого Светоча, что ты уничтожил и разграбил, тварь! Теперь вспоминаешь? – в очередном приступе ярости накинулся на него воин, а его брат, по всей видимости старший, поддержал родственничка с другой стороны, едва не сделав в пирате лишнюю дырку.

- Ясно-понятно. Так это же в корне меняет дело! – расплылся в садистской улыбке Эурон, предвкушая славную потеху. – Так значит вы щенки того старого неудачника и ворюги, верно? Ох, я всё ещё хорошо помню, как Дрогон сожрал его практически целиком за один присест. Этот взгляд полный безнадёги и ужаса надо было видеть. Решили пойти по его стопам, а? Ну так налетайте. – призывно раскинул руки Грейджой, делая вид, что полностью раскрыт для атаки.

- Мы убьём тебя, мерзкий ублюдок! – легко клюнул на ловушку Вороньего Глаза Джайлс Флан нанося прямой и яростный, как и он сам, удар, нацеленный железнорождённому точно в сердце.

- Верно. – коротко высказался более старший Гарланд, нанося точно такой же, но более спокойный и коварный удар уже с другой стороны.

- Идиоты зеленокровные… - гаденько усмехнулся Грейджой, готовясь отнять жизнь двух опьянённых жаждой мести братьев.