Дракон учебе не помеха

Глава 77. Залан Мор и магия Золотого Феникса

От гнева что-то сжималось в груди, в ушах шумела кровь, но Линда молча стояла с вежливой полуулыбкой и ждала, когда ростовщик заговорит.

Залан Мор растерялся. Во-первых, он совсем забыл, что Линда Дэвис не в курсе его знакомства с Дональдом Олди. Это он знал ее, видел издали эту серую замухрышку, сутулую, в мешковатом платье и грубых башмаках. Во-вторых, он не ожидал увидеть вместо помирающей дурнушки цветущую, привлекательную девушку.

— Кхм-кхм… Я? Я друг вашего дяди, Дональда Олди. Меня кха-кха-кха… зовут Залан Мор.

Линда пожала плечами и продолжила молчать.

Залан Мор сделал несколько глубоких вдохов, справился с растерянностью и вспомнил, как оказался в академии.

Какое-то время назад приступы странной болезни или проклятия прекратились, и его мозги вернулись на место. Он понял, что тянуть жизненную силу из Сьюзен Олди будет затруднительно, она может прожаловаться родителям. У Линды Дэвис же никого не было. Когда Олди вернутся в Тронхилл, девушка останется совсем одна, в его полном распоряжении. Вот поэтому он решил сделать все, чтобы она выжила. Да, Олди сказал, что столичные лекари осматривали ее и признали безнадежной, но разве можно доверять этому глупцу?

— Он сказал… кхе-кхе, что вы смертельно больны… — начал Мор.

— Зачем?

— Кхм, простите?

— Зачем он вам это сказал? — спросила Линда, чтобы прощупать почву. Она пока не знала, какую позицию показать по отношению к своим родственничкам.

— А-а-а… Э-э-э… Он подумал, что я смогу вам помочь!

От улыбки мерзкого ростовщика Линду чуть не стошнило. Клейкий, маслянистый взгляд отлично объяснял, зачем Мору была нужна живая кэри Дэвис. Впрочем, ей не нужно было изображать спокойствие, ведь речь шла о ее потенциальной смерти! Линда отвернулась от гадливого черного мага и стала ходить по холлу. “...Самое лучшее — принудить войско врага сдаться, хуже — разгромить это войско…” — вспомнила она строчки из третьей главы “Искусства войны”. “Сдаться… Не надо объявлять боевые действия. Надо, чтобы Залан Мор сдался и отстал от меня…” Заметив, что ростовщик растерялся и собирается ее успокаивать, Линда перешла в атаку.

— Зачем? Зачем давать мне ложную надежду?! — воскликнула она, прижав руки к груди. — Я смирилась, я изо всех сил стараюсь прожить свои последние дни счастливо…

— Кэри Дэвис, кха-кха-кха… Кха… Вы не представляете на что способна магия!

— Магия? — горько усмехнулась Линда. — Магия не поможет, если нет денег! Где я по вашему возьму тысячу декатов на этот ритуал? А ведь еще надо добраться до Тронхилла, снять жилье на месяц и что-то кушать!

— К-какой р-ритуал? — удивился Мор.

— Разве дядя не рассказал вам? — быстро сказала Линда и принялась тереть руками глаза, делая вид, что смахивает слезы. — Маг, который приезжал в академию с лекарями, сказал, что меня можно вылечить, но ритуал очень сложный, нужно оплатить приезд мастеров…

Линда махнула рукой, мол, толку говорить, денег все равно нет, и снова принялась измерять шагами холл. Ни она, ни ростовщик не заметили, как из бокового коридора выглянул полосатый кот. Он немного понаблюдал, оценивая обстановку, и шустрым облачком метнулся наружу.

