Дракон учебе не помеха

Глава 102. Решение ректора Окса

Трибуны дрогнули. Зрители старались, но мало кто смог удержаться от смеха, наблюдая, как скандалистку настигла магическая кара.

На глазах Дональда выступили слезы. Патриция закусила губу и тихо выла. Оба испытывали противоречивые чувства. С одной стороны им было безумно жаль дочку, с другой — хотелось выдрать ее хворостиной, за то, что все испортила.

Линда беззвучно выругалась. Теперь стало понятно, почему Сьюзен не сдала экзамены. Артефакт по курсу Заклинаний воспринимал только человеческую речь. За минуту она прошла все пять стадий принятия ситуации и потащила ректора Окса в сторону.

— Стивен, это я виновата. Я ее собакой назвала. Сутулой. Сама не заметила, как вырвалось. Нужно дать ей возможность пересдать, — покаялась Линда.

— А не пошла бы она? — тихо сказал Даймон, который последовал за ними.

— Пересдать? Еще чего! Она сама виновата, — добавила Аманда Фокс, которая не могла пропустить это совещание и ни на шаг не отстала от Даймона.

— Что происходит? — спросил Джеймс Рэй. Они с Хеленой тоже последовали за ректором и Линдой.

Ректор Окс оглядел маленькую толпу, которая его окружила, и принял единственно верное решение:

— Сделаем так, как сказала Линда. Я доверяю своей дочери.

Он поднялся на возвышение, объявил имя следующего студента, а затем сказал:

— Внимание! Сейчас будет важное сообщение. — Ректор Окс дождался, пока стихнет смех и наступит полная тишина. — Итак. Мы посовещались, и я решил дать Сьюзен Олди второй шанс. Она может пересдать экзамены, когда закончится ее наказание.

Над трибунами пронесся всеобщих вздох удивления. Дональд и Патриция сначала застыли, не веря своим ушам, затем вскочили на ноги.

— Спасибо, спасибо, ректор Окс! — прокричали они и стали рыдать и бить поклоны.

Сьюзен, которая поняла, кто именно попросил за нее, побагровела и раздулась как жаба. Ее крутило и выворачивало из-за поступка Линды, и она была рада, что не может произнести ни слова, чтобы поблагодарить ректора. По крайней мере, не сейчас. Но расслабиться ей не дали. Со всех сторон стали доноситься голоса сокурсников.

— Сью, хотя бы поклонись ректору Оксу, — сказала Милли Тайрон. Ей очень хотелось добавить: “лаять не надо”, но наглядная демонстрация магии Золотого Феникса заставила ее проглотить издевательство.

— Сьюзен, как тебе не стыдно…

— Что застыла, поблагодари..

— Скажи спасибо Линде Дэвис, ой, то есть Линде Окс…

— Олди, последуй примеру родителей.

Из глаз Сьюзен покатились слезы. Она поднялась, поймала непроницаемый взгляд ректора и поклонилась ему.

Тем временем Линда и Даймон отбивались от его родителей. Они устали повторять, что на ходу в двух словах всего не объяснить. Просили потерпеть до завтра. В конце концов Линде стало плохо. Слишком много всего навалились за один день. Она не стала лукавить и честно призналась, что с удовольствием помолчала бы пару часов, а то и все десять, и вообще ей надо поесть.

— Буду в преподавательском шатре, — сказала она, позвала Барсика и удалилась, оставив Даймона развлекать родителей и помогать ректору.

В шатре было тихо и пусто. Линда села, уставилась в одну точку и запустила пальцы в полосатую шерсть. Барсик на ее коленях тут же умиротворяюще замурлыкал. Он не стал извиняться за свои шалости, потому что Тинт учил, что зло должно быть наказано, а Линда говорила, что всё всегда случается к лучшему. Разумеется, если не складывать лапки и работать над ситуацией. Минут через десять Барсик понял, что Линда успокоилась. Ее дыхание стало глубоким, судорожные движения рук замедлились и стали ласковыми.

— Пойду закажу еды, — сказал кот. — Чего бы ты поела?

Линда рвано вздохнула, выплывая из собственных мыслей в реальность, и прислушалась к своим ощущениям.

— Во-первых, кофе, во-вторых, мяса и зелени. И пирожок. Спасибо тебе, что помогаешь. У самой сил нет идти. Знакомство с родителями Даймона меня подкосило. Я так старалась, но, кажется, я им совсем не понравилась…

Барсик встал на задние лапы и передними закрыл рот Линды.

— Лучше молчи, — сказал он. — Мряф, прости моя ведьма, но ты несешь чушь. Во-первых, ты не обязана никому нравится. Во-вторых, рано судить, потому что они тебя совсем не знают. А когда узнают, будет то же самое, что с тессером Мэйсоном, книгочеями, твоими приемными родителями, преподавателями и с Даймоном. Они тебя полюбят, Линда. Готов спорить на что угодно. Все, закрой рот и не открывай его, пока я не вернусь. И не думай! Тебе сейчас вредно…

Линда фыркнула, проводила взглядом пушистые штанишки и хвост, закрыла глаза и расслабленно опустила руки. Котейка прав. Сейчас ей лучше не думать, а помедитировать, набираясь сил перед предстоящим балом.

— Ну, что, ты готова? — холодно спросила профессор Аманда Окс у Сьюзен. Она заметила, что та перестала скрючиваться и села прямо. Значит, действие “сутулой собаки” подошло к концу. — Скажи что-нибудь.

Сьюзен непривычно робко посмотрела на декана и открыла рот.