Парадный вход в Замок обрамляли вьющиеся розы. Они ползли по бокам входных дверей и сходились наверху в пышный букет. Цветки были крупные и увесистые, выкованные талантливыми стоунгемскими магами-кузнецами и покрытые золотой пудрой, похожей на ту, что украшала перья покойной Лизбет. Вход был широким, поэтому Барсик решил не ограничиваться одной розой, а выбрал сразу несколько, чтобы сработало наверняка. Пусть он не умел перемещаться через астральный слой, как Роза, и не был бесстрашным бойцом, как Тинт, зато стоило Барсику захотеть, и его когти превращались в лезвия. Острые полумесяцы, выпущенные из пушистых лапок, одинаково хорошо резали все: пироги, стекло, стальные доспехи, каменные плиты и железные стебли. Подготовив розы к падению, фамильяр Линды сел на выступ, изображающий капитель колонны по которой вились цветы, и направил уши так, чтобы слышать все, что происходит в Замке.

Пока Барсик трудился, Залан Мор боролся с жадностью и сомнениями. Тысяча декатов, плюс дополнительные расходы и месяц времени... Нет, он не мог оставить свое дело и уехать в столицу, он и так запустил дела, и это означало, что деньги пришлось бы отдать Линде Дэвис. Нет, немыслимо. Чем терять тысячу декатов, лучше взять в услужение Сьюзен Олди.

Линда поняла, что наживка сработала. Она подошла к мерзкому гаду и с надеждой посмотрела на него.

— Кэр Мор, о чем вы думаете? Неужели… Неужели вы правда можете помочь? Вы пришли, чтобы дать мне денег на ритуал?!

“Оскар в студию! Приз за лучшую женскую роль получает кэри Дэвис”, — Линда поаплодировала себе за то, что ее не вырвало, пока она смотрела на этого сморщенного слизня.

Залан Мор расширил глаза и принялся хватать воздух ртом.

— Ах-х-х… Аха… КА-ХА-КА-ХА-КХЕ…

— Не могу поверить! Я так тронута вашим поступком кэр Мор… Но, куда же вы? Почему вы уходите? Вам что, плохо? — кричала Линда вслед давшему по газам старикашке.

Но сбежать просто так гаду не удалось. Как только его крашеная макушка пересекла черту выхода, на него посыпались розы. Тяжелые, острые лепестки вонзились в голову, шею, плечи и стали окрашиваться вязкой, темной, почти чероной кровью. Мор закричал и упал на колени, он скорчился от боли и ужаса, не понимая, что происходит, кто напал на него в самом мирном и защищенном месте Стоунгемского герцогства.

Линда подошла к двери и громко сказала:

— Похоже, я ошиблась. Вы не помогать пришли, а замыслили недоброе. Вот почему вас наказала магия Золотого Феникса. Думаю, надо скорее позвать преподавателей…

Услышав это, Залан Мор запечатал раны магией и рванул к воротам.

— И где твой лук, Линда? — весело спросил Барсик. Он спрыгнул вниз и сел рядом со своей ведьмой. — Пара стрел в задницу ему бы не помешала.

Линда хотела рассмеяться, но не смогла. Ее затрясло. Вот так всегда. Пока есть опасность, держится, борется без сомнений в победе, но потом наступает откат, и она начинает переживать страх и слабость. И самое ужасное — она привыкла. Привыкла, что в такие моменты рядом с ней был ее любимый дракон. Линда всхлипнула и зарыдала.

Вечером, вместо того, чтобы корпеть над учебниками, Линда взяла лук и ушла за Огненный павильон, где Даймон установил для нее мишень. Первые стрелы летели мимо, но чем дольше она представляла себе в качестве цели мерзкую рожу Залана Мора, тем чаще они стали попадать в деревянный щит. Сначала как попало, а потом все кучнее и ближе к центру.

— Тварь ползучая, козел вонючий, свинья безрогая. Чтобы тебя приподняло и не опустило, чтобы скрутило и не выкрутило, мразь чернокнижная, — позабыв о пацифизме шептала Линда. Хорошо говорить о мире, когда рядом с тобой надежный защитник, друг, всегда готовый поддержать. Но, когда остаешься с врагом один на один, все средства хороши. — Только заявись еще раз, получишь стрелу промеж глаз.

Визит Залана Мора так напугал Линду, что она решила: если не найдет денег погасить долг “Медового”, то прикажет ростовщику сожрать долговые договора. И призналась себе, что с большим трудом удержится от того, чтобы не пожелать ему подавиться.