— К-кажется, да… — произнесла она и ее лице проступило облегчение. — Я правда могу пересдать?

— Да, — бесстрастно сказала Аманда. Ей очень хотелось говорить. Долго и убедительно. В красках и с цветистыми оборотами высказать все, что она думает о самой Сьюзен и о ее родителях... Но она сдержалась и просто отошла в сторону.

Сьюзен пошла сдавать самой последней. Зрители с интересом следили за верхушкой экзаменационного шатра, пока на ней не зажегся зеленый свет. По трибунам пронесся всеобщий вздох разочарования. К концу экзамена местные сплетни достигли почти всех ушей, и подавляющему большинству присутствующих хотелось, чтобы неблагодарная девица была наказана. Но увы, Сьюзен успешно прошла все испытания. Дональд и Патриция снова зарыдали. На этот раз от счастья.

Ректор Окс объявил об окончании итогового экзамена. Поздравил преподавателей и студентов с великолепным результатом — в этом году не было ни одного не сдавшего студента, и пригласил всех на выпускной бал.

Трибуны начали пустеть. Кто-то записался на экскурсию по академии, кто-то пошел в столовую, часть гостей отправилась в город. Барсик доложил хозяйке, что родители Даймона уехали в особняк вместе с Их Величествами, и Линда решилась выйти из преподавательского шатра. И тут же пожалела об этом. У трибун стояли Стивен, Аманда, Даймон и семейка Олди в полном составе. Что ж. Это ее ноша и она не собирается скидывать ее на других. Линда пошла к ним. С ее появлением разговор затих, наступило тяжелое молчание, которое прервала Сьюзен.

— Зачем ты это сделала? — спросила она у Линды. На удивление, в ее голосе не было злости. Только недовольство и упрямство.

— Что это?

— Зачем попросила о пересдаче?

— Ты не сдала экзамен не потому, что знаний не хватило, а потому что была наказана... — Линда переборола себя — она не любила врать — и сказала: — Ты была наказана магией Золотого Феникса. Я посчитала, что так будет справедливо.

— Признаться, Линда, я тоже был удивлен, — озадаченно произнес Стивен Окс.

— И я, — поддержала его Аманда. — Они столько зла тебе сделали. Ты могла бы отомстить, а вместо этого помогла.

— Да… Чего это я? В самом деле… — сказала Линда и подняла глаза к небу, задумавшись. — Наверное, учебников по курсу Правильного Пути в книгохранилище перечитала. Отличный предмет, кстати. Хорошо бы вернуть его в программу академии…

Барсик хихикнул, вспоминая проделки фамильяров Тинта, автора курса Правильного Пути, и вороной неугомонной Розочки, которая тоже давала жару всяким негодяям. Сегодня они бы могли гордиться им!

Аня-Линда собралась с духом и обратилась к дяде и тете.

— Мне все равно. Все равно, что вытворяете. Это исключительно ваши проблемы. Вам жить с вашими характерами, и как по мне — это самое страшное наказание, которое можно придумать. Если вас все устраивает, оставайтесь такими же и не меняйтесь ни в коем случае. Не надо делать выводов. Наживайте врагов, исходите злобой, прожигайте жизнь в ненависти. Все в ваших руках, и это ваш выбор. Это вам жить с избалованной и эгоистичной дочерью, так что какая месть? Тут остается только посочувствовать.

— А могли бы стать родственниками герцогини Сидонской, — посыпал солью по свежим ранам Барсик. — Ах, да, вы же не знаете… Король решил сделать Линду герцогиней. В награду за ее трудолюбие.

Олди синхронно открыли рты и уставились на кота. Потом перевели взгляды на ректора Окса. Тот пожал плечами.

— Ну, да. Линда наследует земли своего покойного дяди Энтони Дэвиса, Его Величество издал указ о присвоении им статуса герцогства. Моя приемная дочь будет герцогиней Сидонской.

— Наша дочь, — ткнула его в бок Аманда.

— Да, да. Наша, — тут же согласился Стивен, расплылся в довольной улыбке и крепко обнял декана бывшего четвертого курса за талию.

Сьюзен хотела что-то сказать, но Патриция ее одернула. Дональд Олди задумчиво подвигал челюстями и произнес:

— Ректор Окс, благодарю вас за все. Можно нам забрать диплом Сьюзен сейчас? Мы не пойдем на бал. МЫ НЕ ПОЙДЕМ! — рявкнул он на жену и дочь, которые явно хотели возмутиться. — Хватит позориться! Если вам мало, то мне хватило, — он показал на свое лицо, которое по-прежнему оставалось грязно-зеленым в бурую крапинку.

— Ох, — спохватилась Аманда. — Мы что-нибудь придумаем. В смысле придумаем, как смягчить ваше наказание. — Она посмотрела на кота, но тот нарочито увлеченно разглядывал верхушки деревьев и прыгающих по веткам пташек, потому что считал, что смягчать не стоило. — Схожу за нашими профессорами. Встретимся в кабинете Сти… ректора.

Барсик помчался за ней, чтобы по дороге похвастаться своей находчивостью и отличной памятью, которая позволила ему с первого раза запомнить новый талисман и заклинания, которые придумали профессора Маргарет Спелс и Лэй Дроу.

Линда и Даймон переглянулись. Их обрадовало то, что на балу не будет Олди. Но потом Линда вздохнула. Потому что там будут родители ее дракона. Барсик почти успокоил ее, но где-то глубоко внутри ее все равно грызли сомнения.

Узнать подробнее о создателе курса Правильного Пути, забавном и грозном (да, да, два в одном) котейке Тинте, вы можете в книге: